บทที่ 171 คะแนนมนตร์อัลตราซาวด์ไม่สูง? ต้องเพิ่มข้อมูล

"นักเวทมนตร์ระดับ 1?"

"อะไรนะ ระดับ 1?"

"เพิ่งรับรองก็ระดับ 1 แล้ว?"

เจ้าหน้าที่วัยกลางคนอุทานเสียงดัง พรึ่บพรั่บ คนในเคาน์เตอร์หลายคนรีบมามุงดู ด้านนอกเคาน์เตอร์ก็ไม่ดีกว่ากัน ด้านหลังเกร็กมีเสียงกระซิบกระซาบ ชั่วพริบตาก็มีคนล้อมเป็นวงสามชั้นทั้งในและนอก นักเวทผมน้ำตาลที่เพิ่งคุยกับเกร็กก็เงื้อคอ เขย่งเท้า พยายามมองตราสัญลักษณ์

"ระดับ 1 เลยหรือ..."

ตัวเขาเองเป็นนักเวทระดับ 2 จากศิษย์ฝึกหัดถึงระดับ 2 ใช้เวลาตั้ง 5 ปี เขียนบทความ 7-8 ฉบับ สภาเวทมนตร์รับรองแค่ 3 ฉบับ...หนึ่งในนั้นยังเป็นผู้เขียนร่วม ที่อาจารย์เห็นใจความพากเพียร เพิ่มชื่อในบทความให้ เพื่อให้เขาจบด้วยผลงานดี

สามบทความรวมทั้งการปรับปรุงเวทมนตร์ในนั้น รวมกันให้เขา 7 คะแนนวิจัย ห่างจาก 10 คะแนนที่จำเป็นสำหรับนักเวทมนตร์ระดับ 1 อีก 3 คะแนน

และสามคะแนนวิจัยนี้ เขาเองก็รู้ดีว่าต้องใช้เวลาวิจัยอีกกี่ปีถึงจะได้

หนึ่งปี? สองปี?

หลังจากออกจากโรงเรียนเวทมนตร์ ทั้งการผจญภัย รับภารกิจ บุกเบิกดินแดนรกร้าง สำรวจป่า... งานพวกนี้ทำให้เขามีรายได้มากกว่า 100 เหรียญทองต่อปี พอให้อยู่อย่างสุขสบายมีหน้ามีตา แต่ถ้าอยากทำวิจัย 100 เหรียญทองทุ่มลงไปก็หายวับไปกับตา

และไม่มีวิจัย ก็ไม่มีคะแนนวิจัย ไม่มีคะแนนวิจัย ก็ไม่มี... ระดับนักเวทมนตร์

แต่เด็กหนุ่มที่เพิ่งมาถึงสำนักงานใหญ่ ยังไม่ทันได้รับตราสัญลักษณ์นักเวทด้วยซ้ำ เพิ่งรับรองเสร็จ ก็มีคะแนนมากกว่า 10 แล้ว

"คุณ... คุณมีคะแนนมากขนาดนั้นได้ยังไง..." เขาถามเสียงสั่น

เกร็กเองก็ไม่มีความคิด เงยหน้ามองเจ้าหน้าที่ "จะดูประวัติการได้คะแนนได้ที่ไหน?"

"โซนตรวจสอบเวทมนตร์ ห้องส่งบทความ"

เจ้าหน้าที่ยังคงตกตะลึง ตอบโดยอัตโนมัติ

เกร็กทิ้งตัวลงบนโต๊ะ เอื้อมมือดึงตราออกมา แล้วหมุนตัวเดินจากไป

ฝูงชนเบียดเสียดรายล้อมเขา จนกระทั่งถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตูโซนบริหารห้ามไว้ จึงค่อยๆ แยกย้าย หันกลับไปฟังเจ้าหน้าที่เรียกคิว เกร็กเร่งฝีเท้าเข้าโซนตรวจสอบเวทมนตร์ รีบไปที่ห้องทำงานที่ว่างเมื่อครู่ แป้นกดบนโต๊ะยังคงทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง

"กด 1 เพื่อส่งบทความ กด 2 เพื่อตรวจสอบผลตอบรับบทความ..."

