บทที่ 24 - ไพ่ตาย

หลังการประชุมจบลง เจียงมู่หานกับเสิ่นซิงหลานก็แยกย้ายกันไปทำงานของตัวเอง

โจวมู่เฉินกลับมาที่ห้องทำงาน นั่งลงบนเก้าอี้ เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง

การประชุมเมื่อครู่นี้ ทำให้เขาตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง—

นายทุนกำลังรุกคืบ อำนาจมืดก็เริ่มจับจ้องมาที่เขาแล้ว

การปรากฏตัวของ 'ถุงมือขาว' จากฮวาซิง อินเวสต์เมนต์ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ

บนแผ่นดินนี้ มีบางเรื่องที่คุณไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เพียงเพราะไม่อยากยุ่งเกี่ยว คุณอาจจะปฏิเสธได้เจ้าสองเจ้า แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ทั้งหมด การแยกบริษัทลูกออกไปให้พวกนายทุนรุมทึ้ง ก็เป็นเพียงการซื้อเวลาเท่านั้น พวกผู้มีอิทธิพลตัวจริงที่หวังจะฮุบเค้กชิ้นโต จะยอมหยุดแค่นี้เหรอ?

โจวมู่เฉินเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง

โซฟอนรุ่นแรกมันเทพมาก เทพจนสามารถบดขยี้ AI ทุกตัวในยุคนี้ได้สบายๆ

แต่ AI จะเก่งแค่ไหน มันก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือ

เครื่องมือสามารถช่วยคุณหาเงิน ช่วยสร้างอิทธิพลให้คุณได้ แต่ไม่อาจช่วยปกป้องคุณจากเงื้อมมือของผู้มีอิทธิพลเหล่านั้นได้

เขาจำเป็นต้องมีไพ่ตายที่ทรงพลังกว่านี้

ไพ่ตายที่จะทำให้ทุกคนต้องเกรงกลัว

แต่ไพ่ตายใบนั้นมันอยู่ที่ไหนล่ะ?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัว—

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบว่าสมรรถภาพทางร่างกายของโฮสต์พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด เข้าเงื่อนไขในการหลอมรวมเทคโนโลยีโซฟอนขั้นต่อไปแล้ว]

[ความคืบหน้าในการหลอมรวมเทคโนโลยีโซฟอนปัจจุบัน: 37%]

[ต้องการดำเนินการหลอมรวมต่อหรือไม่?]

โจวมู่เฉินเบิกตาโพลงทันที

หลอมรวม?

เทคโนโลยีโซฟอน?

เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลยแฮะ

ตอนที่ทำการหลอมรวมครั้งแรก เขาหลอมรวมไปได้แค่ 37% ก็โดนระบบสั่งระงับกะทันหันเพราะร่างกายทนรับไม่ไหว ระบบบอกไว้ว่าต้องรอให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นก่อนถึงจะทำการหลอมรวมต่อได้

และตอนนี้ ร่างกายของเขาก็ได้รับการอัปเกรดแล้ว

พละกำลัง ความเร็ว ความอึด เพิ่มขึ้นห้าเท่าจากคนปกติ แถมระบบประสาทสั่งการและประสาทสัมผัสต่างๆ ก็พัฒนาขึ้นด้วย

น่าจะพอรับไหวแล้วมั้ง?

หัวใจของโจวมู่เฉินเริ่มเต้นแรง

หลอมรวมครั้งแรกแค่ 37% เขาก็ได้เทคโนโลยี AI โซฟอนรุ่นแรก พร้อมฟังก์ชันเสริมสารพัดประโยชน์ของระบบโซฟอนมาครอง

แล้วถ้าเป็น 70% ล่ะ?

80% ล่ะ?

100% ล่ะ?

จะปลดล็อกอะไรออกมาได้อีกนะ?

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามดึงสติให้กลับมาจดจ่อ

การหลอมรวมไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ต้องหาสถานที่ที่ปลอดภัยก่อน

"กลับบ้านดีกว่า" เขาลุกพรวด คว้าเสื้อสูทแล้วเดินออกจากห้อง

พอถึงประตู ก็ชนเข้ากับเสิ่นซิงหลานพอดี

"อ้าว ประธานโจว จะไปไหนคะ?" เสิ่นซิงหลานกะพริบตาปริบๆ "ช่วงบ่ายมีประชุมต่อนะคะ"

โจวมู่เฉินโบกมือปัด "ฝากเธอเข้าแทนที ฉันมีธุระด่วน"

เสิ่นซิงหลานชะงัก "ธุระอะไรด่วนขนาดนั้นเลยเหรอ?"

