บทที่ 450 - เผ่าพันธุ์ต่างถิ่น

บทที่ 450 - เผ่าพันธุ์ต่างถิ่น

"น่ากลัวนัก..." ห่างออกไป ฟางซินจ้องมองภาพเหตุการณ์นี้เงียบๆ ภายในใจบังเกิดคลื่นลมถาโถมอย่างรุนแรงมาเนิ่นนานแล้ว

วีรบุรุษผู้เก่งกาจแห่งแคว้นทักษิณ ผู้มีคุณสมบัติแห่งเต้าจวิน กลับถูกคนทุบตีจนตายทั้งเป็นเช่นนี้

หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมต้องก่อให้เกิดพายุลูกใหญ่ ทำให้ผู้คนตกตะลึงจนคางแทบหลุดอย่างแน่นอน

แววตาของนางล้ำลึก ซับซ้อนอย่างยิ่ง นางลอบประเมินเจียงผิงผิงอย่างพินิจพิเคราะห์ พยายามคาดเดาพลังฝีมือของอีกฝ่าย

"ต่อให้เป็นศิษย์สายตรงระดับสูงสามอันดับแรกของชิงหลิงเรา ก็ยากที่จะกดข่มคนผู้นี้ได้แล้ว" ฟางซินครุ่นคิด ภายในใจว้าวุ่น อีกฝ่ายไม่ใช่ปราชญ์แท้จริง ทว่ากลับเหนือกว่าปราชญ์แท้จริงไปแล้ว

ชั่วครู่ต่อมา สีหน้าของนางก็ดูแปลกประหลาด ภายในใจบังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา: ถังเซิ่งจบสิ้นแน่

......

กลางอากาศ เจียงผิงกางวิชามรรคาเหตุและผลออก เพื่อคำนวณดูว่าสือโจวจะมีโอกาสรอดชีวิตอยู่หรือไม่

กระดองเต่าเกาะอยู่บนศีรษะของเขา พลางเอ่ยว่า "ไอ้หนู ไม่ต้องคำนวณแล้ว เจ้านั่นถูกเจ้าบดกระดูกจนเป็นผุยผงไปแล้ว จะรอดชีวิตมาได้อย่างไร"

"รอบคอบไว้ก่อน ไม่เสียหายหรอก" เจียงผิงมองดูเส้นสายเหตุและผลของสือโจวที่ขาดสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์ จึงได้คลายความกังวลลง

จากนั้น เขาก็ใช้วิชามรรคาลบร่องรอยในที่แห่งนี้ทิ้ง เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีใครสามารถหาเบาะแสใดๆ พบ

จนท้ายที่สุด เขาก็ยังไม่วางใจ จึงขอให้กระดองเต่าช่วยตรวจสอบอีกรอบ

กระดองเต่าตอบกลับมาว่า "ไอ้หนู เจ้าระมัดระวังตัวเกินไปแล้ว หากกลัวจะเกิดเรื่องวุ่นวาย แล้วเมื่อครู่นี้เจ้าจะฆ่าคนไปทำไมกัน"

"ผู้น้อยแค่ไม่ชอบเรื่องวุ่นวาย หากปิดบังได้ก็ปิดบังไว้ก่อนเถิด" เจียงผิงกล่าว

มาถึงระดับพลังฝีมือในตอนนี้ ภายในใจของเขาก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวใดๆ แล้ว ต่อให้นิกายเหิงเต้ารู้เรื่องเข้าแล้วจะทำไม

เขาไม่เชื่อหรอกว่า ขั้วอำนาจนั่นจะยอมแตกหักกับเขาเพียงเพื่อคนตายคนเดียว

ส่วนเรื่องการลบล้างร่องรอยในที่เกิดเหตุ ก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาทำไปตามความเคยชินเท่านั้น

ในท้ายที่สุด กระดองเต่าก็เปล่งแสงสว่าง หลังจากตรวจสอบดูรอบหนึ่งแล้วมั่นใจว่าไม่มีปัญหา เจียงผิงจึงตัดสินใจจากไป

ก่อนจากไป เขาได้สนทนากับฟางซินเล็กน้อย กำชับให้นางอย่าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป

