ตอนที่ 796 ที่รัก เป็นเด็กดีนะ

เขารู้สึกอับอายจนแปรเปลี่ยนร่างเป็นงูหลามยักษ์

‘ข้าจะกินเจ้า! ข้าจะต้องกินเจ้าให้ได้!’

เถาเหว่ยเพียงแค่ต้องการจุดไฟเผาฝูงผีเสื้อที่น่ารำคาญเหล่านั้น แต่กลับถูกการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของงูฟ้ากลืนสวรรค์ทำให้ตกใจจนพูดไม่ออก

เขาไม่แม้แต่จะสนใจยูนิคอร์นด้วยซ้ำ เขาแปลงร่างเป็นตัวกินมดจมูกยาวสีน้ำตาลดำทันที

สัตว์ตัวนี้ดูคล้ายหมูเมื่อมองผ่าน ๆ แต่จมูกและปากกลับยาวกว่าหมูธรรมดาหลายเท่า

เขาใช้กรงเล็บเล็กแหลมทั้งสองข้างขุดดินอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวเขาก็ขุดหลุมได้ และร่างกายทั้งร่างของเขาก็จมลงไปในนั้นเรียบร้อยแล้ว

งูหลามทนความเจ็บปวดจากเปลวเพลิงที่แผดเผาผิวหนัง แล้วพุ่งตรงไปที่หลุมนั้นทันที

แต่เพราะหลุมเล็กเกินไป หัวของงูฟ้ากลืนสวรรค์จึงไม่สามารถสอดเข้าไปได้ เขาทำได้เพียงอ้าปากแลบลิ้นออกมา

ลิ้นงูยาว ๆ ของเขาพันรอบตัวกินมดแล้วพยายามลากมันออกมา

ในขณะที่ทั้งสองกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ไอร่าก็รีบวิ่งมาพยุงเมี่ยวเมี่ยวขึ้น เธอเขย่าไหล่เมี่ยวเมี่ยวแรง ๆ “ตื่นสิ ตื่นเถอะ!”

สักพักหนึ่ง เมี่ยวเมี่ยวก็ฟื้นจากอาการหมดสติ

เธอมองไอร่าอย่างมึนงง “เกิดอะไรขึ้นกับข้า?”

“เมื่อกี้เจ้าสลบไปน่ะสิ”

เมี่ยวเมี่ยวพยายามนึกให้ออก แล้วก็จำได้ว่าเธอกำลังจะไปล้างผลไม้ที่สระน้ำ ระหว่างทางเดินผ่านพุ่มไม้ก็ถูกซุ่มโจมตีจากข้างหลัง เธอกรีดร้องแล้วก็หมดสติไป

เธอจับที่หลังศีรษะของตัวเอง ขมวดคิ้วแล้วพึมพำว่า “เจ็บจัง…”

ด้วยความช่วยเหลือของไอร่า เมี่ยวเมี่ยวจึงค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน พอมองเห็นงูหลามดำหนาทึบอยู่ไม่ไกล ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว “น-นั่นตัวอะไรน่ะ?”

ไอร่ารีบตอบว่า “นั่นคืองูฟ้ากลืนสวรรค์ เขาเป็นลูกชายข้าเอง…”

ยังพูดไม่ทันจบ เมี่ยวเมี่ยวก็ช็อกจนสลบไปอีกครั้ง

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เธอสลบในวันนี้

ไอร่าไม่มีทางเลือกจึงต้องลากเมี่ยวเมี่ยวเข้าไปในถ้ำ

เปลวเพลิงลุกโชนอย่างรุนแรง จนดึงดูดความสนใจของคนอื่น ๆ ยูนิคอร์นหลายตัววิ่งตรงมาทางต้นเพลิง

เมื่อยูนิคอร์นเห็นไฟลุกไหม้และกำลังจะเข้าไปช่วยเหลือผู้คนด้านใน พวกเขาก็หันมาเจองูฟ้ากลืนสวรรค์ขนาดมหึมาเข้าให้เสียก่อน ทุกตัวตกใจจนสมองว่างเปล่า เกือบจะเป็นลมล้มตามเมี่ยวเมี่ยวไปอีกคน

หลิงซือร้องตะโกนว่า “มัวรออะไรอยู่ รีบดับไฟเร็วเข้า!”

