ฟรี บทที่ 655 ความลับของความขัดแย้ง สงครามปะทุ!

บทที่ 655 ความลับของความขัดแย้ง สงครามปะทุ!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀“โอ้?”

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในวันนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผู้แซ่หวังที่กำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ จู่ๆ สัมผัสเทวะก็สั่นไหว หยกสัมผัสเทวะชิ้นหนึ่งลอยเข้ามาจากนอกวังแก่นมาร ข้อมูลที่บันทึกอยู่ภายในนั้นยากจะคาดเดา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มันคือข้อความที่เฒ่ามารอู๋เยี่ยนหาทางส่งมานั่นเอง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘ตีหญ้าแหวกงูงั้นรึ... ดังนั้นเป้าหมายก็คือสามราชันย์นั่นสินะ ความจริงแล้วไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้าเลย ทว่าหากข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้เป็นความจริง เช่นนั้นราชันย์หุนจี้ก็กำลังรนหาที่ตายชัดๆ’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และหวังอี้ก็ตระหนักได้ว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การที่เขาได้รับข้อความในตอนนี้ เป็นเพียงเพราะคำพูดลอยๆ ที่เขาเอ่ยออกไปตอนเผชิญหน้ากับเฒ่ามารอู๋เยี่ยนก่อนหน้านี้มันเกิดได้ผลขึ้นมาเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เป็นเขาที่คำนวณได้อย่างไร้ช่องโหว่งั้นรึ? ไม่หรอก เขาแค่จับจุดสันดานดิบของผู้บำเพ็ญมารได้ก็เท่านั้น ไม่ว่าจะมีครอบครัวเป็นจุดอ่อนหรือไม่ ขอเพียงหาโอกาสได้ เฒ่ามารอู๋เยี่ยนจะต้องทรยศอย่างแน่นอน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าการที่อีกฝ่ายมาบอกเรื่องนี้กับเขา กลับแฝงไปด้วยความประสงค์ร้าย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เห็นได้ชัดว่ากำลังยุยงส่งเสริมเขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากบอกว่าราชันย์หุนจี้กำลังตีหญ้าแหวกงู เช่นนั้นเฒ่ามารอู๋เยี่ยนก็กำลังฉวยโอกาสตอนชุลมุน มันไม่อยากตายเพราะรีบร้อนทะลวงระดับบรรลุเต๋า เช่นนั้นก็ทำได้เพียงหาวิธีทำให้ราชันย์หุนจี้ถูกคนอื่นฆ่าตาย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากคิดตามตรรกะของอีกฝ่าย ก็จะพบว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การแจ้งให้ตนเองทราบ เป็นเพียงแค่การเพิ่มปลาที่จะมาทำให้น้ำขุ่นอีกตัวหนึ่งเท่านั้น คนที่จะได้กินปลาจริงๆ ก็คือตัวตนระดับสามราชันย์นั่นต่างหาก หากเขาสันนิษฐานไม่ผิดล่ะก็

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์เม่ยกู่ ราชันย์อู๋ฉาง และราชันย์กุ่ยเซวี่ย คงจะได้รับข่าวสารเหล่านี้ก่อนหน้าเขาไปแล้ว หากทั้งสามคนนี้ยังไม่ล้มเลิกความตั้งใจที่มีต่อเขา ก็คงจะเป็นฝ่ายมาหาเพื่อขอร่วมมือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀โดยอ้างว่านี่คือโอกาส

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากไม่อยากข้องเกี่ยวใดๆ กับเขาอีก ก็คงจะไม่เป็นฝ่ายมาหา และถือเอาแต้มผลงานหนึ่งล้านแต้มที่สนับสนุนไปเมื่อคราวก่อน เป็นอันสิ้นสุดความสัมพันธ์

