บทที่ 420 - คบค้าสมาคมกับเสือร้าย

บทที่ 420 - คบค้าสมาคมกับเสือร้าย

'หลี่หมิงฮุย' มองฉู่เฟย ภายใต้หน้ากากที่ดูเรียบเฉยนั้น ภายในใจกำลังเกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำ

เขาเคยจินตนาการถึงข้อเสนอที่ฉู่เฟยอาจจะเรียกร้องมาหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นเงินทอง ตำแหน่ง ผู้หญิง หรือแม้กระทั่งอำนาจในการปกครองถิ่นสักแห่ง

ข้อเสนอเหล่านี้ล้วนอยู่ในขอบเขตที่คาดการณ์ไว้ สามารถตีค่าและนำมาวางบนตาชั่งเพื่อประเมินได้ทั้งสิ้น

แต่ว่า หุ้นร้อยละห้าสิบของฮ่องกงจ๊อกกี้คลับงั้นเหรอ?

ผู้ชายคนนี้เสียสติไปแล้วหรือยังไง?

เขาไม่รู้หรือไงว่าจ๊อกกี้คลับคือสถานที่แบบไหน? นั่นไม่ใช่แค่บริษัทธรรมดาๆ แต่มันคือองค์กรยักษ์ใหญ่ที่ฝังรากลึกอยู่ใจกลางฮ่องกง มีเงินหมุนเวียนจำนวนมหาศาลดุจดาราจักร และเป็นศูนย์รวมผลประโยชน์ของบรรดาชนชั้นสูงผู้มีอิทธิพล

อย่าว่าแต่ร้อยละห้าสิบเลย แค่ร้อยละห้าก็มากพอจะทำให้ตระกูลใดตระกูลหนึ่งก้าวกระโดดขึ้นเป็นผู้ทรงอิทธิพลระดับท็อปของฮ่องกงได้แล้ว

ข้อเรียกร้องนี้ ไม่ใช่แค่การเรียกร้องผลประโยชน์มหาศาล แต่มันคือความพยายามจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างรวดเดียวจบ

การมีความทะเยอทะยานเป็นเรื่องดี เพราะมันแสดงให้เห็นถึงความจริงใจในการร่วมมือ แต่ความทะเยอทะยานนี้ มันใหญ่โตจนทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่น แม้ตัวเขาเองจะถือเป็นสมาชิกระดับสูงของยามากุจิ-กุมิที่เจนโลกมามากก็ตาม

อำนาจในมือของเขา ยังไม่พอจะนำข้อเสนอนี้มาพิจารณาด้วยซ้ำ

'หลี่หมิงฮุย' พยายามข่มความตื่นตระหนกในใจ ปรับท่านั่งเล็กน้อยเพื่อหวังจะลดความกดดันทางร่างกาย

"คุณฉู่เฟย ข้อเรียกร้องของคุณ มันเกินขอบเขตไปหน่อยนะ"

น้ำเสียงของเขาฟังดูฝืดคอ ไม่ได้ราบรื่นเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

"ผมให้คำตอบคุณเดี๋ยวนี้ไม่ได้หรอก ผมต้องรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบก่อน"

ฉู่เฟยราวกับล่วงรู้ผลลัพธ์นี้อยู่แล้ว เขาไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เพียงพยักหน้าเบาๆ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้อันเย็นเฉียบแล้วหลับตาลง ราวกับกำลังงีบหลับ

"เชิญตามสบาย"

สองคำเบาๆ แต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจของผู้ที่กุมอำนาจทุกอย่างไว้ในมือ

ประตูเหล็กของห้องสอบสวนส่งเสียงดัง 'ปัง' เมื่อมันถูกปิดลง ตัดขาดร่างของฉู่เฟยออกไป

'หลี่หมิงฮุย' เดินก้าวยาวๆ ไปจนสุดทางเดินตรงมุมลับตาคน ที่นี่ไม่มีกล้องวงจรปิด มีเพียงหน้าต่างบานหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ เขาพิงกำแพง รู้สึกได้ว่าแผ่นหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือเข้ารหัสออกมา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกดเบอร์โทรศัพท์ที่จำได้ขึ้นใจ

โทรศัพท์ดังเพียงครั้งเดียว ก็มีคนรับสายทันที

'หลี่หมิงฮุย' รีบจัดเรียงคำพูดในหัว ปรับท่าทีให้ดูนอบน้อมที่สุด

"ท่านโนฮาระ เป้าหมายยอมร่วมมือแล้วครับ"

ปลายสาย ณ ห้องสวีทสุดหรูของโรงแรมเพนนินซูล่าในฮ่องกง โนฮาระ อามุกิในชุดคลุมอาบน้ำหลวมโพรก กำลังยืนอยู่ริมหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่ ทอดสายตามองทิวทัศน์ยามค่ำคืนอันงดงามของอ่าววิคตอเรีย ในมือถือแก้ววิสกี้ราคาแพง ท่าทางดูผ่อนคลาย

"งั้นเหรอ?" เขาแกว่งแก้วในมือเบาๆ ของเหลวสีอำพันเคลือบไปตามขอบแก้วเป็นริ้วสวยงาม "แล้วเขาเรียกร้องอะไรมาล่ะ?"

