บทที่ 310 - ผู้รับเคราะห์ที่แท้จริง

บทที่ 310 - ผู้รับเคราะห์ที่แท้จริง

"โรนัลดินโญ่พาบอลทะลุมาแล้วครับ! เขากระชากหลบผู้เล่นที่รุมประกบอยู่ถึงสองคน!"

"คาร์ราเกอร์พุ่งเข้ามาเสียบ แต่โอ้โห! โรนัลดินโญ่โชว์ลีลามาร์กเซยรูเล็ตต์ ท่าไม้ตายของซีดาน หลบไปได้อย่างเหนือชั้น!"

"มาเจอกับฮูเปีย เขาโยกหลอกไปทีนึง ผ่านไปได้อีกแล้วครับ! ก่อนจะแทงบอลทะลุช่องเข้าไปในเขตโทษ!"

"รูนีย์... เรียบร้อยครับ!!!!"

"ในที่สุดกำแพงแนวรับของลิเวอร์พูลก็ถูกเชลซีพังทลายลงจนได้!"

"จากจังหวะการยิงของดาวรุ่งอย่าง เวย์น รูนีย์ เชลซีก็สามารถเบิกสกอร์แรกในเกมนี้ได้สำเร็จ!"

สิ้นเสียงพากย์อันดุเดือดของผู้บรรยาย แฟนบอลในผับต่างก็เฮลั่นด้วยความสะใจ เสียงแก้วเบียร์ชนกันดังกริ๊งๆ ไม่ขาดสาย ทุกคนในผับชูไม้ชูมือกระโดดโลดเต้นกันอย่างบ้าคลั่ง!

บนจอทีวี เวย์น รูนีย์ ผู้ทำประตู วิ่งสปรินต์ออกจากกรอบเขตโทษของลิเวอร์พูล พุ่งตรงไปที่อัฒจันทร์ฝั่งแฟนบอลเชลซี เพื่อฉลองประตูอย่างสุดเหวี่ยง ในขณะเดียวกัน แฟนบอลในผับก็พากันตะโกนเรียกชื่อรูนีย์ดังลั่น ไอ้หนุ่มจากเอฟเวอร์ตันคนนี้ ใช้เวลาเพียงไม่นานก็สามารถเข้าไปนั่งอยู่ในใจของแฟนบอลเชลซีได้อย่างเต็มภาคภูมิ

อดีตเขาเคยเป็นความหวังของวงการลูกหนังอังกฤษ แต่ตอนนี้เขาคือความหวังใหม่ของแฟนบอลเชลซีเช่นกัน!

"โรนัลดินโญ่โชว์ลีลาเฉพาะตัวได้อย่างยอดเยี่ยมและน่าทึ่งมากๆ ครับ! ถึงแม้ในเกมนี้เขาจะดูเล่นได้ไม่ค่อยโดดเด่นนัก และฟอร์มก็ดูเหมือนจะยังไม่เข้าฝัก แต่แค่จังหวะมหัศจรรย์เพียงเสี้ยววินาทีเดียวของเขา ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงมนต์ขลังที่เขามี เขาไม่จำเป็นต้องโชว์ฟอร์มเทพตลอดทั้งเกม แค่จุดประกายความมหัศจรรย์ขึ้นมาเพียงแวบเดียว ก็เพียงพอที่จะทำลายแนวรับของคู่แข่งให้พินาศได้แล้ว"

หลังจากฟังบทวิเคราะห์ของผู้บรรยาย แฟนบอลในผับก็พร้อมใจกันตะโกนเรียกชื่อโรนัลดินโญ่ตามไปด้วย เพราะหลายคนเริ่มฟันธงกันแล้วว่า เขาจะเป็นนักเตะเชลซีคนแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ที่จะผงาดคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมของโลกของฟีฟ่า (World Player of the Year) ได้สำเร็จ

อันที่จริง เชลซีก็เคยมีนักเตะที่เคยคว้ารางวัลนี้มาแล้วคนนึง นั่นก็คือ จอร์จ เวอาห์ ยอดดาวยิงจากไลบีเรีย แต่ตอนที่เขาย้ายมาเชลซี เขาก็อยู่ในช่วงปลายอาชีพค้าแข้งแล้ว แถมยังอยู่กับทีมแค่ปีเดียวและไม่ใช่ตัวหลักด้วย แฟนบอลเชลซีและแฟนบอลพรีเมียร์ลีกส่วนใหญ่ จึงไม่ค่อยอยากจะนับว่าเขาเป็นนักเตะยอดเยี่ยมของโลกคนแรกของพรีเมียร์ลีกสักเท่าไหร่ พวกเขาอยากจะปั้นนักเตะของตัวเองขึ้นมาคว้ารางวัลนี้มากกว่า

