บทที่ 200 - ใครผิดใครถูก

บทที่ 200 - ใครผิดใครถูก

เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเซียวเหยาจื่อถึงสั่งเสียก่อนตาย ไม่ให้ตนตามไปล้างแค้นถังเชี่ย เขาเริ่มหวนนึกถึงรอยยิ้มอันขมขื่นของเซียวเหยาจื่อในคืนนั้น และเริ่มรู้สึกขึ้นมารางๆ ว่า สิ่งที่โชคชะตาโปรดปรานที่สุด ก็คือการเล่นตลกกับมนุษย์เดินดินอย่างพวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยอวิ๋น ซูอวี่โหรว หรือแม้กระทั่งถังเชี่ย ล้วนหนีไม่พ้นชะตากรรมนี้

สยงฉู่ทอดสายตามองถังเชี่ย มองดูชายผู้กำลังคุ้มคลั่งตรงหน้า เขาไม่รู้ว่าควรจะจัดการกับคนผู้นี้อย่างไรดี

ดูจากรูปลักษณ์และท่าทางของถังเชี่ยในยามนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนวิกลจริตเลยแม้แต่น้อย เขาเดี๋ยวหัวเราะ เดี๋ยวร้องไห้ เดี๋ยวก็เกรี้ยวกราดด่าทอ แล้วก็กลับมาหัวเราะร่าอีกครั้ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ถังเชี่ยสลับกับสยงฉู่ ราวกับกำลังพยายามค้นหาเงาของใครบางคน

ซูอวี่โหรวอดรนทนไม่ไหว เอ่ยถามขึ้น "พี่รอง บนกระดาษแผ่นนั้นเขียนอะไรไว้หรือ?"

ถังซุ่นยิ้มมุมปาก "บนนั้นก็เป็นแค่บันทึกความรู้สึกทั่วๆ ไปของท่านพ่อ ท่านเขียนไว้ว่า ถึงท่านแม่จะจากไปแล้ว แต่ท่านก็ยังไม่สามารถให้อภัยผู้ชายคนนั้นได้ เพราะถ้าไม่ใช่เพราะมัน ท่านแม่ก็คงไม่ต้องล้มป่วยจนเสียชีวิต ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ที่ท่านยอมชุบเลี้ยงถังเชี่ย ก็เป็นเพราะเห็นแก่ท่านแม่เท่านั้น ความจริงแล้ว ถังเชี่ยเป็นลูกที่เกิดจากท่านแม่กับ... เซียวเหยาจื่อ ตอนแรกท่านแม่ตั้งใจจะทิ้งเด็กคนนี้ไป แต่ท่านพ่อเกิดใจอ่อน สงสารเด็ก เลยรับปากว่าจะเลี้ยงดูดุจลูกในไส้ แต่ตอนนี้ ท่านพ่อสาบานว่าจะต้องทำให้เซียวเหยาจื่อได้รับรู้ถึงความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสให้จงได้ จึงได้ออกคำสั่งเช่นนั้นออกไป"

"ท่านมีหลักฐานอะไรมายืนยันว่าสิ่งที่พูดมาทั้งหมดคือความจริง?" เจียงหลีแย้งขึ้น

ถังซุ่นชี้ไปทางถังเชี่ย "ที่มันเพิ่งฉีกทิ้งไปเมื่อกี้ก็แค่ตัวสำเนา ลายมือต้นฉบับของท่านพ่อ มันก็เคยเห็นมาแล้ว แถมท่านผู้อาวุโสทั้งสี่ก็ยืนยันแล้วว่าไม่ผิดแน่ อีกอย่าง ตอนที่ท่านแม่ใกล้สิ้นใจ ก็ได้มอบป้ายหยกชิ้นหนึ่งให้กับมัน ท่านพ่อเขียนไว้ว่าบนป้ายหยกสลักคำว่า 'ซิง' (ดวงดาว) เอาไว้ ซึ่งเป็นป้ายหยกที่ลูกชายของเซียวเหยาจื่อได้รับมาตั้งแต่แรกเกิด และเป็นชื่อของเด็กคนนี้ด้วย ถังเชี่ย... เจ้าควรจะรู้ตัวนะ ว่านับแต่นี้ไป เจ้ามีชื่อว่า 'หลงซิง' "

