ตอนที่ 487 เผ่ามนุษย์ทะเล

เนื่องจากการพังทลายของวิหารนครรัตติกาล ทำให้ไอร่าและซวนเหวยกลายเป็นอาชญากรที่ถูกตามล่ามากที่สุดในนครรัตติกาล แม้แต่บุหรงก็ถูกบันทึกไว้ในบัญชีดำของนครรัตติกาลเช่นกัน ถึงกระนั้น ไอร่าและบุหรงก็ยังคงแอบบินกลับมายังนครรัตติกาลเพื่อสืบหาเบาะแส แต่พวกเขาไม่พบร่องรอยใด ๆ ของซวนเหวย

ทั้งสองคนกลับมามือเปล่า

ไอร่าเกาศีรษะพลางพึมพำด้วยความทุกข์ใจว่า "ข้าเห็นเขาอย่างชัดเจนในคืนนั้น และเขาก็ได้รับบาดเจ็บ เขาไม่น่าจะหนีไปไกล ทำไมข้าจึงหาเขาไม่พบ?!"

บุหรงกล่าวว่า "เขาต้องรู้ว่านครรัตติกาลไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงจากไปนานแล้ว"

"แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

บุหรงเหยียดมือออก "ข้าไม่รู้"

ไอร่ารู้สึกผิดหวังอย่างมาก ในที่สุดเธอก็พบซวนเหวย แต่กลับไร้ผล

เชร์คิดทบทวนอย่างจริงจัง "ไอร่าพูดถูก ตอนนี้ซวนเหวยได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นเขาไม่น่าจะไปไกล เขาควรจะยังคงอยู่แถวนี้"

บุหรงกล่าวว่า "จริง แต่ที่นี่กว้างใหญ่ การหาซวนเหวยไม่ใช่เรื่องง่าย"

"ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่งใกล้ ๆ เราอาจจะพบร่องรอยของซวนเหวยได้"

ไอร่าและบุหรงรู้สึกตื่นตัวขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของเชร์

"ที่ไหน?"

เชร์กล่าวว่า "ข้าติดตามซวนเหวยมาเป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว ข้าเคยเผชิญหน้ากับเขาหลายครั้งในช่วงเวลานั้นและพบข่าวเกี่ยวกับเขาบ้าง เขาเคยมีหญิงสาวที่เขาชอบ หญิงสาวคนนั้นเป็นเงือก ทะเลสาบสายรุ้งซึ่งเป็นที่อยู่ของเหล่าเงือกนั้นอยู่ไม่ไกลจากที่นี่"

เมื่อได้ยินคำว่า 'เงือก' ไอร่าก็จำได้ทันทีถึงสิ่งที่ผู้พยากรณ์ได้บอกกับเธอไว้ก่อนที่เธอจะออกเดินทาง เธอพูดทันทีว่า "งั้นไปที่ทะเลสาบสายรุ้งกันเถอะ เราอาจจะพบร่องรอยของซวนเหวยได้"

เชร์ลังเล

ไอร่าเอ่ยถามขึ้นมาเองว่า "เกิดอะไรขึ้น?"

เงือกเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่ชอบคนนอกมาก หากเราบุกเข้าไปโดยไม่ระมัดระวัง เราอาจถูกขับไล่โดยพละกำลังในฐานะผู้บุกรุก

เงือกเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษมาก พวกเขามีร่างกายที่อ่อนนุ่มและรูปลักษณ์ที่สวยงาม พวกเขายังมีอายุยืนยาวกว่าสัตว์ทั่วไปมาก พวกเขายังมีสูตรลับเฉพาะในการทำผ้าไหมฉลามอีกด้วย

พวกเขาอาศัยอยู่ใต้น้ำตลอดทั้งปีและใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยว ที่ตั้งของพวกเขาถูกซ่อนเร้นอย่างลึกซึ้ง และเป็นเรื่องยากสำหรับคนนอกที่จะพบเห็นพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเป็นปริศนาเสมอมาในสายตาของคนนอก

ไอร่าหยิบศิลาฉลามออกมา "ผู้พยากรณ์มอบสิ่งนี้ให้ข้าและขอให้ข้าช่วยส่งมอบให้กับผู้นำของเหล่าเงือก ข้าคาดว่าผู้นำของเหล่าเงือกน่าจะเป็นมิตรกับผู้พยากรณ์ พวกเขาจะไม่ทำให้เราลำบากเพราะผู้พยากรณ์ใช่ไหม?"

