ตอนที่ 384 : เจตนาสังหาร!
ตอนที่ 384 : เจตนาสังหาร!
คำพูดของเชร์ดูเหมือนจะพูดขึ้นมาลอย ๆ แต่ไอร่ากลับรู้สึกผิดโดยไม่มีเหตุผล
ดังคำที่ว่า คนพูดไม่คิดอะไร แต่คนฟังกลับรู้สึกสะเทือนใจ
เพราะแบบนี้ ทั้งคืนไอร่าจึงไม่กล้าพูดอะไรไร้สาระเลย เธอว่าง่ายเป็นพิเศษ
ขณะที่ไอร่าไม่ได้มองอยู่ คอนริก็ขมวดคิ้วใส่เชร์ “ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้นกับนาง?”
เชร์รู้ว่าเขาพูดออกไปโดยไม่ทันคิด
!!
ถึงแม้เขาจะกังวลเรื่องนั้นจริง ๆ แต่ก็ไม่ควรพูดออกมา
พวกเขามีความเข้าใจโดยปริยายว่าจะไม่ถามถึงอดีตของไอร่า หรือไล่ตามหาต้นกำเนิดและเรื่องราวในอดีตของเธอ
เชร์นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด “ข้าขอโทษ ข้าพูดมากไปหน่อย ข้าจะระวังให้มากกว่านี้ในอนาคต”
คอนริมองเขา “พวกเราก็เข้าใจความกังวลของเจ้า ตรงไปตรงมา ข้าก็กังวลเหมือนเจ้าว่าวันหนึ่งนางอาจจากไปอย่างกะทันหัน แต่เจ้าห้ามแสดงความกังวลออกมา เจ้าก็รู้ เรื่องเหล่านั้นคือความลับของนาง แค่พูดถึงก็ทำให้นางกังวลแล้ว ถ้าเราทำให้นางกลัวจนหนีไปล่ะ?”
เชร์นวดขมับ “ข้ารู้”
คอนริตบบ่าเขาและถอนหายใจเบา ๆ
…
เช้าวันต่อมา ไอร่าและคนอื่น ๆ ออกจากภูเขาหินและมุ่งหน้าไปยังเมืองหมื่นอสูร
หมาป่าสีเงินนำทางอยู่ด้านหน้าของขบวน เสือขาวบรรทุกไอร่าไว้บนหลังและตามไปติด ๆ
บุหรงกับซิวหุ้ยกางปีกบินอยู่บนท้องฟ้าพร้อมกับอสูรมีปีกอีกสองตัว
การเดินทางรวดเร็วขึ้นมาก เพื่อกันลม ไอร่าห่อตัวด้วยผ้าคลุมหนังสัตว์และสวมผ้าคลุมหน้า เผยให้เห็นเพียงดวงตา
เธอหันกลับไปมองภูเขาหินและเห็นเด็ก ๆ ยังคงมองพวกเขาอยู่จากเชิงเขา
ไอร่ากวักมือให้เด็ก ๆ กลับไป
ต้นดาบสูงตระหง่านยืนอยู่ที่เชิงเขา พระอาทิตย์ขึ้นช้า ๆ ด้านหลังมัน ส่องแสงสีทองรอบขอบต้นไม้
มันดูเหมือนจะโบกมือลาไอร่า ในขณะเดียวกันก็เฝ้าภูเขาหินอย่างมั่นคง
เมื่อภูเขาหินค่อย ๆ หายลับไปจากสายตา มันกลายเป็นจุดเล็ก ๆ ในการมองเห็นของเธอ
ไอร่าเบือนสายตาด้วยความไม่อยากจาก และถอนหายใจ “ข้าเพิ่งจากมา แต่ข้าก็คิดถึงเด็ก ๆ แล้ว”
เชร์พูดปลอบ “ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราจะกลับถึงบ้านภายในสองเดือน”
ไอร่าดึงคอเสื้อที่หลวมเพราะแรงลม และถอนหายใจ “ข้าหวังว่าทุกอย่างจะราบรื่น”
…
