บทที่ 21 - เปลี่ยนแปลงร่างกายใหม่

วันที่สามหลังจากเช่าบ้านพักตากอากาศ โจวมู่เฉินก็ย้ายเข้าไปอยู่อย่างเป็นทางการ

จะบอกว่าย้ายบ้านก็พูดได้ไม่เต็มปากหรอกนะ เพราะของในห้องเช่าซอมซ่อนั่นน่ะ แค่กระเป๋าเดินทางใบเดียวก็ยัดลงหมดแล้ว ที่เหลือน่ะของใหม่ล้วนๆ ทั้งเตียง โซฟา โต๊ะทำงาน ตู้เสื้อผ้า แถมยังมีคอมพิวเตอร์สเปกเทพอีกเครื่อง

ตอนแรกเสิ่นซิงหลานกะจะมาช่วย แต่เขาปฏิเสธไปอย่างนิ่มนวล

"ฉันจัดการเองได้ เธอไปยุ่งเรื่องงานที่บริษัทเถอะ"

เสิ่นซิงหลานมองเขาด้วยสายตาจับผิด "ประธานโจว นี่นายกะจะซ่อนใครไว้ในบ้านหรือเปล่าเนี่ย?"

โจวมู่เฉินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ซ่อนใครล่ะ? ฉันยังไม่มีแฟนเลยนะ"

เสิ่นซิงหลานกะพริบตาปริบๆ "แล้วนางฟ้าล่ะ?"

โจวมู่เฉินถึงกับสะอึก

เสิ่นซิงหลานหัวเราะลั่น ตบไหล่เขาป้าบๆ "โอเคๆ ไม่แกล้งแล้ว มีอะไรก็โทรมาได้ตลอดนะ"

หลังจากเธอไป โจวมู่เฉินก็ปิดประตู ยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่น พรูลมหายใจยาวออกมา

ในที่สุดก็เหลือแค่เขาคนเดียวสักที

เขากวาดตามองไปรอบๆ บ้านพักตากอากาศพื้นที่กว่าสี่ร้อยตารางเมตรที่ดูโล่งโจ้ง เฟอร์นิเจอร์ยังมาไม่ครบเลยดูวังเวงไปหน่อย

แต่ไม่เป็นไรหรอก

นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการ

เงียบสงบ

ไม่มีใครกวน

แถมเก็บเสียงเยี่ยม

เขาเดินขึ้นไปชั้นบน ตรงเข้าห้องนอนใหญ่

ห้องนอนกว้างขวางมาก นอกหน้าต่างบานกระจกสูงจากพื้นจรดเพดานเป็นสวนเล็กๆ แสงแดดสาดส่องเข้ามาจนห้องสว่างไสว

โจวมู่เฉินรูดม่านปิด ห้องก็มืดลงทันที

เขานั่งลงบนขอบเตียง หลับตา แล้วเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

[เซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ (ระดับสมบูรณ์แบบ)]
[สถานะ: รอการใช้งาน]
[คำอธิบาย: เซรุ่มนี้ต้องใช้งานด้วยการฉีด หลังจากฉีดจะเกิดปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาอย่างรุนแรง ใช้เวลาประมาณ 30 นาที โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ไร้การรบกวน และเตรียมน้ำกับอาหารให้เพียงพอ]

โจวมู่เฉินจ้องข้อความนั้น หัวใจเริ่มเต้นแรง

ปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาอย่างรุนแรง

ใช้เวลาประมาณ 30 นาที

เขาลุกขึ้น เดินลงไปชั้นล่าง ยกน้ำแร่ขึ้นมากล่องหนึ่ง หยิบบิสกิตมาอีกสองสามห่อ วางไว้บนโต๊ะข้างเตียง

จากนั้นก็เดินเข้าห้องน้ำ ส่องกระจกดูตัวเอง

คนที่อยู่ในกระจก ก็ยังคงเป็นโจวมู่เฉินคนเดิม

ส่วนสูงร้อยแปดสิบห้า หน้าตาดูดี สันจมูกโด่ง รูปร่างก็ดูดีทีเดียว เพราะตอนเรียนมหา'ลัยเคยออกกำลังกายอยู่บ้าง

แต่ในไม่ช้า ใบหน้านี้ ร่างกายนี้ ก็จะเปลี่ยนไปแล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กลับเข้าห้องนอน นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง

หลับตาลง

"ระบบ ฉีดเซรุ่ม"

[ยืนยันคำสั่ง]
[เริ่มปล่อยเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์...]
[โฮสต์โปรดเตรียมตัวให้พร้อม]

