ทำตามใจนาง

หลังจากได้รับคำสัญญาจากธยาน์ เซอเผิ่นดูเหมือนจะปลดเปลื้องหินหนักที่กดทับในใจได้ สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายลงมาก

เขาไอและพยายามหายใจเฮือกสุดท้ายเพื่อพูดทุกสิ่งที่อยากจะบอก

"สิ่งที่ข้ารู้สึกเสียใจที่สุดในชีวิต คือการปล่อยให้แม่ของเจ้าออกจากเผ่าปีศาจเพื่อตามหาความรักแท้ ส่วนสิ่งสุดท้ายที่ข้าเสียใจ คือการลบความทรงจำของเจ้าและทำให้เจ้าลืมสิ่งที่เคยเกิดขึ้นในอดีต

"บางทีในอนาคต เมื่อเจ้าจำทุกอย่างได้ เจ้าจะเกลียดข้าและโกรธข้า ข้ายอมรับได้ ขอแค่เจ้าเข้าใจเถิดว่า ปีศาจกับสัตว์อสูรทั่วไปไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ การแต่งงานของเจ้าจะไม่มีวันเป็นสุข อุปสรรคที่เจ้าจะต้องเผชิญในอนาคตนั้นเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้"

"เจ้ามีพรสวรรค์มาก ข้าอยากสอนเจ้าด้วยตัวเองจนกว่าเจ้าจะเหนือกว่าข้า แต่ตอนนี้ข้าไม่มีเวลาเหลือมากพอที่จะสอนเจ้าอย่างละเอียดอีกแล้ว ข้าทำได้แค่ส่งต่อพลังทั้งหมดของข้าให้เจ้า อาจเป็นกระบวนการที่เจ็บปวดมาก แต่ตราบใดที่เจ้ารอดชีวิตมาได้ เจ้าจะกลายเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าปีศาจในอนาคต"

!!

เมื่อพูดจบ เซอเผิ่นก็บิดร่างงูของเขาให้เป็นวงและดิ้นไปมาอย่างสิ้นหวัง

ในที่สุด เขาก็พ่นถุงน้ำดีของงูที่เปื้อนเลือดออกมา

สีหน้าของธยาน์เปลี่ยนไปทันที เขารีบประคองลุงของเขาไว้ "ลุง!"

เซอเผิ่นพยายามผลักถุงน้ำดีงูไปทางเขาด้วยความลำบาก "กินมันซะ"

"ท่านลุง..."

เซอเผิ่นสำลักเลือดออกมาและเน้นย้ำอย่างหนักแน่น "กินมันเดี๋ยวนี้!"

ธยาน์ยื่นมือที่สั่นเทาออกไปหยิบถุงน้ำดีงูขึ้นมา

เซอเผิ่นพยายามลืมตาให้กว้างและมองเห็นธยาน์ใส่ถุงน้ำดีงูเข้าปากและกลืนมันทีละนิด

ความปรารถนาของเขาสำเร็จ เซอเผิ่นทรุดตัวลงบนเตียงอย่างหมดแรง

ธยาน์รีบช่วยพยุงเขาขึ้นมา

เซอเผิ่นใช้แรงเฮือกสุดท้ายพูดประโยคสุดท้าย "สัญญากับข้าว่าเจ้าจะแก้แค้นให้แม่ของเจ้า!"

"ข้าสัญญา ข้าสัญญาทุกอย่าง! อดทนไว้ก่อน ท่านลุงจะดีขึ้นเร็ว ๆ นี้!" ธยาน์หันไปเรียกให้เถาเหว่ยมาช่วยรักษาลุงของเขา

แต่ในขณะที่เขาหันกลับมา เซอเผิ่นก็หลับตาลงตลอดกาล

เถาเหว่ยเดินมาตรวจสอบร่างของเซอเผิ่นก่อนถอนหายใจ "เซอเผิ่นจากไปแล้ว ขอแสดงความเสียใจด้วย"

"ไม่! ท่านลุง อย่าตายนะ..." ธยาน์ยกศีรษะของงูจงอางขึ้นและพยายามปลุกเขา

แต่เซอเผิ่นสิ้นลมแล้ว

ร่างของงูจงอางเริ่มแข็งทื่อ เขาจะไม่มีวันลืมตาขึ้นมาอีกหรือพูดถึงชีวิตในอดีตกับน้องสาวของเขาอย่างคิดถึง

