บทที่ 23 นายน้อยเหงื่อตก

บทที่ 23 นายน้อยเหงื่อตก

หลี่เทียนฉีรู้สึกราวกับว่ากะโหลกศีรษะของเขาถูกงัดเปิดออก กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านจากกระดูกก้นกบพุ่งตรงไปยังหลังศีรษะ

"เป็นไปไม่ได้!" สมาชิกรุ่นเก่าคนหนึ่งโพล่งเถียงขึ้นมาตามสัญชาตญาณ "ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นหนี้ต้องจ่ายเงิน นั่นมันเป็นกฎธรรมชาตินะเว้ย!"

"อ่อนหัด!"

ทนายความเมิ่งเช่อหันขวับ ใช้ปากกามาร์กเกอร์เคาะกระดานไวท์บอร์ดสองครั้ง สายตาคมกริบราวกับใบมีดกวาดมองทุกคนที่อยู่ด้านล่าง

"ผมขอถามพวกคุณหน่อย! สิ่งที่เรียกว่า 'การละเมิดกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่' มันหมายความว่ายังไง?"

"ปีที่แล้ว มีคดีหนึ่งเกิดขึ้นที่เมืองข้างๆ โจรปล้นทรัพย์สุดเหี้ยมบุกเข้าไปในบ้าน พร้อมมีดในมือ แทงสามีจนได้รับบาดเจ็บสาหัส และกำลังเตรียมจะลงมือทำร้ายภรรยา ในวินาทีนั้นเอง ลูกชายวัยสิบหกปีที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง ก็คว้าดัมเบลฟาดหัวโจรจากด้านหลังจนกะโหลกแตก!"

น้ำเสียงของทนายความเมิ่งเช่อเต็มไปด้วยพลังดึงดูด และทุกคนก็กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

"แล้วผลลัพธ์ล่ะ?" ทนายความเมิ่งเช่อแสยะยิ้มเย็นชา "สำนักงานอัยการตัดสินว่าเป็นการป้องกันตัวโดยชอบด้วยกฎหมายและสั่งไม่ฟ้อง! ครอบครัวของโจรพยายามจะมาโวยวายเรียกร้องความเป็นธรรม แต่ก็ถูกเพื่อนบ้านรุมด่าและถ่มน้ำลายใส่! ตอนที่สถานีโทรทัศน์ไปสัมภาษณ์ ไอ้หนูนั่นกลายเป็นฮีโร่ตัวน้อยที่ปกป้องครอบครัวไปเลย!"

เขาหยุดชะงัก ลดเสียงต่ำลง แฝงไว้ด้วยน้ำเสียงที่เย้ายวนชวนให้คล้อยตาม

"ทีนี้ เรามาวิเคราะห์ประเด็นสำคัญของคดีนี้กัน"

"หนึ่ง สถานที่! ที่ไหนล่ะ? บ้านของเขาเองไง! นี่คือสถานที่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับการป้องกันตัว!"

"สอง จังหวะเวลา! เขาลงมือตอนไหน? โจรได้ก่อให้เกิดอันตรายอย่างร้ายแรงไปแล้ว และกำลังเตรียมที่จะทำการละเมิดที่ร้ายแรงยิ่งกว่า! จังหวะเวลานี้ สมบูรณ์แบบ!"

"สาม อาวุธ! ลูกชายใช้อะไร? ดัมเบล! นี่มันอุปกรณ์ออกกำลังกาย ไม่ใช่อาวุธควบคุม! แล้วโจรล่ะใช้อะไร? มีด! ระดับภัยคุกคามของทั้งสองฝ่ายมันไม่เท่าเทียมกันอย่างสิ้นเชิง!"

"เพราะฉะนั้น!" ทนายความเมิ่งเช่อเน้นย้ำทีละคำ ราวกับผู้พิพากษาที่กำลังอ่านคำพิพากษา "ตราบใดที่เราสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันได้ ยกตัวอย่างเช่น 'เชิญ' ใครสักคนเข้ามาในถิ่นของเรา ปล่อยให้พวกเขาลงมือก่อน ทางที่ดีควรให้พวกเขาถือมีดมาด้วย แล้วคนของเราก็แค่ทำเป็น 'เข้าตาจน' คว้าไม้เบสบอล ถังดับเพลิง หรือก้อนอิฐที่ 'ใกล้มือ'... ถ้าเป็นแบบนั้น ต่อให้เราซัดพวกมันจนต้องเข้าไอซียู พวกเราก็ยังเป็นเหยื่ออยู่ดี!"

