บทที่ 381 - คืนบุกค่าย

บทที่ 381 - คืนบุกค่าย

ตึงตึงตึงตึงตึง——!

เสียงกลองศึกดังสะเทือนฟ้า ในความมืดมิด จู่ๆ คบเพลิงก็ลุกสว่างขึ้นราวกับมังกรไฟสายหนึ่งที่ปรากฏตัวกลางราตรี กองทัพดาราแดงที่เรียงกระบวนเปิดออกดูคล้ายหัวมังกรกำลังคำรามมุ่งเข้าใส่ค่ายใหญ่ของเตียวคับ

ทหารวุยในค่ายเตียวคับเพิ่งได้ยินเสียงแตรรวมพล ต่างคนต่างรีบร้อนสวมเสื้อคว้าเกราะ ยังไม่ทันตั้งตัวก็ได้ยินเสียงกลองศึกจากนอกค่ายดังขึ้นเสียแล้ว ทุกคนพลันตื่นตะลึงจนหน้าเปลี่ยนสี

“ศัตรูบุก——!”

ทหารยามของทัพโจบนหอสังเกตการณ์ตะโกนลั่นทันที พร้อมเรียกระดมพลราบธรรมดาที่ติดตามแรงงานพลเรือนมาให้เข้าป้องกันค่าย

เพื่อรักษาสภาพของทหารม้าไว้ให้พร้อมรบ พลราบห้าร้อยนายที่คุ้มกันเสบียงจึงไม่ได้กลับไปยังเฉินชาง แต่ถูกทิ้งไว้ในค่ายใหญ่ของเตียวคับ งานอย่างการด่าท้ารบทุกวัน ยืนยาม และผลัดเวรเฝ้าค่าย จึงตกอยู่บนบ่าของพลราบเหล่านี้ทั้งหมด

กระโจมของพวกเขาจึงอยู่ใกล้ประตูค่ายฝั่งตะวันตกที่สุด

“เร็วเข้า! ศัตรูบุกกลางคืน เร็วเข้า!”

หลังเสียงแตรดังขึ้น นายกองพลราบที่แต่งตัวพร้อมได้อย่างรวดเร็วก็รีบตะโกนเร่งลูกน้องด้วยความร้อนใจ

ทหารเหล่านั้นตกใจลนลานกับการบุกกลางคืนที่มาถึงอย่างกะทันหัน ทว่าเมื่อครู่ฝ่ายตนเพิ่งเป่าแตรรวมพลไว้ก่อนแล้ว จึงยังไม่ถึงขั้นแตกตื่นวุ่นวายจนควบคุมไม่ได้

น่าเสียดายที่พวกเขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

กองกำลังสำรองของทัพดาราแดงที่พุ่งเข้ามาใกล้ได้ฝ่าลูกธนูหน้าไม้แล้วลากรั้วขวากไม้ออกไปทั้งหมด

รั้วขวากไม้เพิ่งถูกเคลื่อนออก คนด้านหลังก็รีบนำแผ่นไม้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาพาดเหนือคูทันที ทุกอย่างเป็นไปอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ แม้อยู่ในยามค่ำคืนก็ไม่เห็นความติดขัดแม้แต่น้อย

ย่อมเห็นได้ว่าการฝึกในวันปกติของพวกเขาครอบคลุมและเข้มข้นเพียงใด

เบ้งเหยียนที่พลิกกายขึ้นม้าเช่นกันเห็นภาพนี้จนชินตาแล้ว นับตั้งแต่อยู่หนานจง ทหารองครักษ์ขององค์รัชทายาทก็สร้างความตกตะลึงให้เขามามากมาย ต่อให้ตอนนี้มีคนบอกว่าคนเหล่านี้ทุกคนมีกำลังพอจะยกกระถางสำริด เขาก็คงไม่รู้สึกแปลกใจเท่าใดนัก

“ศึกนี้จะแพ้หรือชนะก็อยู่ที่ครั้งนี้ ตามข้าไปเหยียบค่ายศัตรูให้ราบ!”

