บทที่ 391 - ดาบที่คมที่สุด

บทที่ 391 - ดาบที่คมที่สุด

การสืบคร่าวๆ ถึงชาติกำเนิดของหลี่เอ้อร์ สำหรับเล่าเสี้ยนไม่ใช่เรื่องยากนัก แม้ปีนั้นหลี่เอ้อร์จะคิดว่าตนปิดบังได้ดี แต่ความจริงยังมีช่องโหว่อยู่มากพอสมควร

ตัวอย่างเช่นเสื้อผ้าในตอนนั้น รวมถึงภาษาฮั่นที่มีกลิ่นสำเนียงหนักมาก เป็นต้น

ใช้เวลาเพียงปีกว่า เล่าเสี้ยนก็พอคาดเดาชาติกำเนิดของหลี่เอ้อร์ได้คร่าวๆ แล้ว

หลี่เอ้อร์ในตอนแรกหาได้เหมือนตอนนี้ไม่ เวลานั้นเขามีความไม่ไว้ใจและความเป็นปฏิปักษ์ต่อชาวฮั่นแทบทุกคนอย่างลึกซึ้ง แม้แต่ต่อเล่าเสี้ยนก็ไม่ยกเว้น

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งทำให้เล่าเสี้ยนเดาชาติกำเนิดโดยรวมของเขาได้ง่ายขึ้น

ทว่าการรู้จริงๆ ว่าเขาคือบุตรชายของโต้วเมาราชาชาวตีกลับเป็นเรื่องเมื่อไม่นานมานี้

และเพราะรู้ความเกี่ยวพันชั้นนี้ รวมถึงเรื่องที่โจโฉบังคับย้ายชาวตีแห่งอู่ตู เล่าเสี้ยนจึงไปหาเขาล่วงหน้าและจัดภารกิจครั้งนี้ไว้

ความตั้งใจเดิมเพียงคิดแบบยิงเผื่อไว้ หากหลี่เอ้อร์ทำภารกิจไม่สำเร็จ ตนก็จะยืนหยัดรักษาเกเต๋ง

หากสามารถนำกองหนุนจากเมืองอันติ้งมาได้ วันที่กองหนุนมาถึง ก็คือเวลาที่เล่าเสี้ยนจะเป็นฝ่ายออกโจมตีก่อน

แต่ไม่คิดเลยว่า กลายเป็นกุยหวยด้านหลังถูกจัดการก่อน

แนวหลังหลงขวาถูกทำให้สงบ ขงเบ้งและเกียงอุยกำลังนำกองหนุนมาถึง ความคืบหน้าในระยะสั้นของศึกเร็วถึงเพียงนี้ เรียกได้ว่าเหมือนกวาดใบไม้แห้งหักกิ่งไม้ผุ

ต่อให้โจผีได้รับข่าวแล้วหมุนทัพกลับตะวันตกในทันที ก็ไม่มีทางมาถึงตอนนี้ได้

สิ่งนี้ทำให้เล่าเสี้ยนมองเห็นโอกาสบุกยึดกวนจง ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนแผนชั่วคราว ต้องการอาศัยชัยชนะรวดเดียวบุกต่อและยึดกวนจงให้ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ หากสามารถกลืนทหารม้าของเตียวคับไว้ที่นี่ ย่อมเท่ากับกำจัดอุปสรรคใหญ่ที่สุดของศึกกวนจง

มิฉะนั้นเมื่อไปถึงฉินชวนแปดร้อยลี้ ทหารม้าเหล่านี้จะเหมือนปลาได้น้ำ ต้องใช้ข้อได้เปรียบด้านภูมิประเทศวนอ้อมโจมตีรบกวนอย่างต่อเนื่องแน่นอน

เดิมการขนเสบียงของตนก็เป็นเส้นทางยาวไกล โคไม้และม้ากลก็ยังไม่ทันถือกำเนิดก่อนเปิดศึก หากทางเสบียงถูกโจมตีรบกวนอีก และกองทัพใหญ่ถูกยุทธวิธีฝูงหมาป่าค่อยๆ กัดกิน ผลลัพธ์ย่อมไม่อาจคาดคิด

