บทที่ 480 - ทัณฑ์กาลเวลา

บทที่ 480 - ทัณฑ์กาลเวลา

《คัมภีร์กาลเวลา》 หนึ่งในสุดยอดคัมภีร์เลื่องชื่อแห่งเสวียนหวง แฝงไว้ด้วยวิถีแห่งการเปลี่ยนแปลงของเวลาที่ช้าและเร็ว

นับตั้งแต่ที่มันถูกรังสรรค์ขึ้นมา ก็มีผู้อาวุโสรุ่นก่อนนับไม่ถ้วนเคยขอยืมไปศึกษาค้นคว้า ทว่าผู้ที่ประสบความสำเร็จกลับมีเพียงหยิบมือ

อย่างเช่น จงเสินซิ่วในชาติที่แล้ว ก็เคยฝึกฝนมาก่อน ทว่าก็ไม่สามารถบรรลุกฎเกณฑ์กาลเวลาที่สมบูรณ์แบบได้เช่นกัน

จากสิ่งนี้ก็พอจะเห็นได้แล้วว่าคัมภีร์บทนี้มีความยากเพียงใด

ทว่าก็มีคำกล่าวหนึ่งเกี่ยวกับวิชานี้ ว่าหากเริ่มต้นจากคัมภีร์บทนี้ อาจจะมีความหวังมากที่สุดในการตระหนักรู้ถึงวิถีแห่งความเป็นอมตะ และได้สัมผัสกับความลี้ลับของชีวิตนิรันดร์

"ต่อให้เป็นจักรพรรดิบนโลกมนุษย์ แม้จะมีเสื้อผ้าสวมใส่ครบทั้งสี่ฤดูเพียงแปดชุด กินอาหารโดยไม่คำนึงถึงรสชาติทั้งห้า หลอมโอสถและตระหนักรู้ในมรรคาทั้งวันทั้งคืน ก็ยังคงปรารถนาที่จะมีชีวิตอมตะไม่แก่ไม่ตาย นับประสาอันใดกับผู้ฝึกยุทธ์ที่บรรลุสู่ความเป็นผู้เหนือธรรมดาและศักดิ์สิทธิ์"

เจียงผิงเปิดคัมภีร์ออก นี่คือสุดยอดคัมภีร์ที่ปรมาจารย์บรรพชนทุกยุคทุกสมัยล้วนต้องเคยผ่านมือมาแล้ว

บทนำของคัมภีร์ได้อธิบายถึงวิถีแห่งการเปลี่ยนแปลงของเวลา และวิชาเร่งความเร็วของเวลาไว้อย่างเรียบง่าย ซึ่งมักจะถูกนำมาใช้ในการเปิดถ้ำและสร้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกฝน

ส่วนการหยุดเวลา ต่างหากที่เป็นแก่นแท้ที่แท้จริงของวิชานี้

ตามข้อสันนิษฐานของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งชิงหลิง หากนำการหยุดเวลามาใช้กับตนเอง ชะลอการล่วงเลยของชีวิตด้วยวิธีที่แตกต่างออกไป ในท้ายที่สุดแล้ว จะสามารถทำให้ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์โดยไม่แตกดับได้หรือไม่?

ทว่านี่ก็เป็นเพียงข้อสันนิษฐานข้อหนึ่งเท่านั้น ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีผู้ใดสามารถฝึกฝนคัมภีร์บทนี้ไปจนถึงขั้นสูงสุดได้เลย

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่แล้ว มันเป็นเพียงวิถีทางอันทัดเทียมสวรรค์ในการต่อกรกับศัตรูเท่านั้น

สำหรับเจียงผิงแล้ว มันก็เป็นเพียงเครื่องปูทางในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเองเช่นกัน

เขาพลิกอ่านอย่างละเอียด ดำดิ่งสู่สภาวะลี้ลับของการเชื่อมโยงระหว่างสวรรค์และมนุษย์ ทีละน้อย รอบกายก็บังเกิดกลิ่นอายที่ไม่อาจอธิบายเป็นคำพูดได้เพิ่มขึ้นมา บรรยากาศเงียบสงบและสง่างาม ก่อกำเนิดเป็นอาณาเขตที่แตกต่างไปจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ

เจียงผิงคุ้นเคยกับวิชาเร่งความเร็วของ《คัมภีร์กาลเวลา》เป็นอย่างดีอยู่แล้ว ยามนี้เมื่อกลับมาฝึกฝนอีกครั้ง ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว

ทั่วทั้งห้องบำเพ็ญเพียรบังเกิดระลอกคลื่น กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็นถูกเขาดึงดูดเข้ามา กลายเป็นสารอาหารให้แก่เมล็ดพันธุ์หมื่นมรรคา

ปราณพลังของเขาค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น ทว่ากระบวนการนี้กลับปลุกกระดองเต่าที่กำลังพักฟื้นอยู่ให้ตื่นขึ้นมา

มันปรากฏตัวขึ้นบนศีรษะของเจียงผิง สังเกตความเคลื่อนไหวโดยรอบ เพียงชั่วพริบตาก็เข้าใจแล้วว่าอีกฝ่ายกำลังฝึกฝนวิชามรรคาอันใดอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า "เจ้าหนู เจ้ากำลังฝึก《คัมภีร์กาลเวลา》อยู่รึ!"

