บทที่ 90 สัตว์หางดาว
บทที่ 90 สัตว์หางดาว
บทที่ 90 สัตว์หางดาว
“โอ้! เสร็จสักที!”
หวังจิ่นยื่นมือไปปิดแล็ปท็อปดังปัง ก่อนจะทิ้งตัวพิงพนักและผ่อนลมหายใจออกมายาว ๆ
เขาวุ่นวายมาตลอดทั้งบ่าย กว่าจะอ่านประวัติของผู้สมัครทั้งหมดจบ จากนั้นยังต้องสัมภาษณ์ออนไลน์กับผู้สมัครในตำแหน่งสำคัญอีกหลายคน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาจึงแจ้งให้คนเหล่านั้นรีบเดินทางมาที่นี่
“จริงสิ ดูเหมือนจ้าวหรงกั๋วจะส่งข้อความมา ลองดูหน่อยว่าเรื่องอะไร”
หวังจิ่นพูดพลางรีบหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋า แล้วเปิดวีแชตขึ้นมา
จ้าวหรงกั๋ว: [ของมาถึงแล้ว ตอนนี้กำลังจัดให้คนงานบนเรือขนของเข้าไปด้านใน แจ้งผู้อำนวยการหวังด้วย]
ข้อความนี้ถูกส่งมาเมื่อกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อน ตอนนี้งานคงใกล้เสร็จเรียบร้อยแล้ว
ดูเหมือนว่าสวนสัตว์จะเริ่มกลับเข้าสู่เส้นทางที่ควรจะเป็นเสียที
ช่วงนี้เขาต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว เรื่องราวต่าง ๆ ก็ยุ่งเหยิงจนชวนให้หงุดหงิด หวังจิ่นเองยังจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเคยบ่นเรื่องนี้ไปแล้วหรือยัง
“ไปดูบาร์ชั้นสองหน่อยดีกว่า ถ้าเครื่องดื่มเตรียมเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้คงมีคนอยู่ที่นั่นบ้าง ไปนั่งพักสักครู่แล้วค่อยกลับมาจัดการเรื่องสัตว์หางดาว”
หวังจิ่นพูดพลางบิดขี้เกียจ ก่อนจะลุกจากโซฟาและเดินออกจากห้อง
ไม่นานเขาก็ขึ้นลิฟต์มายังชั้นสองของหอพักพนักงาน
ทันทีที่ก้าวออกจากลิฟต์ เสียงดนตรีอันผ่อนคลายก็ดังเข้ามาในหู
เขาเดินผ่านทางเดินซึ่งไม่ได้ยาวมากนัก ก่อนจะเลี้ยวไปอีกด้าน แล้วพบพื้นที่เปิดโล่งอยู่เบื้องหน้า
ภายในมีคนนั่งอยู่ไม่น้อย หวังจิ่นมองเห็นเถิงอี้เฟิงอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
เวลานี้เถิงอี้เฟิงกำลังนั่งดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่ำกับชายอีกคนอยู่ในบูธที่นั่งทรงกลม ทั้งสองพูดคุยกันเป็นครั้งคราว
แน่นอนว่าหวังจิ่นรู้จักชายคนนั้น
เขาคือกัปตันเรือที่หวังจิ่นรับสมัครเข้ามา มีชื่อว่าเทียนไห่ผิง
หวังจิ่นหยิบเครื่องดื่มหนึ่งขวดออกจากตู้เย็นขนาดใหญ่ด้านข้าง แล้วเดินเข้าไปหาทั้งสองคน
ทันทีที่หวังจิ่นปรากฏตัว ทุกคนภายในก็สังเกตเห็นเขา
เถิงอี้เฟิงกับเทียนไห่ผิงย่อมมองเห็นเช่นกัน เมื่อเห็นว่าเขากำลังเดินเข้ามาหา ทั้งสองจึงขยับเปิดทางให้เขาเข้าไปนั่งด้านใน
“ผู้อำนวยการหวัง”
“ผู้อำนวยการ”
“ไม่เป็นไร ตอนนี้เป็นเวลาพัก พวกคุณเรียกผมว่าหวังจิ่นก็ได้ พวกคุณทั้งสองอายุมากกว่าผม เรียกแบบนี้แล้วทำให้ผมรู้สึกเกร็งนิดหน่อย”
หวังจิ่นนั่งลงพร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“เรียกผู้อำนวยการสะดวกกว่าครับ”
เทียนไห่ผิงโบกมือพลางตอบ
เนื่องจากต้องตากแดดอยู่กลางทะเลตลอดทั้งปี ผิวของเขาจึงค่อนข้างคล้ำ และอายุก็ไล่เลี่ยกับหลี่หวยอวี่
“พวกคุณไปดูห้องพักกันแล้วใช่ไหม? คิดว่าปรับตัวได้หรือเปล่า?”
หวังจิ่นยกเครื่องดื่มในมือขึ้นจิบพลางถาม
“แน่นอนครับ ดีกว่าที่ผมคาดเอาไว้มาก”
เถิงอี้เฟิงพยักหน้าตอบ
“ผู้อำนวยการเพิ่งทำงานเสร็จหรือครับ?”
