บทที่ 61 โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ปรากฏตัว

บทที่ 61 โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ปรากฏตัว

“โฮคาเงะรุ่นที่ 4!? ท้องของฉันงั้นเหรอ!?” นารูโตะเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่ไม่อาจปิดบังได้

เขายื่นมือออกไปลูบหน้าท้องของตัวเองอย่างแผ่วเบาโดยสัญชาตญาณ

ในตอนนั้นเอง คุรามะที่เคยเงียบสงบก็กลายเป็นเหมือนถังดินปืนที่ถูกจุดไฟปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน กลายเป็นเกรี้ยวกราดอย่างรุนแรงในพริบตา

หางทั้งเก้าอันหนาและทรงพลังที่อยู่ด้านหลังของมันเริ่มสะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดกระแสลมกรรโชกแรง

เห็นได้ชัดว่า คุรามะอ่อนไหวต่อคำว่า "โฮคาเงะรุ่นที่ 4" เป็นพิเศษ ซึ่งดูเหมือนจะปลุกปั่นความทรงจำบางอย่างที่ยากจะทนรับได้ขึ้นมา

“ทำไมล่ะ? ทำไมถึงเอาของแบบนี้มาผนึกไว้ในตัวฉันด้วย!?” นารูโตะไม่สามารถระงับความโกรธและความสับสนในใจได้อีกต่อไป เขาตะโกนออกมาสุดเสียง

ใบหน้าของเขาที่ยังคงมีความไร้เดียงสาของเด็ก บัดนี้แดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ทำให้เขาดูน่าสะพรึงกลัว

เมื่อเผชิญกับการตั้งคำถามอย่างบ้าคลั่งของนารูโตะ คาเอดะที่อยู่ใกล้ ๆ กลับทำเพียงตีหน้าขรึมและเอ่ยขึ้นช้า ๆ “เพราะนายเป็นลูกชายของเขายังไงล่ะ!”

ประโยคสั้น ๆ ง่าย ๆ ราวกับสายฟ้าฟาดลงมาจากฟ้าใส ผ่าเปรี้ยงเข้าใส่นารูโตะอย่างจัง

“อะไรนะ!?...”

ลำคอของเขารู้สึกราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่น และคำพูดที่เหลือก็จุกอยู่ที่คออย่างฝืนทน

ในชั่วขณะนั้น โลกทั้งใบราวกับจะหยุดนิ่ง เหลือเพียงสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของนารูโตะซึ่งจับจ้องไปยังอุจิวะ คาเอดะ ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ราวกับรูปปั้น

“เฮ้ย! ไอ้หนู แกเป็นใคร? แกรู้เรื่องพวกนี้มาได้ยังไง?” คุรามะที่ไม่อาจเก็บความสงสัยไว้ได้ แผดเสียงคำรามใส่คาเอดะ

ท้ายที่สุดแล้ว ในความคิดของมัน เด็กมนุษย์คนนี้ก็เป็นเพียงแค่เด็กวัยรุ่น แต่เขากลับรู้เรื่องราวในอดีตที่สำคัญและเป็นความลับเช่นนี้ ซึ่งมันชวนให้สับสนจริง ๆ

“คุรามะ ตอนนี้หุบปากไปก่อนเถอะ” คาเอดะเมินเฉยต่อคุรามะ หันไปมองที่ผนึกแทน พลางสงสัยว่าเขาจะสามารถใช้ทาเคมิคาซึจิเอาหมอนี่ออกมาได้หรือไม่

“อ-อะไรนะ!!? แกเป็นใครกันแน่!? แกรู้ชื่อของฉันได้ยังไง!?” ขนของจิ้งจอกเก้าหางลุกซันไปทั้งตัว และมันก็กระโจนพรวดขึ้นมาจากพื้นในทันที

ดวงตาของมันเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น และใบหน้าจิ้งจอกที่มีขนปุกปุยของมันก็แนบชิดติดกับลูกกรงเหล็กอันเย็นเยียบและแข็งกระด้าง จ้องเขม็งไปยังอุจิวะ คาเอดะ

ในเวลาเดียวกัน น้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยของนารูโตะก็ดังมาจากที่ไม่ไกลนัก “พี่คาเอดะ น-นี่มันไม่จริงใช่ไหม? พี่ไม่ได้กำลังโกหกฉันอยู่ใช่ไหม?!”

