บทที่ 300 - ร่วมเป็นร่วมตาย

บทที่ 300 - ร่วมเป็นร่วมตาย

ขอเพียงก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงก้าวเดียว ต่อให้สยงฉู่มีพลังวิเศษล้นฟ้า ก็ต้องร่วงหล่นลงไปแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ ศพไม่สวยอย่างแน่นอน!

แต่ทว่า โชคดีที่ในเสี้ยววินาทีก่อนถึงก้าวสุดท้ายนั้น สยงฉู่สามารถหยุดตัวเองไว้ได้ทันท่วงที

บางครั้ง เมื่อเผชิญหน้ากับชะตากรรมที่ไม่อาจล่วงรู้ เราก็ไม่อาจทราบได้เลยว่าก้าวต่อไปจะเป็นอันตรายรูปแบบใด

และก่อนหน้านั้น สิ่งเดียวที่เราทำได้ก็คือ ทุ่มเทกำลังให้มากขึ้นอีกนิด ยึดมั่นให้มากขึ้นอีกหน่อย แม้จะต้องแบกรับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ก็ต้องอดทนต่อไป

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น บางทีเมื่อเคราะห์ร้ายมาเยือน เราถึงจะไม่ถูกมันโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด และหมดหนทางตอบโต้

ชิวสวินหันไปมองด้านหลัง ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นความสูงลิบลิ่ว หัวสมองขาวโพลนไปหมด ราวกับความตื่นตระหนกได้กวาดล้างความคิดทั้งหมดไปจนสิ้น ทำเอาทำอะไรไม่ถูก

สยงฉู่ตบไหล่นางเบาๆ ชิวสวินถึงได้สติกลับมา นางลูบอกตัวเองพลางเอ่ย "ท่านอาจารย์ ที่นี่... มัน... น่ากลัวเกินไปแล้ว พวกเรา... พวกเราถอยกลับไปอีกหน่อยเถอะ"

สยงฉู่พยักหน้า เพียงแต่ตรงนี้เป็นทางลาดชัน สยงฉู่ต้องออกแรงอย่างมากถึงจะหยุดตัวเองไว้ได้ ความจริงแล้ว ก่อนหน้านี้เขาก็คาดเดาไว้แล้วว่าน่าจะมีอันตรายเช่นนี้รออยู่

เพราะผู้สร้างที่แห่งนี้คงไม่สร้างลมพายุรุนแรงมาดันหลังพวกเขาให้เดินไปข้างหน้าโดยไม่มีเหตุผลแน่ๆ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้คนทะยานไปข้างหน้าโดยไม่หยุดยั้ง จนกระทั่งพลัดตกลงไปในเหวลึกหมื่นจั้งแห่งนี้

เวลานี้สยงฉู่อ่อนล้าจนแทบหมดแรง อย่าว่าแต่ถอยกลับไปเลย แม้แต่แขนที่โอบกอดชิวสวินอยู่ก็เริ่มอ่อนล้าลงทุกที หากหันหลังกลับตอนนี้ เกรงว่ายังไม่ทันไรก็จะพากันร่วงตกลงไปเสียก่อน

ทว่า ในตอนนั้นเอง สยงฉู่ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ท่าทางของตนกับชิวสวินในตอนนี้ ดูจะใกล้ชิดกันมากเกินไปหน่อย

ถ้ำอันกว้างใหญ่พลันเงียบสงัดลง ชิวสวินเองก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันกระอักกระอ่วนนี้เช่นกัน

แต่ไม่รู้ทำไม นางกลับรู้สึกว่าลึกๆ ในใจยังมีความสุขและความยินดีเล็กๆ ซ่อนอยู่

บางที ในใจของนางคงไม่เคยคิดเลยว่า ตนกับสยงฉู่จะได้มารู้จักกันเพราะความเข้าใจผิด

และตนเองก็เกิดมีความรู้สึกที่แท้จริงต่อท่านอาจารย์ผู้นี้เข้าให้แล้ว

ริมหน้าผาสูงชันหมื่นจั้ง ท่ามกลางลมพายุอันหนาวเหน็บ ราวกับมีดอกไม้ดอกหนึ่งค่อยๆ เบ่งบาน นั่นคือดอกเหมยในฤดูหนาวที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นชวนให้ผู้คนหลงใหล

รักแรกของเด็กผู้หญิง มักจะเป็นภาพที่งดงามที่สุดเสมอ

ในที่สุด นางก็รวบรวมความกล้า เงยหน้าขึ้นมองสยงฉู่ ใบหน้างดงามนั้น แววตาอันเปล่งประกาย ราวกับแอบซ่อนความในใจบางอย่างไว้