ดังนั้นจึงเกิดการเสี่ยงบุกค่ายยามค่ำในครั้งนี้

ไม่คิดเลยว่าเตียวคับจะสังเกตเห็นล่วงหน้าจากความผิดปกติของม้าจริงๆ และไม่คิดว่าเขาจะกล้าตีโต้กลับ

แต่ยิ่งไม่คิดว่า กระบวนรบที่ประกอบด้วยกระบวนดาบยาวและหน้าไม้กลจูกัดนี้ จะแสดงอานุภาพมากกว่าที่ตนคาดไว้อีก

เตียวคับที่ไม่เคยได้ยินวิธีรบเช่นนี้มาก่อนเลย ยอดทหารม้าใต้บัญชาของเขากลับถูกตีแตกในคราวเดียว

“หกปีก่อน ท่านแม่ทัพกับจูลิ่งผู้นั้นนำทัพโจตีแตกชาวตี สังหารโต้วเมา และเข่นฆ่าเหอฉือ ช่างเกรียงไกรเสียจริง”

เล่าเสี้ยนหรี่ตายิ้มกล่าว

แม้เป็นรอยยิ้ม แต่เตียวคับกลับไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นแม้แต่น้อย

“ฮึ หากไม่ทำเช่นนั้น จะข่มโจรทั้งหลายได้อย่างไร”

เล่าเสี้ยนพยักหน้า

“มีเหตุผลอยู่จริง อีกไม่นานข้าจะยกทัพเข้ากวนจง วันนี้จึงขอใช้เจ้ากับทหารม้าใต้บัญชาเป็นเครื่องบูชาธง หากไม่ทำเช่นนี้ จะข่มโจรทั้งหลายได้อย่างไร”

เตียวคับชะงัก เขาไม่ได้คิดร้องขอชีวิตอยู่แล้ว แต่เล่าเสี้ยนมีเหตุผลมากมายที่จะฆ่าตน เหตุใดต้องเป็นเหตุผลนี้

โต้วเมากล้ารวบรวมผู้คนต่อต้าน สังหารชาวตีต่างเผ่าและฆ่าล้างเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเท่านั้น มีอะไรไม่ควร

ชีวิตของเตียวคับแม่ทัพซ้ายผู้นี้ จะเอาไปเทียบกับพวกนั้นได้หรือ

“ข้าไม่ยอม!”

เตียวคับโกรธขึ้นมาทันที

ในฐานะแม่ทัพฝ่ายแพ้ เล่าเสี้ยนจะฆ่าเขา เขาย่อมยอมรับโดยใจ แต่การเอาเขาไปเปรียบกับคนเหล่านั้นคือการดูหมิ่นอย่างโจ่งแจ้ง

บัณฑิตฆ่าได้แต่หยามไม่ได้

สีหน้าเล่าเสี้ยนเย็นลงทันที

“เจ้าพ่ายศึกถูกจับ พ่ายต่อมือข้า ข้าต้องการฆ่าเจ้า เจ้ามีอะไรไม่ยอม”

“ท่านจะฆ่าเตียวคับ ข้าย่อมไม่มีสิ่งใดไม่ยอม แต่จะเอาข้าไปเปรียบกับพวกคนเถื่อนชั้นต่ำเหล่านั้นได้อย่างไร หากฆ่าข้าด้วยเหตุนี้ ข้าย่อมไม่ยอม”

เหล่าลู่สุ่ยหูที่หลี่เอ้อร์นำมา ทั้งชาวหู ชาวเกียง และชาวตีล้วนอยู่ในนั้น เวลานี้เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็ไม่พอใจอย่างยิ่ง เพียงแต่มีเล่าเสี้ยนอยู่จึงไม่กล้าระเบิดอารมณ์

แต่เวลานี้หลี่เอ้อร์กลับเอ่ยขึ้นกะทันหัน

“องค์รัชทายาท ข้าน้อยขอกล่าวโดยบังอาจสักประโยค”

“พูดมา”

“...คนผู้นี้มีชื่อเสียงมานาน อีกทั้งชำนาญศึกทหารม้า หากภายหน้าสามารถใช้เพื่อองค์รัชทายาทได้ ย่อมเพิ่มกำลังต่อแผนใหญ่ขององค์รัชทายาทได้อีกส่วน”

คำนี้ออกมา ทุกคนพลันเงียบงันพร้อมกัน แม้แต่เตียวคับก็คิดไม่ถึงว่าบุตรของคนป่าผู้นี้จะขอความเมตตาแทนตน

เล่าเสี้ยนมองหลี่เอ้อร์ สีหน้าละเอียดซับซ้อน

“ความแค้นใหญ่ของเจ้าไม่ล้างแล้วหรือ”

“...”