เกร็กกดเลข 2 ทันที แป้นส่งเสียง "ติ๋ง" แผ่นรองยกขึ้น  "กรุณาวางตราสัญลักษณ์นักเวทในวงเวท หรือกดรหัสค้นหา"

มีตราสัญลักษณ์สะดวกจริงๆ เกร็กมองรหัสค้นหาที่มีทั้งตัวเลขและตัวอักษรอย่างน้อย 10 หลัก แอบเช็ดเหงื่อ แล้ววางตราสัญลักษณ์นักเวทที่เพิ่งได้มายังไม่ทันอุ่นมือลงบนแผ่นรอง

แผ่นรองส่งเสียงหึ่งๆ เส้นแสงสีเงินนับไม่ถ้วนพันเกี่ยวกัน เป็นคลื่น พุ่งลงไปในผลึก ครู่หนึ่ง เสียงกลไกที่สามก็ดังขึ้น  "กด 1 เพื่อดูผลตอบรับบทความล่าสุด กด 2 เพื่อดูผลตอบรับบทความ 10 ฉบับล่าสุด กด 3 เพื่อดูตารางการได้คะแนนทั้งหมด กด..."

ตั้งแต่ข้ามมิติมา ผมส่งบทความแค่สามฉบับนี่นา เกร็กยึดหลักผลประโยชน์สูงสุด กดเลข 2 โดยไม่ลังเล เสียงกลไกพูด "กรุณารอสักครู่" แล้วก็เงียบไป ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา มีเสียง "ติ๋ง" เบาๆ กล่องส่งผ่านยกขึ้นจากโต๊ะ เปิดออก

ในกล่องมีกระดาษแผ่นหนึ่งวางนิ่ง ขาวเรียบ สัมผัสแข็ง ขนาด A4 เกร็กยื่นมือหยิบออกมา แวบแรกก็เห็นบันทึกการได้คะแนนสามครั้งที่ผ่านมา

บทความเรื่องเอกซเรย์ได้คะแนนวิจัย 2 คะแนน คะแนนผลงาน 3 คะแนน บทความเรื่องค้างคาวก่อโรคได้มากที่สุด ให้คะแนนวิจัยถึง 8 คะแนน คะแนนผลงาน 30 คะแนน

ส่วนบทความอัลตราซาวด์นี้ ได้แค่คะแนนวิจัย 2 คะแนน คะแนนผลงาน 3 คะแนน เท่ากับเรื่องเอกซเรย์

เอ่อ... น้อยขนาดนี้เลยหรือ? อย่างน้อยก็เป็นบทความที่ได้ลงวารสาร "อาคม" นะ!

เกร็กรู้สึกไม่ยอมรับอยู่บ้าง เขาอ่านต่อ คำวิจารณ์ของผู้ประเมินสำหรับบทความเรื่องค้างคาวก่อโรคทำให้เขาอดขำไม่ได้

แนวคิดการวิจัยเกี่ยวกับวิธีการแพร่ระบาดของโรคระบาด มีความเป็นต้นแบบและมีคุณค่าเชิงชี้นำ ผู้วิจัยศึกษาโครงการนี้ด้วยความคิดริเริ่ม โดยไม่มีการมอบหมายภารกิจ แสดงถึงความจริงใจและจิตวิญญาณการอุทิศตนต่อสภาเวทมนตร์ สมควรได้รับการยกย่องอย่างยิ่ง...

โอเค... งั้นนี่เป็นรางวัลปลอบใจแบบตัวอย่างทางศีลธรรมสินะ? เกร็กสงบใจลง แล้วอ่านต่อ

"การประยุกต์ใหม่ของมนตร์เสียงสะท้อน และผลของการประยุกต์ในการตรวจดูอวัยวะภายในร่างกาย"

เป็นการปรับปรุงมนตร์เสียงสะท้อนรูปแบบหนึ่ง แม้ไม่มีการพัฒนาในด้านโครงสร้างแบบจำลองมนตร์ แต่มีการขยายขอบเขตการประยุกต์ใช้ที่เป็นนวัตกรรม

