บทที่ 260 - ในจวนองค์หญิง

บทที่ 260 - ในจวนองค์หญิง

ความตื่นตระหนกวูบผ่านใบหน้าของเซี่ยอวิ๋น ทว่าในพริบตาต่อมา นางก็กลับมามีสีหน้าเรียบเฉยดังเดิม

"จดหมายลับอะไร เจ้าพูดเรื่องอะไร ข้าไม่รู้เรื่อง" เซี่ยอวิ๋นตอบเสียงเรียบ

"เจ้าอย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะ" สยงฉู่กล่าว "องค์กรนั้นรับใช้ฮ่องเต้เพียงผู้เดียว และเจ้า ก็คือพระธิดาของฮ่องเต้ อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง จดหมายฉบับนั้นอยู่กับเจ้าใช่หรือไม่?"

เมื่อเห็นสีหน้าถมึงทึงของสยงฉู่ ซูอวี่โหรวก็รีบเข้ามาดึงแขนเขาไว้พลางเอ่ย "ชูหลาง พี่อวิ๋นไม่มีทางทำเรื่องเช่นนั้นหรอก"

สยงฉู่เอ่ยตอบ "อวี่โหรว เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าตามไป"

จากนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เซี่ยอวิ๋นอีกครั้ง

ความสัมพันธ์ของทั้งสองหมางเมินกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"เจ้าบีบข้าเจ็บนะ ปล่อยมือเดี๋ยวนี้" แม้น้ำเสียงของเซี่ยอวิ๋นจะเรียบเฉย แต่ก็แฝงไปด้วยความเจ็บปวด

สยงฉู่เพิ่งรู้สึกตัว จึงรีบปล่อยมือ เมื่อเห็นรอยแดงจางๆ บนข้อมือขาวผ่องของเซี่ยอวิ๋น เขาก็รู้สึกผิด กำลังจะเอ่ยปากขอโทษ แต่กลับได้ยินเสียงเซี่ยอวิ๋นแค่นจมูกอย่างเย็นชา พลางกล่าวว่า "พอเจ้าแต่งงานกับนางแล้ว ทุกครั้งที่คุยกับข้า ก็มีแต่ท่าทีเช่นนี้งั้นหรือ?"

"ข้าเกลียดเจ้า และเกลียดตัวเองยิ่งกว่า!" ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เซี่ยอวิ๋นก็สะบัดหน้าเดินกลับเข้าห้องไป

ทว่าก่อนไป นางยังคงปรายตามองซูอวี่โหรวแวบหนึ่ง

สยงฉู่ยืนนิ่งอึ้ง ทำอะไรไม่ถูก

ส่วนซูอวี่โหรวก็ก้มหน้าลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและเศร้าหมอง

"ชูหลาง ข้า... ข้าไปดูพี่อวิ๋นหน่อยดีไหม?" หลังจากยืนเงียบกันอยู่พักใหญ่ในลานจวน ซูอวี่โหรวก็เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้น

สยงฉู่ส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก อวี่โหรว เจ้าเหนื่อยมามากแล้ว กลับไปพักผ่อนที่ห้องดีกว่า"

ซูอวี่โหรวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ชูหลาง แต่พวกเราทำให้พี่อวิ๋นโกรธ แล้วยังมาอาศัยจวนนางอยู่แบบนี้ มันจะดีหรือ?"

สยงฉู่สีหน้าเคร่งขรึม "จดหมายนั่นต้องถูกนางขโมยไปแน่ๆ นี่เป็นคำสั่งเสียสุดท้ายของท่านพ่อตา ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องทำหน้าที่นี้ให้สำเร็จ"

ซูอวี่โหรวพยักหน้ารับ นางประคองโถเถ้ากระดูกของซูฟู่เจี๋ยขึ้นมาพลางเอ่ย "ชูหลาง พวกเราไปเซ่นไหว้ท่านพ่อด้วยกันก่อนเถอะ ดีไหม?"

