บทที่ 100 - การปะทะ

บทที่ 100 - การปะทะ

ถ้าสภาพภูมิประเทศไม่เหมาะจะทำรางน้ำแข็ง ก็ต้องอาศัยแรงคนหรือใช้ม้าลากเลื่อนหิมะเอา

เอาซุงสองสามท่อนวางพาดบนเลื่อนหิมะคันใหญ่ มัดด้วยเชือกแล้วใช้ท่อนไม้ขันชะเนาะให้แน่น

ระหว่างทางถ้าคนเหนื่อยก็ให้ม้าลาก ถ้าม้าเหนื่อยก็ให้คนลากสลับกันไป จนกว่าจะลากซุงไปถึงลานรวมไม้

ลานรวมไม้เปรียบเสมือนโกดังพักไม้ชั่วคราว เพื่อจัดการไม้ทั้งหมดก่อนจะส่งไปแปรรูปต่อ

ที่นี่จะมีการคัดแยกไม้ตามสายพันธุ์ ขนาด และคุณภาพ

แบ่งเกรดตามความยาวและเส้นผ่านศูนย์กลางของท่อนซุง ซึ่งแต่ละเกรดก็จะมีประโยชน์ใช้สอยและความต้องการแตกต่างกันไป และสุดท้ายก็จะถูกส่งไปยังที่ต่างๆ

ขั้นตอนการคัดแยกไม้ในกระบวนการตัดไม้เรียกว่า กุยเหลิง

และในภาษาถิ่นอีสานคำว่า กุยเหลิง ก็มีความหมายว่าการจัดเก็บหรือเก็บกวาดให้เรียบร้อย ซึ่งก็มีที่มาจากคำนี้นั่นเอง

ฮั่วเหลาสานไม่เห็นคนของทีมสองอยู่ในสายตาเลยสักนิดและไม่ได้ใส่ใจเลยด้วยซ้ำ

"พี่สาม จะไม่ไปดูหน่อยเหรอพี่ ข้าได้ยินมาว่าช่วงก่อนทีมสองมีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่โคตรเก๋าอยู่คนนึง ไม่รู้ว่ามันจะมาด้วยหรือเปล่า!"

ชาวบ้านคนนั้นพูดต่อ

"มาไม่มาแล้วจะทำไมล่ะวะ ก็แค่ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนึง ฆ่าหมาป่าได้สองสามตัวทำเป็นเก่งงั้นรึ?"

ฮั่วเหลาสานพูดพลางคว้าปืนไรเฟิลที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาแล้วหัวเราะ "มีไอ้นี่อยู่ ใครบ้างวะที่ยิงหมาป่าไม่ตาย?"

ชาวบ้านคนนั้นไม่พูดอะไรต่อ ได้แต่ยิ้มประจบ

"เอาล่ะ กินเสร็จก็รีบไปทำงานซะ จัดการให้เสร็จๆ จะได้นอน ส่วนพวกทีมสองพรุ่งนี้ค่อยแวะไปดู!"

ฮั่วเหลาสานโบกมือไล่ชาวบ้านที่กำลังยิ้มประจบให้ไปช่วยกันตัดต้นไม้

ชาวบ้านคนนั้นกะจะประจบฮั่วเหลาสานเพื่อจะได้อู้งานสักหน่อย คิดไม่ถึงว่าจะไม่ได้ผล เขาได้แต่สบถในใจแต่ไม่กล้าแสดงออก

ฮั่วเหลาสานวางปืนไรเฟิลลง ยัดหมั่นโถวถั่วแดงแช่แข็งที่เหลือเข้าปากจนหมดในสองสามคำ แล้วซดน้ำซุปผักกาดขาวจนเกลี้ยงชาม

นึกถึงหมั่นโถวที่เอาไปให้พวกปัญญาชนเมื่อกี้ก็แอบเสียดายนิดๆ ถึงแม้หัวหน้าทีมอู๋หยวนจะกำชับมาแล้วว่านั่นคือส่วนของพวกปัญญาชนก็เถอะ

แต่ถ้าเขาไม่ให้แล้วใครจะทำไมวะ

โทษทีเถอะ โจวเสวี่ยเหมยคนนั้นหน้าตาสะสวยน่ารักเกินไปหน่อย เขาเลยอดใจไม่ไหวอยากจะเข้าไปดูใกล้ๆ จะไปมือเปล่าก็ดูไม่ดี

เลยเอาหมั่นโถวติดมือไปให้ด้วยซะเลย

ถึงโจวเสวี่ยเหมยจะทำหน้าเย็นชาใส่ แต่รอยยิ้มตอนเห็นหมั่นโถวนั่นก็เป็นของจริงล่ะนะ