แม้จะเป็นเพียงระดับศิษย์ฝึกหัด แต่ต้องใช้ค้างคาวเฉพาะชนิดเป็นวัสดุร่ายมนตร์ วัสดุมีมูลค่าไม่สูง แต่หายากในปริมาณมาก

ต้องการภาพสะท้อนของอวัยวะปกติจำนวนมากเพื่อเปรียบเทียบ และผู้ร่ายมนตร์ต้องผ่านการฝึกฝนระยะยาว จดจำภาพจำนวนมาก จึงจะสามารถนำมนตร์ไปใช้งานจริงได้

พิจารณาตามเกณฑ์ระดับมนตร์ ความใหม่ ความสร้างสรรค์ การประยุกต์ใช้งาน ฯลฯ ให้รางวัล 2 คะแนนวิจัย 3 คะแนนผลงาน

เรื่องนี้...

เกร็กถือตราสัญลักษณ์นักเวทมือหนึ่ง จับกระดาษให้คะแนนมืออีกข้าง เดินวนไปมาในห้อง คำวิจารณ์บนกระดาษแม้จะสั้น แต่ต้องยอมรับว่าตรงประเด็น

อัลตราซาวด์ไม่ใช่ว่าคิดค้นขึ้นมาแล้วจะเผยแพร่ได้เลย ไม่พูดถึงเรื่องอื่น แค่ให้ภาพอัลตราซาวด์แก่คนไข้ โดยไม่มีการทำเครื่องหมาย ไม่มีข้อสรุปจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ คนไข้จะเข้าใจได้อย่างไร?

ไม่เพียงแต่คนไข้ แม้แต่แพทย์ พอสอบวิชาภาพวินิจฉัยทางการแพทย์เสร็จก็ลืมหมด ถ้าไม่คุ้นเคยกับตำแหน่งอวัยวะในร่างกาย ไม่ท่องจำภาพอัลตราซาวด์ปกติ ไม่ท่องจำว่าความผิดปกติแบบไหนบ่งชี้โรคอะไร การตรวจแบบนี้จะมีประโยชน์อะไรกับพวกเขา?

ไม่มีประโยชน์เลย!

เหนื่อยตั้งครึ่งค่อนวัน มนตร์นี้ก็เป็นแค่วิชาฆ่ามังกรเท่านั้น เกร็กหัวเราะขึ้นมาทันที นิ้วออกแรงเล็กน้อย บีบกระดาษให้คะแนนเรียบๆ เป็นก้อน

นอกจากตัวเขาแล้ว คนอื่นเรียนมนตร์นี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย สองคะแนนวิจัยกับสามคะแนนผลงาน คงเป็นเพราะมีผู้ใหญ่สนใจเขา เห็นแก่คำว่า "นวัตกรรม" เลยให้มา

แต่ไม่เป็นไร! ผมไม่ได้มุ่งหวังคะแนนสักหน่อย - เหนื่อยมาตั้งหลายวัน อ้อมไปตั้งไกล จุดประสงค์ของผมก็แค่ต้องการสร้างอัลตราซาวด์ขึ้นมา! ตอนนี้ก็บรรลุเป้าหมายแล้ว ไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง ตำแหน่งอวัยวะ เนื้อเยื่อ เส้นเลือดในร่างกาย ผมคุ้นเคยนี่! ภาพแบบไหนปกติ แบบไหนผิดปกติ คนอื่นไม่รู้ แต่ผมรู้นี่!

ผมสามารถวาดมันออกมา จัดระเบียบให้ดี แพทย์รุ่นหลังแค่พยายามท่องจำ จดจำให้แม่น อย่างน้อยก็ช่วยในการวินิจฉัยได้

อัลตราซาวด์มีประโยชน์แค่ไหน แพทย์ทุกคนรู้ดี เชื่อว่าเอลเดอร์วู้ด บาทหลวงแมทธิว รวมถึงอาจารย์และบิชอปหัวล้าน พอได้ลองใช้แล้ว ต้องทุ่มเทเรียนรู้อย่างแน่นอน!

แน่นอน ภาพมากมายขนาดนี้ พวกเขาจะท่องจำได้หรือไม่ ก็... ฮ่าๆ...

