บทที่ 29: ลูกโป่ง

หลังจากที่รถขับออกไปได้ประมาณสองนาที จือหนานอีก็ตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบๆ เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครตามพวกเธอมา เธอก็รู้สึกโล่งใจในที่สุด

จือหนานอีเหลือบดูเวลาและรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเป็นเวลา 18:20 น. แล้ว เธอสงสัยว่าเหออันทำธุระทางฝั่งของเขาเสร็จหรือยัง

เธอส่งเสียงเรียกผู้ช่วยบนโทรศัพท์: "โทรหาสามีฉันที"

กำลังโทรหาสามี...

เสียงรอสายดังอยู่เต็มๆ หนึ่งนาที แต่กลับไม่มีใครรับสายเลย

จือหนานอีฟังเสียงผู้หญิงอัตโนมัติจากโทรศัพท์: "หมายเลขที่คุณเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้ กรุณาติดต่อใหม่อีกครั้งในภายหลัง ขออภัยค่ะ! หมายเลขที่คุณเรียก..."

เมื่อวางสาย เธอตัดสินใจว่าจะกลับบ้านก่อน

วันนี้อากาศดีเป็นพิเศษ—ท้องฟ้าสีครามสดใส มีเมฆสีขาวลอยล่อง และสายลมพัดเย็นสบาย จือหนานอีเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ขณะขับรถ

เมื่อเธอขับมาถึงใจกลางเมือง พระอาทิตย์ก็เริ่มตกดิน เมื่อมองออกไปจากหน้าต่างฝั่งผู้โดยสาร ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นริ้วเมฆสีแดงเพลิงทอดยาวกว้างไกล โดยมีสีม่วงและสีเหลืองปะปนอยู่บ้าง

มันดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายให้หยุดถ่ายรูป จือหนานอีหาที่จอดรถได้ที่ห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งและเตรียมตัวจะถ่ายรูปเช่นกัน เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดถ่ายรัวๆ หลังจากวันสิ้นโลก ภาพเหล่านี้จะกลายเป็นความทรงจำอันล้ำค่า

เมื่อคิดได้ดังนี้ จือหนานอีก็เปิดโทรศัพท์และเริ่มค้นหารีวิวกล้องถ่ายรูป หลังจากอ่านรีวิวเสร็จ เธอก็เปิดแอปช็อปปิ้งและสั่งซื้อกล้องรุ่นท็อปที่มีฟังก์ชันครบครันที่สุดทันที เธอยังเจาะจงซื้อกล้องอินสแตนท์มาอีกห้าตัว และสั่งซื้อฟิล์มอินสแตนท์โดยตรงอีก 1,000 แพ็ค จากนั้นเธอถึงได้ปิดโทรศัพท์อย่างพึงพอใจ

อาจเป็นเพราะวันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ผู้คนจึงค่อนข้างพลุกพล่าน รวมถึงผู้ใหญ่ที่พาเด็กๆ มาด้วย ที่ลานเล็กๆ หน้าทางเข้าห้างสรรพสินค้า มีคนสวมชุดมาสคอตกบหลายคนกำลังเดินขายลูกโป่ง

จือหนานอีเดินเข้าไป เลือกซื้อลูกโป่งสองใบ—หมูสีชมพูหนึ่งใบและโดราเอมอนหนึ่งใบ—และเลียนแบบเด็กๆ โดยนำมันมาผูกไว้ที่กระดุมเสื้อของเธอ

ตอนนั้นเอง สายจากสวี่เหออันก็โทรเข้ามา จือหนานรีกดรับสายและพูดสาย

"สามีคะ คุณทำธุระทางฝั่งคุณเสร็จแล้วเหรอคะ?"

"อืม พี่จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วล่ะ เหมาได้คนดูแลเฉพาะทางแล้ว และสถานการณ์ก็ทรงตัวแล้ว"

"หนานหนาน ตอนนี้เธออยู่ไหน?"

"ฉันอยู่ที่เซ็นทรัลสแควร์ค่ะ เพิ่งโทรหาแม่กับคนอื่นๆ เมื่อกี้เอง; พวกท่านจะค้างที่บ้านเกิดเก่าคืนนี้และจะไม่กลับมาค่ะ ฉันก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน สามีคะ มาหาฉันสิคะ แล้วเราไปกินหม้อไฟปูกัน!"

เมื่อมองดูป้ายโฆษณาขนาดใหญ่ จือหนานรีกรู้สึกน้ำลายสอ เมื่อก่อนเธอชอบกินหม้อไฟปูจากร้านนี้ที่สุดเลยล่ะ

"ตกลง เดี๋ยวพี่จะนั่งแท็กซี่ไปนะ แล้วทิ้งรถไว้ให้ต้าฉวนกับคนอื่นๆ ใช้ มันน่าจะสะดวกกับพวกเขามากกว่า"

"โอเคค่ะสามี ฉันจะรอคุณนะคะ~" จือหนานรีกหมุนตัวไปมาอย่างมีความสุข เด็กคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ชี้มาที่เธอและพูดกับแม่ของเขาว่า "แม่ครับ พี่สาวคนนั้นมีลูกโป่งตั้งสองใบแน่ะ ผมก็อยากได้บ้าง!"

