บทที่ 27 - ยิ่งนำทัพมาก ยิ่งอ่อนลงหรือ

บทที่ 27 - ยิ่งนำทัพมาก ยิ่งอ่อนลงหรือ

“แม่น้ำฮั่น...ทางเสบียงหรือ” เหล่าแม่ทัพจับจุดสำคัญได้อย่างเฉียบไว

แม้ยังสรุปเป็นคำพูดอย่าง “สงครามแท้จริงคือการตัดสินกันด้วยเสบียง” ไม่ได้ แต่แม่ทัพที่ผ่านศึกมามากล้วนเข้าใจดี หนทางที่ดีที่สุดในศึกสงครามย่อมเป็นการตัดทางเสบียงของศัตรู

“โจรแซ่โจมาถึงได้เร็วเช่นนี้ ย่อมต้องเดินทัพเบา ส่วนการขนสัมภาระจำนวนมาก มีเพียงทางน้ำเท่านั้น”

กวนอูชี้นิ้วในอากาศแล้ววาดแนวทางคร่าว ๆ

“สัมภาระและเสบียงออกจากฉางอาน ล่องตามแม่น้ำเปาลงมา ถึงปากแม่น้ำฮั่นแล้วจึงทวนกระแสน้ำขึ้นไปส่งถึงฮันต๋ง”

ฮองตงหรี่ตามองเช่นกัน ก่อนชี้ไปยังตำแหน่งหนึ่ง

“เช่นนั้นสนามรบย่อมอยู่ที่...แม่น้ำหยางเจีย! ที่นั่นอิงเขาติดน้ำ ทั้งยังเป็นทางผ่านสำคัญ หากจะดักตัดทัพโจ ก็ง่ายดั่งล้วงของจากถุง”

【เล่าปี่ไร้หนทางรับมือวิธีตั้งรับดุจเต่าหดหัวของโจโฉ จึงเลือกแบ่งทหารไปตัดทางเสบียงของโจโฉ

จูล่งเป็นแม่ทัพ ฮองตงติดตามไปด้วย กองทหารชุดนี้เดินทัพบนภูเขา มุ่งไปทางตะวันออกของติ้งจวินซานสิบกิโลเมตร แล้วเลือกสร้างค่ายบนเขาเหนือฝั่งตะวันออกของแม่น้ำหยางเจีย】

“เป็นดังที่ฮั่นเซิงกล่าวจริง” กวนอูไม่ปิดบังสีหน้าชื่นชมฮองตงแม้แต่น้อย

ใบหน้าฮองตงแดงขึ้นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น แต่ไม่นานก็เผยความกังวล

“โจรแซ่โจเคยเผาอู่เฉาของอ้วนเสี้ยวในศึกกัวต๋อจนได้ชัย เขาเดิมก็เป็นยอดฝีมือด้านตัดเสบียง ย่อมต้องคุ้มกันทางเสบียงของตนแน่นหนาเป็นพิเศษ”

ในใจเขายังมีข้อสันนิษฐานหนึ่งซ่อนอยู่ ม่านแสงไม่เคยกล่าวถึงเขาหลังสังหารแฮหัวเอี๋ยนเลย หรือว่า...

【ไม่นานจูล่งกับฮองตงก็พบขบวนเสบียงของโจโฉที่แม่น้ำหยางเจีย แม้ยังไม่รู้กำลังตื้นลึกของอีกฝ่าย แต่ฮองตงยังคงอาสาออกศึก

จูล่งอนุญาต แต่ตกลงเวลานัดหมายกับฮองตงไว้ หากฮองตงเกินเวลานัดแล้วยังไม่กลับ เขาจะยกทัพออกไปช่วย

สิ่งที่ฮองตงคิดไม่ถึงก็คือเถ้าแก่โจมั่งคั่งกำลังหนาจริง ๆ กองคุ้มกันเสบียงมีคนมากมาย ไล่ท่านแม่ทัพเฒ่าวิ่งพล่านไปทั่วภูเขา ไม่นานก็เลยเวลานัดหมาย

จูล่งเป็นห่วง จึงนำทหารม้าเบาหลายสิบนายออกจากค่ายไปตรวจดูสถานการณ์ด้วยตนเอง และสั่งให้เตียวเอ๊กเฝ้าค่าย】