เล่าเสี้ยนชูคันธนูล้ำค่าขึ้นสูง รวบลมหายใจเปล่งเสียงตวาด เสียงนั้นแม้อยู่ท่ามกลางความอึกทึกก็ยังดังก้องไปทั่วรัตติกาล

“ฆ่า——!”

【ตะคอกข่มขวัญทำงาน】

พลราบวุยที่เดิมก็ตื่นตระหนกเพราะถูกบุกกลางคืนอย่างไม่ทันตั้งตัวอยู่แล้ว พลันสะดุ้งเฮือกกับเสียงตวาดที่เปี่ยมไปด้วยไอสังหาร ความกลัวในใจเริ่มขยายตัวอย่างห้ามไม่อยู่ การเคลื่อนไหวของมือไม้ก็ได้รับผลกระทบในทันที

ส่วนสำหรับเหล่านักรบแห่งกองทัพดาราแดง เสียงตวาดของเล่าเสี้ยนและภาพที่พระองค์ยืนอยู่ข้างพวกเขาเพื่อร่วมรบกลับจุดเพลิงในอกของทุกคนให้ลุกโชนจนถึงที่สุด

ความอัดอั้นที่กดกลั้นมาหลายวัน ในที่สุดก็ได้เวลาระบายออกมาแล้ว

“ฆ่า——!”

หูลิ่วยกหอกซัดขึ้นสูง ม้าศึกใต้ร่างยกกีบร้องยาว

ทหารม้าดาราแดงที่เหลืออีกกว่าร้อยนายยกหอกขึ้นรับเสียง แล้วเปิดฉากพุ่งทะยานนำหน้าไปพร้อมกับเล่าเสี้ยน

เล่าเสี้ยนกับม้าอูจุยใต้ร่างประสานใจเป็นหนึ่งเดียว เวลานี้พระองค์ถือธนูพาดลูกศร แม้ปล่อยสองมือจากบังเหียนก็ยังควบม้าข้ามคูที่ทหารวุยขุดไว้ชั่วคราวไปอย่างรวดเร็ว

ทหารรักษาการณ์ของวุยส่วนใหญ่ยังเข้าประจำตำแหน่งไม่ทัน ลูกธนูที่ทหารยามจำนวนจำกัดยิงออกมาก็เบาบาง ยิ่งอยู่กลางคืนด้วยแล้ว สำหรับพวกเขาก็ไม่ต่างจากการยิงตามบุญตามกรรม แทบไม่อาจเป็นภัยคุกคามต่อเล่าเสี้ยนได้เลย

เกราะบนกายของพระองค์แม้แต่หน้าไม้แรงสูงยังยิงไม่เข้า เล่าเสี้ยนจึงคร้านจะหลบเสียด้วยซ้ำ

อุปกรณ์ของพระองค์ในยามนี้ต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง เกราะชุดนี้เป็นเกราะแขนกระบอกตีเย็นรุ่นพิเศษของรัชทายาทที่ปูหยวนใช้เวลายาวนานลงมือตีขึ้นด้วยตนเอง

แม้แต่ม้าอูจุยก็ยังมีเกราะม้าครบชุดที่ตัดทำขึ้นเฉพาะตัว

อุปกรณ์ทั้งชุดนี้รวมกับน้ำหนักของม้าอูจุยเอง หนักเกินหนึ่งพันห้าร้อยชั่งฮั่น เมื่อเริ่มวิ่งด้วยความเร็วแล้ว อานุภาพของมันน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

ทั้งนี้เพราะเกราะของเล่าเสี้ยนใช้วิธีตีแบบใหม่ที่ช่วยลดน้ำหนักลงไปมาก มิฉะนั้นต่อให้เป็นพลังม้าของอูจุยก็คงวิ่งได้ไม่นานนัก

หลังควบข้ามคูไปแล้ว เล่าเสี้ยนใช้แรงสองแขนง้างธนู ง้างแล้วก็ยิง

ทุกการเคลื่อนไหวลื่นไหลต่อเนื่อง แทบมองไม่เห็นจังหวะเล็งชัดเจน

ตรงกับคำสั่งสอนที่แม่ทัพเฒ่าฮองตงเคยพูดกับพลธนูแห่งกองทัพดาราแดงทุกประการ

“จะเล็งอะไรนักหนา ง้างแล้วก็ยิง ยิงออกไปย่อมมีผล นี่แหละวิชายิงธนู!”

