บทที่ 401 - สามีภรรยาร่วมใจ
บทที่ 401 - สามีภรรยาร่วมใจ
บทที่ 401 - สามีภรรยาร่วมใจ
จวนตระกูลสวิน
วันนี้คนทั้งตระกูลล้วนสวมชุดไว้ทุกข์สีขาว เพื่อส่งสวินเจี่ยนผู้เป็นประมุขตระกูลเป็นครั้งสุดท้าย
“บางคราวคนตายกลับมีประโยชน์ยิ่งกว่าคนเป็น คำกล่าวนี้ไม่เกินจริงเลย มนุษย์เรานี่นะ ต่อให้ตายก็ยังต้องรีดผลประโยชน์ออกมาให้ถึงที่สุด”
หลิวหานยืนมองคนจากตระกูลผู้ดีที่เข้าออกจวนสวินอยู่ไกล ๆ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกพูดไม่ออก
คนเราย่อมหนีความตายไม่พ้น ทว่าสวินเจี่ยนกลับตายได้ถูกจังหวะเหลือเกิน จนหลิวหานผู้เป็นฝ่ายถูกกระทำกลับกลายเป็นผู้รังแกในสายตาคนนอก
ผู้คนต่างเชื่อว่าสวินเจี่ยนซึ่งเป็นผู้นำแห่งแปดมังกรตระกูลสวิน และเป็นเสาหลักของทั้งตระกูล ถูกหลิวหานบีบบังคับจนต้องตาย
หลิวเย่กล่าวว่า “พี่ชาย ประมุขตระกูลต่าง ๆ ในปิ้งโจว โยวโจว จี้โจว และเขตซือลี่เริ่มเคลื่อนไหวแล้วขอรับ ท่านจื้อไฉ ท่านเฟิ่งเซี่ยว กระทั่งท่านพ่อตาของพี่ชายก็ยังส่งจดหมายมา...”
นับตั้งแต่ติดตามหลิวหาน ความคิดของหลิวเย่ก็เปลี่ยนไปนานแล้ว ทุกสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อราชสกุลหลิวย่อมเป็นเรื่องดี ส่วนสิ่งใดเป็นภัยก็ควรถูกกำจัด
“อ้อ พวกเขาว่าอย่างไรบ้าง”
“ประมุขตระกูลแต่ละแห่งกังวลว่าตระกูลของตนจะเดินตามรอยตระกูลสวินขอรับ...”
ในสายตาของพวกเขา ตระกูลสวินยอมเสียสละถึงเพียงนี้ ทั้งก้มหัวและยอมอ่อนข้อแล้วก็ยังไม่ได้รับการละเว้น แล้วตระกูลของตนเล่า
ผู้ใดจะไม่กลัวว่าหลิวหานจะย้อนกลับมาชำระบัญชีในภายหลัง
“ให้เฉิงอวี้บอกพวกเขา คนที่ให้อภัยไม่ได้ ข้ากวาดล้างไปหมดตั้งแต่คราวก่อนแล้ว มิฉะนั้นตระกูลของพวกเขาคงไม่มีโอกาสเหลืออยู่ในต้าฮั่นจนถึงวันนี้ บอกให้วางใจ ตราบใดที่พวกเขาไม่แตะต้องเส้นต้องห้ามอีก ข้าก็คร้านจะทำเรื่องที่มีแต่เสียหายทั้งสองฝ่ายเช่นนั้น”
“รับบัญชา”
“แล้วจื้อไฉกับเฟิ่งเซี่ยวมาหาข้าด้วยเรื่องใด”
“ท่านทั้งสองเติบโตมาจากสำนักศึกษาอิ่งชวน ส่วนสวินเจี่ยนก็เคยเป็นอาจารย์ของสำนัก อย่างไรก็ยังมีเยื่อใยต่อกัน พวกเขาจึง...”
