บทที่ 36 - ต่างฝ่ายต่างยุ่ง

กระแสข่าวของโจวมู่เฉินและหลิวอี้เฟยติดเทรนด์ฮิตบนโลกออนไลน์อยู่เต็มๆ ถึงสามวัน

ด้วยความที่ทั้งคู่ไม่ออกมาตอบโต้ใดๆ ชาวเน็ตจึงทึกทักเอาเองว่าพวกเขากำลังคบหากันอยู่ ก็แหงล่ะ รูปหลาซะขนาดนั้น คลิปก็ชัดแจ๋วแหว๋ว ภาพตอนหลิวอี้เฟยพุ่งตัวไปจูบก็ชัดซะจนไม่รู้จะชัดยังไง ถ้าขืนยังปากแข็งปฏิเสธอีก ก็คงเป็นการโกหกหน้าตายเกินไปหน่อยแล้ว

ตลอดสามวันนี้ ชีวิตของโจวมู่เฉินแทบไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย

นอกเสียจากว่า ตอนที่เขาเดินเข้าบริษัท พนักงานทุกคนจะมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและซับซ้อน —

"บอสโจวโคตรเทพเลยว่ะ งานก็ปัง แถมยังสอยนางฟ้ามาควงได้อีก"

"ฉันขอแค่มีวาสนาสักครึ่งนึงของบอสโจวก็พอใจละ"

"เลิกฝันเหอะย่ะ ผู้ชายแบบบอสโจวน่ะ ร้อยปีพันปีจะมีหลุดมาสักคน"

พอโจวมู่เฉินได้ยินเสียงซุบซิบพวกนี้ เขาก็ทำแค่ยิ้มๆ แล้วก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อไป

เขาไม่มีเวลาไปคิดเรื่องอื่นเลยจริงๆ

แบบแปลนของนิคมอุตสาหกรรมหลางฟางรอให้เขาตรวจอนุมัติอยู่ นี่คือเรื่องที่สำคัญที่สุดสำหรับการเติบโตของบริษัทในตอนนี้ สำคัญที่สุดแบบไม่มีข้อแม้

เงินลงทุนหนึ่งหมื่นล้าน ระยะเวลาก่อสร้างสามปี หยาดเหงื่อแรงงานของผู้คนนับไม่ถ้วน ทั้งหมดถูกฝากความหวังไว้ที่แบบแปลนฉบับนี้

สองสามวันมานี้โจวมู่เฉินแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอน เขาเอาแต่ดูแบบแปลนที่สถาบันออกแบบส่งมาให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูไปก็ถกเถียงกับเจียงมู่หานไป ตรงไหนต้องแก้ ตรงไหนต้องปรับปรุง ตรงไหนที่ต้องยืนกรานไม่ยอมเด็ดขาด

เขาหวังว่านิคมอุตสาหกรรมแห่งนี้จะสร้างโครงสร้างหลักเสร็จภายในหนึ่งปี และเปิดสายการผลิตเต็มรูปแบบได้ภายในสองปี

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องโทรศัพท์ไปคุยกับทางหลางฟางอีกสองครั้ง

คนที่รับสายก็ยังคงเป็นจางเจี้ยนกั๋ว นายกเทศมนตรีผู้แสนจะกระตือรือร้นคนเดิม

"บอสโจว สบายใจได้เลย นิคมอุตสาหกรรมของพวกคุณคือวาระแห่งชาติของเมืองเรา" เสียงของจางเจี้ยนกั๋วที่ลอดผ่านสายโทรศัพท์มานั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น "ผมตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจขึ้นมาแล้ว โดยมีผมเป็นหัวหน้าทีม คอยประสานงานอำนวยความสะดวกให้พวกคุณอย่างเต็มที่ ติดขัดตรงไหนบอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ"

โจวมู่เฉินกล่าวขอบคุณ และฝากฝังข้อเรียกร้องที่เจาะจงไปอีกสองสามเรื่อง

จางเจี้ยนกั๋วจดรายละเอียดทุกอย่างไว้ แล้วก็ให้คำมั่นทิ้งท้ายว่า

"บอสโจวครับ ตามกำหนดการตอนนี้ โครงสร้างหลักน่าจะเสร็จก่อนวันชาติปีหน้านะครับ ส่วนสายการผลิตล็อตแรก น่าจะเริ่มรันได้ก่อนสิ้นปีเลยครับ"

โจวมู่เฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เร็วกว่าที่เขาคิดไว้ซะอีก

"ขอบคุณนายกฯ จางมากครับ"