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀‘โอกาสน่ะเป็นโอกาสที่ดี แต่ช่างมาผิดเวลาเสียนี่กระไร...’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หลังจากอ่านข้อมูลที่บันทึกไว้ในหยก ซึ่งมีทั้งลูกไม้ทั้งหมดของราชันย์หุนจี้ที่เฒ่ามารอู๋เยี่ยนเคยเห็น รวมถึงไพ่ตายบางส่วนที่มันเคยใช้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความจนใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อันที่จริงแล้ว หากผู้เข้าร่วมมีเพียงสามราชันย์กับราชันย์หุนจี้สี่คน จัด ‘การประลองแบบตัวต่อตัว’ เขาก็คงจะสนใจเข้าร่วมไม่น้อย น่าเสียดายที่ไม่ได้มีเพียงราชันย์หุนจี้ที่มีสุนัขรับใช้ระดับหลอมสุญญตาขั้นสมบูรณ์อย่างเฒ่ามารอู๋เยี่ยน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จ้าวตำหนักราชันย์คนอื่นๆ ก็มีผู้ติดตามระดับนี้เช่นกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คนที่มีมากที่สุดก็คือราชันย์เม่ยกู่ ภายใต้สังกัดของนางมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมสุญญตาขั้นสมบูรณ์ถึงสามคน ในจำนวนนั้นมีทั้งคนที่หลงใหลในความงามจนถูกควบคุม มีทั้งคนที่ยอมศิโรราบเพราะเคารพในความแข็งแกร่ง และยังมีประเภทที่เป็นคู่ต่อสู้ที่ชื่นชมในความสามารถของกันและกันจนมองนางเป็นสหายรู้ใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความสามารถในการควบคุมและบังคับบัญชาผู้คนของนางนั้น ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เดิมทีเฒ่ามารอู๋เยี่ยนผู้นี้ควรจะได้เป็นลูกน้องระดับหลอมสุญญตาขั้นสมบูรณ์คนที่สี่ของราชันย์เม่ยกู่ ทว่ากลับถูกราชันย์หุนจี้ชิงตัดหน้าไป จุดเริ่มต้นของการเผชิญหน้ากันระหว่างทั้งสองฝ่ายก็มาจากเรื่องนี้แหละ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หวังอี้มีเหตุผลให้สงสัยว่า มหาเต๋าที่ราชันย์เม่ยกู่บำเพ็ญเพียรอยู่จะต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งแน่ๆ ทว่าหากจะให้ระบุสาเหตุที่แท้จริง ในตอนนี้ก็ยังไม่ชัดเจนนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เขาเพิ่งจะทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรหลอมสุญญตาขั้นสี่มั่นคง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากต้องปะทะกับตัวตนระดับเฒ่ามารอู๋เยี่ยน ทำได้เพียงบอกว่าพอจะสู้ไหว อัตราการชนะใกล้เคียงหกส่วน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากต้องปะทะกับสามราชันย์ ในสถานการณ์อุดมคติก็คือสูสีกันแบบห้าต่อห้า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าหากรวมพวกลูกน้องระดับหลอมสุญญตาขั้นสมบูรณ์ของพวกมันเข้าไปด้วย ก็แทบจะพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นภายใต้สถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ การบุ่มบ่ามเข้าไปมีส่วนร่วม นับว่าไม่ใช่ความคิดที่ดีเอาเสียเลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และตัวเขาก็มีความเข้าใจต่อสามราชันย์, ราชันย์หุนจี้, ตลอดจนจ้าวตำหนักราชันย์ทั้งหมดเพียงผิวเผินเท่านั้น หากมีความแข็งแกร่งมากพอจะบดขยี้ได้ ก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก บุกไปเคาะประตูถึงหน้าบ้านได้เลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ในเมื่อตอนนี้ฝีมือสูสีกัน ก็ควรจะอยู่ให้ห่างจากการต่อสู้ที่เสี่ยงสูงทว่าผลตอบแทนต่ำแบบนี้จะดีกว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มีเรื่องหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากหวังอี้ยังไม่เข้าใจให้ถ่องแท้ เขาก็จะไม่มีวันเข้าร่วมสงคราม นั่นก็คือจุดประสงค์ที่จ้าวตำหนักราชันย์เหล่านี้ถึงกับยอมแลกชีวิตเข้าห้ำหั่นกัน!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความแค้นและผลประโยชน์พวกนั้น ล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เพราะการหยัดยืนอยู่ในตำแหน่งจ้าวตำหนักราชันย์ได้อย่างมั่นคง พร้อมกับได้รับสมญานาม นั่นหมายถึงมหาเต๋าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม หมายถึงคุณสมบัติในการขอพรต่อหน้าเซียนแท้จริง การรักษาสถานะของตนเองเอาไว้ไม่ให้สูญเสียไป

