บทที่ 80 ให้อาหารดังเคิลออสเตียส

บทที่ 80 ให้อาหารดังเคิลออสเตียส

“ต้องคิดหาวิธีสักอย่าง ถึงดังเคิลออสเตียสสามตัวนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่มาก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะเข้าไปต่อสู้ตรง ๆ ได้อยู่ดี”

หวังจิ่นยกมือขึ้น ตั้งใจจะลูบคาง...

เอาเถอะ ตอนนี้เขาลูบไม่ได้ จึงทำได้เพียงแตะกระจกครอบศีรษะ พลางพึมพำกับตัวเองและเริ่มคิดหาวิธีรับมือ

“ตอนจับแองคิโลซอรัส ฉันใช้ปืนยิงยาสลบ แต่ในสถานการณ์ตอนนี้ ปืนยิงยาสลบคงใช้ไม่ได้แน่นอน ถ้าอย่างนั้น... อืม... ลองดูหน่อยว่าภายในคลังข้อมูลมีของแบบนี้หรือเปล่า”

หวังจิ่นกล่าวอธิบายให้กล้องฟังอย่างสมเหตุสมผล ก่อนจะเริ่มค้นหาภายใน [ร้านค้าระบบ]

“เจอแล้ว ยาเมาปลา... ผลของยาคือ... อืม ใช้เพียงหนึ่งเม็ดก็สามารถทำให้ระบบประสาทส่วนกลางของปลาขนาดเล็กถึงขนาดกลางเป็นอัมพาต จนสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวชั่วคราว”

ราคาเม็ดละ 10 แต้มชีวิต ไม่เลว ถูกกว่ากระสุนยาสลบเล็กน้อย

แต่หวังจิ่นจำได้ราง ๆ ว่า ยาเมาปลาน่าจะเป็นยาที่ส่งผลเป็นวงกว้างไม่ใช่หรือ?

ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นยาที่ออกฤทธิ์ต่อเป้าหมายเพียงตัวเดียวไปได้?

ช่างเถอะ เรื่องนั้นไม่สำคัญ

สิ่งเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือจับดังเคิลออสเตียสทั้งสามตัวให้ได้

เขาสามารถยัดยาเมาปลาลงในเนื้อพิเศษ แล้วนำไปป้อนให้พวกมันกิน

อืม... เมื่อรวมราคาเนื้อพิเศษเข้าไปแล้ว ดูเหมือนจะไม่ได้ถูกกว่ากระสุนยาสลบสักเท่าไร

แต่ก่อนลงมือ เขายังต้องสร้างเกราะป้องกันดราม่าเอาไว้ก่อน

หวังจิ่นจึงหยิบกล้องออกมา แล้วกล่าวกับกล้องด้วยสีหน้าจริงจัง

“วิธีที่พวกเรากำลังจะใช้ต่อจากนี้ เหมาะสำหรับสถานการณ์พิเศษเท่านั้น ผู้ชมทุกท่านโปรดอย่าลอกเลียนแบบ”

“ในโลกความเป็นจริง การใช้วิธีเช่นนี้จับปลาถือเป็นการกระทำที่เกินขอบเขต ไม่เพียงสร้างความเสียหายแก่ผู้อื่นและตัวเอง แต่ยังทำลายธรรมชาติอีกด้วย”

หลังกล่าวป้องกันตัวเรียบร้อย หวังจิ่นก็เก็บกล้องกลับไปอย่างสบายใจ ก่อนจะว่ายไปตามทิศทางของจุดสีเขียวทั้งสาม พร้อมคาดคะเนเส้นทางการเคลื่อนที่ของพวกมันคร่าว ๆ

...

