บทที่ 381 - ซุนเซ็กสร้างฐานอำนาจ

บทที่ 381 - ซุนเซ็กสร้างฐานอำนาจ

กัวต๋อ

หลิวหานได้รับข่าวกรองจากหยางโจวแล้วก็อดหัวเราะเย็นชาในใจไม่ได้

นี่แหละคือตระกูลผู้ดีนักปราชญ์ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลขุนนางสองรุ่นสามตำแหน่งใหญ่ หรือตระกูลขุนนางสี่รุ่นสามตำแหน่งใหญ่ ล้วนมีนิสัยไม่ต่างกัน

ครั้งนั้นอ้วนสุดสมคบกับซุนเกี๋ยนผู้ไร้กฎเกณฑ์ สังหารจางจือแล้วเข้ายึดหนานหยาง

พออ้วนสุดถูกโจโฉไล่ตีไปถึงหวยหนาน เขาก็ยึดดินแดนเหนือแม่น้ำหวยไว้

จากนั้นบุตรชายของซุนเกี๋ยนที่ไร้กฎเกณฑ์ไม่แพ้บิดา ก็ช่วยเสือทำร้ายคนจนลู่ผู้เฒ่าแห่งลู่เจียง วัยเจ็ดสิบปีต้องสิ้นชีวิต

กว่าหนึ่งปีแล้วยังตีหลังแม่น้ำแยงซีไม่ลง จึงไปลากจิวยี่จากฝั่งนี้มาเป็นไส้ศึก

พวกเขามีปัญญาเพียงเท่านี้จริง ๆ ไม่อาจยกขึ้นโต๊ะใหญ่ได้เลย

เดิมทีเมื่อสองปีก่อน ซุนเซ็กสามารถค่อย ๆ ผูกไมตรีกับตระกูลผู้ดีแห่งเจียงตง รวบรวมกำลังจากตันหยาง แล้วพัฒนาเจียงตงอย่างมั่นคง

เวลานั้นเล่าโยวเพิ่งมาถึง ส่วนอองลองก็เพิ่งเข้าสู่ไควจี้ ทุกอย่างล้วนควรถูกกวาดราบได้ง่ายดาย

หรือว่าเขาสั่งกองทัพของอู๋จิ่งกับซุนเปินไม่ได้จริงหรือ

ตอนตีลู่เจียงเหตุใดจึงสั่งได้เล่า

ความห้าวหาญของซุนเซ็กเป็นที่ยอมรับทั้งใต้หล้า ภายหลังสวี่ก้ง เจ้าเมืองอู๋จวิ้นยังเขียนในจดหมายว่าเขาเหมือนเซี่ยงอวี่ แล้วคนเช่นนี้จะสั่งการไม่ได้อย่างไร

ความจริงก็คือเขาเลือกทางผิดตั้งแต่แรก

นับจากวันที่เขาไปหาอ้วนสุด ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ซุนเซ็กเริ่มเข้าสู่เจียงตงโดยแบกชื่อเหม็นของอ้วนสุดและบิดาตนไว้บนบ่า

ตระกูลผู้ดีและตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นทั้งหมดจึงมองเจ้าเป็นผู้รุกราน

ซุนเซ็กกลับมารวบรวมกำลังที่ลี่หยาง เตรียมข้ามแม่น้ำแยงซีไปทางตะวันออก

สิ่งแรกที่ต้องยึดให้ได้คือท่าข้ามเหิงเจียงกับปากทางตังลี่ สองแห่งนี้คือจุดสำคัญในการข้ามฟากของซุนเซ็ก และเป็นสถานที่ที่อู๋จิ่งกับซุนเปินตีมานานแต่ก็ยังตีไม่ลง

ศึกแรก ซุนเซ็กเลือกท่าข้ามเหิงเจียงเป็นเป้าหมาย ฝ่ายเล่าโยวมีฟ่านเหนิงกับอวี๋หมี่เป็นแม่ทัพรักษาการณ์

เห็นได้ชัดว่าเมื่อมีจิวยี่คอยสนับสนุน ศึกแรกที่ซุนเซ็กใช้แยกตัวจากอ้วนสุดและสร้างชื่อเสียงของตน ย่อมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด

