บทที่ 430 - เก็บเกี่ยวบริบูรณ์

บทที่ 430 - เก็บเกี่ยวบริบูรณ์

เจียงผิงมองส่งชายชุดขาวและพรรคพวกจากไปโดยไม่ไล่ตาม

ยามนี้ สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดไร้สีเลือดเช่นเดียวกัน

รอจนกระทั่งคู่ต่อสู้หายไปจากสายตา เขาก็ทรุดฮวบลงอย่างหมดเรี่ยวแรง คุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น หอบหายใจเฮือกใหญ่

แม้อาณาเขตหมื่นมรรคาจะแข็งแกร่ง แต่ก็สูญเสียพลังงานมากเกินไป เจียงผิงแทบจะหมดแรงแล้ว

"กระบี่สถิตโลกยังต้องเก็บไว้เป็นไพ่ตาย จะนำมาใช้อย่างส่งเดชไม่ได้" เจียงผิงพึมพำกับตัวเอง ทบทวนการต่อสู้ในครั้งนี้อย่างละเอียด

แม้เมื่อครู่นี้เขาจะแสดงอานุภาพไร้เทียมทาน ถึงขั้นทำให้กระบี่เหอถูเล่มนั้นแหว่งไปมุมหนึ่งก็ตาม

แต่เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว เขาก็เพียงแค่ชนะชายชุดขาวไปได้เล็กน้อยเท่านั้น แม้แต่จะรั้งตัวคนเอาไว้ยังทำไม่ได้เลย

นี่เป็นเพียงศิษย์สายตรงระดับกลางค่อนไปทางสูงของจวนอวี้เชวี่ยเท่านั้น หากต้องพบเจอกับผู้ที่แข็งแกร่งกว่านี้ อย่างเช่นศิษย์สายตรงระดับหมิงฉานเจวียน การจะเอาชนะก็คงยากขึ้นไปอีก

"ยังแข็งแกร่งไม่พอสินะ!" เจียงผิงทอดทอนใจเบาๆ

"เต้าเจิน!" เขาเลิกคิ้วขึ้นอีกครั้ง นึกถึงชื่อที่ชายชุดขาวเอ่ยถึงก่อนจากไป

นี่คือศิษย์สายตรงแห่งจวนอวี้เชวี่ย ชื่อเสียงโด่งดังในชิงหลิงดุจเสียงอสนีบาตกรอกหู เป็นสัตว์ประหลาดที่มีพรสวรรค์สูงสุดในยุคปัจจุบันของสำนักแห่งนี้

"ช่างมันเถอะ คนก็ยังไม่มา จะกลัวอันใด" เจียงผิงเลิกคิดฟุ้งซ่าน รอให้เขารวบรวมแต้มผลงานได้มากพอ เข้าถ้ำเทียนซินสักรอบ ใครเก่งใครอ่อนด้อยกว่ากันก็ต้องสู้กันดูถึงจะรู้

วิ้ง!

ขณะที่เขากำลังพักฟื้นอยู่นั้น ก็มีเสียงราวกับอสนีบาตคำรามดังมาจากฟากฟ้าอันห่างไกล

นั่นคืองูยักษ์ตัวหนึ่ง ส่วนหัวใหญ่โตยิ่งกว่าภูเขายักษ์เสียอีก

เจียงผิงนัยน์ตาทอประกายลึกล้ำ การห้ำหั่นระหว่างเขากับชายชุดขาวเรียกได้ว่าสะเทือนฟ้าดิน ทว่ากลับไม่ได้ดึงดูดกลุ่มอื่นเข้ามาเลย กลับเป็นเจ้างูน้อยตัวนี้ที่คอยซุ่มดูอยู่ด้านข้างตลอดเวลา

เมื่ออีกฝ่ายเห็นเขาหมดเรี่ยวแรง ก็ลากเรือนร่างอันสูงตระหง่านเข้ามาใกล้

งูตัวนี้กลิ่นอายน่าตระหนก ทั่วร่างสาดส่องแสงแห่งกฎเกณฑ์อันน่าสะพรึงกลัว แลบลิ้นทีก็ราวกับฟ้าร้อง

ส่วนหัวของมันแฟบลง ดูน่าขนลุกยิ่งกว่าเดิม ลมหายใจที่พ่นออกมามีฤทธิ์กัดกร่อนสรรพสิ่ง

"เจ้าก็กล้าฉวยโอกาสตอนคนอื่นกำลังลำบากหรือ?" เจียงผิงลุกขึ้น ตวาดแผ่วเบาประโยคหนึ่ง "การเกิดใหม่!"

