บทที่ 9 - บอกลา

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก

ประโยคนี้โจวมู่เฉินเคยใช้แต่ในเรียงความ ไม่เคยซึ้งถึงแก่นแท้ของมันเลยจนกระทั่งสัปดาห์นี้แหละ เขาถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้งว่าคำว่า 'กระพริบตาเดียวก็ผ่านไปแล้ว' มันเป็นยังไง

ทุกวันเขานอนตื่นสายโด่ง ลงมากินข้าวเช้าฝีมือป้าจาง แล้วก็หมกตัวอยู่ในห้องสันทนาการง่วนอยู่กับ "โซฟอน รุ่นที่ 1" หลิวอี้เฟยบางวันก็อยู่บ้าน บางวันก็ออกไปข้างนอก วันไหนอยู่บ้านก็จะแวะมาดูที่ห้องบ้างว่าเขาทำอะไรอยู่ บางทีก็ถามไถ่สองสามคำ บางทีก็แค่โผล่หน้ามายืนดูเงียบๆ แล้วก็เดินจากไป

ทั้งสองคนกินข้าวด้วยกันหลายมื้อ คุยกันก็หลายหน เปลี่ยนหัวข้อไปเรื่อยตั้งแต่เรื่องเทคโนโลยี AI ข่าวเมาท์วงการบันเทิง ชีวิตเด็กชิงหวา ยันเรื่องเรียนต่ออเมริกา

หลิวอี้เฟยไม่ใช่คนพูดเยอะ แต่ทุกคำที่พูดออกมามักจะตรงจุด โจวมู่เฉินเพิ่งสังเกตว่าจริงๆ แล้วเธอเป็นคนมีอารมณ์ขัน แค่มุกของเธอมันลึก ต้องตั้งใจฟังถึงจะเก็ต

อย่างเช่นมีครั้งนึง เขาถามเธอว่า เป็นดารานี่เหนื่อยมากไหม

เธอคิดอยู่แป๊บหนึ่ง แล้วตอบว่า "ก็พอนึกออกแหละ แต่เหนื่อยสู้เป็นนายทุนให้คุณไม่ได้หรอก"

ตอนนั้นโจวมู่เฉินงงไปเลย ผ่านไปสองวินาทีถึงได้รู้ว่าเธอแอบเหน็บเขา—การเป็นนักลงทุนที่ต้องมาทนนั่งฟังเขาวาดฝันให้ฟังนี่ มันเหนื่อยจริงๆ นั่นแหละ

มีอีกครั้ง เขาถามว่า ทำไมเธอถึงครองโสดมาได้ตั้งหลายปี

เธอมองเขา แล้วตอบนิ่งๆ "ก็เคยมีนะ แค่คุณไม่เห็นเท่านั้นเอง"

โจวมู่เฉินใจหายวาบ นึกว่าเธอพูดจริง แต่เธอก็พูดต่อทันทีว่า "คบกันในฝันน่ะ"

โจวมู่เฉิน: "..."

โอเค โดนนางฟ้าปั่นหัวเข้าให้แล้ว

ชีวิตดำเนินไปแบบนี้ครบหนึ่งสัปดาห์

ราบเรียบ เป็นกิจวัตร แล้วก็...

สบายใจ

สบายใจซะจนบางทีโจวมู่เฉินก็เผลอลืมไปเลยว่า ตัวเองเป็นหนี้อยู่เป็นร้อยล้าน แถมยังมีสัญญาขายตัวอีกตั้งยี่สิบปีแปะอยู่บนหัว

แต่งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา

คืนวันที่เจ็ด โจวมู่เฉินนอนมองปฏิทินในมือถือ ตัดสินใจอะไรบางอย่าง

เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่เขาลงมากินข้าวเช้า หลิวอี้เฟยก็นั่งรออยู่ที่โต๊ะอาหารแล้ว

หายากนะเนี่ย

อาทิตย์นี้แทบไม่ค่อยเห็นเธอตื่นเช้าขนาดนี้เลย

โจวมู่เฉินนั่งลงฝั่งตรงข้าม ป้าจางยกข้าวต้มกับกับข้าวมาเสิร์ฟ ทั้งสองคนก้มหน้าก้มตากินเหมือนปกติ ไม่มีใครพูดอะไร

