บทที่ 1 - น้องรองของข้าไร้ผู้ต่อกร

บทที่ 1 - น้องรองของข้าไร้ผู้ต่อกร

โคล่าเย็นเฉียบถูกเทลงแก้ว เหวินหมางหั่นมะนาวบาง ๆ สองแผ่นใส่ลงไป รอจนฟองซ่าที่เดือดพล่านในแก้วค่อย ๆ สงบ เขาจึงยกขึ้นดื่มอึกใหญ่

“สดชื่น!”

เดือนแปดของเมืองลั่วกำลังอยู่ในช่วงร้อนระอุ เสียงจักจั่นนอกหน้าต่างที่ร้องไม่หยุด ต้นไม้เหี่ยวเฉา และไอร้อนที่ลอยอบอวล ล้วนเป็นเครื่องหมายประจำฤดูได้ดีที่สุด

ในเวลาเช่นนี้ การได้นั่งในห้องแอร์แล้วดื่มโคล่าเย็นเฉียบ นับเป็นความสุขอันดับหนึ่งของชีวิต

แน่นอนว่า หากไม่มีบรรณาธิการจากเว็บสิบสามคอยเร่งงานก็คงดียิ่งกว่านี้

หลังเรียนจบ เหวินหมางเคยมุ่งหน้าไปทำงานยังมหานครใหญ่ทางตะวันออก ทว่าผ่านการคัดคนหลายระลอก สุดท้ายเขาก็ต้องถอยกลับมาอย่างหม่นหมอง

ยังดีที่สองปีนั้น เขาได้ฝึกฝีมือตัดต่อวิดีโอติดตัวมา อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับต้องอดตายข้างถนน หลังลาออกครั้งสุดท้าย เขาจึงกลับบ้านเกิดมาพักตั้งหลักไปก่อน พร้อมกับตัดคลิปหาเงินซื้อโคล่าเย็นดื่มไปพลาง

ด้านตัดต่อวิดีโอ เหวินหมางนับว่าไม่ใช่มือใหม่ หลังกลับถึงบ้านเกิด เขาใช้เวลาเพียงสัปดาห์เดียวก็ขัดเกลาคลิปของตนจนเสร็จสมบูรณ์

《วิเคราะห์จากยุทธศาสตร์ โอกาสที่จ๊กฮั่นจะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง》

คลิปสายประวัติศาสตร์มีต้นทุนไม่สูง ข้อมูลพื้นฐานเขาก็คุ้นเคยอยู่แล้ว อีกทั้งหัวข้อที่เลือกยังเป็นเรื่องสามก๊กซึ่งได้รับความนิยม เหมาะยิ่งสำหรับปล่อยออกไปลองตลาด

ยามนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือเพียงอัปโหลดเท่านั้น

“ต่อไปจะได้ดื่มโคล่าเย็นทุกวันหรือไม่ ก็ต้องดูครั้งนี้แล้ว!”

เหวินหมางจัดไฟล์เสร็จ ก็เลือกอัปโหลดขึ้นเว็บสิบสามด้วยความดีใจจนออกนอกหน้า

แต่บางทีคงเพราะดีใจเกินไปจึงกลายเป็นเรื่องร้าย แขนที่เหวี่ยงไปมาพอดีปัดแก้วล้ม โคล่ามะนาวเย็นเฉียบกระฉอกออกมา เปียกทั้งแป้นพิมพ์ เมาส์ และหน้าจอ

เหวินหมางร้องโหยหวนแล้วพุ่งเข้าไปหา

นี่คือสมบัติทั้งหมดของเขาเชียวนะ!

หลังเช็ดอย่างลนลานและตรวจซ้ำหลายรอบจนแน่ใจว่าคอมพิวเตอร์ยังทำงานได้ปกติ เหวินหมางจึงค่อยวางใจ

เขาเหลือบมองคลิปที่ยังอัปโหลดอยู่ จากนั้นเช็ดคราบสกปรกให้เรียบร้อย แล้วถือแก้วไปล้างในครัว

ทว่าสิ่งที่เขาไม่เห็นหลังออกจากห้องหนังสือก็คือ บนหน้าจอคอมพิวเตอร์มีแสงสีฟ้าจาง ๆ วาบผ่าน