เห็นเพียงรอบกายเขาพ่นพลังชีวิตอันมหาศาลออกมา พริบตาเดียวก็ฟื้นฟูกลับสู่สภาวะสมบูรณ์แข็งแรง

รูม่านตาขนาดมหึมาของงูยักษ์หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัด

ปัง!

มันหันหัวกลับเตรียมจะหนี ทว่าเบื้องหลังกลับมีแสงกระบี่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า พร้อมกับเสียงตวาดดังก้อง "จะหนีไปไหน!"

ไม่นานนัก

เจียงผิงกลับมาเดินอยู่บนเส้นทางเล็กๆ ที่ทอดยาวเข้าสู่ส่วนลึกของดินแดนเร้นลับอีกครั้ง ในมือของเขามีหนังงูเพิ่มมาผืนหนึ่ง ทว่าบนใบหน้ากลับมีความเสียดายเล็กน้อย "อุตส่าห์กะจะซ้อนแผนเล่นงานศัตรูคนอื่นๆ เสียหน่อย น่าเสียดายที่ไม่โผล่มาเลยสักคน"

เห็นได้ชัดว่า แม้การต่อสู้สุดกำลังในครั้งนี้จะน่าตื่นเต้นเร้าใจเพียงใด แต่กลับไม่ก่อให้เกิดคลื่นลมใดๆ ในดินแดนเร้นลับเลย

ร่องรอยมรรคาทั้งสี่ทิศปกปิดทุกสิ่ง คนอื่นๆ จึงไม่รับรู้เลยแม้แต่น้อย

"หาทรัพยากรก่อนดีกว่า จะได้เข้าถ้ำเทียนซิน"

ร่างจำแลงอดีตปรากฏตัวขึ้นถูกเวลา อาสานำทางไปก่อนอย่างรู้หน้าที่

ทั้งสองคนเดินตามกันไป ออกเดินทางกันต่อ ไม่นานก็มาถึงตำแหน่งที่จะเก็บโอสถใหญ่ระดับตำนานต้นที่สาม

"อืม หลังจากนี้ต้องระวังตัวให้มากขึ้นแล้ว เบื้องหน้ายังมิอาจหยั่งรู้ได้" ร่างจำแลงอดีตเอ่ยเสียงขรึม

หลังจากนั้น พวกเขาก็สำรวจเส้นทางไปพลาง เก็บสมุนไพรไปพลาง ไม่รู้ตัวก็เก็บเกี่ยวมาได้อย่างบริบูรณ์ ทรัพยากรหลากหลายชนิดที่เก็บมาได้ล้วนมีมูลค่าหลายหมื่นแล้ว

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่แล้วร่างจำแลงอดีตจะเป็นผู้เก็บสมุนไพร ส่วนเจียงผิงที่เป็นร่างต้นจะคอยยืนดูอยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัย

เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองวัน

เจียงผิงเข้าไปในดินแดนเร้นลับลึกกว่าหกพันลี้ ทรัพยากรที่เก็บเกี่ยวมาได้รวมกันแล้วเพียงพอที่จะแลกแต้มผลงานได้หนึ่งแสนหนึ่งถึงสองหมื่นแต้มเลยทีเดียว

"ยังไม่พอแฮะ หากอยากเข้าถ้ำเทียนซินยังขาดอีกเยอะ" เจียงผิงพึมพำ

อันที่จริง หากนับรวมแต้มผลงานเดิมที่มีอยู่ เขาก็สามารถเข้าไปฝึกฝนในดินแดนวิเศษได้แล้ว

แต่เมื่อพิจารณาว่าการฝึกฝน 《คัมภีร์จักรพรรดิมนุษย์》 ก็ผลาญทรัพยากรอย่างมหาศาลเช่นกัน จึงรู้สึกว่าผลเก็บเกี่ยวในตอนนี้ยังน้อยไปหน่อย

"ใกล้จะได้ที่แล้ว ไป ออกเดินทางกันต่อ"

