ตอนที่ 199 อย่าทิ้งข้า

ตอนที่ 199 อย่าทิ้งข้า

อุกกาบาตตกลงไปในทะเล ทะเลทั้งทะเลเริ่มเดือดอย่างรุนแรงเหมือนหม้อต้มน้ำขนาดใหญ่

ไอร่ายังคงสามารถต่อสู้ดิ้นรนในตอนแรก แต่ต่อมา เธอก็หมดแรงจริง ๆ เธอทำได้เพียงกัดฟันและกอดซิงเฉินด้วยแรงเฮือกสุดท้าย ขณะที่น้ำทะเลลากพวกเขาลงสู่เหวก้นทะเล

ทันใดนั้น ก็มีรอยแตกปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ราวกับว่ามีคนฉีกรูเล็ก ๆ จากด้านนอก

จากนั้น ร่างที่ลุกเป็นไฟก็คลานผ่านรอยแตกและบินไปทางทะเล

ทะเลเย็นจนน่ากลัว ไอร่ารู้สึกราวกับว่าแขนขาของเธอถูกแช่แข็ง ซิงเฉินเกาะติดเธอเหมือนคนจมน้ำ กอดเศษไม้ชิ้นสุดท้าย เขาออกแรงมากจนเกือบทำให้เอวของไอร่าหัก

ไอร่าต้องการขอให้เขาปล่อยมือจริง ๆ มันอึดอัดมากที่เขากอดเธอแน่นขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เธอถูกล้อมรอบด้วยน้ำทะเล ตราบใดที่เธออ้าปาก น้ำทะเลก็จะพุ่งเข้าไปในปากของเธอ เธอไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองสำลักได้

เธอทำได้เพียงมองดูทะเลอย่างช่วยไม่ได้ ขณะที่มันเคลื่อนตัวออกไปจากเธอ ผู้คนและสิ่งต่าง ๆ มากมายก็เข้ามาในใจ

คนที่เธอคิดถึงมากที่สุด เชร์ คอนริ ธยาน์ และเด็ก ๆ

เธอสงสัยว่าพวกเขาจะเป็นอย่างไรบ้าง

หากเธอตายที่นี่ พวกเขาคงจะเสียใจมากใช่หรือไม่

แต่ด้วยระบบ เธอไม่น่าจะตายได้นี่

ไอร่ารู้สึกหายใจลำบากขึ้น และจิตสำนึกในใจของเธอเริ่มพร่ามัว

ทันใดนั้นเธอได้ยินเสียงเรียกแผ่วเบา

“ไอร่า...”

ไอร่าลืมตาขึ้นและตระหนักว่ามีเงาสีแดงเพลิงปรากฏขึ้นตรงกลาง การมองเห็นที่พร่ามัวของเธอ

เงาที่ลุกเป็นไฟแผ่ขยายจนเต็มนิมิตของเธอ

ไอร่าลืมตาขึ้นด้วยความยากลำบาก และเห็นใบหน้าหล่อเหลาราวกับดวงอาทิตย์

นั่นคือบุหรง?

เหตุใดเขาถึงอยู่ที่นี่ เธอไม่สามารถฝันได้

ผมสีทองยาวของบุหรงปลิวไสวในทะเล และเสื้อคลุมสีแดงเพลิงของเขาราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน เขาเอื้อมมือออกไปจับข้อมือของไอร่าแล้วดึงเธอขึ้นมา

ความรู้สึกที่ถูกดึงนั้นเกินจริงเกินไป ไอร่ามั่นใจในสิ่งนั้น

เธอไม่ได้ฝัน!

