บทที่ 410 - การกรีธาทัพแห่งชิงหลิง

บทที่ 410 - การกรีธาทัพแห่งชิงหลิง

"ตึง!"

"วู๊....."

ในวันนี้ ณ เขตแดนของวังชิงหลิง เสียงระฆังดังกังวานก้องไปถึงชั้นฟ้าเก้าชั้น ตามมาด้วยเสียงแตรเขาสัตว์ดังกึกก้องสะท้านฟ้า เสียงทุ้มต่ำและฮึกเหิมดังกังวานไปทั่วสารทิศ เมฆหมอกทั่วทั้งท้องฟ้าล้วนเดือดพล่าน

ในยามนี้ สิ่งมีชีวิตทั้งห้าเมืองของชิงหลิงต่างก็ตื่นตระหนก สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป บ้างก็ดีใจ บ้างก็กังวลใจ

นี่คือสัญญาณเตือนการกรีธาทัพแห่งชิงหลิง คราวที่แล้วตอนปราบมาร ก็มีเสียงแตรเขาสัตว์ดังกึกก้องสะท้านไปทั่วสารทิศเช่นกัน

ผู้คนรับฟังเสียงแตรเขาสัตว์ ก็พบว่าครั้งนี้เป่ายาวนานกว่าตอนปราบมารเสียอีก พวกเขาตระหนักได้ในทันทีว่า ครั้งนี้ยิ่งใหญ่และไม่ธรรมดา อาจจะมาพร้อมกับการนองเลือดอันน่าสะพรึงกลัวก็เป็นได้

แน่นอนว่า หลายคนเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว

เพราะการเดินทางในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงวังชิงหลิงเท่านั้นที่เดินทางไป แต่เป็นการร่วมเดินทางกับจวนอวี้เชวี่ย ปราชญ์แท้จริงของสองสำนักวิชาสืบทอดระดับสูงสุดร่วมมือกัน เรื่องเช่นนี้หาได้ยากยิ่งในแคว้นทักษิณ ดังนั้นการเดินทางครั้งนี้จึงเป็นที่คาดหมายได้

"โฮก!"

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังก้องไปทั่วชั้นฟ้า มีสิ่งมีชีวิตเงยหน้าขึ้นมอง เห็นส่วนลึกของเมฆหมอก มังกรครามร่างยักษ์ลืมตาขึ้น

ดวงตาสีแดงฉานคู่นั้น ใหญ่โตยิ่งกว่าภูเขาสูงตระหง่านเสียอีก

เมืองจิ่วอวิ๋น ภายในศาลาของจวนแห่งหนึ่ง เจียงผิงเงยหน้ามองดูสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่ขดตัวอยู่บนท้องฟ้า เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตะลึง

กลิ่นอายของมังกรครามระดับปราชญ์แท้จริงตัวนี้ดูแปลกหน้า ไม่ใช่ตัวที่เขาเคยพบเจอในเมืองชิงตี้ ทว่ากลับมีกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

"วังชิงหลิงของเราช่างลึกล้ำยากหยั่งถึงจริงๆ!" เย่ชิงอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

นี่คือสำนักวิชาสืบทอดระดับสูงสุดแห่งดินแดนอันรุ่งโรจน์สินะ การเดินทางไกลช่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร มีสัตว์วิเศษในตำนานคอยคุ้มกัน ซ้ำยังไม่ได้มีเพียงตัวเดียวอีกด้วย!

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เห็นกรงเล็บพยัคฆ์ขนาดยักษ์เหยียบย่ำเมฆหมอกจนแตกกระจาย กรงเล็บสีเงินอันแหลมคมแทบจะฉีกกระชากท้องฟ้าออกเป็นหลายส่วน

เห็นได้ชัดว่า นี่คือสิ่งมีชีวิตระดับปราชญ์แท้จริงอีกตัวหนึ่ง

ตึง ตึง!

หลังจากเสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้นไม่นาน เมืองจิ่วอวิ๋นก็มีเสียงระฆังส่งสัญญาณรวมพลดังขึ้นเช่นกัน

เจียงผิงแต่งกายเรียบร้อย นำป้ายหยกที่จีอู๋ซวงมอบให้มาผูกไว้ที่เอว

ด้านข้าง เย่ชิงอวิ๋นหยิบลูกคิดโบราณคร่ำคร่าออกมาหนึ่งชิ้น แล้วส่งให้ "ขอให้สหายเจียงเดินทางไปและกลับมาพร้อมกับความสำเร็จนะ"

เจียงผิงรับมาอย่างยินดี การเดินทางครั้งนี้มีความเสี่ยงที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ เขาจำเป็นต้องใช้ของวิเศษเช่นนี้เพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย

"ผู้อาวุโสเจียง ออกเดินทางกันเถอะ!" ในยามนี้ มีแสงสองสายพาดผ่านจวนแห่งนี้ หนึ่งในนั้นหยุดชะงักลง แล้วโบกมือเรียกเจียงผิง

เจียงผิงสั่งเสียเย่ชิงอวิ๋นอีกสองสามประโยค แล้วก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ผู้อาวุโสเริ่น" เจียงผิงมาถึงตรงหน้าคนทั้งสอง หนึ่งในนั้นคือเริ่นเสี่ยวเสี่ยว ส่วนอีกคนก็เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสรับเชิญที่จะเดินทางไปในครั้งนี้เช่นกัน

ทั้งสามทักทายกันพอเป็นพิธี แล้วก็ทะยานขึ้นฟ้าไปพร้อมกัน มุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบ

"สหายเจียง การไปดินแดนเร้นลับลั่วเยวี่ยในครั้งนี้ เจ้ามีแผนจะเข้าไปผจญภัยในส่วนลึกบ้างหรือไม่?" ระหว่างทาง เริ่นเสี่ยวเสี่ยวเอ่ยถาม

นางบอกตามตรงว่า การเดินทางครั้งนี้ตั้งใจจะเข้าไปเสี่ยงโชคในส่วนลึกของดินแดนเร้นลับ และได้ติดต่อสหายไว้ล่วงหน้าบางส่วนแล้ว ล้วนแต่เป็นสุดยอดอัจฉริยะที่บรรลุรูปกายและจิตวิญญาณสมบูรณ์พร้อมทั้งสิ้น

และในสายตาของนาง แม้ว่าเจียงผิงผิงจะยังไม่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์พร้อม ทว่าก็มีความแข็งแกร่งที่เกินมาตรฐาน ครอบครองกระบี่หมื่นมรรคา เป็นผู้ที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะร่วมทีมด้วย

เจียงผิงไม่ได้รีบตอบคำถาม กลับเอ่ยถามว่า "ดินแดนเร้นลับลั่วเยวี่ยเป็นสถานที่เช่นไรกัน?"

เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ ในช่วงที่ผ่านมาเขาก็พยายามสืบเสาะหาข้อมูลจากหลายๆ ทาง ทว่าก็ได้รับข้อมูลมาไม่มากนัก รู้เพียงว่าที่นั่นเคยเป็นสมรภูมิรบมาก่อน

เริ่นเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้า เอ่ยว่า "ลั่วเยวี่ย ลั่วเยวี่ย (จันทร์ร่วงหล่น) ในยุคโบราณกาลอันเนิ่นนานมาแล้ว เคยเกิดความโกลาหลอันน่าสะพรึงกลัวขึ้น มียอดฝีมือผู้หนึ่งโจมตีดวงจันทร์บนท้องฟ้าจนแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ชิ้นส่วนบางส่วนร่วงหล่นลงมาที่ดินแดนเร้นลับลั่วเยวี่ย จึงได้ชื่อนี้มา"

ดวงดาวดวงจันทร์นั้นใหญ่โตมโหฬารเพียงใด การที่สามารถทำลายสิ่งใหญ่โตเช่นนี้ได้ ความแข็งแกร่งของยอดฝีมือผู้นั้นย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด ไม่ใช่สิ่งที่ปราชญ์แท้จริงในยุคปัจจุบันจะสามารถคาดเดาได้อย่างแน่นอน

เริ่นเสี่ยวเสี่ยวกล่าวเสริม "ดินแดนเร้นลับแห่งนั้นเคยเกิดสงครามเลือดขึ้นหลายครั้ง ในสงครามเมื่อหลายพันปีก่อน ดินแดนเร้นลับลั่วเยวี่ยก็เป็นหนึ่งในสมรภูมิหลัก"

ในสงครามเลือดครั้งก่อน เต้าจวินทั่วหล้าล้มหายตายจากไปจนหมดสิ้น ดินแดนเร้นลับลั่วเยวี่ยในฐานะสมรภูมิหลัก ก็มีการเข่นฆ่ากันจนฟ้าดินมืดมิดเช่นกัน