และในเวลานี้ ตัวเต็งที่มีลุ้นคว้ารางวัลนี้มากที่สุด ก็คงหนีไม่พ้น โรนัลดินโญ่ และ แลมพาร์ด ซึ่งนี่แหละที่ทำให้แฟนบอลพรีเมียร์ลีกแอบรู้สึกลังเลใจอยู่ลึกๆ

แลมพาร์ดเป็นนักเตะท้องถิ่น ซึ่งในสายตาของแฟนบอลพรีเมียร์ลีกที่มักจะชาตินิยมหน่อยๆ การที่แลมพาร์ดได้รางวัลย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่สุด แต่ถ้าพูดถึงอิทธิพลในระดับโลก โรนัลดินโญ่กินขาด ทักษะลูกหนังอันน่าทึ่งของเขามักจะช่วยกู้สถานการณ์ให้ทีมได้เสมอ โดยเฉพาะฟอร์มระดับเทพในนัดชิงแชมเปียนส์ลีก ที่ทำให้เขากลายเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่ง

รางวัลนักเตะทรงคุณค่าของยูฟ่า ก็ตกเป็นของโรนัลดินโญ่ไปแล้ว และมีข่าวแว่วมาว่า เขายังเป็นตัวเต็งที่จะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ของนิตยสารฟร็องซ์ ฟุตโบล อีกด้วย ดังนั้น แฟนบอลพรีเมียร์ลีกจึงมีความรู้สึกที่ค่อนข้างซับซ้อนต่อโรนัลดินโญ่ แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงทึ่งในความสามารถของเขา

เพราะพอได้เห็นฟอร์มระดับนี้ ใครๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเฝ้าฝันว่า เมื่อไหร่ประเทศของตัวเองจะสามารถปั้นสุดยอดนักเตะอัจฉริยะแบบนี้ขึ้นมาได้บ้าง ถ้ามีวันนั้นจริง มันคงจะเพอร์เฟกต์สุดๆ ไปเลย!

หลังจากฉลองประตูกันอย่างสุดเหวี่ยง เกมก็กลับมาเริ่มเตะกันต่อ ลิเวอร์พูลเป็นฝ่ายเขี่ยบอล

แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดก็คือ เชลซีเริ่มเน้นการเพรสซิ่งและกดดันในแดนหน้าและแดนกลางมากขึ้น การกลับมาใช้แท็กติกมิดฟิลด์ตัวรับ 3 คน ทำให้การบีบพื้นที่ของเชลซีแน่นหนาและดุดันจนแทบจะทำให้คู่แข่งหายใจไม่ออก และการเพรสซิ่งแบบบ้าคลั่งนี้แหละ ที่ไปเผยให้เห็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูล นั่นก็คือรูปแบบการเข้าทำที่ซ้ำซากจำเจเกินไป

"ผมยังจำได้ดีเลยว่า ตอนที่เบนิเตซคุมบาเลนเซีย ทัพค้างคาวมีรูปแบบการขึ้นเกมที่หลากหลายมาก ริมเส้นมี บิเซนเต้ และ รูเฟเต้ แดนหน้ามี มิสต้า คอยป่วน และมีมิดฟิลด์จอมเทคนิคอย่าง ไอมาร์ คอยปั้นเกมอยู่ข้างหลัง แถมคู่หูมิดฟิลด์ตัวรับอย่าง บาราฆา และ อัลเบลด้า ก็ถือเป็นคู่หูที่เจ๋งที่สุดในโลกตอนนั้นเลยก็ว่าได้"

ผู้บรรยายเริ่มนำแผนการเล่นและแท็กติกของลิเวอร์พูลในตอนนี้ ไปเปรียบเทียบกับบาเลนเซียในยุคของเบนิเตซ