ญาติสายเลือดคนสุดท้ายของธยาน์ในโลกนี้จากไปแล้ว

เลือดที่หวานและร้อนล้นขึ้นมาจุกในลำคอของเขา

ธยาน์รู้สึกว่าภายในร่างของเขาร้อนเหมือนถูกไฟแผดเผา เขาอ้าปากและพ่นเลือดดำออกมาเป็นจำนวนมาก

ถุงน้ำดีงูที่เขากินเข้าไปนั้นบรรจุพลังทั้งหมดของเซอเผิ่นไว้ แต่มันก็มีพิษร้ายแรงเช่นกัน

แม้แต่ธยาน์ที่เป็นสัตว์อสูรงูเหมือนกันยังไม่อาจทนต่อพิษที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายได้

เขาเซถลาและล้มลง เถาเหว่ยรีบให้คนช่วยพาเขาไปยังห้องข้าง ๆ และใช้มีดเล็กกรีดข้อมือและข้อเท้าของเขาเพื่อช่วยให้เลือดที่มีพิษไหลออกจากร่างกาย

เถาเหว่ยมองธยาน์ที่อยู่ในสภาพสลึมสลือก่อนพูดเตือนอย่างช้า ๆ "ลุงของเจ้าได้จากไปแล้ว ตอนนี้เจ้าเป็นแม่ทัพของเผ่าปีศาจ หากเจ้าไม่อยากให้ลุงของเจ้าจากไปอย่างไม่สงบ โปรดพยายามทำตามคำขอสุดท้ายของเขาให้สำเร็จ นี่เป็นสิ่งเดียวที่เจ้าทำเพื่อเขาได้ในตอนนี้"

ธยาน์นอนอยู่บนพรม ความเจ็บปวดทำให้เขาคลานตัวงออย่างไม่อาจควบคุมได้

เขากำคอที่ร้อนระอุของตัวเอง เม็ดเหงื่อขนาดใหญ่ไหลอาบลงมาที่แก้มและเส้นผมสีดำยาวของเขากระจายยุ่งเหยิงบนพรม

เลือดดำไหลออกจากแผลและกลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้นเต็มไปทั่วห้องเล็ก ๆ

เถาเหว่ยพูดขึ้น "เจ้าต้องรอดชีวิตให้ได้ในอีกสามวัน ข้าจะมาเยี่ยมเจ้าภายในสามวัน หวังว่าเจ้าจะยังมีชีวิตอยู่ในตอนนั้น"

เขาหันหลังและเดินออกไป ประตูปิดลงตัดขาดแสงสุดท้ายออกไป

ธยาน์แปลงร่างเป็นงูพยัคฆ์สีดำ ร่างงูของเขาบิดไปมาด้วยความเจ็บปวด และส่งเสียงครางด้วยความทรมาน

แต่ไม่มีใครมาหาเขา

รอบตัวเขามีแต่ความมืดและความเหงา

...

ข่าวการตายของเซอเผิ่นจากอาการบาดเจ็บสาหัสแพร่ไปถึงคอนริอย่างรวดเร็ว คอนริก็ไม่ได้อยู่ในสภาพดีนักเช่นกัน

ร่างกายของเขาไม่สามารถทนต่อพลังอันมหาศาลของเทพหมาป่าได้และเกือบจะระเบิด

ตอนนี้เขารอดชีวิตมาได้แล้ว แต่มัดกล้ามเนื้อเจ็บเหมือนถูกเข็มทิ่ม เขาขยับไม่ได้และต้องนอนอยู่บนเตียงโดยไม่ขยับเขยื้อน ต้องการความช่วยเหลือจากทหารสัตว์ในการทานอาหาร ดื่มน้ำ และขับถ่าย

คอนริรู้สึกหงุดหงิดในใจ เซอเผิ่นเพิ่งเสียชีวิต และกองทัพปีศาจขาดผู้นำ นี่เป็นโอกาสที่ดีในการโจมตี

