บทที่ 14 แม่อุปถัมภ์ปากคอเราะราย

บทที่ 14 แม่อุปถัมภ์ปากคอเราะราย

เวลาล่วงเลยไปจนถึงหกโมงเย็นกว่าแล้วตอนที่เสิ่นลั่งเดินออกจากโรงพยาบาลด้วยความรู้สึกสับสนและหลงทาง

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยเรื่องราวทุกรายละเอียดตลอดหลายปีที่เขาได้ใช้เวลาอยู่กับคุณปู่หลี่

คุณปู่หลี่เป็นคนเก็บเขามาจากกองขยะ

ต่อมา เขาได้ยินจากคุณย่าจ้าวที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเล่าให้ฟังว่า ตอนนั้นร่างกายของเขาเต็มไปด้วยแผลพุพองและมีไข้สูงมาก

หากไม่ได้คุณปู่หลี่ เขาอาจจะตายอยู่ในกองขยะนั้นไปตั้งนานแล้ว และคงถูกนำไปเผาทิ้งเหมือนกับขยะกองหนึ่ง

ตอนที่เขายังเด็ก สิ่งที่เขาชอบทำมากที่สุดคือการซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของคุณปู่หลี่ ฟังนิทานและคำสอนเรื่องการเป็นคนดีจากแก

คุณปู่หลี่มักจะแอบให้ค่าขนมเขาโดยไม่ให้เด็กคนอื่นเห็น จำวันเกิดของเขาได้และมอบของขวัญที่เขาอยากได้มากที่สุดให้ แต่ในขณะเดียวกัน แกก็จะดุเขาอย่างจริงจังเมื่อผลการเรียนของเขาตกลง

นี่คือญาติเพียงคนเดียวที่เขาเหลืออยู่บนโลกใบนี้ เป็นเสาหลักทางจิตใจเพียงหนึ่งเดียวของเขา

ในชาติที่แล้ว เสิ่นลั่งก็ถูกปู่เลี้ยงดูมาเช่นกัน

เมื่อวิญญาณทั้งสองดวงหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน เขาก็ยิ่งรับรู้ถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักได้ลึกซึ้งกว่าใครๆ

ขณะที่เขาเดินไป น้ำตาก็เริ่มไหลอาบแก้ม หยดแล้วหยดเล่า

กริ๊ง กริ๊ง...

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น

เสิ่นลั่งหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเบอร์โทรเข้า สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่าย "ฮัลโหลครับ"

"ฮัลโหลอะไรของแก แกเรียกฉันว่าแม่ไม่ได้แล้วหรือไง ฉันนี่เสียแรงเลี้ยงดูแกมาตั้งหลายปีจริงๆ!"

เสียงแหลมปรี๊ดและปากคอเราะรายของผู้หญิงคนหนึ่งดังทะลุสายมา

นี่คือเฉินฟาง แม่อุปถัมภ์ที่เคยรับเขาไปเลี้ยงดูตั้งแต่ตอนอายุห้าขวบจนถึงสิบขวบ

ในช่วงปีแรกๆ สองสามีภรรยาคู่นี้ดูแลเขาเป็นอย่างดี เลี้ยงดูเขาราวกับเป็นลูกแท้ๆ ของตัวเอง

แต่พอเขาอายุแปดขวบ เฉินฟางที่เคยถูกหมอวินิจฉัยว่ามีบุตรยาก กลับตั้งครรภ์ขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ และคลอดลูกชายจ้ำม่ำออกมาในอีกสิบเดือนต่อมา

สองสามีภรรยาดีใจจนเนื้อเต้น แต่สำหรับเสิ่นลั่งแล้ว ฝันร้ายของเขาได้เริ่มต้นขึ้นในวันนั้นเอง

เมื่อมีลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของตัวเอง พวกเขาก็เริ่มจับผิดเสิ่นลั่งในทุกๆ เรื่อง

ก่อนที่เขาจะอายุครบเก้าขวบ เสิ่นลั่งก็ต้องรับหน้าที่ทำงานบ้านทุกอย่าง และหากพวกเขาไม่พอใจแม้แต่นิดเดียว เขาก็จะถูกทุบตีหรือดุด่าอย่างรุนแรง

