บทที่ 401 - ศึกวาทะเพื่อชนะใจผู้ฟัง

บทที่ 401 - ศึกวาทะเพื่อชนะใจผู้ฟัง

“พวกเราต้องยืนหยัดในแนวทางที่รัฐเป็นผู้ดำเนินการ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสิ่งอื่นใดทั้งสิ้น แต่เกี่ยวข้องกับรากฐานแห่งการตั้งแผ่นดินของเสวียนเซี่ย ในเมื่อรากฐานของเสวียนเซี่ยได้รับมาจากประชาชน เราก็ต้องยึดความเป็นอยู่ของประชาชนเป็นสำคัญ นี่คือหน้าที่ที่พวกเราต้องรับผิดชอบ เราต้องสร้างประโยชน์แก่คนหมู่มาก แนวทางนี้จะสั่นคลอนไม่ได้แม้แต่น้อย!”

ลานกว้างของสำนักศึกษาเต็มไปด้วยเหล่านักเรียนที่มารวมตัวกัน พวกเขายืนล้อมเวทีสูงและจับจ้องการโต้วาทีเบื้องหน้าเป็นตาเดียว

ทันทีที่นักเรียนผู้หนึ่งบนเวทีตะโกนถ้อยคำนี้ออกมา น้ำเสียงหนักแน่นดุจหินผาก็กระตุ้นความรู้สึกร่วมจากผู้ฟัง เสียงโห่ร้องเห็นพ้องดังขึ้นทั่วทั้งลานในพริบตา

เพียงภาพตรงหน้าก็เพียงพอให้เห็นแล้วว่าบรรยากาศของการโต้วาทีร้อนแรงเพียงใด

ทว่าการโต้วาทีไม่เคยเป็นการแสดงของคนเพียงฝ่ายเดียว นักเรียนอีกคนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามก้าวออกมาทันที เขาส่ายหน้าไปพลางและกล่าวอย่างฉะฉานไปพลาง

“ไม่ถูก ไม่ถูก เสวียนเซี่ยของเรายึดความเป็นอยู่ของประชาชนเป็นหลักก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าราชสำนักต้องกอดทุกเรื่องไว้กับตัว หากราชสำนักไม่ทำแล้วประชาชนจะทำไม่ได้หรือ ย่อมไม่ใช่เช่นนั้น!”

เหล่านักเรียนเงียบเสียงลงทันที หลายคนพยักหน้าเบาๆ เพราะรู้สึกว่าถ้อยคำนี้มีเหตุผลไม่น้อย

เมื่อนักเรียนบนเวทีเห็นปฏิกิริยาของผู้ฟัง ความมั่นใจก็พุ่งสูงขึ้น แม้แต่น้ำเสียงก็ยิ่งดังกว่าเดิม

“เหตุใดเสวียนเซี่ยจึงส่งเสริมการค้าและงานช่าง มิใช่เพราะเหล่าพ่อค้าสามารถจัดสรรทรัพยากรได้คล่องตัวและมีประสิทธิภาพยิ่งกว่าหรือ หากทุกเรื่องต้องให้ทางการรับไปทำทั้งหมด วันนี้เสวียนเซี่ยของเราจะรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ได้อย่างไร”

กล่าวถึงตรงนี้นักเรียนผู้นั้นก็หยุดชั่วครู่ ก่อนยกนิ้วชี้ขึ้นแล้วแกว่งไปมา

“เวลานี้เสวียนเซี่ยมีทั้งเหมืองของทางการและเหมืองของเอกชน ทั้งปริมาณและคุณภาพของผลผลิตฝ่ายใดเหนือกว่า ข้าเชื่อว่าทุกคนย่อมตัดสินได้ ตัวอย่างนี้อาจช่วยอธิบายปัญหาได้อย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นการศึกษา ถนนหนทาง การแพทย์ ข้าว น้ำมัน เกลือ หรือเหล็ก กิจการเอกชนล้วนทำได้เช่นกัน ซ้ำยังอาจทำได้ดีกว่าเสียด้วย พวกเขาสามารถช่วยแบ่งเบาภาระด้านความเป็นอยู่ของประชาชนจากราชสำนักได้อย่างแท้จริง!”