ไม่ไกลจากหวังจิ่น มีดังเคิลออสเตียสสามตัวซึ่งแต่ละตัวยาวประมาณสองเมตร กำลังออกหาอาหารร่วมกัน

ตามปกติแล้ว พวกมันไม่ใช่สัตว์เลือกกิน

ไม่ว่าจะเป็นปลา แอมโมนอยด์ นอติลอยด์ หรือสิ่งมีชีวิตเปลือกแข็งนานาชนิดตามพื้นทะเล จะมีรูปร่างกลมหรือยาวก็ไม่สำคัญ

กระทั่งไทรโลไบต์ เพื่อนเก่าของหวังจิ่น ก็ยังถูกพวกมันเคี้ยวจนแหลกแล้วกลืนลงท้อง

แม้ว่ากระเพาะของพวกมันจะดูเหมือนย่อยสิ่งเหล่านี้ได้ลำบาก จนบางครั้งกินไปอาเจียนไป หรือแม้แต่อาเจียนออกมาแล้วก็กินกลับเข้าไปใหม่ก็ตาม

อีกไม่นาน ขนาดตัวของพวกมันจะเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว และเติบโตกลายเป็นสัตว์ยักษ์

ทว่าเส้นทางสู่การเป็นผู้ครองมหาสมุทรกลับเต็มไปด้วยอุปสรรค

ยากลำบากถึงขนาดว่า เมื่อไม่นานมานี้ ฝูงดังเคิลออสเตียสวัยเยาว์ซึ่งรวมตัวกันเพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิต ยังมีสมาชิกอยู่เกือบสิบตัว

แต่ตอนนี้กลับเหลือเพียงสามตัวเท่านั้น

พวกมันมีศัตรูอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็นฉลามขนาดใหญ่ ปลานักล่าหุ้มเกราะชนิดอื่น หรือแม้แต่ดังเคิลออสเตียสตัวใหญ่กว่าในเผ่าพันธุ์เดียวกัน

ศัตรูเหล่านี้พร้อมจะสังหารว่าที่ผู้ครองมหาสมุทร ซึ่งยังเติบโตไม่เต็มที่อย่างไร้ความปรานี

บางทีนี่อาจเป็นสมดุลอย่างหนึ่งของธรรมชาติ

อย่างไรเสีย ดังเคิลออสเตียสโตเต็มวัยก็เปรียบเสมือนหลุมดำที่สามารถกลืนกินได้แทบทุกสิ่ง

ธรรมชาติจึงทำได้เพียงจัดเตรียมอุปสรรคและความยากลำบากมากมายเอาไว้ให้พวกมัน ก่อนจะเติบโตเป็นผู้ล่าที่ไร้เทียมทาน

แม้แต่ดังเคิลออสเตียสทั้งสามตัวเองก็ไม่รู้ว่า พวกมันจะสามารถมีชีวิตรอดไปจนถึงวันนั้นได้หรือไม่

บางทีอาจเป็นพรุ่งนี้ หรือมะรืนนี้ ฝูงเล็ก ๆ กลุ่มนี้ก็อาจหายไปจากมหาสมุทรโดยสมบูรณ์

มหาสมุทรช่างซับซ้อน ทั้งยังโหดร้ายและเย็นชา...

แต่บางทีพวกมันอาจไม่ได้คิดมากถึงเพียงนั้น

ตอนนี้พวกมันเพียงทำตามสัญชาตญาณ

กิน เติบโต เอาชีวิตรอด สืบพันธุ์...

จากนั้นก็กิน เติบโต และเอาชีวิตรอดต่อไป

...

หวังจิ่นซึ่งอยู่ไม่ไกล ใช้ไฟฉายส่องดูดังเคิลออสเตียสที่กำลังกินเหยื่อ

เนื่องจากขนาดตัวของทั้งสามไม่แตกต่างกันมาก พวกมันจึงดูเหมือนไม่มีความคิดจะโจมตีเขา และยังคงกินอาหารเปลือกแข็งของตนต่อไป

หวังจิ่นตั้งใจจะป้อนทีละตัว เพื่อป้องกันไม่ให้ดังเคิลออสเตียสบางตัวตะกละจนแย่งกินเนื้อพร้อมกันสองชิ้น