"อืม มาเถอะ ข้าประคองเจ้าเข้าไปเอง" ขณะที่สยงฉู่กำลังจะเดินตามซูอวี่โหรวเข้าไป ทหารยามหน้าประตูก็เดินเข้ามาบอกว่า "คุณชายสยง มีขอทานน้อยคนหนึ่งอยู่ข้างนอก บอกว่ามีคนฝากข้อความมาถึงท่านขอรับ"

สยงฉู่คิดในใจ "แม่นางหลิ่วไม่อยู่ที่นี่ นางคงออกไปตามหาข้าแน่ๆ บางทีนางอาจจะให้คนมาส่งข่าวก็ได้"

"งั้นเจ้าลองไปดูเถิด ตลอดทางนางก็คอยดูแลข้ามาตลอด เดี๋ยวข้ากลับไปรอที่ห้องก่อนนะ" ซูอวี่โหรวกล่าว

สยงฉู่พยักหน้า แล้วเดินออกไปที่ประตูใหญ่

ทันทีที่ถึงหน้าประตู เขาก็เห็นขอทานน้อยคนหนึ่งกำลังชะเง้อคอมองซ้ายมองขวาอยู่

ทหารยามชี้ไปที่ขอทานคนนั้น สยงฉู่จึงเดินเข้าไปหาพลางเอ่ย "น้องชาย ข้าคือสยงฉู่ เจ้ามีธุระอะไรกับข้างั้นหรือ?"

ขอทานน้อยตอบ "ท่านคือสยงฉู่หรือ มีผู้ชายคนหนึ่งให้เงินข้าก้อนหนึ่ง สั่งให้ข้ามาหาท่านที่จวนองค์หญิง"

"ผู้ชายหรือ?" สยงฉู่พึมพำ "แล้วเขาฝากบอกอะไรมาล่ะ?"

"เขาบอกว่า..." ขอทานน้อยทำท่าครุ่นคิด "เขาบอกว่า ตอนนี้เขากำลังสะกดรอยตามคนน่าสงสัยคนหนึ่งอยู่ เลยยังไม่กลับมาตอนนี้ แล้วเขายังบอกอีกว่า ถ้าดูไม่ผิด คนน่าสงสัยคนนั้น อาจจะเป็นอาจารย์ของท่าน... เอ๊ะ ชื่ออะไรจื่อๆ สักอย่างนี่แหละ"

คำพูดนี้ดั่งสายฟ้าฟาดกลางกระหม่อมสยงฉู่ หูเขาอื้ออึงไปชั่วขณะ กว่าจะดึงสติกลับมาได้ เขาก็รีบคว้าไหล่ขอทานน้อยพลางถามรัวๆ "คนที่ฝากข้อความมา กลิ่นเหล้าหึ่งไปทั้งตัวใช่ไหม แล้วข้างๆ เขามีหญิงสาวหน้าตาดีอยู่ด้วยหรือเปล่า?"

ขอทานน้อยพยักหน้า "อืม คนผู้นั้นกลิ่นเหล้าคลุ้งไปหมด ได้กลิ่นตั้งแต่ไกลเชียวล่ะ ที่เอวก็เหน็บกระบี่เหล็กสีดำไว้ด้วย แต่ข้าไม่เห็นผู้หญิงหน้าตาดีที่ท่านว่าเลยนะ"

"คงเป็นแม่นางหลิ่วที่จับร่องรอยของท่านอาจารย์ได้ จึงรีบตามไปแน่ๆ ส่วนเยี่ยนชีเป็นคนรอบคอบ เลยส่งขอทานน้อยคนนี้มาแจ้งข่าวพวกเราก่อน" สยงฉู่คิดในใจ

เขาล้วงเงินทั้งหมดที่มีติดตัวให้ขอทานน้อยไป แล้วไล่ให้กลับไป

ทว่าขอทานน้อยกลับทำท่าทางฟึดฟัด ดูเหมือนจะคิดว่าเงินที่ได้มันน้อยเกินไป

ในใจของสยงฉู่ทั้งตื่นเต้นและดีใจ หากเซียวเหยาจื่อยังมีชีวิตอยู่จริงๆ นี่ก็ถือเป็นข่าวดีอันใหญ่หลวงเลยทีเดียว