บุหรงเหลือบมองศิลาฉลามแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มบาง ๆ "ข้าได้ยินมานานแล้วว่าเหล่าเงือกมีศิลาฉลามที่สามารถเปิดประตูสู่สมบัติได้ นี่มันจะเป็นอย่างนั้นหรือ?"

ไอร่ารู้สึกประหลาดใจมาก "สมบัติ?"

"มันเป็นเพียงตำนาน เจ้าไม่ต้องจริงจังก็ได้" เชร์รับศิลาฉลามไปและมองดู "แต่ศิลาฉลามนี้มีค่ามาก แม้ว่าเจ้าจะไม่คืนให้กับเหล่าเงือก เจ้าก็สามารถซื้อเหมืองศิลาชั้นสูงได้หากนำมันไปขาย"

ดวงตาของไอร่าเบิกกว้าง "มันมีค่ามากถึงเพียงนี้?!?"

เชร์คืนศิลาฉลามให้เธอ "เก็บมันไว้ให้ดี อย่าให้หาย"

ไอร่ารู้สึกทันทีว่าศิลาฉลามในมือของเธอนั้นหนักถึงห้าร้อยกิโลกรัม

เหมืองศิลาชั้นสูง!

เพียงแค่คิดถึงมันก็ทำให้หัวใจของเธอสั่นสะท้าน!

เธอเก็บศิลาฉลามอย่างระมัดระวัง กลัวว่ามันจะแตก หากมันแตก เธอจะไม่สามารถชดใช้ค่าเสียหายได้แม้ว่าเธอจะขายตัวของเธอเอง!

เชร์เห็นเธอห่อหุ้มศิลาฉลามด้วยหนังสัตว์ทีละชั้น เธอระมัดระวังมากจนดูเหมือนว่าเธอจะไม่สง่างามและเด็ดเดี่ยวเหมือนมังกรอีกต่อไป แต่กลับดูเหมือนกับหญิงสาวที่น่ารักอย่างที่เคยเป็น

เขาอดไม่ได้ที่จะอยากจะลูบหัวเธอ เมื่อเขายกมือขึ้น เขาก็ตระหนักว่าหญิงสาวตรงหน้าเขาสูงเกินไป

ถ้าเขาต้องการจะลูบหัวเธอ เขาต้องยกมือขึ้นสูง

แต่ในกรณีนั้น การกระทำของการลูบหัวเธอจะดูแข็งทื่อเกินไป

เชร์รู้สึกอึดอัด

ไอร่ายังคงห่อหุ้มศิลาฉลามอย่างจริงจังและไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของเชร์ อย่างไรก็ตาม บุหรงเห็นความอึดอัดของเขาอย่างชัดเจน

บุหรงตบบ่าเขา "ข้าเข้าใจความอึดอัดในใจเจ้า"

เชร์ลดมือลงและยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ "ข้าไม่คุ้นเคยกับไอร่าแบบนี้"

เท่าที่เขาจำได้ เธอมักจะเป็นหญิงสาวตัวเล็ก ๆ ที่อ่อนหวานและน่ารักเสมอมา สิ่งที่เขาต้องทำคือเอื้อมมือออกไปและอุ้มเธอขึ้นมาอย่างง่ายดาย

แต่ตอนนี้ เธอสูงและหนักเหมือนสัตว์ตัวผู้ แม้แต่เชร์และบุหรงก็แทบจะยกเธอขึ้นมาไม่ได้

บุหรงแสดงสีหน้าที่ดูมีประสบการณ์และถอนหายใจ "เจ้าจะค่อย ๆ ชินกับมันเองหลังจากที่เจ้าอยู่ใกล้ชิดกับนางสักระยะ"