ไม่อย่างนั้นเขาคงปวดใจมาก

ยิ่งไปกว่านั้น หากมันกินยาเกินขนาดจนหมดสติไปจริง ๆ ก็คงไม่ดี และอาจเป็นอันตรายด้วย

ตอนนี้เขายังมีความคิดบ้าบิ่น... ไม่สิ เป็นความคิดอันกล้าหาญอย่างหนึ่ง

หวังจิ่นจึงทดลองว่ายเข้าไปใกล้ดังเคิลออสเตียสทั้งสามอย่างระมัดระวัง

เมื่อเข้ามาอยู่ไม่ไกลจากพวกมัน เขาก็หยิบเนื้อพิเศษซึ่งยัดยาเมาปลาเอาไว้แล้วออกจาก [คลังระบบ]

“ผมกังวลอยู่เหมือนกันว่ามันอาจกัดแขนผมขาด แต่ก่อนหน้านี้เคยเห็นคนป้อนอาหารฉลามขาวกันอยู่ ดังนั้นคงไม่มีปัญหาหรอกมั้ง”

ถึงจะพูดเช่นนั้น แต่หวังจิ่นก็ยังคงหวาดกลัว

เขาทำได้เพียงถือเนื้อพิเศษไว้ในมือข้างหนึ่ง แล้วยื่นออกไปด้านหน้า พร้อมเตรียมปล่อยมือและถอยหนีได้ทุกเมื่อ

ดังเคิลออสเตียสทั้งสามดูเหมือนจะสังเกตเห็นเนื้อพิเศษซึ่งมีน้ำมันเยิ้มออกมา จึงพากันว่ายเข้าหาหวังจิ่นทีละตัว

ตัวหนึ่งอยู่ห่างออกไปมาก จึงดูเหมือนจะว่ายตามมาไม่ทัน

ส่วนสองตัวที่นำหน้า ไม่รู้ว่าเพราะต้องการแย่งอาหารกันจริง ๆ หรือเพียงหยอกล้อกันเล่น หนึ่งในนั้นกลับสะบัดลำตัวกระแทกอีกตัวให้เบี่ยงออกไป

การกระทำนี้ทำให้มันชิงความได้เปรียบมาได้

เจ้าตัวนั้นรีบอ้าปากพุ่งเข้าหาเนื้อในมือหวังจิ่นอย่างอดใจไม่ไหว

เมื่อเห็นส่วนยื่นบนศีรษะซึ่งคล้ายใบมีดกิโยตินกำลังจะงับลงมาอย่างรุนแรง ราวกับจะตัดมือของเขาให้ขาดแล้วกลืนลงท้องไปพร้อมกับเนื้อ หวังจิ่นก็สะดุ้งจนตัวสั่น รีบปล่อยชิ้นเนื้อและชักมือกลับทันที

ดังเคิลออสเตียสกลืนเนื้อพิเศษเข้าไปอย่างง่ายดาย

หวังจิ่นยังจงใจว่ายหลบไปด้านข้าง เพื่อเปิดทางให้มันซึ่งหันตัวได้ค่อนข้างเชื่องช้าว่ายผ่านไป

“หนึ่งตัว เรียบร้อย ต่อไปก็ป้อนตัวอื่น”

คราวนี้หวังจิ่นเริ่มมีประสบการณ์แล้ว

เขาว่ายไปหาดังเคิลออสเตียสอีกตัว ก่อนจะหยิบเนื้อพิเศษซึ่งผสมยาเอาไว้แล้วออกจากคลังระบบอีกชิ้น

ทันทีที่เห็นดังเคิลออสเตียสว่ายเข้ามา หวังจิ่นก็ปล่อยมือและรีบหลบออกด้านข้าง

ดังเคิลออสเตียสอ้าปากกว้าง ใช้แรงดูดกลืนเนื้อพิเศษเข้าไปโดยตรง

ดังเคิลออสเตียสทั้งสามดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

เมื่อเผชิญหน้ากับหวังจิ่น พวกมันไม่ได้แสดงท่าทีคิดโจมตี แต่กลับว่ายมาล้อมเขาอย่างเชื่องช้า