"เราน่าจะสังเกตเห็นนะครับว่า พอเบนิเตซมาคุมลิเวอร์พูล เขาก็ดึงตัว ชาบี อลอนโซ มาร่วมทีม มิดฟิลด์ชาวสเปนรายนี้มีสไตล์การเล่นที่ค่อนข้างคลาสสิก คือเป็นมิดฟิลด์ตัวรับที่เน้นการตัดเกมและวางบอลยาวได้อย่างแม่นยำ เบนิเตซตั้งใจจะให้เขาเป็นหัวใจสำคัญในการปรับปรุงแผงมิดฟิลด์ของลิเวอร์พูลใหม่ ไม่ว่าจะให้เจอร์ราร์ดลงมาเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ หรือจะให้จับคู่กับฮามันน์ ชาบี อลอนโซ ก็ยังเป็นฟันเฟืองสำคัญอยู่ดี และเบนิเตซก็ใช้ประโยชน์จากการวางบอลยาวของเขาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพจริงๆ"

"แต่ปัญหาคือ นอกจากชาบี อลอนโซ แล้ว ลิเวอร์พูลดูเหมือนจะไม่มีใครที่สามารถเป็นตัวรับฝากบอลและปั้นเกมได้อย่างมั่นใจเลย การขึ้นเกมรุกของพวกเขาจึงติดขัดไปหมด พอชาบี อลอนโซ โดนประกบติดจนเล่นไม่ออก เกมรุกของทีมก็ถูกตัดขาด สุดท้ายก็ต้องกลับไปใช้วิธีสาดบอลยาวขึ้นหน้าแบบบอลอังกฤษสไตล์โบราณเหมือนเดิม"

"นี่แหละครับ คือสาเหตุว่าทำไมลิเวอร์พูลถึงเล่นดีเวลาเจอทีมใหญ่ แต่กลับไปไม่เป็นเวลาเจอทีมเล็ก เพราะทีมใหญ่มักจะไม่ถอยลงไปรับลึกเวลาเจอกับลิเวอร์พูล ในขณะที่ทีมเล็กมักจะเจียมตัวและเลือกที่จะเน้นรับแล้วรอสวนกลับมากกว่า"

อลัน แฮนเซน ก็เห็นด้วยกับบทวิเคราะห์นี้ "ผมว่าปัญหาหลักๆ อยู่ที่ไอมาร์นี่แหละ ตอนที่เบนิเตซย้ายมาลิเวอร์พูล เขาพยายามจะดึงตัวไอมาร์ หรือไม่ก็มิดฟิลด์ตัวรุกที่สามารถเก็บบอลและปั้นเกมได้มาร่วมทีม แต่ด้วยเหตุผลหลายๆ อย่าง สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ใครมาเลย หลุยส์ การ์เซีย ก็มีปัญหาเรื่องฟอร์มการเล่นที่ไม่สม่ำเสมอ ส่วนเจอร์ราร์ดก็ไม่ถนัดในการทะลวงบอลตรงกลางสนาม แถมตำแหน่งการยืนของเขาก็ยังดูครึ่งๆ กลางๆ อีกด้วย"

นี่แหละคือความน่าหนักใจของเจอร์ราร์ด ถ้าให้เขาไปเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ เขาก็มักจะยืนตำแหน่งไม่ค่อยดี ถึงแม้จะดูเล่นเข้าขากับชาบี อลอนโซ แต่จริงๆ แล้วก็มีปัญหาซ่อนอยู่เยอะเลย ยิ่งถ้าต้องไปเจอกับทีมที่เน้นการปะทะหนักๆ จุดอ่อนนี้ก็จะยิ่งเห็นชัดเจน แถมการเอาเขาไปยืนเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ ยังเป็นการลดทอนประสิทธิภาพในการทำประตูของเขาไปอย่างน่าเสียดายด้วย

แฟนบอลอังกฤษต่างก็ยกย่องวิธีการใช้งานแลมพาร์ดของเย่ชิว ว่าเขาสามารถดึงศักยภาพในการทำประตูของแลมพาร์ดออกมาได้อย่างเต็มที่ และแฟนบอลลิเวอร์พูลเองก็คาดหวังว่า เบนิเตซจะสามารถให้อิสระในการทำประตูแก่เจอร์ราร์ดได้แบบนั้นบ้าง เพราะเจอร์ราร์ดเองก็มีสัญชาตญาณในการทำประตูที่เฉียบคมไม่แพ้แลมพาร์ดเลย

แต่ปัญหาคือ เชลซีมีดร็อกบาเป็นตัวชนอยู่ข้างหน้า มีดาวิดส์, เดโก้, และมาเกเลเล่ คอยคุมแดนกลาง มีโรนัลดินโญ่ป่วนอยู่ริมเส้น แถมยังมีฟูลแบ็กจอมบุกอย่างไมคอนและเอวราคอยเติมเกมอีกด้วย ด้วยขุมกำลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ลิเวอร์พูลในตอนนี้ยังเทียบไม่ติดเลย