ซดข้าวต้มคำสุดท้ายเสร็จ โจวมู่เฉินก็วางตะเกียบลง

"ซีซี"

หลิวอี้เฟยเงยหน้าขึ้นมองเขา

โจวมู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึก "วันนี้ผม... คงต้องไปแล้วล่ะครับ"

มือที่จับตะเกียบของหลิวอี้เฟยชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะคีบกับข้าวต่อ น้ำเสียงราบเรียบ "คิดดีแล้วเหรอ?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "คิดดีแล้วครับ ขืนอยู่เกาะคุณกินไปตลอดชีวิตก็คงไม่ไหว"

หลิวอี้เฟยไม่ตอบ ก้มหน้าซดข้าวต้มต่อ

โจวมู่เฉินมองเธอ จู่ๆ ก็ทำตัวไม่ถูก

ตามหลักแล้ว คนที่มาขอกินขออยู่ฟรีๆ เป็นอาทิตย์ พอขอตัวกลับ มันก็เป็นเรื่องปกติมากไม่ใช่เหรอ

แต่ไม่รู้ทำไม พอมองใบหน้านิ่งเฉยของหลิวอี้เฟยแล้ว ในใจเขากลับรู้สึก... โหวงๆ พิกล

"เอ่อ..." เขาเกาหัว "อาทิตย์นี้ต้องขอบคุณมากนะครับ ทั้งให้ที่พัก ทั้งเลี้ยงข้าว แถมยังให้ยืมเงินอีก—"

"ยืมนะ" หลิวอี้เฟยพูดแทรก

โจวมู่เฉินชะงัก แล้วก็ยิ้มออก "ครับ ยืม"

หลิวอี้เฟยวางชามลง หยิบกระดาษทิชชูมาซับปาก แล้วช้อนตาขึ้นมองเขา

สายตานั้นนิ่งสงบมาก แต่โจวมู่เฉินกลับรู้สึกได้ถึงบางอย่างที่แฝงอยู่ แค่เขาอธิบายไม่ถูกว่ามันคืออะไร

"เซ็นสัญญาแล้ว รับเงินไปแล้ว" หลิวอี้เฟยพูด "อย่าลืมซะล่ะ"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "ไม่ลืมแน่นอนครับ อีกสามปี หนึ่งร้อยล้าน ไม่ขาดแม้แต่แดงเดียว"

หลิวอี้เฟย "อืม" สั้นๆ แล้วลุกขึ้นเดินไปทางบันได

ตอนที่กำลังจะเดินขึ้นบันได จู่ๆ เธอก็หยุดเดิน

"โจวมู่เฉิน"

"ครับ?"

เธอไม่ได้หันมา แค่เบือนหน้ามานิดๆ

"ตั้งใจทำงานล่ะ"

พูดจบเธอก็เดินขึ้นไปชั้นบน

โจวมู่เฉินยืนเค้งอยู่ตรงนั้น มองแผ่นหลังของเธอหายลับไปตรงหัวมุมบันได จู่ๆ ความรู้สึกวูบโหวงอธิบายไม่ถูกก็แล่นปราดเข้ามาในใจ

เขายืนนิ่งอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินขึ้นไปเก็บของบนห้อง

อันที่จริงก็ไม่มีอะไรให้เก็บหรอก—ตอนมาก็มีแค่กระเป๋าเดินทางใบเดียว มีเสื้อผ้าเปลี่ยนไม่กี่ชุด ส่วนคอมพิวเตอร์ก็เป็นของบ้านหลิวอี้เฟย เอาไปไม่ได้

สิบนาทีต่อมา เขาก็หิ้วกระเป๋าเดินทางลงมาข้างล่าง

ป้าจางกำลังเช็ดโต๊ะอยู่ในห้องนั่งเล่น พอเห็นเขาเดินลงมา ขอบตาก็แดงก่ำทันที

"คุณโจว จะไปแล้วเหรอคะ?"

โจวมู่เฉินพยักหน้า "ป้าจางครับ อาทิตย์นี้รบกวนป้ามากเลยนะครับ"

ป้าจางโบกมือปฏิเสธรัวๆ "รบกวนอะไรกันคะ คุณมาอยู่ด้วยป้าสิยิ่งชอบ ปกติซีซีก็อยู่คนเดียว เงียบเหงาจะตาย..."