“ถ่ายทอดคำของข้าไป บอกพวกเขาว่าไม่ต้องคิดมาก ในสายตาข้า เรื่องของอิ่งชวนไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา”
“รับบัญชา”
“แล้วท่านผู้เฒ่าเล่า อุตส่าห์หาเวลาจากงานรัดตัวส่งจดหมายมาหาข้า เขาว่าอย่างไร”
“ฮึ... ท่านผู้เฒ่าเริ่มจากเล่าเรื่ององค์ชาย บอกว่าองค์ชายเฉลียวฉลาด ไม่ด้อยกว่าพี่ชายในวัยเยาว์ จากนั้นก็พูดถึงเรื่องจิปาถะในสำนักศึกษา ท้ายที่สุดจึงเอ่ยถึงตระกูลสวินแห่งอิ่งชวนกับตระกูลไช่แห่งเฉินหลิวอย่างอ้อม ๆ ขอรับ”
“ดูท่าคนพวกนั้นรู้ว่าเข้าทางข้าไม่ได้ จึงคิดไปเปิดทางจากท่านผู้เฒ่า หวังให้เขาช่วยออกหน้าขอความเมตตาสินะ”
“...ขอรับ”
“เหวินเหอ”
“อยู่นี่ขอรับ”
“ส่งจดหมายไปบอกท่านผู้เฒ่า เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าจะขอร้องหรือไม่ขอร้อง แต่มันคือการเมือง การเมืองอันสกปรก ในเมื่อคนเหล่านั้นเลือกข้างอ้วนเสี้ยวกับโจโฉ และก้าวขึ้นเรือลำนั้นแล้ว ก็ต้องรู้ว่าขึ้นเรือง่ายแต่ลงเรือยาก”
“บัดนี้เรือล่มลงแล้ว หากไม่มีผู้ใดช่วย พวกเขาก็ต้องจมน้ำตาย คนเดียวที่ช่วยพวกเขาได้คือข้า เพราะฉะนั้นพวกเขาไม่มีสิทธิ์ยื่นเงื่อนไข”
“รับบัญชา”
“บอกเรื่องนี้แก่เหยียนเอ๋อร์ ให้นางไปพูดกับท่านผู้เฒ่าเอง”
“จริงสิ ฉี่เอ๋อร์ถึงวัยเริ่มเล่าเรียนแล้ว ตอนข้ายังเด็กก็ได้ท่านอาจารย์เจิ้งเป็นผู้สั่งสอน ให้เหยียนเอ๋อร์ส่งเขาไปเรียนกับท่านอาจารย์เจิ้ง ท่านอาจารย์ย่อมรู้ว่าควรสอนสิ่งใดแก่เขา”
“ส่วนบุตรหลานของพวกเจ้าที่อายุไล่เลี่ยกัน ก็ส่งไปเรียนเป็นเพื่อนเขาด้วย”
“น้อมรับบัญชา”
เจี่ยสวี่ก้มหน้าเงียบ แต่ดวงตากลับเปล่งประกาย คำสั่งนี้แฝงความหมายไว้มากเกินไป
นายท่านกำลังจะอบรมองค์ชายอย่างเป็นทางการ เพื่อให้เป็นผู้สืบทอดต้าฮั่นคนต่อไป
ขอเพียงบุตรหลานได้เป็นสหายร่วมเรียนขององค์ชาย และรักษาสายสัมพันธ์นี้ไว้ ตระกูลเจี่ยก็เสมือนมีหลักประกันคุ้มชีวิตเพิ่มขึ้นอีกชั้น
หลิวเย่เองก็เข้าใจผลดีเหล่านี้ เพียงแต่ยังไม่ถึงคราวของเขา อายุยังไม่เหมาะสม ต่อให้รีบร้อนก็ไร้ประโยชน์
“แล้วตระกูลสวิน...”