【ระบุตำแหน่งแล้ว……】

【กำลังยืนยันเครื่องปรับความคลาดเคลื่อน……】

【ยืนยันเครื่องปรับความคลาดเคลื่อนแล้ว……กำลังยืนยันเวลาทอดสมอ……】

【เวลาทอดสมอ ปี ค.ศ. 209】

【เป้าหมายทอดสมอ จูกัดเหลียง】

…………

ฤดูหนาว ปีเจี้ยนอันที่สิบสี่ เมืองกงอันแห่งเกงจิ๋ว

จูกัดเหลียงตรากตรำอยู่กับกองเอกสารมาทั้งวัน เขาเงยหน้าขึ้นจากโต๊ะ แล้วเอ่ยถามว่า

“จื่อหลง เจ้าหิวแล้วหรือไม่”

แม่ทัพจื่อหลงผู้มีท่วงท่าสง่างาม กำลังถือม้วนตำราพิชัยสงครามนั่งอ่านอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินจึงยิ้มตอบ

“หากกุนซือหิว ข้าจะให้คนยกบะหมี่น้ำเข้ามาก่อนก็ได้”

จูกัดเหลียงซึ่งปีนี้เพิ่งมีอายุยี่สิบแปด ยิ้มบางแล้วส่ายหน้า

“ยังพอทนได้ คำนวณเวลาดู นายท่านคงใกล้กลับมาแล้ว รออีกหน่อยเถิด”

เสียงของจูกัดเหลียงเพิ่งขาดลง ก็มีเสียงหัวเราะกังวานดังมาจากด้านนอก

“ขงเบ้ง!”

เล่าปี่ร่างสูงใหญ่ก้าวเข้ามาในห้อง ลมที่พัดตามชายเสื้อทำให้เปลวไฟในเตาอุ่นไหววูบจนเกือบดับ

“เป็นดังที่เจ้าคาดไว้จริง ๆ น้องรองส่งข่าวมาแล้ว หนานจวิ้นคงแตกในไม่ช้า!”

“กุนซือช่างเป็นดาวนำโชคของปี่โดยแท้!”

ด้วยความยินดี เล่าปี่อดนึกถึงเรื่องราวในสองปีนี้ไม่ได้ ทุกสิ่งคล้ายความฝันอยู่บ้าง

ปีก่อน โจรแซ่โจยกทัพแปดแสนกดดันเข้ามา ไล่ล่าเขาจนต้องหนีตะวันออกทีตะวันตกที เขาเคยนึกว่าชะตาตนคงสิ้นแล้ว ทว่าสุดท้าย น้องสามตวาดที่สะพานเตียงปันจนทหารไล่ตามถอยหนี ขงเบ้งออกทูตไปแดนตะวันออก โต้คารมกับเหล่าบัณฑิตจนผูกพันธมิตรสำเร็จ จิวยี่แห่งแดนตะวันออกใช้เพลิงใหญ่ที่ผาแดง เผาความทะเยอทะยานของโจรแซ่โจจนขาดสะบั้น

บัดนี้ผ่านไปเพียงปีเดียว เขาได้ครองสี่เมืองแห่งเกงจิ๋ว กวนอู เตียวหุย และจูล่งล้วนมีชื่อเลื่องลือไปทั่วหล้า ปัญญาของขงเบ้งก็ดังก้องถึงแดนตะวันออก ทั้งยังมีอิเจี้ยมาสวามิภักดิ์ใต้บัญชา

วันนี้เขายังได้รับจดหมายจากน้องรองกวนอู ในนั้นกล่าวว่าโจหยินซึ่งรักษาหนานจวิ้นไว้เริ่มแสดงอาการอ่อนล้า อีกไม่นานคงกอบกู้หนานจวิ้นได้สำเร็จ และกวาดอำนาจของโจรแซ่โจกลับไปทางเหนือของลำน้ำใหญ่โดยสิ้นเชิง

เรื่องที่น่ากังวลมีเพียงอย่างเดียว เมื่อวันก่อนยามจิวยี่บัญชาการตีเมือง เขาพลาดถูกลูกธนูลอยหลงจนบาดเจ็บ

“ให้ครัวเตรียมสุราอาหาร คืนนี้ข้าจะสนทนากับกุนซือจนฟ้าสาง!”