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สำหรับพวกมันแล้วนี่แหละคือผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผู้บำเพ็ญมารแม้จะมีสันดานละโมบ ทว่าส่วนใหญ่ก็เป็นพวกที่เชี่ยวชาญการชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย การสังหารจ้าวตำหนักราชันย์คนหนึ่ง หากไม่สามารถทำให้ผลตอบแทนของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้ เช่นนั้นมันก็ไร้ความหมาย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สำหรับพวกมัน การรั้งอยู่ในเขตแดนหลอมมารก็เพื่อสะสมทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้เพียงพอสำหรับใช้ทะลวงระดับบรรลุเต๋าขั้นต้นในอนาคต เมื่อถึงตอนนั้น ขอเพียงใช้เวลาสักระยะ ก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับบรรลุเต๋าขั้นสามได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จากนั้นค่อยไปเสาะหาวาสนาเพื่อทะลวงสู่ขั้นกลางอีกที

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จนก่อเกิดเป็นกระบวนการเพาะเลี้ยงที่สมบูรณ์แบบ อัจฉริยะเหนือคนที่ฝ่าฟันออกมาจากเขตแดนหลอมมาร เมื่อออกสู่โลกภายนอก อย่างน้อยที่สุดก็จะมีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่บรรลุเต๋าขั้นสาม เมื่อเข้าร่วมการต่อสู้ของหมื่นเผ่าพันธุ์ ยิ่งมักจะครอบครองขอบเขตบรรลุเต๋าขั้นกลางกันเป็นส่วนใหญ่

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แต่ละคนล้วนมีพลังรบในระดับเดียวกันที่น่าสะพรึงกลัว และมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไม่รู้จบ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็เป็นเพราะเหล่าบรรพบุรุษเหล่านี้ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าทึ่ง ถึงได้ทำให้การทดสอบของเขตแดนหลอมมารมีความมั่นคงมากยิ่งขึ้น จนกลายเป็นวิธีการเพาะเลี้ยงบุคลากรหลักของโลกผู้บำเพ็ญมาร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀บุญคุณความแค้น จะสำคัญไปกว่าเส้นทางแห่งเต๋าของตัวเองได้อย่างไร? ต่อให้เป็นทรัพย์สมบัติทั้งหมดของจ้าวตำหนักราชันย์คนหนึ่ง แล้วจะทำไมล่ะ?

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ต่อให้หวังอี้จะรู้สึกว่าพวกราชันย์เม่ยกู่จงใจรั้งอยู่ในอันดับแปด, เก้า และสิบ โดยซ่อนคมและหลีกทางให้จ้าวตำหนักราชันย์คนอื่นๆ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แล้วจะไม่มีพวกที่เจ้าเล่ห์กว่านี้อีกหรือ?

