บทที่ 10: ฉันด่าเธอในใจ แต่ค่าความประทับใจกลับเพิ่มขึ้นสิบแต้มเนี่ยนะ?

ในท้ายที่สุด พี่เจ็ดกู้โย่วหรงก็ไม่สามารถง้างความจริงออกจากปากของซูอวิ๋นเซียวได้แม้แต่คำเดียว

อาการปวดหัวประหลาดและภาพที่สว่างวาบเข้ามานั้นเกิดขึ้นและหายไปอย่างรวดเร็ว จนเธอเริ่มสงสัยว่าตัวเองคงวาดภาพหนักเกินไปในช่วงนี้จนเกิดภาพหลอนไปเอง เธอปรายตามองชายหนุ่มที่กำลังฉีกยิ้มและดูพึ่งพาไม่ได้อย่างลึกซึ้ง ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ แล้วหันหลังเดินเข้าสตูดิโอวาดภาพบนชั้นสามไป

"ถือว่านายยังดวงดีนะ"

บานประตูไม้แกะสลักศิลปะกระแทกปิดใส่หน้าเขาเสียงดัง "ปัง" จนเกือบจะทำเอาดั้งจมูกโด่งๆ ของซูอวิ๋นเซียวแบนแต๊ดแต๋

ซูอวิ๋นเซียวยกมือขึ้นลูบจมูกปอยๆ พลางคิดในใจว่าเกือบไปแล้วเชียว

หลังมื้อค่ำ คฤหาสน์ก็เงียบสงบผิดปกติ พี่รองกำลังง่วนอยู่กับการจัดการปัญหาความวุ่นวายมูลค่าสามหมื่นล้านในห้องหนังสือ ส่วนพี่ใหญ่ได้ยินมาว่ากำลังฝึกยิ้มอยู่หน้ากระจก แค่คิดก็ทำเอาขนหัวลุกชัน ขณะที่ซูอวิ๋นเซียวเตรียมจะย่องกลับห้องเพื่อไปศึกษาเกี่ยวกับร้านค้าระบบ เสียงตวาดแหลมๆ ก็ดังมาจากชั้นสาม

"ซูอวิ๋นเซียว! ขึ้นมานี่เดี๋ยวนี้!"

น้ำเสียงนั้นใสกระจ่าง แฝงไปด้วยความเอาแต่ใจและเย่อหยิ่ง

ซูอวิ๋นเซียวถอนหายใจและเดินขึ้นบันไดไปอย่างจำยอม เมื่อผลักประตูสตูดิโอออก กลิ่นน้ำมันสนเจือจางก็ลอยมาแตะจมูก

พี่เจ็ดกู้โย่วหรงกำลังยืนถือจานสีอยู่หน้าขาตั้งวาดภาพ เธอเปลี่ยนจากชุดนักเรียนญี่ปุ่นดัดแปลงมาสวมผ้ากันเปื้อนสีลินินตัวหลวมโคร่งพร้อมกับสวมหมวกเบเร่ต์ ดูเข้ากับบทบาทศิลปินไม่หยอก

"เข้ามานี่สิ"

กู้โย่วหรงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย พยักพเยิดไปยังผลงานที่เพิ่งวาดเสร็จหมาดๆ บนขาตั้ง แววตาของเธอแฝงไปด้วยความท้าทายและความภาคภูมิใจ "ฉันได้ยินมาว่าพี่รองชมว่านายตาถึงใช่ไหม? งั้นลองบอกฉันมาสิว่า ภาพ 'ภูผาสูงตระหง่าน สายน้ำไหลริน' ของฉันที่เพิ่งคว้ารางวัลเหรียญทองจากงานรางวัลพู่กันทองคำมาหมาดๆ เนี่ย เป็นยังไงบ้าง?"

นี่มันคำถามขุดหลุมพรางชัดๆ

ถ้าบอกว่าห่วยก็คงโดนไล่ตะเพิด แต่ถ้าบอกว่าดีก็ดูจะขอไปทีเกินไป

ซูอวิ๋นเซียวชะโงกหน้าเข้าไปดู

ภาพวาดนั้นงดงามจริงๆ ลายเส้นพู่กันละเอียดอ่อนและการจัดองค์ประกอบภาพก็ดูยิ่งใหญ่อลังการ ขุนเขาสูงตระหง่านกลืนหายไปในมวลหมู่เมฆ กระแสน้ำเชี่ยวกรากสาดซัดโขดหิน และชายชราในชุดโบราณกำลังดีดฉินอยู่ใต้ต้นสน ช่างเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังแห่งยุคโบราณจริงๆ

"ดี! วาดได้ดีมากเลยครับ!"