ฟางซินย่อมตอบตกลง ทั้งยังรับประกันด้วยคำสาบานมรรคา

ว่ากันตามตรง หากไม่มีเขาปรากฏตัวขึ้นมา นางคงตายด้วยน้ำมือของสือโจวไปนานแล้ว สำหรับคนผู้นั้น ในใจของนางก็มีความเคียดแค้นและจิตสังหารเช่นกัน การลงมือของเจียงผิงผิง นับว่าเป็นการระบายความอัดอั้นในใจให้นาง แค่ตอบแทนก็ยังไม่ทัน แล้วจะไปเที่ยวป่าวประกาศให้ทั่วได้อย่างไร

"ตกลงตามนี้ ลาก่อนนะ" เจียงผิงโบกมือ เร่งรีบมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

"ไอ้หนู ช่วยกระบี่นั่นหาร่างกายให้ครบแล้ว ก็ต้องมาช่วยงานท่านปู่เต่าด้วยนะ"

"ผู้อาวุโสโปรดวางใจ" เจียงผิงหัวเราะ

เขาจะไม่ลำเอียงเกินไปหรอก อีกทั้งหากกระดองเต่าสามารถหาร่างกายกลับมาได้บางส่วน อานุภาพก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

ไม่นานนัก

กลางทุ่งหญ้ารกร้าง ลึกลงไปใต้ดินหลายแสนลี้ เศษชิ้นส่วนศาสตราวุธชิ้นหนึ่งที่ฝังอยู่ที่นี่ถูกเจียงผิงคว้าเอาไว้ได้

จากนั้น เขาก็ทะยานกลับขึ้นมาบนพื้นดินอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างกระบวนการนี้ กระบี่เกิดดับได้หลอมรวมกับเศษชิ้นส่วนชิ้นนี้แล้ว ร่างกายได้รับการเติมเต็มอย่างสมบูรณ์ สาดแสงเจิดจรัส คมกริบไร้ที่เปรียบ

ตึง!

เจียงผิงเพิ่งจะโผล่พ้นพื้นดิน ก็เห็นกระบี่ยาวสูงตระหง่านเล่มหนึ่งกรีดร้องผ่านท้องฟ้า ราวกับสายฟ้าอันน่าตื่นตะลึงสาดส่องมายังโลกมนุษย์

สรรพสิ่งโคจรรอบตัวมัน ดวงอาทิตย์ไร้ซึ่งแสงสว่าง ท้องฟ้าดาราจักรทั้งผืนพลันมืดมนลง

กระบี่เล่มนี้สูงส่งเกินไปแล้ว แขวนลอยอยู่ที่นั่น คล้ายกับจักรพรรดิองค์หนึ่งกำลังประทับขวางอยู่ บารมีแห่งความเป็นใหญ่แผ่ปกคลุมไปทั่ว กฎเกณฑ์การก่อกำเนิดและดับสูญอัดแน่นเต็มท้องฟ้า

เจียงผิงหวั่นไหวอย่างยิ่ง เมื่อมีกระบี่เล่มนี้อยู่ จะมีที่ใดในใต้หล้าที่เขาไปไม่ได้อีก

กระดองเต่าเองก็ตื่นเต้นไม่เบา มันกล่าวว่า "ไอ้หนู กระบี่เล่มนี้แข็งแกร่งมาก ในบรรดาของวิเศษระดับสูงสุดในยุคนั้น มันก็มีชื่อเสียงโด่งดังทีเดียว อืม มันแตกต่างจากของวิเศษชิ้นอื่นๆ คาดว่าหากได้พักฟื้นอีกสักระยะ ก็จะสามารถฟื้นฟูกลับสู่สภาวะสมบูรณ์ได้แล้ว"

ของวิเศษระดับสูงสุดหลายชิ้นถูกตีจนแตกกระจัดกระจาย ต่อให้ภายหลังจะรวบรวมเศษชิ้นส่วนกลับมาจนครบ การจะฟื้นฟูให้กลับมาเป็นดังเดิมก็ต้องใช้เวลายาวนาน อีกทั้งยังต้องสิ้นเปลืองวัตถุดิบวิเศษนานาชนิดในการบำรุงรักษา

ทว่ากระบี่เกิดดับนั้นแตกต่างออกไป มันควบคุมกฎเกณฑ์การก่อกำเนิดและดับสูญ จึงมีความถนัดในการซ่อมแซมตัวเองเป็นอย่างมาก