แต่เขาก็แค่สามารถนอนอยู่บนเตียง

โอกาสใหญ่หลุดลอยไป ยิ่งคอนริคิดถึงมันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกท้อแท้มากขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ในห้วงทะเลลึกไกลออกไป มังกรดำก็โผล่ขึ้นมา

มันว่ายน้ำออกจากทะเล กางปีกและโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

การกระเด็นของน้ำสร้างสายรุ้งงดงามในแสงแดด

มังกรดำกางปีก ร่างกายของมันแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว เส้นสายของมันเรียบเนียนสวยงาม ร่างกายที่ใหญ่โตของมันถึงขนาดเกินกว่ามังกรเงินไปแล้ว พลังอันมหาศาลของมันห่อหุ้มเกาะมังกรทั้งเกาะ

เสียงคำรามของมังกรดังลั่นไปทั่วท้องฟ้า

มันกำลังเรียกมังกรเงินและแทบจะรอไม่ไหวที่จะบอกข่าวว่ามันแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

แต่ไม่มีการตอบกลับจากมังกรเงิน

มังกรดำบินไปทั่วเกาะมังกรแต่ก็ไม่พบมังกรเงิน ในที่สุด มันพบแผ่นหินที่ข้าง ๆ สระมังกร แผ่นหินนั้นแกะสลักด้วยลวดลาย

ไม่เพียงแต่พลังร่างกายของมังกรดำจะเพิ่มขึ้นหลายเท่า แต่ยังได้เรียนรู้หลายภาษารวมถึงความรู้ต่าง ๆ

มันจำได้ว่าแผ่นหินนั้นแกะสลักเกี่ยวกับวิหารเมืองว่านโซ่ว

ความรู้ที่ถ่ายทอดจากเผ่ามังกรบอกว่ามีวิหารเมืองว่านโซ่วอยู่ในเมืองว่านโซ่ว

มังกรเงินได้ไปที่เมืองว่านโซ่ว

มังกรดำหยิบเกล็ดมังกรเงินที่เหลืออยู่และเอาแผ่นหินใส่ปากของมัน มีถุงซ่อนอยู่ในปากของมัน ถุงนั้นใหญ่พอที่จะเก็บอาหารและของเล็กๆ ได้

มันกางปีกและบินไปในทิศทางของเมืองว่านโซ่ว

มันจะไปหามังกรเงินและบอกเธอให้เร็วที่สุดว่ามันแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

เธอจะดีใจและภูมิใจในตัวมัน!

...

หลังจากบินไปหลายสิบวันอย่างรวดเร็ว ไอร่า, บุหรง, และชนเผ่าขนนกในที่สุดก็มาถึงเมืองว่านโซ่ว

กำแพงเมืองที่เคยสูงใหญ่และสง่างามในสายตาของไอร่ากลับดูเล็กลงในสายตาของเธอ เธอแค่กระพือปีกก็สามารถบินข้ามกำแพงเมืองได้อย่างง่ายดาย ข้ามเมืองชั้นนอกและบินตรงไปยังเมืองชั้นใน

แม้ว่าพวกเขาจะพบกับยามอสูรขนนกที่รับผิดชอบการลาดตระเวนบนท้องฟ้า เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ ไอร่าและบุหรง พวกเขาก็จะถูกออร่าของพวกเธอกลัวจนไม่กล้าทำอะไรโดยพลการ

ไอร่ามองลงไปที่บ้านและอาคารที่หนาแน่นด้านล่าง อาจเป็นเพราะนี่คือประโยชน์ของพลัง

แค่ใครสักคนแข็งแกร่งพอ ก็สามารถละเลยอุปสรรคของกฎและทำอะไรก็ได้ตามใจ

ไม่น่าแปลกใจที่สัตว์หลายตัวหลงใหลในอำนาจและไม่สามารถยอมปล่อยเป้าหมายของตัวเองได้

ไอร่าและบุหรงลงจอดที่เชิงเขาศักดิ์สิทธิ์ สัตว์ขนนกก็บินลงและยืนขึ้น

ที่บันไดข้างหน้า ผู้รับใช้ศักดิ์สิทธิ์หนุ่มก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและโค้งตัวด้วยความเคารพ “ผู้พยากรณ์รู้ว่าท่านกลับมาแล้ว ท่านได้สั่งให้ข้ารอท่านที่นี่โดยเฉพาะ”