บทที่ 110 - ตรอมตรมเพื่อใคร

บทที่ 110 - ตรอมตรมเพื่อใคร

ดวงจันทร์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ตอนนี้ใกล้จะรุ่งสางแล้ว

ผู้คนมักพูดกันว่า หลังความมืดมิด ย่อมมีแสงสว่างของรุ่งอรุณ

แต่ทว่า สำหรับคนที่กำลังจะตายในช่วงก่อนรุ่งสาง ย่อมไม่มีวันได้เห็นรุ่งอรุณอีกเลย

เพราะหลังจากที่ชีวิตสูญสิ้นไป สิ่งที่รออยู่ก็คือความมืดมิดที่ไม่มีใครล่วงรู้

ภายในป่า จู่ๆ ก็มีสายลมแผ่วเบาพัดมาอย่างไม่มีสาเหตุ นำพาความหนาวเหน็บมาให้

สยงฉู่ถอยหลังไปพิงเกวียนเล่มหนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่เหรียญทองแดงสามเหรียญที่หมุนอยู่บนหัวเฒ่าโลภมากอย่างไม่วางตา

เฒ่าโลภมากถ่มน้ำลาย พลางเอ่ย "ไอ้แก่สี่คนนั้นดันเลอะเลือนไปซะได้ น้องตายทั้งคน ดันมีหน้าไปยืนคุยกันอยู่ได้ ไอ้หนุ่ม ข้าจะจัดการเจ้าก่อน แล้วค่อยไปคิดบัญชีกับเซียวเหยาจื่อ"

สิ้นคำ เขาก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป เหรียญทองแดงที่กำลังหมุนติ้วทั้งสามเหรียญก็พุ่งทะยานเข้าใส่สยงฉู่พร้อมกันในพริบตา เสียงฟุ่บดังแหวกอากาศ

ในอากาศพลันมีประกายแสงสว่างวาบขึ้นมา

สยงฉู่เพิ่งจะสังเกตเห็น ที่แท้เหตุผลที่เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญสามารถหมุนติ้วอยู่บนหัวของเฒ่าโลภมากได้ตลอดเวลา ก็เพราะมีเส้นใยบางๆ เชื่อมต่อกับเหรียญทองแดงอยู่นี่เอง เฒ่าโลภมากถึงสามารถควบคุมเหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญนี้ไม่ให้ร่วงหล่นลงมาได้

เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญพุ่งโจมตีสยงฉู่จากสามทิศทาง ซ้าย ขวา และบน

สยงฉู่เตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว เขารีบตวัดกระบี่ยาวในมือ แววตาดุดัน กระบี่ยาววาดเป็นรูปครึ่งวงกลมกลางอากาศ

สิ้นเสียงเคร้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วสามครั้ง เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญก็ถูกกระแทกกลับไปแทบจะพร้อมๆ กัน

แน่นอนว่า กระบวนท่าที่แม้แต่เซียวเหยาจื่อยังต้องเหลียวมอง ย่อมไม่มีทางรับมือได้ง่ายดายเพียงนี้แน่

เฒ่าโลภมากสะบัดมือทั้งสองข้าง เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญก็ราวกับได้รับแรงผลักมหาศาล พุ่งทะยานเข้าใส่สยงฉู่ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิมในพริบตา

สยงฉู่ไม่กล้าประมาท ตวัดกระบี่ร่ายรำ จังหวะที่กำลังจะฟาดโดนเหรียญทองแดงเหรียญแรก เหรียญนั้นกลับเบี่ยงไปอีกทาง ส่วนเหรียญทองแดงเหรียญที่สองก็พุ่งเข้ามาแทน

สิ้นเสียงเคร้ง สยงฉู่ก็รู้สึกชาหนึบไปทั้งมือ

ทว่า เหรียญทองแดงเหรียญที่สามก็พุ่งเข้าชนปลายกระบี่อีกครั้ง สยงฉู่รีบรั้งกระบี่กลับ แต่เหรียญทองแดงเหรียญแรกกลับพุ่งเฉียดหูของเขาไปอยู่ด้านหลังด้วยเสียงฟุ่บ

