บทที่ 321 - โลกที่ไม่มีพวกเจ้า

บทที่ 321 - โลกที่ไม่มีพวกเจ้า

เมืองจวี้ลู่ ภายในคุกมืดอับทึบ หยวนเซ่าไม่เหลือเค้าความสง่างามของขุนนางตระกูลใหญ่อย่างเมื่อก่อนอีกแล้ว

เส้นผมแห้งกรังยุ่งเหยิงสยายลงมา ชุดนักโทษบนร่างเต็มไปด้วยคราบสกปรก ทั้งตัวแผ่กลิ่นเหม็นเน่าอับชื้นของคุกใต้ดินออกมา

แต่หยวนเซ่าคล้ายไม่รู้สึกอะไรเลย เขาเพียงหลับตานั่งขัดสมาธิอยู่เช่นนั้น ตลอดสิบกว่าวันที่ถูกจับมา เขาอยู่ในท่าทางนี้มาโดยตลอด

แม้เขาจะพยายามหนีสุดชีวิตมาตลอดทาง แต่เมื่อถึงวินาทีสุดท้าย เขากลับเลือกยอมแพ้

มิใช่เพราะเขาขาดลมหายใจเฮือกสุดท้าย หากเป็นเพราะเขายอมรับชะตาแล้วเท่านั้น

ความจริงการไล่ล่าไม่ลดละของโพกผ้าเหลืองได้ตัดทางรอดของเขาจนสิ้น ต่อให้หลบเข้าเมืองจวี้ลู่ได้ สุดท้ายก็แค่ยืดลมหายใจอย่างน่าเวทนาไปอีกไม่กี่วัน

แน่นอนว่าเขายิ่งเข้าใจกว่าเดิม ต่อให้หนีพ้นจากการตามล่าของโพกผ้าเหลืองได้จริง ใต้หล้านี้ก็ไม่มีที่ใดให้เขาใช้เป็นที่พึ่งพิงอีกแล้ว

แผ่นดินจีนดูเหมือนกว้างใหญ่ แต่เหล่าขุนศึกทั่วหล้าต่างลงหลักปักฐานกันหมดแล้ว ความจริงกลับเบียดเสียดคับแคบเหลือเกิน ไม่มีใครยอมแบ่งดินแดนให้เขาอาศัยตั้งตัว

ผู้แพ้เช่นเขาหากไปอยู่ถิ่นผู้อื่น ก็รังแต่จะถูกมองเหมือนขอทานและถูกเดียดฉันท์

เมื่อสงครามพ่ายแพ้ กองทัพที่เป็นรากฐานชีวิตของตนก็ค่อย ๆ ถูกโพกผ้าเหลืองไล่ล่าจนสึกกร่อนไปหมด ใต้หล้านี้ก็จะไม่มีเสียงของหยวนเซ่าอีกต่อไปแล้ว

จากนี้แผ่นดินจีนจะเป็นเรื่องราวของเสวียนเซี่ยกับเหล่าขุนศึกคนอื่น

ทันใดนั้น ประตูคุกใต้ดินก็เปิดออก แสงสว่างสาดเข้ามา หยวนเซ่าลืมตาขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขานึกว่ามีนักโทษคนใหม่ถูกส่งเข้ามาอีก แต่พอเห็นคนที่มา เขาก็ชะงักไป

เบื้องหน้าคือชายหนุ่มผมสั้นคนหนึ่ง แม้ยังเยาว์วัย แต่บุคลิกมั่นคงสุขุม ในแววตายังซ่อนประกายปัญญาลึกซึ้งเอาไว้

แม้เป็นการพบหน้ากันครั้งแรก แต่หยวนเซ่าก็รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

“ในที่สุดเจ้าก็มา ข้ารอเจ้ามานานแล้ว”

ร่างของหยวนเซ่าขยับเล็กน้อย โซ่ตรวนบนตัวจึงดังตามมา เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ของเขากำลังสั่นไหว

สวี่เฉินเดินมาถึงหน้าห้องขัง มองหยวนเซ่าที่อยู่ในสภาพน่าอนาถถึงขีดสุดด้วยสีหน้าสงบนิ่งอย่างยิ่ง

ชะตากรรมของบุคคลในประวัติศาสตร์ทั้งหลายนั้น ความจริงสวี่เฉินไม่ได้ใส่ใจมากนัก

แต่ถึงอย่างไรหยวนเซ่าก็เป็นศัตรูของเขามาระยะหนึ่ง จึงนับว่าควรค่าพอให้เขามาพบสักครั้ง

