บทที่ 351 - ดวลแม่ทัพ

บทที่ 351 - ดวลแม่ทัพ

เบ้งเอี๋ยนแค่นหัวเราะ

“ไม่เคยได้ยิน มากินง้าวของข้าเบ้งเอี๋ยนก่อนเถอะ!”

พูดจบเขาก็หนีบท้องม้า กวัดแกว่งง้าวยาวแล้วพุ่งออกไปก่อน

เกียงอุยเห็นดังนั้นก็ไม่กล้าประมาท รีบยกหอกควบม้าเข้ารับทันที

เบ้งเอี๋ยนอัดอั้นมาตลอดทาง เวลานี้ความโกรธเต็มอกในที่สุดก็มีที่ระบาย พอลงมือย่อมไม่ยั้งไมตรี ง้าวยาวพาเสียงลมหวีดหวิวฟันตรงใส่ศีรษะเกียงอุย

เกียงอุยยกหอกขึ้นรับอย่างถูกแบบแผน

เบ้งเอี๋ยนเห็นแล้วก็ลอบหัวเราะ ในใจยิ่งดูแคลนมากขึ้น

สู้กับง้าวยาว เจ้าใช้หอกรับเช่นนี้ได้หรือ

รู้หรือไม่ว่ากิ่งง้าวมีไว้ทำอะไร

หากถูกง้าวเกี่ยวไว้ เบาก็ดึงอาวุธหลุด หนักก็บั่นสองมือคนได้เลย สิ่งเหล่านี้ในสนามรบล้วนถึงตายทั้งนั้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าคมง้าวของเขาเองก็ตีขึ้นด้วยวิธีใหม่ คมเป็นพิเศษ

เบ้งเอี๋ยนถึงขั้นเห็นภาพเกียงอุยสองมือพิการ ล้มลงร้องโอดโอยขอชีวิตบนพื้นอยู่ตรงหน้าแล้ว

วรยุทธ์ของเบ้งเอี๋ยนล้วนค่อย ๆ ฝึกฝนขึ้นมาจากการตีกันและศึกระหว่างเผ่าต่าง ๆ ในหนานจง

ไม่หวือหวา แต่ส่วนใหญ่นั้นดุดันและใช้งานได้จริง

ทว่าน่าเสียดาย ตอนนี้ไม่ใช่สนามรบที่แท้จริง หากเป็นการดวลเดี่ยว

ไม่หวือหวา ก็หมายถึงลูกเล่นน้อย และถูกมองออกได้ง่าย

ที่บังเอิญยิ่งกว่านั้น คู่ต่อสู้ของเขาคือเกียงอุยผู้ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เล็ก มีทั้งความพลิกแพลงประณีตของยอดฝีมือแผ่นดินกลาง และความดุดันร้ายกาจที่สืบจากตระกูลซึ่งรบกับชาวเกียงและหูมาหลายชั่วอายุคน

กึก!

เพียงรอจังหวะหอกกับง้าวปะทะกัน เกียงอุยกลับกดด้ามหอกลงอย่างฉับพลัน

เบ้งเอี๋ยนรู้สึกเพียงว่าพลังที่ตนส่งผ่านง้าวยาว เหมือนโคดินจมหายลงทะเล ไม่มีความรู้สึกว่าฟันถูกสิ่งใดเลย อึดอัดยิ่งนัก

พริบตาต่อมา เกียงอุยใช้แรงสั้นทำให้ด้ามหอกสะบัดดีด พลังหนักหน่วงสายหนึ่งผลักง้าวยาวออกไปทันที กลางลำตัวของเบ้งเอี๋ยนเปิดโล่งในทันใด

ชั่วสายฟ้าแลบ เบ้งเอี๋ยนไม่มีแรงเหลือพอจะเปลี่ยนกระบวนท่า ง้าวยาวพาร่างเขาเอนหลังไปเองอย่างควบคุมไม่ได้ เห็นว่าม้าสองตัวกำลังจะสวนกันแล้ว แต่เขากลับปรับท่าทางไม่ทัน