“ยังไม่สืบความจริงให้ชัดก็รีบยกทัพออกไปหรือ” เหล่าแม่ทัพพากันวิจารณ์ ส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยนัก

เตียวหุยกลับมีความเห็นต่าง “พี่ใหญ่ยกทัพออกจากเฉิงตู แบ่งทหารสองครั้งหน้าด่านหยางผิง ขึ้นติ้งจวินซานแล้วยังแบ่งอีกครั้ง ทหารใต้บัญชาจื่อหลงกับแม่ทัพฮั่นเซิงย่อมมีไม่มากแน่!”

“ในสภาพเช่นนี้ ต้องรบกวนถี่ ๆ ดึงทัพโจให้ค้นริมน้ำและไล่กวาดภูเขา รอให้ทัพโจแบ่งกำลังออกไป แล้วค่อยฉวยจังหวะเดียวบุกเส้นทางเสบียง นี่จึงเป็นวิธีเดียวที่พอใช้ได้!”

สมแล้วที่เป็นเตียวหุย คนอื่นเพียงรู้สึกว่าออกทัพเช่นนี้ไม่ดี ควรคิดให้รอบคอบอีกหน่อย แต่เตียวหุยกลับวางแผนที่เต็มไปด้วยรสชาติส่วนตัวออกมาเรียบร้อยแล้ว

“ดูก่อนเถิดว่าจื่อหลงจะตัดสินใจอย่างไร” กวนอูหรี่ตาหงส์ลงเล็กน้อย สนใจเนื้อหาต่อไปยิ่งนัก

【เพราะฮองตงทำให้ศัตรูตื่นตัว กองคุ้มกันเสบียงของโจจึงแบ่งทหารม้ากองหนึ่งออกมาเป็นหน่วยลาดตระเวน ทั้งสองฝ่ายจึงปะทะกัน จูล่งและคนของเขาถูกทหารม้าพัวพันไว้ ไม่นานทหารโจชุดถัดมาก็กดตามขึ้นมา

จำนวนคนเสียเปรียบอย่างมาก แต่จูล่งอาศัยทักษะขี่ม้าอันช่ำชอง ทะลวงสลับแนวทัพโจซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายยังนำคนใต้บัญชาฝ่าวงล้อมออกมา และถอยกลับไปทางค่ายใหญ่

แต่ขุนพลใต้บัญชาอย่างเตียวจู้และคนอื่น ๆ บาดเจ็บตอนฝ่าวงล้อม ไม่นานก็รั้งท้ายและถูกทัพโจล้อมไว้อีกครั้ง

จูล่งซึ่งฝ่าวงล้อมออกมาแล้วเห็นดังนั้นก็ชักม้ากลับไป ทะลวงทัพโจอีกครั้งและช่วยเตียวจู้ออกมา

เลือดชโลมเสื้อศึกแดงซึมทะลุเกราะ เจ็ดเข้าเจ็ดออกผู้ใดกล้าเทียบ

แม้ครั้งนี้จื่อหลงไม่ได้พาเล่าเสี้ยนไปร้องจ้าพลางไล่ฟาด แต่ท่วงท่าเทพสงครามกลับยิ่งใหญ่ไม่ด้อยกว่าครั้งก่อนเลย!】

นี่เรื่องจริงหรือ

นี่คือความคิดแรกของคนในที่นั้น แต่ไม่นานทุกคนก็คิดตาม

อ้อ จูล่งเองหรือ เช่นนั้นก็ปกติ

ถึงอย่างไรเจ้าคนผู้นี้ก็เคยแสดงให้ทุกคนเห็นมาแล้วครั้งหนึ่งที่สะพานเตียงปัน เตียวหุยก็ยังไม่เข้าใจ เขาตบไหล่จูล่งแล้วกล่าวว่า

“จื่อหลง เจ้าเป็นตรงข้ามกับโหวไหวอินพอดีหรือไม่”

“หือ?” จูล่งหันความคิดตามไม่ทันไปชั่วขณะ

“เจ้าดูสิ โหวไหวอินยิ่งบัญชาทหารมากก็ยิ่งดี ส่วนเจ้าเล่า สองครั้งล้วนบุกเข้าค่ายข้าศึกเพียงลำพัง”