น้ำเสียงของโนฮาระ อามุกิฟังดูสบายๆ ราวกับควบคุมทุกอย่างไว้ได้หมดแล้ว

"ขอแค่ไม่เกินเส้นจนเกินไป เราก็พอจะพิจารณาได้ ยังไงซะ เขาก็เป็นกุญแจสำคัญที่จะเบิกทางไปสู่ตลาดแผ่นดินใหญ่ได้"

'หลี่หมิงฮุย' กลืนน้ำลายอึกใหญ่ รู้สึกถึงความตึงเครียดที่ลำคอ เขาทวนเงื่อนไขของฉู่เฟยอย่างไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่คำเดียว

"ข้อแรก เขาต้องการให้เราจัดการลูกพี่เฉิงให้พ้นทาง"

"ข้อที่สอง..." เขาหยุดพักไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังเรียบเรียงคำพูด "เขาต้องการหุ้นของฮ่องกงจ๊อกกี้คลับ ร้อยละห้าสิบครับ"

มือของโนฮาระ อามุกิที่กำลังแกว่งแก้ววิสกี้ชะงักค้างไปทันที

บรรยากาศในห้องสวีทเงียบกริบลงถนัดตา

'หลี่หมิงฮุย' ไม่กล้าปริปากพูดอะไร ได้แต่กำโทรศัพท์ไว้แน่น เฝ้ารอคอยพายุอารมณ์โกรธจากเบื้องบน หรืออาจจะเป็น... อะไรบางอย่างที่คาดไม่ถึง

เขาเสริมขึ้นมาอีกประโยค "เขาบอกว่า ตอนนี้เขามีอยู่ในมือแล้วสิบเปอร์เซ็นต์ เก่อจื้อฉยงมีสิบเปอร์เซ็นต์ ลูกพี่เฉิงก็มีอีกสิบเปอร์เซ็นต์ หน้าที่ของเราคือต้องช่วยเขาหามาให้ครบส่วนที่เหลือ"

"รวมของเก่อจื้อฉยงเข้าไปด้วย เขาก็จะมีถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ท่านโนฮาระครับ เงื่อนไขข้อนี้... เราควรจะรับปากเขาดีไหมครับ?"

ปลายสาย โนฮาระ อามุกิยังคงนิ่งเงียบ

เขาไม่ได้ระเบิดอารมณ์โกรธออกมา เพียงแต่วางแก้วเหล้าลงบนขอบหน้าต่าง ท่าทีสบายๆ เมื่อครู่นี้มลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยความเยือกเย็นและการใคร่ครวญอย่างหนักหน่วง

แลกชีวิตลูกพี่เฉิงกับความร่วมมือของฉู่เฟย

บัญชีหน้านี้ แทบไม่ต้องคิดให้เสียเวลาเลย

แม้ลูกพี่เฉิงจะเป็นตัวแทนคนแรกที่พวกเขาสนับสนุน และเป็นสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ แต่คุณค่าของสุนัข ก็ไม่มีทางเทียบเท่าพยัคฆ์ร้ายที่สามารถบุกเบิกดินแดนใหม่ให้พวกเขาได้อย่างแน่นอน ภูมิหลังของฉู่เฟย ความสามารถของเขา ความเชื่อมโยงอันซับซ้อนกับแผ่นดินใหญ่ สิ่งเหล่านี้ต่างหากคือสิ่งที่ยามากุจิ-กุมิให้ความสำคัญอย่างแท้จริง

การฆ่าลูกพี่เฉิง ไม่เพียงแต่เป็นการแสดงความจริงใจให้ฉู่เฟยเห็น แต่ยังสามารถนำทรัพยากรและหุ้นอีกร้อยละสิบของลูกพี่เฉิง มามอบให้ฉู่เฟยได้อย่างชอบธรรมอีกด้วย

ด้วยวิธีนี้ ฉู่เฟยก็จะมีหุ้นถึงร้อยละสามสิบ

งั้นปัญหาหลัก ก็ตกไปอยู่ที่หุ้นอีกร้อยละยี่สิบที่เหลือ

หุ้นของจ๊อกกี้คลับ แต่ละหุ้นล้วนมีมูลค่ามหาศาล ที่สำคัญกว่านั้นคือ ผู้ถือหุ้นต่างเป็นผู้ที่มีอำนาจและอิทธิพลล้นฟ้า ไม่ใช่สิ่งที่จะซื้อหามาด้วยเงินตราได้ง่ายๆ

แต่นี่... มันจะทำไม่ได้เชียวหรือ?