พูดไปขอบตาป้าจางก็ยิ่งแดงขึ้น

โจวมู่เฉินรู้สึกอบอุ่นในใจ ยิ้มตอบ "ป้าจางครับ ไว้วันหลังผมจะมาเยี่ยมบ่อยๆ นะครับ"

ป้าจางปาดน้ำตา "สัญญากันแล้วนะ ว่างๆ ก็มาล่ะ ป้าจะทำของอร่อยๆ ให้กิน"

โจวมู่เฉินพยักหน้ารับ หิ้วกระเป๋าเดินไปที่ประตู

พอถึงหน้าประตู จู่ๆ เขาก็ชะงัก แล้วหันกลับไปมอง

ห้องนั่งเล่น แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างบานกระจกเข้ามาอาบไล้โซฟา แก้วน้ำที่เขาดื่มเมื่อหลายวันก่อนยังวางอยู่บนโต๊ะกระจก ตรงหัวมุมบันได ต้นไม้กระถางเล็กๆ กำลังผลิใบรับแสงอาทิตย์

หนึ่งอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาอาศัยอยู่ที่นี่

อยู่กับนางฟ้า

ในฐานะเพื่อนคนหนึ่ง

โจวมู่เฉินละสายตากลับมา ผลักประตูเดินออกไป

แสงแดดข้างนอกจ้าจนแสบตา

เขาหรี่ตาเดินไปข้างหน้าได้สองสามก้าว จู่ๆ ก็อดใจไม่ไหว หันกลับไปมองหน้าต่างชั้นสองของบ้านอีกครั้ง

ผ้าม่านปิดสนิท

มองไม่เห็นอะไรเลย

โจวมู่เฉินยืนนิ่งอยู่สองวินาที แล้วหันกลับไป ก้าวเท้ายาวๆ เดินจากไป

แท็กซี่ที่เขาจองไว้เมื่อคืนจอดรออยู่หน้าหมู่บ้านแล้ว

คนขับช่วยยกกระเป๋าใส่ท้ายรถ โจวมู่เฉินเปิดประตูหลังแล้วก้าวขึ้นไปนั่ง

"ไปไหนครับ?"

โจวมู่เฉินบอกที่อยู่ไป

รถสตาร์ท ค่อยๆ แล่นออกจากหมู่บ้านสุดหรู

โจวมู่เฉินพิงพนักเบาะ เหม่อมองวิวข้างทางที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในใจรู้สึกโหวงๆ อ้างว้างแปลกๆ

หนึ่งอาทิตย์ที่ผ่านมา มันเหมือนความฝันจริงๆ

นอนกับนางฟ้า ติดเทรนด์ฮิต ได้ระบบ สุ่มได้โซฟอน เซ็นสัญญาขายตัว คว้าเงินร้อยล้าน

ตอนนี้ตื่นจากฝันแล้ว ก็ต้องลงมือทำงานซะที

เขาละสายตากลับมา ล้วงมือถือออกจากกระเป๋า กะจะเปิดดูข่าวสารช่วงนี้สักหน่อย แต่จู่ๆ—

เสียงระบบก็ดังขึ้นในหัว

[ค่าความนิยม +12,345]

โจวมู่เฉินชะงัก

เกิดอะไรขึ้น?

ยังไม่ทันหายงง เสียงระบบก็ดังขึ้นอีก—

[ค่าความนิยม +23,456]

[ค่าความนิยม +34,567]

[ค่าความนิยม +45,678]

...

โจวมู่เฉิน: "???"

เขารีบเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

[ค่าความนิยมปัจจุบัน: 3,245,678]

แถมยังพุ่งขึ้นไม่หยุดด้วย

[3,278,901]

[3,312,345]

[3,345,678]

โจวมู่เฉินจ้องตัวเลขพวกนั้น ตาค้าง

ก็เทรนด์ฮิตมันตกไปตั้งหลายวันแล้วไม่ใช่หรือไง?

ทำไมถึงกลับมาพุ่งปรี๊ดได้อีกล่ะ?

เขาเปิดแอปฯ เวยป๋อ (Weibo) ขึ้นมาดูเทรนด์ฮิต

อันดับหนึ่ง: #ชายปริศนาขนของออกจากบ้านหลิวอี้เฟย#

อันดับสาม: #โจวมู่เฉินย้ายออกจากบ้านหลิวอี้เฟย#

อันดับห้า: #7วันอันตรายของนางฟ้ากับหนุ่มชิงหวา#

อันดับเจ็ด: #โจวมู่เฉินหิ้วกระเป๋าออกจากบ้านนางฟ้า#

โจวมู่เฉิน: "..."