เป็นเรื่องดีที่ได้พับกับคนที่เธอรู้จักที่นี่ ไอร่ามีความสุขมาก และแม้แต่ความกดดันจากการขาดออกซิเจนก็บรรเทาลง

เธออยากจะโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของบุหรง

ทว่ามืออีกข้างของเธอถูกซิงเฉินจับไว้แน่น

ไอร่ามองย้อนกลับไปและเห็นซิงเฉินลอยอยู่ในทะเล ดวงตาสีเหลืองอำพันของเขาราวกับอัญมณีที่เปล่งประกายในตอนกลางคืนบนใบหน้าที่ซีดและสวยงามของเขา เขากำลังจ้องมองตรงมาที่เธอ

เขาเปิดปากและพ่นฟองอากาศเล็ก ๆ ออกมาเป็นชุด

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ยินอะไรเลยท่ามกลางทะเล แต่เธอก็ยังเข้าใจสิ่งที่เขาพูดผ่านรูปปากของเขา

เขาพูดว่า ‘อย่าไป’

‘อย่าทิ้งข้า’

ไอร่าไม่เข้าใจความหมายของเด็กคนนั้น หากพวกเขาไม่ออกไปตอนนี้ พวกเขาก็จะจมลงไปในทะเลทั้งหมด

เธอดึงเขาพยายามให้เขามากับเธอ

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของซิงเฉินดูเหมือนจะหนักถึงพันกิโลกรัม ไม่ว่าเธอจะลากเขาอย่างไร เธอก็ไม่สามารถขยับเขาได้เลย

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังลากไอร่าลึกลงไปในทะเลอีกด้วย

เขาเป็นเหมือนอาชญากรที่ปลายเชือกและพยายามดึงเธอลงเหวไปพร้อมกับเขา

...

‘เจ้าผิดแล้ว หลังจากปล่อยปีศาจออกมาแล้ว เขาก็ฆ่าคนใจดีทันทีด้วยความโกรธ ก่อนที่ผู้ใจดีจะตาย เขาเคยถามปีศาจว่าทำไม’

‘ปีศาจตอบด้วยน้ำตา’

‘ทำไม? เหตุใดท่านจึงให้ข้ารอนานนับพันปี?’

‘ทำไมท่านถึงทิ้งข้าไว้ตามลำพังด้วยความสิ้นหวัง’

…

ไอร่าตกใจกับความบ้าคลั่งของซิงเฉินและรีบดิ้นรนต่อสู้

อย่างไรก็ตามซิงเฉินแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจ มือที่ซีดและเรียวของเขาราวกับโซ่เหล็กที่ยึดเธอไว้แน่น เธอไม่สามารถสลัดพวกมันออกได้

บุหรงกอดเธอจากด้านหลัง เขาเอื้อมมือออกไปด้วยมืออีกข้างและแงะมือของซิงเฉินออกทีละนิด

เขาเปิดปากของเขา

“ไม่นะ”

บุหรงงัดนิ้วของเขาอย่างไร้ความปรานีและดึงไอร่าออกจากทะเล จากนั้นเขาก็กางปีกสีแดงเพลิงอันใหญ่โตของเขาแล้วบินขึ้นในอากาศ

ซิงเฉินถูกกลืนหายไปในความมืดและหายตัวไปในทะเลอันกว้างใหญ่

ทะเลยังคงปั่นป่วน อุกกาบาตส่วนใหญ่บนท้องฟ้าตกลงมา นอกเหนือจากสิ่งที่บุหรงอยู่ ทุกสิ่งทุกอย่างถูกกลืนหายไปในความมืดยามค่ำคืน ไม่อาจมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจน

พวกเขาทั้งคู่เปียก ลมทะเลทำให้ไอร่าตัวสั่น

ทว่าร่างกายของบุหรงปล่อยความร้อนออกมา ทำให้ผมและเสื้อผ้าของพวกเขาแห้ง

บุหรงแอบโล่งใจที่ในที่สุดก็หลุดพ้นจากน้ำทะเลอันแสนน่ารำคาญ

เขาว่ายน้ำไม่เก่ง หากไม่ใช่เพราะช่วยไอร่า เขาคงไม่ลงไปในน้ำ

ขณะที่บุหรงสงบลมหายใจ เขาถามว่า “เหตุใดเจ้าถึงไปยุ่งกับชายผู้นั้น”

