บทที่ 100 บนเรือโดยสาร

บทที่ 100 บนเรือโดยสาร

“ผมชื่อไนเจล มาร์เวน ตอนนี้ผมกำลังอยู่บนเรือที่มุ่งหน้าไปยังเกาะแห่งหนึ่งในเสินโจว บนเกาะแห่งนั้นมีสวนสัตว์ยุคดึกดำบรรพ์ ซึ่งเดิมทีควรมีอยู่เพียงในนิยายวิทยาศาสตร์และสารคดีเท่านั้น”

“ผมได้รับเชิญให้เดินทางไปยังเกาะแห่งนั้น เพื่อบันทึกภาพทิวทัศน์ของโลกยุคดึกดำบรรพ์ซึ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่ในยุคปัจจุบัน”

บนเรือซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังอุทยานบรรพชีวินชิงหยวน ไนเจลยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ

ไม่ไกลจากด้านหน้าของเขา ช่างภาพคนหนึ่งกำลังถือกล้องบันทึกภาพอยู่

ไนเจลเริ่มกล่าวบทพูด พร้อมใช้มือประกอบท่าทางไปด้วย

เพื่อไม่ให้รบกวนนักท่องเที่ยวรอบข้าง ทีมงานจึงไม่ได้ขอให้ผู้คนหลีกออกจากบริเวณถ่ายทำโดยเฉพาะ

ดังนั้นจึงมีเด็กซุกซนวิ่งหัวเราะผ่านหน้าไนเจลเป็นครั้งคราว

เวลานี้ไนเจลเพิ่งกล่าวบทพูดช่วงแรกจบ

เขาหันไปมองเด็กคนนั้นด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันกลับมาพูดกับกล้องต่อ

“ช่างเป็นสถานที่ที่คึกคักจริง ๆ!”

“อุทยานแห่งนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในต้าเซี่ย ผมคิดว่าอีกไม่นาน นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกคงพากันหลั่งไหลมาที่นี่”

“เรือที่เราโดยสารอยู่ในตอนนี้ เป็นเรือโดยสารระยะสั้นขนาดใหญ่ ซึ่งถูกออกแบบมาให้รองรับผู้โดยสารได้ถึงสี่พันคน”

“อย่างที่ทุกคนเห็น เรือแห่งนี้ไม่ได้มีสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อความบันเทิงมากนัก เพราะหน้าที่หลักของมันคือการขนส่งผู้โดยสารในระยะทางสั้น ๆ ไม่ใช่เรือสำราญสำหรับเดินทางข้ามมหาสมุทร”

“พวกเราใช้เวลาเดินทางไปยังเกาะซึ่งเป็นที่ตั้งของสวนสัตว์ยุคดึกดำบรรพ์เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น”

“แม้ว่าเวลาเข้าแถวขึ้นเรือ จะกินเวลาเกือบเท่ากับระยะเวลาเดินทางก็ตาม”

“ตอนนี้เราไปลองพูดคุยกับนักท่องเที่ยวกันดีกว่า ดูว่าจะได้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับสวนสัตว์ยุคดึกดำบรรพ์แห่งนี้บ้าง”

เวลานี้หลี่เฉียงกับลูกสาวของเขาก็อยู่บนดาดฟ้าเรือไม่ไกลออกไป ทั้งสองกำลังยืนชมทิวทัศน์ของท้องทะเลนอกราวกั้น

วันนี้ท้องฟ้าครึ้ม และเนื่องจากเมื่อคืนมีฝนตก ลมทะเลยามเช้าจึงค่อนข้างเย็น พร้อมพัดพากลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของมหาสมุทรเข้ามา

บรรยากาศโดยรวมจึงเย็นสบายไม่น้อย

“เมาเรือหรือเปล่า? ต้องกินยาแก้เมาเรือเพิ่มอีกหน่อยไหม?”

หลี่เฉียงรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก

โดยเฉพาะเมื่อก้มมองคลื่นทะเลซึ่งกำลังซัดสาดอยู่เบื้องล่าง เขาก็ยิ่งรู้สึกคลื่นไส้มากขึ้น

“หนูไม่เป็นไรค่ะ ที่แท้ทะเลก็เป็นแบบนี้เอง”

“แต่น้ำดูเหมือนจะไม่ค่อยเป็นสีฟ้าเลย เพราะยังเป็นตอนเช้าหรือเปล่านะ?”