ขณะที่พูด เขาก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ข้อนิ้วของเขาขาวซีดเล็กน้อยจากการออกแรงมากเกินไป

ดวงตากลมโตสีฟ้าของเขาในตอนนี้ค่อนข้างแดงก่ำ ราวกับว่าน้ำตาจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ

อุจิวะ คาเอดะ ไม่เปลี่ยนสีหน้า เขายกมือขึ้นอย่างใจเย็นและชี้ไปยังประตูที่ปิดสนิทซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก พลางเอ่ยช้า ๆ “นายเห็นประตูบานนั้นไหม? ตราบใดที่นายฉีกผนึกบนประตูออก โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ก็จะปรากฏตัวออกมาจากข้างใน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งนารูโตะและคุรามะก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง หันหน้าไปมองประตูอันลึกลับและผนึกที่ติดอยู่บนนั้นพร้อม ๆ กัน

คุรามะที่ตั้งท่าจะลงมือเมื่อครู่นี้ ค่อย ๆ หดกรงเล็บอันแหลมคมที่เงื้อขึ้นมากลับไปอย่างเงียบเชียบในเวลานี้

ในขณะเดียวกัน นารูโตะก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ตั้งสติ และเดินตรงไปยังประตูบานนั้น

เมื่อเขาไปถึงที่ประตูในที่สุด หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อย ๆ ยื่นมือขวาออกไปและวางฝ่ามือทาบลงบนผนึกที่ดูเหมือนจะธรรมดาอย่างแผ่วเบา

ในวินาทีที่ปลายนิ้วของนารูโตะสัมผัสกับผนึก คุรามะก็เฝ้ามองทุกอย่างด้วยความคาดหวังอย่างใจจดใจจ่อ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น...ผนึกที่นารูโตะเพิ่งจะฉีกมุมเล็ก ๆ ออกมา จู่ ๆ ก็แผ่คลื่นความผันผวนของจักระอันทรงพลังและอบอุ่นอย่างเหลือเชื่อออกมา

หลังจากนั้นทันที เงาร่างอันพร่ามัวก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น และด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ มันก็คว้าตัวนารูโตะที่ยังเยาว์วัยเอาไว้

“โฮก! โฮก! โฮก!!”

เมื่อเห็นฉากนี้ คุรามะก็เดือดดาลขึ้นมาในทันที แผดเสียงคำรามลั่นจนหูแทบหนวก

มันอ้าปากกว้างและแผดเสียงร้องใส่เงาร่างที่โผล่มาอย่างกะทันหันอย่างบ้าคลั่ง “โฮคาเงะรุ่นที่ 4!!”

เมื่อจักระค่อย ๆ ควบแน่นเป็นรูปร่าง เงาร่างที่มีเส้นผมสีเหลืองทองสะดุดตาและดวงตาสีฟ้าเข้ม ผู้เป็นดั่งน้องสาวตลอดกาล ก็ยืนอยู่เบื้องหน้านารูโตะ

เมื่อสายตาของมินาโตะหยุดลงที่นารูโตะ เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย พลางสงสัยอยู่ลึก ๆ: นารูโตะยังเด็กขนาดนี้ ทำไมเขาถึงมาฉีกวิชาผนึกนี้ออกล่ะ?

เขามองไปรอบ ๆ ด้วยความสับสน และทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา...คาเอดะยืนกอดอกอยู่ มีรอยยิ้มแห่งความสนใจอย่างแรงกล้าประดับอยู่บนริมฝีปาก กำลังสังเกตเขาอยู่อย่างเงียบ ๆ

นารูโตะเบิกตากว้าง จ้องมองโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ในตำนานที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ริมฝีปากของเขาสั่นระริกขณะเอ่ยขึ้น “คุณคือโฮคาเงะรุ่นที่ 4 เหรอ? คุณเป็นพ่อของฉันจริง ๆ เหรอ?”

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเนื่องจากความประหม่าขั้นสุด ราวกับว่ามันจะแตกสลายไปได้ทุกเมื่อ

มินาโตะ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 พยายามสงบอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของตนเอง เผยรอยยิ้มบาง ๆ ออกมาขณะตอบกลับอย่างแผ่วเบา “ใช่แล้วล่ะ เด็กน้อย ฉันคือพ่อของนาย นามิคาเสะ มินาโตะ”

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะนี้ นารูโตะดูเหมือนจะพบทางระบาย และอารมณ์ของเขาก็หลุดการควบคุมในทันที

“ทำไมล่ะ! ทำไมถึงไม่มีใครเคยบอกฉันเลยว่าคุณเป็นพ่อของฉัน? ทำไมคุณถึงผนึกจิ้งจอกที่น่ากลัวตัวนี้ไว้ในร่างกายของฉัน? แล้วทำไมคุณถึงทำให้ทุกคนเกลียดฉันและตีตัวออกห่างจากฉันล่ะ!” นารูโตะกรีดร้องจนเสียงแหบแห้ง น้ำตาไหลอาบแก้มราวกับเขื่อนแตก

เมื่อได้ยินคำถามของลูกชาย รอยยิ้มของมินาโตะก็แข็งค้างในทันที แทนที่ด้วยสีหน้าแห่งความตกตะลึงและสับสนอย่างถึงที่สุด