โดนแอบถ่ายอีกแล้วเหรอวะ?

เขากดเข้าไปดูแฮชแท็กอันดับหนึ่ง เป็นคลิปวิดีโอ—

ในคลิป เขาหิ้วกระเป๋าเดินทางเดินออกมาจากบ้าน หันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วก็ขึ้นแท็กซี่ออกไป

ถึงกล้องจะซูมมาจากที่ไกลลิบ แต่ก็พอมองออกว่าเป็นเขา

คอมเมนต์ใต้คลิปถล่มทลายไปแล้ว—

[User 7890]: เชี่ยเอ๊ย ไอ้หมอนี่ไปสิงอยู่บ้านหลิวอี้เฟยตั้งเจ็ดวันเลยเหรอ?!

[User 4521]: อยู่ด้วยกันชัวร์ๆ แล้วปะแบบนี้? จะมาอ้างนู่นอ้างนี่อะไรอีก?

[User 3367]: ไอ้หนุ่มนี่มันทำบุญด้วยอะไรวะ นอนบ้านนางฟ้าตั้งอาทิตย์นึง ตอนนี้หิ้วกระเป๋าเดินปลิวลมออกมาหน้าตาเฉย โคตรน่าอิจฉา!

[User 8902]: เดี๋ยวนะ หิ้วกระเป๋าออกแบบนี้ คือเลิกกันแล้วเหรอ? โดนไล่ออกมาหรือเปล่า?

[User 1234]: ในฐานะแฟนคลับหลิวอี้เฟยขอประกาศ: ในที่สุดก็ไปสักที!!! ซีซีของฉันปลอดภัยแล้ว!!!

[User 5678]: คนนอกขอเผือกหน่อย: อาทิตย์นึงที่ผ่านมามันเกิดอะไรขึ้นบ้างวะเนี่ย? มีใครอยู่วงในพอจะแฉได้บ้างไหม?

[User 9012]: ฉันแค่อยากรู้ว่า ตกลงสองคนนี้เป็นอะไรกันแน่? แฟน? เพื่อน? หรือว่า...

โจวมู่เฉินอ่านคอมเมนต์พวกนี้แล้วก็เหงื่อตก

เขาโดนชาวเน็ตเอาไปย่างไฟเล่นอีกรอบแล้ว

แต่รอบนี้เขาปลงแล้วล่ะ—ไหนๆ ก็เคยติดเทรนด์มาแล้ว จะติดอีกรอบก็คงไม่เป็นไรหรอก

แถม...

เขามองดูค่าความนิยมในระบบที่ยังพุ่งพรวดๆ ไม่หยุด มุมปากก็เผลอยกขึ้นมา

ชาวเน็ตยุคนี้นี่พึ่งพาได้จริงๆ นะ

มีเรื่องทีไร ขยันปั๊มยอดค่าความนิยมให้เขาตลอดเลย

รถวิ่งมาสี่สิบนาที ก็มาจอดหน้าตึกแถวเก่าๆ โทรมๆ แห่งหนึ่ง

โจวมู่เฉินจ่ายค่าโดยสาร หิ้วกระเป๋าลงจากรถ ยืนมองตึกนั่นอยู่ข้างล่าง

ตึกหกชั้นเก่ากึก สีทาผนังหลุดล่อนจนเห็นอิฐสีหม่นๆ ข้างใน หน้าบันไดมีจักรยานพังๆ กองพะเนิน กำแพงเต็มไปด้วยป้ายโฆษณาแปะเกลื่อน

นี่แหละห้องเช่าของเจ้าของร่างเดิม

เดือนละแปดร้อยหยวน มัดจำหนึ่งเดือนล่วงหน้าหนึ่งเดือน ในปักกิ่งที่ค่าที่แพงหูฉี่แบบนี้ ถือว่าถูกจนไม่รู้จะถูกยังไงแล้ว

