บทที่ 21 จินตนาการของแกมันล้ำหน้ากว่าฉันไปแล้ว

บทที่ 21 จินตนาการของแกมันล้ำหน้ากว่าฉันไปแล้ว

"ทนายความเมิ่งเช่อ?"

คำสองคำหลุดออกมาจากริมฝีปากของเด็กหนุ่มหน้าตาบอบบาง แผ่วเบาราวกับอากาศ แต่กลับกระแทกเข้าอย่างจังราวกับค้อนเหล็กที่มองไม่เห็นสองอัน ทุบลงบนกะโหลกศีรษะของทนายความเมิ่งเช่ออย่างโหดเหี้ยม

"ขะ... เขา... เขารู้ชื่อฉันได้ยังไง?!"

ใบหน้าของทนายความเมิ่งเช่อซีดเผือดลงในพริบตา เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกจับแก้ผ้าแล้วโยนขึ้นไปบนเตียงผ่าตัด ในขณะที่เด็กหนุ่มตรงหน้าซึ่งกำลังยิ้มด้วยท่าทางไร้เดียงสา กำลังถือมีดผ่าตัด และกำลังพิจารณาอย่างใจเย็นว่าจะลงมีดแรกตรงไหนดี

ประวัติการทำงาน ปูมหลัง และเรื่องน่าอับอายที่เขาต้องหนีหัวซุกหัวซุนจากเมืองเอกของมณฑลมายังอำเภอตงไห่... ทั้งหมดนี้น่าจะถูกสืบสาวราวเรื่องจนทะลุปรุโปร่ง พิมพ์ออกมาเป็นรายงานกระดาษเอสี่ และวางอยู่บนโต๊ะของ "นายน้อย" คนนี้แล้วแน่ๆ

นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันคือ "การรับสมัคร" ที่ถูกวางแผนมาอย่างยาวนาน! หรือจะพูดให้ถูกก็คือ "การลักพาตัว" ต่างหาก!

ร่างกายของทนายความเมิ่งเช่ออ่อนยวบ หากไม่มีกำแพงพิงอยู่ด้านหลัง เขาคงจะทรุดลงไปกองกับพื้นแล้วแน่ๆ

"นายน้อย คุณรู้จักเขาเหรอครับ?" ดวงตาของหลี่เทียนฉีสว่างวาบเมื่อเห็นเช่นนี้ เขาจึงรีบก้าวออกไปข้างหน้าเพื่อทวงความดีความชอบ "ทันทีที่ผมเห็นท่าทางอันไม่ธรรมดาของทนายเมิ่ง ผมก็รู้สึกเลยว่าเขาคู่ควรกับวัฒนธรรมองค์กรของบริษัทเรา! ผมเลยตั้งใจเชิญเขามาเป็นที่ปรึกษาทางกฎหมายของเราโดยเฉพาะเลยครับ!"

เฉินม่อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยจริงๆ ทนายความเมิ่งเช่อ

เขาคุ้นเคยกับชื่อนี้เป็นอย่างดี

ในชีวิตก่อน ชายคนนี้คือผู้ยิ่งใหญ่ในวงการกฎหมายระดับประเทศ มีชื่อเสียงโด่งดังจากการรับทำคดีที่หินที่สุดและเอาชนะในเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

สมัยที่เขาเพิ่งเข้าสู่วงการ เขาเคยเป็นเด็กฝึกงานในทีมของทนายความเมิ่งเช่ออยู่ช่วงหนึ่ง และได้รับคำแนะนำจากเขามาไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่คิดเลยว่าในชีวิตนี้ เขาจะได้พบกับทนายเมิ่งที่ยังไม่โด่งดัง ล่วงหน้าเป็นสิบกว่าปีในสถานการณ์แบบนี้

ยิ่งเฉินม่อคิดเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีอนาคตที่สดใส

เขาปรายตามองหลี่เทียนฉี ที่ใบหน้าแทบจะตะโกนออกมาว่า "ชมฉันสิ!" จากนั้นก็ชำเลืองมองหลี่หู่ ที่ยืนหน้าตายแต่ในดวงตากลับแฝงไว้ด้วยความคาดหวัง แล้วเขาก็เข้าใจ ไอ้พวกหัวทึบสองคนนี้ ในที่สุดก็ทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ได้สักที