เบนิเตซพยายามจะแก้ปัญหาด้วยการดึง หลุยส์ การ์เซีย เข้ามา โดยหวังจะให้เขาทำหน้าที่เป็นเพลย์เมกเกอร์แบบไอมาร์ แต่ความจริงก็คือ การ์เซียไม่สามารถทดแทนไอมาร์ได้เลย เช่นเดียวกับมิลาน บารอส ที่โชว์ฟอร์มเทพในศึกยูโร ก็ไม่สามารถเล่นแบบมิสต้าได้เหมือนกัน

พูดง่ายๆ ก็คือ เบนิเตซไม่ใช่เย่ชิว เขาไม่มีความรู้ความเข้าใจในฟุตบอลที่ล้ำหน้าไปกว่าคนอื่นนับสิบปีเหมือนเย่ชิว ดังนั้นในการเลือกซื้อนักเตะ เขาจึงมีข้อจำกัดมากกว่า ด้วยเหตุนี้ แม้จะอยู่ในช่วงสร้างทีมใหม่เหมือนกัน แต่เย่ชิวสามารถทำให้เชลซีกลายเป็นทีมที่แข็งแกร่งได้ภายในปีเดียว ในขณะที่เบนิเตซกลับต้องเผชิญกับปัญหามากมายในปีแรกของการคุมทีม

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความเป็นอัจฉริยะด้านแท็กติกของเบนิเตซ เพราะถึงแม้ทีมจะมีปัญหามากมายขนาดไหน เขาก็ยังสามารถพาทีมคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีกมาครองได้ ซึ่งนั่นถือเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่มากๆ

สุดท้าย เกมก็จบลงด้วยชัยชนะของเชลซีที่เปิดบ้านเฉือนเอาชนะลิเวอร์พูลไปได้ 1-0

ในวันเดียวกัน แมนยูไนเต็ดเปิดบ้านทำได้แค่เสมอ มิดเดิลสโบรห์ 1-1 ทำให้ร่วงลงไปอยู่อันดับ 6 ของตาราง ส่วนอาร์เซนอลโชว์ฟอร์มโหด บุกไปถล่มชาร์ลตัน 4-0 รั้งตำแหน่งจ่าฝูงต่อไปอย่างเหนียวแน่น ฟอร์มของทัพปืนใหญ่ในฤดูกาลนี้มันช่างร้อนแรงจนน่าขนลุกจริงๆ

แต่เมื่อถูกนักข่าวถามถึงเรื่องนี้ในงานแถลงข่าวหลังเกม เย่ชิวก็ตอบกลับเพื่อคลายความกังวล

"จนถึงตอนนี้ เราเจอกับของแข็งมาแล้วทั้งแมนยูไนเต็ดและลิเวอร์พูล ซึ่งเราก็สามารถเอาชนะมาได้ทั้งสองนัด และถึงแม้ตอนนี้เราจะยังตามหลังอาร์เซนอลอยู่ 2 แต้ม แต่มันก็แค่แต้มจากเกมเดียวเท่านั้น เพราะงั้นผมเลยไม่คิดว่าเราเล่นได้แย่ตรงไหน ในทางกลับกัน ผมพอใจกับผลงานของทีมในตอนนี้มากๆ ด้วยซ้ำ"

ต่างจากเชลซีที่เจอโปรแกรมหนักติดๆ กัน อาร์เซนอลยังไม่ได้เจอบททดสอบของจริงเลย คู่แข่งที่พวกเขาเจอมาส่วนใหญ่เป็นแค่ เอฟเวอร์ตัน, มิดเดิลสโบรห์ หรือทีมระดับเดียวกันทั้งนั้น ดังนั้น เย่ชิวจึงยังไม่รู้สึกสะทกสะท้านอะไรกับการตามหลังแค่ 2 แต้ม

ถ้าอาร์เซนอลสามารถผ่านด่านแมนยูไนเต็ดกับลิเวอร์พูลมาได้ แล้วยังนำจ่าฝูงอยู่ ถึงตอนนั้นค่อยมานั่งกังวลก็ยังไม่สาย แถมในเดือนธันวาคม เชลซีก็มีคิวเปิดบ้านรับการมาเยือนของอาร์เซนอลด้วย นัดนั้นแหละคือของจริง ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบตีตนไปก่อนไข้หรอก