โจวมู่เฉินรู้สึกแค่เสียวแปลบที่แขนเบาๆ เหมือนโดนยุงกัด

แล้วจากนั้น—

ความเจ็บปวดก็แล่นริ้วเข้ามา

ความเจ็บปวดนั้นจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว

เหมือนมีใครเอาเหล็กร้อนๆ มาเสียบทะลุกระดูกสันหลัง แล้วค่อยๆ ลนไฟลามขึ้นมาทีละนิ้ว

โจวมู่เฉินเบิกตากว้าง กัดฟันกรอด

เขาคิดว่าตัวเองผ่านความเจ็บปวดตอนหลอมรวมโซฟอนมาได้ ก็คงทนความเจ็บปวดทุกรูปแบบบนโลกนี้ได้แล้ว

แต่เขาคิดผิด

ตอนหลอมรวมโซฟอนมันปวดแค่สมอง แต่ตอนนี้มันปวดไปทั้งตัว

ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังมอดไหม้ ทุกเส้นประสาทกำลังกรีดร้อง กล้ามเนื้อทุกมัดถูกฉีกขาดแล้วสร้างใหม่ สร้างใหม่แล้วก็ถูกฉีกขาดอีก

"อ๊าก—"

โจวมู่เฉินแผดเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา ร่างกายกลิ้งตกจากเตียงลงไปกองกับพื้น

เขานอนขดตัวอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทิ้ม เส้นเลือดปูดโปนเต็มหน้าผาก เหงื่อเย็นเฉียบซึมชุ่มเสื้อผ้าในพริบตา

เจ็บ

โคตรเจ็บเลยโว้ย

เขานึกถึงฉากที่กัปตันอเมริกาฉีดเซรุ่ม หมอนั่นโดนรัดติดเก้าอี้ พอฉีดเสร็จก็สลบเหมือดไปเลยเพราะทนความเจ็บไม่ไหว

เขาเคยคิดว่านั่นมันแค่เทคนิคในหนัง

แต่ตอนนี้เขารู้แล้ว ว่ามันคือเรื่องจริง

เผลอๆ ของจริงอาจจะเจ็บกว่าในหนังซะอีก

โจวมู่เฉินกัดฟันแน่น พยายามไม่เปล่งเสียงร้องออกมา

ถึงบ้านหลังนี้จะเก็บเสียงดีเยี่ยม แต่ก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะแหกปากร้องลั่นได้ตามใจชอบ

ขืนเพื่อนบ้านได้ยินแล้วโทรแจ้งตำรวจ พอตำรวจมาเจอสภาพเขากลายเป็นแบบนี้ จะให้อธิบายยังไง?

บอกว่ากำลังคอสเพลย์เป็นกัปตันอเมริกาหรือไง?

เวลาผ่านไปทีละนาที...

โจวมู่เฉินไม่รู้ว่าตัวเองนอนกลิ้งอยู่บนพื้นนานแค่ไหน

เขารู้แค่ว่า แต่ละวินาทีมันยาวนานราวกับเป็นศตวรรษ

ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่างระลอกแล้วระลอกเล่า ราวกับจะไม่มีวันสิ้นสุด

บางครั้งเขาก็รู้สึกเหมือนกระดูกกำลังแตกละเอียด บางครั้งก็รู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อกำลังฉีกขาด บางครั้งก็รู้สึกเหมือนอวัยวะภายในกำลังถูกบดขยี้แล้วประกอบขึ้นใหม่

ภาพหลอนเริ่มปรากฏขึ้นตรงหน้า—

เดี๋ยวก็เป็นภาพหลิวอี้เฟยยืนอยู่หน้าบ้านพักตากอากาศ แล้วบอกเขาว่า 'ทำดีๆ ล่ะ'

เดี๋ยวก็เป็นภาพเจียงมู่หานนั่งอยู่ในร้านหม้อไฟ ถามเขาว่า 'ครั้งนี้จะยอมฟังคำแนะนำของฉันไหม?'