หลี่จื่อเหยาพูดพลางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ถ่ายภาพท้องทะเลเก็บไว้หนึ่งรูป

จากนั้นเธอก็หันกลับไปมองพ่อซึ่งยืนอยู่ด้านหลัง และกล่าวต่อ

“พ่อช่วยถ่ายรูปให้หนูหน่อย เอาให้ติดทั้งหนูกับทะเลเลยนะ”

“ได้สิ”

หลี่เฉียงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดกล้อง ก่อนจะหมุนโทรศัพท์ให้อยู่ในแนวนอน แล้วกดปุ่มถ่ายภาพ

เสียง “แชะ” ดังขึ้น

รอยยิ้มของลูกสาวกับภาพท้องทะเลถูกบันทึกเอาไว้ในรูปเดียวกัน

แต่ฝีมือการถ่ายภาพของเขานั้น...

คงอธิบายได้เพียงว่า ดุดันและตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง

ในเวลานี้เอง นกทะเลสองตัวบินลงมาเกาะอยู่บนราวกั้นข้างหลี่จื่อเหยา

ความสนใจของเธอถูกดึงดูดไปยังนกทั้งสองในทันที

แน่นอนว่าเธอไม่รู้ว่าพวกมันเป็นนกชนิดใด จึงเรียกรวม ๆ ว่านกนางนวลไปก่อน

ไม่รู้ว่านกนางนวลสองตัวนี้ต้องการอะไร

บางทีอาจตั้งใจมาขอมันฝรั่งทอดจากนักท่องเที่ยวก็ได้

“พ่อ! หนูจะเอาขนมปังไปให้นกนางนวล พ่อช่วยถ่ายรูปให้หนูด้วยนะ”

หลี่จื่อเหยากล่าว ก่อนจะรีบหยิบขนมปังหนึ่งชิ้นออกมาจากกระเป๋าสะพายด้านหลัง

เธอฉีกขนมปังออกมาเป็นชิ้นเล็ก ๆ ก่อนจะถือมันไว้ และค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้นกนางนวลทั้งสองอย่างระมัดระวัง

แต่หลี่จื่อเหยาเองก็หวาดกลัวเล็กน้อย เพราะเกรงว่านกนางนวลจะจิกมือของเธอ

ดังนั้นท่าทางตอนที่เธอยื่นขนมปังออกไป จึงคล้ายกับคนกำลังจุดชนวนประทัด

ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับสิ่งอันตราย และพร้อมจะชักมือกลับหนีได้ทุกเมื่อ

เมื่อเธอยื่นขนมปังเข้าไป นกนางนวลตัวที่อยู่ใกล้กว่ากลับไม่ได้รีบจิกกิน

มันเพียงเอียงศีรษะและมองหลี่จื่อเหยาด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“ดูเหมือนจะไม่มีอะไรนี่นา...ว้าย!”

ทันทีที่หลี่จื่อเหยาเริ่มผ่อนคลาย นกนางนวลทั้งสองตัวก็พลันกระโดดขึ้นพร้อมกัน และพุ่งเข้าหามืออีกข้างของเธอซึ่งกำลังถือขนมปังเกือบทั้งชิ้นอยู่

หลี่จื่อเหยาตกใจจนเผลอปล่อยมือ ขนมปังทั้งชิ้นจึงหล่นลงไปในทะเล

ส่วนนกนางนวลทั้งสองตัว เมื่อก่อเรื่องสำเร็จก็บินหนีไปทันที

“เป็นอะไรหรือเปล่า? มือบาดเจ็บไหม?”

หลี่เฉียงรีบก้าวเข้ามาหา ก่อนจะถามลูกสาวด้วยความเป็นห่วง

“ไม่เป็นไรค่ะ พวกมันไม่ได้จิกหนู หนูยังเอาขนมปังฟาดโดนตัวหนึ่งด้วย”

“เดี๋ยวนะ...ขนมปัง ขนมปังของหนู!”

หลี่จื่อเหยารีบอธิบาย

หลังกล่าวออกมาด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย เธอก็เพิ่งนึกถึงขนมปังขึ้นมาได้

เด็กสาวรีบวิ่งไปที่ราวกั้น ก้มมองทะเลเบื้องล่าง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำตาคลอเบ้า

“ฮือ...ขนมปังของหนู นั่นเป็นรสที่หนูชอบที่สุดด้วย หนูกำลังจะกินอยู่แล้วแท้ ๆ”

แต่ในเวลานี้เอง เสียงร้องด้วยความประหลาดใจพลันดังมาจากบริเวณหัวเรือ

หลี่จื่อเหยาได้ยินเสียงผู้คนตะโกนอย่างตื่นเต้นดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง สามารถจับใจความได้ราง ๆ ว่า

“เห็นแล้ว! เห็นแล้ว! พวกนายมองเห็นอะไรทางนั้นไหม!”