"คุณเย่ชิวครับ เราสังเกตเห็นว่าในช่วงครึ่งหลัง คุณตัดสินใจถอดดร็อกบาออก แล้วส่งดาวิดส์ลงมาแทน ทำให้เชลซีกลับมาใช้ระบบมิดฟิลด์ตัวรับ 3 คนเหมือนเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งก็ทำให้ทีมได้ประตูขึ้นนำทันที คุณช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมครับว่า ทำไมคุณถึงเปลี่ยนแท็กติกในฤดูกาลนี้ จนทำให้แฟนบอลหลายคนสงสัย และเกมนี้จะทำให้คุณกลับไปใช้ระบบมิดฟิลด์ตัวรับ 3 คนเป็นหลักอีกครั้งหรือเปล่าครับ?"

นี่เป็นคำถามที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และเย่ชิวเองก็เตรียมคำตอบไว้แล้ว ตั้งแต่วินาทีที่เขาตัดสินใจเปลี่ยนตัว

"สำหรับผม แท็กติกไหนก็ไม่ใช่ยาสารพัดนึกหรอกครับ คู่แข่งบางทีมเก่งเกมรุก บางทีมเก่งเกมรับ บางทีมเจาะริมเส้น บางทีมทะลวงตรงกลาง ไม่มีแท็กติกไหนที่จะรับมือคู่แข่งได้ทุกรูปแบบหรอกครับ เราต้องรู้จักปรับเปลี่ยนแท็กติกให้เหมาะสมกับสถานการณ์ นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมผมถึงใช้ระบบมิดฟิลด์ตัวรับ 3 คนในเกมนี้"

"ตั้งแต่ก่อนเปิดฤดูกาล ผมก็บอกนักเตะเสมอว่า อย่ามัวแต่ภูมิใจกับความสำเร็จในอดีต อย่ามัวแต่นอนกอดถ้วยแชมป์ หลายคนมองว่าเชลซีชุดฤดูกาลที่แล้วแข็งแกร่งและสมบูรณ์แบบมาก แต่พวกเขาคงลืมไปว่า ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล นักเตะของเราหลายคนมีปัญหาเรื่องความฟิตและฟอร์มตก แถมยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนอีก"

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดก็คือ ดาวิดส์ ช่วงครึ่งฤดูกาลแรก ฟอร์มของยอดแข้งดัตช์รายนี้ถือว่าเทพสุดๆ แต่พอเข้าสู่ครึ่งหลัง ฟอร์มก็เริ่มดร็อปลง แม้หลายคนจะมองว่าฟอร์มของดาวิดส์ในช่วงนั้นก็ยังอยู่ในระดับที่ยอดเยี่ยม แต่ปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บและความอ่อนล้าก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

นี่แหละคือจุดอ่อนของระบบ 4-3-2-1 มันเป็นแท็กติกที่ดุดันและเน้นการปะทะหนักหน่วงมาก การเพรสซิ่งสูงอย่างบ้าคลั่งแบบนั้น มันรีดพละกำลังของนักเตะจนหยดสุดท้าย และเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่แล้ว ทั้งดาวิดส์, มาเกเลเล่, และคันนาวาโร่ ก็อายุมากขึ้นอีกปี การจะฝืนเล่นด้วยระบบเดิมต่อไปคงไม่เป็นผลดีแน่

"ผมบอกลูกทีมว่า เราต้องกล้าที่จะเปลี่ยนแปลง เราต้องปรับเปลี่ยน ไม่ใช่แค่เพื่อหาแท็กติกที่เหมาะสมที่สุด แต่เพื่อให้เราสามารถดึงศักยภาพและจุดเด่นของเราออกมาใช้ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพที่สุดต่างหาก ผมเลยบอกพวกเขาว่า เราต้องเล่นให้มีจังหวะช้า-เร็ว เล่นให้ฉลาดขึ้น และบุกให้ดุดันขึ้น"

"สิ่งที่ผมพูดมาทั้งหมดนี้ คงไม่มีใครเชื่อผมหรอก แต่มีเรื่องจริงเรื่องหนึ่งก็คือ ฤดูกาลนี้ เราคือผู้รับเคราะห์ที่แท้จริงจากโปรแกรมทีมชาติ พวกคุณลองไปเช็กดูสิว่า ในพรีเมียร์ลีก ทีมไหนมีนักเตะติดทีมชาติมากที่สุด? ทีมไหนมีนักเตะที่ลงเล่นให้ทีมชาติเป็นเวลานานที่สุด? คำตอบก็คือ เชลซี ของเรานี่แหละครับ!"