"ยินดีเสมอครับ ยินดีเสมอ" จางเจี้ยนกั๋วหัวเราะร่วน "ถ้านิคมอุตสาหกรรมสร้างเสร็จเมื่อไหร่ ผมต้องขอเลี้ยงฉลองคุณสักมื้อแล้วล่ะ"

พอวางสาย โจวมู่เฉินก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ

เรื่องนิคมอุตสาหกรรม ตอนนี้ก็ถือว่ามีแผนงานที่ชัดเจนแล้ว

เรื่องที่สอง ก็คือเรื่องซื้อตึกสำนักงาน

เรื่องนี้ราบรื่นกว่าที่คิดไว้เยอะ

ตึกสำนักงานกลางย่านจงกวนชุนตึกนั้น หลังจากเจรจาต่อรองกันไปหลายรอบ ในที่สุดก็เคาะราคาขายที่สองพันล้านหยวน

ถูกกว่าราคาที่เสนอมาตอนแรกตั้งสองร้อยล้าน

ตอนที่เจียงมู่หานเอาสัญญามาให้เขาเซ็น บนใบหน้าของเธอก็ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง

"เซ็นเรียบร้อย" เธอยกสัญญาไปวางตรงหน้าเขา "อาทิตย์หน้าไปจัดการเรื่องโอนกรรมสิทธิ์"

โจวมู่เฉินเปิดดูสัญญาผ่านๆ แล้วพยักหน้า

"ลำบากหน่อยนะ"

เจียงมู่หานไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

สายตานั้นเรียบเฉย แต่โจวมู่เฉินกลับรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ในนั้น

เขาไม่ได้คิดอะไรมาก จึงถามต่อ

"แล้วแบบตกแต่งภายในล่ะ? มีไอเดียรึยัง?"

เจียงมู่หานตอบ "จ้างบริษัทออกแบบมาสี่เจ้าแล้ว อาทิตย์หน้าน่าจะได้ดูดราฟต์แรก"

โจวมู่เฉินพยักหน้ารับ แล้วก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้อีกเรื่อง

"อ้อ เรื่องทิศทางของโปรดักส์หุ่นยนต์อัจฉริยะ ผมมีไอเดียบางอย่างนะ"

เจียงมู่หานทิ้งตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม รอฟังอย่างตั้งใจ

โจวมู่เฉินเปิดโน้ตบุ๊ก เปิดรูปภาพสองสามรูปขึ้นมา แล้วหมุนหน้าจอไปทางเธอ

"ลองดูนี่สิ"

เจียงมู่หานก้มลงมอง

บนหน้าจอเป็นรูปของหุ่นยนต์สุนัขกล

มีสี่ขา ลำตัวเป็นโลหะ บนหลังสามารถติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ ได้ ดูเหมือนจะเป็นหุ่นยนต์ที่ใช้ในทางการทหารหรืออุตสาหกรรม

"Spot ของบอสตัน ไดนามิกส์เหรอ?" เธอถาม

โจวมู่เฉินส่ายหน้า "ไม่ใช่ครับ นี่เป็นโปรดักส์ที่ผมคิดจะทำเองต่างหาก"

เขาเว้นจังหวะไปนิด ชี้ไปที่หน้าจอแล้วพูดต่อ

"โปรดักส์รุ่นแรก จะให้ชื่อว่า 'หมาป่ากล' (Mechanical Wolf)"

เขาเปิดอีกรูปหนึ่งขึ้นมา

คราวนี้เป็นหุ่นยนต์สุนัขกลที่มีขนาดใหญ่กว่า รูปทรงดูดุดันกว่า ดูคล้ายหมาป่าจริงๆ

"ส่วนรุ่นที่สอง จะให้ชื่อว่า 'หมาป่ากลโปร' (Mechanical Wolf Pro)"

เจียงมู่หานมองภาพทั้งสองรูปนั้น นิ่งเงียบไปหลายวินาที

จากนั้นเธอก็เอ่ยปากถาม

"ทำไมถึงเลือกทิศทางนี้ล่ะ?"

