บทที่ 251 แย่แล้ว! เกร็กกำลังจะถูกโขมยตัว!

ในช่วงสองชั่วโมงถัดมา เหล่านักเวทย์เนโครแมนเซอร์ผู้มีประสบการณ์ด้านการชำแหละศพอันมากมาย ได้ชมการสาธิตการผ่าตัดที่แสนงดงาม

"โจรคนนี้ผอมมากเลยนะ... ไม่ค่อยมีไขมัน พวกคุณโชคดี ถ้าเจอคนที่มีชั้นไขมันหนา ต้องเสียเวลาขูดไขมันออกก่อน บางทีใช้เวลาทั้งเช้าเลยกว่าจะจัดการไขมันเสร็จ!"

"มาดูใต้ผิวหนังกัน... ดูสิ รอบสะดือ ส่วนที่มีสีเข้มคือเส้นเลือดดำรอบสะดือ เรียงตัวเป็นร่างแห เราเรียกว่าร่างแหเส้นเลือดดำรอบสะดือ ถ้าลากนิ้วตามร่างแหนี้ขึ้นไปตามผนังด้านข้างทรวงอกและท้อง จะพบเส้นเลือดดำของผนังทรวงอกและท้อง นี่คือเหตุผลที่เราต้องเปิดแผลตรงกลาง ถ้าแผลเอียง อาจบาดเส้นเลือดทำให้คนไข้เสียเลือดมาก..."

โครงกระดูกเงินเคลื่อนไหวมือทั้งสองข้าง มีดผ่าตัด คีมจับเนื้อเยื่อ กรรไกรตัดเนื้อเยื่อ พร้อมด้วยมือเวทมนตร์หลายมือช่วยเหลือ ค่อยๆ แยกเนื้อเยื่อออกอย่างระมัดระวังเพื่อเผยให้เห็นเส้นเลือด เหล่านักเวทย์เนโครแมนเซอร์เบียดกันมองอย่างสนใจ

"อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง..."

"น่าจะเป็นเพราะแบบนี้ที่ครั้งก่อนฉันผ่าคน พอกรีดปุ๊บเลือดก็พุ่งเลยสินะ..."

"เก่งจังเลย สามารถผ่าได้โดยไม่ทำให้เส้นเลือดเสียหายเลย!"

เกร็กจ้องพวกเขาเขม็ง กรีดทีเดียวแล้วเลือดพุ่ง? พี่ชาย คุณผ่าศพหรือคนเป็นๆ กันแน่? ฟังดูไม่ค่อยน่าไว้ใจเลยนะ!

มีดผ่าตัดเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว โจรคนนี้ไม่มีไขมันมาก พอแยกผิวหนังออกก็เห็นกล้ามเนื้อทันที เกร็กอธิบายอย่างมีความสุข

"กล้ามเนื้อที่ห่อหุ้มท้องไม่ได้มีชั้นเดียว แต่มีหลายชั้น ดูนะครับ ชั้นนอกสุดคือกล้ามเนื้อหน้าท้องด้านข้าง เส้นใยกล้ามเนื้อพาดเฉียงลงด้านล่าง ตรงกลางมีเส้นขาว...

ตัดกล้ามเนื้อหน้าท้องด้านข้างออก ชั้นถัดไปคือกล้ามเนื้อหน้าท้องด้านในและกล้ามเนื้อตรงกลาง เอาออกอีกที ด้านล่างคือกล้ามเนื้อหน้าท้องด้านใน ตัดตามเส้นขาวแล้วแยกกล้ามเนื้อหน้าท้องด้านในออก เยี่ยม ต่อไปก็ถึงเยื่อบุผนังท้อง พอตัดตรงนี้ก็จะเห็นช่องท้องแล้ว!"

เหล่านักเวทย์เนโครแมนเซอร์เริ่มแบ่งเป็นสองฝ่าย บางคนเดินไปเดินมาอย่างเบื่อหน่าย อยากจะกรีดเข้าช่องท้องทันที แต่บางคนก็ดูอย่างตั้งใจ อยากให้เกร็กผ่าช้าลงและละเอียดขึ้นอีก

"เป็นแบบนี้นี่เอง! ถึงจะยุ่งยาก แต่ดูคล่องมากเลย!"

"ที่แท้การผ่าท้องต้องทำแบบนี้ ถ้าทำแบบนี้ก็จะไม่ทำลายวัสดุใช่ไหม?"

"น่าจะเป็นเพราะแบบนี้ที่ตัวประกอบของฉันท้องรั่วตลอด... กลับไปจะลองทำช้าๆ ทีละชั้น ดูซิว่าจะดีขึ้นไหม"

เกร็ก  →_→ อย่าคิดว่าฉันไม่ได้ยินนะ!