ร่างจำแลงอดีตที่กำลังพักฟื้นอยู่ด้านข้างลืมตาขึ้น

นับตั้งแต่พบเจอกับศัตรูอย่างศิษย์สายตรงชุดขาว เพื่อเก็บสมุนไพร เขาต้องเผชิญกับวิกฤตหลายต่อหลายครั้ง ครั้งหนึ่งถึงกับถูกพลังที่หลงเหลืออยู่ของเต้าจวินซัดจนร่างระเบิด

ดีที่เป็นร่างต้น หากมีร่างจำแลงอดีตอย่างเขาคอยเบิกทางและเก็บสมุนไพรให้ หากเปลี่ยนเป็นกลุ่มอื่น ย่อมต้องมีผู้บาดเจ็บล้มตายอย่างแน่นอน

ในระหว่างนี้ เจียงผิงพยายามสื่อสารกับกระบี่หัก หากสามารถปลุกของวิเศษนิรนามชิ้นนี้ให้ตื่นขึ้นมาได้ ด้วยความสามารถในการกลืนกินของวิเศษปราชญ์แท้จริงของมัน เขาน่าจะสามารถเดินกร่างขวางโลกในดินแดนเร้นลับแห่งนี้ได้เลย

น่าเสียดายที่กระบี่หักเล่มนี้ไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นคืนชีพเลยแม้แต่น้อย ทำให้เจียงผิงสบถด่าทอไปหลายครั้ง เขาต้องสูญเสียของวิเศษปราชญ์แท้จริงไปถึงสองชิ้นเพื่อการนี้ แถมยังต้องแบกรับเหตุและผลของสัตว์ประหลาดตนหนึ่งอีก

"ไม่ต้องไปสนใจหรอก รอให้เจ้าแข็งแกร่งพอ กระบี่เล่มนี้ก็เป็นได้แค่ของเล่น ไม่แน่อาจจะต้องมาประจบประแจงอ้อนวอนเจ้าด้วยซ้ำ" ร่างจำแลงอดีตเอ่ยอย่างเรียบเฉย มองอนาคตของร่างต้นในแง่ดีมาก

จากนั้น พวกเขาก็เดินทางไปพลางเก็บสมุนไพรไปพลางอีกครั้ง ไม่นานก็ดมกลิ่นหอมของโอสถที่เข้มข้นได้

"มีโชควาสนาครั้งใหญ่!"

เจียงผิงนัยน์ตาทอประกาย ทอดสายตามองไปยังสุดปลายป่าเขา ที่นั่นดูเหมือนจะเป็นสวนสมุนไพร มีสมุนไพรล้ำค่าหลากหลายชนิดเติบโตอยู่ แม้แต่ยาวิเศษในตำนานก็ยังมีอีกหลายชนิด

"มีปัญหา เหมือนมีคนตั้งใจเลี้ยงดูเอาไว้" ร่างจำแลงอดีตเลิกคิ้วเล็กน้อย หยุดฝีเท้าอยู่ที่หน้าป่า

เขาสังเกตเห็นว่า ป่าเขาแห่งนี้มีอักขระสะเทือนโลกไหลเวียนอยู่ ตั้งแต่ก้อนหินกรวดที่ไม่มีใครสนใจไปจนถึงต้นหญ้าใบไม้ ล้วนมีร่องรอยมรรคาอันน่าสะพรึงกลัวสลักไว้

"เป็นไปได้อย่างไร? ที่นี่ยังมีคนอาศัยอยู่อีกหรือ?" เจียงผิงไม่เข้าใจ แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ เอ่ยเสียงขรึม "ที่นี่น่าจะมีสัตว์ปิศาจระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้ยึดครองอยู่"

"มหาปิศาจระดับปราชญ์แท้จริง" ร่างจำแลงอดีตเอ่ยอย่างมั่นใจ

"หืม?"

เจียงผิงเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน เห็นว่าเหนือน่านฟ้าป่าเขา เมฆหมอกหนาทึบกระจายออก ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนในชุดดำผู้หนึ่ง

อีกฝ่ายมีสีหน้าเย็นชา กลิ่นอายปิศาจรอบกายหนาทึบจนน่าตกใจ แสงแห่งกฎเกณฑ์ที่ล้นทะลักออกมาราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่กำลังเชี่ยวกราก

"รับมือยากเสียแล้ว ปราชญ์แท้จริงขวางทาง!"