โจวมู่เฉินเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ทอดสายตามองขึ้นไปบนเพดาน

"ก็เพราะมันทำง่ายยังไงล่ะ"

เขาหันกลับมามองสบตาเธอ

"คุณลองดูสิ หุ่นยนต์สี่ขาเนี่ย กำแพงเทคโนโลยีมันค่อนข้างต่ำ บอสตัน ไดนามิกส์ทำมาหลายปีแล้ว ก็พิสูจน์แล้วว่าเส้นทางนี้มันเวิร์ก เรามีโซฟอน AI มีระบบขับเคลื่อนกับระบบพลังงานที่ดาวน์เกรดมาจากเทคโนโลยีหุ่นรบกันดั้ม การจะสร้างเจ้านี่ขึ้นมา มันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากเลย"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง

"แถมตลาดยังกว้างมากด้วย"

"งานทหาร ตำรวจ ตรวจตราอุตสาหกรรม ขนส่งโลจิสติกส์ หรือแม้แต่เป็นเพื่อนแก้เหงาตามบ้าน — มีความต้องการอยู่ทุกที่"

"ลองปล่อยสองรุ่นนี้ไปโยนหินถามทางดูก่อน ถ้าฟีดแบ็กจากตลาดออกมาดี ค่อยๆ อัปเกรดไปทีละสเต็ป"

เจียงมู่หานฟังจบ ก็ตกอยู่ในความเงียบไปพักใหญ่

ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"เข้าท่าดี"

โจวมู่เฉินยิ้มออก

มีคำพูดของพี่มู่หานยืนยันแบบนี้ เขาก็โล่งใจไปเปราะหนึ่งแล้ว

"งั้นก็เอาตามนี้นะ" เขาว่า "ให้ทีมออกแบบอุตสาหกรรมไปขึ้นโครงร่างสามมิติมาก่อน รอให้เทคโนโลยีลงตัวเมื่อไหร่ ค่อยลุยเรื่องผลิตทีละเยอะๆ"

เจียงมู่หานรับคำ แล้วลุกขึ้นยืน

พอเดินไปถึงหน้าประตู เธอก็หยุดชะงัก

"โจวมู่เฉิน"

"หืม?"

เธอไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่เอียงหน้ามานิดหน่อย

"โปรดักส์สองตัวนั้นน่ะ... ตั้งชื่อให้มันรึยัง?"

โจวมู่เฉินชะงักไปนิด ก่อนจะตอบว่า

"ชั่วคราวก็เรียก 'หมาป่ากล' กับ 'หมาป่ากลโปร' ไปก่อนแหละ พี่มีชื่อเจ๋งๆ เสนอไหมล่ะ?"

เจียงมู่หานเงียบไปอึดใจหนึ่ง

จากนั้นเธอก็พูดว่า

"ไม่มี"

แล้วเธอก็ผลักประตูเดินออกไป

โจวมู่เฉินมองบานประตูที่ปิดลง รู้สึกแหม่งๆ ยังไงชอบกล

วันนี้พี่มู่หาน... ดูพูดน้อยกว่าปกติรึเปล่านะ?

แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ก้มหน้าก้มตาง่วนอยู่กับแบบแปลนตรงหน้าต่อไป

ตลอดสามวันนี้ โจวมู่เฉินใช้ชีวิตอย่างยุ่งเหยิงแต่ก็อัดแน่นไปด้วยความสุข

ทว่าทางฝั่งหลิวอี้เฟยนั้น กลับไม่ได้ชิลล์แบบนี้เลย

ตั้งแต่วินาทีที่ข่าวฉาวหลุดขึ้นเทรนด์ฮิต มือถือของเธอก็สายไหม้ไม่หยุดหย่อน

สื่อสำนักต่างๆ ส่งคำขอสัมภาษณ์มาเป็นหางว่าว จดหมายเชิญไปออกรายการวาไรตี้ก็กองพะเนินเต็มอีเมล แถมยังมีนักข่าวไปดักซุ่มอยู่หน้ากองถ่ายอีกนับไม่ถ้วน หวังจะแชะภาพเธอให้ได้สักรูป

โชคดีที่คนในกองถ่ายให้ความร่วมมือดีมาก ช่วยกันกันนักข่าวออกไป ให้เธอได้มีสมาธิกับการถ่ายทำ

แต่เรื่องบางเรื่อง มันก็กันไม่ได้

อย่างเช่น สายจากญาติโกโหติกาทั้งหลายแหล่

วันแรก มือถือเธอแทบระเบิด

ลูกพี่ลูกน้อง พี่ ป้า น้า อา เพื่อนร่วมรุ่นมหา'ลัย เพื่อนซี้สมัยมัธยม หรือแม้กระทั่งญาติห่างๆ ที่ไม่ได้คุยกันมาชาติเศษ ต่างก็พากันโผล่หน้ามาหมด

"ซีซี แกมีความรักแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"โจวมู่เฉินคนนั้น รวยล้นฟ้าเลยใช่มั้ย?"

"พวกแกไปปิ๊งกันได้ไงอ่ะ?"

"เมื่อไหร่จะพามาเปิดตัวให้พวกเราดูหน้าบ้างล่ะ?"