กระดองเต่าไม่รู้ว่าเจียงผิงเคยฝึกฝนวิชานี้ในโลกแห่งความฝันมาก่อน ตอนที่เจียงผิงสังเกตการณ์คัมภีร์บนลานกว้างในครั้งนั้น มันก็คิดเพียงว่าเจ้าหนูนี่กำลังสงสัยใคร่รู้เท่านั้น

ใครจะคาดคิดเล่า ว่าคนรุ่นหลังผู้นี้ไม่เพียงแต่ต้องการจะศึกษาเรื่องการเร่งเวลา ทว่ากลับมีความคิดที่จะฝึกฝนคัมภีร์ที่สมบูรณ์เสียด้วย

"ไม่เหมาะสมกระมัง เจ้ามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม การจะเป็นเต้าจวินก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ หากฝึกฝนคัมภีร์บทนี้ ความคืบหน้าก็จะต้องถูกถ่วงให้ช้าลงไปอีก" แม้แต่ปิ่นหยกก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน

มันยังคงคาดหวังในตัวของอัจฉริยะดาวรุ่งผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศผู้นี้เป็นอย่างมาก ไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องมาทำให้ตนเองต้องเสียเวลา

"ปรมาจารย์บรรพชนตั้งเท่าใดที่ทำความเข้าใจคัมภีร์บทนี้ ทว่าสุดท้ายก็ต้องกลายเป็นดินเหลืองไปอย่างน่าเสียดาย รากฐานของเจ้าลึกล้ำเกินไปแล้ว หากฝึกฝนคัมภีร์บทนี้อีก ข้ากลัวว่าเจ้าจะธาตุไฟเข้าแทรกเอาได้" กระดองเต่ากล่าวเตือน

《คัมภีร์กาลเวลา》นั้นมีความแตกต่างจากสุดยอดวิชาอื่นๆ มันเป็นคัมภีร์ประหลาดที่แสวงหาความเป็นอมตะ

ปรมาจารย์บรรพชนหลายท่านที่เคยพลิกอ่าน ต่างก็มีความเห็นว่า วิชานี้อาจจะเป็นทางลัดสู่ความเป็นอมตะ ทว่าเส้นทางสู่ความเป็นอมตะนั้น ช่างยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

หากเสวียนหวงมีตัวตนที่เป็นอมตะดำรงอยู่ แขกจากนอกโลกจะกล้ามาล่วงล้ำได้อย่างไร

"ผู้น้อยเพียงแค่นำมันมาใช้เป็นวิชาแขนงหนึ่งเท่านั้น" เจียงผิงเอ่ยพลางวางคัมภีร์ลงไว้ด้านข้าง

"เช่นนี้ก็ดีที่สุด หากในช่วงชีวิตของเจ้าสามารถบรรลุเป็นปรมาจารย์บรรพชนได้ ถึงตอนนั้นค่อยมาทำความเข้าใจคัมภีร์บทนี้ก็ยังไม่สาย"

เจียงผิงไม่เอ่ยสิ่งใดให้มากความ

สาเหตุที่เขาเลิกทำความเข้าใจก็เป็นเพราะ วิชาเร่งเวลานั้นสามารถช่วยยกระดับความเร็วได้อย่างก้าวกระโดด ทว่าการหยุดเวลาจะทำให้ความคืบหน้าในความเป็นจริงช้าลงไปจริงๆ มิสู้รอให้ครั้งหน้าเข้าสู่ถ้ำเทียนซินแล้วค่อยเร่งความเร็วให้เต็มที่รวดเดียวจะดีกว่า

ยามบ่าย มีแขกมาเยือน

จีอู๋ซวงและเย่ชิงอวิ๋นมาพร้อมกัน

เห็นได้ชัดว่า ทั้งสองคนก็ได้รับข่าวสารบางอย่างมาเช่นกัน จึงตั้งใจมาห้ามปราม

"พี่เจียง ไม่ได้เด็ดขาด《คัมภีร์กาลเวลา》นั้นฝึกฝนได้ยากยิ่ง วังผิงผู้นั้นก็ยังต้องล่าช้าไปบ้างเพราะเหตุนี้เลย" เย่ชิงอวิ๋นเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