แน่นอน ยังมีนักเวทย์เนโครแมนเซอร์บางคนที่สนใจสิ่งอื่น "โคมไฟนี่ดีจัง สังเกตเห็นไหม?"

"ใช่ ฉันก็สังเกตเห็น ใต้มือของโครงกระดูกเงินไม่มีเงาเลย!"

"ใช้งานสะดวกมาก! ปกติให้ลูกศิษย์ช่วยส่องไฟทีไรก็ปวดหัวทุกที!"

"เกร็ก! ซื้อโคมไฟนี่ได้ที่ไหน?"

"โรงงานเวทมนตร์ ถามหาโคมไฟไร้เงา เขามีหลายรุ่น เดี๋ยวก่อน อย่าเปลี่ยนเรื่อง! ที่ฉันพูดไปจำได้หมดไหม?"

"เอ่อ..."

"เอ่อ..."

"เข้าใจไหม? รีบจดไว้สิ!"

จอมเวทเอ็ดการ์ถลึงตามอง ในฐานะจอมเวทระดับสูง พลังจิตของเขาแข็งแกร่ง ดูแค่ครั้งเดียวก็จำได้หมด ไม่จำเป็นต้องจดบันทึก แต่พวกลูกศิษย์ต่างกัน พอถูกอาจารย์ตะโกนใส่ ก็รีบร้องโวยวายอย่างสับสน

"อาจารย์ พวกเราไม่ได้เอากระดาษปากกามาด้วย!"

"อ๋อ จากตรงนี้เดินไปทางซ้ายสองห้อง บนชั้นหนังสือมีกระดาษปากกา" เกร็กเงยหน้าขึ้นพูดท่ามกลางความวุ่นวาย

คนที่อยากจดบันทึกวิ่งออกไปทันที ส่วนคนที่ขี้เกียจจด ยังคงยืนบิดตัวไปมา ส่งเสียงร้องแผ่วเบา

"อาจารย์... ไม่จำเป็นมั้ง!"

"จำเป็น! รีบจด! ทั้งข้อความและรูปภาพ!"

"ไม่นะ... อาจารย์ ผมไม่เก่งวาดรูป..."

เกร็กยิ้มน้อยๆ ในฐานะแพทย์ เอ๊ะ ไม่สิ ในฐานะนักเวทย์เนโครแมนเซอร์ จะไม่เก่งวาดรูปได้อย่างไร? กระดูก กล้ามเนื้อ อวัยวะภายใน เส้นเลือด จะจำได้ดีก็ต่อเมื่อวาดออกมา และจะอธิบายให้คนไข้เข้าใจได้ดีก็ต่อเมื่อวาดให้ดู! เอ่อ... ดูเหมือนนักเวทย์เนโครแมนเซอร์จะไม่ต้องเจอคนไข้นี่นา...

การผ่าตัดดำเนินไปอย่างสนุกสนานเป็นเวลาสองชั่วโมง ในที่สุด โครงกระดูกเงินก็วางกรรไกรตัดเนื้อเยื่อลงอย่างวุ่นวาย แล้วแตกกระจายเป็นกองกระดูก ส่วนอีกด้านของโต๊ะผ่าตัด เกร็กก็หลับตาลงและโงนเงนไปมา

"แกร๊ก" "แกร๊ก" มือเวทมนตร์หายไป ตะขอสองอันร่วงลงพร้อมกัน

มือเวทมนตร์ที่ใหญ่กว่าและแข็งแรงกว่าหลายมือลอยขึ้นพร้อมกัน พยุงเกร็กถอยหลังสองก้าว แล้วนั่งลงบนแท่นลอย จอมเวทเอ็ดการ์รีบก้าวเข้ามา

"พลังจิตหมดแล้วหรือ?"

"คงจะ..."

เสียงที่ดังออกมาจากใต้ชุดป้องกันฟังดูอ่อนแรง เกร็กนั่งก้มหน้าบนแท่นลอย รู้สึกเวียนหัวตาพร่า หัวใจเต้นแรง เหงื่อเย็นผุดซึมที่แผ่นหลังเป็นระยะ ดูจากอาการ นอกจากพลังจิตหมดแล้ว อาจจะน้ำตาลในเลือดต่ำด้วย?

เหนื่อยขนาดนี้คงทำงานต่อไม่ไหวแล้ว เกร็กให้มือเวทมนตร์พยุงตัวเดินออกจากเขตแดง อาบน้ำยาฆ่าเชื้อ ผ่านพื้นที่กันชน ถอดชุดป้องกัน อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า กลับมาถึงเขตปลอดภัย เขานั่งดื่มน้ำตาลแก้วใหญ่ แต่ยังอดมองเข้าไปในห้องด้านในไม่ได้

อืม ฉันยังอยากผ่าต่อ ไม่ได้ฝึกมือมานานแล้ว ตั้งแต่ออกจากสนามรบมาจนถึงตอนนี้ ผ่านมาเกือบปีแล้วที่ไม่ได้ผ่าตัดใคร...