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในมุมมองของเขา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀จ้าวตำหนักราชันย์เหล่านี้ไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบแก่งแย่งแข่งขันกันมากนัก เผลอๆ อาจจะสร้าง "กลุ่มสังคมเล็กๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรชนชั้นสูง" ขึ้นมา เพื่อใช้สำหรับกดขี่คนรุ่นหลังที่อาจจะมาแทนที่จ้าวตำหนักราชันย์

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่มีการแข่งขัน แต่กลับต้องเข่นฆ่ากันให้ตายไปข้าง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริง เรื่องที่ขัดกับตรรกะเช่นนี้ มันไม่ชอบมาพากลอย่างแรง ประสบการณ์ในเขตแดนหลอมมารของหวังอี้ยังตื้นเขินเกินไป จึงมองไม่ออกจริงๆ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อเป็นเช่นนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การถอยห่างจากศูนย์กลางพายุจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาได้รับอำนาจผู้ดูแลของสำนักกระบี่มารโลหิต และสามารถควบคุม [ค่ายกลรอยแยกสะบั้นวิญญาณ] ของเมืองเซิ่งหวนได้แล้ว!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พูดให้ชัดเจนก็คือ ขอเพียงเขาไม่ไปสอดมือเข้ายุ่งเรื่องบัดซบพวกนั้น ก็ไม่มีใครสามารถทำอันตรายเขาได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สวัสดิการของตำแหน่งผู้ดูแลนั้นเทียบเท่าได้กับจ้าวตำหนักราชันย์

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ศิษย์พี่เหลียนอวิ๋นที่เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นานผู้นั้น ช่างมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้เขาเสียจริงๆ ภายใต้การหล่อเลี้ยงด้วยทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ รอให้เขาทะลวงสู่ระดับหลอมสุญญตาขั้นสมบูรณ์ การจะแย่งชิงตำแหน่งจ้าวตำหนักราชันย์สักแห่งย่อมเหลือเฟือ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุผลที่จะต้องเสี่ยงภัยก็ยิ่งน้อยลงไปอีก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀การได้ครอบครองตำหนักราชันย์เร็วหรือช้าไปสักหน่อย มันไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากนักหรอก เมื่อคิดตกแล้ว หวังอี้จึงปิดผนึกวังแก่นมาร ไม่ยอมให้ผู้บำเพ็ญมารคนใดเข้ามาใกล้ได้อีก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นอกจากผู้ดูแลของสายเวทอื่นแล้ว ก็ไม่มีใครมีสิทธิ์เข้ามาที่นี่ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀…………

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตำหนักฮั่วสุ่ย (ตำหนักหายนะ)

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์เม่ยกู่ที่หน้าท้องป่องนูน มือหนึ่งลูบไล้หน้าท้อง อีกมือก็ลูบคางอันขาวเนียนผุดผ่อง ขณะที่อู๋ฉางกับกุ่ยเซวี่ยกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้พนักพิงสูงด้านข้าง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นางเอ่ยขึ้นว่า "ทางฝั่งอู๋โยวได้ปิดผนึกวังแก่นมารไปแล้ว ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้ ส่วนสาเหตุที่มันสามารถควบคุมเมืองเซิ่งหวนได้ ก็สืบรู้แล้วว่าเป็นเพราะมันได้เป็นผู้ดูแลของสำนักกระบี่มารโลหิต เรื่องนี้ก็อย่าไปหาเรื่องมันอีกเลย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อู๋ฉางขมวดคิ้ว พลางกล่าวด้วยความเสียดายว่า "น่าเสียดายจริงๆ อุตส่าห์เป็นสายเลือดวิญญาณแท้จริงที่เชี่ยวชาญการสังหารแท้ๆ กลับเลือกที่จะหดหัวเป็นเต่าในกระดองเสียนี่"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์กุ่ยเซวี่ยส่ายหน้า "นี่อาจจะเป็นการคุ้มครองจากบรรพบุรุษของมันก็ได้ เรื่องของโชคชะตาเผ่าพันธุ์นั้นมีอยู่จริง การที่มันยืนกรานที่จะไม่เข้าร่วม ก็แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจในคำว่า ‘เคราะห์’ ได้ดีกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมากนัก"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์อู๋ฉางไม่ได้สานต่อบทสนทนานี้ ทว่ากลับมองด้วยสายตาเร่าร้อน "พวกเจ้าว่า ครั้งนี้จะสามารถตกคนผู้นั้นออกมาได้หรือไม่? ช่วงหลายปีมานี้พวกเราสามคนจงใจเปิดเผยลูกไม้ออกไปบ้าง เพื่อให้คนผู้นั้นเกิดความสงสัยในทำเนียบจัดอันดับ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เมื่อรวมกับหุนจี้ สี่ราชันย์ก็ตกเป็นเหยื่อล่อ ยึดครองครึ่งหนึ่งของทำเนียบไปแล้ว รอจนกว่าความขัดแย้งจะปะทุขึ้นอย่างเต็มที่ จ้าวตำหนักราชันย์คนอื่นๆ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะลงสนามมาด้วย เมื่อถึงตอนนั้น..."