ซูอวิ๋นเซียวยกนิ้วโป้งให้ สีหน้าของเขาดูจริงใจราวกับนักเคลื่อนไหวทางการเมืองหน้าใหม่ "ภูเขานี่ก็สูงลิ่ว! น้ำนี่ก็ไหลเชี่ยว! ชายชราคนนี้... ดูเป็นเซียนสุดๆ! โดยเฉพาะอารมณ์ศิลป์นี่มัน 'ภูผาสูงตระหง่าน สายน้ำยาวไกล' ของแท้เลย ถึงผมจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องภาพวาดเท่าไหร่ แต่ก็สัมผัสได้ถึง... เอ้อ... ความรู้สึกเมตตาต่อโลกหล้าเลยล่ะครับ!"

คำเยินยอเป็นฉากๆ นี้ได้ผลชะงัดกับกู้โย่วหรง มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นเขี้ยวเสน่ห์ด้วยความภาคภูมิใจ "อย่างน้อยนายก็ยังมีตาถึงอยู่นะ นี่คือ..."

ทว่า ก่อนที่เธอจะทันพูดจบ เสียงที่ทั้งคุ้นเคยและน่าหมั่นไส้นั้นก็แทรกเข้ามาในหัวของเธออีกครั้งโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

【ขยะอะไรเนี่ย? แบบนี้ก็ได้เหรียญทองด้วยเหรอ? เดี๋ยวนี้กรรมการเขาตาบอดกันหมดแล้วหรือไง?】

รอยยิ้มบนใบหน้าของกู้โย่วหรงแข็งค้างไปในทันที

【ภูผาสูงตระหง่าน สายน้ำไหลรินงั้นเหรอ? ดูเหมือนดินโคลนถล่มซะมากกว่า ภูเขาก็วาดซะเหมือนซาลาเปา ไม่มีเอกลักษณ์เอาซะเลย ส่วนน้ำน่ะไหลจริง แต่มันดูเหมือนท่อประปาแตกมากกว่า ความยิ่งใหญ่ทรงพลังมันอยู่ตรงไหนกัน?】

【แต่ที่น่าขันที่สุดก็คือฉินตัวนี้นี่แหละ!】

ภายนอกซูอวิ๋นเซียวยังคงพยักหน้าชื่นชม แต่ภายในใจนั้น การวิพากษ์วิจารณ์ของเขาได้ดำเนินมาถึงจุดพีคแล้ว มาตรฐานระดับมืออาชีพในฐานะปราชญ์ลัทธิขงจื๊อในชาติก่อน ทำให้เขาทนไม่ได้กับความผิดพลาดพื้นฐานพรรค์นี้

【กู่ฉินต้องมีเจ็ดสายกับสิบสามสัญลักษณ์บอกตำแหน่ง นี่มันเป็นความรู้พื้นฐานไม่ใช่หรือไง? แล้วไอ้ฉินแปดสายนี่มันคืออะไร? สายที่เกินมานั่นเอาไว้ผูกคอตายหรือไง?】

【แถมการวางตำแหน่ง หัวอยู่ขวา หางอยู่ซ้าย? นี่กะจะให้ผีมาดีดหรือยังไง?】

【ถ้าปั๋วหยามาเห็นภาพนี้เข้า คงได้โกรธจนเตะฝาโลงกระเด็น คลานออกมาแล้วเอาฉินฟาดหน้าเธอ พร้อมกับด่าว่า 'รู้ใจบ้าบออะไรกัน!' แน่ๆ】

【จุ๊ๆๆ นี่น่ะเหรอที่เรียกกันว่าดาวโรงเรียนอัจฉริยะ? ฝีมือระดับนี้ ถ้าย้อนกลับไปที่สำนักในชาติก่อนของฉัน เธอไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะฝนหมึกหรือเทน้ำล้างเท้าให้ฉันด้วยซ้ำ เสียดายกระดาษเซวียนจื่อชั้นดีจริงๆ】

ตู้ม!

ความคิดในใจเหล่านี้เปรียบเสมือนค้อนเหล็กหนักอึ้ง ที่ทุบทำลายความภาคภูมิใจของกู้โย่วหรงอย่างเลือดเย็น

มือที่ถือพู่กันของเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้างดงามแดงก่ำขึ้นมาในทันที ซึ่งไม่ใช่เพราะความขวยเขิน แต่เป็นเพราะความโกรธและความอับอาย

เธอจ้องเขม็งไปที่กู่ฉินบนขาตั้งวาดภาพ

ก่อนหน้านี้มัวแต่จมอยู่กับคำเยินยอของทุกคน เธอจึงไม่เคยรู้สึกเลยว่ามันมีปัญหา พวกศาสตราจารย์ กรรมการ และเพื่อนร่วมชั้นพวกนั้น ต่างก็ยกยอปอปั้นเธอจนแทบจะทะลุฟ้าไม่ใช่เหรอ?