เกร็กเงยหน้าหัวเราะ ความหงุดหงิดหายไปหมด เขารีบเดินออกจากหอคอยสีขาว กลับสถาบัน หยิบมนตร์ที่เก็บไว้ออกมา เรียกคนป่า  "เบอร์นาร์ด เราไปหาเอลเดอร์วู้ดกัน!"

ไปหาคน! ไปคิดหาวิธี!

ไปเพิ่มเติมข้อมูล! ไปจัดทำ "ภาพวินิจฉัยทางการแพทย์ ฉบับอัลตราซาวด์"!

……

ให้เขาเป็นผู้นำ?

เกร็กบอกว่าเขายินดีทำด้วยความเต็มใจ

ให้เขาวาดภาพทั้งหมดในนั้นทีละภาพด้วยมือเปล่าตอนนี้? เกร็กบอกว่า ฆ่าผมเถอะ

อย่าว่าแต่ว่าวิชาภาพวินิจฉัยทางการแพทย์ที่เรียนมาในชาติก่อนจะมีภาพแค่บางส่วน  เช่น ตับมีไขมัน มีแต่ภาพซีทีและเอ็มอาร์ไอ ไม่มีภาพอัลตราซาวด์เลย แม้จะมี เขาก็ไม่กล้าวาดส่งเดาๆ นะ

ถ้าคนในโลกนี้มีภาพแสดงผลต่างจากชาติก่อนล่ะ? ถ้าผู้มีพลังพิเศษมีภาพแสดงผลต่างจากคนธรรมดาล่ะ? วาดส่งมั่วๆ แล้วให้แพทย์อื่นท่องจำ นั่นคือการทำร้ายชีวิตคน! เป็นการฆ่าคน!

การแพทย์ การแพทย์สมัยใหม่ การแพทย์เชิงประจักษ์ เป็นศาสตร์ที่มาจากการปฏิบัติ และต้องกลับไปสู่การปฏิบัติ ไม่มีภาพจะทำอย่างไร?

ไปสะสมกรณีศึกษาสิ!

ไปตรวจคนไข้ ไปตรวจร่างกายคนปกติ! ไปวาดสิ!

ดูคนไข้หนึ่งร้อย หนึ่งพัน หนึ่งหมื่นคน บันทึกทุกกรณี วาดทุกภาพ เปรียบเทียบ สรุป พิสูจน์ สุดท้าย จัดทำเป็นตำราที่จะชี้นำแพทย์รุ่นหลังได้!

แน่นอน การจะทำเช่นนี้ได้ กำลังของเกร็กคนเดียวไม่พอ เขาเป็นแค่นักเวทน้อยระดับ 1 นักบวชน้อยระดับ 1 - อ้อ เมื่อคืนเพิ่งขึ้นระดับ 2 แต่ยังไม่ได้รับรอง - เป็นคนนอก ชื่อเสียงในฐานะแพทย์ก็ยังไม่เป็นที่รู้จัก

การทำงานที่เกินความสามารถของตัวเองขนาดนี้ ต้องรีบขอความช่วยเหลือจากผู้ใหญ่สิ!

เกร็กพกหลอดทดลองโพแทสเซียมเพอร์แมงกาเนตสองหลอด ส่วนผู้ติดตามเบอร์นาร์ด์แบกถุงค้างคาวหูสั้นครึ่งถุง ออกเดินทางไปหาเอลเดอร์วู้ดที่เนินโอ๊กอีกครั้ง หนแรกรู้จัก หนที่สองคุ้นเคย การมีปัญหาแล้วหาผู้ใหญ่คือวิธีที่ดีที่สุดในการผลักดันงานวิจัย อีกอย่างเรื่องค้างคาวครั้งก่อน ทุกคนก็ร่วมมือกันได้ดี -

ผู้อาวุโสส่งข่าวถึงจอมเวทตำนานโดยตรง ช่วยพวกเขาสร้างความสัมพันธ์ นักบวชระดับกลางถึงล่างได้ฝึกความสามารถในการทดลอง เรียนรู้วิธีทดลองใหม่ ศาสนจักรได้สัตว์ทดลองจำนวนมาก ขายแล้วมีเงินทุนเพิ่มขึ้นมาก เกร็กได้บทความลงวารสาร "อาคม" ในฐานะผู้เขียนหลัก...