"หลายคนชอบถามผมว่า ทำไมผมถึงบอกว่าเชลซีจะแกร่งขึ้น ทั้งๆ ที่ผลงานดูเหมือนจะแย่ลง นี่แหละครับคือเหตุผล"

พูดถึงตรงนี้ เย่ชิวก็รู้สึกว่าตัวเองชักจะพูดเยอะเกินไปแล้ว คนที่เชื่อเขาก็คงจะเชื่อต่อไป ส่วนคนที่ไม่เชื่อ ต่อให้เขาอธิบายจนปากเปียกปากแฉะ ก็คงมองว่าเขาหาข้ออ้างอยู่ดี

"ผมไม่เคยต้องหาข้ออ้างให้ตัวเองหรอกครับ ผลงานเรามันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? การลงเตะพรีเมียร์ลีก 8 นัด ชนะ 6 เสมอ 2 มันห่วยแตกงั้นเหรอ? ผมไม่คิดแบบนั้นนะ! ในทางกลับกัน ผมมั่นใจมาตลอดว่า พอถึงช่วงก่อนหรือหลังเบรกหนีหนาว ทีมของเราจะกลับมาท็อปฟอร์มอีกครั้ง และเราจะเครื่องติดแบบสุดๆ ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลแน่นอน!"

บางคนก็เห็นด้วยกับคำพูดของเย่ชิว แต่บางคนก็ยังแคลงใจ และยังมีอีกหลายคนที่มองว่าเย่ชิวแค่ตีโพยตีพายไปเอง เพราะเห็นๆ กันอยู่ว่าเชลซีเล่นระบบมิดฟิลด์ตัวรับ 3 คนได้ดีกว่า แต่ก็มีคนงัดหลักฐานออกมายืนยันความจริงข้อนี้เหมือนกัน

หลังจากจบศึกพรีเมียร์ลีก นัดที่ 8 ก็ต้องหลีกทางให้กับโปรแกรมทีมชาติอีก 2 สัปดาห์ และในช่วงนี้ มาร์ติน ซามูเอล คอลัมนิสต์ชื่อดังของเดอะไทมส์ ก็ได้เขียนบทความเปรียบเทียบสถิตินักเตะติดทีมชาติของแต่ละสโมสร

ปรากฏว่าเชลซีมีนักเตะถูกเรียกติดทีมชาติชุดใหญ่ถึง 16 คน! ขนาดดร็อกบาที่เพิ่งจะเจ็บจนต้องโดนเปลี่ยนตัวออกในเกมกับลิเวอร์พูล ก็ยังโดนเรียกตัวไปรับใช้ทีมชาติไอวอรีโคสต์เลย จำนวนนักเตะทีมชาติของเชลซีนั้น เทียบเท่ากับแมนยูไนเต็ดและอาร์เซนอลรวมกันซะอีก!

พอข่าวนี้ตีพิมพ์ออกไป ก็สร้างความฮือฮาให้กับแฟนบอลเป็นอย่างมาก หลายคนเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ในช่วงเวลาเพียงไม่นาน เชลซีได้ก้าวขึ้นมาเป็นสโมสรชั้นนำของยุโรปและของโลกไปแล้ว การที่มีนักเตะทีมชาติชุดใหญ่รวมตัวกันอยู่ในทีมถึง 16 คน มันไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย

ส่วนนักเตะอีก 4 คนในทีมชุดใหญ่ที่ไม่ได้ติดทีมชาติก็คือ คูดิชินี่ ผู้รักษาประตูมือสอง, ฟรานเซสก์ ฟาเบรกาส, เมสซี, และโรเบิร์ต ฮูธ ซึ่งสามคนหลังนี้ก็เป็นขาประจำในทีมชาติชุดเยาวชนของประเทศตัวเองอยู่แล้ว การมีนักเตะทีมชาติอัดแน่นเต็มทีมแบบนี้ แน่นอนว่ามันสะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของทีม แต่ข้อเสียก็คือ พวกเขาต้องคอยพะวงกับโปรแกรมทีมชาติอยู่ตลอดเวลา

เพื่อเป็นการระบายความอัดอั้นตันใจ เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเชลซี ก็ได้เผยแพร่รายชื่อนักเตะที่ถูกเรียกติดทีมชาติ พร้อมกับข้อความตัดพ้อเล็กๆ น้อยๆ โดยหวังว่าผู้จัดการทีมชาติทั้งหลายจะเห็นใจและเข้าใจหัวอกของสโมสรบ้าง