หลิวอี้เฟยต้องคอยรับหน้าทีละคนๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยและท่าทีที่เป็นมิตร

แต่พอตกดึกของวันที่สอง เธอก็ได้รับโทรศัพท์สายหนึ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

แม่ของเธอ

หลิวเสี่ยวลี่

หลิวอี้เฟยมองตัวอักษรคำว่า "แม่" ที่โชว์หราอยู่บนหน้าจอ นิ่งเงียบไปสองวินาที ก่อนจะกดรับสาย

"ฮัลโหล แม่"

เสียงของหลิวเสี่ยวลี่ที่ดังมาจากปลายสาย ยังคงอ่อนโยนเหมือนเช่นเคย

"ซีซี เลิกงานรึยังลูก?"

หลิวอี้เฟยคราง "อืม" ตอบ "เพิ่งเลิกกองค่ะ"

หลิวเสี่ยวลี่เงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม

"ข่าวในเน็ต... เรื่องจริงเหรอลูก?"

หลิวอี้เฟยรู้ดีว่าหลบหนีไม่พ้น

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอไม่เคยโกหกแม่ได้เลยสักครั้ง

"จริงค่ะ" เธอตอบ

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง

ผ่านไปหลายวินาที หลิวเสี่ยวลี่ถึงได้เอ่ยปาก

"ผู้ชายที่ชื่อ โจวมู่เฉิน คนนั้น ใช่คนที่ช่วยลูกไว้คราวก่อนรึเปล่า?"

หลิวอี้เฟยตอบ "ใช่ค่ะแม่"

หลิวเสี่ยวลี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ

"เขา... ดีกับลูกไหม?"

หลิวอี้เฟยชะงักไป

เธอคิดว่าแม่จะซักไซ้ไล่เลียงเรื่องราวต่างๆ นานา — ทั้งประวัติครอบครัว หน้าที่การงาน นิสัยใจคอ ภูมิหลัง

แต่แม่กลับถามแค่ประโยคเดียว: เขาดีกับลูกไหม?

ความรู้สึกอบอุ่นแผ่ซ่านขึ้นมาในหัวใจของเธอ

"เขาดีกับหนู... ดีมากเลยค่ะ" เธอตอบ

หลิวเสี่ยวลี่คราง "อืม" รับเบาๆ

จากนั้นเธอก็ถามขึ้น

"เมื่อไหร่จะพามาให้แม่ดูตัวล่ะ?"

หลิวอี้เฟยอึ้งไปเลย

"แม่คะ..."

หลิวเสี่ยวลี่พูดขัดขึ้นมา

"ไม่ต้องมามงมาแม่หรอกลูก บอกแม่มาคำเดียวว่า เมื่อไหร่?"

หลิวอี้เฟยอ้าปากค้าง ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาตอบดี

หลิวเสี่ยวลี่ถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนโยนลงกว่าเดิม

"ซีซี แม่ไม่ได้จะเข้าไปก้าวก่ายชีวิตลูกนะ ลูกโตแล้ว มีความคิดเป็นของตัวเอง แม่เคารพการตัดสินใจของลูก"

เธอเว้นจังหวะไปนิด

"แต่แม่ก็ต้องขอสกรีนดูหน่อย ว่าผู้ชายคนนี้คู่ควรที่จะฝากฝังชีวิตของลูกไว้ด้วยหรือเปล่า"

หลิวอี้เฟยนิ่งเงียบไปหลายวินาที

ก่อนจะเอ่ยปากตอบ

"ช่วงนี้เขางานยุ่งมากเลยค่ะ ทั้งเรื่องนิคมอุตสาหกรรม เรื่องซื้อตึกสำนักงาน แล้วไหนจะเรื่องพัฒนาโปรดักส์ตัวใหม่อีก..."

หลิวเสี่ยวลี่บอก "งั้นก็รอให้เขาสะสางงานเสร็จก่อนก็แล้วกัน"

หลิวอี้เฟยพยักหน้ารับ "ได้ค่ะ"

พอวางสาย เธอก็เอนหลังพิงโซฟา ทอดสายตามองขึ้นไปบนเพดานอย่างเหม่อลอย

พาโจวมู่เฉินกลับไปบ้าน?

ไปเจอแม่?

จู่ๆ เธอก็รู้สึกประหม่าขึ้นมานิดๆ

ไม่ใช่ความรู้สึกประหม่าแบบเวลาพาสะใภ้/ลูกเขยไปเจอพ่อแม่หรอก แต่มันเป็นความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบาย

เธอไม่รู้ว่าแม่จะมีปฏิกิริยายังไงกับเขา

และก็ไม่รู้ด้วยว่าเขาจะรับมือยังไง

ถ้าเกิดว่า...