การต่อสู้ในอดีต ก็เป็นเต้าจวินผู้แข็งแกร่งหลายท่านร่วมมือกัน จึงสามารถทำลายกระบี่เล่มนี้ลงได้

"อืม มีกระบี่เล่มนี้อยู่ ก็เพียงพอที่จะคุ้มครองเจ้าไปตลอดชีวิตแล้ว"

"เจ้ามีลูกให้เยอะๆ หน่อยนะ อาศัยมือของกระบี่เล่มนี้ ไม่แน่อาจจะสามารถสั่งสอนให้กลายเป็นเต้าจวินเกิดดับได้จริงๆ ก็ได้"

เจียงผิงเลิกคิ้ว "หรือว่าผู้อาวุโสจะไม่มองในแง่ดีกับตัวผู้น้อย ข้าก็มีโอกาสเป็นเต้าจวินได้เหมือนกันนะ"

กระดองเต่าถอนหายใจ "ไม่ใช่ว่าไม่มองในแง่ดีหรอก เพียงแต่ท่านปู่เต่าผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน จึงไม่ค่อยเชื่อในปาฏิหาริย์สักเท่าไหร่ เจ้าก็เป็นเพียงหนึ่งในผู้ครอบครองหลายๆ คนที่ท่านปู่เต่าได้พบเจอในช่วงเวลาอันยาวนานก็เท่านั้น"

มันเคยเห็นฉากใหญ่ๆ มานักต่อนัก ตัวมันเองก็เคยถูกตีจนระเบิดไปหลายครั้ง

วีรบุรุษผู้ห้าวหาญตั้งเท่าไหร่ ที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าชีวิตของเจียงผิงผิงก็ยังมี แต่สุดท้ายก็ต้องกลับกลายเป็นผุยผง ถูกฝังกลบไปในที่สุด

"ไม่อาจพูดได้ว่าข้าจะเป็นผู้ครอบครองคนสุดท้าย" เจียงผิงกล่าว ภายในใจรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

แตกต่างจากกระบี่เกิดดับ ระยะเวลาที่กระดองเต่าชิ้นนี้ดำรงอยู่ ดูเหมือนจะยาวนานมาก

"ขอบใจมาก" กระบี่เกิดดับสลายบารมีของจักรพรรดิ แขวนลอยอยู่ตรงหน้าเจียงผิง เอ่ยปากด้วยความซาบซึ้งใจ

มันถูกตีจนแตกกระจัดกระจายและถูกผนึกมาหลายพันปี วันนี้ในที่สุดก็ได้รับการฟื้นฟู คืนสู่ความรุ่งโรจน์อีกครั้ง

"อย่ามัวแต่ชักช้าอยู่เลย เดินไปทางทิศเหนือ ท่านปู่เต่าก็ต้องตามหาร่างกายของตัวเองกลับมาเหมือนกัน" กระดองเต่าเร่งเร้า มันรอไม่ไหวมานานแล้ว

กระบี่เกิดดับกลับเข้าไปในถุงมิติ เอ่ยว่า "ข้าต้องการพักฟื้นเงียบๆ สักระยะหนึ่ง ช่วงนี้อาจจะช่วยเหลือเจ้าไม่ได้"

"ผู้อาวุโสเชิญพักฟื้นได้เลยขอรับ" เจียงผิงตอบกลับ มีกระดองเต่าอยู่ เขาคงไม่ถึงขั้นมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่หรอก

กล่าวจบ เขาก็ทะยานขึ้นฟ้า บินไปตามทิศทางที่กระดองเต่าชี้บอก

ไม่นานนัก เจียงผิงก็บินผ่านเกาะที่ลอยอยู่กลางอากาศแห่งหนึ่ง

เกาะแห่งนั้นเปล่งแสงเป็นประกาย มีคลื่นความผันผวนอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาเป็นระยะ กฎเกณฑ์ต้นกำเนิดบ้าคลั่งจนน่าตกใจ

"นี่คือการต่อสู้ของปราชญ์แท้จริง กำลังแย่งชิงของวิเศษระดับสูงสุดอยู่งั้นหรือ?" เจียงผิงเห็นว่า มีค้อนยักษ์ที่สลักลวดลายอักขระเต็มไปหมดแขวนอยู่บนฟ้า ด้านล่างมีคนหลายคนกำลังห้ำหั่นกันอยู่