แม่ของเด็กลูบหัวเด็กและพูดด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นว่า "มาสิ เดี๋ยวแม่พาไปซื้อเหมือนกันนะ"

"เย้!"

เด็กกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุขและวิ่งไปซื้อลูกโป่งกับแม่

จือหนานอีพึมพำกับตัวเอง: "คงจะวิเศษมากเลยนะถ้าความสุขสามารถคงอยู่ไปได้ตลอดกาล..."

เมื่อสวี่เหออันมาถึง จือหนานรีกเพิ่งจะเจรจาธุรกิจกับร้านชานมเสร็จพอดี โดยบอกว่าบริษัทของเธอต้องการสั่งชานมสำหรับเป็นอาหารว่างยามบ่าย—วันละ 200 แก้ว

พนักงานสาวที่กำลังชงชานมรีบโทรเรียกเจ้าของร้านทันที เจ้าของร้านมาถึงอย่างรวดเร็ว ให้ส่วนลดจือหนานอี 20% และจือหนานรีกเซ็นสัญญาอย่างพึงพอใจ

เมื่อนึกถึงตารางงานที่ยุ่งเหยิงในเร็วๆ นี้ จือหนานรีกได้ตกลงกับร้านชานมว่าจะโทรมาสั่งล่วงหน้าหนึ่งวันเมื่อต้องการของ

ทันทีที่สวี่เหออันลงจากรถ เขาก็สังเกตเห็นจือหนานอีท่ามกลางฝูงชนในแวบแรกและก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปหาเธอ

"หนานหนาน เธอกำลังเหม่ออะไรอยู่เหรอ?" สวี่เหออันขยี้ผมที่ชี้ฟูเล็กน้อยของจือหนานอี

"สามี คุณมาแล้ว" จือหนานรีกกอดเอวของสวี่เหออันทันทีและซุกตัวออดอ้อนเขา เมื่อได้ยินเสียงเด็กที่อยู่ใกล้ๆ พูดขึ้น เธอก็ผละออกด้วยความเขินอาย

เธอทำหน้าตลกใส่เด็กคนนั้น ควงแขนสวี่เหออัน และเดินตรงไปยังทางเข้าลิฟต์

ชั้น 5 และชั้น 6 ของห้างสรรพสินค้าแห่งนี้เป็นศูนย์อาหารทั้งคู่ หม้อไฟปูที่จือหนานอีอยากกินอยู่บนชั้น 6 เธอจึงวางแผนที่จะขึ้นลิฟต์ไปเลย

"วันนี้เธอไปเจอใครมาเหรอ หนานหนาน?" สวี่เหออันรู้จักแวดวงสังคมของจือหนานอีเป็นอย่างดีและแทบจะเคยเจอมาหมดทุกคนแล้ว เขายังคงงุนงงเล็กน้อยเกี่ยวกับ 'คนรู้จักเก่า' ที่เธอพูดถึง

"หลิวเชี่ยวจือ"

"เพื่อนใหม่เหรอ?" สวี่เหออันไม่เคยได้ยินจือหนานรีพูดถึงชื่อนี้มาก่อน

"ไม่ใช่เพื่อนหรอกค่ะ—ศัตรูต่างหาก!"

สวี่เหออันชะงักไปครู่หนึ่ง ศัตรูเหรอ? ใช่คนที่เขากำลังคิดอยู่หรือเปล่านะ?

"เจ้านาย ทำไมคุณกับเจ้านายชายไม่สื่อสารกันทางโทรจิตล่ะ? ชาชาจะได้เข้าร่วมวงสนทนาด้วยไง"

ชาชา ที่กำลังดูดซับพลังงานและรู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย ได้ยินคำพูดตะกุกตะกักของเจ้านายและคิดในใจว่า 'สองคนนี้โง่หรือว่ายังไม่ชินกับสูตรโกงสุดเจ๋งของฉันกันแน่นะ?' เธอจึงเป็นฝ่ายพูดเตือนสติพวกเขาก่อน

จือหนานอีและสวี่เหออันสบตากัน จือหนานรีกหัวเราะเบาๆ และเริ่มสื่อสารกับสวี่เหออันทางโทรจิต

"พวกเราสองคนทำแบบนี้แล้วดูโง่ไปเลยเนอะ"

"เจ้านายเป็นคนพูดเองนะ" ชาชาเห็นด้วยกับคำพูดของจือหนานอีอย่างเต็มที่

สวี่เหออัน...