โจวมู่เฉินหิ้วกระเป๋าเดินขึ้นบันได

ชั้นสี่ ห้อง 402

เขาไขกุญแจเปิดประตูเข้าไป กลิ่นอับชื้นเตะจมูกทันที

ห้องเล็กกระจิดริด ไม่เกินสิบห้าสิบหกตารางเมตร มีแค่เตียง โต๊ะ ตู้เสื้อผ้า อย่างละชิ้น นี่คือสมบัติทั้งหมดที่มี หน้าต่างปิดสนิท ผ้าม่านรูดปิด แสงสลัวๆ

โจวมู่เฉินวางกระเป๋าลง เดินไปรูดม่านเปิด

แสงแดดสาดเข้ามา กระทบฝุ่นที่ลอยฟุ้งอยู่เต็มห้อง

เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูดงตึกเก่าๆ เบียดเสียดแออัดอยู่ข้างนอก จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนถูกกระชากกลับสู่โลกความจริง

นี่สิ ถึงจะเป็นที่ที่เขาควรอยู่

ไม่ใช่คฤหาสน์หรูหรา ไม่ใช่เตียงนุ่มๆ ไม่ใช่อาหารอร่อยๆ ฝีมือป้าจาง

แต่เป็นที่นี่

ห้องเช่ารูหนูเดือนละสองพันบาท

โจวมู่เฉินยืนเหม่ออยู่ริมหน้าต่างครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมา รูดซิปกระเป๋า เริ่มจัดของ

อันที่จริงก็ไม่มีอะไรให้จัดหรอก—แค่เอาเสื้อผ้าออกมาแขวน เอาของใช้ในห้องน้ำไปวาง แล้วก็คอมพิวเตอร์—เดี๋ยวนะ คอมพิวเตอร์ล่ะ?

เขาสะดุ้ง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า คอมพิวเตอร์มันเป็นของบ้านหลิวอี้เฟย เขาไม่ได้เอามาด้วย

"ต้องซื้อคอมพ์ใหม่แฮะ" เขาพึมพำกับตัวเอง

แถมต้องซื้อของดีๆ ด้วย

จะรัน AI จะเขียนโค้ด จะพัฒนาโปรแกรม สเปกกากๆ คงไม่รอด

โจวมู่เฉินลิสต์สิ่งที่ต้องทำในหัว—

คอมพิวเตอร์ หน้าจอ เซิร์ฟเวอร์ ออฟฟิศ เงินเดือนพนักงาน...

ทุกอย่างต้องใช้เงินทั้งนั้น

โชคดีที่ตอนนี้เขามีเงินแล้ว

หนึ่งร้อยล้าน

โจวมู่เฉินล้วงบัตรธนาคารออกมาจากกระเป๋า จ้องมองมันอยู่นานสามวินาที

บัตรธรรมดาๆ ใบหนึ่ง แต่มีเงินนอนนิ่งอยู่ตั้งร้อยล้าน

จู่ๆ เขาก็นึกถึงประโยคที่หลิวอี้เฟยบอก—

"ตั้งใจทำงานล่ะ"

โจวมู่เฉินเก็บเงินใส่กระเป๋า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เริ่มจากเรื่องแรกก่อน

ปลดหนี้

หนี้หนึ่งล้านสองแสนสามหมื่นที่เจ้าของร่างก่อไว้ ถึงเวลาสะสางให้จบๆ สักที

เขาหยิบมือถือขึ้นมา ค้นหารายชื่อเจ้าหนี้ แล้วส่งข้อความไปหาทีละคน—

[โจวมู่เฉิน: อยู่ไหม? หนี้ที่ค้างไว้ วันนี้จะคืนให้หมดเลยนะ]

ส่งไปแป๊บเดียว ก็มีคนตอบกลับมา

[เจ้าหนี้ A: ???]

[เจ้าหนี้ A: แกถูกหวยเหรอ?]