สมองของโนฮาระ อามุกิแล่นปรู๊ดปร๊าด วิธีการน่ะ มีเสมอ ทั้งการข่มขู่ การติดสินบน หรือแม้กระทั่ง... การใช้กำลัง สำหรับองค์กรที่ยิ่งใหญ่อย่างยามากุจิ-กุมิ ขอเพียงมีเป้าหมายที่ชัดเจน วิธีการย่อมไม่ใช่ปัญหาอุปสรรค

ท้ายที่สุด ตราชั่งในใจเขาก็เอนเอียงไปทางฉู่เฟยอย่างสมบูรณ์

คุณค่าของผู้ชายคนนี้ คุ้มค่าพอที่พวกเขาจะยอมจ่ายในราคานี้

"ฉันขอรายงานเรื่องนี้ให้ศูนย์ใหญ่ทราบก่อน" เสียงของโนฮาระ อามุกิดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้กลับมานิ่งสงบดังเดิม

"รอฟังข่าวก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็ตัดสายทันที

โดยไม่รอช้า โนฮาระ อามุกิกดเบอร์อีกเบอร์หนึ่ง ซึ่งเป็นสายตรงถึงศูนย์บัญชาการยามากุจิ-กุมิในโตเกียว

เมื่อมีคนรับสาย เขาก็รายงานสถานการณ์อย่างนอบน้อมและรัดกุม

คำตอบที่ได้รับกลับมานั้น รวดเร็วจนโนฮาระ อามุกิเองยังรู้สึกประหลาดใจ

มันมีเพียงคำเดียวสั้นๆ

"ตกลง"

เหตุผลนั้นเรียบง่ายและดุดันจนโนฮาระ อามุกิอดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ เงินน่ะ ยามากุจิ-กุมิมีถมเถไป ถ้าใช้วิธีปกติไม่ได้ ก็ใช้เงินฟาดหัวมันเข้าไปสิ ฟาดจนกว่าพวกผู้ถือหุ้นจะยอมคายหุ้นออกมา ในโลกใบนี้ มีน้อยสิ่งนักที่เงินซื้อไม่ได้ ถ้ามี นั่นก็แปลว่าเงินยังไม่มากพอ

เมื่อได้รับคำสั่งสูงสุด โนฮาระ อามุกิก็กระตุกยิ้มอย่างผู้มีชัย

เขากดโทรศัพท์หา 'หลี่หมิงฮุย' อีกครั้ง

"รับปากเขาซะ"

สามคำอันเย็นเยียบถูกส่งผ่านคลื่นสัญญาณมาถึงระเบียงทางเดินของสถานีตำรวจ

'หลี่หมิงฮุย' วางสาย พ่นลมหายใจยาวออกมา เขาหันหลังกลับ เดินตรงไปยังห้องสอบสวนอีกครั้ง คราวนี้ ฝีเท้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ประตูเหล็กถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

ฉู่เฟยลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ จ้องมอง 'หลี่หมิงฮุย' ที่เดินกลับเข้ามา

'หลี่หมิงฮุย' เดินเข้าไปใกล้ฉู่เฟย โน้มตัวลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดว่า "คุณฉู่เฟย ข้อเสนอทั้งสองข้อของคุณ พวกเราตกลงรับปากทั้งหมดครับ"

เขายื่นมือออกไป

"หวังว่าการร่วมงานของเรา จะเป็นไปได้ด้วยดีนะครับ"

บนใบหน้าของฉู่เฟย ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างที่ควรจะเป็น มันเป็นรอยยิ้มที่ผสมผสานไปด้วยความละโมบ ความมักใหญ่ใฝ่สูง และความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ได้ในสิ่งที่ปรารถนา

เขาไม่ได้ยื่นมือไปจับ เพราะมือทั้งสองข้างยังคงถูกพันธนาการไว้ด้วยกุญแจมือ

แต่ภายใต้รอยยิ้มนั้น ภายในใจกลับสงบนิ่งเยือกเย็น ปฏิกิริยาของยามากุจิ-กุมิ เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ทุกประการ ความทะเยอทะยานของพวกมันช่างใหญ่โตเหลือเกิน ใหญ่เสียจนยอมแลกทุกสิ่งที่เป็นรูปธรรม เพื่อให้ได้มาซึ่ง 'กุญแจ' ที่เลื่อนลอยเพียงดอกเดียว

