บทที่ 41 รับซาสึเกะเป็นศิษย์

บทที่ 41 รับซาสึเกะเป็นศิษย์

“ทำไมเขาถึงทำแบบนี้!?” ซาสึเกะเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธ

“ใครจะไปรู้ล่ะ? บางทีอาจจะเป็นการชักใยของโฮคาเงะ หรือไม่เขาก็อาจจะแค่เป็นบ้าไปเองก็ได้” คาเอดะมองดูซาสึเกะ แต่ในใจของเขากำลังครุ่นคิดถึงเงื่อนไขในการเบิกเนตรสังสาระ

เขาจำได้ว่าเหตุผลที่อุจิวะ มาดาระสามารถเบิกเนตรสังสาระได้นั้นไม่ใช่แค่เพราะเซลล์ของฮาชิรามะเพียงอย่างเดียว แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือจักระของอาชูร่าที่อัดแน่นอยู่ภายในเซลล์เหล่านั้น ผสมผสานเข้ากับจักระของอินดราที่มีอยู่เดิมของอุจิวะ มาดาระ

และร่างจุติของอินดราในปัจจุบันก็คือ อุจิวะ ซาสึเกะ ที่อยู่ตรงหน้าเขานี่เอง

ซึ่งหมายความว่า หากเขาต้องการจะเบิกเนตรสังสาระในอนาคต ซาสึเกะย่อมเป็นคนที่ขาดไม่ได้อย่างแน่นอน แน่นอนว่าเขาคงไม่บ้าพอที่จะฆ่าซาสึเกะหรอกนะ

เขาแค่ต้องปลูกฝังความคิดบางอย่างให้กับเขา และการปรับเปลี่ยนเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็คงไม่เสียหายอะไร

“การชักใยของโฮคาเงะงั้นเหรอ?” ซาสึเกะเบิกตากว้าง ร่องรอยของความสับสนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมสถานการณ์แบบนี้ถึงเกิดขึ้นได้

“ใช่แล้ว เมื่อคืนนี้ ดันโซ ที่ปรึกษาของโฮคาเงะ ถึงกับพาคนของเขามาด้วยซ้ำ เขากับโฮคาเงะสมรู้ร่วมคิดกันอย่างลับ ๆ และวางแผนการอันชั่วร้ายนี้ โดยมีเป้าหมายที่จะกวาดล้างตระกูลอุจิวะของพวกเราให้สิ้นซาก” คาเอดะเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนก่อนให้ซาสึเกะฟังด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

ซาสึเกะรับฟังอย่างเงียบเชียบ สองมือของเขากำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ขากรรไกรขบเข้าหากันจนเป็นสันนูน

ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความสับสน พวกเขาต้องได้รับการปฏิบัติที่โหดร้ายแบบนี้เพียงเพราะว่าพวกเขาไม่เชื่อฟังมากพองั้นเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่อุจิวะ อิทาจิ พี่ชายที่เขาเคารพรักมาตลอด ก็ยังมีส่วนเกี่ยวข้อง คอยช่วยเหลือคนพวกนั้นสังหารหมู่คนในตระกูลอย่างโหดเหี้ยม!

ในเวลานี้ ซาสึเกะไม่เหลือความเคลือบแคลงสงสัยใด ๆ ในคำพูดของคนตรงหน้าอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการค้นหาความจริงนี้ ท่าทีของทุกคนที่เขาได้พบเจอก็บ่งบอกถึงความจริงของเรื่องนี้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว

“นี่คือสิ่งที่นายอยากรู้เกี่ยวกับไอ้คนที่นายเรียกว่าพี่ชายมาตลอด ตอนนี้ฉันได้พูดทุกอย่างที่จำเป็นต้องพูดไปหมดแล้ว ฉันขอตัวล่ะ” เมื่อพูดจบ คาเอดะก็หันหลังกลับและเตรียมจะเดินจากไป

“เดี๋ยวก่อน!” จู่ ๆ ซาสึเกะก็ร้องเรียก น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความร้อนรน เมื่อเห็นอีกฝ่ายหยุดเดิน ซาสึเกะก็ลังเลเล็กน้อย จากนั้นก็เอ่ยถามอย่างกระอักกระอ่วนใจ “นาย... เอาชนะอุจิวะ อิทาจิได้เหรอ?”