เดี๋ยวก็เป็นภาพเสิ่นซิงหลานยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ บอกว่า 'ประธานโจว ถ้านายคิดได้แบบนี้ตั้งแต่สองปีก่อนก็คงดีหรอก'

ภาพเหล่านั้นสลับกันไปมา จนเขาแยกไม่ออกว่าอันไหนคือความจริง อันไหนคือภาพหลอน

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่—

จู่ๆ ความเจ็บปวดก็เริ่มลดลง

เหมือนน้ำลด มาเร็ว ไปเร็ว

โจวมู่เฉินนอนหอบหายใจฮักอยู่บนพื้น

เสื้อผ้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อจนเหนียวเหนอะหนะไปหมด ชวนให้รู้สึกอึดอัดจนแทบทนไม่ไหว

แต่เขากลับไม่สนใจเรื่องพวกนั้นเลย

เพราะเขารับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย

มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย... เหมือนกับว่าร่างกายนี้ถูกรีเซ็ตใหม่ ทุกเซลล์อัดแน่นไปด้วยพลังงานมหาศาล

เขาค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้น ยืนพิงขอบเตียงจนทรงตัวได้

แล้วเขาก็ต้องชะงักไป

กระจก

ตรงหน้าเขามีกระจกเงาบานใหญ่อยู่

คนที่อยู่ในกระจก ไม่ใช่เขา

ไม่สิ มันคือเขา แต่มันก็ไม่ใช่เขา

ใบหน้าก็ยังเป็นหน้าเดิม แต่รายละเอียดทุกอย่างกลับดูสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

คิ้วเข้มตาคมขึ้น สันจมูกโด่งเป็นสันชัดเจน กรามคมกริบ ผิวพรรณเนียนละเอียด แต่ยังคงความเป็นผู้ชายไว้อย่างเต็มเปี่ยม

ตอนแรกความหล่อของเขาอยู่ในระดับ 'ผู้ชายคนนี้หน้าตาดีจัง'

แต่ตอนนี้ความหล่อของเขาคือระดับที่ทำให้คนมองต้องเหลียวหลังจนคอแทบเคล็ด

ถ้าแต่ก่อนได้คะแนน 90 ตอนนี้ก็ปาเข้าไป 95 แล้ว

อย่าดูถูกคะแนนแค่ 5 คะแนนนะ

90 คือหนึ่งในหมื่น แต่ 95 คือหนึ่งในล้าน

ระดับมันต่างกันลิบลับ

โจวมู่เฉินจ้องกระจกอยู่หลายวินาที ก่อนจะก้มลงมองร่างกายตัวเอง

เขาถอดเสื้อที่ชุ่มเหงื่อออก เผยให้เห็นท่อนบนที่เปลือยเปล่า

แล้วเขาก็ต้องสูดหายใจเฮือกใหญ่

นี่มันร่างกายแบบไหนกันเนี่ย?

มัดกล้ามเนื้อเรียงตัวสวยงามไร้ที่ติ ไม่ใช่กล้ามปูแบบพวกเล่นฟิตเนส แต่เป็นกล้ามเนื้อที่ดูเป็นธรรมชาติสุดๆ ทุกสัดส่วนสมบูรณ์แบบ ไม่มีตรงไหนมากไป ไม่มีตรงไหนน้อยไป

เหมือนงานแกะสลัก

เหมือนงานศิลปะชั้นยอด

โจวมู่เฉินยกแขนขึ้น ลองกำหมัดแน่นๆ ดู

เขารู้สึกได้เลยว่า ภายในร่างกายนี้มีพลังงานมหาศาลที่ซ่อนอยู่

เขาหันไปมองกล่องน้ำแร่ที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง

เดินเข้าไปหา เอื้อมมือไปหยิบขวดน้ำ—

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ขวดเดียว

แต่เป็นทั้งกล่อง

เขายกกล่องน้ำแร่ขึ้นมาด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย

โจวมู่เฉินอึ้งไปนิด วางกล่องลง หยิบขวดน้ำขึ้นมา บิดฝา—

ฝาขวดน้ำพลาสติกแตกคามืออย่างกับเต้าหู้ เพียงแค่เขาออกแรงบิดเบาๆ เท่านั้น

เขา: "..."

เขาลองหยิบขวดที่สอง คราวนี้กะแรงให้พอดี แล้วก็เปิดฝาออกได้ตามปกติ

พอดื่มน้ำไปหลายอึก เขาก็เดินไปที่หน้าต่าง รูดม่านเปิด

แดดข้างนอกกำลังดี ต้นไม้ในสวนพลิ้วไหวเบาๆ ตามแรงลม

เขาเห็นนกตัวหนึ่งบินโฉบขึ้นจากต้นไม้ บินเร็วมาก

แต่เขากลับมองเห็นจังหวะการกระพือปีกทุกครั้ง มองเห็นสีสันของขนนกที่สะท้อนแสงแดดได้อย่างชัดเจน

การได้ยินก็ดีขึ้นด้วย

เขาได้ยินเสียงคนคุยกันดังมาจากบ้านเพื่อนบ้านที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร ถึงจะจับใจความไม่ได้ แต่ก็รู้ว่ามีคนกำลังคุยกันอยู่

โจวมู่เฉินยืนนิ่งอยู่กับที่ ดื่มด่ำกับร่างกายใหม่นี้ จู่ๆ ก็มีความรู้สึกแปลกๆ แล่นเข้ามา

นี่แหละคือยอดมนุษย์สินะ?