มือไม่ชินแล้ว! ฉันเป็นศัลยแพทย์นะ! แถมศพนั่นก็ต้องรีบผ่าให้เสร็จด้วย ถ้าไม่มีจอมเวทคอยแช่แข็ง ทิ้งไว้ที่อุณหภูมิปกติ ไม่กี่วันก็เน่าจนใช้ไม่ได้ พลังจิตของฉันจะไหวไหมน

จะใช้ยาเพิ่มพลังจิตดีไหม? ดูจะสิ้นเปลืองไปหน่อย...

ความเสียดายของเกร็กแทบจะเขียนอยู่บนใบหน้า จอมเวทเอ็ดการ์มองดูสีหน้าของเขาอย่างสนใจ จู่ๆ ก็ถามขึ้น "พวกเราขออยู่ที่นี่ต่อได้ไหม? พรุ่งนี้จะได้ดูคุณผ่าต่อ?"

"อ่า! ได้สิครับ"

เกร็กสะดุ้งและรีบพยักหน้า แค่ดูการผ่าตัดต่อเท่านั้นเอง ถ้าพวกเขายอมปฏิบัติตามกฎของห้องทดลองและยอมใส่ชุดป้องกัน จะดูต่อไปอีกกี่วันก็ได้!

แต่ว่า… แต่ว่า…

"ช่วยแช่แข็งศพให้หน่อยได้ไหมครับ?"

เหล่านักเวทย์เนโครแมนเซอร์พากันหัวเราะ สำหรับนักเวทย์เนโครแมนเซอร์ พอเริ่มเรียนก่อนที่จะเริ่มเรียกสิ่งมีชีวิตอมตะของตัวเอง ก็ต้องช่วยอาจารย์ขนศพ เก็บรักษาศพอยู่แล้ว แม้จอมเวทเอ็ดการ์จะไม่ลงมือ แต่พวกเขาที่เป็นนักเวทย์เนโครแมนเซอร์ระดับ 7-8 สามารถใช้เวทมนตร์ไม่กี่อย่างก็เก็บรักษาศพได้อย่างดี

"ไม่ต้องกังวล เก็บรักษาไว้เรียบร้อยแล้ว" จอมเวทเอ็ดการ์ตอบอย่างอารมณ์ดี เกร็กยิ้มขอบคุณ แล้วครุ่นคิด "เอ่อ... โครงกระดูกเงินนั่น ขอยืมต่ออีกสักไม่กี่วันได้ไหม? ไม่งั้นผมกลัวว่าจะตัดไม่ไหว"

"ยกให้คุณเลยดีกว่า"

"ไม่ได้ครับ!"

เกร็กตกใจจนแทบจะกระโดดขึ้น หรือพูดอีกอย่างคือ ถ้าไม่ใช่เพราะเหนื่อยจนอ่อนแรง เขาคงกระโดดขึ้นจริงๆ แล้ว พูดเล่นอะไรกัน แม้เขาจะไม่รู้ว่าโครงกระดูกเงินนั่นมีมูลค่าเท่าไหร่ แต่อุปกรณ์เวทมนตร์ที่สามารถผ่าศพระดับ 7 และควบคุมได้ตามใจเขา

แค่พันสองพันคะแนนคงไม่พอแน่!

แม้แต่เงินทั้งหมดที่มี ก็คงยังไม่พอ!

ของมีค่าขนาดนี้ จะให้ง่ายๆ ได้อย่างไร? ของขวัญที่มีมูลค่าสูงขนาดนี้ เขาจะรับมาง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด!

เกร็กสีหน้าเปลี่ยน โบกมือปฏิเสธ จอมเวทเอ็ดการ์มองลูกศิษย์ด้วยสายตาอ่อนใจ

ดูสิ ดูสิ รู้แล้วว่าเขาจะตกใจแบบนี้ นี่ยังดีที่ปล่อยให้เกร็กใช้มันสองชั่วโมง ได้ลองรสชาติความสะดวกก่อนค่อยพูดเรื่องให้ ถ้าบอกว่าจะให้ตั้งแต่แรก เขาคงไม่ยอมแตะต้องโครงกระดูกนี้เลยด้วยซ้ำ! ไอ้... จริงๆ ก็ไม่จำเป็นหรอก

เหมือนกับที่นักเวทแปรธาตุไม่ขาดแคลนอุปกรณ์เวทมนตร์ ใครๆ ก็หยิบออกมาได้สิบแปดอย่าง นักเวทจากหนองกาดำก็ไม่ขาดโครงกระดูกเช่นกัน ฆ่าศัตรูคนหนึ่ง ก็เก็บศพไว้เตรียมเรียกสิ่งมีชีวิตอมตะ สะสมวันแล้ววันเล่า นักเวทย์เนโครแมนเซอร์แต่ละคนก็มีเก็บไว้เป็นกอง...

