ตอนที่ 764 อย่าทิ้งข้าไว้ลำพัง
ตอนที่ 764 อย่าทิ้งข้าไว้ลำพัง
เชร์ถอดชุดเกราะออก อุ้มไอร่าและเดินลงไปในลำธาร
กระแสน้ำเย็นชะล้างร่างกายของเธอ คลายความร้อนลงทันที
ไอร่าถอนหายใจออกมาโดยไม่ตั้งใจ สบายจัง!
ลำธารไม่ลึกพอที่จะถึงหน้าอกของเชร์ เขาพบหินเรียบขนาดใหญ่และวางไอร่าลงบนนั้น
ไอร่าเหยียบหิน กระแสน้ำสูงถึงไหล่ของเธอ
เพื่อรักษาสมดุลและป้องกันไม่ให้ถูกกระแสน้ำพัดพาไป เธอจึงต้องกอดเชร์ไว้แน่น
เชร์ยกมือขึ้นถอดหมวกคลุมหน้าออกจากศีรษะของเธอ เขาโยนมันขึ้นฝั่ง
เขากอดรัดเธอไว้เพื่อให้ไม่มีใครเห็นใบหน้าของเธอได้นอกจากเขา
เชร์วางคางบนศีรษะของเธอ ลูกกระเดือกของเขาแตะปลายจมูกของเธอ กลิ่นของเขาล้อมรอบตัวเธอ ทำให้เธอรู้สึกสบายใจมาก
ไอร่านอนซบอยู่ในอ้อมแขนของเขาและใช้มือทั้งสองข้างสัมผัสหน้าท้องของเขา ตอนที่เห็นเขาถอดชุดเกราะเมื่อครู่นี้ เธอคิดถึงแต่หน้าท้องของเขา ตอนนี้ในที่สุดเธอก็ได้สัมผัสแล้ว เธอก็พอใจ!
เชร์กล่าวว่า “ลดมือลง”
ไอร่าเชื่อฟังและเลื่อนมือลง “ตรงนี้เหรอ?”
“ต่ำลงอีกหน่อย”
ไอร่าคลำลงไปเรื่อย ๆ ทันใดนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะแข็งทื่อ และหัวใจของเธอก็เต้นระรัว
เธอได้ยินเสียงครางต่ำ ๆ หลุดออกมาจากลำคอของเชร์
เสียงของเขาดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความสุข แต่ก็เจ็บปวดด้วย มันทำให้หัวใจของคนกระวนกระวาย
ไอร่าพยายามจะปล่อยมือ แต่เชร์กลับกระชับอ้อมกอดเธอแน่นขึ้น
“อย่าปล่อยมือข้า”
ไอร่าตกใจ “แต่เจ้า…”
“ช่วยข้า”
ไอร่าไม่ใช่หญิงพรหมจารีที่ไม่รู้อะไรอีกต่อไป เธอรู้ดีว่าจะช่วยเขาได้อย่างไร แต่ตอนนี้พวกเขากำลังยืนอยู่ในลำธาร มีสัตว์ร้ายมากมายไม่ไกลออกไป และลูกชายของพวกเขาก็กำลังยืนอยู่บนฝั่ง
ถ้าพวกเขาพบว่าเธอกำลังทำอะไรกับเชร์…
แค่คิดถึงมันก็ทำให้เธอรู้สึกอับอายสุด ๆ!
ไอร่าแข็งทื่อและไม่ขยับ เธอถือส่วนนั้นของเชร์ไว้ในมือราวกับกำลังถือระเบิดกลัวว่ามันจะระเบิดในวินาทีถัดมา
“ม-มันไม่เหมาะสม…”
เชร์หยิกก้นเธอ “รีบ ๆ หน่อย” เขากล่าวเสียงแหบพร่า “ข้าทนไม่ไหวแล้ว”
ไอร่ายังคงลังเล
เชร์ดันเธอไปข้างหน้า “ถ้าเจ้าช่วยข้า เจ้าก็ทำด้วยมือของเจ้าได้ แต่ถ้าข้าทำเอง ข้าไม่รู้ว่าจะทำอะไรลงไป”
การเคลื่อนไหวของเขาเบา แต่ทำให้ไอร่ารู้สึกราวกับถูกแทง
หัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้น
เชร์จะไม่ปล่อยเธอไปถ้าเธอไม่ช่วยเขาแก้ไขเรื่องนี้
แทนที่จะปล่อยให้มันยืดเยื้อและให้คนอื่นเห็นว่ามีอะไรผิดปกติ สู้จบเรื่องให้เร็วจะดีกว่า
ไอร่าหลับตาลง ราวกับนักรบที่กำลังจะตาย เธอจึงกำมือแน่นและเริ่มขยับมัน…
มีสัตว์ร้ายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ไอร่าประหม่า กลัวว่าคนอื่นจะสังเกตเห็นการกระทำเล็ก ๆ น้อย ๆ ของพวกเขา
ทนไม่ไหว เธอจึงเร่งเร้า “ทำไมเจ้ายังไม่เสร็จอีก?”