เขามองเห็นอารมณ์มากมายในดวงตาของหยวนเซ่า แต่สิ่งที่เด่นชัดที่สุดคือความไม่ยินยอมที่ฝังลึกถึงกระดูก

หากทำได้ สวี่เฉินอยากบอกเขาเหลือเกินว่าความไม่ยินยอมเช่นนี้ช่างไร้ความหมาย

ต่อให้ไม่มีเขา หยวนเซ่าในประวัติศาสตร์ก็ถูกกำหนดให้เดินไปสู่ความพ่ายแพ้อยู่ดี เพียงแต่คนที่เอาชนะเขาในยามนี้เปลี่ยนจากเฉาเชามาเป็นตนเท่านั้น

แต่ถึงพูดออกไป หยวนเซ่าก็คงไม่เข้าใจ สุดท้ายสวี่เฉินจึงเพียงส่ายหน้า

“ผลลัพธ์ระหว่างเจ้ากับข้าชัดเจนแล้ว เหตุใดยังต้องรอข้าอีก”

สวี่เฉินมองเขาอย่างราบเรียบและกล่าวอย่างสงบ

หยวนเซ่าพลันยื่นมือคว้าลูกกรงคุกไว้แน่น ดวงตาคู่นั้นเบิกกว้างในฉับพลัน สายตาราวกับอยากกลืนสวี่เฉินทั้งตัวลงไป

ทว่าเขาก็เพียงมองเท่านั้น มิได้เคลื่อนไหวมากไปกว่านั้น คล้ายต้องการสลักรูปร่างของสวี่เฉินไว้ในสมองของตน

“ข้ารอเจ้า ก็เพื่อจะดูให้ชัดว่าข้าแพ้ให้กับคนแบบไหนกันแน่!”

เสียงทุ้มหนักของหยวนเซ่าดังมา ภายในนั้นเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เต็มไปด้วยความจนใจ และยังมีความริษยาแรงกล้าอยู่ส่วนหนึ่ง

ชายหนุ่มตรงหน้าทำให้หยวนเซ่าอิจฉาจนแทบคลุ้มคลั่ง

คนผู้นี้ยังหนุ่มถึงเพียงนี้ แต่กลับสร้างรากฐานใหญ่โตถึงเพียงนี้แล้ว อนาคตของเขาจะกว้างใหญ่เพียงใดแทบไม่กล้าคิด

ต่อให้ไม่มองอย่างอื่น แค่อายุเช่นนี้ก็เกรงว่ามากพอจะยื้อเวลาจนเหล่าขุนศึกทั่วหล้าตายหมดไปเอง

สวรรค์จะลำเอียงต่อคนผู้นี้ได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ ราษฎรสนับสนุนคนผู้นี้ ทหารยอมบุกน้ำลุยไฟเพื่อคนผู้นี้ พอโยวโจวตกอยู่ในมือเขา ก็กลายเป็นดินแดนมั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ทันที

เหตุใดของเหล่านี้ไม่มอบให้ตน กลับต้องมอบให้คนต่ำต้อยชาติกำเนิดต่ำเช่นนี้

“เจ้าคงภูมิใจมากสินะ หลังชนะศึกครั้งนี้ ดินแดนเหนือทั้งหมดก็เป็นของเจ้าแล้ว”

หยวนเซ่าจ้องสวี่เฉินเขม็ง สายตาไม่ยินยอมค่อย ๆ กลายเป็นความเคียดแค้น

“แต่อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป ต้าฮั่นต้องตีโต้กลับมาได้สักวัน โจรต่ำช้าอย่างเจ้าคิดจะยึดครองแผ่นดินจีน ย่อมเป็นเพียงความเพ้อฝันลม ๆ แล้ง ๆ เท่านั้น”

สวี่เฉินเลิกคิ้วขึ้น จู่ ๆ ก็รู้สึกขบขัน

“อะไรเล่า มาถึงตอนนี้แล้ว หยวนเปิ่นชูอย่างเจ้ากลับพลิกกายกลายเป็นขุนนางตงฉินของต้าฮั่นแล้วหรือ”

หยวนเซ่าไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่นเสียงเย็นชา

สวี่เฉินมองเขา แล้วกล่าวอีกครั้ง

“เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าข้าจะจัดการกับเจ้าอย่างไร”