“หากให้เจ้านำทัพสิบหมื่นอย่างโหวไหวอินไปตีโจโฉ เจ้าจะกลับสู้ได้ไม่ดีเท่านี้หรือไม่”

ในห้องโถงพลันมีเสียงหัวเราะดังลั่น ทำเอาบ่าวรับใช้ที่แอบอู้งานใกล้สิ้นปีอยู่นอกห้องพากันสงสัย เล่าผู้ครองเกงจิ๋วพบเรื่องน่ายินดีอันใดอีกหรือ

“แต่ว่าม่านแสงบันทึกผิดหรือไม่” เกียนหยงสงสัย

“ยามสะพานเตียงปัน อาเต๊าเพิ่งอายุไม่กี่เดือน จะร่วมกับแม่ทัพจื่อหลงร้องจ้าพลางไล่ฟาดได้อย่างไร”

เตียวหุยหัวไวที่สุด เขาอธิบายอย่างจริงจัง

“ท่านเซี่ยนเหอ ท่านไม่เข้าใจเสียแล้ว อาเต๊าอายุไม่กี่เดือนทำอะไรได้เล่า ก็ทำได้เพียงร้องจ้า ๆ”

“ตอนสะพานเตียงปัน จื่อหลงทำอะไรเล่า ไล่ฟาดตลอดทาง”

“เช่นนั้นจื่อหลงอุ้มอาเต๊าไว้ มิใช่ร้องจ้าพลางไล่ฟาดหรือ”

เกียนหยงพูดไม่ออก

ยังอธิบายได้เช่นนี้ด้วยหรือ

ซุนเขียนสังเกตเห็นสีหน้าของเล่าปี่หม่นลง จึงปลอบว่า

“นายท่าน คนตายมิอาจฟื้นคืน”

เล่าปี่ส่ายหน้า “นางแต่งงานให้ข้าเพียงไม่กี่ปี ก็ต้องร่อนเร่ลำบาก ถึงขั้นถูกโจรแซ่โจจับตัวไป โชคดีที่น้องรองช่วยกลับมาได้ เพิ่งสงบสุขไม่กี่ปีก็ถูกทัพโจไล่ฆ่าอีก สุดท้ายกระโดดบ่อน้ำตาย ต้องพรากจากกันด้วยหยินหยางเช่นนี้...”

บิจ๊กนึกถึงน้องสาวที่พลีชีพที่สะพานเตียงปัน สีหน้าก็เศร้าหมองลงในทันที

จูล่งเห็นเช่นนั้นรีบลุกขึ้นขอรับโทษ แต่ถูกเล่าปี่ประคองไว้

“จื่อหลงมีความผิดอันใด! มองตอนนี้แล้ว สู้ช่วยบิเจินแล้วทิ้งอาเต๊าเสียยังดีกว่า!”

ถ้อยคำนี้เหล่าขุนนางแม่ทัพไม่มีผู้ใดกล้าต่อความ ทุกคนทำเหมือนเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา วาจานี้ไม่ออกจากห้องโถงก็พอ

【หลังจูล่งช่วยคนใต้บัญชากลับค่าย ทัพโจก็ไล่ตามมาติด ๆ พอเห็นว่ามีค่ายตั้งอยู่ก็ลังเลไปชั่วขณะ

จูล่งตัดสินว่ากำลังของฝ่ายตนน้อยเกินไป ต่อให้ตั้งรับค่ายอย่างสุดชีวิตก็เป็นทางตาย จึงสั่งเปิดประตูค่ายกว้าง เก็บธงสงบกลองภายในค่าย

มีคนคาดว่าแผนเมืองว่างที่เรื่องเล่าสามก๊กแต่งให้ท่านอัครมหาเสนาบดีในภายหลัง อาจได้แรงบันดาลใจจากเรื่องนี้】

การกระทำเช่นนี้ทำให้ทุกคนในห้องโถงมองหน้ากัน ไม่รู้ควรประเมินอย่างไร

เตียวหุยถอนใจยาว “จื่อหลง เจ้าไม่กลัวตายจริง ๆ!”