หลังเกียงอุยดีดง้าวยาวออก เขาก็เปลี่ยนท่าตามน้ำ ใช้ด้ามหอกแทนกระบอง หมุนเต็มวงแล้วฟาดเข้ากลางหลังเบ้งเอี๋ยน

เจ็บมากก็จริง แต่ก็ทำให้เบ้งเอี๋ยนไม่ตกจากหลังม้า

เตงฮองที่ยืนดูอยู่กับทุกคนสีหน้าขรึมลง เขาลดเสียงกล่าวว่า

“องค์รัชทายาท เกียงป๋อเยวี่ยผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย แม่ทัพเบ้งไม่ใช่คู่มือของเขา เขาต้องเป็นคนสำคัญของจี้เสี้ยนแน่ มิสู้พวกเรา…”

ในสายตาเขา เมื่อครู่คนผู้นี้ชัดเจนว่ากำลังหยอกล้อเบ้งเอี๋ยนอย่างเหลือมือ

ฟ้าดินกว้างใหญ่ แต่การบุกเหนือสำคัญที่สุด

องค์รัชทายาททำเรื่องที่ทำลายคุณธรรมและหน้าตาไม่ได้ แต่เตงฮองไม่สนใจ

หากคนผู้นี้ตาย จี้เสี้ยนไม่มีทางเหลือคนแบบนี้อีก ต้องยึดได้รวดเร็วแน่ หลังจากนั้นจนถึงเกเต๋งก็ไม่มีสิ่งใดขวางทาง คุ้มค่ายิ่งนัก

แต่เล่าเสี้ยนเพียงพยักหน้ายิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม พอได้ยินแล้วก็โบกมือ

“เอ๊ะ เฉิงเยวียนไม่ต้องรีบร้อน เบ้งเอี๋ยนนิสัยหุนหันแต่เดิม ตั้งแต่เล็กก็ทำตัวผยองในหนานจง

“ตอนนี้มีคนช่วยพวกเราตีและอบรมเขาสักหน่อย ก็มิใช่เรื่องเลวร้าย ฮ่า ๆ”

เตงฮองที่เพิ่งล้วงหินบินคมกริบในแขนเสื้อออกมา และกำลังจะพุ่งขึ้นไป จำต้องหยุดลงอย่างฝืนใจ

เขาลอบส่ายหน้าหัวเราะเยาะตนเอง

ดูท่าตนคงไม่มีวันเดาพระทัยองค์รัชทายาทออกได้เลย

คนอื่นล้วนดูออกว่าเกียงอุยยั้งมือ แต่เบ้งเอี๋ยนผู้เป็นคนในเหตุการณ์กลับไม่คิดเช่นนั้น

ขณะลอบคิดว่าโชคดี เขาก็ร้องเสียงดัง

“เมื่อครู่เป็นข้าดูแคลนเจ้าเอง มาอีก!”

พูดจบเขาก็ควบม้าพุ่งขึ้นไปอีกครั้ง

เกียงอุยยิ้มโดยไม่ตอบ แล้วควบม้าเข้ารับอีกครั้ง

ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับ ต่อสู้กันกว่าสิบกระบวนท่า

เบ้งเอี๋ยนย่อมไม่กล้าดูแคลนเกียงอุยอีก แต่ไม่ว่าเขาจะเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างไร อีกฝ่ายก็สามารถปัดซ้ายตีขวา รับและหลบได้หมด หลังจากนั้นยังฉวยจังหวะฟาดเขาหนึ่งทีด้วยด้ามหอก

ผ่านไปสิบกว่ากระบวนท่า แผ่นหลังของเบ้งเอี๋ยนถูกฟาดจนบวมแล้ว

เมื่อสู้มาถึงขั้นนี้ เบ้งเอี๋ยนย่อมดูออกนานแล้วว่าเกียงอุยจงใจยั้งมือ แต่เขาไม่คิดว่านั่นคือความเมตตา

นี่ชัดเจนว่าเป็นการเหยียดหยามเขา

ที่แย่กว่านั้น นี่เป็นศึกแรกของเขาตั้งแต่สวามิภักดิ์องค์รัชทายาท

เผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มไร้ชื่อผู้หนึ่ง กลับขายหน้าครั้งใหญ่ถึงเพียงนี้

ทั้งอับอายทั้งเดือดดาล ดวงตาของเขาแดงก่ำ ตวาดเสียงกร้าว

“ไอ้โจรน้อย กล้าหยอกล้อข้า ข้า…!”