โจวมู่เฉินเดินนำหน้าไปไกลแล้ว

สี่สิบนาทีต่อมา เขาขับรถกลับมาถึงบ้านพักตากอากาศที่ซุ่นอี้

ปิดประตูล็อกแน่นหนา รูดผ้าม่านปิดทุกบาน ปิดเสียงสมาร์ตโฟน

จากนั้นก็เดินขึ้นไปบนห้องนอนใหญ่ นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง

หลับตาลง

"ระบบ เริ่มการหลอมรวม"

[ยืนยันคำสั่ง]

[เริ่มดำเนินการหลอมรวมเทคโนโลยีโซฟอน...]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 37%]

[โฮสต์โปรดเตรียมตัวให้พร้อม]

สิ้นเสียงระบบ ความเจ็บปวดก็แล่นริ้วเข้าจู่โจมทันที

ความรู้สึกนี้ โจวมู่เฉินจำมันได้ดี

มันเหมือนมีใครเอาเหล็กร้อนๆ มาเสียบทะลุกะโหลก แล้วกวนควานไปมาในสมอง

แต่ครั้งนี้ มันรุนแรงกว่าครั้งก่อนเยอะเลย

ครั้งก่อนมันเจ็บแค่ในสมอง

แต่ครั้งนี้ มันเจ็บไปทั้งตัว

ทุกเซลล์ในร่างกายสั่นสะท้าน เส้นประสาททุกเส้นกำลังกรีดร้อง

โจวมู่เฉินกัดฟันกรอด ไม่ยอมปล่อยให้เสียงครางเล็ดลอดออกมา

เขารู้สึกได้ว่า มีบางสิ่งบางอย่างกำลัง 'เติบโต' อยู่ในสมองของเขา

มันคือองค์ความรู้

ความรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีของอารยธรรมซานถี่ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโซฟอน

ความรู้ที่เคยถูกปิดผนึกไว้ กำลังค่อยๆ ถูกปลดล็อกและป้อนเข้าสู่สมองของเขาทีละน้อย

[ความคืบหน้าการหลอมรวม: 38%... 39%... 40%...]

ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน

เส้นเลือดบนหน้าผากของโจวมู่เฉินปูดโปน เหงื่อกาฬแตกซ่านชุ่มเสื้อผ้าในพริบตา

แต่เขาก็ยังกัดฟันทนไม่ยอมแพ้

ร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าคนปกติถึงห้าเท่า ช่วยให้เขาสามารถทนรับแรงกระแทกที่รุนแรงกว่าครั้งก่อนได้

[45%... 50%... 55%...]

หลอดความคืบหน้าค่อยๆ ขยับขึ้นอย่างมั่นคง

สติสัมปชัญญะของโจวมู่เฉินเริ่มเลือนราง

เขาเห็นภาพต่างๆ วาบผ่านเข้ามาในหัวนับไม่ถ้วน—

รูปร่างของโซฟอนในมิติที่เก้า

ขั้นตอนการคลี่มิติอย่างละเอียด

รายละเอียดของการสลักวงจรบนแผ่นวงจรระดับจุลภาค

วิธีการสร้างการพัวพันเชิงควอนตัม (Quantum Entanglement)

กลไกการสอดส่องระดับจุลภาค

ระบบการประมวลผลความเร็วสูง

ภาพเหล่านั้นผ่านเข้ามาเร็วเกินกว่าที่เขาจะมองทัน

แต่องค์ความรู้เหล่านั้น กลับฝังรากลึกลงไปในสมองของเขาโดยตรง

[60%... 65%... 68%... 69%...]

โจวมู่เฉินตัวสั่นเทิ้ม ร่างกายมาถึงขีดจำกัดแล้ว

เขารู้สึกได้เลยว่า เส้นด้ายบางๆ ในสมองกำลังจะขาดผึง

[70%]

[ความคืบหน้าถึงขีดจำกัดสูงสุด ระบบระงับการหลอมรวมอัตโนมัติ]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 70%]

[ข้อมูลเทคโนโลยีส่วนที่เหลือจะถูกปิดผนึกไว้ สามารถหลอมรวมต่อได้ในอนาคต]