พละกำลัง ความเร็ว ความอึด ปฏิกิริยาตอบสนอง ประสาทสัมผัส... พัฒนาขึ้นทุกด้านเลย

เขานึกถึงข้อมูลที่แสดงบนหน้าต่างระบบ—

พละกำลังเพิ่มขึ้น 300%-500%

ความเร็วเพิ่มขึ้น 200%-300%

ความทนทานเพิ่มขึ้น 500%-800%

ความเร็วในการตอบสนองเพิ่มขึ้น 3-5 เท่า

ตอนนี้ข้อมูลพวกนี้ กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขาแล้ว

เขายกมือขึ้นมาดูฝ่ามือตัวเอง

ฝ่ามือดูธรรมดาๆ ผิวเรียบเนียน ลายนิ้วมือชัดเจน

แต่มือคู่นี้แหละ ที่สามารถบีบหินให้แหลกคามือได้อย่างสบายๆ

จู่ๆ โจวมู่เฉินก็นึกคำถามหนึ่งขึ้นมาได้

"ระบบ" เขาถามในใจ "อายุขัยของฉันเพิ่มขึ้นมาเท่าไหร่?"

[คาดการณ์ว่าอายุขัยจะเพิ่มขึ้น 30-50 ปี]
[ประเมินจากสมรรถภาพทางร่างกายของโฮสต์ในปัจจุบัน อายุขัยตามธรรมชาติน่าจะอยู่ที่ประมาณ 130-150 ปี]

โจวมู่เฉินอึ้งกิมกี่ไปเลย

ร้อยสามสิบถึงร้อยห้าสิบปี?

นั่นแปลว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ไปจนถึงศตวรรษที่ 22 เลยเหรอ?

ถึงตอนนั้น คนที่เขารู้จักคงตายกันไปหมดแล้ว เหลือแค่เขาคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่?

เขาส่ายหัว สลัดความคิดนั้นทิ้งไป

มันยังไกลเกินไป

คิดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้เขามีร่างกายนี้แล้ว

ร่างกายที่สมบูรณ์แบบ แข็งแกร่ง และไร้ผลข้างเคียงใดๆ

เขากลับเข้าห้องน้ำ ส่องกระจกดูหน้าตัวเองอีกครั้ง

ยิ่งดูก็ยิ่งถูกใจ

หน้าตาแบบนี้ ขืนไปเป็นดาราก็คงดังเป็นพลุแตกแน่ๆ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงหลิวอี้เฟยขึ้นมา

ถ้าเธอมาเห็นสภาพเขาในตอนนี้ จะทำหน้ายังไงนะ?

เขาชะงักไปนิด แล้วก็หลุดขำออกมา

คิดอะไรบ้าๆ

นั่นมันผู้มีพระคุณนะ เจ้าหนี้นะ คนที่ให้เขายืมเงินตั้งหนึ่งร้อยล้านนะเว้ย

อย่าคิดเพ้อเจ้อดีกว่า

เขาเปิดฝักบัว อาบน้ำชำระล้างคราบเหงื่อไคลและความเหนื่อยล้าออกไป

หลับตา ปล่อยให้สายน้ำไหลผ่านศีรษะลงมา

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัว—

แล้วหลังจากนี้ล่ะ จะทำอะไรต่อ?

บริษัทกำลังไปได้สวย แอปโซฟอนก็กำลังฮิตระเบิดระเบ้อ ค่าความนิยมก็พุ่งกระฉูด ร่างกายก็ได้รับการอัปเกรดแล้ว

ทุกอย่างกำลังไปในทิศทางที่ดี

อาบน้ำเสร็จ เขาสวมชุดใหม่ แล้วไปยืนอยู่หน้าหน้าต่าง

แสงแดดสาดส่องลงมากระทบใบหน้า

เขามองดูเงาตัวเองในกระจก แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

"โจวมู่เฉิน" เขาพึมพำกับตัวเอง "ในที่สุดนายก็ได้มีชีวิตในแบบที่ตัวเองต้องการสักทีนะ"

เงาในกระจกก็ยิ้มตอบ

รอยยิ้มนั้นสว่างไสว มั่นใจ และมีเสน่ห์ล้นเหลือ

โจวมู่เฉินจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินลงบันไดไป

วันนี้เป็นวันแรกของการย้ายบ้าน

ยังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ

อย่างเช่น ทักแชตไปบอกที่อยู่ใหม่กับพวกคนในบริษัท

หรืออาจจะลองวางแผนดูว่า จะใช้ร่างกายใหม่นี่ทำอะไรที่มันยิ่งใหญ่กว่าเดิมดีไหม

หรือไม่ก็...