เนื่องจากพวกมันหันตัวได้ไม่คล่อง จึงทำได้เพียงปล่อยให้หวังจิ่นว่ายติดตามอยู่ท่ามกลางพวกมัน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังจิ่นก็ใจกล้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขายื่นมือออกไปแตะดังเคิลออสเตียสตัวหนึ่ง

แผ่นเกราะแข็งขรุขระทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังสัมผัสเปลือกปู

เพียงแต่เจ้าตัวตรงหน้านี้เป็นปลาหุ้มเกราะอย่างแท้จริง

“ขอคิดดูก่อน ยังเหลือตัวหนึ่งที่ไม่ได้กิน ฉันจำได้ว่าเป็นนายใช่ไหม?”

หวังจิ่นขมวดคิ้ว ก่อนจะค้นพบตัวที่ยังไม่ได้รับอาหารอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็หยิบเนื้อพิเศษออกมาอีกชิ้น เตรียมป้อนให้ดังเคิลออสเตียสตัวสุดท้าย

เมื่อดังเคิลออสเตียสที่อยู่ข้าง ๆ เห็นเนื้อชิ้นนั้น พวกมันก็พยายามเข้ามาแย่ง

แต่หวังจิ่นตาไวมือเร็ว รีบโยนเนื้อเข้าไปในปากของตัวสุดท้ายโดยตรง

ดังเคิลออสเตียสทั้งสามว่ายวนอยู่รอบตัวเขา ดูเหมือนยังไม่อิ่มหนำ และต้องการขอรางวัลจากหวังจิ่นเพิ่มอีกชิ้น

“ฉันรู้สึกเหมือนคุณลุงใจร้ายที่เอาขนมมาหลอกเด็กเลยแฮะ”

หวังจิ่นยกมือแตะกระจกครอบศีรษะ พลางพึมพำอย่างจนใจ

ทำไมจู่ ๆ เขาถึงรู้สึกว่าดังเคิลออสเตียสพวกนี้ดูน่ารักขึ้นมาได้?

ก่อนหน้านี้หวังจิ่นเคยอ่านนิยายเรื่องหนึ่ง ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับการสำรวจทะเลลึก และมีดังเคิลออสเตียสปรากฏตัวอยู่ด้วย

ดังเคิลออสเตียสในเรื่องนั้นถูกบรรยายว่ามีขนาดใหญ่กว่าเรือดำน้ำ ลำตัวยาวเกือบหนึ่งร้อยเมตร

ภาพลักษณ์นั้นสร้างบาดแผลทางใจและความเข้าใจผิดฝังลึกให้หวังจิ่นไม่น้อย

ตอนนี้หวังจิ่นตั้งใจจะรออีกสักพัก จนฤทธิ์ยาเริ่มออกแล้วจึงค่อยเก็บพวกมันเข้าสู่คลังทั้งหมด

ไม่อย่างนั้น หากจับไม่สำเร็จแล้วพวกมันหันกลับมากัดเขาเข้า เขาคงรู้สึกไม่ดีแน่นอน

หลังเก็บดังเคิลออสเตียสทั้งสามตัวตรงหน้าไปแล้ว การเดินทางในยุคดีโวเนียนของเขาก็ถือว่าเสร็จสิ้น

รวมทั้งหมดเป็นตัวเล็กสามตัวกับตัวใหญ่อีกหนึ่งตัว

สามตัวเล็กยังพอจัดการได้

แต่สำหรับตัวใหญ่...

เฮ้อ คงต้องรอไปดูสถานที่บนเกาะก่อนจึงจะตัดสินใจได้

ทว่าในเวลานั้นเอง...

เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น