เพื่อเร่งเวลา พวกเขาหยุดพักเพียงคืนเดียวทุกสองวัน
ในช่วงสองวันที่ผ่านมา พวกเขาแทบไม่ได้หยุด ยกเว้นช่วงรับประทานอาหารและดื่มน้ำ ทั้งวันใช้ไปกับการเดินทาง
คืนนี้หายากที่พวกเขาได้หยุดพัก ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก และล่าสัตว์บางตัวในบริเวณนั้นมากิน
การย่างเนื้อใช้เวลานานเกินไป พวกเขาจึงกินเนื้อดิบ แม้รสชาติจะไม่ดีนัก แต่ก็ช่วยประหยัดเวลา
ไอร่าไม่สามารถยอมรับการกินเนื้อดิบได้ เคราะห์ดีที่เธอนำอาหารแห้งมาด้วย เธอหยิบขนมปังแห้งกับผลไม้สองสามลูกออกมากินจนรู้สึกอิ่ม
ในป่าช่วงกลางคืนอากาศหนาวมาก เคราะห์ดีที่เสือขาวอบอุ่นมาก ไอร่าเอนตัวพิงมันและคลุมตัวด้วยหางของมัน รู้สึกสบายเป็นพิเศษ
หมาป่าสีเงินนั่งอยู่บนก้อนหินไม่ไกล มองไปยังระยะไกลเพื่อคาดคะเนทิศทางที่จะไปต่อ
แสงจันทร์ตกกระทบตัวมัน ทำให้ดูเหมือนประติมากรรมน้ำแข็งรูปหมาป่า
บุหรงพับปีกและลงมานั่งข้างไอร่า
หมาป่าสีเงินหันไปมองเขา “เส้นทางข้างหน้าสะดวกหรือเปล่า?”
บุหรงตอบ “ทางข้างหน้าราบเรียบ เดินทางง่ายมาก”
“นั่นก็ดี”
บุหรงกล่าวต่อ “แต่ข้างหน้ามีหุบเขาแห่งหนึ่ง ข้าได้ยินว่ามันชื่อ หุบเขาเส้นฟ้า มีหน้าผาสูงทั้งสองข้าง ทางผ่านตรงกลางแคบพอให้สัตว์ตัวเดียวผ่านไปได้ มันเป็นจุดที่เหมาะสำหรับการซุ่มโจมตี”
หมาป่าสีเงินครุ่นคิด “เจ้ากำลังบอกว่าอาจมีการซุ่มโจมตีที่นั่น?”
“ข้าตรวจสอบตอนบินผ่านไปเมื่อครู่ ไม่เห็นร่องรอยของกิจกรรมใด ๆ”
“แต่เราไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครไปอยู่ที่นั่นในเช้าวันพรุ่งนี้”
บุหรงพยักหน้า “ใช่ เราไม่สามารถรับประกันได้ ข้าควรบินไปตั้งค่ายที่นั่นคืนนี้ หากมีใครมา ข้าจะรีบส่งข่าว”
แต่หมาป่าสีเงินตอบ “ลืมมันไปเถอะ เจ้าบินมาสองวันแล้ว คงเหนื่อยพอสมควร อย่าทรมานตัวเองอีก รีบไปนอนซะ พรุ่งนี้เช้า หากเจ้ามีรอยคล้ำใต้ตา ไอร่าจะปวดใจนะ”
บุหรงยิ้ม "ข้าอยากให้นางรู้สึกสงสารข้าบ้าง"
"เลิกเล่นเถอะ ถ้าเจ้าทำตัวฉลาดเกินไป ผลสุดท้ายหัวใจเจ้าจะเจ็บเอง ความโกรธของไอร่าจะทำให้เจ้าทรมานจนไม่อยากก่อเรื่องอีก!"
คำพูดของคอนริทำให้บุหรงนึกถึงประสบการณ์เจ็บปวดครั้งก่อน ๆ หลังจากก่อปัญหา เขาสงบลงและตัดสินใจควบคุมตัวเองให้มากขึ้น
มันไม่ง่ายเลยที่เขาจะทำให้นางตัวน้อยยอมใจ หากเขาทำให้นางหนีไปอีก เขาคงได้ร้องไห้ตายแน่!