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เงียบ!" จู่ๆ ราชันย์เม่ยกู่ก็ตวาดขึ้นมา ทำให้คำพูดของทั้งสองคนหยุดชะงักลงพร้อมกัน นางลูบหน้าท้อง พลางกล่าวอย่างมีนัยยะว่า "พูดให้น้อยลงหน่อย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀อู๋ฉางและกุ่ยเซวี่ยจ้องมองไปที่หน้าท้องป่องนูนของราชันย์เม่ยกู่ พร้อมกับเผยรอยยิ้มแปลกประหลาดออกมา และยอมหุบปากไปแต่โดยดีอย่างว่าง่าย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากบอกว่าเฒ่ามารอู๋เยี่ยนคือสายชนวนของเรื่องราวทั้งหมด

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เช่นนั้นพวกมันก็คือหนึ่งในผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เป้าหมายของราชันย์หุนจี้นั้นเรียบง่ายมาก มันเพียงแค่ต้องการระบายความโกรธแค้นออกมาจริงๆ บางทีอาจจะรู้สึกว่าคนที่เคยแพ้ให้มันทั้งสามคนนี้ ไม่ควรจะมาท้าทายมันบ่อยๆ กระมัง? สรุปก็คือ เป้าหมายของมันคือสามราชันย์

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่ต้องการสังหาร ขอเพียงแค่ทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสก็พอ!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เพื่อให้หนูในท่อระบายน้ำที่คอยดูถูกเหยียดหยามมันพวกนี้ ต้องหวาดกลัวต่อพลังอันไร้เทียมทานของมัน เพื่อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของราชันย์หุนจี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าแผนการของสามราชันย์กลับซับซ้อนยิ่งกว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀พวกมันต้องการใช้โอกาสนี้ เพื่อตกผู้บำเพ็ญเพียรที่ซ่อนตัวอยู่คนหนึ่งออกมา หรือว่า... มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่?!!

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀…………

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ตำหนักทัวเทียน (ตำหนักค้ำฟ้า)

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀สถานที่แห่งนี้คือหนึ่งในตำหนักราชันย์ที่ราชันย์มารแท้จริงจอมพลังเป็นผู้ครอบครอง ลอยอยู่เหนือน่านฟ้าเมืองเซิ่งหวนเช่นเดียวกัน ในฐานะอันดับหนึ่งที่ถูกบางคนมองว่าได้มาจากการ ‘สละ’ ให้ และถูกดูแคลนว่าเป็นเพียงคนเถื่อนที่มีเรี่ยวแรงมหาศาลเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ความจริงแล้วมันไม่ได้มืดแปดด้านเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่ายิ่งเป็นเช่นนี้ มันก็ยิ่งเบิกบานใจ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ไม่ต้องแสร้งเป็นหมูก็สามารถทำให้คนอื่นดูถูกได้ นี่นับว่าเป็นความสามารถอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ณ เวลานี้ ภายในตำหนักทัวเทียน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์มารแท้จริงจอมพลังผู้มีส่วนสูงเกือบสามเมตร กล้ามเนื้อปูดโปนเป็นมัดๆ ทั่วร่างถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำทมิฬ ซึ่งมีลวดลายของอสูรยักษ์กำลังคำรามประทับอยู่ มืออันหยาบกร้านกำลังบีบไหสุรา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀กระดกกรอกเข้าปากอึกใหญ่ เผยให้เห็นถึงความห้าวหาญและเปิดเผย หลังจากดื่มจนพอใจแล้ว มันก็เรอออกมาอย่างพึงพอใจ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะฮ่าๆ ออกมา