ไอร่าไม่ตอบสนอง “ชายคนใด”

“เด็กสารเลวที่ต้องการลากเจ้าลงนรกไปพร้อมกับเขาเมื่อกี้ไง”

“ท่านหมายถึงซิงเฉินหรือ” ความรู้สึกของไอร่าปะปนกัน “ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนั้น”

บุหรงขมวดคิ้ว “เขาบอกเจ้าหรือว่าเขาชื่อซิงเฉิน?”

ไอร่าพยักหน้าและตอบว่าใช่

“ข้าจำได้ว่าเด็กบ้านั่นมันไม่เคยมีชื่อ ข้าไม่คิดเลยว่ามันจะมีชื่อหลังจากผ่านไปหลายปี ซิงเฉิน....” บุหรงยิ้มอย่างคลุมเครือ

เธอไม่รู้ว่าเขาหัวเราะกับชื่อ หรือเด็กคนนั้น

ไอร่ารู้สึกประหลาดใจมาก “ท่านรู้จักเขาหรือ?”

“เมื่อหลายปีก่อน ข้าเคยเห็นเขาจากที่ไกล ๆ แต่ไม่รู้จักเขาหรอก เคยได้ยินมาว่าเขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่และถูกเทพเจ้ากักขังไว้ในทะเลแห่งภาพลวงตาเพื่อเป็นการลงโทษ ข้าคิดว่าเขาตายไปแล้วในทะเลแห่งภาพลวงตา ไม่คิดเลยว่าหลังจากผ่านไปหลายปี เขาจะยังมีชีวิตอยู่ หากเหล่าเทพยังไม่ตาย พวกเขาคงสนใจน่าดูถ้ารู้ว่าเจ้าเด็กนั่นยังมีชีวิตอยู่”

ไอร่ามองดูเขาอย่างสงสัย “ทำไมท่านถึงได้มีน้ำเสียงยินดีล่ะ”

บุหรงไม่ได้ปฏิเสธ “ข้าก็แค่ชอบดูละคร”

ไอร่าอยากถามว่าเขาพบเธอที่นี่ได้อย่างไร แต่สถานการณ์กำลังเร่งด่วน ไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงเรื่องเหล่านี้

ลมทะเลที่รุนแรงทำให้ศีรษะของเธอเจ็บ “ไปกันเถอะ” เธอเร่งเร้า

บุหรงกางปีกแล้วบินขึ้นไป

น้ำทะเลทำให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่อย่างกะทันหัน คลื่นก่อตัวเป็นกรงเล็บขนาดใหญ่ที่คว้าตัวบุหรง

บุหรงกอดไอร่าและหลบกรงเล็บเหล่านั้น

ในเวลาเดียวกัน อุกกาบาตมากกว่าสิบลูกเปลี่ยนทิศทางของวิถีพวกมัน และพุ่งชนอย่างรวดเร็วในทิศทางของบุหรง

บุหรงกระพือปีกอันใหญ่โตของเขา และขนสีแดงอันแหลมคมของเขาก็ฟันอุกกาบาตทั้งหมดออกเป็นชิ้น ๆ

เปลวไฟที่พุ่งผ่านอากาศด้วยขนนก พวกมันสว่างและริบหรี่

ไอร่ากอดเขาแน่นไม่กล้าปล่อย

เธอมองลงไปและทันใดนั้นก็เห็นซิงเฉินยืนอยู่บนผิวน้ำ เขาเปียกโชก ผมหยิกสั้นสีขาวอมเทาของเขาหยดย้อย ดวงตาสีเหลืองอำพันของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม

เขาจ้องมองตรงไปที่ไอร่า

‘ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าไป’

‘ข้าอยากให้เจ้าอยู่ อยู่กับข้าตลอดไป...’