บทที่ 110 - นกซาป้านจิน

บทที่ 110 - นกซาป้านจิน

"จริงสิ จางเซิ่งลี่มันไปล่วงเกินอะไรมาก็ไม่รู้จนวิญญาณหลุดออกจากร่าง สุดท้ายก็ต้องพึ่งอิทธิฤทธิ์เซียนจิ้งจอกของคุณยายหูมาประทับทรงรักษาจนหายนั่นแหละ"

ภรรยาของจ้าวไคซานพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"คุณอย่าไปฟังพวกนั้นพูดจาเหลวไหลเลยน่า"

แม้ปากจะพูดไปแบบนั้น แต่จ้าวไคซานก็ไม่กล้ายืนยันเสียงแข็ง เรื่องบางเรื่องก็ต้องเผื่อใจเชื่อไว้บ้าง แต่ยังไงก็รอให้ฟู่กุ้ยกลับมาแล้วค่อยถามให้รู้เรื่องไปเลยดีกว่า

เข้าสู่วันที่สี่ของการเข้าป่า ตอนนี้โจวชางกำลังพาจางเยว่และอูเฮ่อตระเวนสำรวจภูเขา สองวันที่ผ่านมาพวกเขาเดินสำรวจพื้นที่บริเวณใกล้เคียงจนปรุโปร่งแล้ว โดยเฉพาะแถวๆ ตาน้ำพุอุ่น

พวกเขาใช้เส้นทางจากแคมป์ที่พักไปยังตาน้ำพุอุ่นเป็นจุดศูนย์กลาง แล้วเดินวนขยายวงกว้างออกไปด้านนอก กะว่าสุดท้ายจะสำรวจออกไปให้ได้ไกลหลายลี้ในทุกทิศทาง

ทำแบบนี้ พอพวกคนงานกลุ่มใหญ่เข้ามาถึง พื้นที่แถบนี้รัศมีสิบลี้ก็น่าจะถูกพวกเขาสำรวจจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

ระหว่างนั้นก็มีเจอพวกมูลสัตว์อยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพวกเขาย่างกรายเข้ามาหรือเปล่าที่ทำให้พวกสัตว์ตื่นตัว เดินไปที่ตาน้ำสองรอบก็ยังไม่เจอสัตว์ป่าเลยสักตัว

จางเยว่อุ้มปืนลูกซองแฝดเดี่ยวเอาไว้ ตอนนี้อูเฮ่อเปลี่ยนเจ้านายไปเดินตามหลังเธอต้อยๆ แล้ว พอเห็นเด็กสาวเบิกตากว้างมองหาเหยื่อด้วยท่าทางตื่นเต้น โจวชางก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

"พี่ขำอะไรน่ะ" จางเยว่หันมาถาม

"เปล่าสักหน่อย ก็แค่ขำที่ตอนนี้เอ็งดูเหมือนพรานป่ามากกว่าพี่เสียอีกนะสิ"

โจวชางชี้ไปที่อูเฮ่อพลางพูดเย้าแหย่

"เอ็งดูพวกเอ็งสองคนสิ ดูเหมือนจะไม่ต้องให้พี่คอยเดินตามแล้วมั้ง"

ภายใต้แสงแดดสาดส่อง เด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มกำลังอุ้มปืนลูกซองล่าสัตว์ ข้างกายมีสุนัขล่าเนื้อตัวเขื่องสีดำสนิทเดินขนาบข้าง สุนัขตัวนั้นสวมปลอกคอและชุดเกราะที่มีหนามแหลมคมรอบตัว

โจวชางรู้สึกเหมือนตกอยู่ในภวังค์ วันเวลาอันแสนสุขที่ได้พาว่าที่ภรรยาตัวน้อยเข้าป่าล่าสัตว์แบบนี้ ในชาติก่อนต่อให้เป็นในความฝันเขาก็ยังไม่กล้าคิดเลยด้วยซ้ำ

"วันนี้เรายังล่าอะไรไม่ได้เลยนะ ทุกคนรอพวกเราอยู่นะ อูเฮ่อ เอ็งก็ออกแรงหน่อยสิ"

โจวชางหันไปพูดหยอกล้อกับอูเฮ่อ

"อูเฮ่อ"

ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ อูเฮ่อย่อตัวลงต่ำ สายตาจ้องเขม็งไปข้างหน้า

"เสี่ยวเยว่ ตรงนั้นมีตัวอะไรอยู่"

โจวชางร้องเตือน พลางปลดปืนไรเฟิลลงจากหลังทันที ตราบใดที่ออกห่างจากแคมป์ เขาจะต้องพกอาวุธครบมือ ทั้งธนู ปืนไรเฟิล และมีดสั้น เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้ตลอดเวลา

พอได้ยินคำเตือนของเขา เด็กสาวไม่เพียงแต่ไม่กลัว แต่แววตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า เธอทำท่าจะกระเตงปืนลูกซองพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น

โจวชางรีบคว้าตัวเธอไว้ทันทีพลางกดเสียงต่ำถามว่า "เอ็งจะทำอะไรน่ะ"