ขงเบ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องเล่านี้ เหตุใดจึงต้องแต่งความชอบศึกขึ้นมาอีก หรือคิดจะทำให้ชื่อเสียงข้าด่างพร้อย

【เมื่อเผชิญสถานการณ์ที่อธิบายไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้ ทัพโจลังเลซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายเลือกค่อย ๆ ถอยทัพ

จูล่งเห็นทัพโจถอยอยู่ในค่ายก็ออกคำสั่งทันที ตั้งกระโจมบัญชาการ! ตีกลอง! ไล่ตี!

ค่ายใหญ่ที่เงียบดุจเมืองผีเมื่อครู่ พลันสว่างไสวด้วยแสงไฟและดังสนั่นด้วยเสียงกลอง ทัพโจแตกขบวนวุ่นวาย จากนั้นถูกจูล่งพุ่งฆ่าเข้าใส่อีกครั้ง ทหารโจเหยียบกันตายเองนับไม่ถ้วน และมีอีกมากที่เบียดเสียดกันจนตกแม่น้ำฮั่นจมน้ำตาย】

ยอดไปเลย!

กวนอูกับฮองตงต่างคิดในใจ เก่งก็เก่งจริง แต่เสี่ยงเช่นนี้ ไม่ใช่วิธีของข้า

ฮองตงในใจยังละอายเล็กน้อย หากตนไม่ทำให้ศัตรูตื่นตัว ก็ไม่ถึงขั้นให้แม่ทัพจื่อหลงต้องเสี่ยงเช่นนี้

เตียวหุยกลับอยากลองเต็มที ข้าเตียวหุยได้เรียนรู้อีกหนึ่งกระบวนท่าแล้ว! อีกทั้งตอนนี้จื่อหลงยังไม่เคยใช้กระบวนท่านี้ด้วย!

กวนอูตบไหล่จูล่งแล้วถอนใจ

“หรือจื่อหลงจะเป็นดังที่น้องสามกล่าวจริง ๆ ยิ่งนำทัพมากก็ยิ่งจำกัดฝีมือของเจ้า”

【เพราะศึกครั้งนี้เอง โจโฉจึงเริ่มคิดจะถอนตัวจากฮันต๋งอย่างสิ้นเชิง อ้อ ใช่แล้ว ในเรื่องเล่า หยางซิวก็คาดได้จากรหัสค่ายคำว่า “ซี่โครงไก่” ในช่วงนี้ว่าโจโฉกำลังจะถอยทัพ ผลคือถูกโจโฉย้อนมือฟันหัวเซ่นธง

เรื่องความขัดแย้งในวุยก๊กเราเคยกล่าวไปแล้ว หากว่าตามความจริง หยางซิวถูกฆ่าเพราะเข้าไปเกี่ยวข้องกับการแย่งตำแหน่งทายาทระหว่างโจสิดกับโจผี แต่ตอนนั้นโจโฉยังยกดาบไหว จึงฆ่าหยางซิวเชือดไก่ให้ลิงดู และยังเป็นการเตือนกลุ่มหรูอิ่งอีกครั้ง

ไม่ว่าจะในเรื่องเล่าหรือในประวัติศาสตร์ หยางซิวผู้นี้ก็คือไก่ตัวที่ถูกเชือดให้ลิงดู นับว่าเป็นโศกนาฏกรรมไม่น้อย

ศึกฮันต๋งจบลงด้วยชัยชนะของเล่าปี่ เล่าปี่ยึดฮันต๋งได้ จึงมีคุณสมบัติแท้จริงในการถามหาบัลลังก์ใต้หล้า

โอ๊ะ ไม่คิดว่าตอนนี้จะยาวถึงเพียงนี้ เช่นนั้นตอนหน้าพวกเราก็จะพูดถึงศึกอ้วนเสียและซงหยงได้พอดี นั่นก็เป็นครั้งที่จ๊กฮั่นเข้าใกล้การรวมแผ่นดินมากที่สุด แต่น่าเสียดาย โอกาสครั้งนั้นถูกญาติของเล่าปี่ร่วมมือกันลบล้างจนสิ้น ฟังแล้วช่างน่าขันจริง ๆ】

[จบแล้ว]