แม้ว่าเขาเองก็กลัวงูฟ้ากลืนสวรรค์เช่นกัน แต่เขากลับสงบกว่า ‘มือใหม่’ คนอื่น ๆ ที่เพิ่งเจองูหลามเป็นครั้งแรกมาก เพราะเขาเคยเผชิญหน้ากับมันอยู่บ่อยครั้ง

ยูนิคอร์นได้สติกลับมา แล้วรีบไปหาน้ำมาดับไฟทันที

ในขณะเดียวกัน คลีเมนต์ก็ยังคงพยายามมุดตัวเข้าไปในหลุมสุดแรง ลิ้นงูของเขายังคงพันรอบตัวกินมด พยายามลากมันออกมาให้ได้ เขาอยากกินเนื้อนี้ให้ได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม!

ตัวกินมดถูกฉุดไว้จนไม่สามารถขุดต่อได้ จึงใช้กรงเล็บเล็กแหลมสะบัดฟาดใส่ลิ้นงู!

ลิ้นของงูไม่มีเกล็ดบาง ๆ คอยป้องกันแบบหนังงูทั่วไป มันนุ่มมาก พอโดนข่วนเข้าไป เลือดก็พุ่งออกมาทันที

คลีเมนต์เจ็บจนต้องดึงลิ้นกลับเข้าไป

ตัวกินมดฉวยโอกาสเร่งมือขุดต่ออย่างรวดเร็ว

คลีเมนต์ที่เข้าไปต่อไม่ได้ก็ได้แต่ถอนหัวออกจากหลุมด้วยความโมโห

ในตอนนั้นเอง ไอร่าก็เดินเข้ามา เมื่อเห็นปากของคลีเมนต์ว่างเปล่า เธอก็รู้ทันทีว่าเขาคงไม่ได้กินเถาเหว่ยเข้าไป

เธอหยิบหนูติดตามออกมา ไขลาน แล้ววางมันไว้ในหลุม

หนูติดตามคลานชิดพื้นดินแล้วสูดดมกลิ่น มันค้นหาออร่าที่ตัวกินมดทิ้งไว้ตอนขุดหลุม แล้วก็วิ่งตามกลิ่นนั้นไปอย่างรวดเร็ว

คลีเมนต์ขดตัวเป็นก้อนและก้มหน้าลง ลิ้นงูแลบออกมาจากปากแล้วแกว่งไปมาอยู่ตรงหน้าแม่ของเขา

ไอร่าเห็นบาดแผลบนลิ้นงู รีบหยิบผลไม้หอมกรอบออกมา เคี้ยวแล้วทาบาดแผลด้วยเนื้อผลไม้ที่บดจนละเอียด

ผลไม้หอมกรอบนี้ช่วยห้ามเลือดได้ดีมาก ไม่นานเลือดก็หยุดไหล

คลีเมนต์ก้มหน้าถูมือแม่ของเขา

ไอร่าลูบหัวเขา “ลูกจ๋า ลูกทำได้ดีมากเลยนะ”

คลีเมนต์ตอบด้วยเสียง “ฟ่อ~”

เขาต้องกินเจ้าหมูจมูกยาวให้ได้!

ตอนที่เชร์ได้ข่าวและรีบมาถึง ไฟก็ถูกดับเกือบหมดแล้ว

บริเวณที่ไฟไหม้กลายเป็นสีดำไหม้เกรียม ดูขัดตากับภูเขาและแม่น้ำสีเขียวรอบ ๆ อย่างชัดเจน

เชร์ดึงไอร่ามายืนตรงหน้าและตรวจดูอย่างละเอียด พอเห็นว่าเธอไม่ได้รับบาดเจ็บก็ค่อยโล่งใจ

จินหนานก็มาด้วย

เขาตัวใหญ่มาก เดินได้ช้า กว่าจะมาถึงก็หอบแฮก ๆ แล้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่ไอร่าเห็นสัตว์อสูรที่มีความอึดน้อยกว่าเธอเสียอีก