เขารีบวิ่งกลับไปที่ห้อง ผลักประตูเข้าไป หวังจะแจ้งข่าวดีนี้แก่ซูอวี่โหรว แต่ทว่า ภายในห้องกลับว่างเปล่า ไม่มีวี่แววของใครเลย

ส่วนโถเถ้ากระดูกของซูฟู่เจี๋ย ก็ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนโต๊ะ

ใจของสยงฉู่หล่นวูบ เขาร้องเรียกด้วยความตื่นตระหนก "อวี่โหรว! อวี่โหรว!"

เขาตะโกนเรียกพลางเดินหาไปทั่วห้อง เขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าถ้าซูอวี่โหรวหายตัวไปอีกครั้ง เขาจะทำอย่างไรดี?

แต่หลังจากร้องเรียกไปได้สองสามคำ ก็มีเสียงตวาดดังมาจากด้านหลัง

"จะโวยวายทำไมนักหนา อวี่โหรวแค่ไปอาบน้ำ เจ้าจะทำให้ที่นี่วุ่นวายไปถึงไหน?"

สยงฉู่หันขวับไป ก็เห็นเซี่ยอวิ๋นยืนพิงประตู กอดอกทำหน้าตาเฉยเมยอยู่

"อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้า... เจ้าพูดจริงหรือ?" สยงฉู่สาวเท้าเข้าไปหาพลางถามอย่างร้อนรน

ทว่า เซี่ยอวิ๋นกลับเอาแต่จ้องหน้าเขา ไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลย

สยงฉู่คิดว่าเซี่ยอวิ๋นคงยังโกรธเขาอยู่ จึงเอ่ยว่า "อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าผิดไปแล้ว ข้าขอโทษ เจ้าบอกข้ามาเถอะ ว่าอวี่โหรว... นางยังอยู่ที่นี่จริงๆ ใช่ไหม?"

"ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็เชิญไปดูเอาเองสิ ในเมื่อพวกเจ้าเป็นสามีภรรยากันแล้วนี่ หึ ไม่แน่นางอาจจะแอบหนีไปตอนที่เจ้าไม่อยู่ก็ได้นะ" เซี่ยอวิ๋นพูดจบ ก็สะบัดหน้าเดินจากไป

สยงฉู่ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง หลังจากผ่านเหตุการณ์ร้ายๆ มาติดๆ กัน ประสาทของเขาก็ตึงเครียดจนถึงขีดสุด เขาจะทนเห็นซูอวี่โหรวได้รับอันตรายใดๆ ได้อีกหรือ?

ตอนนี้เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า โถเถ้ากระดูกของซูฟู่เจี๋ยก็อยู่ที่นี่แล้ว ความปรารถนาของซูอวี่โหรวบรรลุผลแล้ว นางไม่มีเหตุผลที่จะหนีไปไหนอีก

เมื่อนึกถึงท่าทีเสียสติของตนเองเมื่อครู่ เขาก็รีบเรียกเซี่ยอวิ๋นไว้ "อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าขอโทษจริงๆ เมื่อครู่นี้ข้าใช้น้ำเสียงรุนแรงเกินไป"

เซี่ยอวิ๋นแค่นเสียง "พวกเจ้าสองผัวเมีย นอกเหนือจากคำว่า 'ขอโทษ' แล้ว พูดคำอื่นไม่เป็นหรือไง? ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้นะ พวกเจ้าไม่เคยติดค้างอะไรข้า และข้าก็ไม่เคยติดค้างอะไรพวกเจ้าเหมือนกัน"

