บทที่ 41 - ฝันเก่าแห่งแดนตะวันออก

บทที่ 41 - ฝันเก่าแห่งแดนตะวันออก

“พี่รอง ท่านมิใช่เคยบอกหรือว่าตอนอยู่บ้านเกิด ท่านกลัวแม่น้ำเหลืองเอ่อล้นที่สุด”

เตียวหุยประหลาดใจอยู่ไม่น้อย ตอนสามพี่น้องอยู่ชีจิ๋วและนอนเบียดเท้าชนกัน ย่อมหลีกไม่พ้นที่จะเอ่ยถึงเรื่องเก่าและบ้านเกิด

สิ่งที่ปรากฏในคำพูดของพี่รองมากที่สุดก็คือแม่น้ำเหลือง ทางตะวันตกของอำเภอเซียเหลียงมีแม่น้ำเหลือง ทางใต้มีเขาโส่ว ทุกครั้งที่แม่น้ำเหลืองเอ่อล้น บ้านเมืองย่อมประสบภัย

“ยิ่งเป็นเช่นนั้น ก็ยิ่งต้องฝึกกองทัพเรือให้มาก” กวนอูไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่ “วิถีการใช้ทหารต้องรู้จักพลิกแพลง มิอาจติดอยู่กับทางเดียว”

เตียวหุยหน้าแดงวูบ นึกถึงครั้งอยู่ฮันต๋งที่ตนใช้กลเดิมซ้ำต่อหน้าโจโฉแล้วถูกมองออก จึงก้มหน้าอย่างว่าง่ายและบอกว่าพี่รองกล่าวถูกแล้ว

คำชมของฮองตงทำให้กวนอูพึงใจอย่างยิ่ง เขาประสานมือขอบคุณ

“เหวินจ้งเย่ก็เป็นแม่ทัพห้าวหาญเช่นกัน” เล่าปี่นึกถึงตอนอยู่เกงจิ๋วที่เคยพบเหวินพิ่งอยู่บ้าง “ยามพี่จิ่งเซิงยังอยู่ เกงจิ๋วเหนืออาศัยเหวินจ้งเย่ค้ำจุนจึงไร้เภทภัย น่าเสียดาย...”

คนที่รู้ก็ย่อมรู้ มิใช่เรื่องทิ้งบุตรโตไปตั้งบุตรเล็กหรอกหรือ สุดท้ายเจ้าเมืองผู้ครองแคว้นดี ๆ คนหนึ่งกลับทำให้ตนเองแตกกระจัดกระจายจนสิ้น

ทุกคนทอดถอนใจอยู่ครู่หนึ่ง

สหายเก่าพบหน้า สั่งสมความชอบจนได้บรรดาศักดิ์ ต่างคนต่างรับใช้นายของตน

สามคำนี้วางรวมกันแล้วชวนให้คนทอดถอนใจต่อชะตาอันแปรผันจริง ๆ

【ในการดึงเชิงช่วงนี้ แม่น้ำฮั่นปรากฏตัวถี่มาก ไม่ว่าจะเป็นสวินโข่ว ฮั่นจิน หรือจิงเฉิง ล้วนอยู่ริมแม่น้ำฮั่นทั้งสิ้น

ความจริงก็พอมองออกอยู่ราง ๆ ว่ากองทัพเรือของท่านกวน น่าจะก่อร่างขึ้นในช่วงเวลานี้เอง

มิฉะนั้นโจหยินก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่ตั้งมั่นที่เซียงหยางฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่น แต่กลับไปตั้งอยู่ที่อ้วนเสียฝั่งเหนือของแม่น้ำฮั่น

เซียงหยางอยู่ฝั่งใต้ของแม่น้ำฮั่น หากกวนอูเคลื่อนจากตังหยางทั้งทางน้ำและทางบก เซียงหยางจะถูกล้อมสี่ด้านจนติดตายอยู่ในเมืองทันที

ส่วนอ้วนเสียที่อยู่ทางเหนือของแม่น้ำฮั่น อย่างน้อยก็ยังมีพื้นที่ให้ถอยและพลิกแพลงทางยุทธศาสตร์ได้มากกว่า

ดังนั้นตั้งแต่ปี 210 ถึง 214 แนวรบของกองทัพโจโฉจึงถอยร่นอยู่ตลอด อีกทั้งยังเสียสิทธิ์ควบคุมแม่น้ำฮั่นซึ่งสำคัญอย่างยิ่งไปแล้ว】

“พี่รององอาจนัก!” เตียวหุยปรบมือแปะ ๆ แสดงความยินดี เรื่องนี้ไม่ต้องพูดให้มาก เป็นการประกาศความชอบล้วน ๆ

ทัพรองเขย่าเกงจิ๋วเหนือ ชื่อเสียงสะท้านเซียงอ้วน!