"งั้นข้าจะไปนอนแล้ว เจ้าก็ควรนอนเร็ว ๆ ด้วย"
หลังจากบุหรงจากไป หมาป่าสีเงินยังคงนั่งอยู่บนก้อนหิน เขามองไปยังระยะไกลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองไอร่าที่หลับสนิท
ไม่ว่าคืนนี้จะหนาวเย็นเพียงใด หรือเส้นทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยอันตรายแค่ไหน ตราบใดที่ไอร่าอยู่เคียงข้าง เขาก็ไม่รู้สึกหวาดกลัว
…
รุ่งเช้าวันถัดมา สัตว์อสูรทั้งหมดตื่นก่อนฟ้าสาง
เชร์มองไปที่ไอร่าที่ยังหลับอยู่ และส่งสัญญาณให้ทุกคนรักษาความเงียบ
พวกเขากินอาหารเช้าอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะแปลงร่างเป็นร่างอสูรและเดินทางต่อ
เมื่อไอร่าตื่นขึ้น เธอก็พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนหลังเสือขาว รอบ ๆ มีภาพวิวที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนกำลังเดินทางต่อ
เธอลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา “ทำไมไม่ปลุกข้า?” เธอถามเสียงอู้อี้
เสือขาวหันกลับมามองเธอ “เจ้าเหนื่อย เจ้าควรพักผ่อนให้มาก”
ไอร่าถาม “แล้วเจ้าไม่เหนื่อยเหรอ? เจ้าเดินทางแบบไม่หยุดพักเลย”
“พวกเราไม่เหนื่อย พวกเราแข็งแรงกว่าเจ้า นี่แค่เดินทาง ไม่ใช่เรื่องใหญ่”
“แล้วเจ้ากินอาหารเช้าหรือยัง?”
“กินแล้ว” เสือขาวเตือนเธอขณะเดินทางต่อ “ในมิติของข้าที่เตรียมไว้ มีอาหารร้อนและซุป หากเจ้าหิวก็ไปหยิบมากินเอง เรากำลังรีบ อาจดูแลเจ้าไม่ได้ตลอด หากเจ้าไม่สบายต้องบอกข้าทันที”
“เข้าใจแล้ว”
ไอร่าเพิ่งตื่นและยังไม่ค่อยอยากอาหาร เธอหยิบผลไม้หวานสองลูกออกมากินจนพออิ่ม
ตอนนี้พวกเขาได้เข้าสู่หุบเขาแล้ว
ทั้งสองข้างของทางเดินเป็นหน้าผาสูงเสียดฟ้า ทำให้แสงสว่างลดลงอย่างกะทันหัน
บุหรง ซิวหุ้ย และอสูรมีปีกอีกสองตัวบินอยู่ในอากาศ พวกเขามองลงมาจากด้านบนเพื่อเฝ้าระวังว่ามีใครซุ่มโจมตีหรือไม่
เนื่องจากหุบเขาแคบมาก พวกเขาจึงเดินผ่านได้เพียงครั้งละตัว ทำให้ต้องเดินเรียงแถวกันทีละตัว
หมาป่าสีเงินยังคงนำทางอยู่ด้านหน้า เขาผิวปากเบา ๆ เพื่อส่งสัญญาณให้หมาป่าตัวอื่น ๆ รักษาความระวัง
ไอร่าเหมือนจะรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในบรรยากาศ เธอเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบ ๆ
บนผนังหินมีหญ้าสีเขียวขึ้นอยู่มากมาย และมีน้ำไหลลงมาตามร่องผนัง เสียงน้ำหยดดังเบา ๆ
ไอร่าเอื้อมมือออกไป
ทันทีที่หยดน้ำตกลงบนฝ่ามือของเธอ เจตนาฆ่า ก็ปรากฏขึ้น!
สัตว์ตัวเล็กกว่า 30 ตัวพุ่งออกมาจากหญ้าและโจมตีหมาป่า!