“หึ ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” คุรามะที่เฝ้าสังเกตการณ์อย่างเย็นชาอยู่ด้านข้าง ในที่สุดก็กลั้นเอาไว้ไม่อยู่หลังจากที่ได้เห็นสีหน้าแข็งทื่อของนามิคาเสะ มินาโตะ มันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าจิ้งจอกของมันเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและการถากถางที่ไม่อาจปิดบัง

เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ มินาโตะก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงใจ เขาหันไปมองคุรามะและคาเอดะที่นิ่งเงียบ พลางเอ่ยถาม “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“เรื่องมันเป็นแบบนี้แหละ คนทั้งหมู่บ้านโคโนฮะรังแกเขา ถ้าไม่ใช่เพราะพลังชีวิตที่แข็งแกร่งของเขา ป่านนี้เขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้” คาเอดะกล่าวอย่างไร้สีหน้า ปรายตามองนารูโตะ “นารูโตะ มานี่หน่อยสิ”

“หือ?” มินาโตะค่อนข้างระแวดระวัง แต่เขาก็เห็นนารูโตะเดินเข้าไปหาแล้ว ในฐานะที่เป็นเพียงแค่กลุ่มก้อนจักระ เขาไม่สามารถหยุดนารูโตะได้และทำได้เพียงแค่มองดูเท่านั้น

“ดูด้วยตาตัวเองเถอะว่าคนของโคโนฮะปฏิบัติต่อลูกชายของนายยังไง” คาเอดะก๊อปปี้ความทรงจำนี้ด้วยเนตรวงแหวนของเขา จากนั้นก็ถ่ายทอดมันทั้งหมดให้กับโฮคาเงะรุ่นที่ 4

“หืม? เอ๊ะ!?” สีหน้าแห่งความเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 เมื่อความทรงจำในวัยเด็กของนารูโตะหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

กลายเป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อย ชาวบ้านปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นสัตว์ประหลาด รังเกียจและเยาะเย้ยเขา เขาต้องใช้ชีวิตเพียงลำพัง มักจะกินแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและนมหมดอายุ

ร่างกายของมินาโตะสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองเห็น ภาพความเย็นชา ความรังเกียจ และแม้กระทั่งการทำร้ายนารูโตะของชาวบ้าน โจมตีหัวใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

มันเป็นไปได้ยังไง!? โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ได้บอกตัวตนของนารูโตะให้ชาวบ้านรู้หรอกเหรอ? เขาไม่ได้สัญญาว่าจะดูแลนารูโตะเป็นอย่างดีหรอกเหรอ?

ในตอนนี้ แม้แต่มินาโตะที่มักจะอารมณ์ดีอยู่เสมอก็ยังเดือดดาล ชาวบ้านพวกนี้กำลังรังแกลูกชายของเขาจนแทบจะตายอยู่แล้ว! คนปกติทั่วไปคงจะตายไปแล้ว!

นี่คือวิธีที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ดูแลนารูโตะอย่างนั้นเหรอ!? นี่คือโคโนฮะที่เขาเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องอย่างนั้นเหรอ!? สิ่งที่ทำให้เขาสับสนยิ่งกว่าก็คือ ลูกน้องของเขาไปไหนกันหมด? คาคาชิอยู่ไหน? อาจารย์จิไรยะอยู่ไหน? ทำไมถึงไม่มีใครดูแลนารูโตะเลย!?

เขากับคุชินะทิ้งมรดกไว้ให้ตั้งมากมายไม่ใช่เหรอ? ทำไมนารูโตะถึงต้องมาใช้ชีวิตแบบนี้ล่ะ!

“นารูโตะ...” มินาโตะมองนารูโตะด้วยความละอายใจเล็กน้อย เขาหวาดกลัวเกินกว่าจะเผชิญหน้านารูโตะ รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพ่อที่ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

นารูโตะสงบลงบ้างแล้ว เขาก้มหน้าลงโดยไม่พูดอะไร

“สรุปว่า นายเป็นคนช่วยนารูโตะงั้นเหรอ?” มินาโตะมองคาเอดะที่เปิดใช้งานเนตรวงแหวนอยู่ด้วยความรู้สึกซับซ้อน ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะเป็นคนจากตระกูลอุจิวะที่มาช่วยลูกชายของเขา

คาเอดะยักไหล่ “ฉันช่วยเขาก็แค่เพราะฉันทนดูโคโนฮะไม่ได้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถึงขั้นอยากจะทำลายพวกเราด้วยซ้ำ”

“ฉันขอโทษที่สงสัยนายเมื่อกี้นี้ ขอบคุณที่ช่วยนารูโตะเอาไว้นะ” มินาโตะโค้งคำนับเขา

“ไม่เป็นไรหรอก ฉันเองก็มีจุดประสงค์เหมือนกัน ฉันต้องการจักระจำนวนมหาศาลของคุรามะ”

คุรามะที่กำลังสนุกกับการดูงิ้ว: ???

โปรดติดตามตอนต่อไป