“จะใครซะอีกล่ะ?” คาเอดะยักไหล่ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยจนแทบจะสังเกตไม่เห็นเป็นรอยยิ้ม แม้ว่าความขบขันจะวาบขึ้นในดวงตาของเขาอย่างรวดเร็วราวกับดาวตกก็ตาม

ซาสึเกะยืนนิ่งเงียบอยู่ที่นั่น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อย ๆ เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ฉันได้ยินจากพ่อแม่ว่าฉันไม่ต้องไปโรงเรียนอีกแล้วเหรอ?”

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและเยือกเย็น ราวกับว่านี่ไม่ใช่ข่าวที่น่าประหลาดใจอะไรนัก

คาเอดะพยักหน้า กอดอก และตอบกลับ “ใช่แล้ว ไม่ใช่แค่นายหรอกนะ ทั้งตระกูลอุจิวะได้ตัดขาดจากโฮคาเงะอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว จากนี้ไป นายแค่ต้องรับการศึกษาและการฝึกฝนภายในตระกูลก็พอ”

ซาสึเกะสูดลมหายใจเข้าลึก สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเฉียบคมขึ้นในทันทีขณะที่เขาจ้องมองตรงไปที่คาเอดะและเอ่ยถาม “ถ้างั้น... นายเก่งกว่า หรือว่าพ่อของฉันเก่งกว่ากันล่ะ?”

คาเอดะตอบกลับโดยไม่ลังเลเลย “แน่นอนว่าต้องเป็นฉันอยู่แล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของซาสึเกะก็สั่นสะท้านเล็กน้อย แต่เขาก็รีบดึงสติกลับมาและกล่าวอย่างหนักแน่น “ฉัน... ฉันอยากจะขอฝากตัวเป็นศิษย์ของนาย!” สายตาของเขาแน่วแน่ ไร้ซึ่งร่องรอยของการยอมแพ้

อย่างไรก็ตาม คาเอดะไม่ได้ตอบตกลงตามคำขอของซาสึเกะในทันที แต่เขากลับมองดูเด็กหนุ่มด้วยรอยยิ้มกึ่งขำกึ่งสมเพชและสวนกลับไปว่า “โอ้? นายต้องคิดให้ดี ๆ นะ ฉันเป็นคนลงมือฆ่าอุจิวะ อิทาจิด้วยตัวเองเลยนะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความรู้สึกเกลียดชังอันรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของซาสึเกะ เขากัดฟันแน่นและพูดว่า “สมควรแล้วล่ะ! คนแบบมันสมควรตาย! ฉันเห็นกับตาว่ามันลงมือสังหารหมู่คนทั้งตระกูลของพวกเราอย่างโหดเหี้ยม แถมมันยังไม่ละเว้นแม้แต่ฉันด้วยซ้ำ...” ขณะที่เขาพูด ซาสึเกะก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว เล็บของเขาจิกเข้าไปในฝ่ามือจนลึก

“ตกลง ฉันรับนายเป็นศิษย์ก็ได้ แต่พ่อของนายอาจจะปฏิเสธก็ได้นะ”

“ฉันตัดสินใจเรื่องของตัวเองได้ ฉันอยากจะกราบคนที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นอาจารย์ แล้วจากนั้นฉันจะไปทวงถามความยุติธรรมจากโฮคาเงะเอง!” ซาสึเกะมีความแน่วแน่อย่างถึงที่สุด

“ถ้าอย่างนั้น ตั้งแต่นี้ไปนายคือศิษย์ของฉัน” เสร็จไปหนึ่ง คาเอดะคิดในใจ

เมื่อซาสึเกะกลับมาถึงบ้านและประกาศเรื่องนี้ให้พ่อแม่ฟัง แม่ของเขา อุจิวะ มิโกโตะ ย่อมมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อเป็นธรรมดา แต่พ่อของเขา อุจิวะ ฟุงาคุ กลับมีสีหน้าเปลี่ยนแปลงไปน้อยอย่างน่าประหลาดใจ

“ไม่นึกเลยว่าลูกจะกราบเขาเป็นอาจารย์ ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนกับเขาล่ะ” ฟุงาคุกล่าวอย่างใจเย็น นับตั้งแต่การตายของอุจิวะ อิทาจิ เขาก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปมาก

คงเป็นการโกหกถ้าจะบอกว่าอุจิวะ คาเอดะไม่รู้สึกเกลียดชังเขาเลย แต่เขาคงไม่ยอมลดตัวไปสู้กับคาเอดะหรอก เขารู้ดีว่าหากไม่มีการแทรกแซงของคาเอดะในสถานการณ์นั้น อุจิวะก็คงจะสูญสิ้นไปแล้วจริง ๆ