เล่าปี่โบกมือใหญ่ด้วยความยินดี คืนนี้เขาตั้งใจจะรั้งขงเบ้งไว้ร่วมตั่ง สนทนากันยาวจนถึงรุ่งเช้า

ที่พำนักชั่วคราวในเมืองกงอันมิได้กว้างนัก ห้องข้างที่ใช้กินอาหาร เมื่อทั้งสามคนนั่งลงแล้วนำเตาอุ่นกับฉากกั้นเข้ามา ก็แทบไม่มีที่เหลือให้ผู้อื่นยืน

ตามธรรมเนียมของชาวฮวาเซี่ย เมื่อเป็นงานเลี้ยงเล็ก ๆ ก่อนลงมือกินอาหาร ย่อมต้องกล่าวสักสองสามคำ

เล่าปี่คุ้นชินกับเรื่องนี้ดี เขายกจอกสุราขึ้น ชูไปทางขงเบ้งและจื่อหลง แล้วกล่าวว่า

“วันนี้ปี่มีรากฐานเล็กน้อยได้ ล้วนอาศัยกุนซือและจื่อหลงผู้พร้อมทั้งบุ๋นบู๊ นับจากนี้ยังหวังว่าพวกเราจะร่วมแรงร่วมใจกัน ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น!”

ทว่าในชั่วขณะที่เล่าปี่กล่าวจบ ตรงหน้าคนทั้งสามในห้องข้าง พลันมีม่านแสงสี่เหลี่ยมผืนผ้าปรากฏขึ้น ทำให้ทั้งสามตะลึงงันอยู่กับที่

“นี่……หรือว่าจักรพรรดิฮั่นในอดีตทรงรับรู้ จึงประทานนิมิตมงคลลงมา”

นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่เล่าปี่คิดออก

ทว่าม่านแสงหาได้สนใจว่าคนทั้งสามในที่นั้นคิดเช่นไรไม่ เมื่อภาพบนม่านแสงเปลี่ยนไป เสียงดนตรีแผ่วเบาก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงชายหนุ่มผู้หนึ่ง

【สวัสดีครับพี่น้องทุกท่าน ผมเหวินหมางครับ ผมนับว่าเป็นคนหนึ่งที่ชอบจ๊กฮั่น วันนี้พวกเราจะมาคุยกันว่า หากมองจากภาพรวมทางยุทธศาสตร์แล้ว จ๊กฮั่นมีโอกาสรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเพียงใด】

【อย่างที่ทุกคนรู้กัน จ๊กฮั่นเริ่มตั้งแต่ปี ค.ศ. 221 เมื่อเล่าปี่ขึ้นครองราชย์ที่เฉิงตู จนถึงปี ค.ศ. 263 เมื่อเล่าเสี้ยนยอมจำนนต่อกองทัพวุยก๊กและแผ่นดินล่ม รวมอายุราชวงศ์สี่สิบสามปี】

【สองปีหลังจ๊กฮั่นล่ม วุยก๊กก็ล่มตาม อีกสิบเจ็ดปีหลังจากนั้น ง่อก๊กก็สิ้นเช่นกัน นับแต่นั้นสามตัวเอกแห่งยุคสามก๊กจึงกลายเป็นผู้แพ้ทั้งหมด แผ่นดินฮวาเซี่ยเข้าสู่ราชวงศ์จิ้น ยุคที่การเสพผงหินห้าสีกลายเป็นกระแส แล้วเรื่องวุ่นวายอย่างห้าชนเผ่าก่อกลียุค สิบหกแคว้น และราชวงศ์เหนือใต้ก็ทยอยตามมา ย้อนมองแล้วชวนให้ทอดถอนใจจริง ๆ】

ม่านแสงพูดไม่เร็ว แม้ถ้อยคำบางส่วนพวกเขาจะฟังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่เมื่อประกอบกับแผนที่ที่เปลี่ยนไปบนม่านแสง เล่าปี่ จูล่ง และจูกัดเหลียงก็เข้าใจเค้าความโดยรวมได้อย่างรวดเร็ว