สยงฉู่ถึงเพิ่งรู้ตัว ที่แท้เหรียญทองแดงเหรียญที่สองและสาม ก็แค่เอาไว้พัวพันเขาเท่านั้น เพื่อเปิดทางให้เหรียญทองแดงเหรียญแรกพุ่งไปอยู่ด้านหลังเขาได้ แบบนี้เขาก็จะถูกประกบหน้าหลัง ทำได้เพียงตั้งรับอย่างเหนื่อยล้า

เป็นอย่างที่คิด เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญหยุดหมุนกลางอากาศไปหลายรอบแทบจะพร้อมกัน จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่สยงฉู่พร้อมกับพัดพากระแสลมอันรุนแรงมาด้วย

สยงฉู่ปรายตามองกวาดเหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญ จังหวะที่เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญเกือบจะกระแทกโดนตัวเขา เขาก็ทะยานร่างขึ้นอย่างรวดเร็ว ลอยตัวเฉียงขึ้นไปเบื้องบน พยายามกางแขนขาออกให้กว้างที่สุด ราวกับแผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งแล้วพุ่งหลบออกไปจากช่องว่างระหว่างเหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

"หึ ไอ้หนุ่มฝีมือไม่เลวนี่ กระบวนท่านี้ ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้ายังจะรับได้อยู่อีกไหม" เฒ่าโลภมากแค่นเสียงหัวเราะเยาะ สะบัดมืออีกครั้ง เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญก็หยุดนิ่งทันที มองเห็นประกายแสงสว่างวาบขึ้นมาจากเส้นใยทั้งสามเส้น

จากนั้น เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญก็ประกบซ้อนเข้าด้วยกัน มือขวาของเฒ่าโลภมากที่ใช้ควบคุมเหรียญทองแดงกำแน่นเป็นหมัด

เส้นเลือดบนมือเขาปูดโปน ราวกับว่าบนเหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญได้สั่งสมพลังมหาศาลเอาไว้ จนถึงกับทำให้เกิดพายุแรงพัดวูบขึ้นมากลางอากาศ

เฒ่าโลภมากเอ่ย "ไอ้หนุ่ม คนที่สามารถรับกระบวนท่านี้ของข้าได้ ยังไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน ยอมรับความตายซะเถอะ!"

ทันใดนั้น เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญก็หลอมรวมเป็นหนึ่ง เดิมทีพลังของแต่ละเหรียญก็สามารถตัดเหล็กหั่นทองคำได้อยู่แล้ว ตอนนี้สามเหรียญประกบซ้อนกัน ยิ่งแฝงอานุภาพดุจสายฟ้าฟาด พุ่งทะยานเข้าใส่สยงฉู่อย่างดุดัน

และในตอนนี้ สยงฉู่ก็ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ ไร้ซึ่งที่ยึดเกาะใดๆ ไม่มีทางหลบพ้นเลย

บนหน้าผากของสยงฉู่ มีเหงื่อเย็นผุดพรายออกมา

"แย่แล้ว เขาคงจะเดาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าข้าจะกระโดดขึ้นเพื่อหลบการโจมตี แล้วตอนนี้ข้าควรจะทำยังไงดีล่ะ?" สมองของสยงฉู่ประมวลผลอย่างรวดเร็ว

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายเลยทีเดียว

"อย่านะ!" จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดของหญิงสาวดังมาจากด้านข้าง

ตามด้วยกระบี่ยาวเล่มหนึ่งพุ่งทะยานออกมา ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังเหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญนั้น

"เคร้ง!" กระบี่ยาวเล่มนั้นกลับถูกกระแทกจนหักสะบั้น!

"ฉัวะ!" แขนซ้ายของสยงฉู่ถูกบาดเป็นแผลฉกรรจ์

ในเสี้ยววินาทีอันน่าหวาดเสียวเมื่อครู่นี้ แม้กระบี่ยาวที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันจะไม่อาจสกัดการโจมตีของเหรียญทองแดงไว้ได้ แต่มันก็ช่วยซื้อเวลาให้สยงฉู่ได้บ้าง แม้จะเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาทีก็ตาม

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น มือขวาของสยงฉู่ก็แตะลงบนพื้นแล้ว เขารีบใช้มือซ้ายป้องกันหน้าอก มือขวาวาดเป็นรูปวงกลมบนพื้น หมายจะเบี่ยงตัวหลบ

