บทที่ 18 ต้นกำเนิดของมลพิษและไอเทมพิเศษ

บทที่ 18 ต้นกำเนิดของมลพิษและไอเทมพิเศษ ความตกตะลึงของเรเวน

"ซ้อมรบทางทหารงั้นเหรอ"

ซูฉีนอนอยู่บนโซฟา ดูข่าวในทีวีอย่างเงียบๆ

"มีการตั้งจุดตรวจที่สี่แยกสำคัญทุกแห่งในชิงเฉิง โดรนบินค้นหาแบบปูพรม"

"ไม่ว่าจะมองยังไง ก็เหมือนกับว่าพวกเขากำลังตามหาใครสักคนอยู่เลย"

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ซูฉีก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง

ซูฉีปิดทีวีและหยิบหนังสือออกมาอีกครั้ง

เขาได้ไปบอกอาจารย์ประจำชั้นไว้แล้ว และเขาจะไม่ไปโรงเรียนในช่วงครึ่งเทอมที่เหลือ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่สามารถจ่ายค่าเทอมที่แพงหูฉี่ได้จริงๆ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ต้องจ่ายค่าเช่าแล้ว แต่เขาก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับหนี้ก้อนโตในสร้อยข้อมือของเขาอยู่ดี

แม้อาจารย์ประจำชั้นจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

ยังไงซะ สิ่งที่ต้องเรียนก็เรียนไปหมดแล้ว และครึ่งเทอมที่เหลือก็เป็นเพียงการทบทวนและทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ รวมถึงการวางแผนสำหรับเส้นทางในอนาคต

หลังจากพูดให้กำลังใจสองสามคำ เขาก็ตกลงตามคำขอของซูฉีที่จะอยู่ศึกษาด้วยตัวเองที่บ้าน

อย่างไรก็ตาม หวังรั่วซีโทรหาซูฉีติดต่อกันหลายครั้ง แต่ซูฉีก็วางสายอย่างเลือดเย็นทุกครั้ง และบล็อกเบอร์ของเธอในที่สุด

"ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ความก้าวหน้าในการเรียนของฉันช้าลง"

ซูฉีกล่าวเช่นนั้น

จากนั้น เขาก็แตะหน้าจอเบาๆ แล้วตัวอักษรขนาดใหญ่คำว่า หลักการพื้นฐานของการบรรลุกายาศักดิ์สิทธิ์ ก็ปรากฏขึ้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

ในขณะที่ซูฉีกำลังจะอ่านต่อ เสียงเคาะประตูก็ดังขัดจังหวะเขาอีกครั้ง

ซูฉีสูดลมหายใจและลุกขึ้นยืน

"ใครครับ"

เมื่อเปิดประตู ซูฉีก็หรี่ตาลงเมื่อเห็นผู้มาเยือน

ผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือชายในชุดคลุมสีดำและสวมหน้ากากจงอยปากนก

"ฮี่ฮี่ สวัสดีนักเรียน ฉันคือเรเวน ผู้ฝึกสอนจากสถาบันสิ่งลี้ลับ เราเคยพบกันครั้งหนึ่งแล้วนะ"

ดวงตาของเรเวนมองเข้าไปในห้องผ่านหน้ากาก จากนั้นเขาก็พูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"เข้ามานั่งก่อนสิครับ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ"

ซูฉีเลิกคิ้ว เดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบแก้วกระดาษ เปิดก๊อกน้ำ แล้วรินน้ำให้เขาจนเต็มแก้ว

ตาของเรเวนกระตุก แต่เขาก็ยังรับมันไว้พร้อมรอยยิ้ม

"เธอเกรงใจเกินไปแล้วนักเรียน"

ซูฉีนั่งลงบนโซฟา สำรวจเรเวนด้วยความรู้สึกสงสัยในใจ

เมื่อวานนี้เขาได้สกัดกั้นอุปกรณ์ดักฟังทั้งหมดตลอดทาง แล้วเรเวนคนนี้ตามหาเขาเจอได้ยังไงกัน

"มีอะไรก็พูดมาเถอะครับ"

ซูฉีกล่าวอย่างเฉยเมย

แววตาของเรเวนภายใต้หน้ากากสั่นไหว แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งจากบรรดาผู้ยิ่งใหญ่หลายคนที่สั่งการมาก่อนหน้านี้ เขาก็ยังคงพูดอย่างตะกุกตะกัก:

"เอ่อ คือ นักเรียนซูฉี เมื่อคืนนี้เธอไปอยู่ที่ไหนมาเหรอ"

ซูฉีเลิกคิ้ว

"ถามทำไมครับ"

"เอ่อ เมื่อวานฉันมาหาเธอแต่ไม่เจอ..."