"ก็ล่าสัตว์ไงจ๊ะ" จางเยว่ชูปืนลูกซองในมือขึ้นมา

หลังจากได้ซ้อมยิงกระสุนจริงไปสองสามนัด ถึงแม้โจวชางจะไม่อยากยอมรับ แต่เขาก็ต้องทึ่งกับสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ในการยิงปืน

ตัวเขาเองต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักถึงจะยิงปืนได้แม่นยำ เขาเชื่อมาตลอดว่ามือปืนที่เก่งกาจคือคนที่ผ่านการซ้อมยิงมานับครั้งไม่ถ้วน

สมัยเป็นทหารรับจ้างในชาติก่อน ทุกคนก็ฝึกกันแบบนี้ ฝึกบ่อยๆ เดี๋ยวก็ยิงแม่นไปเอง

แต่กับคนอย่างจางเยว่ การยิงเป้าหมายที่ต้นสนในระยะสามสิบกว่าเมตร เธอสามารถยิงเข้าเป้าได้ตั้งแต่ลูกแรก และพอยกปืนขึ้นประทับบ่าก็ยิงโดนทันที โดยเสียกระสุนลูกปรายไปเพียงแค่สามนัดเท่านั้น

บางคนอาจจะคิดว่ากระสุนลูกปรายมันยิงง่าย ความจริงแล้วถึงจะเป็นกระสุนลูกปราย แต่วิถีกระจายตัวของมันในระยะยี่สิบสามสิบเมตรก็ไม่ได้กว้างมากนัก พื้นที่กระจายตัวเต็มที่ก็พอๆ กับเขียงหั่นผักเท่านั้นเอง

ดังนั้นสำหรับจางเยว่ในตอนนี้ ถ้าจะให้ไปเป็นพลซุ่มยิงก็คงต้องฝึกกันอีกเยอะ แต่ถ้าเอาแค่ใช้ปืนลูกซองล่าสัตว์ล่ะก็ ถือว่าฝีมือเหลือเฟือแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวชางก็เดินล้ำหน้าไปสองก้าว หันไปมองอูเฮ่อที่ดูไม่ได้ตึงเครียดอะไรมากนัก แม้แต่เขี้ยวก็ยังไม่แยกออก จึงเอ่ยปากถาม

"ตัวใหญ่ไหม"

อูเฮ่อปรายตามองเขาแวบหนึ่งโดยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง

"ตัวเล็กเหรอ"

อูเฮ่อกระดิกหาง

"ไก่ป่าใช่ไหม"

คราวนี้มันกระดิกหางรัวกว่าเดิม

โจวชางสะพายปืนไรเฟิลกลับเข้าที่ เปลี่ยนมาถือธนูไว้ในมือแทน แล้วหันไปยิ้มกับจางเยว่

"พวกเรานี่โชคดีจริงๆ ข้างหน้าน่าจะเป็นฝูงไก่ป่า เรามาแข่งกันไหมล่ะ พี่ใช้ธนู เอ็งใช้ปืน มาดูกันว่าใครจะล่าได้เยอะกว่ากัน เอาไหม"

พอจางเยว่ได้ยินแบบนั้นก็เงยหน้าขึ้นมา ริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูเผยรอยยิ้ม "แข่งก็แข่งสิจ๊ะ"

พูดจบเธอก็เดินไปข้างๆ อูเฮ่อ ค้อมตัวลงแล้วบอกว่า "อูเฮ่อ พวกเราลุยกันก่อนเลย"

เด็กสาวพาสุนัขล่าเนื้อค่อยๆ ย่องไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง โจวชางเดินตามหลังเธอไปติดๆ คอยกวาดสายตามองไปรอบๆ ตลอดเวลา แน่นอนว่านี่คือความเคยชินของเขา แถมมีอูเฮ่ออยู่ด้วยทั้งตัว ไม่ต้องห่วงเลยว่าจะมีสัตว์ร้ายพุ่งเข้ามาโจมตี

จางเยว่ย่อตัวเดินย่องไปจนถึงริมลานโล่ง เบื้องหน้ามีฝูงสัตว์ปีกหน้าตาคล้ายนกกำลังใช้กรงเล็บคุ้ยเขี่ยหิมะและผิวดินเพื่อหาเมล็ดหญ้ากิน

"แจ๋วไปเลย นี่มันนกซาป้านจินนี่นา"

โจวชางอารมณ์ดีขึ้นมาทันที เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม

นกซาป้านจินมีชื่ออย่างเป็นทางการว่านกกระทาป่าลายจุด บางพื้นที่ก็เรียกว่าปันชี่หรือไก่ต้นไม้

ว่ากันว่าหลังจากฆ่าและถอนขนแล้วจะเหลือน้ำหนักแค่ครึ่งจิน ก็เลยได้ชื่อว่าซาป้านจิน และมีอีกกระแสที่บอกว่าเพราะมันชอบโผล่มาตามพื้นทราย

แต่ไม่ว่าชื่อมันจะมีที่มายังไง สิ่งหนึ่งที่เถียงไม่ออกเลยก็คือเนื้อของมันอร่อยมาก รสชาติดีเยี่ยมสูสีกับนกเฟยหลงเลยทีเดียว