หลี่เอ้อร์ก้มหน้านิ่งเงียบอยู่นาน เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สีหน้ากลับแน่วแน่ผิดปกติ

“หากโจวุยพินาศ ความแค้นใหญ่ย่อมถูกชำระเอง”

เขาไม่ใช่ตัวเขาในอดีตอีกแล้ว การแก้แค้นแม้สำคัญ แต่ภารกิจใหญ่ขององค์รัชทายาทยิ่งสำคัญกว่า

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดี! พูดได้ดี!”

เล่าเสี้ยนพลันหัวเราะเสียงดัง

เด็กหนุ่มผอมบางที่ปีนั้นเขาเพราะหาคนไม่ได้จริงๆ จึงคัดออกมาจากกลุ่มผู้ลี้ภัยราวเลือกแม่ทัพจากคนเตี้ยในหมู่คนเตี้ย เวลานี้ใครจะคิดว่าเติบโตขึ้นเป็นแม่ทัพที่คู่ควรจริงๆ แล้ว

เตียวคับที่ถูกมัดแน่นหนาในใจก็กำลังลังเล หากยอมสวามิภักดิ์เวลานี้ย่อมเสียเกียรติ

แต่บัดนี้กระแสการผงาดของหลิวฮั่นกำลังแรง ถึงขั้นกวนจงหลังศึกนี้ก็วิกฤตอย่างยิ่ง ภายหน้าก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีความสำเร็จใหญ่

ทว่าเขาไม่ต้องลังเลอีกต่อไปแล้ว

“คำว่าเจ้าแผ่นดินไม่อาจยกทัพเพราะโทสะ แม่ทัพไม่อาจเปิดศึกเพราะความคับแค้น เจ้ายอมคำนึงถึงภาพรวมได้ ข้าปลื้มใจยิ่งนัก”

เล่าเสี้ยนตบหลี่เอ้อร์แล้วหัวเราะอย่างมีความสุข

หลี่เอ้อร์เงียบไม่พูด ขอเพียงการอดกลั้นของเขามีค่า เท่านั้นก็พอแล้ว

ส่วนเตียวคับเมื่อได้ยินว่าเล่าเสี้ยนเห็นค่าตนเช่นนี้ ก็อดสั่นคลอนขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้

อิกิ๋ม ซิหลง บัดนี้ไม่ใช่ล้วนอยู่ในจ๊กหรือ

【ค่าความรู้สึกดีของเตียวคับ +5】（5）

เพียงแต่ครั้งนี้เล่าเสี้ยนไม่ได้มองข้อความแจ้งเตือนที่เบื้องล่างสายตาเลย

ไม่มีใครสามารถบงการความคิดของเขา ไม่มีใครทำให้เขาฝืนหัวใจตนเองได้ ใครก็ไม่ได้

หลี่เอ้อร์กับเตียวคับดูเหมือนเข้าใจผิดไปว่า เหตุใดเล่าเสี้ยนจึงมีความสุขถึงเพียงนี้

“แต่เจ้าดูเหมือนเข้าใจผิดไปอย่างหนึ่ง”

ดังนั้นเมื่อได้ยินคำถัดมาของเล่าเสี้ยน ทั้งสองคนจึงชะงักค้างไปบ้าง

“เตียวคับคนเดียว ไม่ได้อยู่ในสายตาข้าแม้แต่น้อย”

