บทที่ 23 คัตสึยุ: พวกมาขอส่วนบุญอีกแล้ว

บทที่ 23 คัตสึยุ: พวกมาขอส่วนบุญอีกแล้ว

【"ขอประทานโทษด้วยค่ะ"】

【"เมื่อครู่นี้ฉันแค่รู้สึกตกใจมากไปหน่อย ที่คนของตระกูลอุจิวะต้องการทำสัญญาอัญเชิญกับฉัน"】

ด้วยเกรงว่าปฏิกิริยาของเธอเมื่อครู่จะทำให้ชิทากิที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเสียใจ คัตสึยุจึงขยับร่างที่อวบอ้วนและลื่นไหลของเธอไปมา พร้อมกับเอ่ยขอโทษชิทากิ โดยมีหนวดทั้งสองเส้นบนหัวโค้งลงมาเพื่อประกอบท่าทาง

【"คัตสึยุ ให้ฉันแนะนำนะ"】

ไอ้เด็กอุจิวะนี่ชื่ออุจิวะ ชิทากิ

ซึนาเดะยืนอยู่กับที่และแนะนำตัวตนของชิทากิให้คัตสึยุที่อยู่บนไหล่ของเธอรู้จัก

แม้จะรู้ดีอยู่แล้วว่าซึนาเดะคงไม่รังเกียจเรื่องพรรค์นี้—มิฉะนั้นซึนาเดะคงไม่อัญเชิญเธอออกมา—แต่คัตสึยุก็ตัดสินใจที่จะถามซึนาเดะอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ

【"หากฉันทำสัญญากับเขา ท่านซึนาเดะจะรังเกียจไหมคะ"】

【"แน่นอนว่าไม่"】 ซึนาเดะตบหน้าอกตัวเองเพื่อรับประกันกับคัตสึยุ

【"ถ้าฉันรังเกียจ ฉันคงไม่เลือกอัญเชิญเธอออกมาหรอก"】 เมื่อได้ยินคัตสึยุถามความเห็น ซึนาเดะก็รู้ทันทีว่าทำไมคัตสึยุถึงถามแบบนี้

นั่นก็เป็นเพราะตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะเคยเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาโดยตลอด ถึงแม้ว่าทุกคนจะร่วมกันสร้างโคโนฮะขึ้นมาก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้น ผู้คนในตระกูลอุจิวะก็ยอมรับในตัวปู่ทวดของเธออย่างแท้จริงในการดำรงตำแหน่งโฮคาเงะ และความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเซ็นจูที่ยังไม่ถูกยุบกับตระกูลอุจิวะก็เริ่มผ่อนคลายลง

แต่นับตั้งแต่ปู่ทวดของเธอเสียชีวิตไป พวกอุจิวะก็ไม่ค่อยพอใจนักที่ปู่รองของเธอได้รับเลือกให้เป็นโฮคาเงะ

พวกอุจิวะถึงขั้นเคยวางแผนก่อกบฏเพื่อโค่นล้มตำแหน่งโฮคาเงะของปู่รองของเธอด้วยซ้ำ

และปู่รองของเธอเองก็ไม่ค่อยไว้ใจพวกอุจิวะนัก โดยมองว่าพวกเขาเป็นตัวตนที่ไม่น่าไว้วางใจ

เพื่อลดความไม่มั่นคงของพวกอุจิวะ ปู่รองของเธอจึงก่อตั้งกองกำลังตำรวจโคโนฮะขึ้นมา และมอบตำแหน่งนี้ให้พวกอุจิวะเพื่อเป็นการปลอบประโลม

【"เข้าใจแล้วค่ะ ท่านซึนาเดะ"】

เมื่อได้รับคำตอบจากซึนาเดะ คัตสึยุก็เริ่มพิจารณาชิทากิอย่างละเอียด

ผมสั้นสีดำที่จัดทรงอย่างเป็นระเบียบ ใบหน้าหล่อเหลา เสื้อเชิ้ตสีดำ และกางเกงขาสั้นสีขาว

【"สมกับเป็นทายาทของอินดรา หน้าตาดีจริงๆ"】 คัตสึยุคิดในใจ พลางเปรียบเทียบหน้าตาของชิทากิกับฮาชิรามะเงียบๆ

ส่วนเรื่องการต่อสู้แย่งชิงระหว่างบุตรชายทั้งสองของเซียนหกวิถีอย่างอินดราและอาชูร่านั้น คัตสึยุไม่ได้สนใจเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวคัตสึยุเองก็ไม่ได้สนิทชิดเชื้อกับเซียนหกวิถี คนที่ไปกิ๊กกั๊กกับเซียนหกวิถีคือตาคางคกแก่ข้างบ้านต่างหาก ไม่ใช่เธอ

ความประทับใจที่เซียนหกวิถีทิ้งไว้ให้คัตสึยุก็คือ เขาแข็งแกร่ง—แข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งในระดับที่หยั่งไม่ถึง