เธอส่ายหน้า พยายามสลัดความคิดฟุ้งซ่านพวกนั้นออกไปจากหัว

คงไม่หรอกมั้ง

ผู้ชายคนนั้น ขนาดลงทุนเป็นหมื่นล้านยังไม่สะทกสะท้าน แล้วประสาอะไรกะอีแค่ไปพบผู้ใหญ่?

คิดไปคิดมา เธอก็เผลอยิ้มออกมา

นี่เราเริ่มไปใส่ใจเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?

เธอหยิบมือถือขึ้นมา กดเข้าแอปวีแชต

แชตที่ปักหมุดไว้บนสุด รูปโปรไฟล์ของโจวมู่เฉินยังอยู่ตรงนั้น

เธอพิมพ์ข้อความลงไป —

[ซีซี: ยุ่งอยู่รึเปล่าคะ?]

รอไม่กี่วินาที ข้อความก็เด้งกลับมา —

[โจวมู่เฉิน: เพิ่งดูแบบแปลนเสร็จครับ คุณล่ะ?]

[ซีซี: ก็เพิ่งเคลียร์งานเสร็จเหมือนกันค่ะ]

[โจวมู่เฉิน: มีอะไรรึเปล่าครับ? หรือว่าคิดถึงผม?]

หลิวอี้เฟยจ้องมองข้อความพวกนั้น มุมปากกระตุกยิ้มขึ้นมา

เธอพิมพ์ตอบกลับไป —

[ซีซี: แม่ฉันรู้เรื่องแล้วค่ะ]

[โจวมู่เฉิน: ???]

[โจวมู่เฉิน: รู้เรื่องอะไรครับ?]

[ซีซี: รู้เรื่องของเราแล้วล่ะค่ะ]

คราวนี้ปลายสายเงียบไปหลายวินาทีเลย

จากนั้นข้อความของโจวมู่เฉินก็เด้งขึ้นมา —

[โจวมู่เฉิน: แล้วคุณแม่ว่าไงบ้างครับ?]

หลิวอี้เฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ลงไป —

[ซีซี: แม่บอกให้พาคุณไปที่บ้านน่ะค่ะ]

คราวนี้เงียบไปนานกว่าเดิมอีก

แล้วข้อความของโจวมู่เฉินก็เด้งขึ้นมา —

[โจวมู่เฉิน: เมื่อไหร่ครับ?]

หลิวอี้เฟยอึ้งไปเลย

เธอคิดว่าเขาจะประหม่า จะอึกอัก จะหาข้ออ้างสารพัดมาบ่ายเบี่ยงซะอีก

แต่เขากลับถามสั้นๆ แค่ประโยคเดียว: เมื่อไหร่ครับ?

จู่ๆ เธอก็รู้สึกอุ่นวาบไปทั้งหัวใจ

เธอพิมพ์ข้อความลงไป —

[ซีซี: รอให้คุณว่างก่อนก็ได้ค่ะ]

[โจวมู่เฉิน: โอเคครับ]

[โจวมู่เฉิน: รอให้ผมเคลียร์งานยุ่งๆ ช่วงนี้ให้เสร็จก่อน แล้วเดี๋ยวผมพาคุณกลับไปหาคุณแม่นะ]

หลิวอี้เฟยจ้องมองคำว่า "โอเคครับ" นั้นอยู่นานแสนนาน

จากนั้นเธอก็ยิ้มออกมา

เธอพิมพ์ตอบกลับไป —

[ซีซี: อื้ม]

[ซีซี: ฝันดีนะคะ]

[โจวมู่เฉิน: ฝันดีครับ นางฟ้าของผม]

หลิวอี้เฟยวางมือถือลง เอนหลังพิงโซฟา ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

แสงจันทร์สาดส่องลอดผ่านรอยแยกของผ้าม่านเข้ามา ทาบทับลงบนพื้นไม้เป็นเส้นตรงสีเงินจางๆ

จู่ๆ เธอก็รู้สึกคาดหวังขึ้นมา

คาดหวังให้ถึงวันที่เขาเคลียร์งานเสร็จ

คาดหวังให้ถึงวันที่พาเขากลับไปที่บ้าน

คาดหวังให้ถึงวันที่แม่ของเธอได้พบหน้าเขา

เธอไม่รู้หรอกว่าวันนั้นจะมีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นบ้าง

แต่เธอรู้ดีว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอก็ยินยอมพร้อมใจที่จะเผชิญหน้ากับมัน