ความเจ็บปวดมลายหายไปราวกับคลื่นน้ำลด

โจวมู่เฉินนอนแผ่หราอยู่บนเตียง หอบหายใจฮักๆ

เหงื่อแตกพลั่กราวกับเพิ่งขึ้นมาจากสระน้ำ ผ้าปูเตียงเปียกโชกเป็นวงกว้าง

แต่เขากลับไม่สนใจเรื่องพวกนั้นเลย

เพราะเขาสัมผัสได้ว่า ภายในสมองมีข้อมูลใหม่ๆ อัดแน่นอยู่เต็มไปหมด

มันเยอะมาก

เยอะซะจนเขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้ทั้งหมดในคราวเดียว

เขาหลับตาลง ค่อยๆ เรียบเรียงความรู้ที่เพิ่งได้รับมา

หลักการสร้างโซฟอน — เข้าใจแล้ว

รายละเอียดการคลี่มิติ — เข้าใจแล้ว

ขั้นตอนการสลักวงจร — เข้าใจแล้ว

กลไกการสื่อสารผ่านควอนตัม — เข้าใจแล้ว

ระบบการสอดส่องระดับจุลภาค — เข้าใจแล้ว

อัลกอริทึมการประมวลผลความเร็วสูง — เข้าใจแล้ว

จากที่เคยเข้าใจแค่ผิวเผินตอนหลอมรวมได้ 37% ตอนนี้ภาพรวมทุกอย่างกลับชัดเจนแจ่มแจ้ง

ถึงแม้จะยังมีอีก 30% ที่ถูกปิดผนึกไว้ แต่แค่ 70% นี่ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าใจแก่นแท้ของเทคโนโลยีโซฟอนได้แล้ว

โจวมู่เฉินค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่ง พิงหัวเตียง เหม่อมองเพดาน

แล้วจู่ๆ เขาก็หลุดหัวเราะออกมา

หัวเราะจนน้ำตาแทบเล็ด

"ระบบ" เขาเอ่ยถามในใจ "โซฟอนที่ฉันมีอยู่ตอนนี้ ปลดล็อกความสามารถออกมาได้กี่เปอร์เซ็นต์แล้ว?"

[กำลังตรวจสอบ...]

[ความคืบหน้าการปลดล็อกความสามารถของโซฟอนปัจจุบัน: 70%]

[ความสามารถที่ปลดล็อกแล้ว: การสื่อสารผ่านควอนตัม, การสอดส่องระดับจุลภาค, การประมวลผลความเร็วสูง, การจัดการข้อมูล, การจำลองข้อมูล, การแทรกซึมเครือข่าย...]

[ความสามารถที่ยังไม่ปลดล็อก: การแทรกแซงมิติพื้นที่, การรับรู้กาลเวลา, การควบคุมมิติเวลา...]

โจวมู่เฉินฟังรายชื่อความสามารถที่ปลดล็อกแล้ว หัวใจก็เต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ

การสื่อสารผ่านควอนตัม — ส่งข้อมูลหากันได้แบบเรียลไทม์ ไร้ข้อจำกัดเรื่องระยะทาง

การสอดส่องระดับจุลภาค — สังเกตการณ์สภาพแวดล้อมรอบตัวด้วยมุมมองของอนุภาคระดับจุลภาค

การประมวลผลความเร็วสูง — พลังการคำนวณที่เหนือกว่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องบนโลก

การจัดการข้อมูล — สามารถประมวลผลข้อมูลมหาศาลได้พร้อมๆ กัน

การจำลองข้อมูล — สามารถสร้างแบบจำลองสถานการณ์ที่ซับซ้อนได้อย่างแม่นยำ

การแทรกซึมเครือข่าย —

สายตาของโจวมู่เฉินหยุดอยู่ที่คำนี้

"ระบบ การแทรกซึมเครือข่ายนี่หมายความว่าไง?"

[โซฟอนสามารถเจาะเข้าสู่ระบบเครือข่ายใดๆ ก็ได้ เพื่อดึงข้อมูล ปรับเปลี่ยนข้อมูล หรือควบคุมอุปกรณ์ โดยไม่สามารถถูกแกะรอยหรือสกัดกั้นได้]

โจวมู่เฉินอึ้งกิมกี่ไปเลย

ไม่สามารถถูกแกะรอยหรือสกัดกั้นได้.