เชร์ก้มศีรษะลงและกัดคอเธอ “รีบ ๆ หน่อย” เขากล่าวอย่างคลุมเครือ
ไอร่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเร่งความเร็วในการเคลื่อนไหว เธอได้เรียนรู้เทคนิคบางอย่างด้วยตัวเอง ทำให้เชร์แทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้
หลังจากนั้นเป็นเวลานาน เชร์ก็ปลดปล่อยออกมา
ไอร่ารู้สึกปวดมือจนชา
ฝ่ามือของเธอแสบร้อนเหมือนถูกไฟลวก
เชร์ล้างตัวในลำธารเสร็จแล้ว เขาอุ้มไอร่าขึ้นฝั่ง ก่อนจะจับมือของเธอขึ้นมาดู เห็นว่าฝ่ามือของเธอแดงจัด
เขาก้มหน้าลงแล้วแลบลิ้นออกมาเลียฝ่ามือของเธอเบา ๆ
นิ้วของไอร่าสั่น “มันจั๊กจี้…”
เชร์บีบก้นเธอเบา ๆ “ให้ข้าช่วยไหม” น้ำเสียงของเขาแหบพร่า
“ม-ไม่ต้อง!” ไอร่ารีบปฏิเสธทันที พร้อมกับรีบหุบขาแน่นเพื่อป้องกันไม่ให้เขาล่วงเกินไปมากกว่านี้
เชร์ไม่ได้ฝืนใจเธอ
เขาอุ้มเธอเข้าไปในป่า หาแหล่งที่ลับตาคน แล้วช่วยเธอเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกเป็นชุดใหม่ที่แห้งและเย็นสบาย
เมื่อทั้งสองเดินออกมาจากป่า พวกเขาก็เห็นไป๋อันกับไป๋ห่าวยังคงยืนอยู่ที่ริมลำธาร
ไอร่าจึงบอกกับพวกเขาว่า “พวกเจ้าลงไปอาบน้ำหน่อยสิ”
สองพี่น้องลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อนึกได้ว่าทั้งบิดาและมารดาเพิ่งอาบน้ำเสร็จ พวกเขาก็ไม่ปฏิเสธความหวังดีของมารดาอีก จึงถอดเสื้อผ้าแล้วกระโดดลงไปในลำธารเพื่ออาบน้ำเย็น ๆ
ชวงจิ้งเดินมาจากที่ไกลด้วยสีหน้าดีใจ
“ข้าติดต่อหลงเซียวได้แล้ว เขาบอกว่าเขารอพวกเราอยู่ที่เผ่าเพลิงผลาญ”
ไอร่าถาม “เผ่าเพลิงผลาญ?”
ชวงจิ้งชี้ไปข้างหน้า “เผ่าเพลิงผลาญอยู่ข้างหน้า ข้าเพิ่งไปสำรวจทางมา ถ้าเร่งเดินทาง เราน่าจะไปถึงก่อนพระอาทิตย์ตกวันนี้”
ไอร่าลังเล “รอก่อน ข้าต้องขอคิดดูก่อน”
“ได้ แต่รีบคิดให้ไวหน่อยนะ คิดได้เมื่อไรบอกข้า”
ชวงจิ้งเหงื่อท่วมตัวจากการวิ่ง เขาจึงถอดเสื้อแล้วกระโดดลงไปในลำธารโดยไม่ใส่อะไรเลย
ไอร่าจึงถามเจ้าเด็กน้อยในจิตใจ
“บ้านเกิดของยูนิคอร์นอยู่ทางเดียวกับเผ่าเพลิงผลาญหรือเปล่า?”