เล่าเสี้ยนมองหลี่เอ้อร์อย่างจริงจัง

“เจ้าเป็นคนที่ข้าบ่มเพาะขึ้นมากับมือ ทำการมั่นคง คิดรอบคอบ ภักดี กล้าหาญ และเด็ดเดี่ยว หลายครั้งนำผู้คนฝ่าเป็นฝ่าตายเพื่อข้า”

เขาพลันดึงหลี่เอ้อร์ขึ้นมาแรงๆ จ้องตรงเข้าไปในดวงตาที่อึ้งงันของอีกฝ่าย

“เตียวคับผู้นี้ช่วยเพิ่มกำลังต่อแผนใหญ่ของข้าได้ แล้วเจ้าทำไม่ได้หรือ

“ข้ายังคิดว่าคนผู้นี้ตกอยู่ในมือเจ้าแล้ว เหตุใดยังเหลือชีวิตไว้ ที่แท้เป็นเพราะในใจเจ้ามีข้อกังวลมากมาย บุรุษเกิดมาในโลกนี้ ความแค้นใหญ่แม้ผ่านไปร้อยชั่วคนก็ยังล้างได้

“เจ้าเป็นแม่ทัพดาราแดงที่ข้าแต่งตั้งด้วยตนเอง ไม่ใช่ตัวประกอบเล็กๆ ที่ไร้น้ำหนัก”

เล่าเสี้ยนผลักหลี่เอ้อร์ไปทางเตียวคับ จากนั้นยืนเอามือไพล่หลัง กล่าวเสียงเรียบ

“ทำการรอบคอบย่อมไม่ผิด แต่หากกดทับหัวใจตนเองถึงเพียงนี้ คมดาบก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะกลายเป็นเศษเหล็ก จะเลือกทางใด เจ้าตัดสินใจเอง”

หลี่เอ้อร์ที่ถูกผลักมาเผชิญหน้ากับเตียวคับสบตากันอยู่นานครู่ ยังไม่ทันดึงสติกลับจากความสะเทือนใจของตน

【ค่าความรู้สึกดีของเตียวคับ -5 -5 -5……】

ค่าความรู้สึกดีที่เบื้องล่างสายตาเล่าเสี้ยนเริ่มร่วงบ้าคลั่งราวข้อความกวาดเต็มจออีกครั้ง แต่พระองค์มองข้ามไป เพียงจับตาดูการกระทำต่อไปของหลี่เอ้อร์เท่านั้น

“ซื้ด——ฮู่ว...”

ความคิดมากมายที่ผุดขึ้นยุ่งเหยิงในใจหลี่เอ้อร์ ถูกเขาถอนออกมาพร้อมลมหายใจขุ่นมัวหนึ่งเฮือก

“ช้าก่...”

ฉับ!

เตียวคับดูเหมือนยังมีบางอย่างอยากพูด แต่แสงเย็นวาบขึ้น เสียงก็ขาดหายไปทันที

สิ่งที่หยุดนิ่งไปพร้อมกัน ยังมีตัวเลขค่าความรู้สึกดีที่กำลังร่วงไม่หยุดในสายตาเล่าเสี้ยน

สายตาของเตียวคับค่อยๆ มืดลง พร่าเลือน และเอียงไปด้านข้าง ดาบยาวน่าหวาดกลัวที่ตัดศีรษะของตนในฝันร้ายที่ช่วงนี้มักฝันถึง ไม่ใช่ดาบตรงหน้านี้หรอกหรือ

ส่วนเงาคนถือดาบในฝันที่มองหน้าไม่ชัดมาตลอด ก็ค่อยๆ ซ้อนทับกับใบหน้าของหลี่เอ้อร์

ยอดแม่ทัพแห่งยุค หนึ่งในห้าขุนพลเลื่องชื่อ จบชีวิตลงพร้อมศีรษะที่ร่วงหล่นและเลือดที่พุ่งขึ้นฟ้า

“ขออภัย ข้าไม่อยากเป็นเศษเหล็ก”

หลี่เอ้อร์สะบัดเลือดบนดาบยาวออก แล้วเก็บดาบเข้าฝักอย่างคล่องแคล่ว

“ข้าจะเป็นดาบที่คมที่สุดในมือองค์รัชทายาท!”

[จบแล้ว]