"ท่านอาจารย์ ความจริงแล้ว ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ข้า..." ชิวสวินยังพูดไม่ทันจบ สยงฉู่กลับทำทีเหมือนไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้านาง เขาส่งสัญญาณให้ชิวสวินเงียบเสียงลง ก่อนจะเอียงหูฟัง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกสุดขีด พลางเอ่ย "แย่แล้ว เสียงนี้ น่าจะเป็นแม่นางหลิ่วที่ตามมา แล้วก็... เสียงนี้ฟังดูเร่งรีบมาก ดูท่าทางนางจะพุ่งมาด้วยความเร็วสูงทีเดียว"

ชิวสวินสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน นางสลัดความรู้สึกเล็กๆ ในใจทิ้งไปทันที อุทานด้วยความตกใจ "ถ้านางไม่รีบหยุดล่ะก็ อย่าว่าแต่นางจะตกลงไปเลย พวกเราที่กำลังอยู่บนเส้นด้ายความเป็นความตายตอนนี้ ก็คงโดนลากตกลงไปด้วยแน่ๆ"

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงรีบตะโกนไปด้านหลังสุดเสียง

ในความเป็นจริง เนื่องจากสยงฉู่หันหลังกลับไปไม่ได้ จึงมีเพียงชิวสวินเท่านั้นที่หันไปตะโกน "พี่หลิ่ว รีบหยุดเร็วเข้า ข้างหน้ามีเหวลึกหมื่นจั้ง รีบหยุดเร็วเข้า!"

หลังจากชิวสวินตะโกนไปได้สามครั้ง ดูเหมือนจะมีเสียงร้องอุทานดังมาจากด้านหลัง ตามด้วยเสียงโลหะเสียดสีกับกำแพง ดูเหมือนหลิ่วอีอีจะได้ยินเสียงเรียกของชิวสวินแล้ว และกำลังพยายามหยุดตัวเองด้วยอาวุธในมือเช่นเดียวกับสยงฉู่

ในเวลานี้ ชิวสวินกับสยงฉู่ทำได้เพียงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่หลิ่วอีอีเท่านั้น

ทันใดนั้น ชิวสวินก็รู้สึกเหมือนตัวเองไถลลงไปข้างล่างเล็กน้อย ขาข้างหนึ่งลอยคว้างอยู่ริมหน้าผา นางหันไปมองสยงฉู่ ถึงได้เห็นว่าเขากำลังกัดฟันแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เหงื่อกาฬแตกพลั่ก ดูท่าการดิ้นรนฝ่าฟันมาหลายลี้ก่อนหน้านี้คงทำให้ร่างกายสยงฉู่ถึงขีดจำกัดแล้ว ตอนนี้แถมยังต้องมากอดนางไว้อีก คงใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว

ชิวสวินอดไม่ได้ที่จะนึกโทษตัวเองในใจ คิดว่าหากเมื่อครู่นี้นางบอกความในใจกับสยงฉู่ไป สยงฉู่อาจจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ไม่แน่พวกเขาทั้งสองอาจจะร่วงตกลงไปพร้อมกันแล้วก็ได้

เสียงเสียดสีบาดหูยังคงดังก้องอยู่ข้างหู แต่สายตาของชิวสวินกลับจับจ้องอยู่เพียงร่างของสยงฉู่ที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดแต่ก็ยังคงอดทน จู่ๆ นางก็เอ่ยขึ้นมาว่า "ท่านอาจารย์ ถ้า... ถ้าท่านต้องตกลงไปในเหวลึกหมื่นจั้งนี่พร้อมกับข้า ท่าน... ท่านจะเสียใจไหม?"

สยงฉู่ชะงักไป เขาไม่เข้าใจว่าทำไมชิวสวินถึงพูดเช่นนี้

ความจริงแล้ว ความรู้สึกที่ชิวสวินมีต่อสยงฉู่นั้น แม้แต่ชิวหมิงที่เพิ่งจะได้เจอหน้าลูกสาววันนั้นก็ยังมองออก และเยี่ยนชีก่อนหน้านี้ก็คงจะมองออกชัดเจนกว่าสยงฉู่เสียอีก

ส่วนสยงฉู่ผู้เป็นตัวการ กลับคิดมาตลอดว่าชิวสวินแค่พึ่งพาเขาเพราะสูญเสียบิดาไป เขาจะไปคิดได้อย่างไรว่า ลูกศิษย์ตัวน้อยของตน จะแอบมีใจให้กับผู้เป็นอาจารย์อย่างเขาเช่นนี้?