หยวนเซ่าค่อย ๆ สงบลง จากนั้นกลับไปนั่งดังเดิม น้ำเสียงเฉยชาตอบว่า

“ยังจะเป็นอย่างไรได้ ก็เพียงต้องการชีวิตข้าเท่านั้น ข้าเตรียมใจไว้แล้ว หรือเจ้ายังคิดให้ข้าคุกเข่าก้มศีรษะอ้อนวอนขอชีวิตต่อหน้าเจ้า”

พูดถึงตรงนี้ หยวนเซ่ากลับเริ่มจัดเสื้อผ้าหน้าผมของตนขึ้นมา

ประเดี๋ยวปัดเสื้อผ้า ประเดี๋ยวรวบผม ไม่นานนักเขาก็เก็บกู้ความมีสง่าราศีกลับมาได้อยู่หลายส่วนจริง ๆ

ต่อหน้าศัตรูอย่างสวี่เฉิน ต่อให้ต้องเผชิญความตาย ต่อให้ตกอยู่ในกรงขัง เขาก็ต้องพยายามรักษาหน้าตาของขุนนางตระกูลใหญ่ไว้ให้ได้

แม้ในยามน่าอนาถที่สุด ขุนนางตระกูลใหญ่ก็ไม่ควรเผยความอเนจอนาถต่อหน้าคนชาติกำเนิดต่ำต้อย

ผู้สูงศักดิ์ต่อให้ตกลงสู่ธุลี ก็ยังเป็นผู้สูงศักดิ์ ส่วนคนชาติกำเนิดต่ำอย่างสวี่เฉิน ต่อให้ชนะแล้ว ก็ยังเป็นเพียงคนต่ำต้อยอยู่ดี

ความหยิ่งทะนงของขุนนางตระกูลใหญ่ไม่อนุญาตให้หยวนเซ่าก้มหัวต่อหน้าสวี่เฉิน

สวี่เฉินย่อมมองออกว่าท่าทีนี้หมายความว่าอย่างไร เพียงแต่ในใจแค่นหัวเราะเย็นชา

ชนชั้นสูงที่อาศัยสายเลือดและฐานะค้ำจุนศักดิ์ศรีเช่นนี้ ช่างน่าขันสิ้นดี

หยวนเซ่าอยากรักษาศักดิ์ศรีชนชั้นสูงที่ว่า ก็ปล่อยให้เขาหลอกตัวเองให้สนุกไปเถิด

“ข้าจะฆ่าเจ้า”

เสียงสงบนิ่งของสวี่เฉินตกลงมา ร่างของหยวนเซ่าสั่นไหวเล็กน้อย แม้เบาบางมาก แต่สวี่เฉินก็ยังจับสังเกตได้

สิ่งนี้ทำให้สวี่เฉินยิ่งรู้สึกน่าขัน ปากพูดเหมือนเมฆลอยลมพัด แต่ความจริงก็ไม่ได้สงบถึงเพียงนั้นนี่นา

เขาคร้านจะเปิดโปงหยวนเซ่าแล้ว ความตายคือความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณของมนุษย์ จึงไม่จำเป็นต้องหัวเราะเยาะอะไร

“ข้าฆ่าเจ้า มิใช่เพราะระบายแค้น และยิ่งมิใช่เพราะความแค้นส่วนตัว ตามเหตุผลแล้ว ตัวเจ้าโดยส่วนตัวไม่ได้มีความผิดเลวร้ายโดยตรงอะไร เสวียนเซี่ยของข้าต่อให้ลงโทษขุนนางตระกูลใหญ่ ก็จะไม่ถึงขั้นกวาดล้างคนเช่นเจ้าให้สิ้นซาก”

สวี่เฉินพูดจบ ก็เห็นริมฝีปากของหยวนเซ่าขยับ แต่กลับไม่มีเสียงออกมา

เขามองออกว่าหยวนเซ่าอยากถามว่าเพราะเหตุใด แต่ก็วางศักดิ์ศรีของตนลงไม่ได้

สวี่เฉินไม่มีความสนใจจะหยอกล้อเขา ไม่นานก็ไขข้อสงสัยให้เขา

“แม้เจ้าไม่มีความผิดเลวร้ายโดยตรง แต่ต่อใต้หล้าแล้ว เจ้าคือคนบาปชั้นหนึ่ง อยู่ตำแหน่งสูงกุมอำนาจไว้ในมือ แต่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตนกลับชักนำต่งจั๋วเข้าเมืองหลวงจนก่อหายนะไปทั่วใต้หล้า ภัยพิบัติใหญ่หลวงที่เกิดจากเรื่องนี้ ตระกูลหยวนของเจ้าต้องรับผิดชอบโดยตรง!”