ถังเชี่ยทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาสาวเท้าตรงดิ่งไปหาสยงฉู่ จังหวะก้าวเดินมั่นคงและเด็ดเดี่ยว ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้อย่างแน่วแน่

วินาทีนี้ สยงฉู่ก็สงบสติอารมณ์ลงได้เช่นกัน หากถังเชี่ยเป็นลูกชายของเซียวเหยาจื่อจริงๆ เขาก็รู้สึกโล่งใจ อย่างน้อย... เขาก็ไม่ต้องมานั่งลังเลอีกต่อไป ว่าควรจะลงมือสังหารถังเชี่ยหรือไม่

น้ำเสียงของถังเชี่ยสั่นเครือ "เขา... ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

สยงฉู่ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "นี่คือสถานที่ที่เขาเคยพักอาศัยตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ส่วนหลุมศพของเขาก็อยู่ด้านหลังภูเขานี้เอง"

หางตาของถังเชี่ยกระตุกเล็กน้อย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ กระท่อมอันซอมซ่อแห่งนี้ ริมฝีปากขยับเบาๆ "ข... ขอบใจนะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังทำท่าจะเดินออกไป

ทว่า ถังซุ่นกลับก้าวเข้ามาขวางหน้าไว้ พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ "ถังเชี่ย เจ้าก็น่าจะรู้นะ ว่าเจ้าเป็นคนลงมือสังหารผู้อาวุโสอวี๋ ไม่ว่าจะมองมุมไหน ข้าก็ควรจะจับตัวเจ้ากลับไปรับโทษประหารต่อหน้าพรรคพวกแห่งสำนักถัง"

ใบหน้าของถังเชี่ยซีดเผือดดุจคนตาย เขาฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "ไม่ว่าเจ้าจะใส่ร้ายข้ายังไง ข้าก็ยอมรับหมดแล้ว ผู้อาวุโสอวี๋สนิทกับข้าที่สุด ตอนที่เจ้าแย่งชิงตำแหน่งประมุข ก็มีแค่ผู้อาวุโสอวี๋คนเดียวที่กล้าลุกขึ้นมาปกป้องข้า แล้วข้าจะไปฆ่าท่านทำไม? ตอนนี้ข้าไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าอีกแล้ว ขอแค่เจ้าหลีกทางให้ข้าออกไปแป๊บเดียว ข้าสัญญาว่าจะไม่หนีไปไหนอีก พอกลับถึงสำนักถังแล้ว เจ้าจะต้มยำทำแกงข้ายังไงก็เชิญตามสบาย"

ถังซุ่นแค่นเสียง ใบหน้าหล่อเหลาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาเยือกเย็น "แล้วถ้าข้าไม่ยอมล่ะ?"

ถังเชี่ยกำหมัดแน่น "ถังซุ่น เจ้าอย่าให้มันมากนักนะ!"

ถังซุ่นระเบิดเสียงหัวเราะ "เมื่อกี้เจ้าเพิ่งพูดเองไม่ใช่หรือ ว่าผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร ในเมื่อตอนนี้ข้าเป็นฝ่ายชนะ เจ้าก็ต้องยอมก้มหัวให้ข้าสิ"

ประกายวาบขึ้นในดวงตาเจียงหลี "ไอ้หนุ่มนี่ ปากดีนักนะ ปล่อยให้ข้าจัดการมันเอง!"

พูดไม่ทันขาดคำ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานดุจสายฟ้าฟาด ซัดฝ่ามือเข้าใส่ถังซุ่น

แต่ถังซุ่นกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง สายตาจับจ้องไปที่เฒ่าเจ้าเล่ห์

เฒ่าเจ้าเล่ห์แสยะยิ้ม ร่างเตี้ยแคระพุ่งตัวออกไป ซัดฝ่ามือสวนกลับมาอย่างรวดเร็ว

เจียงหลีกำลังจะเปลี่ยนกระบวนท่า จู่ๆ ก็รู้สึกหน้ามืดตาลายขึ้นมา เขารู้ตัวทันทีว่าท่าไม่ดี จึงรีบเบี่ยงตัวหลบฝ่ามือของเฒ่าเจ้าเล่ห์ไปได้อย่างหวุดหวิด ก้าวถอยหลังไปพิงกำแพง หอบหายใจฮักๆ พลางจ้องมองถังซุ่น

