ตอนที่ 181: รัชทายาทขวางทาง

อันชิงหลีขี่กระบี่ไปถึงหน้าประตูเมือง จึงร่อนกระบี่บินลง

กำแพงเมืองของเมืองหลวง เมื่อเทียบกับกำแพงเมืองของโลกบำเพ็ญเพียรแล้ว ไม่นับว่าสูงมากนัก ทว่ากฎระเบียบในการเข้าออกเมืองที่ต้องลงจากกระบี่กลับเหมือนกัน มิเช่นนั้นจะทำให้ถูกธนูบินจำนวนมากยิงสังหารเอาได้ง่าย

"มาแล้ว มาแล้ว คนมาแล้ว"

องครักษ์พกดาบที่มีสายตาดีเยี่ยมผู้หนึ่ง ชูภาพวาดคนไว้ในมือ รีบวิ่งไปรายงานต่อหน้าคนผู้หนึ่ง

"มาจริงหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ มาจริงพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท"

องค์รัชทายาทวัยสี่สิบกว่าโยนขาหมูตุ๋นซอสที่โปรดปรานที่สุดในมือทิ้ง ให้สาวใช้เช็ดหน้าและมือให้ พกเนื้อที่อ้วนท้วนไปทั้งตัว รีบโผล่หน้าออกมาจากรถม้าที่หรูหราอย่างถึงที่สุดอย่างเร่งรีบ

ใบหน้าอ้วนใหญ่ที่มันเยิ้ม

"เทพธิดาโปรดหยุดก่อน" รัชทายาทผู้นั้นยื่นมือไปทางอันชิงหลี หมายจะเรียกให้อันชิงหลีหยุด

อันชิงหลีหมุนตัวอย่างคล่องแคล่ว ก็ขยับห่างออกไปหลายจั้ง ปรายตามองรัชทายาทแห่งแคว้นต้าฉู่องค์ปัจจุบันแวบหนึ่ง ขาวอวบอ้วนท้วน ใบหน้ามีเนื้อเป็นก้อน น่าจะใช้คำว่า "สมองเต็มไปด้วยไขมันลำไส้เต็มไปด้วยความอ้วน (โง่เขลาและตะกละตะกลาม)" มาบรรยายได้

"เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า ปิดประตูเมือง รีบขวางไว้!"

องค์รัชทายาทที่โง่เขลาและตะกละตะกลามผู้นี้ กลัวว่าอันชิงหลีจะหนีไป รีบกวักมือ สั่งการลูกน้องอย่างรวดเร็ว ให้ล้อมอันชิงหลีไว้ตรงกลาง

ถูกกลุ่มทหารธรรมดาล้อมไว้ อันชิงหลีก็รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง กล่าวอย่างราบเรียบว่า "นี่จะทำอันใดกัน?"

องค์รัชทายาทจ้องมองอันชิงหลีตาไม่กะพริบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้ำลายสอ ในปากพึมพำว่า "เทพธิดาชิงหลีช่างงดงามยิ่งนัก ไม่ได้ทาเครื่องสำอาง ท่าทางราวกับเทพธิดาก็งดงามจนสั่นคลอนจิตใจคนได้ หากทาเครื่องสำอาง จะต้องงดงามโดดเด่นเหนือวังหลัง เพียงปรายตามองก็ล่มเมืองได้แน่นอน มิน่าล่ะราชครูถึงบอกว่าเทพธิดามีโหงวเฮ้งสง่างามเป็นมารดาของแผ่นดิน ผู้ใดได้ไปก็จะได้แผ่นดินไปครอง"

อันชิงหลียิ้มมองรัชทายาทอ้วนผู้นี้ "เช่นนั้นราชครูของพวกท่านก็ไม่ใช่คนดีแล้วล่ะ จงใจวางหลุมพรางให้ท่านกระโดดลงไป ท่านล่วงเกินตระกูลอันแห่งเมืองหลวง ตำแหน่งรัชทายาทนี้ เกรงว่าคงจะต้องสละให้ผู้ที่มีความสามารถกว่าเสียแล้ว"

รัชทายาทตกใจร้อง "เอ๊ะ" ออกมาหนึ่งเสียง ขบคิดอยู่นาน จากนั้นก็กำหมัดด้วยความโกรธแค้น "ราชครูสารเลวนั่นซ่อนตัวได้ลึกนัก ถึงกับเป็นคนขององค์ชายรองหรือ!"