แม้ประวัติศาสตร์จะถูกทำให้พร่าเลือน ทว่าพันกว่าปีให้หลัง คนรุ่นหลังอย่างม่านแสงก็มิใช่ยังตามค้นผลงานศึกของพี่รองอยู่หรือ

“แม่ทัพกวนเป็นยอดแม่ทัพโดยแท้!” ขงเบ้งก็เลื่อมใสอย่างยิ่ง ใครเล่าจะคิดว่าชายฮั่นจากแดนเหนือผู้หนึ่ง เมื่ออายุล่วงเข้าสู่วัยสูงแล้ว จะยอมทิ้งวิธีรบที่ตนถนัดมาแต่เดิม แล้วฝึกกองทัพเรือขึ้นมาได้ประหนึ่งหยิบมาใช้จากปลายนิ้ว

คราวนี้กวนอูกลับหน้าแดงน้อย ๆ กองทัพเรือยังฝึกไม่สำเร็จเลย!

【หลังอ้วนเสียตกอยู่ในมือโจหยิน ทั้งสองฝ่ายก็ค่อนข้างยับยั้งชั่งใจ

ด้านหนึ่งเพราะนิสัยการเป็นแม่ทัพของโจหยินรอบคอบพอ ถึงคราวควรรบก็รบ ถึงคราวควรถอยก็ถอย

ไม่เหมือนงักจิ้นที่ถูกแนวทางของตนจำกัดไว้ ดื้อดึงเอาศีรษะไปชนกำแพงที่ชื่อท่านกวนจนหัวแตกเลือดอาบ

อีกด้านหนึ่งก็เพราะการผิดพันธมิตรครั้งแรกของซุนกวนมาถึงแล้ว!】

“หา?” เตียวหุยโกรธจัด “พี่เมีย...ตาเขียวผู้นั้น ลอบตีพี่รองของข้า มิใช่ครั้งแรกที่ผิดพันธมิตรหรอกหรือ หรือภายหลังยังมีครั้งที่สองครั้งที่สามอีก”

เล่าปี่นิ่งเงียบลง นึกถึงการเจรจาที่ตนเดินทางไปแดนตะวันออกในช่วงตรุษจีนขึ้นมาอีกครั้ง

เขาได้อ่านม่านแสงมาก่อนแล้วจึงไปเจรจากับซุนกวน ดังนั้นพันธสัญญาที่ทำกับครั้งในอนาคตย่อมไม่เหมือนกัน

อย่างอื่นไม่ต้องกล่าว เอาแค่เล่าปี่ในอนาคตจะไปรู้ได้อย่างไรว่าแม่ทัพใหญ่ผู้สง่างามกล้าหาญและเปี่ยมรัศมีผู้นั้น จะสิ้นใจในชั่วพริบตา

“น้องสาม คอยดูก่อนเถิด” กวนอูกดไฟโทสะของเตียวหุยไว้ น้องสามคนนี้ทุกครั้งล้วนเดือดดาลแทนพี่ใหญ่และพี่รอง กวนอูไม่พูดออกมา แต่ในใจย่อมซาบซึ้งยิ่ง

【ในประวัติจิวยี่บันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า

โจโฉเพิ่งพ่ายยับ ยังยกทัพไม่ได้ ข้ากับเฟิ่นเวยหรือซุนอวี้จะบุกจ๊ก แล้วค่อยโจมตีเตียวล่อ

ให้ซุนอวี้รักษาเฉิงตูและร่วมพันธมิตรกับม้าเฉียว ส่วนข้าจะยึดเซียงหยาง จากนั้นจึงค่อยวางแผนพิชิตแดนเหนือ

สุดท้ายจะกลายเป็นสามทางตีโจโฉพร้อมกัน ได้แก่ ม้าเฉียวแห่งเหลียงจิ๋ว จิวยี่แห่งเซียงหยาง และซุนกวนแห่งเหอเฝย】