สยงฉู่จนด้วยเกล้าอีกครั้ง

เมื่อเห็นเซี่ยอวิ๋นกำลังจะเดินจากไป สยงฉู่ก็เอ่ยขึ้นอีก "อวิ๋นเอ๋อร์ ข้าขอถามเจ้าอีกครั้ง จดหมายลับนั่น... ตกลงเจ้าเป็นคนเอาไปใช่ไหม? ข้าหวังว่าเจ้าจะตอบข้าตามตรง ว่าใช่หรือไม่ใช่? จดหมายฉบับนี้สำคัญมากจริงๆ"

ร่างของเซี่ยอวิ๋นสะท้านน้อยๆ นางเอ่ยว่า "ข้าเหนื่อยแล้ว อยากกลับไปพักผ่อน"

พูดจบ นางก็เดินจากไปอีกครั้ง

และคราวนี้ สยงฉู่ก็ไม่ได้รั้งนางไว้อีก

หลังจากรับประทานอาหารเย็นร่วมกับซูอวี่โหรวแล้ว ทั้งสองก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าเถ้ากระดูกของซูฟู่เจี๋ย

ใบหน้าของซูอวี่โหรวเศร้าหมอง "ท่านพ่อ ในที่สุดลูกก็พาท่านพ่อกลับบ้านเกิดได้แล้ว พรุ่งนี้ ลูกกับชูหลางจะพาท่านกลับเจียงหนานนะเจ้าคะ"

ใบหน้าของสยงฉู่ฉายแววหม่นหมอง เขารู้ดีว่าพิษเจ็ดวันสิ้นชีพในร่างกายของเขายังไม่ได้รับการถอนพิษ แม้เขาจะใช้กำลังภายในสะกดมันไว้ แต่หัวใจก็ยังคงเจ็บแปลบขึ้นมาเป็นระยะๆ ราวกับคอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอ

แต่เรื่องนี้... ควรจะบอกซูอวี่โหรวดีหรือไม่?

อุตส่าห์ผ่านพ้นอันตรายมาได้ อนาคตอันสดใสกำลังรอพวกเขาอยู่ แต่เขา... จะต้องพรากจากซูอวี่โหรวไปเร็วปานนี้จริงๆ หรือ?

ทว่า หากจะให้เขากลับไปที่ค่ายทหารมองโกล บังคับให้อัลตันข่านมอบยาถอนพิษให้ มันก็ยากเกินไป เขาไม่มีทางปล่อยให้ซูอวี่โหรวต้องไปเสี่ยงอันตรายด้วยแน่ๆ

"ชูหลาง เจ้าเป็นอะไรไป? ทำไมสีหน้าดูไม่ค่อยดีเลย" ซูอวี่โหรวหันมาถาม

"เปล่า ไม่มีอะไรหรอก" สยงฉู่รีบก้มกราบเถ้ากระดูกของซูฟู่เจี๋ยพลางเอ่ย "ท่านพ่อตา แม้พวกเราจะรู้จักกันไม่นาน แต่ความซื่อสัตย์และคุณธรรมของท่าน ก็ทำให้ข้าเลื่อมใสยิ่งนัก ข้าจะต้องสังหารเหยียนซื่อฟานด้วยมือข้าเองให้จงได้ เพื่อแก้แค้นแทนท่าน และตอนนี้ ข้าก็ได้แต่งงานกับอวี่โหรวแล้ว ข้าสัญญาว่าจะดูแลนางเป็นอย่างดี จะไม่มีวันยอมให้นางต้องทนทุกข์ลำบากแม้แต่น้อย"

มุมปากของซูอวี่โหรวระบายรอยยิ้ม นางทอดสายตามองสยงฉู่อย่างเปี่ยมสุข

สยงฉู่ค่อยๆ ประคองนางลุกขึ้นพลางเอ่ย "อวี่โหรว หลายวันมานี้เจ้าเหน็ดเหนื่อยมามาก พวกเรารีบพักผ่อนกันเถอะ"

ทว่าซูอวี่โหรวกลับเอ่ยขึ้นว่า "อย่าเพิ่งเลย ชูหลาง วันนี้ข้าขอยืมสิ่งนี้มาจากพี่อวิ๋นด้วยนะ"

พูดจบ นางก็เดินไปที่ตู้ แล้วหยิบฉินตัวหนึ่งออกมา

สยงฉู่ยิ้ม "นางเล่นฉินเป็นด้วยหรือ?"