แต่ในตอนนี้ เนื่องจากการทรยศของอิทาจิและการกระทำของคาเอดะ สมาชิกตระกูลอุจิวะจึงเกลียดชังครอบครัวของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง และบางคนถึงกับปรารถนาที่จะฆ่าพวกเขาด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว ในคืนนั้นก็ยังมีคนตายด้วยน้ำมือของอิทาจิหรือดันโซอยู่ดี

การปล่อยให้ซาสึเกะกราบคาเอดะเป็นอาจารย์อาจจะเป็นทางเลือกที่ดี อย่างน้อยมันก็สามารถช่วยยกระดับสถานะของซาสึเกะภายในตระกูลได้

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนก็ไม่ค่อยเข้าใจนักว่าทำไมจู่ ๆ ซาสึเกะถึงได้มีความอาฆาตมาดร้ายต่ออิทาจิอย่างรุนแรงเช่นนี้

ไม่นานนัก ข่าวที่ว่าตระกูลอุจิวะได้ถอนตัวออกจากระบบนินจาของโคโนฮะอย่างสมบูรณ์แบบ ก็แพร่สะพัดไปทั่วตระกูลต่าง ๆ อย่างรวดเร็วราวกับพายุที่พัดโหมกระหน่ำ

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะก็ตกอยู่ในความโกลาหล ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อย่างออกรสออกชาติและแสดงความประหลาดใจกันอย่างถ้วนหน้า

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะอดีตตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโคโนฮะ การที่อุจิวะเลือกที่จะแยกทางกับระบบนินจา ย่อมหมายความว่าเกิดความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้ระหว่างพวกเขากับโฮคาเงะ จนทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ โฮคาเงะก็ดูจะจนปัญญาอยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะครอบครองอำนาจและความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ แต่ก็ดูเหมือนจะไม่มีวิธีที่มีประสิทธิภาพใด ๆ ที่จะจัดการกับปัญหาอันยุ่งยากของอุจิวะได้อย่างเหมาะสมเลย

ตระกูลใหญ่ตระกูลอื่น ๆ ตระหนักดีว่าความวุ่นวายครั้งนี้ยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น และการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างอุจิวะและโฮคาเงะก็จะระเบิดขึ้นไม่ช้าก็เร็วอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตระกูลใหญ่เหล่านี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าและกระวนกระวายใจ เพราะเมื่อใดก็ตามที่เปลวไฟแห่งสงครามถูกจุดขึ้น พวกเขาก็คงไม่อาจยืนดูอยู่เฉย ๆ ได้ และจะต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันอย่างแน่นอน

ในทางตรงกันข้าม คนที่มีความสุขที่สุดก็คือชาวบ้านธรรมดาในโคโนฮะ

เมื่อพวกเขาได้ยินข่าวการถอนตัวของกองกำลังตำรวจรักษาความปลอดภัย พวกเขาก็แทบจะเนื้อเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลออกมารวมตัวกันบนท้องถนนอย่างมีความสุข ส่งเสียงโห่ร้องและเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนาน

ฉากนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่าตระกูลอุจิวะไม่เป็นที่ชื่นชอบมากแค่ไหนในหมู่บ้านโคโนฮะ; ความไร้ซึ่งความนิยมของพวกเขานั้นช่างน่าตกตะลึงเสียจริง

สมาชิกตระกูลอุจิวะที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ รู้สึกถึงเปลวไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวที่ลุกโชนสว่างไสวขึ้นภายในใจ และความผูกพันอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ซึ่งพวกเขามีต่อโคโนฮะก็มลายหายไปในชั่วพริบตานั้น

เมื่อได้ยินข่าวลือเหล่านี้ หัวใจของคาเอดะก็สั่นไหวเล็กน้อย พลางคิดว่าดูเหมือนตอนนี้เขาจะสามารถไปจัดการกับดันโซให้สิ้นซากได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง คนที่โฮคาเงะส่งมาก็เดินทางมาถึงฐานทัพของดันโซเช่นกัน

“ติดต่อองค์กรนั้นงั้นเหรอ?” ดวงตาของดันโซทอประกายวาบ เขาคิดว่าแผนนี้ก็เข้าท่าดีเหมือนกัน

โปรดติดตามตอนต่อไป