เจ้าเด็กน้อยตอบว่าใช่
ในเมื่ออยู่ทางเดียวกันก็ไม่จำเป็นต้องลังเลอีกต่อไป
หลังจากชวงจิ้งอาบน้ำเสร็จและขึ้นจากลำธาร ไอร่าก็บอกเขาว่า
“วันนี้เราจะไปเผ่าเพลิงผลาญกัน”
หลังจากทุกคนพักผ่อนกันเรียบร้อยก็เริ่มออกเดินทาง
ชวงจิ้งพูดถูก พวกเขาสามารถเดินทางไปถึงเผ่าเพลิงผลาญได้ก่อนพระอาทิตย์ตกจริง ๆ
ตามหลักแล้ว เผ่าเพลิงผลาญควรอยู่ภายใต้การปกครองของเมืองสุริยะ แต่เนื่องจากที่ตั้งของเผ่าอยู่ตรงชายแดนระหว่างเมืองสุริยะ นครรัตติกาล และเมืองว่านโซ่ว ทำให้การแย่งสิทธิ์ในการปกครองกลายเป็นเรื่องละเอียดอ่อน
เมืองว่านโซ่วนั้นหยิ่งทะนง ไม่คิดจะลงไปดูแลเผ่าขนาดเล็กเช่นนี้ ส่วนเมืองสุริยะกับนครรัตติกาลต่างก็อยากได้สิทธิ์ในการดูแลเผ่านี้ แต่เพราะต่างฝ่ายต่างขัดขวางกัน ทำให้ไม่มีใครครอบครองได้จริง
เมื่อเวลาผ่านไป เผ่านี้จึงกลายเป็น “เขตแดนไร้เจ้าของ”
สัตว์อสูรจำนวนมากที่อยู่รอดในเผ่าอื่นไม่ได้ก็มารวมตัวกันที่นี่ บางคนเป็นผู้ลี้ภัย บางคนเป็นฆาตกร นับว่าเป็นสถานที่ที่ไม่ควรประมาท
ระหว่างที่ชวงจิ้งเดิน เขากล่าวว่า “แม้ว่าที่นี่จะดูยุ่งเหยิง แต่ก็เป็นทำเลดี ถ้าเมืองสุริยะสามารถดึงที่นี่มาไว้ในอำนาจได้ในอนาคต มันจะกลายเป็นกำลังสนับสนุนที่แข็งแกร่งแน่นอน”
เชร์กล่าวว่า “ข้าจำได้ว่า ตอนนี้ที่นี่ถูกพวกเผ่าสุนัขยึดครองอยู่ใช่ไหม?”
“ใช่ ตอนนี้เผ่าสุนัขเป็นเผ่าที่ใหญ่ที่สุดในที่นี่ หัวหน้าเผ่าของพวกเขาก็เป็นหัวหน้าเผ่าเพลิงผลาญด้วย ถ้ามีโอกาสเราน่าจะได้พบเขา คน ๆ นี้น่าสนใจทีเดียว”
ไอร่านั่งอยู่บนหลังของเชร์ สวมหมวกมีผ้าคลุมหน้า พร้อมกับพัดใบเล็กในมือ
อากาศร้อนมาก อุณหภูมิน่าจะสูงเกิน 40 องศา
การอาบน้ำช่วงบ่ายแทบจะไร้ความหมาย
เผ่าเพลิงผลาญเป็นเผ่าขนาดใหญ่ เต็นท์ที่ทำจากหนังสัตว์มีอยู่เต็มพื้นที่ หลากหลายขนาด และมีสัตว์อสูรหลากหลายเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่ กลิ่นในอากาศเหม็นคลุ้งไม่พึงประสงค์
สัตว์อสูรพวกนี้ไม่มีความรู้เรื่องสุขอนามัยเลย ไม่เพียงแค่ถ่ายอุจจาระปัสสาวะกันตามที่ต่าง ๆ แต่กระดูกอาหารที่กินแล้วก็ถูกทิ้งเกลื่อนกลาดทั่วไป ยิ่งช่วงนี้เป็นช่วงที่อากาศร้อนจัด ทำให้ของเน่าเสียเร็ว แมลงวันบินว่อนพร้อมเสียงหึ่ง ๆ น่ารำคาญใจ