เมื่อสิ้นเสียงก็มีเสียงโห่ร้องจากเบื้องล่างดังขึ้นอีกระลอก ไม่ว่าคนเหล่านั้นจะเห็นด้วยหรือไม่ก็ตาม อย่างน้อยคำพูดของเขาก็ฟังขึ้นมากพอ ทุกคนจึงไม่ตระหนี่เสียงชื่นชม

นักเรียนอีกฝั่งขมวดคิ้ว ทว่าไม่ได้จนมุมเพียงเท่านี้ ไม่นานก็โต้กลับทันที

“เรื่องนี้จะมองเช่นนั้นไม่ได้ กิจการของพ่อค้าอาจคล่องตัวและมีประสิทธิภาพจริง แต่จะบอกว่าพวกเขาช่วยราชสำนักแบ่งเบาความรับผิดชอบต่อสังคมนั้นเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

ธรรมชาติของพ่อค้ามีแต่การแสวงหากำไร ทุกคนไม่เห็นหรือว่าตลอดมาพวกเขาพยายามกัดกร่อนเจ้าหน้าที่ของเสวียนเซี่ยไม่หยุด ทั้งยังเจ้าเล่ห์เพทุบายในการทำกิจการ ทุกปีมีคดีเลี่ยงภาษี สินค้าปลอม สินค้าด้อยคุณภาพ และคดีอาหารร้ายแรงเกิดขึ้นนับไม่ถ้วน

สิ่งที่พ่อค้าต้องการคือผลประโยชน์ ไม่ใช่ความชอบธรรม หากมอบกิจการที่เกี่ยวข้องกับชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนให้พวกเขาจริง วันหนึ่งชาวบ้านจำนวนมากอาจไม่มีเงินเรียนหนังสือและไม่มีเงินรักษาโรค ความรับผิดชอบของราชสำนักเสวียนเซี่ย พวกเขาแบกรับไม่ไหว!”

เสียงตะโกนและเสียงปรบมือของนักเรียนดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า สวี่เฉินกับจางจ้งจิ่งที่ยืนมองอยู่ไกลออกไปต่างมีสีหน้าไม่เหมือนกัน

สวี่เฉินยิ้มอย่างสนอกสนใจ ส่วนจางจ้งจิ่งกลับมีท่าทีทั้งรักทั้งระอา

สำหรับสวี่เฉินแล้วไม่จำเป็นต้องกล่าวให้มากความ เขาไม่เคยหวาดกลัวการปะทะกันทางความคิด แม้ตนเองจะมีจุดยืน แต่ก็ต้องเปิดทางให้เสียงที่แตกต่างมีที่ยืนเช่นกัน

ถึงเขาจะรู้ว่าแนวทางใดเหมาะสม แต่ผู้คนมากมายในโลกนี้กลับไม่รู้

แทนที่จะขีดเส้นทางให้บัณฑิตเดินตามแต่เพียงฝ่ายเดียว มิสู้ปล่อยให้ผู้คนได้คิดและโต้แย้งกันด้วยตนเอง

ฉันทามติของสังคมไม่เคยเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน หากไม่ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และการลงมือปฏิบัติมากพอ ก็ต้องผ่านการปะทะกันของแนวคิดที่ลึกซึ้งเสียก่อน ผู้คนจึงจะค่อยๆ ล้มลุกคลุกคลานไปสู่ความเห็นร่วมกันได้

ครั้งก่อนที่เกิดช่วงเวลาเช่นนี้ต้องย้อนไปถึงยุคร้อยสำนักก่อนราชวงศ์ฉิน

บัดนี้ยุคใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น แนวคิดใหม่หลากหลายสายย่อมหลั่งไหลตามมา การโต้วาทีครั้งใหญ่ตรงหน้าก็เป็นเพียงก้าวเล็กๆ หนึ่งก้าวในกระบวนการนั้น