“พอได้แล้ว!”

เสียงตวาดเปี่ยมอำนาจดังขึ้น ทำให้เบ้งเอี๋ยนที่ตาแดงเพราะสู้จนเลือดขึ้นหน้าพลันได้สติ

หันกลับไปมองก็เห็นว่าเป็นองค์รัชทายาทเล่าเสี้ยนกำลังควบม้าเข้ามาจริง ๆ

เบ้งเอี๋ยนรีบพลิกตัวลงจากม้า คุกเข่ากับพื้น ประสานมือกล่าว

“ข้าน้อยฝีมือสู้คนไม่ได้ ถูกหยามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้องค์รัชทายาทต้องมัวหมอง… ข้าน้อยยินดีรับโทษตาย!”

“เหลวไหล!”

เล่าเสี้ยนตวาดอย่างกราดเกรี้ยว

“แพ้ชนะเป็นเรื่องปกติของผู้ใช้ทัพ หากทุกคนเป็นเหมือนเจ้า แม่ทัพกวน แม่ทัพเตียว แม่ทัพจูล่ง และแม่ทัพม้าเฉียวคงตายไปหลายรอบแล้ว

“เมื่อรู้ว่าฝีมือสู้คนไม่ได้ ก็รีบกลับไปฝึกหนักเป็นเท่าทวี วันหน้าสร้างความชอบในสนามรบ ล้างความอับอายในวันนี้ จึงจะไม่ทำให้ชื่อเสียงสกุลเบ้งแห่งหนานจงต้องเสียเปล่า”

เบ้งเอี๋ยนเติบโตกับชนเผ่าอี๋มาตั้งแต่เล็ก เคยเห็นวิธีจับใจคนเช่นนี้เมื่อใด

เพียงไม่กี่คำก็ทำให้เลือดในใจเขาพลุ่งพล่าน รู้สึกว่าต่อให้ต้องลุยน้ำลุยไฟเพื่อเล่าเสี้ยนก็คุ้มค่าแล้ว

เขาจึงโขกศีรษะทันที

“ขอบพระทัยองค์รัชทายาท! ข้าน้อยจะจดจำคำสั่งสอนขององค์รัชทายาทไว้ให้ขึ้นใจ”

กล่าวจบก็หันกลับไปมองเกียงอุยลึก ๆ แวบหนึ่ง แล้วกลับเข้าขบวนโดยไม่หันกลับมาอีก

เกียงอุยที่ถือหอกขวางม้าอยู่ด้านข้างมาโดยตลอด เมื่อเห็นการจัดการของเล่าเสี้ยนก็เลิกคิ้วเล็กน้อย คล้ายประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

เกียงอุย

นายทหารจงหลางแห่งเมืองเทียนสุ่ย

ค่าความประทับใจปัจจุบัน 0

ค่าความประทับใจของเกียงอุย +5

5

ผู้ที่มาไม่ใช่เล่าปี่ แต่เป็นบุตรชายของเขาอย่างนั้นหรือ

ชื่อเสียงของเล่าเสี้ยน แน่นอนว่าเกียงอุยย่อมเคยได้ยิน แต่พูดตามตรง เขาไม่ได้เชื่อข่าวลือนัก

อายุยังไม่ถึงสิบห้า ต่อให้พูดอย่างไรก็ยังเด็กเกินไป เขาไม่เชื่อจริง ๆ ว่าเด็กหนุ่มวัยสิบห้าจะทำเรื่องใหญ่มากมายถึงเพียงนั้นได้