ส่วนเรื่องอื่นๆ คัตสึยุไม่ค่อยรู้อะไรมากนัก

คัตสึยุพอใจกับรูปลักษณ์ของชิทากิมาก ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็ดูดีกว่าเจ้าคนซื่อบื้อบ้านนอกอย่างฮาชิรามะเยอะ

【"เสียงของคัตสึยุก็เพราะดีเหมือนกันนะเนี่ย"】

ชิทากิยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ฟังบทสนทนาระหว่างซึนาเดะและคัตสึยุพลางคิดในใจ

【"เธอชื่ออุจิวะ ชิทากิใช่ไหม"】

จู่ๆ คัตสึยุก็เกร็งตัวและออกแรงกระโดดจากไหล่ของซึนาเดะมาเกาะที่ไหล่ของชิทากิแทน

สัมผัสที่เหนอะหนะและอุ่นวาบแล่นปราดไปตามลำคอที่เปลือยเปล่าของชิทากิ ความรู้สึกนี้ทำให้ชิทากิรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย

【"ใช่ครับ ท่านเซียนคัตสึยุ ผมต้องการฝึกฝนโหมดเซียนของป่าชิคโคทซึครับ"】

คัตสึยุทำหน้าเหมือน 'ว่าแล้วเชียว' แต่เมื่อได้ยินชิทากิเรียกตัวเองว่า 'ท่านเซียนคัตสึยุ' แม้แต่คัตสึยุที่อ่อนโยนก็ยังอดไม่ได้ที่จะบิดตัวไปมาโดยไม่รู้ตัว

แม้ตัวคัตสึยุเองจะไม่สนใจว่าคนอื่นจะเรียกเธอว่าอะไร แต่เมื่อถูกเรียกว่าท่านเซียนคัตสึยุ เธอก็ยังคงรู้สึกดีใจมากอยู่ดี

【"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันก็ได้รับการยกย่องให้เทียบเท่ากับท่านเซียนแล้วสินะ"】 คัตสึยุแอบดีใจอยู่ในใจ ร่างกายของเธอบิดไปมาอย่างต่อเนื่องเพราะความตื่นเต้นที่มากเกินไป

อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนพื้นฐานที่สุดก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป มิฉะนั้นเธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในฐานะสัตว์อัญเชิญจากหนึ่งในสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ทว่าคัตสึยุได้ตัดสินใจทำสัญญากับชิทากิไปเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวเธอจะแค่ถามพอเป็นพิธีเพื่อดำเนินการตามขั้นตอนเท่านั้น

ไม่ต้องมีเหตุผลอื่นใดเลย แค่คำว่า 'ท่านเซียนคัตสึยุ' จากชิทากิก็เพียงพอแล้ว

【"ถ้าอย่างนั้น ช่วยโน้มน้าวฉันหน่อยสิ ทำไมฉันถึงต้องทำสัญญาอัญเชิญกับเธอด้วยล่ะ"】

ซึนาเดะที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตบหน้าผากตัวเองเมื่อได้ยินว่าชิทากิต้องการเรียนรู้โหมดเซียนจากคัตสึยุ ตอนนี้เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าป่าชิคโคทซึก็มีวิธีฝึกฝนโหมดเซียนด้วยเช่นกัน

ปู่ทวดของซึนาเดะ เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็เคยฝึกฝนโหมดเซียนของป่าชิคโคทซึมาก่อน

ส่วนเหตุผลที่ปู่รองของเธอ เซ็นจู โทบิรามะ ไม่ได้ฝึกฝนโหมดเซียนของป่าชิคโคทซึ ก็เป็นเพราะปู่รองของเธอเป็นนินจาสายตรวจจับอยู่แล้ว

การเพิ่มความสามารถในการรับรู้จากโหมดเซียนจึงไม่มีประโยชน์สำหรับปู่รองของเธอ

ซึนาเดะเคยสงสัยว่าปู่รองของเธอไม่ได้เรียนโหมดเซียนเพราะเขาไม่มีพรสวรรค์และแค่หลอกเธอ แต่เรื่องพวกนี้ปู่รองของเธอก็เป็นคนบอกเธอเองทั้งนั้น และเธอก็ไม่อาจไปสืบค้นเรื่องของปู่รองของเธออย่างออกนอกหน้าได้

ส่วนเหตุผลที่ตัวซึนาเดะเองไม่ได้ฝึกฝนโหมดเซียนน่ะเหรอ ก็เป็นเพราะเธอลืมไปแล้วน่ะสิ

ความจริงแล้ว ก็เป็นเพราะการฝึกฝนโหมดเซียนมีข้อกำหนดบางอย่างสำหรับผู้ฝึกฝน และซึนาเดะก็ไม่ค่อยมีพรสวรรค์ในด้านนี้นัก

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะเธอยอมออกไปเล่นไพ่สองสามตากลับมาดีกว่าเสียเวลาไปกับการฝึกฝนโหมดเซียนอย่างแน่นอน

ในความเข้าใจของซึนาเดะ นอกจากปู่ของเธออย่างฮาชิรามะแล้ว มีเพียงสองคนเท่านั้นในโคโนฮะที่เรียนรู้โหมดเซียนได้สำเร็จ นั่นคือมินาโตะและจิไรยะ