ส่วนเหตุที่จางจ้งจิ่งมีท่าทีทั้งรักทั้งระอาก็ไม่นับว่าแปลก

“นักเรียนในสำนักศึกษาแห่งนี้ความคิดโลดแล่นกันเหลือเกิน มีทั้งพลังและความกระตือรือร้น แต่บางครั้งก็ทำให้คนแก่อย่างพวกข้ารับมือแทบไม่ไหว ต่อให้พบข้าผู้เป็นอาจารย์ใหญ่ เจ้าหนุ่มพวกนี้ก็ยังกล้าเถียงคอเป็นเอ็น แต่ละคนดื้อดึงราวลูกวัวไม่กลัวเสือ ใจสูงเสียยิ่งกว่าฟ้า”

แม้ปากของจางจ้งจิ่งจะพร่ำบ่น แต่ยามพูดมุมปากกลับยกขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้โกรธจริง

สวี่เฉินย่อมเข้าใจจางจ้งจิ่งดี เมื่อเห็นอีกฝ่ายทำเหมือนลำบากทั้งที่ชอบใจเต็มประดา เขาก็เบะปาก

“จ้งจิ่งจะควบคุมเด็กหนุ่มไม่กี่คนไม่ได้จริงหรือ หากท่านยอมลงไม้ลงมืออบรมพวกเขาจริง ข้าเชื่อว่าทันทีที่เห็นท่าน พวกเขาคงเชื่องยิ่งกว่ายามอยู่ต่อหน้าบิดามารดาเสียอีก!”

“ไม่ได้ ไม่ได้ หากเป็นเช่นนั้นก็หมดสนุกกันพอดี”

จางจ้งจิ่งหัวเราะเสียงดัง ในที่สุดก็ยอมเผยความยินดีในใจออกมาตรงๆ

การได้เห็นยุคสมัยที่ความคิดเปล่งประกายและชนผู้มีความสามารถมารวมตัวกันเช่นนี้ จางจ้งจิ่งมีเพียงความเสียดายที่ตนแก่เกินกว่าจะลงไปร่วมวง แล้วจะโกรธเคืองเรื่องนี้จริงได้อย่างไร

เวลานี้เป็นช่วงที่แนวคิดนับหมื่นผลิบานและเสียงจากร้อยสำนักดังกังวาน ไม่แน่ว่าในมือของเขาอาจถือกำเนิดยุคร้อยสำนักครั้งที่สองขึ้นมาก็เป็นได้ ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้จางจ้งจิ่งก็มองนักเรียนราวกับแก้วตาดวงใจ ต่อให้เกิดอะไรขึ้นก็ไม่ยอมให้ความเฉียบแหลมของพวกเขาถูกขัดเกลาจนมอดดับ

เรื่องจะให้ลงโทษอบรมนั้นไม่ต้องพูดถึง ต่อให้ผู้เฒ่าอย่างเขาถูกเด็กๆ เถียงใส่แล้วมีความสุขจะเป็นไรไป

“ท่านอัครเสนาบดีเป็นผู้ผลักดันการโต้วาทีครั้งใหญ่นี้ด้วยตนเอง แต่ตั้งแต่ต้นจนจบกลับไม่เคยแสดงจุดยืน ทำเอาข้าใคร่รู้ยิ่งนัก!”

จางจ้งจิ่งเปลี่ยนหัวข้อกะทันหัน เขามองซ้ายมองขวาแล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้ ทำทีลดเสียงลงอย่างมีลับลมคมใน

“แท้จริงแล้วท่านอัครเสนาบดีเห็นชอบกับกิจการของรัฐหรือกิจการเอกชน บอกข้าสักหน่อยเถิด ข้ารับรองว่าจะไม่แพร่งพรายและไม่ทำให้ทิศทางการโต้วาทีเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน”

จุดยืนของสวี่เฉินยังเป็นปริศนาสำหรับผู้คน ไม่มีใครจับทางได้ว่าเขายืนอยู่ฝั่งใดกันแน่