“เดี๋ยวก่อน แผนเช่นนี้วางพวกเราไว้ตรงไหน” แม้แต่ฮองตงก็ยังจับความไม่ชอบมาพากลได้

“ย่อมให้พวกเราเป็นทัพหน้า” ขงเบ้งกล่าวแทงใจความในประโยคเดียว “สั่งให้พวกเราปะทะกับเล่าเจี้ยงจนเลือดนอง เมื่อพวกเราทหารสิ้นม้าล้า ชีวิตและความตายก็ขึ้นอยู่กับพระทัยของท่านแม่ทัพใหญ่เพียงผู้เดียว”

“พวกข้าต้องไปเป็นทัพหน้าขายชีวิตให้เขาด้วยเหตุใด” เตียวหุยไม่ยอม

ขงเบ้งถามกลับอย่างสงบ “หากไม่มีม่านแสง จิวยี่ กงจิ่นพกชัยชนะผาแดงมากดดันพวกเรา แล้วบีบบังคับให้ท่านแม่ทัพจางเป็นทัพหน้าเล่า”

เตียวหุยตอบอย่างเยือกเย็น “แทนที่จะเอากระดูกไปฝังที่เอ๊กจิ๋ว ข้าเตียวหุยไม่สู้รบกับเขาก็เกลี้ยกล่อมพี่ใหญ่ให้ไปสวามิภักดิ์เล่าเจี้ยงเสีย”

ขงเบ้ง: พลาดแล้ว ลืมไปว่าคนที่ถามคือท่านแม่ทัพสามผู้ใจแข็งดั่งเหล็ก

【แผนนั้นงดงามมาก แต่ชะตาอายุขัยไม่งดงามเอาเสียเลย อีกอย่างพวกเราก็รู้กันดี

เส้นทางจากแดนตะวันออกไปเหอเฝย ซุนกวนเดินมาตลอดชีวิต

อีกทั้งตัวจิวยี่แม้จะแกร่งจริง แต่ขุนพลเสือแห่งแดนตะวันออกที่ง่อก๊กเรียกขานกันนั้น เทียบกับห้าพยัคฆ์และห้ายอดแม่ทัพฝ่ายวุยไม่ได้เลย

แดนเหนือเรียกได้ว่าเป็นหม้อหลอมพิษที่แท้จริงของยุคสามก๊ก กบฏโจรโพกผ้าเหลือง ศึกร่วมปราบตั๋งโต๊ะ ศึกกัวต๋อ หว่านเฉิง ซินเยี่ย เอียนจิ๋ว สะพานเจี้ยว...แทบจะนับไม่ถ้วน

ผู้เป็นแม่ทัพที่เอาชีวิตรอดมาถึงท้ายที่สุดในแดนที่รบกันจนสมองแทบกระเด็นเช่นนั้น ไม่มีใครไม่ใช่จอมเขี้ยวที่ผ่านสนามจริงมานับครั้งไม่ถ้วน เมื่อเทียบกันแล้ว ขุนพลเสือแห่งแดนตะวันออกก็เป็นได้เพียงดอกไม้งามในเรือนอุ่น

เพียงทหารเก่ากองหนึ่งของเล่าปี่ ก็อาศัยการตีสี่เมืองแห่งเกงจิ๋วทำให้ซุนกวนถึงกับค่อย ๆ หวั่นเกรงได้

จากตรงนี้ถึงขั้นสรุปได้ว่า ขุนพลเสือแห่งแดนตะวันออกที่ว่า ล้วนรบไม่เป็น อย่างน้อยนอกจากจิวยี่แล้วก็ไม่มีใครรบศึกใหญ่เป็น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศึกตีเมือง】

“เฮ้!” เตียวหุยฉีกยิ้มกว้าง “คำของม่านแสงคราวนี้ถูกใจข้านัก”

กวนอูก็เห็นด้วยอยู่มาก ตั้งแต่กบฏโพกผ้าเหลืองมาจนถึงบัดนี้ สามพี่น้องไม่มีตระกูลใหญ่เช่นแฮหัวและตระกูลโจ อีกทั้งไม่มีมรดกจากบิดาพี่ชายเช่นตระกูลซุน

พวกเขาฝ่าฟันรบฆ่ามาถึงวันนี้ จะให้มองเหล่าแม่ทัพแดนตะวันออกที่เลี้ยงไพร่พลส่วนตัวเหล่านั้นสูงได้อย่างไร

เจียงหว่านกลับมองประโยค “ซุนกวนเดินมาตลอดชีวิต” ที่ตนจดไว้ด้วยความสนใจ ความหมายคือซุนโหวต้องเสียหายอยู่ที่เหอเฝยหรือ

ตอนนี้เขาไม่ง่วงแม้แต่น้อยแล้ว แม้ภาระการจดจะหนักหนา แต่เรื่องอนาคตที่มองเห็นจากในนั้นก็ทำให้เขาสนใจยิ่ง

ยิ่งเป็นภาพในห้องโถงตอนนี้ที่ผู้คนวิจารณ์ใต้หล้าเช่นนี้ ยิ่งสะใจนัก!