ครั้งนี้เย่ชิวไม่ได้ลาพักร้อนเหมือนเคย แต่เขาใช้ช่วงเวลาที่มีโปรแกรมทีมชาติ ควงคู่เทน คาเต้และโรลันด์ เชปาส บินข้ามทวีปไปมาระหว่างยุโรปกับอเมริกาใต้ เขาบินไปเจรจากับ โฮเซ เปเกร์มัน กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินา และ การ์ลอส อัลแบร์โต เปเรยรา กุนซือทีมชาติบราซิล พร้อมทั้งยื่นข้อเสนอแนะบางอย่างให้พิจารณา

ตัวอย่างเช่น เย่ชิวขอร้องว่า ในช่วงโปรแกรมทีมชาติเดือนพฤศจิกายนนี้ อยากให้งดเรียกตัวนักเตะจากอเมริกาใต้ของเชลซีไปติดทีมชาติ

อันที่จริง เย่ชิวเป็นคนที่ให้ความร่วมมือกับทีมชาติมาตลอด เขารักษาความสัมพันธ์อันดีกับผู้จัดการทีมชาติมาโดยตลอด เพราะเขารู้ดีว่า นักเตะทุกคนล้วนภูมิใจที่ได้รับใช้ชาติ การไปงัดกับทีมชาติ มีแต่จะทำให้นักเตะลำบากใจเปล่าๆ

และด้วยความสัมพันธ์อันดีที่มีมาตลอด ประกอบกับโปรแกรมทีมชาติในเดือนพฤศจิกายนก็ไม่ได้สำคัญอะไรมาก เปเกร์มันและเปเรยราจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย ทำให้เย่ชิวรู้สึกโล่งใจไปเปราะหนึ่ง

โปรแกรมทีมชาติในเดือนพฤศจิกายนจะจัดขึ้นในช่วงกลางสัปดาห์ แต่ฟุตบอลลีกไม่ได้หยุดพัก หมายความว่านักเตะต้องบินข้ามโลกไปกลับเพื่อลงเตะถึง 3 นัดใน 1 สัปดาห์ ต่อให้ร่างกายแข็งแรงดุจเหล็กไหลก็คงทนไม่ไหว ถ้าไม่ต้องไปกรำศึกในทีมชาติได้ก็จะเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

และในการพูดคุยกับเปเกร์มัน เย่ชิวก็ได้พูดถึงเมสซีด้วย เขาชื่นชมว่าเมสซีเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก ซึ่งเปเกร์มันก็บอกว่าเขากำลังจับตาดูดาวรุ่งคนนี้อยู่เหมือนกัน เพียงแต่ว่าเขายังเด็กเกินไป หวังว่าเย่ชิวจะให้โอกาสเขาลงสนามมากขึ้นอีกนิด

จากอเมริกาใต้ เย่ชิวก็บินข้ามทวีปไปแอฟริกา คราวนี้เป้าหมายหลักคือการไปพูดคุยกับผู้จัดการทีมชาติไอวอรีโคสต์เรื่องดร็อกบา คำขอก็เหมือนเดิมคือ อยากให้ลดการเรียกตัวนักเตะไปเตะในเกมอุ่นเครื่องหรือเกมที่ไม่สำคัญลงบ้าง

ก่อนจะบินกลับยุโรป เย่ชิวก็แวะไปเจรจากับกุนซือทีมชาติฝรั่งเศสและอังกฤษด้วย

สำหรับเย่ชิวแล้ว นี่คือการเดินสายเจรจาทางการทูตล้วนๆ ถึงแม้ฟีฟ่าจะมีกฎเหล็กว่าสโมสรไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธการเรียกตัวนักเตะไปรับใช้ชาติ แต่เย่ชิวก็เลือกใช้วิธีพูดคุยประนีประนอมกันให้จบๆ ไป ถ้าเกิดตกลงกันไม่ได้ เย่ชิวก็มีวิธีร้อยแปดพันเก้าที่จะช่วยให้นักเตะหลบเลี่ยงการไปเล่นให้ทีมชาติได้อยู่ดี ถึงตอนนั้นถ้าต้องแตกหักกัน ก็คงจะเสียหน้ากันทั้งสองฝ่าย เพราะงั้นบรรดากุนซือทีมชาติที่เย่ชิวไปคุยด้วย ต่างก็ยอมไว้หน้าเขาทั้งนั้น จะมีก็แต่บางทีมที่สถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก ก็ต้องมาดูเป็นกรณีๆ ไป