ในความคิดเขา เรื่องเหล่านั้นคงเป็นการปูทางที่เล่าปี่และชนชั้นสูงของเล่าฮั่นจงใจสร้างขึ้น เพื่อให้เขานั่งตำแหน่งรัชทายาทได้มั่นคงเท่านั้น

แต่ตอนนี้…

องค์รัชทายาทหนุ่มผู้นี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากภาพที่เขาคิดไว้มาก

ร่างสูงสง่า

อำนาจน่าเกรงขามที่เผยออกมาเองโดยธรรมชาติ

และความเยือกเย็นมั่นคงที่เกินวัย

สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้ผู้คนละเลยอายุของเขาโดยไม่รู้ตัว

อย่างน้อยเวลานี้ เกียงอุยก็ไม่อาจมองเขาเป็นเพียง “เด็กหนุ่มธรรมดา” ได้อีกแล้ว

ขณะที่เขาสังเกตเล่าเสี้ยน เล่าเสี้ยนเองก็กำลังสังเกตเกียงอุยเช่นกัน

เกียงอุยตรงหน้ามีทั้งความสง่างามของผู้เกิดจากตระกูลใหญ่ และมีความคมกล้าเฉพาะตัวที่ถูกหล่อหลอมจากแผ่นดินตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งเผชิญหน้าชาวเกียงและหูมานานปี

กล่าวได้ว่าเขาตรงกับภาพ “กิเลนแห่งเทียนสุ่ย” ที่เล่าเสี้ยนเคยจินตนาการไว้ทุกประการ

ถึงขั้นด้านวรยุทธ์ยังแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้

เล่าเสี้ยนในตอนนี้ด้านวรยุทธ์ โดยเฉพาะวิชาหอกและทวน มีความลึกซึ้งที่คนทั่วไปเทียบไม่ได้แล้ว

หอกยาวที่สร้างจากเหล็กทั้งเล่ม ไม่ใช่สิ่งที่มีเพียงแรงป่าเถื่อนก็จะนำมาใช้รบได้

จากฝีมือที่เกียงอุยแสดงเมื่อครู่ เล่าเสี้ยนมองเพียงครั้งก็ประเมินได้ว่า พลังแท้จริงของคนผู้นี้เกรงว่ายังอยู่เหนือเตงฮองและหลี่เอ้อร์เสียอีก

สมแล้วที่เป็นแสงสุดท้ายของจี้ฮั่น

แม้เมื่อก่อนเล่าเสี้ยนเคยคิดว่าการบุกเหนือต่อเนื่องหลายปีในช่วงหลังของเกียงอุย เป็นการผลาญกำลังบ้านเมืองของจี้ฮั่นเปล่า ๆ และอาจเป็นสาเหตุให้ภายในจี้ฮั่นราษฎรเดือดร้อน สุดท้ายเบื่อสงครามจนพ่ายแพ้ล่มสลาย

แต่เล่าเสี้ยนในเวลานี้เปลี่ยนความคิดแล้ว

ด้วยพื้นที่เพาะปลูกและทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่จี้ฮั่นมี หากแข่งขันพัฒนากับโจวุยไปตรง ๆ ยิ่งเป็นทางตาย

“ฝีมือดี”

เล่าเสี้ยนเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม

เกียงอุยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ลงจากม้า และไม่ได้เรียกขานองค์รัชทายาท เพียงประสานมือบนหลังม้า

“ชมเกินไปแล้ว”

เล่าเสี้ยนไม่ถือสา ตรงกันข้าม เขาเปิดประเด็นอย่างตรงไปตรงมา

“ในเมื่อไร้ใจจะเป็นสุนัขล่าเหยี่ยวของตระกูลโจ เหตุใดไม่ตามข้าฟื้นฟูแผ่นดินมหาฮั่น และสร้างความดีความชอบที่สืบไปหมื่นชั่วคนเล่า”

เกียงอุยนิ่งอึ้งทันที

ดวงตาคมกริบคู่นั้น ราวกับมองทะลุใจที่กำลังสับสนของเกียงอุยได้ง่ายดาย

อีกทั้ง…

“ช่างมีใจใหญ่เหลือเกิน!”

[จบแล้ว]