ตอนที่ 176: อนุหลิ่วผู้ร่ำรวย

จินถานน้อยไม่ค่อยมีความสุขนัก ใบจินถานอันล้ำค่าของมัน ดูเหมือนจะไม่ได้ใช้ประโยชน์อันใดมากนักอีกแล้ว

มันระดับสี่แล้วนะ ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อันใดมากนักเลย!

อันชิงหลีทำได้เพียงปลอบใจว่า "เป็นใบไม้สีทอง ย่อมต้องเปล่งประกายสักวัน"

จินถานน้อยกล่าวอย่างจริงจังว่า "ชิงหลี เจ้าต้องเชื่อนะ ว่าข้าเก่งกาจมาก เก่งกาจอย่างถึงที่สุดเลยนะ!"

อันชิงหลีพยักหน้า "เชื่อสิ จะไม่เชื่อได้อย่างไร! เจ้าเป็นถึงพืชเทพหน้าพระพุทธรูป เชี่ยวชาญในการปราบพวกพรรคมารนอกรีตเหล่านั้น ก็แค่เฒ่าประหลาดศพหยินอะไรนั่นกลัวกระบี่เพลิงอัคคีสมปรารถนา ไม่กล้างัดความสามารถก้นหีบออกมาใช้ก็เท่านั้น"

จินถานน้อยส่งเสียงฮึดฮัดอย่างได้ใจ "นั่นก็ใช่ ฆ่าไก่ไยต้องใช้มีดฆ่าวัว"

อันชิงหลียิ้ม ขี่กระบี่กลับไปที่ตระกูลอัน ถอนยันต์ซ่อนตัวบนร่างออก ปรากฏตัวด้วยรูปร่างหน้าตาเดิม เพียงแต่เปลี่ยนผิวพรรณที่เดิมทีราวกับหยกชั้นดี ให้กลายเป็นดูธรรมดาทั่วไป

แม้นจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีศิษย์รุ่นเยาว์ตระกูลอัน จ้องมองใบหน้าด้านข้างของอันชิงหลีจนหัวใจเต้นแรง

"ลูกข้า!"

อนุหลิ่วที่ถูกหามเกี้ยวมาอย่างเร่งรีบ น้ำตาคลอเบ้าโผเข้าสู่อ้อมอกของอันชิงหลี เห็นอันชิงหลีไม่ได้ถูกการผลักของนางในครั้งนั้นทำให้เดือดร้อน กลับเติบโตขึ้นมาสูงโปร่งและงดงาม อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ด้วยความดีใจ

อันชิงหลีกอดอนุหลิ่วที่อวบอ้วน ตบหลังอันหนาของนางเบาบาง

อนุหลิ่วที่อายุมากแล้วทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องมองดวงตาที่งดงามอย่างหาใดเปรียบของอันชิงหลี ร้องไห้หัวเราะอยู่นาน ร้องไห้จนเครื่องสำอางที่แต่งหน้าเข้มเลอะเทอะไปหมด ดูแล้วน่าเวทนาอยู่บ้าง

บุตรสาวของนางช่างงดงามจริง ดวงตาสวย จมูกสวย ริมฝีปากก็สวย บนริมฝีปากไม่ได้ทาชาดอันใด ก็อยากจะให้คนกัดสักคำ หากทาชาดสีชมพูระเรื่อเพิ่มอีกสักหน่อย ก็คงสามารถเกี่ยววิญญาณของผู้ชายไปได้หมด

อนุหลิ่วทั้งภาคภูมิใจและปลาบปลื้มใจ บุตรสาวของนางสวยกว่าตอนที่มารดาของนางยังสาวเสียอีก!

อันชิงหลียกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ใช้วิชาชำระล้างฝุ่นละอองกับอนุหลิ่ว ล้างเครื่องสำอางที่เลอะเทอะบนใบหน้าของนางออก

อนุหลิ่วเพียงรู้สึกเย็นวาบที่ใบหน้า ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ใช้มืออวบอ้วนปิดหน้าร้อง "โอ๊ย" หนึ่งเสียง แอบมองอันฉี่ฮ่วนแวบหนึ่ง แล้วก็ซุกหน้าลงบนไหล่ของอันชิงหลี ในปากด่าเสียงเบาว่า "ลูกทรพี" แล้วก็ไม่ยอมเผยใบหน้าออกมาอีก

ผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลอันหลายท่านนั่งตัวตรง ราวกับไม่ได้เห็นภาพเมื่อครู่นั้น

"หลีเอ๋อร์" อันฉี่ฮ่วนที่อยู่ด้านข้างก้าวมาข้างหน้าสองก้าว ลองเรียกหนึ่งเสียง

อันชิงหลีที่มีวิญญาณสามชาติรวมกัน โอบอนุหลิ่วไว้ด้วยมือเดียว ชะงักไปชั่วครู่ ในที่สุดก็ตอบรับหนึ่งเสียง "ท่านพ่อ"

"ลูกสาวที่ดี!" อันฉี่ฮ่วนที่มีผมหงอกบริเวณขมับ พยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มใจ ในดวงตาชื้นแฉะ บุตรสาวที่ดีสามคนในตอนแรกของเขา ก็เหลือเพียงคนนี้คนเดียวแล้ว หวังว่าจะสามารถปกป้องไว้ได้ ปกป้องไว้ได้ตลอดไป

อันชิงหลีดึงมืออวบอ้วนของอนุหลิ่ว ให้นางที่ก้มหน้านั่งลงบนเก้าอี้ด้านข้างก่อน แล้วช้อนตามองกวาดผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานที่แก่ชราลงอย่างกะทันหันในห้องนี้ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

บนร่างผู้นำตระกูลปรากฏปราณมรณะแล้ว ผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานหลายท่านที่มีอายุค่อนข้างมาก ก็เป็นเช่นเดียวกัน

"ยัยหนูหลีก็ไม่ต้องเสียใจไปหรอก" ผู้นำตระกูลหลังค่อมเล็กน้อยกล่าว "ความเป็นความตายขึ้นอยู่กับลิขิตฟ้า พวกเราตาแก่หลายคน สามารถปกป้องผู้เยาว์คนอื่นในตระกูลอันไว้ได้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว"

"ท่านพ่อ!"

อันฉี่ฮู่ที่มีผมหงอกบริเวณขมับส่งเสียงด้วยความโศกเศร้าเสียใจ อันฉี่ฮ่วนที่มีริ้วรอยรอบดวงตาก็โศกเศร้าโกรธแค้นเช่นกัน

บรรพบุรุษขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายกล่าวด้วยความเหนื่อยล้าว่า "บางทีนี่อาจจะเป็นลิขิตสวรรค์ เป็นการลงโทษที่สวรรค์มอบให้ตระกูลอันของข้า ตอนนั้นไม่เข้าใจว่าทำไมเฒ่าประหลาดผู้นั้นถึงต้องฆ่าล้างตระกูลเยี่ยและตระกูลสวี ตอนนี้ดูเหมือนว่า ตระกูลอันของข้าก็เป็นเพียงมีดขวานในมือของเขาเท่านั้น"

ผู้อาวุโสอีกหลายท่านก็ทอดถอนใจ ราวกับยอมรับการลงโทษ ยินยอมรับจุดจบที่ชีวิตใกล้จะสิ้นสุดนี้

ทว่าอันชิงหลีกลับกล่าวว่า "มีความแค้นก็ต้องชำระ มีความพยาบาทก็ต้องชำระ ลิขิตสวรรค์จะเป็นอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของลิขิตสวรรค์ ทว่าหากชีวิตของตนเองยังไม่ดิ้นรนต่อสู้ เช่นนั้นจะนับว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในวิถีเต๋าได้อย่างไร"

ดวงตาของบรรพบุรุษขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายสว่างวาบขึ้นมา "ยังสามารถต่อสู้เพื่อชีวิตได้อีกหรือ? จะสู้อย่างไร!"