เขาไม่ได้ต้องการครอบครองจ๊อกกี้คลับทั้งหมดหรอก นั่นมันดูเพ้อฝันเกินไป แถมยังจะทำให้พวกมันไหวตัวทันอีกด้วย สิ่งที่เขาต้องการ ก็แค่ไพ่ใบสำคัญที่จะช่วยลดความยุ่งยาก และทำให้เขาสามารถรวบอำนาจบริหารจัดการในฮ่องกงได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น

ส่วนยามากุจิ-กุมิน่ะเหรอ? รอให้เขาได้หุ้นมาครอบครอง และรวบรวมโลกใต้ดินของฮ่องกงจนเป็นหนึ่งเดียวได้เมื่อไหร่ เมื่อนั้นแหละ คือเวลาที่เขาจะปิดประตูตีแมว

"ผู้บัญชาการหลี่ ยินดีที่ได้ร่วมงานครับ" ฉู่เฟยพยักหน้าเบาๆ ฝีมือการแสดงแนบเนียนไร้ที่ติ

เขารีบซักไซ้ต่ออย่างกระตือรือร้น สวมบทบาทเป็น 'คนทรยศ' ที่กำลังร้อนรนอยากได้ผลประโยชน์อย่างเต็มที่

"แล้วพวกคุณจะจัดการกับลูกพี่เฉิงได้เมื่อไหร่ล่ะ?"

"แล้วหุ้นที่ว่า จะเอามาให้ฉันได้เมื่อไหร่?"

'หลี่หมิงฮุย' รู้สึกพอใจกับท่าทีร้อนรนของฉู่เฟยมาก นี่แหละคือปฏิกิริยาของคนปกติ

เขาตบไหล่ฉู่เฟยเบาๆ แล้วชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

"ขอเวลาให้เราสามวัน"

"อีกสามวันให้หลัง ลูกพี่เฉิงจะหายไปจากโลกนี้ ส่วนหุ้นที่คุณต้องการ ก็จะถูกส่งถึงมือคุณทุกระเบียดนิ้วอย่างแน่นอน"

พูดจบ 'หลี่หมิงฮุย' ก็หันหลังเดินออกจากห้องสอบสวนไป

หลังจากเขาออกไปไม่นาน ประตูก็เปิดออกอีกครั้ง

คราวนี้เป็นตำรวจในเครื่องแบบธรรมดาสองนายเดินเข้ามา ในมือถือลูกกุญแจ

เสียง 'แกร๊ก' ดังขึ้น กุญแจมือที่พันธนาการข้อมือฉู่เฟยอยู่ก็ถูกไขออก

"คุณฉู่เฟย เชิญกลับได้ครับ" ตำรวจนายหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ

"เบื้องบนแจ้งมาว่า จับผิดตัวครับ คุณไม่ใช่ฆาตกร ตอนนี้คุณพ้นข้อกล่าวหาแล้วครับ"

แน่นอนว่าเป็นฝีมือของ 'หลี่หมิงฮุย' ที่สั่งปล่อยตัว ในเมื่อตอนนี้กลายเป็น 'พวกเดียวกัน' แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องขังเขาไว้อีก ส่วนเรื่องงานแถลงข่าวพรุ่งนี้ เขาก็เตรียมข้ออ้างไว้แล้ว โดยจะบอกว่าเป็นความเข้าใจผิด และ 'ฆาตกรตัวจริง' จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ถ้าไม่ใช่ลูกพี่เฉิงแห่งแก๊งเหอเหลียนเซิ่งที่กำลังจะถูกกำจัดทิ้ง?

ฉู่เฟยขยับข้อมือที่เริ่มชา ลุกขึ้นยืน จัดแจงปกเสื้อที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่

เขาเดินออกจากประตูสถานีตำรวจ สายลมเย็นยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้า นำพาเอากลิ่นอายของอิสรภาพมาด้วย

เขายังมีเรื่องต้องเตรียมการอีกมากมาย

สามวัน

ขอเพียงข่าวการตายของลูกพี่เฉิงแพร่สะพัดออกมา ขอเพียงหุ้นร้อยละสามสิบนั้นตกมาอยู่ในมือเขา นั่นคือช่วงเวลาที่เขาจะเปิดฉากโจมตีพวกยามากุจิ-กุมิในฮ่องกง และศัตรูทั้งหมดอย่างเต็มรูปแบบ

รถแท็กซี่คันหนึ่งแล่นผ่านมาพอดี ฉู่เฟยจึงโบกมือเรียก

(จบแล้ว)