"นี่เขาเรียกว่าอะไร? นี่แหละที่เรียกว่าความยุติธรรม!"

"นี่เขาเรียกว่า... วางแผนก่อนลงมือยังไงล่ะ!"

เมื่อเขากล่าวจบ ทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ

สามวินาทีต่อมา

"โอ้โห!" ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาออกมาในทันที!

"เชี่ยเอ๊ย! มันเล่นแบบนี้ได้ด้วยเหรอวะ?"

"โคตรเจ๋ง! นี่มันมันส์ยิ่งกว่าดูหนังซะอีก!"

"ได้ความรู้เลย! ได้ความรู้! เมื่อก่อนฉันรู้แค่เรื่องเอามีดไปฟันคน ไม่คิดเลยว่ามันจะมีลูกเล่นเยอะขนาดนี้!"

ที่ด้านล่างเวที ลูกน้องกว่าสี่สิบคนตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโอหังที่มีต่อกฎหมาย

บนระเบียงทางเดินชั้นสอง เฉินม่อมอมดู "นักเรียน" ที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ด้านล่างด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เช่นเดียวกับที่มองทนายความเมิ่งเช่อซึ่งยืนอยู่บนโพเดียมด้วยความฮึกเหิม ราวกับว่าเขากำลังกล่าวสุนทรพจน์รับรางวัลโนเบล

ถ้วยชาในมือของเขาสั่นระริกเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าความดันเลือดของตัวเองกำลังพุ่งปรี๊ด

เขาเพียงแค่อยากให้ทนายความเมิ่งเช่อมาเผยแพร่ความรู้พื้นฐานทางกฎหมาย เพื่อให้กลุ่มอันธพาลพวกนี้รู้ว่าราคาที่ต้องจ่ายจากการทะเลาะวิวาทและตีรันฟันแทงมันสูงแค่ไหน และพวกเขาควรจะคิดให้ดีก่อนลงมือ

แต่ตอนนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

วัฒนธรรมองค์กรที่เคารพกฎหมายที่เขาอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบาก กลับถูกทำให้ตกรางไปไกลถึงร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนาที่อยู่ห่างออกไปหลายแสนไมล์ภายในการสอนแค่คลาสเดียวเนี่ยนะ?

"นายน้อย" ซูเม่ยที่อยู่ข้างๆ กลั้นเสียงหัวเราะ ดวงตากลมโตแสนเจ้าเล่ห์ของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว "ทนายเมิ่งของเราคนนี้ ดูเหมือนจะ... มีของอยู่เหมือนกันนะคะ"

เฉินม่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นลมหายใจออกมาช้าๆ ใบหน้าของเขามืดครึ้มดุจผิวน้ำ

เขาลงไปไม่ได้

ถ้าเขาลงไปตอนนี้เพื่อขัดจังหวะทนายความเมิ่งเช่อและบอกว่าสิ่งที่เขาพูดมันผิด ภาพลักษณ์ผู้ยากแท้หยั่งถึงของเขาก็จะพังทลายลง และมันจะยิ่งทำให้จินตนาการของคนกลุ่มนี้เตลิดเปิดเปิงไปในทิศทางที่ไร้สาระมากยิ่งขึ้น

เฉินม่อหันหลังกลับด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ และเดินกลับไปที่ห้องทำงานของเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ซูเม่ยมองตามแผ่นหลังของเขา เส้นสายความตึงเครียดบนไหล่ของเขาดูเหมือนจะสื่อถึงความเหนื่อยล้าที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ในที่สุดเธอก็กลั้นเอาไว้ไม่อยู่และระเบิดหัวเราะออกมาดังพรืด เธอหัวเราะจนตัวสั่น ผมทรงทวินเทลแกว่งไกวไปมา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา คลาสฝึกอบรมที่ทำลายโลกทัศน์ของสมาชิกสมาคมหลงซิงทุกคนก็จบลงในที่สุด

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีว่าอาจารย์เมิ่งสุดยอดและทนายเมิ่งจงเจริญ ทนายความเมิ่งเช่อก็ถูกหลี่เทียนฉีและคนอื่นๆ คุ้มกันพาตัวออกไป

เขารู้สึกว่าชีวิตของเขาได้มาถึงจุดสูงสุดแล้วในวันนี้

ส่วนเฉินม่อนั้น เขาเดินออกจากอาคารหลังเล็กไปอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้พาใครไปด้วยเลย