แม้จะช้าไปก้าวหนึ่ง แต่โชคดีที่กระบี่ยาวเล่มนั้นช่วยเปลี่ยนทิศทางของเหรียญทองแดงไปเล็กน้อย บวกกับสยงฉู่ป้องกันหน้าอกไว้ได้ทัน จึงโชคดีที่บาดเจ็บแค่ที่แขนซ้ายเท่านั้น

ถึงกระนั้น สยงฉู่ก็ยังคงรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวถึงกระดูก คาดว่าแขนซ้ายข้างนี้ หากไม่ได้พักฟื้นสักสิบวันครึ่งเดือนคงไม่หายแน่

"นังเด็กเมื่อวานซืนมาจากไหน ถึงกล้ามาทำกำเริบเสิบสานที่นี่?" เห็นได้ชัดว่าเฒ่าโลภมากโกรธจัดที่กระบวนท่าของตนถูกขัดจังหวะ น้ำเสียงของเขาจึงแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิต

สยงฉู่เงยหน้าขึ้น ก็พบว่ามีเงาร่างคนผู้หนึ่งกำลังวิ่งเข้ามา

แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดวิตกของนาง ทำให้ใบหน้านั้นยิ่งดูซีดเซียว ชุดสีเหลืองอ่อนที่สวมใส่อยู่ ดูบอบบางเกินไปสำหรับฤดูสารทอันหนาวเหน็บเช่นนี้

บนใบหน้า หน้าผาก และเสื้อผ้าของนาง กลับมีคราบดินโคลนเปรอะเปื้อนอยู่ แถมยังมีกลิ่นเหม็นอับอีกด้วย

ซูอวี่โหรวเป็นคนรักความสะอาดมาตลอด แล้วทำไม ทำไมถึงกลายมาเป็นสภาพนี้ได้ล่ะ?

ซูอวี่โหรววิ่งเข้ามา รีบพยุงสยงฉู่ขึ้นมา พลางละล่ำละลัก "พี่ฉู่ พี่ฉู่ ท่านเป็นยังไงบ้าง?"

พร้อมกับช่วยทำแผลให้สยงฉู่

สยงฉู่ยิ้มบางๆ พลางเอ่ย "ข้าไม่เป็นไร อวี่โหรว ข้าเขียนจดหมายทิ้งไว้ไม่ใช่หรือ ว่าเดี๋ยวข้าก็กลับไปแล้ว ให้เจ้าพักผ่อนรักษาตัวให้ดี ทำไมล่ะ พี่หลี่ไม่ได้เอาให้เจ้าหรือ?"

ใบหน้าของซูอวี่โหรวดูซีดเซียวมาก นางตอบว่า "ข้ารู้ วันนั้นพอท่านเพิ่งจะออกไป ข้าก็ฟื้นขึ้นมาพอดี คุณชายหลี่ก็เอาจดหมายมาให้ข้าแล้ว แต่ว่า... แต่ว่าข้าก็ยังเป็นห่วงท่าน ข้าก็เลย... ตามมา"

สยงฉู่รู้สึกสงสัย เอ่ยถาม "แล้วทำไมตามตัวเจ้าถึงได้เลอะเทอะขนาดนี้ล่ะ?"

ซูอวี่โหรวเบือนหน้าหนี นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สยงฉู่มองเห็นแสงจันทร์ตกกระทบลงบนแพขนตาอันงดงามของนาง

ซูอวี่โหรวเล่าว่า "ข้าอยากจะมาหาพี่ฉู่ใจจะขาด แต่คุณชายหลี่อี้ไป๋บอกว่าข้ายังป่วยอยู่ ไม่ยอมให้ข้าออกมาเด็ดขาด แถมยังให้คนมาเฝ้าไว้อีก หลังจากนั้น ข้าก็อาศัยจังหวะที่คนเผลอ แอบหนีออกมาจากห้อง แต่ใครจะรู้ว่าในลานบ้านก็ยังมีคนอยู่อีกเพียบ ตอนนั้นข้าไม่มีเรี่ยวแรงเลย เดินพลังลมปราณไม่ได้ด้วยซ้ำ ข้าเห็นตรงมุมกำแพงมีช่องรูหมาลอด ข้าก็เลย... ลอดออกมา พี่ฉู่ ข้ารู้ว่าสภาพข้าตอนนี้ ต้องดูไม่ได้แน่ๆ..."