เพราะเหตุนี้ซุนเซ็กจึงส่งขุมกำลังอันหรูหราออกศึก ทั้งจิวยี่ ลู่ฟ่าน อู๋จิ่ง ซุนเปิน และสวีคุน อาศัยพลังรบที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดบดขยี้ฟ่านเหนิงกับอวี๋หมี่จนพ่าย

ไม่นานท่าข้ามเหิงเจียงก็แตก ฟ่านเหนิงกับอวี๋หมี่หนีเอาชีวิตรอด

ซุนเซ็กไม่หยุดพักแม้ชั่วครู่ เขารีบมุ่งสู่สนามรบแห่งที่สอง เพื่อโจมตีจางอิงซึ่งตั้งทัพอยู่ที่ปากทางตังลี่

ไม่นานปากทางตังลี่ก็แตกตามไป จางอิงแตกหนี กลับไปยังผานิวจู่บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำแยงซี

ศึกนี้ทำลายภาวะชะงักงันที่ยืดเยื้อมาหลายเดือนลงในคราวเดียว

ไม่มีทางเลือกอื่น ซุนเซ็กกระหายจะมีแผ่นดินของตนเองเหลือเกิน

ย้อนไปเมื่อครั้งเหอเจียนอ๋องอายุยี่สิบปี ผู้นั้นครอบครองหนึ่งแคว้นปิ้งโจวกับครึ่งหนึ่งของโยวโจวแล้ว

เอาคนไปเทียบคนก็เจ็บใจ เอาของไปเทียบของก็อยากโยนทิ้งจริง ๆ

ทว่า ซุนเซ็กมิได้ถูกความยากลำบากโค่นล้ม

หลายปีมานี้เขาแบกความแค้นแทนบิดาไว้ในอก แต่กลับจำต้องกล้ำกลืนอดทน ผ่านความลำบากและความคับแค้นมานับครั้งไม่ถ้วน

บัดนี้กองทัพอยู่ในมือ สหายรู้ใจอยู่เคียงข้าง แม่ทัพพร้อมถวายชีวิต ขุนนางมีแผนการ หากยังพ่ายอีก ก็กลับบ้านไปไถนาเสียดีกว่า

หลังเอาชนะฟ่านเหนิง อวี๋หมี่ และจางอิง ยึดฐานที่มั่นหัวหาดทางตะวันตกของแม่น้ำแยงซีได้ ซุนเซ็กก็ต้องเผชิญปัญหาใหม่

จะข้ามแม่น้ำอย่างปลอดภัยได้อย่างไร

จิวยี่มาหาเขาพร้อมเรือก็จริง แต่เรือเหล่านั้นไม่อาจบรรทุกคนห้าพันในคราวเดียว

อีกทั้งฝ่ายเล่าโยวมีเรือรบไม่น้อย หากเล่าโยวปิดผิวน้ำได้ทัน เขาก็จะเหมือนท่านน้าและญาติผู้พี่ ถูกขังอยู่ที่ลี่หยางไม่ต่างกัน

เวลานั้นสวีคุนเสนอแผนว่า

“เพื่อป้องกันกองทัพเล่าโยวลอบโจมตี เวลานี้ควรรีบตัดต้นอ้อ มาถักเป็นแพ แล้วใช้บรรทุกกองทัพข้ามแม่น้ำ”

จิวยี่กล่าวต่อทันที

“ที่แม่ทัพสวีกล่าวมาถูกต้องแล้ว ข้าคิดว่าจางอิงคงนึกไม่ถึงแน่ว่าป๋อฟู่จะลงมือรวดเร็วเพียงนี้ พอดีจะได้โจมตีเขาโดยไม่ให้ตั้งตัว”

“ดี ทำตามแผนนี้”

การศึกมีค่าอยู่ที่ความรวดเร็ว

ศึกที่สามของซุนเซ็กจึงตีจางอิงจนไม่ทันตั้งตัว เวลานั้นค่ายผานิวจู่สะสมเสบียงและยุทโธปกรณ์ไว้เป็นจำนวนมาก