เรเวนอ้าปาก ราวกับกำลังไตร่ตรองคำพูดของตนเอง

ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจและกล่าวว่า "อันที่จริง เป็นเพราะบรรดาผู้ยิ่งใหญ่หลายคนขอให้ฉันมาถามความเห็นของเธอ ว่าเธอสนใจที่จะเข้าร่วมกับสถาบันสิ่งลี้ลับไหม"

"ไม่สิ พูดให้ถูกก็คือ องค์กรย่อยของสถาบันสิ่งลี้ลับ กองตุลาการ น่ะ"

ซูฉีขมวดคิ้ว

"กองตุลาการเหรอครับ"

เรเวนพยักหน้า

"คืออย่างนี้นะ กองตุลาการเป็นแผนกที่ก่อตั้งร่วมกันระหว่างสถาบันสิ่งลี้ลับและสถาบันวิทยาศาสตร์"

"แต่กิจการของกองตุลาการนั้นอยู่ภายใต้การดูแลของตนเองทั้งหมด และไม่ได้ถูกจำกัดโดยสองสถาบันหลัก แทนที่จะเป็นความสัมพันธ์แบบเจ้านายกับลูกน้อง ทั้งสองฝ่ายเหมือนเป็นหุ้นส่วนกันมากกว่า"

หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เรเวนก็พูดต่อ:

"และหน้าที่ของกองตุลาการคือการจัดการกับมลพิษประหลาดและไอเทมพิเศษทั้งหมด"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แววตาของเรเวนก็ค่อยๆ จริงจังขึ้น

"ดาวบลูสตาร์เริ่มต้นยุคแห่งการทะลุมิติ และทรัพยากรจากโลกนับไม่ถ้วนเหล่านั้นก็ทำให้ดาวบลูสตาร์ก้าวเข้าสู่ช่องทางด่วนอย่างแน่นอน"

"ในหมื่นปีมานี้ ดาวบลูสตาร์ได้บรรลุความสำเร็จที่โลกอื่นๆ ไม่สามารถทำได้ในเวลาอันยาวนาน"

"แต่ ในขณะที่เรานำผลประโยชน์จากโลกอื่นมา เราก็นำ... มลพิษมาด้วย"

เรเวนถอนหายใจ

"มลพิษเปรียบเสมือนเซลล์มะเร็งของโลกใบนี้ เมื่อติดเชื้อแล้ว ก็ยากที่จะกำจัดออกไปได้"

"ในพื้นที่ปนเปื้อน กฎเกณฑ์ทั้งหมดของจักรวาลจะกลายเป็นเรื่องตลกขบขัน"

"เคยมีผู้อาวุโสคนหนึ่งเข้าไปในพื้นที่ปนเปื้อนเพียงหนึ่งวินาที พอออกมา เครื่องหน้าและแขนขาก็สลับตำแหน่งกันหมด"

"มีเพียงสัตว์อสูรเท่านั้นที่สามารถเอาชีวิตรอดที่นั่นได้"

ซูฉีหลุบตาลง

"สัตว์อสูรงั้นเหรอ"

เมื่อสามปีก่อน ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตในเหตุการณ์สัตว์อสูรบุกรุก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูฉีก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า:

"มันเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่อาจเข้าใจได้จริงๆ มลพิษนี้ไม่สามารถแก้ไขได้เลยเหรอครับ"

"ตอนนี้ยังไม่มีทาง"

เรเวนส่ายหน้า พูดด้วยน้ำเสียงเป็นทุกข์

"เราได้ศึกษาคลื่นแม่เหล็กและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของพื้นที่นั้นแล้ว และยังพยายามให้สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดเปลี่ยนกฎเกณฑ์ของพื้นที่นั้นด้วย..."