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดวีแชตดู

รูปโปรไฟล์สามรูปยังคงถูกปักหมุดไว้บนสุด

หลิวอี้เฟย

เจียงมู่หาน

เสิ่นซิงหลาน

เขามองดูโปรไฟล์พวกเธอ จู่ๆ ก็นึกถึงสายตาของเสิ่นซิงหลานเมื่อวันก่อน

สายตาของเธอมัน... แปลกๆ

ตอนนั้นเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่พอมาคิดดูตอนนี้ เหมือนว่า...

ช่างเถอะ เลิกคิดดีกว่า

เขากดเข้าไปที่แชตของหลิวอี้เฟย พิมพ์ข้อความส่งไป—

[โจวมู่เฉิน: ย้ายบ้านแล้วนะ อยู่ซุ่นอี้]

ผ่านไปไม่กี่วินาที ข้อความก็เด้งกลับมา—

[เฟย: อืม]
[เฟย: ใกล้ฉันเลยนี่]

โจวมู่เฉินจ้องคำว่า 'ใกล้ฉันเลยนี่' ตาไม่กะพริบ ใจเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที

เธอรู้ได้ไง?

ไม่สิ เธอก็ต้องรู้อยู่แล้ว ซุ่นอี้มันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร

เขาคิดนิดหนึ่ง แล้วพิมพ์ตอบไป—

[โจวมู่เฉิน: ว่างๆ แวะมาเที่ยวสิ?]

พอส่งไปปุ๊บ เขาก็แทบอยากจะเขกหัวตัวเอง

นี่มันประโยคบ้าอะไรเนี่ย?

'แวะมาเที่ยว'? นางฟ้าอย่างเธอจะมา 'เที่ยว' บ้านผู้ชายโสดๆ อย่างเขาเนี่ยนะ?

กำลังจะกดกดยกเลิก ข้อความของหลิวอี้เฟยก็เด้งสวนมาพอดี—

[เฟย: ได้สิ]

โจวมู่เฉินจ้องคำว่า 'ได้สิ' ตาค้างไปเลย

ได้สิ?

เธอตกลงเหรอ?

เธอตอบว่าได้เนี่ยนะ?

ยังไม่ทันหายตกใจ ข้อความถัดมาก็ตามมาติดๆ—

[เฟย: รอให้ว่างจากงานช่วงนี้ก่อนนะ]

โจวมู่เฉินสูดหายใจลึก พิมพ์ตอบกลับไป—

[โจวมู่เฉิน: โอเค รออยู่นะ]

ส่งข้อความเสร็จ เขาก็วางโทรศัพท์ไว้ข้างตัว ทิ้งตัวพิงพนักโซฟา เหม่อมองเพดาน

ในหัวมีแต่ภาพตีกันยุ่งเหยิงไปหมด

ถ้าเธอมาจริงๆ เขาควรจะทำตัวยังไงดี?

พาทัวร์บ้าน?

ทำอาหารให้กิน?

หรือว่า...

เขารีบสลัดหัวไล่ความคิดพวกนั้นออกไป

หยุดมโนได้แล้ว

หยุดเพ้อเจ้อ

เธอคือผู้มีพระคุณ คือเจ้าหนี้ คือคนที่ให้เขายืมเงินหนึ่งร้อยล้านเชียวนะ

แต่ทว่า—

เธอตอบว่า 'ได้สิ'

เธอตอบว่า 'ใกล้ฉันเลยนี่'

เธอตอบว่า 'รอให้ว่างจากงานช่วงนี้ก่อนนะ'

โจวมู่เฉินก็เผลอหลุดยิ้มออกมา

ยิ้มไปยิ้มมา ก็กลายเป็นถอนหายใจยาว

นางฟ้าเอ๋ย นางฟ้า... คุณกำลังจะเอาชีวิตผมไปแล้วนะเนี่ย

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองสวนหย่อมด้านนอก

แสงแดดกำลังดี

สายลมพัดเอื่อยๆ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่า... อนาคตที่รอเขาอยู่นั้นช่างสดใสเหลือเกิน