《คัมภีร์กระบี่กาลเวลา》นับเป็นคัมภีร์ที่ฝึกฝนได้ยากที่สุดในโลกหล้าอยู่แล้ว หลังจากที่ท่านผู้นี้หลอมรวมวิชาทั้งหลายเข้าด้วยกัน ยังคิดจะดิ้นรนไปหา《คัมภีร์กาลเวลา》อีก นี่มันเป็นการสร้างความยากลำบากให้แก่ตนเองชัดๆ

"ศิษย์พี่ของข้าบอกมาว่า หลังจากที่พวกรุ่นพี่อย่างเผยคงและจางหยางทราบเรื่องนี้ ก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น คงอยากจะเห็นเจ้าเป็นตัวตลกนั่นแหละ" จีอู๋ซวงก็เอ่ยสมทบเช่นกัน

ทว่าเมื่อเจียงผิงเล่าถึงผลประโยชน์บางอย่างที่ได้รับจากโลกแห่งความฝันให้พวกเขาทั้งสองฟัง ทั้งคู่ก็ถึงกับเหม่อลอยไปเลยทีเดียว

"พี่เจียง ท่าน..." เย่ชิงอวิ๋นประหลาดใจจนร้องเสียงหลง

ทว่าจีอู๋ซวงกลับเอ่ยว่า "โลกแห่งความฝันเดิมทีก็ถูกสร้างขึ้นมาจากวิชาเร่งเวลา การที่เจ้าฝึกฝนคัมภีร์บทนี้ ย่อมต้องได้ผลลัพธ์ที่รวดเร็วเป็นธรรมดา ทว่าหากจะฝึกฝนคัมภีร์ที่สมบูรณ์ ความยากก็จะสูงขึ้นมากโข ได้ยินท่านอาจารย์ของข้าบอกว่า ซุนเจ่อฉีซานผู้นั้นยกมือสนับสนุนให้เจ้าฝึกฝน《คัมภีร์กาลเวลา》อย่างเต็มที่เลยทีเดียว เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ประสงค์ดี"

เจียงผิงมีสภาวะจิตใจที่สงบเยือกเย็น ยิ้มรับโดยไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด ดูท่าคงจะต้องหาเวลาไปเผชิญทัณฑ์กาลเวลาสักครั้ง เพื่ออุดปากคนพวกนี้เสียแล้ว

หลังจากนั้น ฟางซินก็แวะมาเยี่ยมเยียนเช่นกัน คำพูดของนางก็แฝงนัยยะของการห้ามปรามอยู่บ้าง เจียงผิงไม่อยากจะเปลืองน้ำลายอธิบายให้มากความ จึงตัดสินใจใช้การกระทำเพื่อพิสูจน์ตนเอง

ครึ่งปีให้หลัง ทั่วร่างของเขาอัดแน่นไปด้วยแสงแห่งมรรคา กงล้อกาลเวลาอันยิ่งใหญ่ตระการตาราวกับแม่น้ำสายยาว เมล็ดพันธุ์หมื่นมรรคาอวบอิ่ม ใกล้จะเบ่งบานเป็นดอกไม้อันงดงามในเร็วๆ นี้

แคร่ก!

อสนีบาตสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้าของยอดเขาชิงตี้อย่างกะทันหัน เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

เจียงผิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะยานขึ้นไปบนก้อนเมฆเพื่อเผชิญทัณฑ์

เพียงการเผชิญทัณฑ์ประจักษ์มรรคาอันแสนธรรมดา สำหรับสำนักมรรคาระดับสูงสุดแล้ว การเลื่อนขั้นเช่นนี้นับเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก

ทว่า ถึงกระนั้น วันนี้ก็ยังมีผู้คนมากมายแห่แหนมามุงดู แม้แต่ปราชญ์แท้จริงหลายท่านก็ยังทอดสายตามองมา

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นี่คือทัณฑ์กาลเวลา ซึ่งมีความหมายพิเศษยิ่งนัก

"คนผู้นี้ออกจากถ้ำเทียนซินมาได้ไม่ถึงปี ก็เริ่มครอบครองกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดของ《คัมภีร์กระบี่กาลเวลา》แล้ว พรสวรรค์ช่างสูงส่งจริงๆ หลายคนต่างก็พูดกันว่า เขาคงต้องใช้การสะสมความฝันจนหมดสิ้นจึงจะสามารถเผชิญทัณฑ์มรรคาได้ ทว่าการคาดเดาและข่าวลือเหล่านี้กลับแตกต่างจากความเป็นจริงอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เขาได้รับจากถ้ำเทียนซินนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้มาก นี่ถือเป็นการตบหน้าใครหลายๆ คนเลยทีเดียว" ศิษย์สายตรงผู้หนึ่งเอ่ยเสียงเครียด

เขามองขึ้นไปยังร่างเงาอันงดงามตระการตาบนก้อนเมฆ รู้สึกต้อยต่ำราวกับกำลังมองดูดวงจันทร์อันสว่างไสว

"รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว หรือว่าเขาจะเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวยิ่งกว่าวังผิงเสียอีก?"