จางอิงตายในสนามรบ ซุนเซ็กยึดเสบียงหลังทัพได้มหาศาล และเปิดฐานที่มั่นหัวหาดบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำแยงซีได้สำเร็จ

จากนั้นเขาทำศึกติดต่อกันอีกหลายครั้ง เอาชนะเจ๋อหรงกับเซวี่ยหลี่ และสังหารฟ่านเหนิงกับอวี๋หมี่ที่ย้อนกลับมาตีผานิวจู่

ในที่สุดซุนเซ็กก็นำทัพใหญ่มาถึงชวีอา

หลังจากบุกเบิกดินแดนมาหลายเดือน ทั่วทั้งตันหยางเหลือเพียงเมืองชวีอาแห่งเดียว

ซุนเซ็กเริ่มวงจรใช้ศึกหล่อเลี้ยงศึกอย่างราบรื่น ไม่เพียงขยายกองทัพถึงสองหมื่น ยังได้ม้าศึกอีกสองพันตัว พลังรบจึงยกระดับขึ้นอีกขั้น

ซุนเซ็กนำทัพมาถึงนอกเมืองชวีอา จัดกระบวนทัพเตรียมโจมตีเมือง

เขาขี่ม้าออกมาหน้าขบวน ชักกระบี่ชี้ไปยังเมืองชวีอา เหล่าทหารพร้อมใจกันโห่ร้องแล้วเริ่มบุกเมือง

“ฆ่า!”

“ฆ่า!”

“ฆ่า!”

คนเหล่านี้มิใช่ทหารใหม่ไร้ประสบการณ์ หากเป็นทหารเก่าที่ผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน การประสานงานในการตีเมืองจึงคล่องแคล่วเป็นอย่างยิ่ง

ซุนเซ็กบัญชาทหารทั้งหลายให้บุกตีสุดกำลัง ส่วนทหารรักษาเมืองชวีอาก็ยืนหยัดต้านทานอย่างดุเดือด ทำให้ฝ่ายบุกได้รับความเสียหายไม่น้อย

ทหารสอดแนมคนหนึ่งควบม้าเร็วเข้ามายังค่ายในเมืองชวีอา แล้วรายงานต่อเล่าโยว ผู้ตรวจการหยางโจว

“รายงาน! รายงานขอรับ ซุนเซ็กนำทหารสิบสามนายมาสอดส่องค่ายเรา!”

“อ้อ นี่เป็นแผนล่อศัตรูของซุนเซ็ก ห้ามบุ่มบ่ามเคลื่อนไหว”

เล่าโยวรู้ชัดว่าตนอยู่ในฝ่ายเสียเปรียบ ซุนเซ็กกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ นอกเมืองย่อมต้องมีกำลังซุ่มอยู่แน่

เวลานั้นแม่ทัพคนหนึ่งใต้บังคับบัญชาของเล่าโยวก้าวออกมา ขออาสาโดยไม่ลังเล

“ข้าน้อยขอเป็นทัพหน้า ไปจับซุนเซ็กกลับมา!”

เล่าโยวมองแล้วก็เห็นว่าเป็นแม่ทัพเอกใต้บัญชาของตน ขุนพลหนุ่มแห่งชวีอานามหลงเฟิง

“เรื่องนี้...”

เล่าโยวลังเล มิใช่เพราะไม่เชื่อใจหลงเฟิง แต่เพราะในมือเขามีของล้ำค่าอยู่เพียงคนเดียว จึงอดเสียดายมิได้

ทว่าเมื่อเห็นทุกคนมีท่าทีหวาดศึก เล่าโยวจึงออกคำสั่ง

“หลงเฟิง ข้าสั่งให้เจ้าพาทหารออกจากเมือง จับซุนเซ็กกลับมา!”

“ขอรับ!”

ซุนเซ็กขี่ม้านำเหล่าแม่ทัพไม่กี่นายลงมาจากเนินเขา

หลงเฟิงนำผู้ติดตามกลุ่มหนึ่งควบม้าไล่ตามมาจากด้านหลัง พร้อมร้องตะโกน

“ซุนเซ็กอย่าหนี!”