นั่นหมายความว่า ตราบใดที่เขาต้องการ โซฟอนก็สามารถเจาะเข้าสมาร์ตโฟน คอมพิวเตอร์ หรือเซิร์ฟเวอร์ของใครก็ได้

สามารถดึงข้อมูลอะไรก็ได้ที่เขาอยากรู้

สามารถแก้ไขข้อมูลอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ

สามารถควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เครื่องไหนก็ได้

แถมยังไม่มีใครจับได้อีกต่างหาก

โจวมู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึก

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว ว่าทำไมชาวซานถี่ถึงใช้โซฟอนแค่ดวงเดียว ปิดกั้นการพัฒนาทางฟิสิกส์พื้นฐานของมนุษยชาติได้ราบคาบ

ก็เพราะไอ้สิ่งนี้ มันคือตัวบั๊กที่เทคโนโลยีของโลกไม่มีทางต่อกรได้เลยยังไงล่ะ

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง รูดผ้าม่านเปิดออก

แสงแดดจัดจ้าสาดส่องเข้ามา ตกกระทบใบหน้าของเขา

เขามองทอดสายตาออกไปบนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนว่า ก้อนหินที่ทับถมอยู่ในใจมันถูกยกออกไปหมดแล้ว

พวกนักลงทุนเหรอ?

ผู้มีอิทธิพลเหรอ?

ถุงมือขาวเหรอ?

ดาหน้ากันเข้ามาเลย

เขาไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว

เขามีไพ่ตายที่แท้จริงอยู่ในมือแล้ว

ไพ่ตายที่ไม่มีใครหน้าไหนสามารถต่อกรได้

โจวมู่เฉินยืนมองออกไปนอกหน้าต่าง นึกย้อนไปถึงประโยคที่ระบบเคยพูดไว้ตอนที่ทำการหลอมรวมโซฟอนครั้งแรก—

"พวกแกมันก็แค่แมลง"

ตอนนั้นเขาคิดว่า นั่นเป็นเพียงความหยิ่งยโสของอารยธรรมซานถี่ที่มีต่อมนุษยชาติ

แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

มันไม่ใช่ความหยิ่งยโส แต่มันคือความจริงต่างหาก

บนโลกใบนี้ เขาอาจจะเป็นแค่มนุษย์คนหนึ่ง

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าโซฟอน มนุษย์ทุกคนบนโลกใบนี้ ก็เป็นได้แค่แมลงตัวจ้อยเท่านั้น

รวมไปถึงพวกบิ๊กบอสที่มีอำนาจล้นฟ้าพวกนั้นด้วย

รวมไปถึงผู้มีอิทธิพลที่ทรงอำนาจพวกนั้นด้วย

รวมไปถึงพวกนายทุนที่จ้องจะสูบเลือดสูบเนื้อพวกนั้นด้วย

ทุกคนล้วนเป็นแค่แมลง

ส่วนเขา—

โจวมู่เฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วก็ยิ้มออกมา

เขาไม่ใช่แมลง

เขาคือคนที่ถือกระป๋องยาฆ่าแมลงต่างหาก

เขาหันหลังเดินลงไปชั้นล่าง อาบน้ำชำระร่างกายในห้องน้ำ

เปลี่ยนมาใส่ชุดเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน แล้วไปยืนส่องกระจกดูตัวเองอีกครั้ง

ใบหน้าในกระจกก็ยังหล่อเหลาเหมือนเดิม

แต่ดวงตาคู่นั้น กลับฉายแววบางอย่างเพิ่มเข้ามา

มันคือความมั่นใจ

มันคือความเยือกเย็น

มันคือความรู้สึกที่ว่า 'ฉันไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น'

โจวมู่เฉินส่งยิ้มให้ตัวเองในกระจก ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พิมพ์ข้อความส่งหาเจียงมู่หาน—

[โจวมู่เฉิน: เรื่องระดมทุน ลุยให้เต็มที่เลยนะ โก่งราคาให้สุดๆ ยื่นเงื่อนไขให้โหดๆ ไปเลย ไม่ต้องกลัวไปขัดขาใครทั้งนั้น]

ผ่านไปไม่กี่วินาที ข้อความก็เด้งกลับมา—

[JMH: ?]
[JMH: เมื่อกี้ยังเห็นทำหน้าเครียดอยู่เลยนี่?]