ศิษย์สายตรงเผยคงหน้าถอดสี ริมฝีปากสั่นระริก

นับตั้งแต่ที่เขาได้ประลองกับคนผู้นี้บนลานประลองกระบี่ในวันนั้น แม้ทั้งสองฝ่ายจะยังคงอยู่ในขอบเขตท่องเทวะ ทว่าช่องว่างระหว่างพวกเขากลับยิ่งห่างไกลกันออกไปทุกที ราวกับมีหุบเหวลึกขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า

ส่วนจางหยาง ศิษย์สายตรงอีกคนกลับเอ่ยว่า "ไม่ต้องไปเสียใจหรอก อนาคตของเขาจะต้องพบเจอกับความหายนะอย่างแน่นอน ข้าได้ยินมาว่ายุวราชันย์หลี่ปู้อวี๋เป็นที่ถูกตาต้องใจของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ยามนี้ได้เป็นปราชญ์แท้จริงระดับสุดยอดแล้ว รอให้เขาก้าวขึ้นเป็นเต้าจวินอินหยางเมื่อใด คนผู้นี้ก็ไม่เหลือคุณค่าให้มองแล้ว"

ทว่าแม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจของจางหยางกลับไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

ปราณพลังของเจียงผิงยิ่งมายิ่งทวีความแข็งแกร่ง เขานั่งขัดสมาธิอยู่กลางอากาศ ได้ผ่านทัณฑ์มาอย่างราบรื่นแล้ว ยามนี้ 'ตัวตนในอดีต' นั่งขัดสมาธิอยู่ในกงล้อแห่งกาลเวลา คอยป้อนกลับมายังตัวตนปัจจุบันอย่างไม่หยุดหย่อน

ปราณพลังที่เขาแผ่ซ่านออกมานั้นมิได้ด้อยไปกว่าพายุแห่งการทำลายล้างโลกเลย แม้แต่ปราชญ์แท้จริงระดับสุดยอดทั้งหลายก็ยังเผยความหวาดหวั่นออกมา

"เขาเพิ่งจะอยู่ขอบเขตท่องเทวะแท้ๆ ข้ากลับรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาเสียแล้ว" ไป๋หลิง อาจารย์ของเผยคงเอ่ยเสียงเครียด

นี่ช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงเสียนี่กระไร ผู้ที่อยู่ขอบเขตท่องเทวะตอนล่าง กลับสามารถคุกคามปราชญ์แท้จริงระดับสุดยอดได้แล้ว!

"《คัมภีร์กระบี่กาลเวลา》มีชื่อเสียงที่ไม่ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ ที่สำคัญกว่านั้นคือเขายังสามารถหลอมรวมวิชาทั้งหลายเข้าด้วยกันได้ ไม่ต้องเอ่ยถึงคนในระดับเดียวกันหรอก การข้ามขอบเขตเพื่อสังหารศัตรูก็เป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก" เจี้ยนเฉินหัวเราะเบาๆ

หากเจียงผิงผิงก้าวเข้าสู่ปราชญ์แท้จริงจุดสูงสุด เกรงว่าคงจะสามารถต่อกรกับเต้าจวินเบญจธาตุท่านนั้นได้เลยกระมัง

"นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น การตระหนักรู้ถึงกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดต่างหากที่เป็นสิ่งที่ยากลำบากที่สุด ด่านนี้ไม่รู้ว่าสกัดกั้นวีรบุรุษมาแล้วกี่คนต่อกี่คน เขายังจะฝึกฝน《คัมภีร์กาลเวลา》อีก รอให้เขาผ่านทัณฑ์ปราชญ์แท้จริง ลูกศิษย์ของข้าคงได้เป็นเต้าจวินผู้เกรียงไกรไปแล้ว" นี่คือคำพูดดั้งเดิมของฉีซาน และเป็นความในใจของใครหลายๆ คนด้วย

ผู้ที่เดินบนเส้นทางหมื่นมรรคา ย่อมไม่มีจุดจบที่ดี อนาคตมืดมน

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงผิงผิงยังมีศัตรูตัวฉกาจอยู่ภายนอก ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะต้องตายอย่างอนาถก็เป็นได้

(จบแล้ว)