โจวมู่เฉินยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไร พิมพ์ขอเลขบัญชีธนาคารไปตรงๆ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา โจวมู่เฉินยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ธนาคาร เก็บสลิปโอนเงินใบสุดท้ายเข้ากระเป๋า

หนึ่งล้านสองแสนสามหมื่นหยวน

เคลียร์หมดเกลี้ยง

เขาเดินออกจากธนาคาร ยืนอยู่หน้าประตู แหงนหน้ามองฟ้า

วันนี้ท้องฟ้าปักกิ่งสดใส แดดดีมาก

โจวมู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกตัวเบาหวิวขึ้นมาทันที

ไม่มีหนี้ช่างแสนเบาสบาย

คนโบราณพูดไว้ไม่ผิดจริงๆ

เขายืนอยู่หน้าธนาคารครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบมือถือออกมาเปิดแอปฯ โน้ต ขีดฆ่าหัวข้อ "ปลดหนี้" ทิ้ง

สิ่งที่ต้องทำต่อไป—

[1. ซื้อคอมพิวเตอร์]

[2. เช่าออฟฟิศ]

[3. จดทะเบียนบริษัท]

[4. รับสมัครพนักงาน]

[5. พัฒนาโปรดักต์]

เขาจ้องห้าข้อนี้อยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เงินร้อยล้านของนางฟ้านั่น ยืมมานะ ไม่ได้ให้ฟรีๆ

อีกสามปีต้องคืน

ถ้าคืนไม่ได้ ต้องไปเป็นเบ๊ให้เธอยี่สิบปี

โจวมู่เฉินเก็บมือถือ หมุนตัวเดินไปทางศูนย์ไอทีที่อยู่ใกล้ๆ

เดินไปเดินมา จู่ๆ เขาก็หัวเราะออกมา

"เป็นเบ๊ยี่สิบปีเหรอ?" เขาพึมพำกับตัวเอง "งั้นก็ต้องตั้งใจทำงานหน่อยแล้วล่ะ จะได้ไม่ต้องไปเป็นพ่อบ้านให้เธอ"

พูดจบก็ดันนึกถึงประโยคที่หลิวอี้เฟยบอกว่า "กำลังขาดพ่อบ้านอยู่พอดี" กับรอยยิ้มยียวนนั่นขึ้นมาอีก

ช่างเถอะ เรื่องงานสำคัญกว่า...

ถึงศูนย์ไอทีแล้ว

โจวมู่เฉินผลักประตูเข้าไป เริ่มต้นการจับจ่ายใช้สอยแบบเป็นชิ้นเป็นอันครั้งแรกหลังจากข้ามภพมา

ขณะเดียวกัน ที่คฤหาสน์ในซุ่นอี้

หลิวอี้เฟยยืนอยู่ริมหน้าต่างชั้นสอง ทอดสายตามองสวนที่ว่างเปล่า ยืนมองอยู่นานมากแล้ว

ผ้าม่านเปิดกว้าง แสงแดดสาดส่องเข้ามาทาบทับร่างเธอ

เธอสวมชุดอยู่บ้าน ปล่อยผมสยาย หน้าสด แต่ก็ยังสวยจนไม่อาจละสายตาได้

เพียงแต่ในแววตาคู่นั้น มีบางสิ่งที่ยากจะอธิบายซ่อนอยู่

"ซีซี"

เสียงป้าจางดังมาจากข้างหลัง

หลิวอี้เฟยไม่ได้หันไป

ป้าจางเดินมายืนข้างๆ มองตามสายตาเธอออกไปนอกหน้าต่าง—ไม่มีอะไรเลยนอกจากลานบ้านโล่งๆ

"คุณโจวไปแล้วเหรอคะ?" ป้าจางถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว

หลิวอี้เฟย "อืม" สั้นๆ

ป้าจางมองเธอ ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง สุดท้ายก็อดรนทนไม่ไหว หลุดปากออกมา "เด็กคนนั้น... ก็เป็นคนดีอยู่นะคะ"

หลิวอี้เฟยไม่ตอบ

ป้าจางถอนหายใจ หันหลังเดินลงบันไดไป

หลิวอี้เฟยยังคงยืนอยู่ริมหน้าต่าง

ยืนอยู่นาน นานมากๆ

จนกระทั่งป้าจางเดินขึ้นมาตามให้ลงไปกินข้าวอีกรอบ เธอถึงได้สติกลับมา

"ซีซี กินข้าวเถอะลูก"

หลิวอี้เฟยพยักหน้า หันหลังเดินลงบันได

พอถึงหัวมุมบันได จู่ๆ เธอก็หยุดชะงัก หันกลับไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง

ลานบ้านโล่งกว้าง

ไม่มีอะไรอยู่เลย

เธอละสายตากลับมา แล้วพึมพำออกมาเบาๆ—

"ตั้งใจทำงานล่ะ"

จากนั้นก็เดินลงบันไดไป