"แต่สุดท้ายก็ไร้ประโยชน์ และไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

"อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเราก็คิดหาวิธีได้ ซึ่งก็คือการแบ่งแยก"

"แยกมันไว้ในพื้นที่เดียวเพื่อไม่ให้มันแพร่กระจายออกไป"

"และสถานที่แบบนี้ก็คือที่ตั้งของ 'เขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิต'"

"และในเขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิต ไม่เพียงแต่มีมลพิษอยู่เท่านั้น แต่ยังมีไอเทมพิเศษต่างๆ อีกด้วย"

"ไอเทมพิเศษเหรอครับ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของซูฉีก็เปลี่ยนไป

ถ้าเป็นอย่างนั้น เขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิตก็เต็มไปด้วยไอเทมพิเศษน่ะสิ

ซูฉีระงับความคิดที่จะไปเก็บของที่เขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิตไว้ชั่วคราว แล้วถามว่า:

"ไอเทมพิเศษคืออะไรกันแน่ครับ ทำไมพวกมันถึงถูกขังไว้กับมลพิษล่ะ"

ซูฉียังสับสนอยู่บ้าง เขาไม่ได้เรียนรู้ข้อมูลอะไรมากนักจากชายวัยกลางคนในชุดสูทคนนั้น

เรเวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบเหรียญออกจากกระเป๋า

นับตั้งแต่เหรียญนั้นปรากฏขึ้น สายตาของซูฉีก็จับจ้องไปที่มัน

มันเป็นเหรียญเงินธรรมดาๆ ที่ไม่มีลวดลายอะไรเลย

" 'เหรียญนำโชค' นี้เป็นไอเทมพิเศษประเภทหนึ่ง"

เรเวนพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"หลังจากโยนเหรียญนี้ มันจะหมุนแบบสุ่ม เมื่อมันออกหัว มันจะรักษารักษาอาการบาดเจ็บทั้งหมดของเธอได้"

"แต่เมื่อมันออกก้อย สายฟ้าแห่งสวรรค์จะฟาดลงมาจากความว่างเปล่า ผ่าลงมาที่หน้าผากของเธออย่างแม่นยำ"

หลังจากให้ซูฉีดูอยู่ครู่หนึ่ง เรเวนก็เก็บมันไป

"ไอเทมพิเศษชนิดนี้ถือว่าอยู่ในประเภทที่ปลอดภัยมากและเราสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้"

"และไอเทมพิเศษบางอย่างก็มีฟังก์ชั่นที่ทรงพลังมากๆ ด้วย"

ซูฉีพยักหน้า

"ไอเทมพิเศษพวกนี้ได้มาจากโลกอื่นทั้งหมดเลยเหรอครับ"

"ไม่ทั้งหมดหรอก"

เรเวนส่ายหน้า

"ไอเทมพิเศษนั้นค่อนข้างหายาก และวิธีการสร้างก็สุ่มมากๆ ด้วย พวกมันอาจจะพบได้ในทุกโลก"

"แต่โลกแนวการ์ตูนแทบทุกโลกจะมีไอเทมพิเศษอยู่บ้าง และผลข้างเคียงก็มักจะน้อยมาก"

"แต่ไอเทมพิเศษประเภทนี้มักจะมีระดับต่ำ และเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังบางอย่าง มันก็อาจจะใช้ไม่ได้ผล"

เรเวนสูดลมหายใจเข้าลึกและพูดต่อ:

"แต่ไอเทมพิเศษบางอย่างก็เป็นภัยพิบัติล้วนๆ สำหรับมนุษย์"

"อย่างเช่น 'พระเจ้าผู้สร้าง' รหัส 001 มันจะสร้างสสารต่างๆ ออกมาเรื่อยๆ ถ้าปล่อยไว้ มันจะถมดาวบลูสตาร์จนเต็มได้ในเวลาแค่ครึ่งวัน..."

" 'ซากศพเดินได้' รหัส 096 จะโจมตีใครก็ตามที่เห็นหน้ามันอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีวันหยุดจนกว่าจะตาย แต่มันก็ฆ่าไม่ตาย..."