เขามาที่ร้านสะดวกซื้อเจ้าประจำตรงหัวมุมถนน แล้วหยิบชาดำขวดที่เย็นเจี๊ยบที่สุดออกมาจากตู้แช่

"เถ้าแก่ คิดเงินด้วยครับ"

"ได้เลยครับ"

เฉินม่อบิดฝาขวดออก แหงนหน้าขึ้น แล้วกระดกรวดเดียวหมด

ของเหลวเย็นเฉียบไหลลื่นลงคอ แทบจะกดข่มความโกรธที่ไร้ชื่อเรียกในใจของเขาเอาไว้ไม่อยู่

ตัวเขา เฉินม่อ ในชีวิตก่อนเป็นถึงทาสบริษัทสายกฎหมาย เป็นชายหนุ่มแสนดีที่ใช้กฎหมายอาญาเป็นหนังสืออ่านก่อนนอน

หลังจากเกิดใหม่ การที่ระบบบังคับให้เขาเป็นบอสใหญ่ก็ว่าแย่แล้ว

ตอนนี้ ลูกน้องของเขาไม่เพียงแต่มีพลังการต่อสู้ที่ทะลุปรอทเท่านั้น แต่ความรู้ทางทฤษฎีเกี่ยวกับการก่ออาชญากรรม... เอ้ย ไม่สิ การป้องกันโดยชอบด้วยกฎหมายก็แทบจะอัปเลเวลจนตันแล้วเหมือนกัน

บริษัทนี้มันกู่ไม่กลับแล้วจริงๆ

ขณะที่เขากำลังเงยหน้ามองฟ้าทำมุมสี่สิบห้าองศา พลางครุ่นคิดว่าทำไมชีวิตมันถึงได้ยากเย็นนัก รองเท้าผ้าใบสีขาวคู่เล็กๆ ก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

"นายน้อย"

น้ำเสียงของซูเม่ยแฝงไว้ด้วยความขบขันเชิงหยอกล้อ

เธอเลียนแบบเฉินม่อด้วยการหยิบนมเปรี้ยวขวดหนึ่งออกมาจากตู้แช่ เสียบหลอด แล้วดูดช้าๆ

"เป็นยังไงบ้างคะ? รู้สึกพูดไม่ออกเลยใช่ไหมล่ะ?" เธอถามด้วยรอยยิ้ม

เฉินม่อปรายตามองเธอและพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "บริษัทจะยังพลิกโฉมได้ยังไงอีก? ในอนาคตเวลาเราออกไปข้างนอกแล้วมีคนถามว่าเราทำอาชีพอะไร เราควรจะตอบว่ายังไงล่ะ? บอกว่าเราเป็นบริษัทฝึกปฏิบัติการประยุกต์ใช้กฎหมายแห่งแรกในอำเภอตงไห่งั้นเหรอ?"

ซูเม่ยหัวเราะคิกคักใส่เขา หน้าอกของเธอกระเพื่อมไหวอย่างเห็นได้ชัด

เธอขยับเข้ามาใกล้อีกก้าว และกลิ่นหอมเฉพาะตัวของเด็กสาวก็ลอยแตะจมูกเฉินม่อ

"มันผิดตรงไหนล่ะคะ?"

เธอกะพริบตากลมโตและพูดอย่างจริงจังว่า "ฉันคิดว่ามันก็ดีออกนะคะ เมื่อก่อนอารองมักจะบอกเสมอว่า การพึ่งพาแค่กำปั้นจะทำให้คุณเป็นได้แค่อันธพาลไปตลอดชีวิต บอสใหญ่ตัวจริงเขาใช้สมองและกฎเกณฑ์มาเล่นงานคู่ต่อสู้จนตายต่างหากล่ะ"

เธอหยุดชะงัก มองไปที่เฉินม่อ ดวงตาของเธอทอประกายเจิดจ้าอย่างผิดปกติ

"นายน้อย สิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ คือสิ่งที่อารองอยากจะทำมาตลอดชีวิตแต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จเลยนะคะ"

เฉินม่อถึงกับอึ้งไป

เขามองไปที่ใบหน้าอันสะสวยของซูเม่ย และชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี

"เอ่อ... มันดูไม่ค่อยจะถูกเท่าไหร่นะ ไม่สิ แบบนี้ไม่น่าจะได้"

จบบท