"อืม ทำได้ดีมาก" เฉินม่อเอ่ยชมอย่างเฉยชา

เพียงแค่ประโยคเดียว หลี่เทียนฉีก็ยืดหลังตรงในทันที ใบหน้าของเขายับย่นกลายเป็นรอยยิ้มแฉ่ง ราวกับได้รับเกียรติยศสูงสุด

เฉินม่อเลิกสนใจเขาและหันสายตากลับมาที่ทนายความเมิ่งเช่อ เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้ที่เก็บมาจากร้านอินเทอร์เน็ตที่ล้มละลาย แล้วเดินช้าๆ เข้าไปหาทนายความเมิ่งเช่อ

ขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ถาโถมเข้ามา

ทนายความเมิ่งเช่อถึงกับได้กลิ่นสบู่ที่สะอาดและสดชื่นจากตัวของเด็กหนุ่ม แต่ในโพรงจมูกของเขา กลิ่นนี้กลับหมักหมมกลายเป็นกลิ่นคาวเลือดของสนิม

เขามาแล้ว เขามาเพื่อพิพากษาฉันแล้ว ทนายความเมิ่งเช่อหัวใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

"ทนายความเมิ่งใช่ไหมครับ?" เฉินม่อยื่นมือออกไป พร้อมกับรอยยิ้มที่สุภาพและมีมารยาทบนใบหน้า "ยินดีต้อนรับสู่สมาคมหลงซิงครับ ตั้งแต่นี้ต่อไป พวกเราคือเพื่อนร่วมงานกันแล้วนะ"

เพื่อนร่วมงานงั้นเหรอ?

ทนายความเมิ่งเช่อมองไปที่มือขาวสะอาดและเรียวยาวตรงหน้า ในขณะที่สมองของเขากลับจินตนาการภาพมือคู่นี้กำลังคนถังปูนซีเมนต์ หรือไม่ก็กำลังผูกปมเงื่อนตายบนกระสอบโดยอัตโนมัติ

เขาจะกล้าจับมือได้ยังไง? เขาทำได้เพียงแค่โค้งคำนับอย่างเอาเป็นเอาตาย หัวของเขาผงกขึ้นลงราวกับสากตำกระเทียม: "ผมไม่กล้าครับ ผมไม่กล้า! การที่ได้มารับใช้นายน้อย... ถือเป็นเกียรติของผมเลยล่ะครับ!"

มือของเฉินม่อค้างอยู่กลางอากาศ และเขาก็ดึงมันกลับมาด้วยความอึดอัดใจ หมอนี่ตอนหนุ่มๆ ขี้ขลาด... ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

เขากระแอมในลำคอ ตัดสินใจเข้าประเด็นเลยดีกว่า: "ในเมื่อคุณมาเป็นที่ปรึกษาทางกฎหมายของบริษัท เราก็ต้องมาคุยเรื่องค่าตอบแทนกันหน่อย ทนายเมิ่ง คุณมีข้อเรียกร้องเรื่องเงินเดือนยังไงบ้าง? ว่ามาได้เต็มที่เลยครับ"

มาแล้ว! บททดสอบมาถึงแล้ว! เมื่อได้ยินคำว่า "เงินเดือน" ทนายความเมิ่งเช่อไม่ได้รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงเพรียกแห่งความตายจากยมทูตเสียมากกว่า!

นี่คือบททดสอบด่านสุดท้าย! มันคือการหยั่งเชิงความจงรักภักดีของฉันขั้นสูงสุด!

เขาเข้าใจความนัยทั้งหมดในทันที "คนกันเอง" ที่ต้องการจะเข้าร่วมองค์กรอย่างแท้จริง จะไปพูดเรื่องเงินๆ ทองๆ ได้ยังไง? การพูดเรื่องเงินก็เท่ากับเป็นการดูหมิ่น "บุญคุณที่เห็นค่า" นี้ มันคือการทำตัวเหมือนคนนอกที่ถูกซื้อด้วยเงินได้!