หลิวเย่อยากถามว่าควรจัดการตระกูลสวินอย่างไร ถึงอย่างไรสวินอวี้ สวินโยว และสวินเฉินก็ล้วนเป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยาก
“ควรจัดการอย่างไรก็จัดการไปตามนั้น”
“หา”
เดิมหลิวเย่คิดว่าเมื่อสวินเจี่ยนเสียชีวิต หลิวหานจะฉวยโอกาสผ่อนหนักเป็นเบา และเปิดทางรอดให้ตระกูลสวินบ้าง
“เช่นนั้นมิเท่ากับทำให้พวกเขาแค้นเราจนถึงที่สุดหรือขอรับ”
อาจเพราะได้รับอิทธิพลจากหลักทางสายกลางของสำนักปราชญ์ หลิวเย่จึงรู้สึกว่ามีมิตรเพิ่มหนึ่งคนย่อมดีกว่ามีศัตรูเพิ่มหนึ่งคน อีกทั้งคนตระกูลสวินยังพอใช้ประโยชน์ ให้พวกเขารับใช้ต้าฮั่นได้
“พูดเหลวไหลอะไร พวกเราแตกหักกันถึงที่สุดไปนานแล้วมิใช่หรือ”
“นับจากวันที่พวกเขาเข้าร่วมฝ่ายอ้วนเสี้ยวกับโจโฉ พวกเราก็เป็นศัตรูกันแล้ว”
“ราชสกุลหลิวเป็นทั้งตระกูลผู้ดีและราชวงศ์ ราชวงศ์ไม่มีมิตร และไม่จำเป็นต้องมีมิตร ผู้ใดล่วงเกินราชสกุลหลิวก็ต้องกำจัดให้หมด ศัตรูของราชสกุลหลิวไม่ว่าจะสูงหรือต่ำ ต้องถูกจัดการให้ครบถ้วน ถอนรากถอนโคนไม่ให้เหลือภัยภายหลัง”
ถ้อยคำของหลิวหานทำให้หลิวเย่กระจ่างแจ้งราวกับได้รับน้ำทิพย์ชโลมศีรษะ
ที่ผ่านมาเขามองเรื่องต่าง ๆ จากฐานะตระกูลผู้ดีมากเกินไป จึงลืมไปว่าการกระทำของราชวงศ์ต้องเด็ดขาดและทรงอำนาจ มิฉะนั้นโศกนาฏกรรมในอดีตก็อาจเกิดซ้ำอีกครั้ง
“น้อง... ขอน้อมรับคำสั่งสอน”
ปิ้งโจว เมืองจิ้นหยาง ภายในจวนอ๋อง
ไช่เหยียนได้รับจดหมายของหลิวหาน แม้สีหน้าจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ภายในใจกลับเกิดคลื่นใหญ่
“ท่านพ่อ... เหตุใดจึงเลอะเลือนถึงเพียงนี้”
นับตั้งแต่แต่งงานกับหลิวหาน ไช่เหยียนภายนอกดูอ่อนโยน ทว่าแท้จริงกลับอ่อนนอกแข็งใน นี่เป็นสาเหตุหนึ่งที่เรือนหลังของหลิวหานแทบไม่มีผู้ใดกล้าก่อเรื่อง เพราะทุกคนต่างยอมรับนาง
แน่นอนว่ายังมีแรงสนับสนุนจากต่งซื่ออยู่ด้วย
บุตรชายคนโตของต่งซื่อประสบเคราะห์ หลานชายสองคนก็จากไปแล้ว นางไม่มีวันยอมให้ผู้มีเจตนาร้ายมาทำอันตรายหลานของตนอีก
ยิ่งกว่านั้นสะใภ้คนเล็กผู้นี้ยังเป็นคนที่นางเลือกเองกับมือ ยิ่งมองก็ยิ่งชื่นชอบ ขอเพียงหญิงสาวในเรือนหลังไม่ก่อเรื่อง และช่วยกันให้กำเนิดหลานแก่นางมาก ๆ เรื่องทั่วไปนางก็พร้อมหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง
แม้ไช่เหยียนจะถือกำเนิดจากตระกูลไช่แห่งอำเภออวี่ เมืองเฉินหลิว แต่เมื่อครั้งหยางฉิวลอบทำร้ายครอบครัวของนางจนมารดาถูกสังหาร กลับไม่มีผู้ใดในตระกูลไช่ออกมาพูดแทนแม้แต่คนเดียว นับจากนั้นนางก็หมดเยื่อใยต่อตระกูลนี้