ขณะที่สยงฉู่กำลังงุนงง จู่ๆ เขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาเช่นกัน เมื่อหันไปมองคนอื่นๆ ก็เห็นว่าทุกคนต่างก็มีอาการโงนเงน ยืนแทบไม่อยู่ เห็นได้ชัดว่าถูกวางยาสลบเข้าให้แล้ว

ชางซงจื่อก้าวออกมาข้างหน้า ประสานมือคำนับถังซุ่น "ได้ยินชื่อเสียงวิชาการวางยาพิษของสำนักถัง ว่าทั้งไร้สี ไร้กลิ่น ไร้สุ้มเสียง วันนี้ได้มาเห็นเป็นบุญตา ช่างร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ ข้าน้อยขอคารวะ"

ถังซุ่นโบกมือปัด "เฮ้อ ก็แค่วิชาตื้นๆ อย่าให้ท่านประมุขต้องมาหัวเราะเยาะเลย"

ชางซงจื่อหัวเราะร่า "สำนักผีลี่ก็เป็นแค่สำนักเล็กๆ เมื่อเทียบกับสำนักถังแล้ว ข้าน้อยจะกล้าเรียกตัวเองว่าประมุขได้อย่างไร? ท่านประมุขถังก็ล้อเล่นไป"

ทันใดนั้น ก็มีลมแรงพัดวูบมาจากด้านข้าง ชางซงจื่อตาไว รีบขยับเข้าไปบังถังซุ่น ซัดฝ่ามือทั้งสองข้างออกไป คว้าข้อมือของผู้ที่ลอบโจมตีไว้แน่น

ทว่า กระบวนท่าของคนผู้นั้นช่างพิสดารนัก เคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับปลาไหล เพียงชั่วพริบตาก็สลัดหลุดจากการจับกุมของชางซงจื่อได้อย่างง่ายดาย กระโดดลอยตัวขึ้นกลางอากาศ ประกายเย็นเยียบวาบขึ้น พร้อมกับกระบี่เหล็กที่แทงตรงเข้าใส่ชางซงจื่อ

กระบี่เหล็กเล่มนี้ สยงฉู่จำได้ดี เจ้าของของมันก็คือ... เยี่ยนชี

ดูเหมือนนักฆ่าแห่งอ้านเหอ นอกจากจะเก่งเรื่องฆ่าคนแล้ว เรื่องช่วยคนก็เก่งไม่แพ้กัน เซียวเหยาจื่อก็เป็นแบบนี้ เยี่ยนชีก็เป็นแบบนี้เช่นกัน

ชางซงจื่อถอยร่นไปหลายก้าว ยอมถอยให้เยี่ยนชีถึงสามกระบวนท่า ก่อนจะอาศัยจังหวะเผลอ ซัดฝ่ามือเมฆาอัคคีเข้าใส่เยี่ยนชี

เยี่ยนชีรู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของฝ่ามือเมฆาอัคคีดี จึงรีบกระโดดถอยหลังไปยืนอย่างสง่างาม มือข้างหนึ่งยกผ้าขึ้นมาปิดจมูกปิดปาก "พิษของสำนักถัง วิชาของเจ้ามันแค่หางอึ่ง ถ้าผู้อาวุโสถังจ้ง ปรมาจารย์แห่งยาพิษมาเห็นศิษย์รุ่นหลังไม่ได้เรื่องแบบเจ้า คงได้อกแตกตายแหงๆ"

ถังซุ่นตกใจ "ปรมาจารย์ยาพิษถังจ้ง? เจ้ารู้จักท่านอาของข้าด้วยรึ? ตอนนี้ท่านอยู่ที่ไหน?"

เยี่ยนชีเอามือปิดปาก "อุ๊ย สงสัยข้าจะพูดผิดไป ท่านคงไม่อกแตกตายหรอก แต่น่าจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาด้วยความแค้นมากกว่า"

ถังซุ่นถอยผงะ "เจ้า... เจ้าว่าไงนะ? ท่าน... ท่านตายแล้วรึ? ใครเป็นคนฆ่าท่าน?"