ถ้าก่อนหน้านี้เขาตอบผิด อย่างมากที่สุดก็คงแค่ถูกดูถูกดูแคลน แต่ถ้าคำถามนี้เขาตอบผิดล่ะก็ เกรงว่าเขาคงจะไม่ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้แน่ๆ!

"ตุ้บ!" ขาของทนายความเมิ่งเช่ออ่อนแรงลง และเขาก็คุกเข่าลงไปตรงๆ เลย!

การคุกเข่าครั้งนี้ทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับอึ้ง เฉินม่อ: "???"

เดิมทีซูเม่ยกำลังยืนดูเรื่องสนุกอยู่ด้านข้าง แต่ตอนนี้เธอถึงกับอ้าปากหวอด้วยความประหลาดใจ

หลี่เทียนฉีและหลี่หู่สบตากัน และร่องรอยของการยอมรับก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา ดูสิ! ความเป็นมืออาชีพมันเป็นยังไงล่ะ? การเป็นคนหัวไวอ่านสถานการณ์ออกมันเป็นยังไงล่ะ? นี่แหละคือความหมายของคำว่ามืออาชีพ!

"นายน้อย!" ทนายความเมิ่งเช่อกอดขาของเฉินม่อเอาไว้ น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า น้ำเสียงของเขาแหลมปรี๊ดและเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองจากการถูก "ดูหมิ่น" "คุณกำลังตบหน้าผมอยู่นะครับ!"

"การที่ได้ติดตามคุณถือเป็นความโชคดีอันยิ่งใหญ่ของผม มันเหมือนกับมีควันลอยขึ้นมาจากหลุมศพบรรพบุรุษของผมเลยล่ะครับ! ผมไม่เอาเงินหรอก! ไม่เอาแม้แต่แดงเดียวเลย!"

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเร่าร้อนและแน่วแน่ ราวกับสาวกผู้คลั่งศาสนาที่กำลังจะสละชีพเพื่อความเชื่อของตน

"การรับใช้บริษัทคือหน้าที่ของผมครับ! ถ้าคุณเห็นค่าในตัวผม ก็แค่ให้โอกาสผมเถอะครับ! ผม... ผมยอมเอาเงินมาลงทุนในบริษัทด้วยซ้ำไป! ผมยินดีจ่ายเงินเพื่อมาทำงานที่นี่ครับ! ได้โปรดเถอะนายน้อย รับผมไว้ด้วยเถอะครับ!"

พูดจบ เขาก็โขกหัวลงกับพื้นอย่างแรง จนเกิดเสียงดังตุ้บทึบๆ

"..." ทั้งห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบกริบ

เฉินม่อมอมลงไปมองทนายความเมิ่งเช่อ ที่กำลังกอดต้นขาเขาแล้วร้องไห้โฮเป็นเด็กหนักสามร้อยปอนด์ แล้วตกอยู่ในความสงสัยในตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบ

ทนายความสมัยนี้เขาแข่งขันกันดุเดือดขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่ใช่แค่ทำงานฟรีนะ แต่นี่ลงทุนจ่ายเงินเพื่อมาทำงานเลยเนี่ยนะ? หรือว่า... เสน่ห์ส่วนตัวของฉันมันไปถึงขั้นนั้นแล้วจริงๆ?

เฉินม่อรู้สึกว่าการจัดการสีหน้าของเขากำลังจะควบคุมไม่อยู่ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้ามืดครึ้มลง และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้: "ลุกขึ้น"

น้ำเสียงที่เย็นชานี้ สำหรับทนายความเมิ่งเช่อแล้ว มันฟังดูเหมือนความไม่พอใจของนายน้อยที่มีต่อ "ความเจ้าเล่ห์" ของเขา จบเห่แล้ว การประจบประแจงดันส่งผลสะท้อนกลับ ความคิดของบอสใหญ่นี่มันไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างฉันจะหยั่งถึงได้จริงๆ