อันชิงหลีไม่สนใจการแย่งชิงอำนาจราชวงศ์นี้ จะออกจากเมืองไป

"ช้าก่อน" ราชครูชุดขาวในมือถือพัดขนนก เดินออกมาจากฝูงชนอย่างใจเย็น ดูท่าทางก็เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง ต้องการจะพูดคุยกับอันชิงหลีต่อหน้าสักประโยคสองประโยค

อันชิงหลีมองไปยังราชครูผู้นี้อย่างราบเรียบ ดูเป็นผู้เป็นคน ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มชาวบ้านที่ดูเรื่องสนุก ก็ดูมีกลิ่นอายของเทพเซียนผู้ทรงศีลอยู่บ้าง ทว่าก็เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น

"รบกวนเทพธิดาแล้ว" ราชครูผู้นั้นประสานมือให้อันชิงหลีอย่างสง่างาม แล้วก็โบกพัด ยิ้มอย่างสุภาพอ่อนโยนกล่าวว่า "เทพธิดามีความสามารถเต็มเปี่ยม การช่วยสามีให้ได้แผ่นดินไปครองไม่ใช่เรื่องยาก ผู้น้อยฟันธงว่า ผู้ใดได้ท่านไปก็จะได้แผ่นดินไปครอง มีอันใดผิดหรือ?"

อันชิงหลียิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "หากข้าสนใจอำนาจเหล่านี้ ผู้ที่ได้แผ่นดินไปครอง ก็ไม่ควรจะเป็นสามีข้า ทว่าคือตัวข้าเองต่างหาก"

ตนเองเป็นราชินีไม่ดีหรือ ทำไมต้องไปยกผลประโยชน์ให้ผู้ชายด้วย

"เอ๊ะ!"

คนรอบข้างพร้อมใจกันสูดลมหายใจเข้าลึก เซียนน้อยผู้นี้ แม้จะมีหน้าตาและกลิ่นอายของพระสนมเอก ทว่าการจะตั้งตนเป็นราชินี ช่างเป็นคำพูดที่โอ้อวดเสียจริง!

"อกตัญญูทรยศ!" ชายชราหน้าขาวไร้หนวดเคราคนหนึ่ง ตะโกนดุด่าเสียงแหลมในทันที

อันชิงหลียักไหล่ "ก็แค่พูดตามความจริง ผู้บำเพ็ญเพียรในวิถีเต๋า ไม่ชอบพูดปด"

ชายชราหน้าขาวไร้หนวดเครา โกรธแค้นจนหน้าแดงผิดปกติ จีบนิ้วเป็นรูปดอกกล้วยไม้กล่าวเสียงแหลมว่า "องค์รัชทายาท สตรีผู้นี้พูดจาโอหัง ไม่เห็นอำนาจราชวงศ์อยู่ในสายตา สมควรถูกประหารชีวิตด้วยการแล่เนื้อ"

องค์รัชทายาทกลั้นจนหน้าแดงถลึงตาใส่อันชิงหลี กล่าวด้วยความโกรธว่า "สตรีเป็นจักรพรรดิ ช่างไร้สาระสิ้นดี! ไม่ตาย ก็แต่งงานเป็นชายาของข้าแต่โดยดี! เลือกได้อย่างเดียวเท่านั้น มิเช่นนั้นวันนี้ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไปจากเมืองนี้!" ธนูหลายร้อยดอกบนหอคอยเมือง เล็งไปที่อันชิงหลีในพริบตา

รัชทายาทวางใจลง ถูกธนูมากมายเพียงนี้ล้อมไว้ เพียงแค่เขาสั่งการ เทพธิดาผู้นี้ก็จะต้องกลายเป็นเทพธิดาเม่น

ทว่าเทพธิดาผู้นี้งดงามและสง่าผ่าเผยจริง หากต้องตายภายใต้ห่าธนูเช่นนี้ ก็น่าเสียดายจริง

อันชิงหลีมองรัชทายาทอ้วนผู้นั้นด้วยความเห็นใจแวบหนึ่ง ราชครูและขันทีข้างกายล้วนซ่อนเจตนาร้ายไว้ คนโง่เขลาเช่นนี้ อยู่ในตำแหน่งรัชทายาท ก็ไม่แปลกที่พี่น้องเหล่านั้นของเขา จะวางแผนดึงเขาลงจากตำแหน่ง

"ในเมื่อท่านเตรียมตัวมาพร้อม ย่อมต้องรู้ฐานะของข้าในตระกูลอัน" อันชิงหลีรู้สึกสงสัยในการกระทำอันน่าตกตะลึงของรัชทายาทผู้นี้อยู่บ้างจริง จึงถามเพิ่มอีกประโยคว่า "ท่านกล้าล่วงเกินตระกูลอันเช่นนี้ได้อย่างไร?"

รัชทายาทผู้นั้นคิดว่าอันชิงหลีกลัวธนูมากมายเหล่านี้ จึงกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า "ตระกูลอันมีอันใดวิเศษนักหนา พวกเขาก็ไม่กล้าฆ่าคนธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นข้ายังเป็นถึงองค์รัชทายาทผู้สูงส่ง"

อันชิงหลีส่ายหน้าถอนหายใจ "ผู้ใดเป็นคนบอกท่านเรื่องเหล่านี้?"

รัชทายาทมองราชครูแวบหนึ่ง

อันชิงหลีมองไปยังราชครูที่ดูเป็นผู้เป็นคนผู้นั้นอีกครั้ง "ตอนนั้นเจ้าเป็นคนดูดวงให้มารดาข้าหรือ?"