โจวมู่เฉินยิ้มบางๆ พิมพ์ตอบกลับไป—

[โจวมู่เฉิน: เพิ่งคิดตกน่ะ]
[โจวมู่เฉิน: เรามีทั้งเทคโนโลยี มีโปรดักต์ มีผู้ใช้งาน พวกเขาต่างหากที่ต้องมาง้อเรา ไม่ใช่เราไปง้อเขา]

อีกครู่หนึ่ง ข้อความตอบกลับก็เด้งเข้ามา—

[JMH: ได้]
[JMH: งั้นฉันจะจัดการตามที่นายบอกก็แล้วกัน]

โจวมู่เฉินเห็นคำว่า 'ได้' ก็ยิ้มกริ่ม

เขากดเข้าไปที่แชตของเสิ่นซิงหลาน พิมพ์ข้อความส่งไป—

[โจวมู่เฉิน: ซิงหลาน เงินสดในบริษัทตอนนี้มีเหลืออยู่เท่าไหร่?]

เสิ่นซิงหลานตอบกลับมาทันควัน—

[ซิงซิง: เงินสดหมุนเวียนมีอยู่ประมาณร้อยสามสิบล้าน มีอะไรหรือเปล่าคะ?]

โจวมู่เฉินพิมพ์ตอบ—

[โจวมู่เฉิน: โอนเข้าบัญชีส่วนตัวฉันสามสิบล้านนะ ฉันมีเรื่องต้องใช้]

[ซิงซิง: ???]
[ซิงซิง: ประธานโจว จะเอาไปทำอะไรคะเนี่ย?]

โจวมู่เฉินคิดนิดหนึ่ง ก่อนจะพิมพ์ตอบกลับไป—

[โจวมู่เฉิน: เอาไปซื้อของนิดหน่อยน่ะ]

[ซิงซิง: ของอะไรตั้งสามสิบล้านคะ?]

[โจวมู่เฉิน: ความลับจ้ะ]

[ซิงซิง: ...]
[ซิงซิง: โอเคค่ะ ท่านเป็นเจ้านาย ท่านสั่งมาก็จัดให้ พรุ่งนี้เงินเข้าบัญชีนะคะ]

โจวมู่เฉินเก็บโทรศัพท์ เดินไปที่หน้าต่าง

สามสิบล้าน ก็พอจะเอาไปเนรมิตห้องแล็บส่วนตัวเจ๋งๆ ได้สักห้องแล้วล่ะ

ถึงแม้เทคโนโลยีโซฟอนจะไม่สามารถผลิตเพื่อวางขายได้ในเร็วๆ นี้ แต่เขาก็ควรจะมีสถานที่สำหรับศึกษาหาความรู้จากระบบอย่างเงียบๆ ได้แล้ว

เผื่อวันไหนต้องเอามาใช้งานจริงๆ ล่ะ?

เผื่อวันไหนต้องสร้างโซฟอนดวงที่สองขึ้นมาล่ะ?

ถึงตอนนี้จะยังทำไม่ได้ แต่ในอนาคต ใครจะรู้ล่ะ?

แสงอาทิตย์ยามเย็นค่อยๆ ลาดต่ำลง ย้อมสวนหย่อมเล็กๆ ให้กลายเป็นสีเหลืองทอง

โจวมู่เฉินยืนมองออกไปไกลแสนไกล

ในหัวจู่ๆ ก็มีใบหน้าของหลิวอี้เฟยผุดขึ้นมา

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มซุกซนนั้น

ประโยคที่เธอบอกว่า 'ใกล้ฉันเลยนี่'

เขาชักอยากจะเจอเธอขึ้นมานิดๆ แล้วสิ

ไม่ใช่แค่เพราะคิดถึง แต่เพราะ... อยากจะเจอหน้า

อยากจะบอกเธอว่า ตอนนี้เขาแข็งแกร่งพอแล้วนะ

ไม่ต้องกลัวใครอีกต่อไปแล้ว

แต่คิดไปคิดมา ก็รู้สึกว่าไม่จำเป็นหรอก

รอให้เธอเคลียร์คิวงานให้ว่างก่อนดีกว่า

รอให้เธอเป็นฝ่ายพูดคำว่า 'ได้สิ' เองดีกว่า

โจวมู่เฉินละสายตา หันหลังเดินเข้าห้องทำงาน

เปิดคอมพิวเตอร์ เริ่มค้นหาข้อมูล

เขาต้องเตรียมตัวแล้วล่ะ

เตรียมตัวรับมือกับทุกสิ่งทุกอย่างที่กำลังจะเกิดขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นการรุมทึ้งจากพวกนักลงทุน หรือการหยั่งเชิงจากพวกผู้มีอิทธิพล

เขาพร้อมรับมือเสมอ

เพราะเขามีไพ่ตายอยู่ในมือแล้วยังไงล่ะ