【"ต้องหาเหตุผลมาโน้มน้าวให้คัตสึยุทำสัญญาอัญเชิญกับฉันด้วยเหรอ"】

ชิทากิไม่รู้ว่าคัตสึยุแค่อยากจะถามเขาพอเป็นพิธีเท่านั้น

ท้ายที่สุด คำอธิบายเกี่ยวกับคัตสึยุในเรื่องนารูโตะนั้นมีน้อยมาก ชิทากิรู้แค่เพียงว่าเธอค่อนข้างถ่อมตัวและอ่อนโยน

ในเวลานี้ สมองของชิทากิกำลังทำงานอย่างหนัก ในไม่ช้า เขาก็แต่งเรื่องขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง

【"ที่นี่ไม่เหมาะจะคุยหรอกครับ เราเปลี่ยนที่กันดีกว่า"】

【"เอ๊ะ"】 ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ชิทากิก็เปิดใช้งานวิชาเทพอัสนีและพาคัตสึยุจากข้างนอกเข้ามาในโรงเตี๊ยม

【"ท่านเซียนคัตสึยุ คุณน่าจะรู้จักเซียนหกวิถี โอซึซึกิ ฮาโกโรโมะใช่ไหมครับ"】

คัตสึยุตกใจสุดขีดเมื่อได้ยินชิทากิเอ่ยชื่อของเซียนหกวิถีได้อย่างถูกต้อง และหนวดทั้งสองเส้นบนหัวของเธอก็ชี้เด่ขึ้นมาทันที

ตามหลักเหตุผลแล้ว ต่อให้ชิทากิจะเป็นทายาทของอินดรา เขาก็ไม่น่าจะรู้ชื่อจริงของเซียนหกวิถีได้

ท้ายที่สุด เวลาผ่านไปกว่าพันปีแล้วนับตั้งแต่ยุคของเซียนหกวิถี และมีเพียงตำนานเล่าขานแบบปากต่อปากเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในยุคสมัยนั้น

【"แน่นอนว่าฉันรู้จัก"】 คัตสึยุพยักหน้า ในเมื่ออีกฝ่ายรู้ถึงการมีอยู่ของเซียนหกวิถี เธอก็ไม่จำเป็นต้องปิดบัง

ทว่าคำพูดประโยคต่อมาของชิทากิกลับทำให้ร่างกายของคัตสึยุแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว

【"แล้วถ้าผมบอกคุณว่าแม่ของเขา โอซึซึกิ คางุยะ กำลังจะทำลายผนึกและกลับมาสู่โลกนินจาในอนาคตอันใกล้นี้ล่ะครับ"】

【"เมื่อถึงเวลานั้น..."】 ชิทากิกำลังจะพูดต่อ แต่ก็ถูกคัตสึยุพูดแทรกขึ้นมา

【"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เรารีบทำสัญญากันเถอะ"】

【"หลังจากเราทำสัญญาเสร็จ ฉันจะอัญเชิญเธอไปที่ป่าชิคโคทซึเพื่อเริ่มฝึกฝนโหมดเซียนทันที"】

หลังจากได้ยินคำพูดของชิทากิ แม้แต่น้ำเสียงของคัตสึยุก็ยังดูร้อนรนขึ้นมา

คัตสึยุอ้าปากกว้างและคายคัมภีร์อัญเชิญออกมา ซึ่งทำให้ชิทากิที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับตะลึง

นั่นมันคัมภีร์ที่มีขนาดใหญ่เท่าครึ่งตัวคนเลยนะ และร่างแยกที่ซึนาเดะอัญเชิญออกมานี้ก็มีขนาดแค่ฝ่ามือเท่านั้นเอง

โอซึซึกิ คางุยะคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดที่คัตสึยุไม่อยากจะเผชิญหน้ามากที่สุดอย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะโอซึซึกิ ฮาโกโรโมะและฮามูระร่วมมือกันผนึกเธอไว้ในตอนนั้น เกรงว่าพลังงานธรรมชาติบนดาวดวงนี้คงถูกต้นไม้เทพเจ้าที่เธอปลูกไว้ดูดกลืนไปจนหมดสิ้นแล้ว

และตอนนี้ ชิทากิกำลังบอกเธอว่าผู้หญิงคนนั้นกำลังจะกลับมา

ตาแก่สองคนข้างบ้านนั่นก็แก่จนใกล้จะลงโลงเต็มทีแล้ว จะอยู่หรือจะตายก็ไม่สำคัญอีกต่อไป แต่เธอ ท่านเซียนคัตสึยุผู้นี้ยังสาวยังแส้อยู่เลยนะ

【"นี่มันจะให้คนมีชีวิตรอดได้ยังไงเนี่ย"】

ไม่มีเซียนหกวิถีคนที่สองในโลกตอนนี้ที่จะไปต่อกรกับโอซึซึกิ คางุยะได้อีกแล้วนะ