ก็อย่างว่าแหละ กุนซือทีมชาติเองก็ต้องแบกรับความกดดันในการพาทีมผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกหรือทัวร์นาเมนต์สำคัญๆ เหมือนกัน

หลังจากบินร่อนไปครึ่งโลก แวะดูบอลทีมชาติไปหลายคู่ เย่ชิวก็กลับมาถึงลอนดอน พร้อมๆ กับที่บรรดานักเตะทีมชาติก็ทยอยกลับมารายงานตัวที่สโมสร แต่ดูเหมือนว่าสภาพความฟิตของลูกทีมจะไม่ค่อยสู้ดีนัก

หลังจากให้นักเตะพักฟื้นร่างกายได้แค่ 2 วัน และเมื่อต้องประเมินสถานการณ์ว่ากลางสัปดาห์หน้ามีคิวเตะยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่ 3 รออยู่ เย่ชิวจึงต้องจำใจจัดทัพนักเตะชุดสำรองลงเตะกับแมนซิตี้ โดยส่วนใหญ่จะเป็นนักเตะที่ไม่ได้ลงสนามในเกมทีมชาติมากนัก

แต่วงการลูกหนังก็ใช่ว่าเชลซีจะสามารถเอาตัวรอดได้ทุกครั้งไป คราวนี้เชลซีถึงคราวสะดุดล้มหัวทิ่มที่สนามซิตี้ ออฟ แมนเชสเตอร์

นี่ถือเป็นความพ่ายแพ้ในพรีเมียร์ลีกนัดแรกของเย่ชิวนับตั้งแต่เข้ามาคุมทีมเชลซี โดยบุกไปพ่ายให้กับแมนซิตี้ 0-1

ส่วนคู่แข่งลุ้นแชมป์อย่างอาร์เซนอล เปิดบ้านต้อน อัลสตัน วิลลา ทีมจอมเก่งในบ้านแต่ห่วยนอกบ้าน ไปแบบสบายๆ 3-1 ทางด้านแมนยูไนเต็ด บุกไปทำได้แค่เสมอเบอร์มิงแฮม 0-0 ส่งผลให้คะแนนของเชลซีถูกอาร์เซนอลทิ้งห่างออกไปเป็น 5 คะแนนแล้ว

สถิติไร้พ่าย 47 นัดติดต่อกันต้องมาหยุดลง แถมยังโดนอาร์เซนอลทิ้งห่างไปถึง 5 คะแนน ผลงานของทีมก็ย่ำแย่ ฟอร์มของนักเตะก็ตกลงไปอย่างน่าใจหาย บวกกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการปรับเปลี่ยนแท็กติกของเย่ชิวในช่วงต้นฤดูกาล ทำให้ตอนนี้ประเด็นปัญหาของเชลซีกลายเป็นเป้าโจมตีของสื่อกีฬาทั่วยุโรป

ถึงขั้นมีสื่อบางสำนักวิจารณ์ว่า เย่ชิวมีจุดอ่อนร้ายแรงในฐานะผู้จัดการทีม เขาอาจจะเก่งในการปั้นทีมจากศูนย์จนก้าวขึ้นมาเป็นแชมป์ได้ แต่เขากลับไม่มีปัญญาที่จะรักษาสภาพทีมให้อยู่ในจุดสูงสุดได้นานๆ นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจชิ่งหนีอาแจ็กซ์ตอนที่ทีมกำลังพีกสุดๆ เมื่อปีก่อน และตอนนี้เขาก็ต้องมาเจอกับทางตันที่เชลซี

นอกจากนี้ ยังมีสื่อปล่อยข่าวลืออีกว่า เย่ชิวอาจจะโดนปลดจากตำแหน่งผู้จัดการทีมเพราะผลงานย่ำแย่

สื่อก็เป็นแบบนี้แหละ บทจะอวยก็อวยซะเวอร์ พอผลงานแย่ก็พร้อมจะเหยียบซ้ำให้จมดิน ยิ่งผ่านการกระพือข่าวและการใส่สีตีไข่ของพวกสื่อแล้ว ก็ยิ่งทำให้ดูเหมือนว่า ยุคทองของเชลซีได้สิ้นสุดลงแล้ว

(จบแล้ว)