เขาคลายมือออกอย่างสั่นเทา และด้วยความช่วยเหลือของหลี่เทียนฉี เขาก็ลุกขึ้นยืนในสภาพราวกับคนถูกถอดกระดูก เขาก้มหน้าลง รอรับคำพิพากษาครั้งสุดท้าย

เฉินม่อมอมดูสภาพของเขาแล้วก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ เขาดูออกเลยว่าชายคนนี้ถูกหลี่หู่กับพวกขู่จนสติแตกไปแล้ว

"ฉันจะพูดอีกครั้งนะ พวกเราเป็นบริษัทที่ถูกต้องตามกฎหมาย" เฉินม่อกล่าว เน้นย้ำทุกถ้อยคำ "บริษัทที่ถูกต้องตามกฎหมายก็ต้องมีระบบเงินเดือนที่ถูกต้องตามกฎหมาย เราไม่ใช้แรงงานฟรี และเราก็ไม่ขูดรีดใคร"

เขาเดินไปเดินมาสองรอบ คำนวณอย่างรวดเร็วในหัว จากระดับเงินเดือนในปัจจุบันของอำเภอตงไห่ ที่ปรึกษาทางกฎหมายของบริษัททั่วไปอย่างมากก็คงได้ประมาณสามพันหยวน ถึงแม้ตอนนี้ทนายความเมิ่งเช่อจะกำลังตกอับ แต่อย่างน้อยเขาก็คือผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต เขาต้องเสนอให้มากกว่านี้เพื่อรั้งตัวเขาไว้

"เอาแบบนี้ก็แล้วกัน" เฉินม่อตัดสินใจ "ช่วงทดลองงานสามเดือน เงินเดือนห้าพันหยวน หลังจากได้เป็นพนักงานประจำแล้ว ก็จะได้รับค่าคอมมิชชันจากโปรเจกต์และโบนัสประจำปีตามผลงานของนาย บริษัทจะจ่ายค่าประกันสังคมและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพให้ด้วย" "ฟังดูเป็นยังไงบ้าง?"

หะ... ห้าพันหยวน?! จู่ๆ ทนายความเมิ่งเช่อก็เงยหน้าขึ้น รูม่านตาของเขาสั่นไหว

เขาคิดว่าตัวเองต้องตายแน่ๆ แล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปในทางที่ดีขึ้น

เงินเดือนห้าพันหยวน แถมยังมีประกันสังคมกับกองทุนสำรองเลี้ยงชีพอีกเหรอ? ในอำเภอเล็กๆ แบบนี้ นี่มันคือเงินเดือนระดับท็อปอย่างแน่นอน! มันยังเยอะกว่าตอนที่เขาทำงานงกๆ เป็นวัวเป็นควายในสำนักงานกฎหมายในเมืองใหญ่ซะอีก!

เขาเข้าใจในทันที ล้ำลึก! ล้ำลึกจริงๆ! หมากตานี้ของนายน้อยเรียกว่า "การใช้พระเดชและพระคุณควบคู่กัน"!

เริ่มจากใช้วิธีการอันดุดันราวสายฟ้าฟาดบดขยี้คุณจนแหลกละเอียด ทำให้คุณตระหนักถึงความต่ำต้อยและไร้ค่าของตัวเอง จนไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน จากนั้น ก็ประทานความโปรดปรานอันยิ่งใหญ่ ทำให้คุณต้องซาบซึ้งและยอมถวายหัว! นี่แหละคือศิลปะการปกครองแบบจักรพรรดิ!

"ผม... ผมยินดีครับ! ผมยินดี!" ทนายความเมิ่งเช่อตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง น้ำตาไหลอาบแก้มอีกครั้ง แม้ว่าคราวนี้มันจะเป็นน้ำตาแห่งความปีติยินดีก็ตาม "ขอบคุณครับนายน้อย! ชีวิตของผม ชีวิตของทนายความเมิ่งเช่อ เป็นของคุณตั้งแต่นี้เป็นต้นไปเลยครับ!"

มุมปากของเฉินม่อกระตุก และเขาขี้เกียจเกินกว่าจะไปตามแก้ความเข้าใจผิดของเขาแล้ว "ช่างเถอะ อยากทำอะไรก็ทำไป"

จบบท