หนึ่งปีต่อมา พวกเขาก็ส่งเสิ่นลั่งกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหน้าตาเฉย

เดิมทีเรื่องราวควรจะจบลงเพียงแค่นั้น แต่เมื่อสามปีก่อน ไม่รู้ว่าพวกเขาไปได้ยินมาจากไหนว่าเสิ่นลั่งแต่งงานกับซีอีโอสาวเศรษฐี

พวกเขาจึงเริ่มตามมารังควานเขาแทบจะวันเว้นวัน ด่าทอว่าเขาเป็นคนเนรคุณที่พอได้ดีแล้วก็ลืมบุญคุณที่เคยเลี้ยงดูมา

พอตามหาตัวเสิ่นลั่งไม่เจอ พวกเขาก็ไปอาละวาดที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจนวุ่นวายไปหมด

เสิ่นลั่งทนถูกรังควานไม่ไหว ประกอบกับคิดว่าถึงอย่างไรพวกเขาก็เคยเลี้ยงดูเขามาตั้งหลายปี และช่วงแรกๆ ก็เคยดีกับเขามาก เขาจึงตัดสินใจให้เงินพวกเขาไปก้อนหนึ่งจำนวนสองแสนหยวน

หลังจากได้เงินไป สองสามีภรรยาก็เงียบหายไปพักใหญ่ แต่ไม่ถึงครึ่งปี พวกเขาก็กลับมาใช้ไม้เดิมอีก โดยอ้างว่าเงินค่าเลี้ยงดูแค่นั้นมันไม่พอยาไส้

พอรู้ว่าเสิ่นลั่งทำงานเป็นนักแสดง พวกเขาก็ถึงขั้นขู่ว่าจะไปหานักข่าวมาแฉเขา

ด้วยความที่กลัวว่าจะทำให้ชื่อเสียงของซูเมี่ยวหานมัวหมอง เสิ่นลั่งจึงยอมประนีประนอมครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดสามปีที่ผ่านมา แต่กลับกลายเป็นว่าสองสามีภรรยาคู่นี้ยิ่งได้ใจและโลภมากไม่รู้จักพอ

เสิ่นลั่งแทบไม่ต้องคิดเลย เฉินฟางโทรมาขอเงินอีกตามเคย

เขานวดขมับตัวเองด้วยความปวดหัว ความเหนื่อยล้าฉายชัดอยู่ในแววตา

"หูหนวกหรือไง น้องชายแกกำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ต้องสอบติดมหาวิทยาลัยดีๆ แน่นอน ตอนนี้ที่บ้านไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว รีบโอนเงินมาสองแสนเดี๋ยวนี้เลยนะ เอามาเป็นค่าเทอมให้น้องชายแก!"

เฉินฟางออกคำสั่งเสียงแข็ง

เสิ่นลั่งถอนหายใจ "ป้าเฉินครับ ผมไม่มีเงินเหลือแล้วจริงๆ ครับ"

"ตอแหล! อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะ ซีอีโอหญิงที่แกแต่งงานด้วยน่ะมีทรัพย์สินเป็นพันล้าน เงินแค่สองแสนแค่นี้แกยังไม่ยอมให้เหรอ แกยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า ถ้าฉันไม่รับแกมาเลี้ยงตอนนั้น ป่านนี้แกคงอดตายไปนานแล้ว ไอ้เด็กเนรคุณ!"

เฉินฟางด่าทอเสียงดังลั่น

"ผมเคยบอกไปแล้วไงครับว่าผมกับเธอเป็นแค่คู่สัญญากัน ผมก็แค่ลูกจ้างคนหนึ่งของเธอเท่านั้น ป้าคิดจริงๆ เหรอว่าผู้หญิงระดับนั้นจะมาสนใจเด็กกำพร้าอย่างผมน่ะ"

เสิ่นลั่งเอ่ยด้วยความเหนื่อยหน่าย "อีกอย่าง สัญญาของผมกับเธอก็ใกล้จะหมดแล้ว ตอนนี้ผมไม่มีเงินติดตัวเลยจริงๆ คุณปู่หลี่ก็ป่วยหนัก ต้องใช้เงินก้อนใหญ่เพื่อรักษาชีวิต"