ในใจสยงฉู่เกิดความลังเลขึ้นมา และในตอนนั้นเอง เสียงของหลิ่วอีอีก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เกรงว่าคงจะเหลือระยะห่างอีกเพียงสิบก้าวเท่านั้น

เขาหันกลับไปสนใจหลิ่วอีอีอีกครั้ง

หากนางหยุดไม่ทัน ชีวิตของพวกเขาทั้งสามคนก็คงต้องจบสิ้นลงที่นี่

สยงฉู่กับชิวสวินกลั้นหายใจ ฟังเสียงที่ดังมาจากเบื้องหน้า

เสียงโลหะกระทบกันค่อยๆ เบาลง และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แม้ภายในถ้ำจะมืดมิดเพียงใด แต่ด้วยแสงสลัวๆ จากปากถ้ำ สยงฉู่ก็สามารถมองเห็นร่างของหลิ่วอีอีได้แล้ว

"ฟู่!" ในจังหวะที่หลิ่วอีอีกำลังจะชนกับสยงฉู่เพียงก้าวเดียวนั้น นางก็ถอนหายใจยาวออกมา ในที่สุดก็หยุดลงได้สำเร็จ!

เส้นทางสายนี้ไม่รู้ว่าอันตรายเพียงใด หลิ่วอีอีเอ่ย "คุณชายสยง ขอบคุณท่านที่ช่วยเตือน ไม่อย่างนั้น..."

ยังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ สยงฉู่ก็ยื่นมือข้างหนึ่งมา และหลิ่วอีอีก็เห็นร่างร่างหนึ่งร่วงหล่นลงสู่หน้าผาเบื้องล่างราวกับสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไป นั่นคือชิวสวิน!

ใจหลิ่วอีอีหล่นวูบ นางรีบยื่นมือออกไปคว้าสยงฉู่ไว้

แต่ทว่า ในตอนนั้น ด้วยแรงเฉื่อยที่ยังมีอยู่ กว่าหลิ่วอีอีจะจับมือสยงฉู่ไว้ได้แน่น ขาทั้งสองข้างของสยงฉู่ก็ตกลงไปแล้ว

"ระ... วัง!" หลิ่วอีอีใช้มือข้างหนึ่งดึงสยงฉู่ไว้ ส่วนอีกข้างก็แทงดาบเข้าไปในผนังหินอย่างแรง

ทว่า โชคดีที่ตอนต่อสู้กับรูปปั้นก่อนหน้านี้ หลิ่วอีอีได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุด ตอนนี้จึงยังคงมีพลังลมปราณเหลืออยู่ไม่น้อย

นางตวาดก้อง พร้อมกับถอยหลังไปหลายก้าว ดึงสยงฉู่กับชิวสวินขึ้นมาได้สำเร็จ

พอสยงฉู่ปีนขึ้นมาได้ ก็รีบเอ่ยกับชิวสวินด้วยความรู้สึกผิดทันที "ชิวสวิน ขอโทษที ข้า... เมื่อกี้ข้าทนไม่ไหวจริงๆ..."

ยังพูดไม่ทันจบ ชิวสวินก็โผเข้ากอดสยงฉู่แน่น ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ นางสะอื้นไห้ "ท่านอาจารย์ ข้า... ข้านึกว่า ท่านจะไม่เอาข้าแล้ว... ข้ารู้ ท่านอาจารย์ไม่มีทางทิ้งข้าไปหรอก ใช่ไหม?"

เมื่อเห็นท่าทีหวาดผวาและน้ำตานองหน้าของชิวสวิน ดูเหมือนนางจะยังคงหวาดกลัวกับเหตุการณ์ที่สยงฉู่ปล่อยมือจนเกือบพลัดตกหน้าผาเมื่อครู่ สยงฉู่ก็รู้สึกปวดใจ เขาอูบไล้เส้นผมของชิวสวิน เอ่ยปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "เอาล่ะ ชิวสวิน เมื่อกี้เป็นความผิดของข้าเอง ข้าจะไม่ทำอีกแล้วนะ ตกลงไหม?"

หลังจากปลอบประโลมชิวสวินอยู่ครู่หนึ่ง นางถึงได้สงบสติอารมณ์ลงได้ เพียงแต่ นางก็ไม่กล้ามองลงไปที่หน้าผานั้นอีกเลย

หลิ่วอีอีกับสยงฉู่ยืนอยู่ริมหน้าผา มองไปเบื้องหน้า

เห็นได้ชัดว่า ระหว่างฝั่งนี้กับฝั่งตรงข้าม ยังมีแท่นหินขนาดกว้างหลายจั้งตั้งอยู่ตรงกลาง บนนั้นไม่มีสิ่งใดวางอยู่เลย แถมพื้นผิวยังดูเรียบเนียนเป็นมันเงา ประกอบขึ้นจากหินหลายแผ่นต่อกัน สะท้อนแสงวาววับราวกับเครื่องเคลือบดินเผา