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ทุกท่าน โครงกระดูกร่านสวาทอย่างเม่ยกู่เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว แต่ว่า... ข้าคิดว่านางโลภมากเกินไปหน่อย พวกเจ้าว่าอย่างไร?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ภายในตำหนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มีตัวตนที่อยู่ในอันดับสาม นามว่า [ราชันย์อสูรมาร] ผู้บำเพ็ญมหาเต๋าผสานร่างกับอสูร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀และมีผู้บำเพ็ญเพียรในอันดับหก นามว่า [ราชันย์น้ำพุดำ] ผู้บำเพ็ญมหาเต๋าวารีอาฆาต ทั้งสองล้วนเป็นผู้ร่วมงานของราชันย์มารแท้จริงจอมพลัง ‘เยว่เจิ้นเซียว’ และพวกมันต่างก็รู้ข้อมูลลับสุดยอดข้อหนึ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀หากบอกว่าพวกราชันย์เม่ยกู่สามคนคือกลุ่มคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เช่นนั้นพวกมันสามคนก็คือกลุ่ม ‘สละอันดับ’

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀นอกจากราชันย์หุนจี้แล้ว ยังมีอีกสามคนที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ฝ่ายที่สามบนทำเนียบ โดยมีอันดับสองเป็นผู้นำ สรุปก็คือ ในบรรดาสิบคน มีเพียงราชันย์หุนจี้คนเดียวที่ไม่มีใครคบด้วย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ดังนั้นบางครั้งการพิจารณาไตร่ตรองตัวเองวันละสามครั้ง ก็มีเหตุผลในตัวของมันเองอยู่เหมือนกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในตำหนักทัวเทียน เมื่อเผชิญกับคำถามของเยว่เจิ้นเซียว

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์น้ำพุดำก็ตอบกลับเป็นคนแรกว่า "หากอิงจากสถานการณ์ในครั้งก่อนๆ เมื่อได้รับการยินยอมจากจ้าวแห่งมหาแดนมารฟ้า สายลับของเผ่ามารในเขตแดนหลอมมารก็มักจะมีจำนวนมากกว่าปกติเป็นพิเศษ และในครั้งนี้ก็ยิ่งพิเศษเข้าไปอีก..."

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เหมือนกับที่หวังอี้คิดไว้ว่า จ้าวตำหนักราชันย์ไม่มีเหตุผลที่จะต้องมาต่อสู้กันเอง คนฉลาดเหล่านี้ก็ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ดีเช่นกัน ดังนั้นการปะทะคารมจึงมีอยู่เสมอ แต่การเข่นฆ่ากันให้ตายไปข้างนั้นหาได้ยากยิ่ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่าก็ไม่อาจต้านทานการยุยงและใช้วิชาลับชั่วร้ายมาล้างสมองได้! ยากที่จะบอกได้ว่าราชันย์หุนจี้ถูกควบคุมอยู่หรือไม่ ถึงได้ทำตัวเป็นศัตรูกับทุกคนเช่นนี้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀รูปร่างของราชันย์อสูรมารก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเยว่เจิ้นเซียวมากนัก