บัดนี้แม่ทัพเฒ่าฮองตงล่วงลับไปแล้ว ทว่าฝีมือธนูอันเข้าขั้นเทพของเขากลับถูกถ่ายทอดไว้โดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

ฟิ้ว——!

ลูกศรขนนกวาดเส้นโค้งบางๆ พุ่งเข้าหาทหารยามบนหอสังเกตการณ์ที่กำลังลนลานถือหน้าไม้ยิงตอบโต้

“อ๊าก!!”

ทหารยามคนนั้นถูกศรปักเข้ากลางอก เขากรีดร้องออกมาหนึ่งเสียง ก่อนจะกุมหน้าอกล้มลง แล้วพลัดตกจากหอสังเกตการณ์โดยไม่ตั้งใจ ดูแล้วคงหมดทางรอด

【แค้นโจทำงาน】

【สะสางแค้นอย่างสาแก่ใจทำงาน】

【พละกาย +1】（021/400）

เล่าเสี้ยนที่ไม่ได้ลงสนามฆ่าศัตรูด้วยตนเองมาพักใหญ่ มองข้อความแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นตรงเบื้องล่างของสายตา แล้วมุมปากก็ยกเป็นรอยยิ้มดุดันอยู่บ้าง

“ลางดีนี่นา”

พูดจบก็เก็บคันธนูล้ำค่า มือขวาฉวยหอกเหล็กจากข้างอาน มือซ้ายรั้งบังเหียน สองขาหนีบท้องม้า

“ย่าห์!”

“ฟืดฮืด!”

อูจุยพ่นลมหายใจแรงจากจมูกทั้งสองข้าง แล้วเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

กองทหารม้าดาราแดงที่หูลิ่วนำอยู่ก็เร่งความเร็วตามไปด้วย ทว่านั่นก็เป็นขีดจำกัดความเร็วของม้าเตียนม้าใต้ร่างพวกเขาแล้ว

ความจริงหากไม่ต้องคำนึงถึงพวกเขา เล่าเสี้ยนคงควบเดี่ยวทิ้งฝุ่นไปนานแล้ว

เล่าเสี้ยนพาทหารม้าเกราะดำที่อยู่แถวหน้าหลายนายตีคู่กันไป ไม่ลดความเร็วแม้แต่น้อย พุ่งชนประตูค่ายหยาบๆ ของค่ายใหญ่เตียวคับเข้าไปตรงๆ

เหตุเกิดกะทันหัน พลราบวุยยังไม่ทันเข้าที่ ประตูค่ายย่อมไม่มีการเตรียมป้องกันใดๆ

ความจริงเตียวคับไม่เคยคิดเลยว่าเล่าเสี้ยนจะกล้าเปิดฉากบุกก่อน

โครม——!

ทหารม้าเกราะดำที่กำลังควบเต็มฝีเท้าชนประตูค่ายพังลงอย่างไม่ต้องสงสัย ประตูค่ายถูกตีแตกในพริบตา

ทหารม้าเพียงกว่าร้อยนายยกหอกซัดตามเล่าเสี้ยนเข้าไปในค่ายใหญ่ที่มีทหารม้าชั้นยอดของวุยถึงสามพันนายอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ฆ่า——!”