"คุณชายสยง ท่านคิดว่าพวกเราจะข้ามไปได้อย่างไร?" หลิ่วอีอีถาม แต่ดูจากสายตาของนาง นางก็ดูเหมือนจะรู้คำตอบอยู่แล้ว

สยงฉู่ถอนหายใจยาว เอ่ยว่า "ดูท่าทางแล้ว คนที่สร้างที่นี่ช่างมีความคิดล้ำลึกจริงๆ ในเมื่อเขาสร้างลมพายุให้พวกเรา บางทีอาจจะอยากให้พวกเรายืมแรงลมกระโดดข้ามไป เดิมทีถ้าแค่กระโดดก็คงจบเรื่องไปแล้ว ใครจะไปคิดว่าคนผู้นี้จะกลัวว่าพวกเราจะข้ามไปง่ายเกินไป..."

"ถูกต้อง แท่นหินข้างหน้านั่นดูเรียบเนียนเป็นมันเงา ต่อให้เป็นคนที่มีวิชาตัวเบาเป็นเลิศ หากขึ้นไปยืนบนนั้นก็ไม่แน่ว่าจะทรงตัวอยู่ได้ หากกระโดดครั้งแรกกะระยะไกลเกินไป พอไปถึงแท่นหินนั่น เกรงว่าจะควบคุมตัวเองไม่ได้แล้วลื่นตกลงไป" หลิ่วอีอีกล่าวเสริม

สยงฉู่เห็นด้วยกับคำพูดของหลิ่วอีอีอย่างยิ่ง ทว่า มองดูรอบๆ สถานที่แห่งนี้ ก็ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดให้ยึดเกาะได้อีกแล้ว

ทั้งสามคนค่อยๆ เงียบเสียงลง รอบกายมีเพียงเสียงน้ำตกดังซู่ซ่าเท่านั้น

ละอองน้ำที่กระเซ็นมากระทบตัวหลิ่วอีอีและสยงฉู่ที่อยู่ปากถ้ำ ทำให้รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ในที่สุด สยงฉู่ก็เหมือนจะตัดสินใจได้ สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น เขาหันไปมองชิวสวินที่อยู่ด้านหลังแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับหลิ่วอีอีว่า "แม่นางหลิ่ว รบกวนท่านช่วยอยู่ดูแลชิวสวินที่นี่ทีเถอะ หนทางข้างหน้า ให้ข้าไปต่อเพียงลำพังเถิด"

พอพูดจบ ชิวสวินที่อยู่ด้านหลังก็โพล่งขึ้นมาทันที "ไม่ได้นะ ท่านอาจารย์! พวกเราอุตส่าห์ฝ่าฟันมาจนถึงที่นี่ด้วยกัน ข้างหน้าไม่แน่ว่าอาจจะมีอันตรายที่ใหญ่หลวงกว่านี้รออยู่ พวกเรายิ่งต้องร่วมแรงร่วมใจกันสิ"

หลิ่วอีอีก็กล่าวเสริม "ใช่แล้ว คุณชายสยง อีกอย่าง หากข้ากับแม่นางชิวสวินรั้งอยู่ที่นี่ ก็ไม่รู้ว่ารูปปั้นพวกนั้นจะปล่อยพวกเราออกไปไหม หรือต่อให้พวกเราออกไปได้ ท่ามกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ หากไม่มีท่านคอยนำทาง พวกเราจะออกไปได้อย่างไร? สู้ให้พวกเราเสี่ยงตายไปด้วยกันทั้งหน้าหลัง ไม่ดีกว่าหรือ"

คำพูดของชิวสวินและหลิ่วอีอีล้วนมีเหตุผล ไม่มีอะไรผิดเลย ทว่า สยงฉู่กลับไม่อยากให้หญิงสาวทั้งสองต้องมาเสี่ยงอันตรายไปกับเขา เพราะเมื่อนึกถึงการจากไปของเยี่ยนชี สยงฉู่ก็ยังคงรู้สึกผิดอยู่เต็มอก

ทว่า เมื่อได้สบกับแววตาอันแน่วแน่ของพวกนาง เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่า สำหรับคนทั้งสองนี้ ไม่ว่าเขาจะพูดอย่างไร ก็คงไม่อาจเปลี่ยนใจพวกนางได้

ดังนั้น สยงฉู่จึงพยักหน้า เอ่ยว่า "ตกลง ไม่ว่าจะเป็นตายร้ายดี พวกเราก็จะขอร่วมเป็นร่วมตายไปด้วยกัน!"

(จบแล้ว)