เวลานี้เทียนไห่ผิงเอ่ยถามขึ้นมา
“อืม เพิ่งดูประวัติผู้สมัครกับสัมภาษณ์ออนไลน์เสร็จ ในกลุ่มนั้นมีหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยของสวนสัตว์เราด้วย เขาชื่อหลี่หวยอวี่”
หวังจิ่นกล่าว
“ผู้หญิงหรือครับ?”
เทียนไห่ผิงชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนั้น ก่อนจะถามออกมา
“ผู้ชาย แต่ชื่อนี้ก็ฟังดู... นั่นแหละ ถึงอย่างนั้นเขาก็มีประสบการณ์เป็นตำรวจหน่วยพิเศษมากกว่าสิบปี เพียงแต่ก่อนหน้านี้ลาออกมาด้วยตัวเองเพราะเรื่องบางอย่าง”
หวังจิ่นพยักหน้าและอธิบาย
เดี๋ยวนะ...
ทันใดนั้นหวังจิ่นก็ขมวดคิ้ว เมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
เขาเหลือบมองคนทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า
คนหนึ่งผิวคล้ำ คนหนึ่งหน้าตาหล่อเหลา แล้วก็ยังมีตำรวจอีกคน...
ทำไมองค์ประกอบของคนทั้งสี่ถึงได้ให้ความรู้สึกคุ้นเคยขนาดนี้?
หลังจากนั้นทั้งสามก็พูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง
หัวข้อสนทนาค่อย ๆ เปลี่ยนจากเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต่ำภายในบาร์ ไปเป็นเรื่องของสวนสัตว์ แล้วจากสวนสัตว์ก็ลามไปถึงแผนการพัฒนาในอนาคต
คุยกันไปคุยกันมา พวกเขาแทบจะปิ๊งความคิดชวนกันลงไปเล่นกับแองคิโลซอรัสด้านล่างแล้ว
เมื่อหวังจิ่นเห็นว่าได้เวลาสมควรแล้ว เขาจึงลุกขึ้นและกล่าวว่า
“ตอนนี้ก็ดึกแล้ว ผมยังมีเรื่องต้องจัดการในห้อง ไว้วันหลังหลี่หวยอวี่มาถึงเมื่อไร ค่อยเรียกเขามานั่งคุยด้วยกัน”
“ได้ครับ”
หลังจากหวังจิ่นจากไป บรรยากาศระหว่างเถิงอี้เฟิงกับเทียนไห่ผิงก็พลันกระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย
กว่าทั้งสองจะหาเรื่องมาพูดคุยกันต่อได้ ก็ผ่านไปพักใหญ่
ในเวลาเดียวกัน หวังจิ่นกลับมาถึงห้องพัก เปิดแล็ปท็อปแล้วเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์หางดาว
“โห ด้วยรูปร่างแบบนี้ มันก็คือแองคิโลซอรัสฉบับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่ใช่หรือไง? แต่ขนาดตัวดูจะไม่ได้ใหญ่โตเกินจริงขนาดนั้น น่าจะไม่เป็นภัยกับฉันมากนัก”
อย่างไรเสีย เขาก็เป็นชายผู้เคยขับไล่แองคิโลซอรัสมาแล้ว
แค่สัตว์หางดาวตัวหนึ่งจะนับเป็นอะไรได้?
“เจ้าพวกนี้มีชีวิตอยู่มาจนถึงเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนเลยเหรอ? อืม... หากบังเอิญย้อนกลับไปในช่วงเวลานั้น บางทีฉันอาจได้พบกับบรรพบุรุษของตัวเองก็ได้”
“เวลานั้นศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน่าจะอยู่ที่อเมริกาเหนือ เพราะฉะนั้นอเมริกาใต้คงไม่มีปัญหามากนัก”
“แน่นอนว่า ระบบอาจไม่ได้ส่งฉันไปเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนพอดีก็ได้ อย่างไรเสีย ช่วงเวลาที่พวกมันดำรงเผ่าพันธุ์อยู่ก็กว้างมาก”
“หวังว่าคราวนี้จะไม่อันตรายเกินไปนะ ตอนนี้ฉันมีแต้มเหลืออยู่ไม่มากแล้ว”
หลังอ่านข้อมูลโดยสังเขปจบ หวังจิ่นก็ปิดแล็ปท็อปดังปัง ก่อนจะเปิด [คลังระบบ] ภายในจิตใจ
เมื่อเลือก [สัตว์หางดาว] จาก [คลังระบบ] แล้ว หวังจิ่นก็กดยืนยันโดยตรง
[โปรดเลือกสัตว์ที่จะนำติดตัวไปในครั้งนี้]
“แองคิโลซอรัส”
[ยืนยันสัตว์ที่นำติดตัวไปในครั้งนี้: แองคิโลซอรัส—เกราะค้อน]
คราวนี้หวังจิ่นหลับตาลงได้ทันเวลา แสงสว่างอันรุนแรงจึงไม่ทำให้ดวงตาของเขาพร่ามัวเหมือนครั้งก่อน
[กำลังมุ่งหน้าสู่ยุคไพลสโตซีนตอนกลาง]