บทที่ 016: ถังทองใบแรก

"กระต่ายงั้นเรอะ?"

หญิงวัยกลางคนมีสีหน้าดูแคลนเล็กน้อย

ครอบครัวของหล่อนเป็นครอบครัวใหญ่ และคูปองเนื้อที่ได้รับแจกในแต่ละเดือนก็ไม่เคยเพียงพอเลย

วันนี้หลานชายคนโตของหล่อนร้องอยากกินเนื้อ หล่อนจึงอยากมาที่นี่และลองหาดู

ทว่า เนื้อกระต่ายนั้นทำให้อร่อยได้ยาก

"คุณน้าครับ อย่าเพิ่งดูถูกเนื้อกระต่ายสิครับ ถ้าคุณน้าใส่ขิงซอย ต้นหอม และกระเทียมลงไปตุ๋นในหม้อ รับรองว่าหอมฉุยเลยล่ะครับ อีกอย่าง เนื้อกระต่ายของผมไม่ต้องใช้คูปอง แถมยังถูกกว่าเนื้อหมูด้วยนะครับ"

"ชั่งละเท่าไหร่ล่ะ?"

"ผมมีกระต่ายอยู่สองตัวครับ ตัวหนึ่งเจ็ดชั่ง อีกตัวแปดชั่ง ถ้าคุณน้าเหมาหมด ผมคิดแค่ชั่งละ 70 เฟินก็แล้วกันครับ"

ในเวลานี้ เนื้อหมูราคาชั่งละ 80 เฟินแถมยังต้องใช้คูปองเนื้ออีกด้วย

เซี่ยจิ้งอิงไม่คิดว่าราคาของเธอจะแพงเกินไป

"70 เฟินเรอะ? แพงเกินไปแล้ว ถ้าฉันเหมาหมด คิดแค่ชั่งละ 60 เฟินก็พอ"

60 เฟินโดยไม่ต้องใช้คูปองก็ยังได้กินเนื้อ ถือว่าคุ้มค่าที่จะลองพิจารณาดู

"คุณน้าครับ อย่าต่อราคาผมเลยนะ กระต่ายเป็นสัตว์ที่ฉลาดแกมโกงมากและมักจะจับได้ยาก ยังไม่ต้องพูดถึงเลยว่ากระต่ายของผมตัวสมบูรณ์ขนาดนี้ ถ้าคุณน้าอยากได้จริงๆ ก็เอาตัวเจ็ดชั่งไปเถอะครับ ผมคิด 4.50 หยวน ตกลงไหมครับ?"

ในเมื่อเซี่ยจิ้งอิงพูดมาถึงขนาดนั้นแล้ว หญิงวัยกลางคนก็ไม่อาจต่อรองราคาได้อีก

"4.50 หยวนก็ 4.50 หยวน น้ำหนักคงไม่ขาดหรอกนะ?"

"คุณน้าครับ มีตาชั่งอยู่ตรงนั้น คุณน้าเอาไปชั่งดูก่อนจ่ายเงินก็ได้ครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงวัยกลางคนก็คว้ากระต่ายตัวเล็กกว่าไปที่แผงข้างๆ เพื่อชั่งน้ำหนักมันดูจริงๆ

มันหนักเจ็ดชั่งกว่าๆ หล่อนจึงรู้สึกยินดีและรีบจ่ายเงินทันที

"เอ้านี่ ห้าหยวน ทอนมาให้ฉัน 50 เฟิน"

"คุณน้าครับ ดูสิครับ ผมรีบมาก็เลยไม่มีเศษเงินติดตัวมาเลย เอาอย่างนี้ดีไหมครับ ผมให้ดอกสายน้ำผึ้งคุณน้าไปแทน คุณน้าเอาไปต้มน้ำชาที่บ้านได้เลยนะครับ"

ขณะที่เซี่ยจิ้งอิงพูด เธอก็หยิบดอกสายน้ำผึ้งออกมาจากตะกร้า

"นี่ผมเก็บมาเองจากบนเขาเลยนะครับ ดูสิ ดอกสายน้ำผึ้งเนี่ยดีที่สุดสำหรับแก้ร้อนในและลดอาการอักเสบเลยนะ"

ตอนแรกที่หญิงวัยกลางคนได้ยินว่าเซี่ยจิ้งอิงไม่มีเงินทอน หล่อนก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเธอหยิบดอกสายน้ำผึ้งกำใหญ่ออกมา สีหน้าของหล่อนก็อ่อนลงมาก

"พ่อหนุ่มนี่ รู้จักทำมาค้าขายซะจริงนะ"

"ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ เป็นเพราะครอบครัวผมยากจน ผมก็เลยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขึ้นเขาไปหาของมาขายประทังชีวิตน่ะครับ"