แม้หลี่เอ้อร์ผู้ควบตำแหน่งหัวหน้ากองดาบทรงรวงข้าวจะไม่อยู่ชั่วคราว แต่นักรบกองดาบทรงรวงข้าวก็ไม่ยอมตามหลัง พวกเขายกดาบยาวขึ้นสูงแล้วพุ่งตามเข้าไปติดๆ

ส่วนเตงฮองที่ควบตำแหน่งหัวหน้ากองดาบตรง เพราะไม่คุ้นเคยกับการใช้โล่ จึงเปลี่ยนมือซ้ายเป็นกริช แล้วนำคนใต้บังคับบัญชาบุกถาโถมเข้าใส่ค่ายศัตรูเช่นกัน

จากนั้นคือกองหอกยาว กองง้าวยาว และพลธนูหน้าไม้ในกองกำลังสำรอง

ผู้ที่อยู่ท้ายขบวนกองทัพดาราแดงกลับเป็นพลธนูหน้าไม้อีกกลุ่มหนึ่งที่ดูประหลาดตา

พลธนูหน้าไม้กลุ่มนี้มีอุปกรณ์หรูหราอย่างยิ่ง อีกทั้งแตกต่างจากพลธนูทั่วไปที่เน้นความคล่องตัวและน้ำหนักเบาโดยสิ้นเชิง

พลธนูหน้าไม้สามร้อยนายชุดนี้ทุกคนสวมเกราะดำ อุปกรณ์ที่เกินจริงเช่นนี้ยิ่งใหญ่กว่าพลดาบตรงที่ทำหน้าที่รับแนวปะทะเสียอีก

ถึงขั้นในหมู่พวกเขายังมีบางส่วนสวมเกราะแขนกระบอกจูกัดแบบใหม่ล่าสุด

นั่นคือเกราะที่แทบจะเป็นรุ่นเดียวกับชุดที่องค์รัชทายาทเล่าเสี้ยนสวมอยู่ แม้วิธีตีและวัสดุย่อมไม่ประณีตเท่าของเล่าเสี้ยน แต่ก็ยังเป็นเกราะที่โดยทั่วไปมีเพียงระดับแม่ทัพเท่านั้นจึงมีสิทธิ์ได้รับ

เฉียนตัวหัวหน้ากองดาบยาวก็สวมเกราะแบบใหม่นี้ เขาถือหน้าไม้เดินเท้า เดินอยู่แถวหน้าสุดของขบวน

คนเหล่านี้ย่อมเป็นกองดาบยาวที่ตั้งขึ้นใหม่

นอกจากเกราะครบชุดแล้ว ที่เอวของพวกเขายังมีซองลูกศรซ้ายขวาข้างละหนึ่งใบ แต่ละใบมีลูกศร 15 ดอก ผู้ใช้หน้าไม้ก็พกลูกหน้าไม้ ผู้ใช้ธนูก็พกลูกธนู

เหล็กคลุมทั้งตัวก็ว่าน่าตกใจแล้ว ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือด้านหลังของพวกเขายังสะพายของยาวๆ ที่ห่อด้วยผ้าป่านเอาไว้ จากภายนอกมองไม่ออกเลยว่าเป็นอาวุธชนิดใด

หากว่าเป็นหอกหรือทวนก็สั้นเกินไป หากว่าเป็นดาบหรือกระบี่ก็ยาวเกินไปอย่างเห็นได้ชัด

อุปกรณ์ทั้งชุดนี้แขวนไว้บนร่าง หากเปลี่ยนเป็นทหารเมืองอำเภอของฝ่ายกังตั๋งที่ฝึกหย่อนยานและร่างกายอ่อนแอ เกรงว่าแม้แต่จะเดินก็คงลำบาก

แตกต่างจากนักรบดาราแดงคนอื่นๆ ที่อารมณ์ถูกจุดให้ปะทุจนหมดสิ้น มีเพียงพวกเขาที่ยังคงเย็นเยียบและสงบนิ่ง กดเพลิงโทสะอันเดือดพล่านในอกไว้ต่อไป ราวกับกำลังรอจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการระเบิดออกมา

[จบแล้ว]