หลายปีที่ผ่านมา ตระกูลไช่ยังคงส่งคนมาจิ้นหยางเพื่อเชื่อมสัมพันธ์อยู่เสมอ โดยเฉพาะหลังไช่เหยียนให้กำเนิดองค์ชาย ความคิดของพวกเขาก็แทบเขียนไว้บนใบหน้า
“องค์ชายจำเป็นต้องมีตระกูลฝ่ายมารดาที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลัง จึงจะสืบทอดตำแหน่งอ๋องได้อย่างราบรื่น”
ไช่หยงเป็นปราชญ์ใหญ่ และเคยได้รับบุญคุณจากตระกูลไช่ แม้ไม่ได้ตัดสัมพันธ์อย่างเด็ดขาด แต่ก็ไม่คิดกลับไปหาตระกูลเดิม
ทว่าไช่เหยียนทนมองใบหน้าอันน่ารังเกียจของคนเหล่านั้นไม่ได้
ปีก่อนนางจึงไปพบจวี่โซ่วด้วยตนเอง และขับคนตระกูลไช่ออกจากจิ้นหยาง หากไม่มีคำสั่งก็ห้ามเหยียบเข้าปิ้งโจว
จวี่โซ่วย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง คนตระกูลไช่อาศัยบารมีของไช่เหยียนกับองค์ชาย ข่มเหงพ่อค้าและวางอำนาจในตลาดจิ้นหยาง หากไม่ต้องคำนึงถึงชื่อเสียงขององค์ชาย เขาคงลงมือไปนานแล้ว
เมื่อไช่เหยียนออกคำสั่งด้วยตนเอง จวี่โซ่วก็จับคนตระกูลไช่มาตัดสินโทษในวันเดียว ผู้ผิดสถานเบาถูกขับออกจากปิ้งโจว ส่วนผู้ผิดสถานหนักถูกตีจนพิการ
การกระทำครั้งนี้ทำให้ชาวจิ้นหยางพากันโห่ร้องยินดี ชื่อเสียงของไช่เหยียนไม่เพียงไม่ลดลง แต่ยังสูงขึ้นกว่าเดิม
“ในเมื่อเป็นความประสงค์ของท่านพี่ ก็ส่งฉี่เอ๋อร์ไปเรียนกับท่านอาจารย์เจิ้งเถิด”
“แต่ว่า... พระชายา...”
“หุบปาก การตัดสินใจของท่านอ๋องใช่เรื่องที่เจ้าจะวิจารณ์ได้หรือ”
ตงเหมยรู้ว่าตนพูดผิด จึงรีบคุกเข่าโขกศีรษะทันที
“บ่าวสมควรตาย บ่าวสมควรตายเจ้าค่ะ”
ในบรรดาสาวใช้คนสนิททั้งสี่ของไช่เหยียน บัดนี้เหลือเพียงตงเหมยผู้มีอายุน้อยที่สุดอยู่ข้างกาย ไช่เหยียนเอ็นดูนางมาโดยตลอด
ตงเหมยเฝ้ามองหลิวฉี่เติบใหญ่มาตั้งแต่เล็ก เมื่อจู่ ๆ ต้องส่งเด็กไปไกลถึงโยวโจว นางย่อมตัดใจไม่ลง
แต่ความอาลัยไม่ใช่เหตุผลให้นางตั้งคำถามต่อหลิวหาน
ไช่เหยียนไม่ยอมให้บารมีของหลิวหานสั่นคลอน โดยเฉพาะภายในจวนอ๋องของเขาเอง
“ไปเชิญท่านพ่อมา บอกว่าลูกสาวมีเรื่องอยากสนทนาด้วย”
“รับคำสั่งเจ้าค่ะ”
“ดูท่าท่านพี่ตั้งใจให้ข้าเป็นคนใจร้ายเสียแล้ว...”
ไช่เหยียนถอนหายใจเบา ๆ
“ช่างเถิด ครั้งนี้ข้าจะยอมเป็นคนใจร้ายสักครา”
ยามนี้ไช่เหยียนเพิ่งเข้าใจอย่างแท้จริงว่า ลูกสาวที่เลี้ยงมาจนเติบใหญ่ก็อาจทำให้บิดาหนาวใจได้ และเมื่อตบแต่งออกเรือนแล้ว หัวใจก็ย่อมเอนเอียงไปทางสามี
[จบแล้ว]