หลังจากนั้น เอลเดอร์วู้ดตบไหล่เกร็กอย่างพอใจบอกว่า  ครั้งหน้ามีอะไรจะวิจัย หาเขาได้เลย

เกร็กรีบไปหาผู้ใหญ่ทันที การออกเดินทางครั้งที่สอง เขาไม่ต้องถามทางใครแล้ว เนินโอ๊กเป็นที่ที่หาง่ายมาก

ออกจากเมืองนิวิสไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ เดินตามแม่น้ำไปเรื่อยๆ เรื่อยๆ เดินไปสิบกว่าลี้จนถึงทะเลสาบใหญ่แล้วเลี้ยวขวา เดินตามแม่น้ำต่อไปอีกเจ็ดแปดลี้ ตามลำธารใหญ่สายแรกทางเหนือเข้าเขา ผ่านภูเขาสองลูกก็ถึงเนินโอ๊ก แม้แต่คนที่ไม่มีทิศทาง ก็ไม่ต้องกลัวหลงทาง...

เกร็กควบม้าไปตามริมแม่น้ำ ม้าเวทมนตร์ที่เขาเรียกมาวิ่งทั้งเร็วและนิ่ง แม้แต่คนขี่ม้าไม่เป็นอย่างเขาก็ไม่กลัวตก ข้างๆ ชายป่าเถื่อนแบกกระเป๋าใหญ่ กระโดดข้ามก้อนหินใหญ่ริมแม่น้ำอย่างคล่องแคล่ว วิ่งเร็วกว่าเขาเสียอีก

วิ่งไปวิ่งมา เสียงกีบม้าด้านหลังพลันดังถี่ขึ้น ม้าพันธุ์ดีตัวหนึ่งที่เร็วกว่าม้าเวทมนตร์มาก ควบมาอย่างรวดเร็ว เข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

เกร็กแข็งทื่ออยู่กลางทาง ไม่รู้ว่าควรหลบซ้ายหรือหลบขวา เพียงแค่ลังเล ม้าขาวเปล่งประกายพร้อมสายลมแรงก็พุ่งผ่านทางขวามือของเขาไป ทำให้ผมและชายเสื้อของเขาปลิวสะบัด เกร็กอดบ่นไม่ได้  "แซงทางซ้ายสิ..."

อย่างไรก็ตาม กฎการแซงทางซ้ายยังไม่ได้ถูกกำหนดขึ้นในโลกนี้ เกร็กบ่นไปพลางหันไปมองตาม สายตากวาดผ่านก็ต้องประหลาดใจ

อัศวินบนหลังม้าสวมชุดดำ พกดาบยาวที่เอว รองเท้าบู๊ทสูงถึงเข่าบีบขาม้าแน่น ยิ่งทำให้เห็นเอวบางขายาว ดูคล่องแคล่ว อัศวินใช้ผ้าคลุมสีแดงห่อหญิงสาวคนหนึ่ง สองแขนโอบกอด พยายามให้เธอนั่งบนอานม้าอย่างสบาย ใช้เพียงขาควบคุมม้า ตัวโน้มไปข้างหน้า ก้มหน้าหนี...

"หยุด!"

"อย่าหนี!"

"ปล่อยไอริสลงมา!"

จากที่ไกลลิบ เสียงตะโกนกึกก้องดังมา เกร็กหันหน้า หันหลัง เงยขึ้น มองตามเสียง เห็นก้อนเมฆดำลอยมาจากขอบฟ้า บนก้อนเมฆมีนักเวทชรายืนถือไม้เท้า ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว เกร็กเลิกคิ้ว มองกลับไปข้างหน้าอีกครั้ง

โอ้โห?

นี่คือ... คู่รักหนีตามกัน แล้วเจอพ่อของสาวเข้าพอดี?

อัศวินคนนั้นดูไม่เลวนะ รูปร่างดี ขี่ม้าก็เก่ง...สันนิษฐานได้ว่าพละกำลังไม่เลว...และดูเป็นห่วงหญิงสาวมาก หญิงสาวก็ซบอ่อนในอ้อมกอดเขา ซุกหน้าที่ไหล่ ดูไว้วางใจเต็มที่...