ในที่สุดไอร่าเก็บศิลาฉลามเสร็จ "ไปที่ทะเลสาบสายรุ้งเพื่อตามหาเหล่าเงือกกันเถอะ"

เธอกับบุหรงกางปีกและบินขึ้นไปบนท้องฟ้า เชร์เปลี่ยนร่างเป็นเสือและวิ่งบนพื้นดิน

ทั้งสามคนเดินทางไปหนึ่งวันหนึ่งคืนก่อนจะพบกับทะเลสาบสายรุ้งซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในป่า

ทะเลสาบสายรุ้งนั้นใหญ่กว่าที่ไอร่าจินตนาการไว้มาก เมื่อมองดูแล้ว เธอไม่สามารถมองเห็นปลายสุดของทะเลสาบได้เลย มีเกาะเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่กลางทะเลสาบ บนเกาะมีต้นไม้และหญ้า

ไอร่าและบุหรงลงจอดบนพื้นดิน เชร์เปลี่ยนร่างกลับเป็นมนุษย์ เขาสวมกระโปรงหนังสัตว์และก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ทันทีที่เขาเข้าใกล้ทะเลสาบ คลื่นลูกใหญ่ก็พุ่งขึ้นมาจากทะเลสาบและกระโจนใส่เชร์และคนอื่น ๆ!

ทั้งสามคนตอบสนองอย่างรวดเร็วและถอยกลับทันเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี

น้ำทะเลกระทบพื้นดินอย่างแรง สาดกระเซ็นสูง

ไอร่าถอนหายใจ "นี่เป็นของขวัญต้อนรับจากเหล่าเงือก? ฉากใหญ่โตมาก"

บุหรงปัดน้ำออกจากแขนเสื้อและขมวดคิ้ว "ข้าเกลียดน้ำ"

เมื่อขนนกของเขาสัมผัสกับน้ำ ขนนกจะหนักมากและรู้สึกอึดอัดมาก

เชร์ก้าวไปข้างหน้าบนหญ้าเปียกและเงยหน้าขึ้น "เรากำลังมองหาผู้นำของเหล่าเงือก เราหวังว่าเจ้าจะช่วยส่งข่าว"

สักครู่หนึ่ง สัตว์ตัวผู้สองตัวที่มีหางปลาโผล่ขึ้นมาจากน้ำ

พวกมันลอยอยู่บนทะเลสาบถืออาวุธที่ทำจากกระดูกปลา พวกมันมองอย่างเย็นชาไปที่สามคนบนฝั่ง

เงือกตัวหนึ่งที่แก่กว่ากล่าวว่า "ผู้นำของเราไม่รู้จักเจ้าเลย อย่าคิดโกหกเรา"

เงือกอีกตัวหนึ่งโบกอาวุธในมือและตะโกนด้วยเสียงทุ้ม "ออกไปจากที่นี่ทันที มิเช่นนั้น อย่าโทษเราที่ต้องหยาบคายกับเจ้า!"

ก่อนมา ไอร่าเตรียมใจไว้แล้วว่าเหล่าเงือกจะไม่ชอบคนนอก อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะแข็งกร้าวเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงการต้องการพบกับผู้นำของเหล่าเงือก พวกเขายังถูกโจมตีเพียงเพราะเข้าใกล้ทะเลสาบ

กลุ่มเงือกกลุ่มนี้ระวังตัวและก้าวร้าวเกินไปหรือไม่?!

ไอร่ารีบพูดว่า "เรามาที่นี่เพื่อพบกับผู้นำของเจ้าจริง ๆ มีคนขอให้ข้าส่งมอบบางอย่างให้กับผู้นำของเจ้า โปรดแจ้งให้เขาทราบ"

"เจ้ามีอะไรจะมอบให้เขา?"

"สิ่งของนี้มีค่ามาก ข้าต้องพบกับผู้นำของเจ้าก่อนจึงจะนำมันออกมาได้"

มันเป็นสมบัติที่มีค่าเท่ากับเหมืองศิลาชั้นสูง! ไอร่าต้องระมัดระวัง