บวกกับนกซาป้านจินบินไม่ค่อยเก่ง พอตกใจก็จะบินเรี่ยพื้นไปได้แค่สิบยี่สิบเมตร แล้วก็มุดลงไปซ่อนในพุ่มหญ้า

แบบนี้ก็หวานหมูสิ

โจวชางขยับเข้าไปกระซิบข้างหูจางเยว่เสียงแผ่ว

"เสี่ยวเยว่ พวกเราเข้าไปใกล้ๆ แล้วสาดกระสุนใส่สักรอบ พอพวกมันตกใจบินหนี ก็ให้อูเฮ่อไปต้อนพวกมันออกมาแล้วค่อยยิงอีกรอบ"

การที่โจวชางเข้ามาซุบซิบใกล้ๆ ทำให้ลมหายใจอุ่นๆ รดลงบนใบหูจนจางเยว่รู้สึกจั๊กจี้ ใบหน้าของเธอซับสีเลือดฝาดเล็กน้อย แต่ก็ไม่อยากขยับตัวหนี

เธอจึงพยักหน้ารับรัวๆ เป็นสัญญาณว่าเข้าใจแผนการแล้ว

ทั้งสองคนหมอบราบไปกับหิมะแล้วค่อยๆ คลานกระดึ๊บๆ ไปข้างหน้า จนกระทั่งห่างจากฝูงนกซาป้านจินราวๆ ยี่สิบเมตร พวกเขาถึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนช้าๆ โดยอาศัยต้นไม้เป็นที่กำบัง

ตอนนี้พวกเขามองเห็นได้ชัดเจนแล้วว่า ฝูงนกซาป้านจินฝูงนี้น่าจะมีสักสามสิบถึงห้าสิบตัวได้

จางเยว่ยกปืนลูกซองขึ้นมา ตรวจสอบอีกครั้งให้แน่ใจว่ากระสุนที่บรรจุอยู่เป็นกระสุนลูกปราย แล้วเล็งไปที่จุดที่พวกมันเกาะกลุ่มกันหนาแน่นที่สุด

ส่วนโจวชางก็ง้างคันธนูจนสุดแขน

ปัง

ฟุ่บ

ทั้งสองคนลงมือพร้อมกัน ห่ากระสุนลูกปรายพุ่งแหวกอากาศออกไปก่อน ทะลวงร่างนกซาป้านจินสี่ห้าตัวจนร่วงหล่นลงมาในพริบตา

จางเยว่ฉีกยิ้มกว้าง "หนูชนะแน่"

ลูกธนูของโจวชางตามไปติดๆ ชั่วพริบตาก็ปักทะลุร่างนกซาป้านจินตรึงติดกับพื้นดินไปหนึ่งตัว

จากนั้นเขาก็ระดมยิงธนูต่อเนื่องอีกห้าดอก อาศัยจังหวะที่ฝูงนกซาป้านจินกำลังแตกตื่นบินว่อน จัดการปักพวกมันตายคาที่ไปได้อีกสี่ตัว

พอจางเยว่เห็นแบบนั้นก็หุบยิ้มทันที รีบบรรจุกระสุนใหม่แล้วยิงออกไปอีกนัด แต่กลับสอยร่วงมาได้แค่สองตัว เพราะฝูงนกซาป้านจินบินหนีออกไปไกลและหาที่ซ่อนตัวกันหมดแล้ว

โจวชางหัวเราะร่วน ก้มหน้าตะโกนสั่ง "อูเฮ่อ ลุย"

อูเฮ่อพุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง เป้าหมายของมันคือพุ่มหญ้าพุ่มหนึ่ง มันพุ่งหัวมุดเข้าไป ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาพร้อมกับคาบนกซาป้านจินตัวหนึ่งไว้ในปาก

มันอ้าปากสะบัดหัวเหวี่ยงซากนกที่กัดจนตายทิ้งไว้ข้างๆ แล้ววิ่งตะบึงตะบอนไปทั่ว ส่งเสียงเห่ากรรโชกไล่ต้อนพวกนกที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มหญ้าให้แตกตื่นบินออกมา

ส่วนโจวชางกับจางเยว่ก็ยืนอยู่ตรงกลาง คอยสาดกระสุนและยิงธนูใส่ไม่ยั้ง

ถึงแม้ธนูจะยิงได้ทีละเป้าหมาย แต่ข้อได้เปรียบคืออัตราการยิงที่เร็วกว่าปืนลูกซองมาก

ในขณะที่จางเยว่ยิงโดนทุกนัดก็จริง แต่ก็ต้องเสียเวลาไปกับการบรรจุกระสุนใหม่ไม่น้อย

ทั้งคู่ช่วยกันระดมยิงอีกระลอก นกซาป้านจินถูกไล่ต้อนจนบินว่อนไปทั่ว โชคร้ายตัวไหนโดนลูกธนูหรือกระสุนปืนเข้าก็มีอันต้องร่วงหล่นกระแทกพื้น

[จบแล้ว]