พวกปัญญาชนหญิงมีการศึกษา วันๆ เอาแต่วางท่าหยิ่งยโส ยิ่งทำให้ฮั่วเหลาสานอยากได้มาครอบครองมากขึ้นไปอีก

ถ้าได้ปัญญาชนหญิงมาคลอดลูกให้เขาสักคน ใครๆ ก็ต้องมองฮั่วเหลาสานด้วยความอิจฉากันทั้งนั้น

ฮั่วเหลาสานจมอยู่ในภวังค์แห่งจินตนาการ ถึงขั้นเริ่มตั้งชื่อลูกแล้วด้วยซ้ำ

แต่ด้วยความที่ความรู้น้อย คิดอยู่นานก็ได้แต่ชื่อเชยๆ อย่างสั่วจู้ หรือโก่วเซิ่ง

สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ กะว่าค่อยไปให้เสมียนหมู่บ้านตั้งชื่อให้ทีหลังดีกว่า

ส่วนไอ้คนที่ชื่อเฉินจื้อกั๋วก็เห็นชัดๆ ว่าชอบโจวเสวี่ยเหมยอยู่เหมือนกัน แต่ดูทรงแล้วก็แค่ไอ้ขี้ขลาด ต้องหาโอกาสสั่งสอนมันสักหน่อย จะได้ตัดใจซะ

ฮั่วเหลาสานคิดในใจ การเข้ามาตัดไม้ในป่ามีโอกาสมากมายให้แกล้งคน เบาะๆ ก็แค่บาดเจ็บกลับไป หนักหน่อยก็ถึงตาย

ถ้าไอ้เฉินจื้อกั๋วมันรู้ตัวก็แล้วไป แต่ถ้ากล้ามากระด้างกระเดื่องล่ะก็ ได้เห็นดีกันแน่

ในขณะที่เฉินจื้อกั๋วที่เพิ่งจะกินหมั่นโถวถั่วแดงกึ่งเย็นกึ่งร้อนลงท้องไป ยังไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองกำลังถูกหมายหัวเข้าให้แล้ว

พวกเขากินข้าวเสร็จก็จัดแจงที่นอนกันอย่างทุลักทุเล โจวเสวี่ยเหมยกับหวังฟางนอนในเต็นท์นี้ ส่วนเฉินจื้อกั๋วกับปัญญาชนชายคนอื่นๆ ถึงแม้จะไม่เต็มใจ แต่ก็ต้องไปนอนรวมกับชาวบ้านในเต็นท์ใหญ่

คืนนั้นเป็นคืนที่ทรมานที่สุดสำหรับเฉินจื้อกั๋ว ซ่งหยวน และพวกปัญญาชนชาย

เดินป่ามาทั้งวัน กลิ่นเท้าเหม็นเปรี้ยวของผู้ชายสิบกว่าคนที่ปะปนอยู่ในเต็นท์โชยเตะจมูกจนแทบสลบ

ที่แย่กว่านั้นคือพวกเขายังเอารองเท้าบูทไปผิงไฟบนเตาอีกด้วย

ทั้งเสียงกัดฟัน เสียงตด เสียงละเมอ และอื่นๆ อีกมากมาย

ถ้าไม่ติดว่าออกไปข้างนอกแล้วจะหนาวตาย เฉินจื้อกั๋วคงอยากมุดไปนอนในกองหิมะซะให้รู้แล้วรู้รอด

แต่สติก็ยังคอยดึงรั้งเขาไว้

จนกระทั่งดึกดื่น เขาถึงได้ผล็อยหลับไปด้วยความอ่อนเพลียอย่างขีดสุด

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินจื้อกั๋วยันตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบากพร้อมกับขอบตาที่ดำคล้ำ

เต็นท์ในป่าแบบนี้แค่พอช่วยไม่ให้แข็งตายเท่านั้น เทียบกับเตียงเตาในบ้านคนจริงๆ แล้วต่างกันราวฟ้ากับเหว

เฉินจื้อกั๋วเดินออกจากเต็นท์ใหญ่ที่เหม็นตลบอบอวล ไปเรียกโจวเสวี่ยเหมยกับหวังฟางที่หน้าเต็นท์

"เสวี่ยเหมย พวกเธอตื่นหรือยัง?"

เฉินจื้อกั๋วถามขึ้น

"ตื่นแล้ว เข้ามาสิ!"

เสียงตอบกลับมาเป็นเสียงของหวังฟาง

พอเดินเข้าไปในเต็นท์ ไม่รู้ว่าตาฝาดไปหรือเปล่า แต่เฉินจื้อกั๋วรู้สึกว่าในเต็นท์นี้มีกลิ่นหอมด้วย

เป็นกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสโนว์ครีม

พอมองไปเห็นโจวเสวี่ยเหมยกำลังล้างหน้าหวีผมอยู่ ก็ทำเอาเขาเหม่อไปชั่วขณะ

ตอนที่เขากำลังจะจุดไฟในเตา ฮั่วเหลาสานก็พาลูกน้องมาถึงแคมป์ของทีมสองแล้ว

"อ้าวๆ หลิวฉางกุ้ย!"