อันชิงหลีมองไปยังชายชราตระกูลอันหลายท่านที่ยืนหยัดลุกขึ้นมา เอ่ยปากว่า "ข้ามีโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณที่ซื้อมาหลายเม็ด ก็แค่ราคา"

"ทำไมยังต้องเอาเงินอีกล่ะ!" ทันใดนั้นอนุหลิ่วก็เงยหน้าส่งเสียง หยิกอันชิงหลีไปหนึ่งที กล่าวอย่างใจกว้างว่า "คนเหล่านี้ล้วนเป็นท่านลุงท่านอาและบรรพบุรุษของเจ้า ให้ไปโดยตรงเลย ให้ไปโดยตรงเลย!"

อันชิงหลีเอียงคอหันไปมองอนุหลิ่วแวบหนึ่ง โอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณอย่างแย่ที่สุดก็เป็นโอสถระดับเจ็ด ซ้ำยังเป็นโอสถที่นางจงใจใช้หินวิญญาณซื้อพืชวิญญาณอื่นมาผสมกับหญ้าตัดวิญญาณ แล้วไปขอให้ท่านอาอาจารย์ฉู่หลอมให้

โอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับเจ็ดหนึ่งเม็ด ก็สามารถซื้อเรือนหลักตระกูลอันทั้งหมดนี้ได้แล้ว ซ้ำยังเหลือเฟือ ยิ่งไปกว่านั้นยังให้ทีเดียวถึงเก้าเม็ดอีก

อันชิงหลีก็ไม่ได้ตั้งใจจะให้ตระกูลอันต้องหมดเนื้อหมดตัว ทว่าของขวัญตอบแทนที่ควรจะให้ก็ต้องพอเป็นพิธี มิเช่นนั้นคนของตระกูลอัน มีความเป็นไปได้สูงที่จะมองนางเป็นคนโง่ให้หลอกเอาเปรียบ และเกาะติดนางไปตลอด

จิตใจคนละโมบและซับซ้อน เรื่องบางเรื่องก็ไม่อาจไม่ป้องกันไว้ก่อนได้

ผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานหลายท่านกล่าวด้วยความตื่นเต้น "ยัยหนูหลี บนตัวเจ้ามีโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณจริงหรือ?"

โอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณ แพงมากแค่ไหน นั่นเป็นเรื่องที่พวกเขาคิดก็ยังไม่กล้าคิด!

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็ไม่คิดว่า อันชิงหลีที่เพิ่งจะสร้างรากฐาน จะสามารถซื้อโอสถระดับเจ็ดได้

ในตระกูลหลักนักหลอมโอสถที่ระดับสูงสุดก็ไม่เกินระดับหกขั้นต่ำ พวกเขาอยากจะขอโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณก็ไม่มีลู่ทาง มีลู่ทาง ก็ซื้อไม่ไหว

สายในโลกฆราวาสนี้ ช่างยากจนและซอมซ่อเกินไปจริง เป็นสายที่ซอมซ่อที่สุดในบรรดาสายรองทั้งหมด

อันชิงหลีกล่าวตามความจริง "ไม่นับว่าเยอะ ทว่ากลับเป็นสิ่งที่ต้องจ่ายด้วยราคามหาศาลถึงจะได้มา"

"จะมีราคาแพงสักแค่ไหนเชียว!" อนุหลิ่วสอดปากอีกครั้ง ควักตั๋วเงินใบละพันตำลึงออกมาสิบใบ ตบลงบนโต๊ะด้านข้างอย่างแรง กล่าวอย่างกล้าหาญว่า "หนึ่งหมื่นตำลึง พอหรือไม่!"

บรรพบุรุษขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายมองไปยังอันฉี่ฮ่วน "พาภรรยาของเจ้าออกไปชั่วคราว พวกเรามีเรื่องจะปรึกษาหารือกัน"

อนุหลิ่วชะงักไป จะควักตั๋วเงินออกมาอีก ทำไมนางออกเงินซื้อโอสถ ยังต้องถูกรังเกียจอีก

อันฉี่ฮ่วนใช้สองมือกดไหล่ทั้งสองข้างของอนุหลิ่วไว้ ออกแรงเล็กน้อย ก็พาอนุหลิ่วที่ร่างท้วมบังคับออกจากโถงหารือไป

อนุหลิ่วยังมีใบหน้าที่ไม่ยอมจำนน ถามว่าโอสถนั้นมันแพงสักแค่ไหนกัน ตั๋วเงินสองหมื่นตำลึงได้หรือไม่

อันฉี่ฮ่วนถอนหายใจ บอกว่าสองหมื่นได้ ทว่าไม่ใช่ตั๋วเงิน ทว่าคือหินวิญญาณ

"แพงขนาดนี้เลยหรือ!" อนุหลิ่วขึ้นเสียงสูงกรีดร้องเสียงแหลมหนึ่งเสียง อย่าว่าแต่หินวิญญาณสองหมื่นก้อนเลย แม้แต่ไข่มุกวิญญาณสองหมื่นเม็ด นางก็ยังควักออกมาไม่ได้ ตระกูลอันมักจะให้แต่นางแต่เงินและทอง ไม่ค่อยให้ไข่มุกวิญญาณ

"เสียงเบาหน่อย อย่าโวยวายสิ" อันฉี่ฮ่วนตรวจสอบรอบด้านแล้วว่าไม่มีคน ถึงได้กดเสียงต่ำข่มขู่ว่า "หากให้คนอื่นรู้ว่าบุตรสาวรวยถึงเพียงนี้ ทำร้ายนางก็ว่าไปอย่าง อาจจะยังทำร้ายข้ากับเจ้าด้วย อาจจะถูกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจับตัวไปเรียกค่าไถ่เอาได้"

อนุหลิ่วตกใจจนหน้าซีดเผือด "ถูกแล้ว ถูกแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านั้นโหดเหี้ยมมาก ได้ยินมาว่าแม้แต่ฮองเฮาก็ยังเคยถูกลักพาตัวเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเรา"

"รู้ก็ดีแล้ว" อันฉี่ฮ่วนกำชับเป็นพิเศษ "เรื่องโอสถและหินวิญญาณ ห้ามแพร่งพรายออกไปแม้แต่ครึ่งคำ"

"รู้แล้ว รู้แล้ว" อนุหลิ่วพยักหน้าไม่หยุด มองไปรอบข้างอย่างระแวดระวัง กดเสียงให้ต่ำที่สุด "นั่นมันหินวิญญาณระดับต่ำสองหมื่นก้อนเชียวนะ ผู้ใดจะกล้าพูดออกไป"

อันฉี่ฮ่วนคิดในใจว่า หินวิญญาณระดับต่ำสองหมื่นก้อนก็สองหมื่นก้อนเถอะ ถึงอย่างไรอนุหลิ่วผู้นี้ก็ไม่เคยเห็นว่าหินวิญญาณระดับกลางและหินวิญญาณระดับสูงหน้าตาเป็นอย่างไร

อันชิงหลีมอบโอสถหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับเจ็ดให้เก้าเม็ด ถือว่าตอบแทนบุญคุณที่ให้กำเนิดของอันฉี่ฮ่วน บุญคุณช่วยชีวิตของอันฉี่ฮู่ และบุญคุณของผู้นำตระกูลที่ช่วยให้นางไปที่ตระกูลหลัก ส่วนอีกหลายเม็ดที่เหลือ ก็เห็นแก่ที่ตระกูลอันคอยดูแลและอดทนต่ออนุหลิ่ว ถือว่าครึ่งขายครึ่งแถม