"ป้าเฉินครับ ผมขอร้องล่ะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมให้เงินพวกคุณไปไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านแล้วนะ คุณสร้างบ้านหลังใหญ่ ซื้อรถหรูขับกันแล้ว ปล่อยผมไปเถอะได้ไหมครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินฟางก็แผดเสียงแหลมปรี๊ดสุดเสียง "ไอ้หมาลอบกัด! อย่าคิดว่าแกจะมาหลอกฉันได้นะ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะว่าพวกเศรษฐีนีในเมืองชอบเลี้ยงผู้ชายไว้แก้เหงา นังนั่นมันต้องเลี้ยงแกไว้เพราะเห็นว่าแกหน้าตาดีแน่ๆ"

"อย่ามาบอกฉันนะว่าไม่มีเงิน ใครจะไปเชื่อ! อยากให้ฉันปล่อยแกไปงั้นเหรอ ได้สิ เอาเงินมาสิบล้านรวดเดียวเลย แล้วฉันรับรองว่าจะไม่ไปรังควานแกอีกเลยชั่วชีวิต"

"สิบล้านเหรอ" เสิ่นลั่งถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินแบบนั้น เธอช่างกล้าขอจริงๆ

"นังซีอีโอนั่นมีเงินเป็นพันล้าน เงินแค่สิบล้านมันจะสักเท่าไหร่กันเชียว ฉันขอเตือนแกไว้เลยนะ ถ้าไม่ได้เงินสิบล้านนี่ แกอย่าหวังว่าจะสลัดพวกเราหลุดเลย ฉันจะเกาะติดแกเป็นปลิงเลยคอยดู! ถ้าแกไม่ยอมให้ครอบครัวเราอยู่อย่างสุขสบาย แกก็อย่าหวังว่าจะมีชีวิตที่ดีเลย!"

เฉินฟางแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

"อยากทำอะไรก็เชิญเลยครับ"

เสิ่นลั่งกดวางสายทันที

เขาไม่สนใจสายโทรเข้าที่กระหน่ำโทรมาจากเฉินฟางอีกเลย ถึงแม้ว่ามันจะดังรัวๆ ราวกับเสียงระฆังมรณะก็ตามที

เขารู้ดีว่าผู้หญิงอย่างเฉินฟางนั้นไร้ความปรานีเพียงใด

ที่ผ่านมา เขาจำยอมและอ่อนข้อให้ครั้งแล้วครั้งเล่าก็เพราะไม่อยากให้เรื่องของเขากระทบไปถึงซูเมี่ยวหาน

แต่ตอนนี้ ในเมื่อคุณปู่หลี่กำลังรอเงินไปต่อลมหายใจ และสัญญาของเขากับซูเมี่ยวหานก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เขาจึงไม่อยากจะยอมอ่อนข้อให้อีกต่อไป

เขาแค่อยากจะหาเงินให้ได้เร็วๆ เพื่อยืดเวลาชีวิตของคุณปู่หลี่ให้ได้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้

"โชเฟอร์ครับ ไปเวฟบาร์ครับ"

เขาโบกแท็กซี่ ก้าวขึ้นรถ แล้วบอกจุดหมายปลายทาง

ความโชคร้ายที่ถาโถมเข้ามาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันนี้ ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดยิ่งกว่าที่เคย เขาแค่อยากจะดื่มเหล้าสักหน่อยเพื่อคลายความเครียด

เวฟบาร์เป็นเลาจน์บาร์ขนาดใหญ่ที่มีลูกค้าพลุกพล่าน

เมื่อก่อนตอนที่เสิ่นลั่งทำงานเป็นนักร้องประจำที่นี่ ร้านนี้ก็แทบจะคนแน่นทุกคืน ซึ่งส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะการบริหารจัดการที่ยอดเยี่ยมของเจ้าของร้านด้วย

"เสิ่นลั่ง ลมอะไรหอบมาเนี่ย"