“แต่ว่าม่านแสงพูดว่าเหล่าขุนพลเสือแดนตะวันออกรบไม่เป็นก็เกินไปอยู่บ้าง” ฮองตงนับเป็นคนเจ้าถิ่นคนหนึ่งจึงต้องแย้งสักหน่อย “ขุนนางแดนตะวันออกเลี้ยงไพร่พลส่วนตัวยากนัก ยามออกศึก หากชนะแล้วไพร่พลตระกูลใหญ่จะปล้นสะดมตามใจยังพอว่า หากแพ้ เจ้าตระกูลอาจมาคิดบัญชีเรื่องความเสียหายกับเจ้าอีก เช่นนี้จะรบได้อย่างไร”

“แดนตะวันออกมีคน แต่ไม่มีทหาร ประชากรมั่งคั่งล้วนเป็นคนในทะเบียนส่วนตัวของตระกูลใหญ่ แม่ทัพที่อยากได้ทหารถึงขั้นต้องไปปราบชาวซานเยว่เพื่อกวาดจับชายฉกรรจ์”

เหล่าแม่ทัพจึงพากันส่ายหน้าใหญ่ เช่นนี้จะรบได้อย่างไร

【กำเหลงนำทหารม้าร้อยนายบุกค่ายแม้จะโดดเด่น แต่ก็เป็นได้เพียงผ้าปิดหน้าอายของซุนสิบหมื่นเท่านั้น อีกทั้งจริงหรือเท็จก็ยังแยกยาก

หากแผนของจิวยี่ถูกผลักดันไปจนสุดท้าย ความเป็นไปได้ที่มากกว่าคือช่วยอบรมเทพสงครามเสียวเหยาเจินให้วุยก๊กเพิ่มอีกหลายคนเท่านั้น

และยังมีปัญหาใหญ่ที่สุดอยู่ นั่นคือในแผนของจิวยี่ ไม่มีที่ยืนให้เล่าปี่

แต่ด้วยความยึดติดที่มีต่อเอ๊กจิ๋ว หลังซุนกวนสงบผลกระทบจากการตายของจิวยี่แล้ว ก็ยังส่งคำเชิญออกมา

เสวียนเต๋อน้องเขย ไปตีเอ๊กจิ๋วด้วยกันเถิด! ไม่เอาหรอกพี่เมีย ฮูหยินซุนชวนข้าไปประลองดาบวันนี้

ซุนกวนเอ่ยหลายครั้ง เล่าปี่ก็ปฏิเสธหลายครั้ง

สุดท้ายซุนกวนร้อนใจ ส่งแม่ทัพซุนอวี้เข้าเซี่ยโข่วโดยตรง

คำตอบของเล่าปี่คือสั่งกวนอูตั้งค่ายที่เจียงหลิง เตียวหุยตั้งค่ายที่จื่อกุย จูกัดเหลียงควบคุมหนานจวิ้น ส่วนตนตั้งค่ายที่ฉานหลิง

เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ซุนกวนทำได้เพียงเลือกถอยทัพ

แต่ภายหลังพวกเราล้วนรู้กันดี ปี 214 เล่าปี่แอบยึดเอ๊กจิ๋วเอง ซุนกวนถึงกับทุ่มจอกทันที

“เจ้าโจรเจ้าเล่ห์ กล้าล่อลวงข้าถึงเพียงนี้!”】

เล่าปี่ซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธานมีสีหน้าสงบ ก่อนยิ้มกล่าวว่า

“ซุนโหวห่างชั้นจากจิวยี่ กงจิ่นนัก”

ดูแดนตะวันออกโดยทั่วแล้ว สุดท้ายผู้มีสายตากว้างไกลจริง ๆ ก็มีเพียงจิวยี่กับหลู่ซู่สองคนเท่านั้น

[จบแล้ว]