เล่าปี่ขึ้นครองราชย์ เล่าเสี้ยนทำแผ่นดินล่ม และไม่นานหลังจากนั้น ตระกูลโจ ตระกูลเล่า และตระกูลซุนต่างล่มสลายตามกัน

ใบหน้าของเล่าปี่ยามนี้เต็มไปด้วยความฉงน

ข้าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นผู้ภักดี เหตุใดข้าจึงขึ้นครองราชย์

หรือมีผู้ใดใส่ร้ายข้า

อีกทั้งโอรสสวรรค์ยังทรงพระชนม์อยู่ ภายหน้าข้าจะกลายเป็นกบฏทรราชจริงหรือ

ความสับสนในใจเล่าปี่พันยุ่งดุจปมไหม ตัดก็ไม่ขาด ยิ่งดึงยิ่งยุ่ง

ยังดีที่จูกัดเหลียงตั้งสติได้รวดเร็ว เขาสะบัดแขนเสื้อ กวาดถ้วยชามบนโต๊ะให้พ้น จากนั้นหยิบกระดาษกับพู่กันจากด้านข้างมา แล้วฝนหมึกอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ม่านแสงกล่าว ขงเบ้งมิได้เข้าใจทั้งหมด และมิได้เชื่อทั้งหมด ทว่าอย่างน้อยเขาสามารถจดไว้ก่อน แล้วค่อยพิจารณาภายหลัง อีกด้านหนึ่ง จื่อหลงเองก็ทำเช่นเดียวกัน เห็นเช่นนั้น ขงเบ้งจึงยิ่งพอใจ ภายหลังทั้งสองจะได้นำบันทึกมาตรวจทานกัน เพื่อเติมส่วนที่ตกหล่น

แต่ราชวงศ์จิ้นนี้เกิดจากตระกูลใดกัน

ขงเบ้งเต็มไปด้วยความสงสัย ในใจคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

หลังศึกผาแดง ง่อก๊กนับว่าเป็นขุมกำลังใหญ่ฝ่ายหนึ่งแล้ว ม่านแสงกล่าวว่านายท่านขึ้นครองราชย์ที่เฉิงตู เช่นนั้นหมายความว่าภายหลังพวกเรายังคงยึดเอ๊กจิ๋วเป็นรากฐาน นายท่านครองเกงจิ๋วและเอ๊กจิ๋ว ง่อก๊กปกครองแดนตะวันออก โจรแซ่โจตั้งมั่นทางเหนือ ใต้หล้าแบ่งเป็นสามส่วนแล้ว ราชวงศ์จิ้นโผล่มาจากที่ใดกัน เหตุใดจึงกวาดล้างตระกูลเล่า ตระกูลโจ และตระกูลซุนได้ต่อเนื่องในเวลาไม่นาน

ยังไม่ทันที่ขงเบ้งจะขบคิดลึกลงไป ม่านแสงซึ่งกล่าวถึงราชวงศ์จิ้นจบแล้วก็วกกลับมายังหัวข้อเดิม

【หากจะพูดถึงโอกาสที่จ๊กฮั่นจะรวมแผ่นดิน คนส่วนใหญ่คิดว่าหลังม้าเจ๊กเสียเกเต๋ง ชะตาของจ๊กฮั่นก็สิ้นแล้ว】

【แต่สำหรับผม ตั้งแต่ซุนกวนส่งศีรษะของกวนอูไปให้โจโฉ ง่อก๊กก็หมดโอกาสรวมแผ่นดินฮวาเซี่ยก่อนจ๊กฮั่นเสียอีก】

เล่าปี่นิ่งงัน

ก่อนหน้านี้ เมื่อได้ยินเรื่องตนขึ้นครองราชย์และอายุราชวงศ์ เล่าปี่ก็สังหรณ์อยู่แล้วว่าสักวันม่านแสงคงเอ่ยถึงความตายของตน ทว่าเขาไม่คิดเลยว่าสิ่งแรกที่ได้ยิน กลับเป็นข่าวว่าน้องรองถูกตัดศีรษะจนกายกับหัวแยกจากกัน

น้องรองของข้าไร้ผู้ต่อกรในใต้หล้า……มิใช่หรือ

มือใหม่เพิ่งเริ่ม ฝากกดติดตามและเก็บเข้าชั้นด้วยนะครับ

[จบแล้ว]