ซุนเซ็กดึงบังเหียน หันกลับไปมอง เห็นม้าหลายตัวลงมาจากเนิน

หลงเฟิงไล่ถึงตรงหน้าซุนเซ็กแล้วเอ่ยถาม

“ผู้ใดคือซุนเซ็ก”

ซุนเซ็กเพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าแม่ทัพหนุ่มตรงหน้าไม่ธรรมดา

“เจ้าเป็นผู้ใด”

“ข้าคือหลงเฟิงแห่งชวีอา มาเพื่อจับซุนเซ็ก”

“เจ้าก็คือหลงเฟิงหรือ ข้าเองก็กำลังอยากพบเจ้าอยู่พอดี”

“เจ้าเป็นผู้ใด”

“ข้าคือซุนเซ็ก ต่อให้พวกเจ้าขึ้นมาพร้อมกัน ข้าก็หาได้กลัวไม่ ฮ่า ๆ”

หลงเฟิงควบม้าพุ่งเข้ามาพร้อมหอกในมือ ตรงเข้าหาซุนเซ็ก

ซุนเซ็กยกหอกขึ้นรับ ทั้งสองเข้าปะทะกันทันที

ทั้งสองต่อสู้กันหลายสิบกระบวนท่า ยังไม่อาจชี้แพ้ชนะ

หลงเฟิงแสร้งพ่ายแล้วหันหัวม้าวิ่งไปทางหลังเขา

ซุนเซ็กร้องตะโกนพลางควบม้าไล่ตามไปจากด้านหลัง

“คนที่หนีมิใช่ยอดชาย!”

ซุนเซ็กไล่ตามไม่ลดละ ไม่นานก็ไล่ทันหลงเฟิง ทั้งสองจึงเข้าต่อสู้กันอีกครั้ง

จากบนหลังม้าสู้กันลงมาถึงพื้นดิน หลงเฟิงชักหอกสั้นจากหลังออกมา ต่อสู้กับซุนเซ็กที่มือเปล่า

ซุนเซ็กพลิกตัวหลบหลีก ทันใดนั้นหลงเฟิงแทงหอกกรีดเสื้อศึกของซุนเซ็กขาด ซุนเซ็กอาศัยจังหวะนั้นเตะหลงเฟิงล้มกลิ้งกับพื้น ทำให้หอกสั้นในมือหลุดกระเด็น

จากนั้นทั้งสองก็แลกหมัดแลกเท้ากันอย่างดุเดือด

ทั้งสองสู้ตั้งแต่กลางวันจนมืดค่ำ ต่างเหนื่อยล้าแทบสิ้นแรง แต่ก็ยังไม่อาจตัดสินแพ้ชนะ

เวลานั้นเล่าโยวนำทหารถือคบเพลิงมารับหลงเฟิง

แม่ทัพผู้หนึ่งร้องตะโกน

“แม่ทัพหลงเฟิง! ท่านเล่าโยวมารับท่านแล้ว!”

สาเหตุสำคัญคือหลงเฟิงออกไปนานเกินไป เล่าโยวกลัวว่าเขาจะเกิดอันตราย

ขณะเดียวกัน จิวยี่ก็นำทหารมารับซุนเซ็ก

“แม่ทัพซุนเซ็ก! กงจิ่นมาแล้ว! แม่ทัพซุน! แม่ทัพซุน!”

ยามนั้นสายฟ้าแลบลั่น ฟ้าร้องครืน ฝนเทกระหน่ำลงมาราวฟ้ารั่ว

ซุนเซ็กมองหลงเฟิงด้วยรอยยิ้ม หลงเฟิงก็มองซุนเซ็กเช่นกัน

ทั้งสองต่างเห็นความชื่นชมและความรู้สึกเสียดายที่ยอดฝีมือมีต่อกันในดวงตาของอีกฝ่าย

น่าเสียดายที่เวลานี้ต่างคนต่างมีนายของตน จึงทำได้เพียงกลับเข้าทัพของตนเอง

ทั้งสองฝ่ายก็รู้กันโดยไม่ต้องเอ่ย ต่างพากันถอนทัพไป

[จบแล้ว]