เต้าจวินที่ร่วงหล่นอยู่ที่นั่น นับนิ้วมือข้างเดียวยังไม่ถ้วน ยิ่งเป็นสถานที่ฝังศพของปราชญ์แท้จริงอีกมากมาย

ของวิเศษระดับสูงสุดพังทลายลงในดินแดนเร้นลับนั้นมากมายเพียงใด ของวิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดของวังชิงหลิง 'กระบี่ฉางเซิง' (กระบี่อมตะ) ก็ถูกตีจนแหลกสลาย นำกลับมาได้เพียงเศษซากบางส่วนเท่านั้น

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ เริ่นเสี่ยวเสี่ยวก็เอ่ยขึ้น "สหายเจียงน่าจะรู้ดีว่า ของวิเศษระดับสูงสุดของสำนักระดับสูงสุดทุกแห่ง ล้วนสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรได้ และนี่ก็เป็นเพียงผลลัพธ์จากการแผ่รังสีของของวิเศษแห่งมรรคาที่พังทลายลงเท่านั้น"

กล่าวได้ว่า วังชิงหลิงได้รับความเสียหายอย่างหนัก จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ฟื้นตัว หากกระบี่ฉางเซิงยังสมบูรณ์อยู่ การเพิ่มพูนพรสวรรค์ที่แผ่รังสีออกมาก็ย่อมสูงกว่านี้อย่างแน่นอน

จากนั้น เริ่นเสี่ยวเสี่ยวก็กล่าวต่อ "ดินแดนเร้นลับลั่วเยวี่ยเป็นสมรภูมิรบ และเป็นสุสานของเหล่าบรรพชน โลหิตของสิ่งมีชีวิตระดับสูงสุดได้หล่อเลี้ยงผืนแผ่นดิน ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอันเหลือเชื่อ"

สรุปสั้นๆ ก็คือ ที่นั่นเป็นดินแดนแห่งไฟสงคราม เต็มไปด้วยอันตราย ทว่าก็เป็นคลังทรัพยากรล้ำค่า ที่ให้กำเนิดของวิเศษระดับตำนานมากมาย

เจียงผิงเริ่มหวั่นไหวขึ้นมาในทันที เขาเองก็กำลังขาดแคลนของวิเศษประเภทนี้เพื่อใช้ในการก้าวข้ามทัณฑ์ล้างโลกอยู่พอดี

และในเวลานี้ เริ่นเสี่ยวเสี่ยวก็เอ่ยคำเชิญชวนอย่างตรงไปตรงมา หวังจะให้เจียงผิงเข้าร่วมทีมของนาง

เจียงผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "หากข้าตัดสินใจจะเข้าไปในส่วนลึกของดินแดนเร้นลับ จะพิจารณาเข้าร่วมเป็นอันดับแรก"

เริ่นเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้า ไม่ได้รบเร้าอันใดอีก

แท้จริงแล้ว ทีมของนางนั้นแข็งแกร่งมาก มีผู้หนึ่งที่เป็นศิษย์สายตรงรุ่นก่อนของชิงหลิง มีความแข็งแกร่งที่สามารถต่อกรกับปราชญ์แท้จริงได้เลยทีเดียว

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ในยามนี้ ท้องฟ้าเต็มไปด้วยแสงสีสันตระการตา ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่เข้าร่วมการเดินทางไปลั่วเยวี่ย มีทั้งผู้อาวุโสรับเชิญที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ในปัจจุบัน และพวกผู้อาวุโสที่อาสาไปเสี่ยงโชค จำนวนคนมีมากทีเดียว

"ตู้ม!!!"

เจียงผิงเพิ่งจะก้าวลงบนลานประลองอันกว้างขวาง บนศีรษะก็มีพายุพัดโหมกระหน่ำ ท้องฟ้าถูกฉีกกระชาก เมฆหมอกทั่วท้องฟ้าถูกพัดกระจัดกระจาย

สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ตัวหนึ่งกำลังเคลื่อนผ่าน สร้างคลื่นลูกใหญ่ ลวดลายกฎเกณฑ์อันหนาแน่นปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า ราวกับเส้นทางที่ตัดสลับไปมา

"มังกรครามแห่งวังชิงหลิง!"