“วู้ฮู! พวกเรามาถึงแล้ว!”

ขณะเดียวกัน เสียงของกัปตันเทียนไห่ผิงก็ดังขึ้นจากลำโพงประกาศภายในเรือ

“ขอให้ผู้โดยสารทุกท่านเตรียมตัวลงจากเรือ และโปรดขึ้นฝั่งอย่างเป็นระเบียบหลังเรือเทียบท่า”

“อุทยานบรรพชีวินชิงหยวนยินดีต้อนรับนักท่องเที่ยวทุกท่าน”

“โปรดเดินทางกลับมายังท่าเรือก่อนเรือเที่ยวสุดท้ายในเวลา 20.00 น.”

“ทางอุทยานจะเริ่มประชาสัมพันธ์ให้นักท่องเที่ยวทยอยออกจากพื้นที่ตั้งแต่เวลา 19.00 น.”

หลี่จื่อเหยาซึ่งอยู่บนดาดฟ้าอยากเบียดเข้าไปดูใกล้ ๆ

แต่น่าเสียดายที่บริเวณนั้นมีผู้คนมากเกินไป เธอไม่สามารถแทรกตัวผ่านเข้าไปได้ จึงทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

แต่เวลานี้พ่อที่อยู่ข้างกายกลับยื่นโทรศัพท์ให้เธอ

“พ่อถ่ายรูปเอาไว้แล้ว แต่ภาพไม่ค่อยชัด ลองดูสิ”

“ค่ะ”

หลี่จื่อเหยายิ้ม ก่อนจะรับโทรศัพท์มา

บนหน้าจอปรากฏภาพถ่ายพร่ามัวอยู่หนึ่งรูป

สามารถมองเห็นสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่บนเกาะที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างเลือนราง ทำให้ดวงตาของหลี่จื่อเหยาเป็นประกายขึ้นมา

“ที่แท้ก็มีหน้าตาแบบนี้เอง ข้างในน่าจะใหญ่กว่านี้อีก”

“แล้วก็พ่อคะ มุมถ่ายรูปนี้...อืม มีเอกลักษณ์มากเลยค่ะ”

หลังดูรูปของเกาะแล้ว หลี่จื่อเหยาก็เลื่อนไปยังรูปที่พ่อเพิ่งถ่ายให้เธอก่อนหน้านี้ แล้วอดบ่นออกมาไม่ได้

ไม่ถึงห้านาทีต่อมา เรือก็เทียบท่าอย่างสมบูรณ์

ภายใต้การนำทางของเหล่าลูกเรือ ผู้โดยสารบนเรือจึงเริ่มทยอยลงจากเรืออย่างเป็นระเบียบ

“ว้าว คนเยอะจริง ๆ!”

“ในที่สุดก็ลงจากเรือได้เสียที”

หลังลงจากเรือ ไนเจลเดินไปยังบริเวณที่ค่อนข้างโล่ง ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมา

เขาหันมองไปรอบ ๆ และอดกล่าวด้วยความทอดถอนใจไม่ได้

“เมื่อมองจัตุรัสแห่งนี้แล้ว ยากจะจินตนาการจริง ๆ ว่าการสร้างสวนสัตว์ขนาดใหญ่เช่นนี้ ต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรมากเพียงใด”

นอกจากนักท่องเที่ยวที่เดินไปตามถนนสายหลัก เพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแล้ว ยังมีผู้คนจำนวนมากที่ไม่ต้องการเบียดเสียดไปพร้อมกับฝูงชน

พวกเขาจึงเลือกนั่งพักตามจัตุรัสขนาดเล็กทั้งสองฝั่งของถนน

บริเวณนั้นมีที่นั่งหินล้อมรอบต้นไม้เขียวขจี

แท้จริงแล้ว ภายในจัตุรัสเล็กทั้งสองฝั่งยังซ่อนรายละเอียดน่าสนใจเอาไว้ไม่น้อย

ตัวอย่างเช่น ตามมุมบางแห่งอาจมีประติมากรรมหินรูปสิ่งมีชีวิตยุคดึกดำบรรพ์ หรือภาพวาดบนผนังซ่อนอยู่ รอให้ผู้คนบังเอิญค้นพบด้วยตัวเอง

“เอาละ ตอนนี้พวกเราเข้าไปดูด้านในกันเถอะ”