หัวใจของหยวนเซ่าสะท้านวูบ เขาคิดจะโต้แย้ง แต่ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้ควรตอบอย่างไร

ความจริงก็เป็นดังสวี่เฉินกล่าว การชักนำต่งจั๋วเข้าเมืองหลวงย่อมเป็นฝีมือของตระกูลหยวน

ยามนั้นฮ่องเต้องค์ก่อนสวรรคต ไทเฮากุมอำนาจ การต่อสู้ระหว่างขุนนางกับขันทีเดินมาถึงจุดเดือด แต่ความจริงวิธีกำจัดภัยขันทีมีอยู่มากมาย ไม่จำเป็นต้องชักนำต่งจั๋วจากภายนอกเข้ามาเลย

ต่งจั๋วคือผู้ใด เขาคือคนที่หยวนเหว่ยผู้นำตระกูลหยวนในเวลานั้นผลักดันขึ้นมากับมือ

กล่าวอีกอย่าง หยวนเหว่ยก็คือผู้มีพระคุณค้นพบและส่งเสริมต่งจั๋ว

ด้วยความสัมพันธ์ทางน้ำใจของขุนนางตระกูลใหญ่ ต่งจั๋วนับเป็นศิษย์ในสังกัดตระกูลหยวน

การชักนำต่งจั๋วเข้าเมืองหลวงโดยแก่นแท้ก็คือ ตระกูลหยวนคิดอาศัยทหารซีเหลียงของต่งจั๋วควบคุมราชสำนัก

เพียงแต่ภายหลังเรื่องกลับเล่นผิดกระดาน ต่งจั๋วผู้นี้ไม่ยอมเดินตามกฎ หลังเข้าเมืองหลวงก็แตกหักกับหยวนเหว่ย นี่จึงเกิดเรื่องหยวนเซ่าด่าทอต่งจั๋วแล้วจากเมืองหลวงไปด้วยความโกรธ

หยวนเซ่าด่าต่งจั๋วมิใช่เพราะเขาจงรักภักดีต่อต้าฮั่นมากมาย หากเป็นเพราะต่งจั๋วไม่ยอมฟังคำตระกูลหยวนเท่านั้น

สุดท้ายต่งจั๋วยังฆ่าหยวนเหว่ยผู้มีพระคุณต่อตนโดยตรง วิธีการเรียกได้ว่าเหี้ยมเกรียมถึงขีดสุด

เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นอดีตไปแล้ว แต่เมื่อสวี่เฉินยกขึ้นมาในตอนนี้ หยวนเซ่าก็ได้แต่นิ่งเงียบ

ระหว่างกลางแท้จริงเกิดอะไรขึ้น ไม่มีใครกระจ่างแก่ใจยิ่งกว่าเขาอีกแล้ว

ต่งจั๋วเข้าเมืองหลวงนำหายนะมาเพียงใด เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่ภัยพิบัติของสองนครหลวง ก็เป็นหนี้เลือดที่คำนวณไม่หมดแล้ว

แน่นอนว่าหยวนเซ่าไม่อยากแปดเปื้อนบาปกรรมเหล่านี้ แต่เขารู้ว่าตนโต้เถียงไปก็ไร้ประโยชน์

บัดนี้ตนตกอยู่ในมือโพกผ้าเหลือง โพกผ้าเหลืองต้องการคิดบัญชีนี้บนหัวเขา ต่อให้เขาไม่อยากยอมรับก็ต้องยอมรับ

หากนับบัญชีนี้เข้าไปด้วย ชีวิตนับล้านของสองนครหลวงและภัยพิบัตินับไม่ถ้วน ชีวิตเดียวของเขาย่อมไม่พอชดใช้

“ข้าผิดตรงไหน!”

เสียงต่ำทุ้มของหยวนเซ่าดังขึ้น สุดท้ายกลับหัวเราะลั่นออกมา

“แสวงหาความสำเร็จแล้วเหยียบย่ำชีวิตราษฎร ใครบ้างมิได้ทำเช่นนี้ ชาวบ้านต่ำต้อยเกิดมาต่ำช้า ตายไปจะน่าเสียดายอะไร หากช่วยให้ตระกูลหยวนของข้าก้าวขึ้นสู่บัลลังก์สูงสุดได้ ต่อให้สิ่งมีชีวิตนับหมื่นล้านต้องตายก็ช่างมัน!”