เขาสามารถเลือกที่จะไม่เข้าร่วมวงสนทนาระหว่างมนุษย์กับลูกแก้วนี้ได้

"หนานหนาน เธอเป็นลูกสาวของหัวหน้าฐานหลบภัยงั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ พวกเขาน่าจะอยากมาคุยเรื่องการเข้าซื้อกิจการหรือความร่วมมือกับพ่อน่ะค่ะ เดี๋ยวพอพ่อกลับมาเราค่อยถามรายละเอียดจากท่านอีกที"

เมื่อนึกถึงตอนที่หลิวหย่งมีรูปร่างหน้าตาไม่เหมือนกับหัวหน้าฐานหลบภัยเลยแม้แต่น้อย สีหน้าของจือหนานรีกดูเคร่งเครียดขึ้น: "แต่มีอยู่อย่างนึงนะ วันนี้ฉันเจอพ่อของหลิวเชี่ยวจือแล้ว และเขาไม่ใช่คนคนเดียวกับหัวหน้าฐานหลบภัยเลย"

"แล้วก็ ฉันค้นบ้านของหล่อนดูแล้ว มันไม่มีชั้นใต้ดินด้วยซ้ำไป"

"พวกเขาไม่ใช่คนคนเดียวกันจริงๆ เหรอ?" สวี่เหออันก็ประหลาดใจเช่นกัน

"ใช่ค่ะ แล้วก็ในห้องของหลิวเชี่ยวจือ ฉันยังเห็นสูติบัตรของหล่อนด้วย ชื่อพ่อที่ระบุไว้ก็คือหลิวหย่งจริงๆ ด้วย"

"เดี๋ยวพี่จะให้คนไปสืบเรื่องนี้นะ หนานหนาน เธอควรจะหลีกเลี่ยงการติดต่อกับผู้หญิงคนนั้นไปก่อน พี่กลัวว่า..."

จือหนานรีขัดจังหวะสวี่เหออัน ลูบมือเขาเพื่อปลอบโยน: "ไม่ต้องห่วงนะคะ ฉันรู้ลิมิตของตัวเองดี อีกอย่าง ครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ใช่ปัญหาที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้หรอกค่ะ"

"ฉันสงสัยว่ามีคนอื่น นอกจากฉัน ที่รู้เรื่องวันสิ้นโลกนี้ล่วงหน้า"

จือหนานรีหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ: "อ่าวชิงซานค่อนข้างอยู่ใกล้กับฐานหลบภัยเดิมใช่ไหมคะ? จู่ๆ ฉันก็อยากจะไปดูว่าตอนนี้ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง"

"หนานหนาน เธอไม่น่าไปคนเดียวเลยนะ" เมื่อได้ยินว่าเธอไปคนเดียว ความกังวลของสวี่เหออันก็ฉายชัดบนใบหน้าของเขา

"ฟังฉันนะ ฉันใช้พลังจิตของฉันสอดแนมได้ มันไม่มีอันตรายหรอก" เมื่อรู้ว่าสวี่เหออันเป็นห่วงเธอ จือหนานรีกเปลี่ยนเรื่องอย่างออดอ้อน

"ทางฝั่งฐานหลบภัยนั่น มีคนกำลังกักตุนเสบียงโดยใช้การพัฒนาอสังหาริมทรัพย์บังหน้า ฉันตรวจสอบดูแล้ว—มันถูกขนส่งมาในตู้คอนเทนเนอร์ และของข้างในก็มาจากต่างประเทศทั้งหมดเลย"

"ของทั้งหมดถูกเก็บไว้ในโกดังใต้ดินขนาดมหึมา ฉันไม่พบใครที่น่าสงสัยเลย นอกจากคนที่มาส่งเสบียง—มีแค่ชายฉกรรจ์สองคนยืนเฝ้ายามอยู่"

"ติ๊ง!" ลิฟต์มาถึงแล้ว สวี่เหออันพาจือหนานอีเดินออกไป สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียด

พนักงานจากร้านหม้อไฟปูกำลังเรียกลูกค้า เมื่อเห็นจือหนานอี พวกเขาก็อยากจะเข้ามาแนะนำร้าน แต่เมื่อสังเกตเห็นใบหน้าที่บึ้งตึงของสวี่เหออัน พวกเขาก็เกิดความกลัวและลังเลที่จะเข้ามาใกล้

เมื่อเห็นพนักงานเดินหน้าสามก้าวถอยหลังสองก้าว จือหนานรีกหยิกแขนสวี่เหออันและพูดว่า "ทำหน้าให้มันผ่อนคลายหน่อยสิคะ! พนักงานเขาไม่กล้าเข้ามาหาเราแล้วเนี่ย!"

จากนั้น เธอก็สื่อสารกับสวี่เหออันทางโทรจิตต่อไป: "เสบียงพวกนั้นยังมีไม่เยอะเท่าไหร่ พวกเขาคงเพิ่งเริ่มกักตุนน่ะค่ะ เพื่อไม่ให้แหวกหญ้าให้งูตื่น ฉันวางแผนว่าจะแวะไปดูตอนที่มีเวลาว่าง พอโกดังใต้ดินนั่นเต็มเมื่อไหร่ เราค่อยไปกวาดล้างให้เกลี้ยงในรวดเดียวเลย"