ลูกศิษย์ของจอมเวทเอ็ดการ์ทุกคน เวลาออกเดินทางท่องเที่ยว อาจารย์ก็ให้โครงกระดูกทองคำคนละหนึ่งตัว เหมือนอย่างที่ลินน์มี สามารถทำงาน ต่อสู้ และทำตัวน่ารัก เข้าใจความรู้สึก พูดถึงระดับแล้ว ยังสูงกว่าโครงกระดูกเงินของเกร็กอีกมาก

และโครงกระดูกไม่เหมือนอุปกรณ์เวทมนตร์ นอกจากใช้กันในวงการนักเวทย์เนโครแมนเซอร์แล้ว คนอื่นก็ไม่ชอบ...คนธรรมดาไม่ชอบ นักเวทคนอื่นก็ไม่ชอบ หายากที่จะมีคนชอบมัน แค่เรื่องนี้ ให้ไปสักตัวก็ไม่เสียหาย!

เกร็กไม่อยากได้ หรือไม่กล้ารับ แต่จอมเวทเอ็ดการ์กลับยิ่งอยากให้ โชคดีที่เขาก็มีแผนสำรองไว้ ตอนนี้พูดออกมาอย่างราบรื่นเป็นธรรมชาติ เต็มไปด้วยความจริงใจ

"ก็ไม่ได้จะให้ฟรีๆ นะ ตอนผ่าตัด คุณเปิดโอกาสให้พวกเราดู แถมยังสาธิตอธิบายด้วย โดยไม่เก็บค่าใช้จ่าย ใช่ไหม? คุณถือว่าพวกเราเป็นเพื่อน พวกเราก็ต้องไม่ขี้งกสิ"

"มันไม่เหมือนกันนะครับ!" ค่าสอนนั่นอย่างมากก็แค่พอเป็นค่าเช่าโครงกระดูกเงิน! เด็กน้อยยังดื้ออยู่ จอมเวทเอ็ดการ์ยิ้ม พูดต่อ

"งั้นแบบนี้ไหม เรามาทำการค้ากัน คุณก็รู้ นักเวทย์เนโครแมนเซอร์ทุกคนต้องเรียนรู้การผ่าศพ จัดการศพ ลูกศิษย์ใหม่หลายคนผ่านด่านนี้ไม่ได้ ฉันเห็นคุณชำนาญมาก ช่วยฝึกอบรมลูกศิษย์นักเวทมือใหม่ให้หน่อย โดยเฉพาะเรื่องทักษะการผ่าตัด? ไม่ต้องมาก แค่พวกที่เพิ่งรับเข้ามาปีนี้ ประมาณ 20 คน โครงกระดูกเงินนี่ ถือเป็นค่าฝึกอบรม!"

"เรื่องนี้..." เกร็กลังเล การผ่าศพเป็นส่วนหนึ่งของการแพทย์ สอนบ้างตามอารมณ์ไม่เป็นไร แต่จะสอนอย่างเป็นระบบ ก็ต้องสอนให้คนที่ก้าวเข้าสู่วงการแพทย์และสาบานตนเป็นแพทย์แล้วเท่านั้น เขาครุ่นคิด จอมเวทเอ็ดการ์สังเกตท่าทีแล้วเพิ่มอีกประโยค  "แบบนี้ไหม ศพที่ใช้สอน หนองกาดำจะเป็นคนจัดหาให้ทั้งหมด!"

"งั้นพวกเขาต้องสาบานตามที่ผมบอก! ห้ามใช้สิ่งที่ผมสอนไปทำร้ายคนเป็น ห้ามถ่ายทอดสิ่งที่ผมสอนให้คนที่ไม่ได้สาบานเหมือนกัน ห้าม..."

เกร็กพูดพรั่งพรูยาวเหยียด จอมเวทเอ็ดการ์ครุ่นคิดนาน ถามย้ำ "จำกัดเฉพาะส่วนที่คุณสอน?"

"แน่นอนครับ!"

"ไม่มีปัญหา!"

ทั้งสองฝ่ายจับมือกัน ตกลงการค้า สามวันต่อมา เมื่อจอมเวทคาร์ไลล์ได้รับข่าวและมาดูด้วยตัวเอง ก็เห็นเกร็กใช้โครงกระดูกของหนองกาดำ ล้อมรอบด้วยนักเวทจากหนองกาดำ สอนลูกศิษย์จากหนองกาดำ...

เขาเงียบๆ หมุนตัว ออกประตู วิ่งไปที่หอคอยสวรรค์

"แย่แล้วอาจารย์! เกร็กกำลังจะถูกพวกนั้นโขมยตัวไป!"