เมื่อสวี่เฉินได้ยินดังนั้น แววตาของเขาก็เย็นเยียบลงอีกหลายส่วน

คำพูดของหยวนเซ่าเรียกได้ว่าวิปริต แต่ความจริงนี่มิใช่ถ้อยคำน่าสยดสยองที่หยวนเซ่าจงใจพูดออกมาก่อนตาย

นี่คือสภาพจิตใจแท้จริงของเขา และยังเป็นสภาพจิตใจทั่วไปของเหล่าขุนนางตระกูลใหญ่ด้วย

ขุนนางตระกูลใหญ่ซึ่งยืนอยู่เบื้องบน กับสามัญชนเบื้องล่างแท้จริงเหมือนสิ่งมีชีวิตคนละชนิดกันแล้ว พวกเขาไม่มีความเห็นอกเห็นใจใด ๆ ต่อวัสดุสิ้นเปลืองเบื้องล่างเหล่านั้น

ดังนั้นประทานความตายแก่หยวนเซ่าจึงไม่นับว่าอยุติธรรม ประทานความตายแก่ขุนนางตระกูลใหญ่ส่วนมากก็ไม่นับว่าอยุติธรรมเช่นกัน

พวกเขาสมควรตายจริง ๆ

“เจ้า!”

หยวนเซ่าหยุดเสียงหัวเราะฉับพลัน จากนั้นชี้นิ้วไปที่สวี่เฉิน แววตาเต็มไปด้วยการเย้ยหยันถึงที่สุด

“เจ้าต่างหากคือคนที่สมควรตาย ถืออำนาจสูงสุดไว้ในมือ แต่กลับคิดแบ่งปันความมั่งคั่งกับสรรพชีวิตทั่วหล้า ของต่ำช้าพวกนั้นคู่ควรหรือ!”

สวี่เฉินเพียงมองเขาอย่างเย็นชา รอให้เขาแสดงฉากสุดท้ายก่อนชีวิตดับลงให้จบ

หยวนเซ่าพูดไปพูดมา น้ำเสียงกลับเจือแววเสียดายคนเก่งที่เดินผิดทางขึ้นมา

“เจ้าเก่งกาจ ข้าหยวนเซ่ายอมรับ ข้าแพ้ให้เจ้าได้ เจ้าชิงทุกอย่างของข้าไปก็ได้ แต่ของเหล่านี้เจ้าชิงไปได้ ทว่ามิควรแบ่งให้พวกต่ำต้อยเหล่านั้น!”

พูดถึงตรงนี้ หยวนเซ่าชี้สวี่เฉินอีกครั้ง

“เจ้าทำเช่นนี้ ก็ไม่คู่ควรจะยืนอยู่ตรงนี้เลย ปากท้องของพวกเราก็ล้วนได้มาจากพวกไพร่ต่ำเหล่านั้น แต่เจ้ากลับคิดเลี้ยงดูพวกมันเสียเอง ไม่น่าขันหรือ!”

ห้องขังตกอยู่ในความเงียบยาวนาน หยวนเซ่าจ้องสวี่เฉินเขม็ง

สวี่เฉินน่าชิงชัง สวี่เฉินเอาชนะตน แต่เรื่องนี้ยังไม่พอทำให้หยวนเซ่าโกรธถึงเพียงนี้

สิ่งที่ทำให้เขาโกรธยิ่งกว่าคือ ทุกสิ่งที่สวี่เฉินทำได้ปฏิเสธศักดิ์ศรีของขุนนางตระกูลเก่า และนั่นคือสิ่งที่หยวนเซ่าภาคภูมิใจที่สุด

สวี่เฉินเอ่ยปากอย่างราบเรียบ

“เจ้าคิดว่าสิ่งเหล่านี้ที่เจ้าใส่ใจ สำคัญต่อข้าหรือ”

หยวนเซ่ากล่าวเสียงเย็น

“สิ่งที่ผู้คนทั่วหล้าแสวงหาล้วนมิใช่เพื่อยืนให้สูงขึ้นหรือ หากเรื่องนี้ยังไม่สำคัญ ใต้หล้าก็ไม่มีเรื่องใดสำคัญแล้ว”

สวี่เฉินส่ายหน้า

“สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญต่อข้าคือโลกที่ไม่มีเจ้า”

พูดจบ สวี่เฉินก็หมุนกายจากไป หลังฝีเท้าชะงักเล็กน้อย เขาก็ทิ้งประโยคหนึ่งไว้อีกครั้ง ก่อนค่อย ๆ เดินออกจากคุก

“พูดให้ถูกคือ โลกที่ไม่มีพวกเจ้าต่างหากที่สำคัญต่อข้า”

[จบแล้ว]