เยี่ยนชีแค่นเสียงหัวเราะ "อืม... จะคิดว่าข้าเป็นคนฆ่าเขาก็ได้นะ อย่างน้อยข้าก็ไม่ได้โดนพิษของเขา ฮ่าๆ ไอ้หนุ่ม ด้วยวิชางูๆ ปลาๆ ของเจ้า คิดจะวางยาพิษปู่คนนี้งั้นรึ? คงต้องไปฝึกมาอีกสักหลายสิบปีนู่นแหละ"

ที่แท้ ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของเยี่ยนชี ตั้งแต่ตอนที่ถังซุ่นกับพวกก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นคนของสำนักถัง เขารู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของวิชาวางยาพิษของสำนักถังดี ที่มักจะปลิดชีพผู้คนโดยไม่ทันระวังตัว จึงได้แอบโคจรลมปราณและกลั้นหายใจเตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว

พอพูดจบ เขาก็เหลือบไปเห็นหลิ่วอีอีที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง จึงรีบพุ่งตัวเข้าไปหมายจะพานางหนีไป

แต่เฒ่าเจ้าเล่ห์กับชางซงจื่อก็พุ่งตามมาติดๆ คนหนึ่งจู่โจมตีฝั่งซ้าย อีกคนลอบโจมตีฝั่งขวา สองยอดฝีมือแห่งยุทธภพผนึกกำลังกัน ไล่ต้อนจนเยี่ยนชีต้องถอยร่นตั้งรับเพียงอย่างเดียว

"เจ้าหนีไปซะ ไม่ต้องสนใจข้า!" หลิ่วอีอีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เยี่ยนชีแค่นเสียง พลิกฝ่ามือฟาดใส่เฒ่าเจ้าเล่ห์ เฒ่าเจ้าเล่ห์กระโดดหลบ ชางซงจื่อก็ซัดฝ่ามือเมฆาอัคคีตามมาติดๆ ร่างของเยี่ยนชีพลิ้วไหวราวกับหงส์ป่า เหลียวกลับไปมองหลิ่วอีอีแวบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป้าหมาย กระโดดลอยตัวกลางอากาศ ตีลังกากลับหลัง แล้วตวัดกระบี่เหล็กแทงสวนกลับไป

ชางซงจื่อหน้าถอดสี รู้ทันทีว่าเยี่ยนชีกำลังใช้กระบวนท่าพลีชีพเข้าสู้ จึงชะงักฝ่ามือเมฆาอัคคีที่เตรียมจะซัดออกไป เปลี่ยนเป็นหลบวิถีกระบี่แทน

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า จังหวะที่ชางซงจื่อกำลังจะรั้งมือกลับ เยี่ยนชีกลับเปลี่ยนทิศทางกระบี่กลางคัน ใช้ปลายกระบี่แทงเข้าที่กำแพงด้านข้าง ส่งแรงผลักร่างที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าให้กระเด็นกลับหลัง พุ่งผ่านช่องว่างอันน้อยนิดระหว่างชางซงจื่อและเฒ่าเจ้าเล่ห์ มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าหลิ่วอีอี แล้วคว้าตัวนางเข้ามากอดไว้

"ยอดฝีมือยอมพลีชีพเพื่อช่วยหญิงงาม ช่างน่าประทับใจเสียจริง" ถังซุ่นยิ้มเยาะ มือก็ซัดอาวุธลับสองชิ้นออกไป

เวลานั้น ชางซงจื่อกับเฒ่าเจ้าเล่ห์ก็ตั้งสติได้ทันควัน ฝ่ามือเมฆาอัคคีและพู่กันพญายมก็พุ่งเข้าใส่เยี่ยนชีพร้อมกัน

หลิ่วอีอีเบิกตากว้าง จ้องมองเยี่ยนชีด้วยความประหลาดใจ

แต่เยี่ยนชีกลับระบายยิ้มบางๆ ไม่ได้สนใจการโจมตีเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าที่มักจะดูเจ้าสำราญและไม่ยี่หระต่อโลก บัดนี้กลับฉายแววรู้สึกผิด เขาขยับเข้าไปใกล้กระซิบสามคำที่ข้างหูนาง

หลิ่วอีอีมองลึกเข้าไปในดวงตาของเยี่ยนชี ประกายแสงบางอย่างก็วาบขึ้นมาในแววตาของนาง

(จบแล้ว)