ผู้คนต่างเงยหน้าขึ้นมองแต่ไกล

สายตาของเจียงผิงทะลุผ่านพายุเข้าไป สอดส่องดูสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนี้ มองเห็นเงาร่างลางๆ หลายสายยืนตระหง่านอยู่บนหลังอันใหญ่โตของมังกรคราม

"ผู้อาวุโสของชิงหลิงเราออกเดินทางไปก่อนแล้ว!" หลายคนรู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก

การเดินทางไกลของวังชิงหลิงในครั้งนี้ จะนำโดยปราชญ์แท้จริงหลายท่านที่ล่วงหน้าไปก่อน เพื่อกวาดล้างอุปสรรคให้สิ้นซาก

"ตึง!"

เจียงผิงและพวกยังรวมตัวกันไม่เสร็จ ก็มีแสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องลงมา ราวกับดวงอาทิตย์ลอยเด่นขึ้นสู่ท้องฟ้า

พวกเขามองเห็นพยัคฆ์ขาวระดับปราชญ์แท้จริงตัวหนึ่งส่งเสียงคำรามพุ่งทะยานเข้ามา บนหลังแบกผู้คนกลุ่มหนึ่งเอาไว้

"ศิษย์สายในและศิษย์สายตรงก็ออกเดินทางแล้ว" เริ่นเสี่ยวเสี่ยวอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

การเดินทางครั้งนี้ยิ่งใหญ่และคึกคักเป็นพิเศษ บรรดาอัจฉริยะจากสายในร่วมเดินทางไปพร้อมกับศิษย์สายตรง รวมถึงศิษย์สายตรงระดับสูงทั้งสี่คนด้วย

เจียงผิงมองตามไป บนแผ่นหลังอันกว้างขวางของพยัคฆ์ขาว มองเห็นกลุ่มคนหนุ่มสาวรวมตัวกันอยู่ แต่ละคนล้วนดูหลุดพ้นจากโลกียวิสัย ราวกับมังกรและหงส์มาบรรจบกัน

ในหมู่คนเหล่านั้น มีสี่คนที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ เจิดจรัสประดุจดวงดาว สว่างไสวปานดวงตะวัน

"ศิษย์สายตรงระดับสูงก็ร่วมเดินทางไปด้วย คาดว่าคงพิจารณาแล้วว่ามีบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากจวนอวี้เชวี่ย จึงจำเป็นต้องมียอดฝีมือในระดับเดียวกันคอยเป็นกำลังหลัก" มีคนพึมพำแผ่วเบา สีหน้าเคร่งขรึม

สองสำนักระดับสูงสุดออกเดินทาง นำพาเหล่าศิษย์ไปหาประสบการณ์เพื่อแย่งชิงทรัพยากร เมื่อถึงเวลานั้นย่อมหลีกเลี่ยงการปะทะกันไม่ได้ รุ่นเยาว์ย่อมต้องมีแกนนำ

หึ่ง!

ในขณะนั้นเอง เสียงหึ่งๆ ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

จักรวาลเกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง กระบองใหญ่ที่สร้างจากทองคำหยก ซึ่งกวนผืนฟ้าและสั่นสะเทือนตะวันจันทราก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน ทั่วทั้งร่างกระบองเต็มไปด้วยกฎเกณฑ์อันล้ำลึก สลักด้วยเก้าอักขระ: หลิน ปิง โต่ว เจ่อ เจีย เจิ้น เลี่ย เฉียน สิง

"กระบองทองคำหรือ?" เจียงผิงเลิกคิ้ว เมื่อกระบองนี้เข้ามาใกล้ เขาถึงได้เห็นชัดเจนว่า ปลายด้านหนึ่งของมันมีน้ำตกทางช้างเผือกแขวนอยู่

หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ นี่คือแส้ปัดขนาดยักษ์

"อาวุธของท่านผู้อาวุโสลู่!" ผู้คุมกฎคนใหม่ เหยียนไค รู้สึกตื่นเต้น

ไม่นานนัก ชายชรารูปร่างอวบอ้วนในชุดนักพรต ลู่ฉุน ก็ปรากฏตัวขึ้น นำพาทุกคนขึ้นไปบนอาวุธระดับปราชญ์แท้จริงของเขา

แส้ปัดแบกรับทุกคน พุ่งทะยานออกไปไกลลับตา

(จบแล้ว)