คำพูดยังไม่ทันจบ ก็หยุดชะงักลงกลางคัน

สีหน้าของซูอวี่โหรว เปลี่ยนจากความผิดหวังเป็นความประหลาดใจ และจากความประหลาดใจก็เปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้มใจ

เพราะสยงฉู่ได้ดึงนางเข้ามากอดแล้ว

ดวงตาของสยงฉู่เริ่มชื้นรื้น มีความอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านขึ้นมาในใจ

ในโลกนี้ จะมีผู้หญิงสักกี่คนที่ยอมมุดรูหมาลอดเพื่อชายที่ตนรักได้?

"ยัยทึ่ม ในใจข้า เจ้าสวยที่สุดเสมอ" สยงฉู่เอ่ยเสียงนุ่ม

ในวินาทีนั้น ซูอวี่โหรวก็รู้สึกขึ้นมาทันที ว่านางคือผู้หญิงที่โชคดีที่สุดในโลกแล้ว

แม้ว่า นางอยากจะถามสยงฉู่สักประโยคใจจะขาด แต่เมื่อคิดดูแล้ว ก็ตัดสินใจไม่พูดดีกว่า

เพราะอย่างไรเสีย สยงฉู่ในเวลานี้ ก็เป็นของนางเพียงคนเดียว

สยงฉู่ค่อยๆ คลายอ้อมกอดจากซูอวี่โหรว จ้องมองใบหน้านางอย่างพินิจพิเคราะห์ มองดูผู้หญิงที่ทำเพื่อเขามากมายเหลือเกินผู้นี้

ซูอวี่โหรวถูกสยงฉู่จ้องจนหน้าแดงระเรื่อ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเองผมเผ้ารุงรัง หน้าตาเปรอะเปื้อน ต้องดูน่าเกลียดมากแน่ๆ นางรีบล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดหน้าตัวเองทันที

"ข้าเช็ดให้เอง" สยงฉู่แย่งผ้าเช็ดหน้ามา ค่อยๆ เช็ดคราบโคลนบนใบหน้าให้ซูอวี่โหรวอย่างเบามือ แล้วก็บีบจมูกนางเบาๆ พลางเอ่ย "ทีหลัง ห้ามทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้อีกนะ"

"อืม" ซูอวี่โหรวอมยิ้มพยักหน้า จู่ๆ ก็ไอค่อกแค่กออกมาอย่างหนัก

สยงฉู่รีบถอดเสื้อคลุมออก พลางดุ "หนาวขนาดนี้ยังไม่รู้จักใส่เสื้อผ้าให้มันหนาๆ อีก ถ้าไข้กลับขึ้นมาจะทำยังไง?"

ซูอวี่โหรวได้ยินคำพูดห่วงใยของสยงฉู่ สัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่มาจากเสื้อคลุม รู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมาในใจ พลางตอบ "พี่ฉู่ ข้าไม่เป็นไรหรอก"

เวลานั้น เฒ่าโลภมากก็เดินเข้ามา หัวเราะแหะๆ พลางเอ่ย "คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีสาวน้อยหน้าตาสะสวยโผล่มาอีกคน น่าเสียดายที่เฒ่าบ้ากามไม่มีบุญได้เห็น ข้าจะฆ่าเจ้าไปพร้อมกันเลยแล้วกัน บางทีเฒ่าบ้ากามอาจจะได้เจอเจ้าตอนเดินทางไปปรโลก แบบนี้ก็ถือว่าข้าไม่ได้ทำผิดต่อเขาแล้วล่ะ ฮี่ๆ!"

สยงฉู่รีบก้าวมายืนขวางหน้าซูอวี่โหรว ตวาดลั่น "แกอย่าเข้ามานะ!"

เฒ่าโลภมากหัวเราะร่วน "ไอ้หนุ่ม ตอนนี้ตัวเองยังเอาตัวไม่รอด ยังสะเออะอยากจะปกป้องคนอื่นอีก ช่างน่าขัน! เมื่อกี้ข้าอาจจะฆ่าเจ้าไม่ได้ แต่ตอนนี้ หึ!"

เหรียญทองแดงทั้งสามเหรียญในมือเขา ถูกกำแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

สยงฉู่ถึงกับสะดุ้งเฮือกอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้

(จบแล้ว)