" 'ฝาโลงศพของนิวตัน' รหัส 3896 ทันทีที่ฝาโลงศพนี้ถูกเปิดออก กฎทางฟิสิกส์รอบๆ จะกลับตาลปัตรในทันที โชคดีที่มันจะกลับเป็นปกติเมื่อกดมันกลับลงไป..."

...

ซูฉีรับฟัง พยักหน้าเป็นระยะๆ

เขาฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ข้อมูลนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะได้ยินบ่อยๆ

หลังจากเรเวนพูดจบ

ซูฉีก็พบว่ามหาเต๋าแห่งสิ่งที่ไม่รู้จักของเขานั้นหนาขึ้นมากเลยทีเดียว

"ดังนั้น ไอเทมพิเศษเหล่านี้ เช่นเดียวกับมลพิษ ล้วนเป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่ง"

เรเวนหยิบน้ำประปาบนโต๊ะขึ้นมาและดื่มรวดเดียวจนหมด

"อืม"

ซูฉีพยักหน้า

"ดังนั้น หน้าที่ของกองตุลาการก็คือการส่งสิ่งเหล่านี้ไปยังเขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิตใช่ไหมครับ"

เรเวนยกนิ้วให้ซูฉี

"คุยกับคนฉลาดนี่มันดีจริงๆ เธอเดาถูกแล้ว"

"ทุกคนบนดาวบลูสตาร์คือผู้ทะลุมิติ ด้วยประชากรหลายแสนล้านคน จึงมีโลกที่แตกต่างกันหลายแสนล้านใบ"

"ดังนั้นในบางครั้ง ก็จะมีคนนำของแปลกๆ กลับมาด้วย"

ซูฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขาสนใจเรื่องการค้นหาไอเทมพิเศษมาก แต่เขาไม่อยากส่งไอเทมพิเศษไปที่เขตแดนต้องห้ามของสิ่งมีชีวิตนั้นเลย

"วางใจเถอะนักเรียนซู ฉันประจำอยู่ที่กองตุลาการสาขาชิงเฉิงตลอดทั้งปี และฉันจะรับประกันความปลอดภัยของเธอเองเมื่อถึงเวลานั้น"

เรเวนพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

ซูฉีคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ตกลงครับ แต่ผมไม่อยากเข้าร่วมหน่วยไหนเลยนะ"

เขาไม่อยากส่งมอบไอเทมพิเศษ ถ้าเขาเจอมัน เขาก็แค่กลืนมันลงไป

เรเวนตกตะลึง

"จะเป็นไปได้ยังไง ร่างกายเนื้อในปัจจุบันของเธออยู่แค่... เลเวล 1 เองนะ"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าซูฉียังอยู่เลเวล 0 อยู่เลยเมื่อวานนี้

แม้มันจะแปลกๆ อยู่บ้างตอนที่ซูฉีเลื่อนระดับ แต่เรเวนก็ยังอธิบายว่า:

"ตามปกติแล้ว กองตุลาการจะอนุญาตให้มีคุณสมบัติในการสัมภาษณ์หลังจากจบภาคเรียนแรกของชั้นปีที่ 1 เท่านั้น"

"ความตั้งใจของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น ก็เพื่อเปิดโลกทัศน์ให้เธอและให้ติดตามไปปฏิบัติภารกิจบางอย่างด้วยเท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประกายประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตาของซูฉี

เมื่อมองไปที่เรเวน เขาก็พูดช้าๆ:

"ไม่จำเป็นครับ"

เมื่อเห็นว่าเรเวนกำลังจะพูดอีก ซูฉีก็ส่ายหน้าเล็กน้อย

"ไม่ต้องห่วงครับ จิตวิญญาณบรรพกาลของผมก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนกัน"

"เธอเพิ่งทะลุมิติมาแค่ครึ่งปี ต่อให้เป็นโลกบรรพกาล เธอจะแข็งแกร่งได้แค่ไหนกัน"

"ใครกำหนดว่าต้องเป็นแค่ครึ่งปีล่ะครับ"

วินาทีต่อมา ความน่าสะพรึงกลัวอย่างใหญ่หลวงก็แผ่ซ่านเข้าปกคลุมเขาในทันที

ในพริบตานั้น เรเวนรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกแช่แข็ง

รูม่านตาของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

"น-นี่มัน..."