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀มันมีรูปร่างเหมือนยักษ์แคระ และยังชอบเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นรอยสักอสูรมารที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายทั่วร่าง นี่คือมหาเวทผสานร่างในวิถีควบคุมอสูร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀โดยการนำสัตว์วิญญาณที่ถูกใจมาหลอมรวมเข้ากับร่างกาย ทำการหลอมรวมในระดับต้นกำเนิด จากนั้นค่อยแยกออกจากกัน เพื่อสร้างความสามารถที่คล้ายกับร่างแยกอสูร แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถบำเพ็ญเพียรแยกกันได้อย่างอิสระ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เท่ากับว่าได้รับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ยิ่งหลอมรวมกับสัตว์วิญญาณมากเท่าไร ร่างแยกอสูรก็จะยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น ราชันย์อสูรมารผู้นี้มีร่างแยกทั้งหมดหกร่าง มีนิสัยวิปริตและโหดเหี้ยม ตรงกับภาพจำของผู้บำเพ็ญมารในสายตาคนทั่วไปทุกประการ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อใช้วิชาลับผสานร่าง พลังรบสูงสุดสามารถพุ่งสูงขึ้นได้ถึงสิบเท่า แต่เส้นทางสายนี้ ก็ถือเป็นเส้นทางต้องห้ามท่ามกลางวิชามารอันชั่วร้ายมากมาย ไม่เพียงแต่จะทำให้เสียสติได้ง่ายเท่านั้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ทว่ากายเนื้อยังเกิดการกลายพันธุ์ได้ง่ายอีกด้วย

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀แค่จะเริ่มต้นก็ยากเย็นแสนเข็ญแล้ว มีโอกาสสูงที่จะเกิดความผิดปกติในเลือดเนื้อ จนกลายเป็นเพียงก้อนเนื้อมีชีวิตที่ผิดรูปผิดร่างไปเลย แต่พลังรบที่ได้กลับแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด และข้อกำหนดด้านพรสวรรค์ก็ต่ำ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เหมาะสำหรับคนที่ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา และต้องการจะฝืนชะตาฟ้าเพื่อเปลี่ยนลิขิตชีวิตตน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ในยามนี้ เมื่อฟังราชันย์น้ำพุดำพูดจบ มันก็กล่าวอย่างอวดดีว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ความหมายของเจ้าก็คือ ในหมู่ราชันย์ทั้งสิบนี้ มีสายลับเผ่ามารปะปนเข้ามาสินะ ดูตามความเห็นข้า ก็ต้องเป็นหุนจี้นั่นแหละ ไอ้หมอนี่มักจะฆ่าคนตามอำเภอใจมาแต่ไหนแต่ไร ทำตัวกำเริบเสิบสานยิ่งกว่าข้าเสียอีก ไม่ปกติเอาเสียเลย"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์น้ำพุดำ "..."

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เยว่เจิ้นเซียว "..."

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คำพูดของราชันย์อสูรมารทำเอาทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก นี่เจ้าก็รู้ตัวด้วยหรือว่าตัวเองไม่ค่อยจะปกติเท่าไร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เยว่เจิ้นเซียวดื่มสุราต่อไป พลางกล่าวว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เป็นที่ทราบกันดีว่า มหาแดนมารฟ้าสนับสนุนให้พวกเราสังหารสายลับเผ่ามาร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอัจฉริยะเผ่ามารที่ปีนป่ายขึ้นมาถึงตำแหน่งสูงส่งเช่นนี้ หากหาตัวพบแล้วสังหารทิ้งได้ ย่อมต้องได้รับรางวัลตอบแทนอย่างมหาศาลที่สุดอย่างแน่นอน"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"แม้แต่สำหรับพวกเรา นี่ก็ยังถือเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้า แม้ว่าเรื่องนี้จะมีหุนจี้เป็นตัวตั้งตัวตี ทว่าความน่าสงสัยของมันกลับมีน้อยที่สุด เพราะเมื่อเรื่องเริ่มต้นขึ้น มันก็ไม่สามารถควบคุมอะไรได้อีกต่อไป จุดนี้สำหรับเม่ยกู่ก็เช่นเดียวกัน พวกเจ้าเข้าใจหรือไม่?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์น้ำพุดำขมวดคิ้วไม่พูดอะไร

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ส่วนราชันย์อสูรมารก็โพล่งออกมาตรงๆ ว่า