ซูอวี่โหรวยิ้มบางๆ พลางตอบ "ใช่แล้ว วันนี้ตอนที่ข้าไปหาพี่อวิ๋น ข้าเห็นฉินตัวนี้อยู่ในห้องนาง เลยลองถามดู พี่อวิ๋นเล่าว่าตอนสิบขวบ เสด็จแม่ของนางบังคับให้นางเรียนดีดฉิน นางก็เลยซื้อฉินตัวนี้มาทำท่าทำทางไปอย่างนั้นแหละ ไม่ค่อยได้ฝึกฝนจริงๆ หรอก"

ซูอวี่โหรวส่งยิ้มหวานพลางเอ่ย "ชูหลาง คืนนี้ข้าจะดีดฉินให้เจ้าฟังอีกสักเพลง ดีไหม?"

สยงฉู่นึกถึงตอนที่ซูอวี่โหรวเคยดีดผีผาให้เขาฟัง ไม่นึกเลยว่านางจะดีดฉินเป็นด้วย จึงตอบรับว่า "เอาสิ อวี่โหรว อะไรที่เจ้าชอบ ข้าย่อมชอบด้วยอยู่แล้ว เพียงแต่ข้าเล่นดนตรีไม่เป็น ไม่อย่างนั้น หากเจ้าบรรเลงฉิน ข้าเป่าขลุ่ย คงจะไพเราะเพราะพริ้งน่าดู"

"เรื่องเป่าขลุ่ย ข้าก็พอจะเรียนมาบ้าง แต่อาจจะไม่ค่อยถนัดนัก เอาไว้ตอนกลับไป ข้าจะสอนชูหลางดีไหม?" แววตาของซูอวี่โหรวเต็มไปด้วยความหวังและตั้งตารอ

บรรเลงฉินเป่าขลุ่ย สามีร้องภรรยารับ กุมมือกันไว้ จนกว่าจะแก่เฒ่าไปด้วยกัน

"ตกลง ไว้ถึงตอนนั้น คงต้องรบกวนท่านอาจารย์ซูช่วยชี้แนะด้วยนะขอรับ" สยงฉู่โค้งคำนับซูอวี่โหรวอย่างนอบน้อม

ซูอวี่โหรวยิ้มเขินๆ ก่อนจะนำฉินไปวางบนโต๊ะ จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วนั่งลง

สยงฉู่ไม่พูดอะไรอีก เขานั่งฟังอย่างเงียบๆ อยู่ฝั่งตรงข้าม

เสียงฉินบรรเลงขึ้น บรรยากาศรอบกายพลันเงียบสงบลงในพริบตา

สยงฉู่หลับตาลง เสียงฉินก้องกังวาน ไพเราะเสนาะหู ราวกับมีสายน้ำใสเย็นไหลเอื่อยอยู่ข้างกาย ร่างกายและจิตใจของเขาพลันผ่อนคลายลง

ทันใดนั้น ท่วงทำนองก็ค่อยๆ เร่งจังหวะขึ้น เสียงฉินเร่งเร้า ราวกับสายฝนกระทบหน้าต่าง อีกทั้งยังคล้ายขุนเขาที่สั่นสะเทือน ความรู้สึกฮึกเหิมพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

ขณะที่สยงฉู่กำลังดำดิ่งไปกับเสียงเพลง จู่ๆ ก็มีเสียง "ผึง!" ดังขึ้น สยงฉู่ลืมตาขึ้นมา ก็เห็นซูอวี่โหรวทำหน้าตกใจ บนนิ้วเรียวงามของนางมีหยดเลือดสีแดงสดผุดขึ้นมา

และสายฉินบนโต๊ะ ก็ขาดผึงไปหนึ่งเส้น

(จบแล้ว)