ระหว่างที่พูด เซี่ยจิ้งอิงก็หยิบหญ้าอินเฉินที่มัดรวมกันเป็นกำออกมา

"คุณน้าครับ ดูสิครับ ผมแถมหญ้าอินเฉินให้คุณน้าด้วย นี่ก็เอาไปต้มน้ำชาได้เหมือนกันนะครับ ช่วงนี้อากาศเริ่มหนาวแล้ว ถ้าคุณน้าเอาไปตากลมให้แห้ง แล้วเก็บไว้ต้มน้ำดื่มตอนหน้าร้อนปีหน้า รับรองว่าแก้ร้อนได้ดีชะงัดเลยล่ะครับ"

"งั้นก็ได้"

ดอกสายน้ำผึ้งและหญ้าอินเฉินของเซี่ยจิ้งอิงล้วนถูกมัดด้วยเชือกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในเมื่อเธอพูดมาขนาดนี้ หญิงวัยกลางคนก็ตรงไปตรงมาเช่นกัน หล่อนรับพวกมันมาและใส่ลงไปในตะกร้าของหล่อน

พอหญิงวัยกลางคนเพิ่งจะเดินจากไป ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งคอยดูเหตุการณ์อยู่ตลอดก็เดินตรงเข้ามาหา

"ขอดูตัวที่เหลือหน่อยสิ"

"ได้เลยครับ" เซี่ยจิ้งอิงเลิกผ้าคลุมตะกร้าออกและจับหูกระต่ายยกขึ้นมาเขย่าให้ดู

"กระต่ายตัวนี้ยิ่งอ้วนท้วนสมบูรณ์กว่าอีกครับ หนักตั้งแปดชั่งกว่า ถ้าพี่ชายอยากได้ ก็เอาไปเลย ผมคิด 5.50 หยวนตกลงไหมครับ?"

"พ่อหนุ่ม เมื่อกี้เธอยังลดให้คนนั้นตั้ง 40 เฟินเลย แล้วทำไมถึงลดให้ฉันแค่ 10 เฟินล่ะ?"

"พี่ชาย ดูสิครับ กระต่ายตัวนี้ตัวใหญ่กว่าแถมยังมีเนื้อเยอะกว่าด้วย ยิ่งมีเนื้อเยอะก็ยิ่งอร่อยนะ พวกพี่ๆ ล้วนแต่เป็นคนมีเงินเดือนในเมืองกันทั้งนั้น อย่ามาคิดเล็กคิดน้อยกับคนบ้านนอกอย่างผมเลยครับ"

"นายนี่ช่างพูดช่างเจรจาซะจริงนะ เอาก็เอา ส่งมาสิ"

ชายคนนั้นมองดูเซี่ยจิ้งอิง "แต่ว่า เธอต้องแถมดอกสายน้ำผึ้งให้ฉันด้วยนะ ช่วงนี้ฉันรู้สึกร้อนในอยู่พอดี"

"ไม่มีปัญหาครับ"

สำหรับดอกสายน้ำผึ้งแล้ว เซี่ยจิ้งอิงเก็บมาเยอะมาก

หลังจากรับเงินจากชายคนนั้นมาแล้ว เธอก็ส่งกระต่ายให้เขาและแถมดอกสายน้ำผึ้งกำใหญ่กว่าที่ให้ผู้หญิงคนก่อนหน้านี้เสียอีก

"พี่ชาย เอาไปต้มน้ำดื่มที่บ้านนะ รับรองว่าแก้ร้อนใน ถอนพิษ แล้วก็รักษาแผลในปากได้ชะงัดนักเชียว"

ชายคนนั้นจ่ายเงินอย่างง่ายดายและเดินจากไปพร้อมกับของของเขา

ในเวลาเพียงไม่นาน เซี่ยจิ้งอิงก็หาเงินมาได้ถึง 10 หยวน

ถังทองใบแรกนี้ช่างน้อยนิดจริงๆ

ดูเหมือนว่าคราวหน้าเธอต้องหาทางล่าสัตว์ตัวใหญ่ๆ อย่างหมูป่า เพื่อให้ได้เงินมากกว่านี้

กระต่ายของเซี่ยจิ้งอิงขายหมดเกลี้ยง เหลือเพียงไข่ไก่ป่าแปดฟองกับสมุนไพรอย่างหัวเทียนหมา

เธอวางแผนที่จะมองหาสถานที่รับซื้อสมุนไพร ตอนที่เธอเหลือบไปเห็นหญิงวัยห้าสิบกว่าปีคนหนึ่งเดินเข้ามาในตรอก

หญิงคนนั้นกำลังมองไปรอบๆ ราวกับว่าหล่อนกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่