จำเป็นด้วยหรือ จำเป็นด้วยหรือ? ขัดขวางคู่รัก ไล่ล่าพันลี้ จำเป็นด้วยหรือ?

คิดอย่างนี้ แต่เกร็กก็ไม่คิดจะเอ่ยปากห้าม คนในชุดดำที่อุ้มหญิงสาวน่าจะเป็นอัศวิน ส่วนนักเวทชรา แม้มนตร์บินจะเรียนได้ตั้งแต่ระดับ 5 แต่การบินสูงและเร็วขนาดนี้ คงเป็นจอมเวทระดับ 7-8 หรืออาจถึงระดับ 10 ขึ้นไป

เขาร่างเล็กแค่นี้ ยืนดูข้างทางก็พอ ยุ่งเรื่อง... ขอตัวก่อนดีกว่า

แค่พลังปะทะจากการต่อสู้ก็บดขยี้เขาได้แล้ว

เกร็กถึงกับชะลอความเร็วลงเล็กน้อย เสียงกีบม้าดังต่อเนื่อง พุ่งไปข้างหน้า เมฆดำม้วนผ่านเหนือศีรษะเขา ไม่นาน ทั้งคู่ก็หายลับไปจากสายตา อย่างไรก็ตาม เมื่อเดินทางต่อไป เลี้ยวขวาตามแม่น้ำไปครึ่งชั่วโมง ก็พบนักเวทชราและอัศวินยืนเผชิญหน้ากันอยู่บนพื้น ห่างกันไกล

นักเวทชราถือไม้เท้า ยืนสูงบนโขดหินริมฝั่ง รอบตัวมีโล่โปร่งแสงหมุนตามเข็มนาฬิกา ปกป้องเจ้าตัวแน่นหนา อัศวินมือหนึ่งถือดาบ อีกมือยื่นไปด้านหลังประคองหญิงสาว แหงนหน้าขึ้น จ้องนักเวทชรา

บนถนนภูเขาริมแม่น้ำ มีกำแพงน้ำแข็งหนาทึบ ขวางถนนสนิท

นี่... พวกคุณทะเลาะกัน อย่าขวางทางผมสิ! เกร็กถอนหายใจ รั้งม้าเวทมนตร์จากไกล มองไปข้างหน้า นักเวทชราและอัศวินอยู่ห่างกันหลายสิบเมตร ไม่มีใครก้าวเข้าไป ได้แต่โต้เถียงกันจากไกลๆ

"ส่งไอริสมาให้ข้า!"

"ไม่มีทาง!"

"ข้าเป็นพ่อของนาง! นางทำเรื่องแบบนี้ เจ้ายังจะปกป้องนางอีก?!"

"ไอริสเป็นหญิงสาวที่ดี! ไม่ใช่อย่างที่ท่านคิด! มีข้าอยู่ ไม่ยอมให้ท่านจับนางกลับไปแน่!"

เสียงบนโขดหินแก่และโกรธเกรี้ยว ส่วนเสียงใต้โขดหินกังวานใส...เกร็กฟังสองประโยค ต้องขยี้ตา มองอัศวินชุดดำอีกครั้ง

เข้าใจผิดแล้ว อัศวินคนนั้นเป็นผู้หญิง...

เป็นอัศวินหญิง รูปร่างสูงโปร่ง ดูเหมือนจะสูงกว่าเกร็กเล็กน้อย ผมสั้นคล่องแคล่ว แขนเรียวเอวบาง เกร็กอยู่ด้านหลัง มองไม่เห็นใบหน้า แต่เพียงท่าทางองอาจผึ่งผาย ก็ทำให้เขาประทับใจแล้ว

ขณะที่ทั้งสองเผชิญหน้ากัน นักเวทชราสะบัดไม้เท้า อัศวินหญิงเซไปด้านข้างโดยไม่ตั้งใจ เกร็กเพิ่งคิดว่าเธอจะล้ม อัศวินหญิงก็กระทืบพื้น รองเท้าบู๊ทประทับรอยลึกลงในดินโคลน ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยังคงบังหญิงสาวไว้แน่น  "อย่าแตะต้องนาง!"