"เป็นข้าเอง" ราชครูผู้นั้นโบกพัดอย่างใจเย็น "ข้ากล้าสาบานด้วยชื่อเสียงของสำนัก ไม่ว่าดวงชะตาหรือโหงวเฮ้งของเทพธิดา ก็เป็นดวงชะตามารดาของแผ่นดินจริง หากมีคำพูดโกหก ก็ขอให้ถูกอสนีบาตฟาดฟัน ไม่ตายดี"

ราชครูยังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นเสียง "เปรี้ยง" ของฟ้าผ่าก็ดังขึ้น สายฟ้าสายหนึ่งผ่าลงมาจากความว่างเปล่า ผ่าลงบนศีรษะของราชครูผู้นี้ ผ่าจนราชครูชุดขาวผู้นั้น ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าดำเป็นตอตะโก

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก ฟ้าผ่าลงมาจากความว่างเปล่า!" ฝูงชนที่มุงดูถอยร่นราวกับกระแสน้ำ กลัวว่าจะถูกลูกหลง

เด็กน้อยคนหนึ่งปรบมือร้องตะโกนว่า "ราชครูพูดโกหก ถูกฟ้าผ่าแล้ว!"

บิดามารดาของเด็กน้อยรีบปิดปากเด็กน้อย อุ้มเด็กน้อยที่พูดความจริงออกไป คนอื่นที่เหลืออยู่ รวมทั้งทหารเหล่านั้น ก็มองหน้ากันไปมา

"ไม่มีเหตุผลเลย ไม่มีเหตุผลเลย!" รัชทายาทโกรธจัด วิ่งไปหาราชครูที่ถูกฟ้าผ่าด้วยความโกรธแค้น โกรธจนเข้าไปเตะต่อยโดยตรง เตะไปพลางกล่าวไปพลางว่า "เจ้าสิบแปดมงกุฎผู้นี้ สาบานก็เหมือนผายลม หลอกลวงข้ามาตลอด หลอกลวงข้ามาตลอด! เด็กทั้งหลาย ตัดลิ้นมันออกมา เอาไปให้หมากิน!"

"องค์รัชทายาทโปรดฟังก่อน! องค์รัชทายาทโปรดฟังก่อน! ข้าไม่ได้พูดโกหกนะ!" ราชครูผู้นั้นถูกเตะจนทุลักทุเล ทิ้งพัดขนนก กอดหัว คลานลุกคลานล้ม ไม่ได้คลานไปทางอื่น กลับคลานไปทางอันชิงหลีอย่างเอาเป็นเอาตาย คลานไปพลางยืดคอขึ้นกล่าวไปพลางว่า "เทพธิดาตระกูลอันช่วยข้าด้วย! หากวันนี้ข้าถูกตัดลิ้นเพราะเจ้า ก็คือกรรมที่เจ้าก่อขึ้น เจ้าจะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เห็นคนตายไม่ช่วยได้อย่างไร!"

อันชิงหลีปรายตามอง กล่าวอย่างสงบว่า "เจ้าถูกตัดลิ้น ก็โทษข้าไม่ได้นะ ข้าไม่ได้ไปเข้าร่วมการแย่งชิงอำนาจราชวงศ์ ซ้ำยังไม่ได้ไปวางแผนให้เจ้านายคนใด จุ๊จุ๊" ถอนหายใจหนึ่งเสียง อันชิงหลีถามกลับ "เจ้าเป็นราชครู สรุปแล้วฉลาดจริง หรือฉลาดจอมปลอมกันแน่? หากเจ้าฉลาดจริง ทำไมถึงมายั่วยุข้าล่ะ? คิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรล้วนขี้ขลาดตาขาว ไม่กล้าลงมือกับคนธรรมดาจริงหรือ"

ราชครูได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งตัว บางทีหมากตานี้ เขาอาจจะเดินผิดแล้ว?

"ดวงชะตาข้าจะเป็นอย่างไร ก็เป็นเรื่องของข้า ยังไม่ถึงคราวให้หมอดูพเนจรอย่างเจ้ามาหลอกใช้และวางแผน!"

อันชิงหลีส่งเสียงเย็นชา ทันใดนั้นก็ยกเท้าซ้ายขึ้น เตะฝ่าอากาศไปอย่างแผ่วเบา เตะราชครูผู้นั้นกระเด็นกลับไปไกลหลายจั้งอย่างแรง เตะกลับไปที่แทบเท้าของรัชทายาทอ้วนโดยตรง

ราชครูขดตัวอยู่แทบเท้ารัชทายาท กุมท้อง ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

รัชทายาทใช้เท้าเหยียบราชครู ตกใจจนหน้าซีดเผือด

ทุกคนล้วนหน้าถอดสี นี่หรือคือวิธีการของเทพธิดา?

องครักษ์เหล่านั้นก็ตกใจกลัวอย่างยิ่งเช่นกัน การเตะอย่างส่งเดชของเซียนน้อยผู้นี้ ก็ไม่เป็นรองยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดในวังหลวงเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังเป็นการเตะฝ่าอากาศอีกด้วย