ร่างจำแลงอดีตก้าวถอยหลัง นี่ไม่ใช่ตัวตนที่เขาจะต่อกรได้อีกต่อไป

ร่างต้นหวั่นไหว สีหน้าเคร่งขรึม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอกับปิศาจระดับปราชญ์แท้จริง

"พวกข้าไม่อยากทำลายความสงบสุขของที่แห่งนี้ ใต้เท้าโปรดเปิดทางให้ด้วย" แม้ร่างจำแลงอดีตจะหวาดหวั่น แต่ก็เอ่ยปากด้วยท่าทีไม่แข็งกร้าวและไม่อ่อนข้อ

ทว่า เขากลับพบว่าตนเองกำลังเลือนหายไป กลายเป็นละอองแสงพุ่งเข้าสู่ร่างต้น

"ไม่ทันเสียแล้ว" เจียงผิงเอ่ยแผ่วเบา

เห็นเพียงชายวัยกลางคนชุดดำอ้าปากกะทันหัน เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม ใบหน้าของเขาดูดุร้ายอำมหิต เอ่ยปากด้วยความเหี้ยมเกรียม "เผ่าพันธุ์มนุษย์ ตายซะ!"

ไม่ต้องสงสัยเลย เจียงผิงต้องเผชิญกับการต่อสู้ครั้งประวัติการณ์อีกครั้ง

เขากำลังห้ำหั่นกับปราชญ์แท้จริงผู้เก่งกาจตัวเป็นๆ

อีกฝ่ายมีร่างเป็นกิเลน ทว่ากลับมีสีดำสนิททั้งตัว กลิ่นอายปิศาจรุนแรงน่าสะพรึงกลัว

เช้ง!

เจียงผิงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ปลดปล่อยร่างที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาในพริบตา อาณาเขตหมื่นมรรคาแผ่ขยาย ปราณกระบี่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า แสงแห่งกฎเกณฑ์ขยายออกอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ครืนๆๆ!

ยกเว้นสวนสมุนไพรแห่งนั้น สภาพภูมิประเทศอื่นๆ ล้วนถูกราบเป็นหน้ากลอง

เจียงผิงทุกกระบี่ล้วนสั่นสะเทือนฟ้าดิน ทว่าฝั่งตรงข้ามเพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ ก็สามารถปัดป้องเอาไว้ได้แล้ว

เขาเหม่อลอยไปบ้าง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของกฎเกณฑ์ที่หนักแน่นจากกายเนื้อของอีกฝ่าย พลังกฎเกณฑ์ของกิเลนดำราวกับห้วงสมุทรลึก มันยิ่งใหญ่มหาศาลเกินไปแล้ว

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ว่าเหตุใดศิษย์สายตรงหลายคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่น สามารถต่อสู้พัวพันกับปราชญ์แท้จริงได้ แต่กลับใช้เพียงคำว่า 'ต่อกร' มาอธิบายเท่านั้น เพราะหากเผชิญหน้ากับตัวตนระดับนี้ ย่อมไม่อาจเอาชนะได้อย่างสิ้นเชิง

ปัง!

เจียงผิงตวัดกระบี่ออกไปอีกครา ถึงกับบดขยี้กีบเท้ายักษ์ของกิเลนดำไปข้างหนึ่ง แม้แต่ปราชญ์แท้จริงผู้นี้ยังคาดไม่ถึง รู้สึกประหลาดใจ

ทว่าเจียงผิงกลับยิ่งตกตะลึงกว่า เขาพบว่ากีบเท้าของคู่ต่อสู้ฟื้นฟูกลับคืนมาในพริบตา โดยไม่มีการเสื่อมถอยแม้แต่น้อย ยังคงอยู่ในสภาวะสมบูรณ์แข็งแรงดังเดิม

ร่างของเจียงผิงดุจเตาหลอมฟ้าดิน แผดเผาสรรพสิ่ง คล้ายกำลังหลอมรวมหมื่นมรรคา กลิ่นอายที่เอ่อล้นออกมาทำให้แม้แต่ปราชญ์แท้จริงกิเลนยังต้องหวาดหวั่นเป็นระลอก

ในยามนี้ เจียงผิงใช้เจตจำนงหมื่นมรรคาเสริมเข้ากับดวงตาทั้งสองข้าง ก่อเกิดเป็นเนตรหมื่นมรรคา

เขาจ้องมองปราชญ์แท้จริง มองทะลุถึงแก่นแท้

(จบแล้ว)