แต่ตอนนี้ เมื่อมองตามคำชี้แนะจากเสียงในใจอันคมกริบนั้น เธอจึงได้ลองพิจารณาดูอย่างละเอียด

สายของมัน... มีแปดสายจริงๆ

แล้วส่วนหัว... ก็หันไปทางขวาจริงๆ ด้วย

ความอับอายอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนลุกลามราวกับเปลวไฟ จากฐานลำคอขึ้นไปจนถึงหลังใบหู ในฐานะผู้ที่มีความมุ่งมั่นอยากจะเป็นปรมาจารย์ด้านภาพวาดพู่กันจีน เธอกลับทำเรื่องผิดพลาดพื้นฐานที่แม้แต่เด็กฝึกงานยังไม่ควรทำพลาดแบบนี้เนี่ยนะ!

แถมพวกคนที่คอยเอาแต่อวยเธอจนเลิศเลอก็ไม่มีใครยอมพูดถึงมันเลยด้วยซ้ำ!

มีเพียง 'ตัวเกาะกิน' ตรงหน้าเธอ ที่ดูเหมือนจะไม่มีความสามารถอะไรเป็นชิ้นเป็นอันแถมยังพูดจาไร้สาระไปวันๆ เท่านั้น ที่แทงทะลุเปลือกความจอมปลอมเหล่านั้นด้วยเสียงในใจของเขา

ถึงแม้คำพูดของเขาจะรุนแรง ระคายหู และถึงขั้นเหยียดหยามเธอว่าไร้ค่า... แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่พูดความจริง

กู้โย่วหรงรู้สึกราวกับโลกทัศน์ของตัวเองถูกชำระล้างใหม่ครั้งใหญ่ เมื่อมองไปที่รอยยิ้มจอมปลอมของซูอวิ๋นเซียว ความรังเกียจในใจเธอกลับมลายหายไปเกือบหมดอย่างอธิบายไม่ได้ ถูกแทนที่ด้วยอารมณ์อันซับซ้อนที่เต็มไปด้วยความอับอาย ความตกตะลึง และเศษเสี้ยวของความ... ชื่นชม

ในขณะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของซูอวิ๋นเซียว

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าพี่เจ็ดกู้โย่วหรงยอมรับในความสามารถการชื่นชมศิลปะที่แท้จริงของโฮสต์แล้ว คุณลักษณะชอบความเจ็บปวดถูกปลุกให้ตื่นขึ้นเล็กน้อย ค่าความประทับใจ +10!】

【ค่าความประทับใจปัจจุบัน: -40 ใช่แล้ว ด่าต่อไปสิ เธอชอบล่ะ】

【ได้รับรางวัล: 500 แต้ม】

รอยยิ้มบนใบหน้าของซูอวิ๋นเซียวถึงกับแข็งค้างไปในทันที

บ้าอะไรเนี่ย?

ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?

ฉันเพิ่งจะด่าเธอในใจซะเสียหมา แถมยังบอกว่าเธอไม่คู่ควรแม้แต่จะฝนหมึกให้ฉันด้วยซ้ำ แล้วเธอกลับเพิ่มค่าความประทับใจเนี่ยนะ?

ยัยนี่... หรือว่าจะเป็นพวกชอบความรุนแรงกันแน่?

ซูอวิ๋นเซียวมองใบหน้าของกู้โย่วหรงที่แดงก่ำเป็นแอปเปิลสุกแล้วก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ผู้หญิงตระกูลเจียงนี่นับวันยิ่งมีแต่พวกผิดปกติหรือไงกัน?

บรรยากาศภายในสตูดิโอเริ่มแปลกประหลาดจนขนลุก

ซูอวิ๋นเซียวไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก เพราะกลัวว่าจะไปกระตุกสวิตช์ประหลาดๆ อะไรเข้า เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วชี้ไปทางประตู "เอ่อ... พี่เจ็ด ถ้าไม่มีอะไรแล้วผมขอตัวกลับไปก่อนนะครับ? พี่เองก็พักผ่อนเร็วๆ หน่อยล่ะ วาดรูปมันใช้พลังงานเยอะ..."

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ"

กู้โย่วหรงก้มหน้าลง น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน ไร้ซึ่งกลิ่นอายความเย่อหยิ่งจองหองเหมือนก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง เธอกำพู่กันแน่นจนข้อขาวซีดจากแรงบีบ ผ่านไปหลายวินาที ดูเหมือนเธอจะตัดสินใจครั้งใหญ่ได้จึงเงยหน้าขึ้นมาอย่างฉับพลัน

ดวงตากลมโตที่มักจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่ง บัดนี้กลับคลอไปด้วยหยาดน้ำตา แฝงไว้ด้วยความกระหายใคร่รู้และความเอียงอาย เธอกัดริมฝีปาก มองไปที่ซูอวิ๋นเซียว แล้วเอ่ยเสียงกระซิบ:

"เอ่อ... ในเมื่อนายคิดว่าฉันวาดฉินผิด"

"ช่วยสอนฉันหน่อยได้ไหม... ว่าฉินที่ถูกต้องน่ะ จริงๆ แล้วมันควรวาดออกมายังไง?"