ไม่นานนัก ก็มีคนหนึ่งวิ่งโซซัดโซเซออกมา กระอักเลือดไม่หยุด ผมเผ้าหลุดลุ่ย แววตาโหดเหี้ยม

"เพื่อของวิเศษระดับสูงสุด แม้แต่ปราชญ์แท้จริงก็ยังคลุ้มคลั่ง" เจียงผิงทอดทอนใจ ปราชญ์แท้จริงที่วิ่งออกมาผู้นั้นเพียงแค่พักฟื้นเล็กน้อย ก็พุ่งกลับเข้าไปห้ำหั่นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

"ค้อนยักษ์นั่นหนักอึ้ง ทนทานต่อการทุบตียิ่งกว่ากระบี่เกิดดับเสียอีก ดูเหมือนว่าการต่อสู้ในปีนั้นจะไม่ได้สร้างความเสียหายให้มันเลย มันยังคงถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์มาจนถึงปัจจุบัน" กระดองเต่าเอ่ยเสียงขรึม ทำเอาเจียงผิงตกตะลึงไปในทันที แววตาก็ทอประกายเร่าร้อนขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าคำพูดประโยคต่อมาของกระดองเต่ากลับสาดน้ำเย็นรดหัวเขา "เก็บความโลภของเจ้ากลับไปเถอะ นั่นคืออาวุธมรรคาของเผ่าต่างถิ่น"

เจียงผิงใจสั่นระรัว ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา อาศัยคำพูดของกระดองเต่าที่ตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจ เขาก็พอจะรับรู้ถึงความจริงบางส่วนของการต่อสู้นองเลือดแล้ว

การต่อสู้ครั้งใหญ่นั้นไม่ใช่ความขัดแย้งภายในของโลกเสวียนหวง แต่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น แขกจากนอกโลก

"ผู้น้อยจะเข้าไปเตือนสักหน่อย!" เจียงผิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก็อยากจะเข้าไปเตือน ทว่ากลับถูกกระดองเต่าห้ามไว้ "กระบี่เกิดดับยังต้องพักฟื้น ไม่อาจสำแดงอานุภาพสูงสุดได้ หากปรากฏตัวออกไป อาจจะแหวกหญ้าให้งูตื่นได้"

ตึง!

จู่ๆ เจียงผิงก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเหาะเหินขึ้นฟ้า ละอองแสงนับร้อยล้านสายระเหยขึ้นมา

เขาเลิกคิ้ว มองดูอักขระโบราณที่อ่านไม่ออกรอบๆ ตัว อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ผู้อาวุโส นี่คือ?"

กระดองเต่าสาดแสงหลากสีสันเจิดจรัส เอ่ยว่า "ข้าจะทำนายดวงชะตาให้เสวียนหวงสักหน่อย"

จากนั้น มันก็ใช้วิชาต้องห้ามเพื่อปกปิดดินแดนแห่งนี้ ส่วนตัวมันเองก็เข้าสู่สภาวะทำนาย

เจียงผิงเฝ้ารออยู่อย่างเงียบๆ ด้านข้าง เขาตระหนักดีมานานแล้วว่า กระดองเต่าชิ้นนี้เชี่ยวชาญด้านการทำนายทายทัก หลักธรรมแห่งเหตุและผล ฯลฯ

ปัง!

ในช่วงเวลาหนึ่ง กระดองเต่าที่เหลือเพียงซากชิ้นนี้ก็มีรอยร้าวเพิ่มขึ้นมาอีกครั้ง

"ผู้อาวุโส!" เจียงผิงเต็มไปด้วยความกังวล นี่คือของวิเศษระดับสูงสุดที่จะคอยช่วยปัดเป่าความทุกข์ยากให้กับเขา จะปล่อยให้พังทลายไปไม่ได้เด็ดขาด

"ไม่เป็นไร" เสียงของกระดองเต่าดังขึ้น ทว่าฟังดูแก่ชราลงไปอีก

แสงสว่างบนตัวมันเปลี่ยนเป็นลึกล้ำ สะท้อนภาพของค้อนยักษ์ออกมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "เสวียนหวงตกอยู่ในมหันตภัยแล้ว!"

(จบแล้ว)