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เม่ยกู่คงใช้ลูกมารเทวะในท้องของนาง เพื่อตกตัวตนที่แท้จริงของมารเทวะกระดูกขาวออกมาสินะ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ที่นี่คือเขตแดนหลอมมาร หากอีกฝ่ายแบ่งพลังลงมาด้วยตัวเองล่ะก็ จ้าวแห่งมหาแดนมารฟ้าจะต้องลงมือหลอมกระดูกของมันให้กลายเป็นพระธาตุกระดูกขาวอย่างแน่นอน และนี่แหละคือสิ่งที่เม่ยกู่ต้องการ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เหตุผลที่นางหาเรื่องก็คงจะเป็นเพราะต้องการทำพิธีกรรมบางอย่าง เพื่อเอาใจมารเทวะกระดูกขาว ความน่าสงสัยของนางก็ต่ำมากเช่นกัน ดีไม่ดีนางอาจจะอยากฮุบรางวัลจากการสังหารสายลับผู้นั้นไว้คนเดียวด้วยซ้ำ ที่ข้าพูดมา ถูกต้องหรือไม่?"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์น้ำพุดำประหลาดใจเป็นล้นพ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีสติปัญญาถึงเพียงนี้ ร้ายกาจจริงๆ ราชันย์อสูรมาร!"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀คนหลังถลึงตาใส่

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"เจ้าจะมาประชดประชันหาสวรรค์วิมานอะไร ข้าจะทุบเจ้าให้ตายเสียเดี๋ยวนี้"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ต่ำทราม"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"รับหมัด!"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ปัง! เสียงทึบๆ ดังขึ้น

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์มารแท้จริงจอมพลัง ‘เยว่เจิ้นเซียว’ ปรากฏตัวขึ้นระหว่างทั้งสองคน หลังจากยกมือขึ้นขวางราชันย์อสูรมารที่กำลังเกรี้ยวกราดไว้ได้

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ก็กล่าวอย่างจริงจังว่า "ต้องหมั่นฝึกฝนขัดเกลาจิตใจให้มากขึ้น หากเจ้าสูญเสียสติสัมปชัญญะไป ในวันข้างหน้าก็อย่าหวังว่าจะสามารถปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดของมหาเต๋าได้อีก และบรรพบุรุษผสานร่างก็จะสูญเสียศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดไป"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ราชันย์อสูรมารหอบหายใจรุนแรงราวกับวัว นัยน์ตาแดงก่ำจ้องมองราชันย์น้ำพุดำเขม็ง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀ผ่านไปเนิ่นนานจึงค่อยๆ สงบลง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เห็นได้ชัดว่ามหาเวทผสานร่างสายนี้ ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะฝึกฝนได้จริงๆ แม้เส้นทางแห่งมารสายนี้จะรวดเร็วและมีพลังรบที่กล้าแกร่ง ทว่าผลข้างเคียงก็ยากที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้เช่นกัน

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เยว่เจิ้นเซียวกล่าวต่อ

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"พวกเจ้าล้วนเป็นคนที่ข้าไว้วางใจ ทางฝั่งเม่ยกู่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก อันที่จริงขอบเขตของความน่าสงสัยถูกบีบให้แคบลงมากแล้ว หากตัดหุนจี้ออกไป กลุ่มเล็กๆ ของอันดับสองนั่นแหละที่น่าสงสัยที่สุด"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"พวกเจ้าคอยจับตาดูให้ดี พยายามลงมือให้ช้าเข้าไว้ รอให้พวกมันสู้กันจนไฟลุกเสียก่อนค่อยเก็บแห การประชุมในวันนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้ พวกเจ้ากลับไปเถอะ"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"ไม่ต้องให้เจ้ามาบอก ข้าก็รู้ตัวดี"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀"สิ่งที่พี่เยว่กล่าวมา ก็คือสิ่งที่ข้ากำลังคิดอยู่เช่นกัน"

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เมื่อเรื่องในที่นี้จบลง

⠀⠀⠀

⠀⠀⠀เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน สงครามภายนอกเมืองเซิ่งหวน ก็เปิดฉากขึ้น!