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในบาร์ ดวงตาของหญิงสาวสวยวัยสามสิบกว่าๆ ก็เป็นประกาย เธอเดินตรงดิ่งเข้ามาหาเขาทันที

"พี่หรง"

เสิ่นลั่งยิ้มทักทาย

ผู้หญิงคนนี้ชื่อยวี่หรง เป็นผู้จัดการของบาร์แห่งนี้

ตอนที่เขาทำงานอยู่ที่นี่ เธอคอยดูแลเขาเป็นอย่างดีมาตลอด

"วันนี้ผมมาในฐานะลูกค้านะครับ"

"ฉันก็นึกว่านายตั้งใจมาหาพี่สาวคนนี้ซะอีก ผิดหวังจังเลยนะเนี่ย"

ยวี่หรงกลอกตาใส่เขา

เสิ่นลั่งเกาหัวแก้เก้อ

"ไอ้เด็กเนรคุณ พอได้เกาะผู้หญิงรวยๆ ก็เริ่มมองข้ามเพื่อนฝูงจนๆ อย่างพวกเราแล้วล่ะสิ ตลอดสามปีที่ผ่านมานายไม่เคยกลับมาที่นี่เลยสักครั้ง"

น้ำเสียงของยวี่หรงแฝงไปด้วยความน้อยใจเล็กน้อย

เสิ่นลั่งไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย "พี่หรง เสี่ยวเหลยยังร้องเพลงอยู่ที่นี่หรือเปล่าครับ"

"นายยังมีหน้ามาถามถึงเสี่ยวเหลยอีกเหรอ ตอนนั้นเธอชอบนายจะตายไป แต่นายกลับหนีไปกับผู้หญิงรวยคนนั้นโดยไม่ยอมบอกลาเธอสักคำ นายรู้ไหมว่าเสี่ยวเหลยเสียใจแค่ไหน"

ยวี่หรงพูดอย่างจนใจ "เธอลาออกไปไม่ถึงเดือนหลังจากที่นายไปนั่นแหละ แต่ว่าฉันก็ยังติดต่อกับเธอมาตลอดหลายปีนี้นะ เมื่อสองปีก่อนเธอไปประกวดร้องเพลงแล้วเข้ารอบสิบคนสุดท้าย ตอนนี้เธอเซ็นสัญญากับค่ายเพลงไปแล้วล่ะ ถึงแม้จะไม่ได้โด่งดังเป็นพลุแตก แต่ก็พอมีงานเข้ามาบ้าง ซึ่งก็ดีกว่ามาร้องเพลงในบาร์แบบนี้ตั้งเยอะ"

"จริงเหรอครับ ดีจังเลย ผมรู้ว่าการเป็นนักร้องคือความฝันของเธอมาตลอด"

เสิ่นลั่งอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจไปกับเพื่อนสนิทของเขา

ยวี่หรงนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วตอนนี้นายเป็นยังไงบ้าง ความสัมพันธ์ของนายกับผู้หญิงรวยคนนั้นยังดีอยู่หรือเปล่า"

เสิ่นลั่งไม่อยากพูดอะไรมากนัก "ก็... เรื่อยๆ ครับ พี่หรง ลูกค้าเยอะแยะเลย ผมไม่กวนเวลาทำงานของพี่แล้วดีกว่า เดี๋ยวผมไปหาที่นั่งตรงนู้นนะครับ"

เขาชี้ไปที่มุมหนึ่งแล้วเดินตรงไป

หลังจากนั่งลง เขาก็สั่งบรั่นดีมาสองขวดและเริ่มดื่มคนเดียวเงียบๆ

ระหว่างนั้น ยวี่หรงก็เดินมาดื่มเป็นเพื่อนเขาสักพัก และมีผู้หญิงหลายคนแวะเวียนเข้ามาทักทายและขอคอนแทกต์ ซึ่งเสิ่นลั่งก็ปฏิเสธไปอย่างสุภาพทั้งหมด

"เสิ่นลั่ง นายมาทำอะไรที่นี่"

ขณะที่เขากำลังกรึ่มๆ ได้ที่ จู่ๆ ก็มีเสียงทักทายด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากด้านข้าง