ฮั่วเหลาสานหัวเราะลั่นพลางเดินไปหาหลิวฉางกุ้ย

หลิวฉางกุ้ยเห็นหน้าชายเคราครึ้มก็รำคาญใจ แต่ก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เขาเคาะไปป์ยาสูบกับต้นไม้สองทีแล้วพูดว่า

"ฮั่วเหลาสาน พวกเอ็งก็มาถึงแล้วเหมือนกันเหรอ"

"ถึงตั้งแต่เมื่อวานแล้วล่ะ มัวแต่ยุ่งจัดของอยู่ นี่ไง เช้านี้เลยแวะมาทักทายหน่อย!"

ฮั่วเหลาสานพูดด้วยรอยยิ้ม แต่เป็นรอยยิ้มที่ดูแล้วชวนให้รู้สึกอึดอัด

หลิวฉางกุ้ยอดไม่ได้ที่จะหันไปมองด้านหลัง ฟู่กุ้ยพาจางเยว่กับสุนัขล่าเนื้อออกไปเดินเล่นตั้งแต่เช้าตรู่ ตอนนี้ยังไม่กลับมาเลย

"ฉางกุ้ย ปีนี้พวกเอ็งทำงานให้มันไวๆ หน่อยล่ะ อย่าเป็นตัวถ่วงเชียวนะ ขืนชักช้า เดี๋ยวหัวหน้าทีมเอ็งก็มาพาลด่าคนนู้นคนนี้อีก!"

ฮั่วเหลาสานทำหน้าตากวนโอ๊ย สั่งสอนหลิวฉางกุ้ยฉอดๆ

"เฮ้ย นี่แกเป็นบ้าอะไรของแกวะเนี่ย?" เฉวียนฝูที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนดูไม่ไหว ชี้หน้าด่าฮั่วเหลาสานจากด้านหลังหลิวฉางกุ้ย

"โอ๊ะโอ เฉวียนฝู เดี๋ยวนี้แกเก่งขึ้นนี่หว่า กล้าขึ้นเสียงกับข้าแล้วเหรอ?"

ฮั่วเหลาสานทำท่าจะพุ่งเข้าไปคว้าตัวเฉวียนฝู หลิวฉางกุ้ยเห็นท่าไม่ดีจึงรีบยกมือขึ้นห้าม

แต่กลับถูกฮั่วเหลาสานผลักกระเด็นไปด้านข้าง จนเสียหลักเกือบหน้าทิ่มพื้น

"ไอ้เวรเอ๊ย มึงกล้าลงมือเหรอ?"

เฉวียนฝูเห็นคนฝั่งตัวเองถูกผลักก็โกรธจัด เตรียมจะหันไปเรียกคนมาช่วย แต่จู่ๆ ก็เห็นฮั่วเหลาสานพุ่งเข้ามาจะคว้าคอเสื้อเขา

ในจังหวะที่กำลังจะโดนจับ จู่ๆ ก็มีมือใหญ่โผล่มาบีบข้อมือของฮั่วเหลาสานไว้แน่น

โจวชางยื่นกระต่ายสองตัวในมือให้จางเฉวียนฝูแล้วยิ้ม "รับไป มื้อเที่ยงทำกระต่ายตุ๋นกินกัน!"

พูดจบก็หันไปมองหลิวฉางกุ้ยที่กำลังถูกจางเยว่พยุงลุกขึ้นมาแล้วถาม "ลุงฉางกุ้ย ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

"ข้าไม่เป็นไร!" หลิวฉางกุ้ยมองจางเยว่ด้วยความซาบซึ้งใจแล้วพยักหน้าให้เธอปล่อยมือ

ส่วนจางเยว่ก็ถลึงตาใส่ชายหนวดเฟิ้มที่ถูกพี่ฟู่กุ้ยจับข้อมือไว้อย่างไม่พอใจ

ฮั่วเหลาสานที่ถูกบีบข้อมืออยู่พยายามออกแรงดึงกลับ แต่ก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าดึงไม่หลุด

เขาถึงเพิ่งหันไปมองชายหนุ่มคนที่พูดเมื่อกี้ เห็นเป็นชายหนุ่มที่สูงกว่าเขาครึ่งหัว สวมเสื้อคลุมหนังกวางป่า สะพายคันธนูและปืนไรเฟิลไว้ที่หลัง กำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้ม

[จบแล้ว]