ทันใดนั้น ยูนิคอร์นสองตัวก็แปลงร่างเป็นมนุษย์และเข้ามาพยุงจินหนานทั้งสองข้าง เพื่อไม่ให้เขาล้มจากความเหนื่อยล้า

จินหนานเรียกไอร่าเข้ามาใกล้ แล้วสอบถามเรื่องทั้งหมด

ไอร่าจึงเล่าเหตุการณ์ที่เมี่ยวเมี่ยวถูกซุ่มโจมตีและลักพาตัวอย่างละเอียด

"ไม่คิดเลยว่าจะมีแขกไม่ได้รับเชิญแอบเข้ามาในหุบเขาได้" จินหนานมีสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย "ดูเหมือนว่าต่อไปต้องวางกับดักไว้ที่ปากถ้ำ เพื่อกันไม่ให้พวกที่ไม่พึงประสงค์แอบเข้ามาอีก"

เชร์กล่าวว่า "ขอโทษด้วยที่พวกเราพาเถาเหว่ยมาที่นี่"

"ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้าเลย เราเองที่ไม่ได้วางระบบป้องกันให้รัดกุม เลยถูกฉวยโอกาสเอาได้" จินหนานนั่งยองลงอย่างยากลำบาก นิ้วอ้วน ๆ ของเขาแตะลงบนหญ้าที่ถูกไฟไหม้ ดวงตาเต็มไปด้วยความเสียดาย "เสียดายแต่ดอกไม้ใบหญ้าเหล่านี้"

ยูนิคอร์นเป็นพวกกินพืช ใกล้ชิดกับธรรมชาติ และรักต้นไม้ใบหญ้าเป็นพิเศษ

เมื่อเห็นพืชพรรณไหม้เกรียม พวกเขาก็เจ็บปวดใจยิ่งนัก

ไอร่ากำลังจะปลอบใจ แต่แล้วก็เห็นจินหนานพนมมือ หลับตา และเริ่มภาวนาเบา ๆ

เสียงเขาแผ่วเบามากจนไอร่าฟังไม่ออกว่าเขาพูดอะไร

ทันใดนั้น แสงสีเขียวจำนวนมากก็ลอยออกมาจากดอกไม้ใบหญ้ารอบ ๆ แล้วโปรยลงบนพื้นดินสีดำคล้ายหิมะ

ยอดอ่อนสีเขียวแตกขึ้นจากพื้นดินที่ไหม้เกรียมอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน พื้นที่ที่เคยดำเกรียมก็กลับกลายเป็นทุ่งหญ้าเขียวชอุ่ม

ไอร่าถึงกับตะลึง

นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว!

จินหนานลืมตาขึ้น มองดูทุ่งหญ้าที่ฟื้นคืนชีวิต ดวงหน้าอ้วนกลมของเขาเผยรอยยิ้มอย่างโล่งอก

ด้วยความช่วยเหลือของลูกเผ่าทั้งสอง เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน

"เมี่ยวเมี่ยวอยู่ไหน?"

ไอร่าชี้ไปทางถ้ำ “เมื่อกี้ ข้าพาเจ้าไปพักในถ้ำ”

จินหนานสั่ง “หลิงซือ ไปส่งเมี่ยวเมี่ยวกลับ”

หลิงซือเชื่อฟังหมอผีเป็นอย่างดี ไม่พูดอะไรเลย รีบวิ่งเข้าไปในถ้ำแล้วแบกเมี่ยวเมี่ยวที่ยังไม่ฟื้นออกมา

จินหนานโบกมือให้ลูกเผ่าของเขา “ที่นี่ไม่มีอะไรแล้ว แยกย้ายกันไปได้”

พวกยูนิคอร์นจึงพากันแยกย้ายจากไปทีละคน

เมื่อคนส่วนใหญ่แยกย้ายกันไปแล้ว จินหนานก็หันไปมองงูฟ้ากลืนสวรรค์ที่อยู่ข้าง ๆ ไอร่า

“นี่คือลูกชายคนเล็กของเจ้าหรือ?”

ไอร่าพยักหน้า “ใช่ค่ะ เขาชื่อคลีเมนต์”

พอได้ยินแม่พูดถึงชื่อตัวเอง คลีเมนต์ก็รีบก้มศีรษะลงมาคลอเคลียไหล่ของเธอทันที