หากกล่าวว่าเขาสนับสนุนกิจการของรัฐ การผลักดันการโต้วาทีขึ้นมาก็ดูเกินความจำเป็น แต่หากกล่าวว่าเขาเอนเอียงไปทางกิจการเอกชน ระบบที่ใช้อยู่ในปัจจุบันกลับยึดกิจการของรัฐเป็นหลัก เรื่องนี้จึงยากจะคาดเดาอย่างยิ่ง

แต่เพราะเป็นเช่นนี้เองการโต้วาทีจึงร้อนแรงถึงเพียงนี้ หากจุดยืนของสวี่เฉินเล็ดลอดออกไปแม้แต่น้อย การโต้วาทีก็คงดำเนินต่อไม่ได้

อิทธิพลของสวี่เฉินในฐานะปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่เกินไป เพียงคำพูดเดียวก็เปลี่ยนใจผู้คนทั้งใต้หล้าได้ หากเขาแสดงท่าทีเมื่อใด การโต้วาทีก็หมดความหมายทันที เพราะไม่มีผู้ใดเลือกยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเขา

เมื่อจางจ้งจิ่งถามเป็นการส่วนตัว สวี่เฉินก็ไม่คิดปิดบัง เขาเลิกคิ้วมองอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า

“ถึงข้าไม่พูด จ้งจิ่งก็น่าจะเดาได้ ด้วยระบบของเสวียนเซี่ยแล้วเราย่อมต้องยืนหยัดในแนวทางที่รัฐเป็นผู้ดำเนินการ เหตุผลนั้นนักเรียนเมื่อครู่ก็อธิบายชัดเจนแล้ว เหล่าพ่อค้าแบกรับความรับผิดชอบต่อสังคมเช่นนี้ไม่ไหว ส่วนการนำรายได้จากผู้มีกำลังไปช่วยเหลือผู้ขาดแคลนก็มีเพียงราชสำนักเท่านั้นที่ทำได้”

“ข้าเดาไว้เช่นนั้นจริง เพียงแต่ไม่กล้ายืนยัน บัดนี้จึงได้รู้ว่าเป็นอย่างที่ข้าคิด”

จางจ้งจิ่งแสดงสีหน้าราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว ทว่าไม่นานก็เอ่ยถามต่อ

“ในเมื่อแนวทางชัดเจนถึงเพียงนี้ เหตุใดท่านอัครเสนาบดียังผลักดันการโต้วาทีขึ้นมา มิใช่ทำเรื่องเกินจำเป็นและหาเรื่องใส่ตัวหรือ”

สวี่เฉินส่ายหน้าแล้วกล่าวอย่างเนิบช้า

“การโต้เถียงไม่เคยมีไว้เพื่อโน้มน้าวคู่ต่อสู้ แต่มีไว้เพื่อโน้มน้าวผู้ชม”

จางจ้งจิ่งชะงักไป เขาครุ่นคิดถึงประโยคนี้อย่างละเอียดแล้วรู้สึกว่าลึกซึ้งอย่างยิ่ง ถ้อยคำเรียบง่ายเพียงไม่กี่คำก็ทำให้เขาเข้าใจเจตนาของสวี่เฉินได้ทันที

“หมายความว่าการโต้วาทีเป็นเพียงฉากหน้า ส่วนการใช้โอกาสนี้เผยแพร่แนวทางของราชสำนักต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงหรือ”

สวี่เฉินยิ้ม

“ถูกต้อง ต้องแยกเหตุผลออกมาอธิบายให้ละเอียดและชัดเจน การเปิดให้คนทั้งแผ่นดินร่วมถกเถียงได้ผลกว่าการอ่านถ้อยคำตามตำราเป็นไหนๆ สำหรับเรื่องทางความคิด ข้าย่อมหวังให้ผู้คนใช้ความคิดด้วยตนเองมากกว่ารับสิ่งที่ผู้อื่นยัดเยียดให้ทั้งหมด”

จางจ้งจิ่งได้ฟังก็อดประสานมือคารวะไม่ได้

“ท่านอัครเสนาบดีมองการณ์ไกล ผู้น้อยได้รับคำชี้แนะแล้ว”

[จบแล้ว]